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Resumen La fabricación de piezas de fundición de hierro con grafito laminar (FGL) es un proceso industrial extensamente uti-
lizado en la actualidad. Por ello, el estudio de los procesos de solidificación en estos materiales y de los factores que
influyen en la transformación líquido-sólido supone un conocimiento de gran utilidad a la hora de avanzar en el
desarrollo tecnológico de este tipo de fundición. En el presente trabajo se estudian tres aleaciones de diferente com-
posición química (hipoeutéctica, eutéctica e hipereutéctica) con el fin de analizar, comparativamente, las caracterís-
ticas estructurales del material a lo largo de la transformación líquido-sólido. Las muestras obtenidas se han monito-
rizado con el fin de registrar las curvas de enfriamiento y se han sometido a procesos de temple en distintos instantes
durante la solidificación. Las aleaciones presentan diferencias dependiendo de su composición y potencial de grafi-
tización. Los resultados obtenidos se discuten de forma comparativa, estableciendo modelos de solidificación que
justifican el comportamiento de este tipo de materiales.
(•)Trabajo recibido el día 17 de Noviembre de 2009 y aceptado en su forma final el día 12 de Febrero de 2010.
* Ingeniería y Procesos de Fundición. Centro de Investigación Metalúrgica AZTERLAN. Aliendalde Auzunea nº 6, E-48200 Durango
(Bizkaia). E-mail: jsertucha@azterlan.es.
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ESTUDIO TÉRMICO Y ESTRUCTURAL DEL PROCESO DE SOLIDIFICACIÓN DE FUNDICIONES DE HIERRO CON GRAFITO LAMINAR
THERMAL AND STRUCTURAL STUDIES ABOUT THE SOLIDIFICATION PROCESS OF GREY CAST IRONS
industria de automoción, maquinaria agrícola, estam- El presente trabajo forma parte de un estudio ge-
pación, bombas de agua, mobiliario urbano, sector neral sobre las transformaciones líquido-sólido en las
máquina-herramienta, etc. fundiciones de hierro con grafito libre[11] y pretende
La gran versatilidad de aplicaciones de las FGL contribuir al desarrollo de la calidad de estos materia-
se debe a que combinan de manera eficaz propiedades les. En esta ocasión, se estudian, comparativamen-
tales como una adecuada colabilidad, gran maquina- te, las etapas del proceso de solidificación pertene-
bilidad, elevada capacidad de absorción de vibracio- cientes a tres aleaciones de FGL, de composiciones
nes, alta conductividad térmica, bajo coste de fabri- hipoeutéctica, eutéctica e hipereutéctica, utilizadas en
cación, etc.[8 y 9] Todas estas propiedades son el re- la industria de automoción.
sultado de las características estructurales del material,
las cuales son, a su vez, consecuencia del comporta-
2. EXPERIMENTAL
miento de la aleación durante los procesos de solidi-
ficación[9 y 10] y la posterior transformación en el es-
tado sólido.
Dentro de la industria de automoción, los reque- La tabla I incluye la composición química y el car-
rimientos establecidos en las propiedades mecánicas bono equivalente (Ceq) de las diferentes aleaciones
de la FGL han aumentado en exigencia con el fin de empleadas en este trabajo. Los contenidos de carbo-
ampliar su funcionalidad y dar respuesta a la fabrica- no y silicio obtenidos en cada caso permiten disponer
ción de motores diesel de elevada potencia, bajo con- de una aleación hipoeutéctica (FGL-HPO), una cer-
sumo de carburante y mínimas emisiones de gases cana al eutéctico (FGL-EUT) y una hipereutéctica
contaminantes. Habitualmente, la fabricación de es- (FGL-HPE). Esta selección permite analizar las di-
tas aleaciones mejoradas supone la adición de deter- ferentes posibilidades de solidificación existentes en
minados elementos químicos (Cr, Mo, Ni, Cu, etc). el diagrama Fe-C-Si.
Con ello se consigue modificar la estructura de la Todos los ensayos experimentales se llevaron a ca-
matriz y mejorar las propiedades mecánicas. Sin em- bo en las instalaciones de TQC Technologies, S.L.U.
bargo, al igual que en el caso de la fundición esferoi- En los tres tipos de aleación, el metal fundido se pre-
dal[11 y 12], la morfología de las láminas de grafito for- paró introduciendo 15 kg de lingote, 15 kg de barras
madas en la transformación líquido-sólido también de acero y 20 kg de retornos (canales de llenado, ma-
juega un papel esencial en las propiedades físicas del zarotas y copas de colada procedentes de la fabrica-
material. La capacidad de nucleación grafítica del ción de piezas de fundición laminar) en un horno de
metal fundido[13-15] y, por tanto, la forma, tamaño y inducción de media frecuencia (250 Hz) y 100 kW
distribución de las láminas de grafito precipitadas in- de potencia, con capacidad para 100 kg de metal fun-
fluyen directamente en el tipo de estructura obteni- dido. Adicionalmente, en cada una de las cargas me-
do a temperatura ambiente[8 y 16]. Por esta razón, el tálicas se adicionaron las correspondientes cantida-
conocimiento sobre las etapas que conforman el pro- des de FeSi (% en peso, Si =74,2, Al = 1,7 y Fe =
ceso de solidificación y la evolución estructural de 24,1) y recarburante comercial de grafito. Tras la eta-
las fases en dicho período (especialmente el grafito) pa de fusión de los materiales, se realizó una corrección
resultan de gran importancia a la hora de garantizar de los contenidos de carbono y silicio con el fin de
la correcta calidad de cada aleación[13]. En estas con- alcanzar las composiciones indicadas en la tabla I.
diciones, la FGL puede seguir siendo competitiva en Las muestras de metal líquido se obtuvieron direc-
el mercado, proporcionando piezas de altas presta- tamente a partir del horno de inducción, una vez fina-
ciones obtenidas a partir de procesos de fabricación lizadas las labores de preparación de la aleación co-
simples y en permanente desarrollo. rrespondiente. A continuación, dichas muestras se
Table I. Chemical compositions of the inoculated alloys used in this work (wt. %)
Clave C Si Ceq* Mn P S Cr Cu Ni
FGL-HPO 3,28 2,30 4,05 0,56 0,090 0,110 0,096 0,37 0,051
FGL-EUT 3,58 2,17 4,30 0,65 0,112 0,112 0,117 0,41 0,053
FGL-HPE 3,85 2,11 4,55 0,63 0,098 0,114 0,109 0,40 0,051
*Ceq = %C + %Si/3.
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P. LARRAÑAGA Y J. SERTUCHA
colaron en el interior de tazas comerciales (Quik-cup®) en análisis de imágenes. Para llevar a cabo la carac-
utilizadas para registrar las curvas de solidificación del terización microestructural, las superficies de inspec-
material de acuerdo al procedimiento descrito ante- ción se atacaron con el reactivo Nital 5, durante un
riormente[11 y 17]. Las muestras obtenidas tienen un período de 5-10 s. Algunas de las muestras obteni-
módulo geométrico de 0,61-0,63 cm y su masa varía en das se analizaron mediante la técnica EDX con el fin
el intervalo 340-360 g. Un termopar situado en la ta- de determinar la composición química de las microin-
za permitió registrar a lo largo del tiempo la evolu- clusiones presentes en las zonas donde se ha formado
ción de la temperatura en la parte central de la mues- el grafito.
tra. La monitorización y tratamiento de las curvas de
3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
solidificación se realizó empleando el sistema
Thermolan® [17]. Esto permitió controlar las diferen-
tes etapas de la transformación líquido-sólido en las
muestras de metal. Fue posible realizar la caracteriza- La figura 1 muestra comparativamente las curvas de
ción estructural en cada una de estas etapas, introdu- solidificación para las tres aleaciones seleccionadas.
ciendo las correspondientes muestras en un recipien- En la tabla II se indican los parámetros de curva más
te con agua para efectuar un temple enérgico con el significativos.
que se alcanzó la temperatura ambiente, en 4-5 s. Para Al aumentar los contenidos de carbono y silicio
cada aleación estudiada se templaron varias muestras para alcanzar la composición eutéctica, se obtiene
con idéntica composición química y en distintos pun- una disminución en el valor del parámetro Tlíq en la
tos del proceso de solidificación. Una de estas mues- curva de solidificación, de acuerdo con lo esperado
tras permaneció sin que se aplicara enfriamiento algu- según el diagrama de fases Fe-C-Si. Por otro lado, al
no con el fin de registrar la curva de solidificación del analizar conjuntamente las tres curvas se observa que
material en su totalidad.
Antes de colar las tazas con el metal fundido pro-
1230
cedente del horno de inducción, en el interior de és- FGL-HPO
Tlíp
tas se introdujo 0,55 g (0,15 %) de un inoculante in- 1210 FGL-EUT
dustrial (% en peso Si = 75,4; Al = 1,4; Ca = 1,6; 1190 Temáx FGL-HPE
Tierras raras = 0,7 y Fe = 20,9) con el fin de inocular 1170
Temperatura (°C)
studied alloys.
(FA) medida en cinco campos metalográficos dife-
rentes, con ayuda de un software específico basado
Aleación Tlíq (°C) Temín (°C) ∆T* (°C) Rc (°C) Tsól (°C)
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el incremento en el carbono equivalente también depende del tipo de aleación. En este caso, se ha
modifica el comportamiento del material durante el seleccionado el valor de Kg = 4,1 µm-1/2·s1/2 para alea-
resto de la solidificación. La aleación hipereutécti- ciones de tipo Fe-C-Si [18].
ca da lugar al valor más alto del parámetro Temín, he-
cho que se relaciona con un mayor poder de nuclea- ∆T = Kg · V
√ (1)
ción grafítica[12 y 17].
Las características estructurales obtenidas a lo lar- Teniendo en cuenta que el subenfriamiento ne-
go de la transformación líquido-sólido son consecuen- cesario para la nucleación del eutéctico metaestable
cia de tres factores interrelacionados: la velocidad de es, aproximadamente, 40 °C, se obtiene una veloci-
enfriamiento del material, su composición química y
dad de crecimiento de 95 µm/s. De acuerdo con la
el poder de nucleación grafítica durante el proceso
velocidad de temple mencionada anteriormente, el
de solidificación. Los ensayos realizados en el presen-
período de solidificación es de, aproximadamente,
te trabajo permiten analizar muestras que enfrían a
0,3 s en este tratamiento y el espesor calculado para
velocidades similares (250-290 °C/s antes de alcan-
las áreas con grafito de distribución tipo D es 29 µm.
zar la Tlíq) por lo que se ha conseguido minimizar la in-
Por ello, parece posible asignar la formación de es-
fluencia directa de este factor. De este modo, al estar
tas áreas a la aplicación del enfriamiento crítico so-
todas las muestras inoculadas con la misma metodo-
logía, las variaciones en el comportamiento de las ale- bre las muestras.
aciones estudiadas deben estar provocadas, funda- Al analizar la evolución estructural de las fases
mentalmente por su composición y, en consecuen- durante el período de solidificación se observa que
cia, por la capacidad del metal para nuclear y permitir las tres aleaciones estudiadas siguen un patrón que
el crecimiento de las láminas de grafíto. Las figuras 2, depende de la composición química. En la aleación
3 y 4 muestran la evolución térmica y microestructu- hipoeutéctica (FGL-HPO), la transformación líqui-
ral de cada una de las fundiciones analizadas, indi- do-sólido se inicia con la formación de cristales de
cando los instantes donde se efectúan los temples en Fe-γ en el seno del líquido y progresa con el creci-
cada caso, las correspondientes fracciones sólidas (FS) miento de esta fase para formar una compleja red de
y las metalografías más representativas. dendritas (Fig. 2). En esta aleación, la formación del
Los efectos del temple en el material son los pro- grafito se inicia en los bordes de la austenita, cuando
vocados por la aplicación de un enfriamiento críti- se ha superado el primer cuarto de la solidificación
co, es decir, el metal líquido solidifica según el diagra- (Fig. 2, FS = 0,28). Este retraso en la formación del
ma Fe-C metaestable y origina zonas con abundantes grafito se atribuye al hecho de que la aleación hipo-
carburos de hierro eutécticos (ledeburita). Los agre- eutéctica tiene la menor capacidad relativa para
gados cristalinos de austenita (Fe-γ) se transforman en nuclear dicha fase. Los análisis metalográficos reali-
martensita con austenita retenida en su interior y el zados indican que las primeras zonas con grafito están
grafito permanece con la morfología del instante en constituidas por un área central donde la austenita
el que se realiza el temple. La figura 5 muestra un de- contiene grafito tipo A (γ+GA) y una capa envol-
talle de estas fases en la muestra 4 perteneciente a la vente, de espesor inferior a 30 µm, en la que coexis-
aleación FGL-HPE. te la fase Fe-γ con el grafito originado durante el pro-
Por otra parte, se detecta la formación de áreas ceso de temple (γ+GD-temple).
donde aparece grafito de tipo D (grafito de suben- En las etapas iniciales de la solidificación de la ale-
friamiento) rodeando a las zonas donde coexisten la ación hipoeutéctica, aún no se dispone de una capaci-
fase Fe-γ junto con finas láminas de grafito interco- dad efectiva para nuclear grafito por lo que, tras la for-
nectadas entre sí. El espesor de estas áreas es de apro- mación de la fase Fe-γ, la reacción eutéctica se inicia
ximadamente 10-30 µm. a temperaturas comparativamente más bajas (Fig. 1).
Durante la aplicación de un enfriamiento críti- Este hecho da lugar a un subenfriamiento más eleva-
co, el tiempo disponible para la difusión de los átomos do (Tabla II). El estudio, con ayuda del microanálisis
de carbono se reduce debido a la elevada velocidad de por EDX, de las zonas en las que se inicia la formación
solidificación. En estas condiciones, aquellas zonas de las láminas de grafito, es decir, aquellas en las que el
líquidas en las que el poder de nucleación grafítica temple origina grafito tipo D, revela la existencia de mi-
permite solidificar según el eutéctico estable dan croinclusiones de compuestos tipo (Mn,X)-S. Estos
lugar a áreas donde coexisten láminas de grafito de compuestos favorecen la nucleación heterogénea[13 y 14]
distribución tipo D y austenita. La velocidad de cre- y promueven la formación de pequeñas láminas en es-
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Figure 2. Thermal and microstructural evolution of samples obtained from the FGL-HPO alloy.
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Figure 3. Thermal and microstructural evolution of samples obtained from the FGL-EUT alloy.
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Figure 4. Thermal and microstructural evolution of samples obtained from the FGL-HPE alloy.
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Figura 6. Las flechas señalan algunas de las γ+GD-temple. El espesor de esta capa exterior es ma-
EUT) o C (FGL-HPE) y una aureola ocupada por
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solidificación de las aleaciones seleccionadas. Se com- minares son: la velocidad de enfriamiento de la mues-
prueba que un aumento en el carbono equivalente tra, la composición química y el poder de nucleación.
4. CONCLUSIONES
mayores carbonos equivalentes aumentan la
capacidad de nucleación y crecimiento de
las láminas de grafito a partir del líquido. Este
Los tres factores que influyen directamente sobre la hecho dificulta la formación de la austenita
transformación líquido-sólido en las fundiciones la- proeutéctica exenta de grafito.
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