Frank Sinatra

Louis Proyect

Frank Sinatra murió ayer (14 de mayo de 1998) de un infarto a la edad de 82

años. Esta mañana uno de los críticos de música del Time Magazine explicaba
la importancia de Sinatra en el programa de radio de Don Imus. Al parecer
Sinatra tenía dos caras. Por un lado, estaba el Sinatra bueno que cantaba
baladas encantadoras y actuaba en películas cuando su carrera de cantante iba
cuesta abajo. Y por otro lado estaba el Sinatra malo que machacaba a todo el
que osara desafiar los valores del establishment, incluyendo a Sinead O'Connor
cuando ésta rompió una imagen del Papa en el programa de TV Saturday Night
Live. Aunque es cierto que Sinatra fue algo así como John Wayne en sus últimos
años, hay otro aspecto de Sinatra totalmente ignorado por el crítico del Time: su
colaboración con el Partido Comunista en los años 1940.
Muchas personas ya sabrán que uno de los grandes éxitos de Sinatra en los
años 1940 fue "The House I Live In" ["La Casa en la que Vivo"]. Si escuchamos
la canción hoy en día, nos parece simplemente una suave llamada a la unidad
racial. En los años 1940 era mucho más atrevida, aún más atrevida que romper
una imagen del Papa en TV. Después de todo, sólo hay que acordarse de lo que
le ocurrió a Jim Crow***.
De hecho, fue un comunista quien compuso "The House I Live In": se llamaba
Earl Robinson. Robinson también escribió "Ballad for Americans" ["Balada para
los americanos"], una canción al estilo de Paul Robeson. Paul Robeson, Earl
Robinson, Pete Seeger, Woody Guthrie y Leadbelly fueron los abanderados de
la cultura popular más avanzada durante este período, que estuvo marcado por
una creencia populista en la unidad racial y en la justicia económica. "The House
I Live In" fue incluida en un cortometraje de diez minutos que promovía la
tolerancia racial y que se exhibió en las salas de cine de toda América durante
la SGM. Albert Maltz, uno de los Hollywood Ten, escribió el guión y Sinatra se
encargó de cantar, y más tarde grabar, la canción del título.
¿Cómo llegó Sinatra a esta situación? Se sabe que Maltz y Sinatra eran buenos
amigos. Jo-Carrol Silvers, amigo de Sinatra durante esos años, le dijo a Kitty
Kelly (His Way: The Unauthorized Biography of Frank Sinatra [Su Camino: La
Biografía No Autorizada de Frank Sinatra]) que "tanto Frank como yo estábamos
bastante cerca de la línea del Partido Comunista en aquel tiempo. Ninguno de
nosotros era un miembro con carnet, desde luego, pero los dos nos hallábamos
próximos a gente como Albert Maltz que sí eran comunistas militantes, y
compartíamos la mayor parte de sus ideas".
Aunque Sinatra no era miembro del partido, colaboró estrechamente con el
Comité Ciudadano Independiente de las Artes, las Ciencias y las Profesiones de
Hollywood ("Hollywood Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences
and Professions", HICCASP), una prototípica formación de frente popular. Un
miembro destacado de este grupo era el cantante Artie Shaw, que apoyó las
iniciativas en favor de la paz y los derechos civiles de varios grupos izquierdistas,
incluyendo la Comisión de Prácticas de Empleo Justo ("Fair Employment
Practices Commission", FEPC).
Lo que impulsó al rico y poderoso Sinatra a colaborar en estas causas fue su
odio hacia el racismo de cualquier tipo. En particular era sumamente sensible al
fanatismo anti-italiano. Si oía hablar de "personas de raza latina" se sentía
sumamente enfadado y dolido. A menudo hablaba en contra de la creación de
estereotipos anti-italianos. Era bastante natural que alguien con este tipo de
sensibilidad se alineara con las fuerzas anti-racistas más organizadas de
América, las lideradas por los comunistas.
El bandazo de Sinatra a la derecha corrió paralelo al bandazo de la sociedad
americana en su conjunto. Antes de encontrarse en la sórdida corte de Reagan,
Sinatra fue un izquierdista convencido. La transición del Partido Comunista al
Partido Demócrata y de éste a la contrarrevolución de Reagan no resulta
sorprendente, toda vez que refleja esencialmente el inevitable desplazamiento a
la derecha del gran capital mismo. Mientras se rinde tributo al cantante fallecido,
es importante que la gente como nosotros no olvidemos quién fue Sinatra
durante un período anterior de su vida. Él fue uno de los nuestros.
El pasado de izquierdas de Sinatra aparece documentado en el indispensable
film de Michael Denning "The Cultural Front" ["El Frente Cultural"]

Fuente: http://www.columbia.edu/~lnp3/mydocs/culture/sinatra.htm

***Jim Crow es una expresión peyorativa que significa «afro-estadounidense»

(African American), que tiene su origen en un espectáculo musical caricaturesco
de principios de los años 1830. Las leyes de segregación racial comenzaron a
ser conocidas como las leyes de Jim Crow. Por lo general fueron leyes
estatales y locales promulgadas entre 1876 y 1965 que propugnaban la
segregación racial en todas las instalaciones públicas bajo el lema «separados
pero iguales» y se aplicaban a los afro-estadounidenses y a otros grupos étnicos
no blancos.