https://www.lifeder.

com/estructuralismo/
https://es.slideshare.net/NataliSS08/estructuralismo-psicologia
https://sites.google.com/site/psicologiaudomazatlan/segundo-trimestre/sistemas-y-
teorias-psicologicos-contemporaneos/estructuralismo

4. Estructuralismo
Estructuralismo
La psicología introspectiva recibe el nombre de Estructuralismo, está representada en
forma norteamericana definitiva por la obra de E.B. Titchener,

El resalto la distinción entre el estructuralismo y el funcionalismo.

Señalo la analogía existente entre el tipo de psicología por el que él se inclinaba y el

estudio de la estructura en la biología.

Durante los primeros años de la psicología, en Alemania, la estructural era la psicología.

Su finalidad era el análisis introspectivo de la mente humana.

La tarea fundamental del psicólogo era descubrir la naturaleza de las experiencias

conscientes elementales y luego sus relaciones. Siendoherramienta necesaria era la
introspección.

Tresaspectos más significativos del estructuralismo.

1. El primero, dio un fuerte ímpetu científico a la psicología el primero ligándola

a una empresa de tipo científico, claramente separada de los principales campos
paternos, la fisiología y la filosofía.

2. El segundo, puso a prueba de una manera íntegra las posibilidades del

introspeccionismo clásico como único método para una psicología completa.

3. El tercero, brindo una fuerte ortodoxia contra la cual pudieron organizar su

resistencia las fuerzas funcionalistas, conductistas y gestalistas.

Contenidos
1 Estructuralismo
1.1 Antecedentes del estructuralismo
1.1.1 La psicología de Wundt
1.1.2 Otros psicólogos europeos
1.1.3 El estructuralismo de Titchener
1.2 La metodología del estructuralismo
1.3 Proposiciones empíricas
1.4 El estructuralismo como sistema
1.4.1 Definición de psicología
1.4.2 Postulados básicos
1.4.3 Naturaleza de los datos
1.4.4 Posición frente al problema mente-cuerpo
1.4.5 Principios de conexión
1.4.6 Principios de selección
1.5 Criticas al estructuralismo
1.5.1 Introspección
1.5.2 Otras objeciones

Antecedentes del estructuralismo

La psicología de Wundt
Se acostumbra citar a Titchener, como el fundador de el estructuralismo, él le dio su
nombre, ella desarrollo, la sostuvo contra las tendencias funcionalistas y conductistas.
Sin embargo el sistema de Titchener era básicamente igual al de Wilhelm Wundt.

Wundt fue un sistematizador muy escrupuloso, y el padre de la nueva psicología

experimental. Estableció el primer laboratorio formal de psicología de la universidad de
Leipzig. Considerando a Wundt como el precursor de la escuela estructuralista.

Su psicología estaba destinada a ser una suerte de química mental experimental, que
nos debería recordar el cuadro de John Stuart Mill del desarrollo de las ideas complejas.

Wundt revela ser merecedor, de manera muy directa, de su titulo de padre de la

psicología.
Otro antecedente, aunque en parte opuesto a sus ideas puede encontrarse en la
tradición fenomenología de la filosofía y psicología alemanas de su época.

Turner define la fenomenología como una filosofía según la cual las entidades de la
experiencia poseen una integridad irreductible que les es propia.

Kant en su crítica de la razón pura, desarrollo una parte del punto de vista
fenomenológico. Pensaba que todo lo que se conoce es fenómeno y que para conocer
algo es necesario que aparezca en la conciencia. Kant limitaba el conocimiento a las
apariciones.

Lazarus y Steinthal trazaron la primera distinción entre la fenomenología y la psicología

La fenomenología: se ocupa de la descripción de los fenómenos de la vida mental.

La psicología: procura establecer las explicaciones causales de estos fenómenos.

Wundt Consideraba que la psicología requería experimentación de laboratorio

efectuada por observadores capacitados y no simplemente las cuidadosas
observaciones de los fenomenólogos.

La filosofía de Wundt no era materialista ni espiritualista.

Se oponía a lo Espiritualista porque pensaba que se equivocaba al tratar de establecer

una ciencia de la experiencia mental sobre la base de especulaciones en torno a una
“sustancia pensante”.

Se oponía al materialismo porqué no creía que una ciencia de la mente se pudiera

desarrollar por medio de las investigaciones físicas del cerebro.

Wundt creía que la psicología debería ser experimental.

El objeto de estudio de la psicología era la experiencia inmediatapor oposición a la

experiencia mediata.

Para. Wundt.
Experiencia mediata era la experiencia utilizada como medio para conocer algo distinto
de la experiencia misma. Este es el modo usual en que utilizamos la experiencia al
adquirir conocimiento sobre el mundo. Decimos “la hoja es verde”; ello implica que
nuestro interés primario está en la hoja, no en el hecho de que estemos teniendo la
experiencia de lo verde.

Experiencia inmediata, la experiencia per se, y la tarea de la psicología era estudiar esta
experiencia inmediata en sí misma.

Esta distinción se remonta a lo que efectuó Locke entre cualidades primarias y

secundarias, y anticipa la distinción de Titchener entre los objetos de estudio de la
psicología y la física.

“si intentamos describir habremos pasado a la experiencia mediata”

El físico está interesado solo en la experiencia mediata.

El psicólogo wundtiano estudia la experiencia inmediata.

La introspección era la observación controlada de los contenidos de la conciencia bajo

condiciones experimentales.

Wundt creía que la mente y el cuerpo eran sistemas paralelos, pero no interactuantes.

De este modo la mente no dependía del cuerpo y podía estudiársele directamente con
provecho.

Wundt, aceptaba que la introspección no era la única fuente de conocimiento psicológico

Por lo tanto Wundt reconocía formalmente métodos y áreas de la psicología diferentes
a la introspección.

Wundt creía el problema de la psicología experimental bajo tres aspectos:

1. Descomponer los procesos conscientes en sus elementos

2. Descubrir cómo están conectados

3. Determinar las leyes de su conexión

La actitud de Wundt hacia la cosa analizada y hacia la conciencia daba cabida a cierta
ambigüedad. Hablaba de procesos mentales y no de contenidos. “En realidad, las ideas,
al igual que todas las demás experiencias mentales, no son objetos si no procesos,
acontecimientos”

Otros psicólogos europeos

Entre los no-wundtiano, posiblemente el más influyente fue

Franz Brentano, influyo sobre la psicología de la Gestalt y el Psicoanálisis además de

ser un competidor contemporáneo de Wundt y Titchener.

El nombre de Brentano se asocia con la psicología del acto.

Su tesis fundamental es que

La psicología debe estudiar los actos o procesos mentales y no los contenidos mentales.

Sostenía que los actos mentales se referían siempre a objetos;” por ejemplo, si
consideramos el oír como un acto mental este siempre se refiere a algo oído. En este
caso, el verdadero acontecimiento mental es el oír, que es un acto y no un contenido.
Si vemos un color, nuevamente es el ver lo que es mental, no la cosa vista”.

Brentano fue básicamente un filósofo antes que un científico, y un empirista antes que
un experimentalista.

Influyo sobre la psicología estructuralista por su oposición más que por cualquier
contribución positiva, y ejerció también una fuerte influencia sobre la fenomenología.

Carl Stumpf, fue el principal competidor directo de Wundt, estaba fuertemente influido
por Brentano. Esta influencia puede haber sido la causa de que aceptara un tipo de
introspección menos rigurosa que el que Wundt consideraba aceptable.
El problema se relacionaba con los tonos y la cuestión era si debían aceptarse los
resultados de los expertos en introspección (Wundt) o de los expertos en música
(Stumpf).

Stumpf cuyo campo de investigación era la audición y cuyo amor era la música se
rehusaba a aceptar los resultados obtenidos en el laboratorio de Wundt. El desacuerdo
era el que se podría esperar entre un hombre que adoptaba un punto más
fenomenológico y uno que insistía en un tipo más analítico de introspección.

El laboratorio de Stumpf en Berlín nunca rivalizo con el de Wundt en cuanto a extensión

o intensidad de la investigación.

Al igual que Brentano, Stumpf tuvo más importancia por sus diferencias con Titchener
que por sus similitudes, aunque aceptaba sin cuestionar el empleo de la introspección.

G.E. Müller fue el psicólogo experimental más capaz y productivo de la época, su trabajo
principal fue en los campos de la memoria, de la metodología psicofísica y la visión.

Con Pilzecker desarrollo la teoría de la interferencia como explicación del olvido, y

llamaron inhibición retroactiva al fenómeno de interferencia del aprendizaje nuevo con
el viejo

Müller también refino las técnicas psicofísicas de Fechner y amplió la teoría de hering
sobre la visión de los colores.

Oswald Kulpe se formo en el laboratorio de Leipzig con Wundt y durante un tiempo más
corto en el laboratorio de Gottinger con Müller.

Kulpe no fue un representante de la ortodoxia wundtiana, como lo fue Titchener en lo

esencial. Fue a Wurzburgo, donde dirigió una serie de ingeniosos y sugestivos
experimentos introspectivos sobre el pensar, que demostraban que la introspección
clásica era incompleta: la continuidad del pensar parecía eludir el análisis introspectivo
ortodoxo.

La interpretación de los resultados que se hizo en Wurzburgo fue que había

percepciones impalpablesque no aparecían en la conciencia a la manera usual de los
contenidos, y que debía considerárselas funciones. Había que incluirlas, como genuinos
datos de la conciencia.
Al reconocer, en su concepto de experiencia consciente, tanto los contenidos como las
funciones (actos), Kulpe consolidó por igual los puntos de vista de Brentano y los de
Wundt.

Para Kulpe y luego Titchener, la psicología se distinguía por su interés en la

dependencia de la experiencia respecto del organismo que la sufre.

El estructuralismo de Titchener
Edward Bradford Titchener, uno de los temas principales a lo largo de toda su obra es
la unidad de la ciencia. Para él era evidente que todas las ciencias se erigían sobre el
mismo pensamiento: el mundo de la experiencia humana. Cuando este mundo era
observado de modos diferentes, se desarrollaban también ciencias diferentes.

Titchener creía que el sello distintivo del método científico era la observación, que, en
su opinión, incluía también la experimentación. Veía el experimento como una
observación que se podía repetir, aislar y varias, asegurando de tal forma la exactitud y
la claridad. Distinguió luego entre el tipo de observación propio de la ciencia física (mirar
hacia afuera) y la observación psicológica o introspección (mirar hacia adentro)

En su escrito más riguroso y escrupuloso habla de la conciencia como algo compuesto

de procesos más que de elementos. La palabra estructura y la actitud biológica hacia la
morfología, otorgan status de realidad a la conciencia, por vía de una analogía.

Titchener definía

Conciencia: La suma total de las experiencias de una persona, tal como están en un
momento dado.

Mente: La suma total de los procesos mentales experimentados por el individuo durante
su vida. Las ideas, los sentimientos, los impulsos etc.…

Titchener señalo tres problemas para la psicología, muy similares a los planteados por
Wundt:

La meta del psicólogo es triple

1. Analizar la experiencia mental concreta (real) en sus componentes más simples

2. Descubrir cómo se combinan esos elementos , cuales son las leyes que gobiernan
su combinación

3. Conectarlos con sus condiciones fisiológicas ( corporales)

Titchener no podía convenir con Wundt aceptando en que la física estudiara la

experiencia mediata y la psicología la experiencia inmediata; pensaba que toda
experiencia debía considerarse inmediata. La distinción estaba más bien en la actitud
adoptada hacia el estudio de la experiencia, siempre inmediata.

El físico estudiara la experiencia como algo independiente de la persona que la

experimenta.

El psicólogo estudiara la experiencia en medida que depende de la persona.

El concepto de error del estimulo, creado por Titchener, se relaciona con la distinción
entre psicología y física. Para Titchener, el error del estimulo consiste en atender a las
propiedades conocidas del estimulo más que a la experiencia sensorial misma.

Titchener señalo que si uno quiere llegar a ser un observador psicológico adecuado,
debe desaprender esos fuertes hábitos (describir el consciente en términos del estimulo
más que de la experiencia) y la única manera de hacerlo es a través de un nuevo e
intensivo esfuerzo de aprendizaje. Así, el sujeto entrenado para la introspección es
alguien que aprende a ignorar los objetos y eventos como tales, y a concentrarse en un
cambio en la experiencia consciente pura.

Los estructuralistas buscaban la descripción que se correlacionara más estrechamente

con la estimulación momentánea.

Titchener dejo de lado la psicología infantil y la psicología animal, apartándolas del

cuerpo principal, cosa que según vimos no hizo Wundt. Titchener no negaba el estudio
de la conducta de los niños y los animales proporcionaran información valiosa; más bien
negaba que la información proporcionada fuera psicológica.

Titchener no solo sostenía que la psicología debía ser experimental, también sostenía
que debía ser pura.

Según él lo veía, los científicos debían mantenerse al margen de consideraciones sobre

el valor práctico de lo que están haciendo. En consecuencia, nunca acepto que los
trabajos sobre las diferencias individuales hechos por Cattell y otros fueran una
contribución importante a la psicología. Réprobo la noción de que la función de la
psicología fuera la búsqueda de medios para auxiliar a las mentes enfermas. Negaba
de una manera caustica la posibilidad de que alguien llegara a ser psicólogo a través de
un proceso de auto examinación defectuosa no entrenada.

Titchener acepto el paralelismo psicofísico de Wundt como solución práctica para el

problema mente cuerpo. Lo acepto por que le permitía continuar el estudio de la
psicología con la metodología en la cual creía. Como Wundt, Titchener exaltaba la nueva
libertad de la psicología respecto de la especulación filosófica.

La metodología del estructuralismo

Titchener y Wundt, aseguraban que la técnica de investigación era la introspección; pero
tal como se ha indicado la introspección de Titchener era un procedimiento más
formalizado y ejercitado (Titchener) que el Selbstbeobachtung de Wundt.

Según Titchener solo los observadores excepcionalmente bien entrenados podían

realizar científicamente la introspección.

Titchener decía el curso seguido de un observador mostrara variaciones de detalle de

acuerdo con la naturaleza, el propósito del experimento y las instrucciones dadas por el
experimentador. Introspección es un término genérico que cubre un grupo
indefinidamente amplio de procedimientos metodológicos específicos.

Titchener y Wundt reconocieron que la autoconciencia podía interferir con los

fenómenos bajo observación y de este modo invalidar los resultados.

El observador que aprende a introspecciónar está en situación diferente. Cierto tipo de

términos que podemos llamar “términos-significados” no se aceptan.

A causa duque les interesan los contenidos directos de la experiencia, y no las

inferencias que se hacen sobre que se hacen sobre la base de los contenidos.
Quedando así solamente las palabras que no tienen referentes externos, sino solo
referentes en la experiencia.

Titchener y Wundt insistían en que las condiciones externas debían controlarse

cuidadosamente, para poder determinar con mayor precisión los contenidos de
conciencia y para que la misma cosa pudiera ser experimentada por más de un
observador permitiendo así una verificación reciproca de los resultados del experimento.
Parece imposible crear un lenguaje o uso del lenguaje, del tipo requerido por los
estructuralistas. Sin embargo, debe ser más fácil correlacionar las palabras con objetos
que con experiencias, ya que dentro de la ciencia los lenguajes de objetos que tenemos
son más útiles que los lenguajes de experiencias. Para quien practica la introspección,
la tarea de aislar aquel aspecto de su múltiple experiencia al cual se aplica una palabra
particular puede ser muy difícil.

La introspección es por lo menos un término genérico que reúne varios tipos de

observación llevados acabo en la psicología. Cubre un grupo indefinidamente amplio de
procedimientos metodológicos específicos.

La variedad de observación vigente en Cornell se llevaba a cabo bajo condiciones de

laboratorio, donde el investigador determinaba cuidadosamente la situación estimulante,
incluyendo las instrucciones.

Proposiciones empíricas
En la ciencia no solo las observaciones determinan la teoría; también la teoría determina
las observaciones.

Los tres elementos básicos de la conciencia, que se remontan a los filósofos empiristas
ingleses, parecían verificarse en las observaciones introspectivas de Wundt y
posteriormente Titchener esos tres elementos eran:

Sensaciones, imágenes y sentimientos Se pensaba que los elementos eran básicos y

no susceptibles de una siguiente reducción analítica

ü Las imágenes eran los elementos de las ideas.

ü Las sensaciones eran los elementos de la percepción.

Se suponía que las imágenes diferían de las sensaciones por ser menos vividas, menos
claras, menos intensas y a veces menos prolongadas.

Tanto las imágenes como las sensaciones tenían 4 atributos básicos: cualidad,
atensidad, intensidad y protensidad.

® La cualidad tenía un significado usual - una diferencia de clase.

® La atensidad era sinónimo de claridad, solo que un tipo de claridad que variaba con
la atención más que con las características objetivas de los estímulos.

® La intensidad tenía su significado usual de fuerza.

® La protensidad designaba la duración temporal de la sensación o imagen.

® La extensidad que se refería al espacio. (Algunas modalidades sensoriales

producían sensaciones con este atributo adicional).

El estructuralismo como sistema

Definición de psicología
El estructuralismo define psicología como: “El estudio analítico de la mente humana,
adulta, normal, generalizada, que se lleva a cabo mediante la introspección”.

Postulados básicos
¥ Las sensaciones son procesos mentales elementales.

¥ Hay dos Factores determinantes indispensables en todo elemento físico: “la cualidad
y la intensidad” (Titchener deseaba agregar la atensidad y la protensidad).

¥ Métodos básicos de la ciencia “el control y el análisis”

¥ El conocimiento era empírico, no a priori.

¥ La mente y la conciencia eran conceptos útiles y constituían el campo propio del

estudio psicológico.

¥ La introspección era un método valido para el estudio de la mente.

¥ La introspección exigía un máximo de entrenamiento para lograr un rendimiento

eficaz.

¥ La coherencia y la ley presidian el reino de la conciencia.

¥ La mente y el cuerpo eran sistemas paralelos.

Naturaleza de los datos

Los datos primarios de la psicología debían de obtenerse por medio de la introspección
y bajo estrictas condiciones experimentales.

Titchener creía que eran objetivos como cualquier otro tipo de datos, pero en la
actualidad los llamamos subjetivos.

Los datos introspectivos se fueron a la “categoría subjetiva”.

Posición frente al problema mente-cuerpo

Titchener se limito a aceptar el “Paralelismo psicofísico” de Wundt.

Principios de conexión
El problema de conexión era secundario para Titchener; en tanto no se elaborara la
naturaleza detallada de los elementos, no tenía sentido el intento de conectarlos.

Titchener Explicaba las conexiones por la asociación, adopto el principio de:

“La asociación por contigüidad” como su ley principal.

Lo expreso así “el ítem A tiende a provocar la aparición del ítem B inmediatamente
después”.

Titchener debía explicar el problema de ¿Como llega a conectarse el significado con la

sensación?

Titchener, aseguraba que el significado de una sensación era simplemente el contexto

de conciencia en el que ocurría. Una sensación simple no tiene significado; solo lo
adquiere de las otras sensaciones o imágenes que lo acompaña.
Lo que llamamos “significado” es simplemente la totalidad sensorial que acompaña la
sensación significativa.

Principios de selección
Para explicar por qué se seleccionan ciertos estímulos en la conciencia se manejo:

El concepto de atención (claridad sensorial).

Titchener señaló hay tres etapas generales en la atención

I. Atención primaria involuntaria, innata, donde los factores innatos tales como la
intensidad y la cualidad de la experiencia sensorial determinan la atención, mientras
dura la disposición atentiva involuntaria, o quizá la novedad.

II. Atención secundaria voluntaria, una vez que la novedad ha dejado de serlo (
durante esta etapa es difícil mantener la atención en un nivel elevado de claridad)

III. Atención primaria derivada o habitual, que es el objeto ultimo; la atención es

nuevamente involuntaria, debido a su historia de desarrollo aprendido más que a los
factores innatos no aprendidos.

Deben de considerarse esos tres estados CONTINUOS Y no claramente separables.

Criticas al estructuralismo
Este era el sistema llamado estructuralismo. Hizo muchas contribuciones positivas a la
ciencia de la psicología: pero quizás su mayor contribución a la psicología fueron las
críticas que provoco.

Introspección
1. La introspección debe ser siempre retrospección, ya que informar sobre un
estado de conciencia requiere tiempo. El olvido es rápido, en especial inmediatamente
después tener una experiencia, de modo que tal vez se pierda inadvertidamente algo
esta. también es posible que la necesidad de retrospección lleve a hacer agregados o a
errar especialmente si quien practica la introspección tiene algún interés en una teoría
ala que pudieran afectar los resultados experimentales.
 2. La introspección puede modificar drásticamente la experiencia, ya que la
técnica de medición interfiere con la experiencia.

3 . los psicólogos que practicaban el método introspectivo en diferentes

laboratorios, no obtenían resultados comparables; más bien, los científicos de un
laboratorio afirmaban cosas que contradecían los resultados obtenidos por científicos
en otro lugar.

4. Cada vez había más pruebas de que existían datos que pertenecían, en
sentido estricto, a la psicología pero que no eran accesibles a la introspección. Lo que
quiere decir que existen otros métodos para llegar a resultados psicológicos que
mediante la introspección es imposible.

Otras objeciones
Se atacó el criterio estrecho de la psicología estructural.

v Poseía una notable tendencia a separar en compartimientos y parecía preferir ubicar

un área de investigación en una categoría no psicológica a afirmar que se trataba de
una nueva rama de la psicología (el catalogo de la psicología de Titchener parecía incluir
una adecuada “lista de compras” en lo que a áreas se refería).

v Fue criticado por su artificialidad y su fuerte acento en el análisis.

v Tampoco el aspecto de ciencia pura del estructuralismo ejerció una gran fascinación.

https://psicologiaymente.net/psicologia/edward-titchener-psicologia-estructuralista

Edward Titchener y la psicología estructuralista

Titchener, uno de los primeros psicólogos, se enfrentó a William James en su
concepción de la mente.
Junto con su mentor, el célebre Wilhelm Wundt, Edward Titchener fue el fundador de la
psicología estructuralista, una corriente psicológica de carácter teórico y metodológico
que se centraba en el análisis de los procesos mentales a través de la introspección y
que surgió durante los primeros años del siglo XX.

Aunque esta escuela de pensamiento fue derrotada por el funcionalismo de William

James, que dio paso al conductismo, y por otras orientaciones psicológicas que se
opusieron a las propuestas de Wundt y de Titchener (como la Gestalt alemana), tuvo
una influencia clave en el desarrollo de la psicología científica, incluso si esto sucedió
sobre todo por reacción.

Artículo relacionado: "Historia de la Psicología: autores y teorías principales"

Biografía de Edward Titchener
Cuando empezó a estudiar en la universidad, el británico Edward Bradford Titchener
(1867-1927) se centró en la literatura clásica; no obstante, se interesó cada vez más por
la biología. En particular llamó su atención el libro “Principios de la psicología fisiológica”
de Wilhelm Wundt, que fundó el primer laboratorio psicológico y es considerado el padre
de la psicología científica.

Después de traducir la obra del psicofisiólogo alemán al inglés, Titchener se mudó a

Leipzig para estudiar con su ídolo; era el año 1890. Tutorizado por Wundt, Titchener
publicó su tesis doctoral, en la cual analizó la visión binocular o estereoscópica (el
fenómeno por el cual las imágenes captadas por los dos ojos se procesan de forma
conjunta).

En 1892 Titchener volvió al Reino Unido durante unos meses; posteriormente se

trasladó a Ithaca, una ciudad del estado de Nueva York, para trabajar como docente de
psicología y de filosofía en la Universidad de Cornell. Allí fundó su propio laboratorio de
psicología, además de difundir y desarrollar las ideas de Wundt hasta dar paso a la
psicología estructuralista.

Titchener no sólo se dedicó a la enseñanza, a pesar de que ésta fuera su profesión

principal; también publicó varios libros centrados en la teoría y la metodología
psicológicas, entre los que destaca Psicología experimental (1901-1905), y fue el editor
de revistas científicas tan importantes como la American Journal of Psychology.

La psicología estructuralista
La escuela estructuralista tuvo un papel relevante en la psicología de principios del siglo
XX. Titchener, Wundt y el resto de teóricos de esta orientación tenían el objetivo de
analizar la mente a partir de los elementos básicos que la conforman, y de cómo estos
se unen para formar procesos complejos. Para ello se basaron sobre todo en el método
introspectivo.
Existe debate en torno a si la fundación de la psicología estructuralista debe ser atribuida
a Wundt o a Titchener. Si bien las ideas centrales de esta orientación psicológica parten
de Wundt, fue Titchener quien sistematizó, extendió y popularizó sus propuestas en los
Estados Unidos, que por entonces se estaban convirtiendo en el núcleo mundial de la
psicología.

La psicología estructuralista propone que podemos entender la estructura de los

procesos mentales a través de la definición y de la categorización de los elementos que
conforman la psique, particularmente de los contenidos mentales y de los procesos por
los cuales estos tienen lugar.

Titchener afirmó que la consciencia (o la mente) está formada por tres tipos de
fenómeno: las sensaciones, los afectos y las imágenes. Al unirse varios de la misma
clase aparecen procesos complejos. Las sensaciones serían los elementos que
componen las percepciones, mientras que los afectos darían lugar a las emociones y
las ideas a los pensamientos.

El método introspectivo
La psicología estructuralista de Titchener se basaba en la utilización del método
introspectivo, por el cual un sujeto entrenado ejerce el rol de observador y descriptor de
sus propios procesos psicológicos. Para provocarlos se utilizaban distintos tipos de
estímulos, que variaban en función de la tarea a realizar y del tipo de contenido mental
estudiado.

El método introspectivo ya había sido utilizado por Wundt; no obstante, Titchener lo

aplicaba de un modo mucho más riguroso. En particular, este autor rechazaba el estudio
de los procesos inconscientes, lo cual incluye constructos como “instinto”. Así, sus
técnicas de estudio se centraban en la descripción de la experiencia psicológica
consciente.

Según Titchener es posible obtener información fiable sobre la naturaleza de la mente

a través de la introspección y del conocimiento de uno mismo. De hecho, para este autor
éste es el único método que permite analizar los procesos mentales de forma fiable,
puesto que afirmaba que la psicología debía ser necesariamente una disciplina basada
en la introspección.

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El legado del estructuralismo
A modo general se considera que la psicología estructuralista desapareció con
Titchener: las escuelas psicológicas que se opusieron a los planteamientos de este autor
ganaron la batalla ideológica en la comunidad científica. Sin embargo, y del mismo modo
que Wundt, Titchener cumplió un papel clave en el desarrollo de la psicología
experimental y científica.

El funcionalismo de William James surgió como reacción al estructuralismo de Titchener.

Esta orientación ponía el foco sobre la relevancia de aspectos olvidados por la
psicología estructuralista como los métodos empíricos, la comparación estadística o la
experimentación sistemática, y fue el antecedente fundamental del conductismo de
Watson.

En la actualidad el tipo de psicología por el que Titchener abogaba sigue vivo en una
forma distinta en la psicología cognitiva, que se focaliza también en la descripción de
procesos y fenómenos mentales en muchos casos subjetivos. Además la utilidad del
método introspectivo ha sido puesta en valor por un gran número de psicólogos en las
últimas décadas.

Un dato curioso con respecto a Titchener es el hecho de que fue este autor quien acuñó
el término anglosajón “empathy” (empatía). La palabra proviene del griego clásico
“empatheia”, que significa “pasión o afecto físico”; fue adaptada al alemán (“Einfühlung”)
por Hermann Lotze y Robert Vischer y por último el propio Titchener la tradujo al inglés.

Referencias bibliográficas:
Hothersall, D. (2004). History of psychology. New York: McGraw-Hill.
Titchener, E. B. (1902). Experimental psychology: A manual of laboratory practice (Vol.
1). New York: MacMillan & Co., Ltd.

http://www.e-torredebabel.com/Uned-
Parla/Asignaturas/IntroduccionPsicologia/ResumenManual-Capitulo5.htm

CAPÍTULO 5. LA FUNDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA: ESTRUCTURALISMO Y

FUNCIONALISMO
EXAMEN DEL TEMA
(Puedes ampliar este tema con la obra La psicología contemporánea, de Vicente
Viqueira)

Objetivos principales de la lección

Conceptos principales de la lección

Autores principales citados en el texto

Búsqueda personalizada
Índice del tema

1. Wilhem wundt: la fundación de la psicología científica

2. Desarrollos en torno a la fundación

3. El estructuralismo

4. El funcionalismo

4.1. El precursor: William James

4.2. El desarrollo del funcionalismo

5. La medida de las diferencias individuales

Objetivos principales de la lección

Conocer y comprender las principales corrientes o escuelas fundadoras de la psicología
científica.
Recordar las razones que nos llevan a considerar a Wilhem Wundt como el fundador de
la psicología científica.
Reconocer las tesis empiristas y racionalistas en la psicología de Wundt.
Darse cuenta de la multiplicidad de métodos con los que se inicia la psicología científica
(introspección, método histórico, método experimental).
Conocer las psicologías alternativas a la de Wundt (psicología del acto y la escuela de
Wuzburgo, principalmente).
Semejanzas y diferencias entre el estructuralismo y el funcionalismo.
Recordar las influencias del funcionalismo en la psicología científica posterior.
Saber los hitos fundamentales en la creación de la psicología diferencial.
Darse cuenta de los componentes ideológicos con los que comienza la psicología
diferencial.
Reconocer perfectamente las diferencias entre edad cronológica, edad mental, cociente
mental y cociente intelectual.
Permanencia de los test en la psicología actual.
Conceptos principales de la lección
psicología científica - psicología experimental - teorías mentalistas - elementos simples
de la conciencia (en Wundt) - elementos simples objetivos (en Wundt) - elementos
simples subjetivos (en Wundt) - enfoque elementalista - principio de síntesis creativa -
apercepción - voluntarismo - cronometría mental - introspección - introspección
entrenada - procesos psíquicos simples (en Wundt) - actividades mentales complejas
(en Wundt) - análisis histórico y cultural (como método en Wundt) - psicología
sociocultural - método histórico - método experimental - psicología del acto - fenómenos
físicos - fenómenos psíquicos (o mentales) - actos - intencionalidad - psicología
descriptiva - psicología explicativa - psicología fenomenológica - Fenomenología -
psicología cognitiva - Escuela de Wuzburgo - Pensamiento sin imágenes - “disposición
mental” (en Külpe) - estrategias mnemotécnicas - “curva del olvido” (en Ebbinghaus) -
estructuralismo - contenidos mentales - contenidos elementales de la conciencia (en
Titchener) - “química mental” - atributos de los contenidos - mentales (en Titchener) -
introspección entrenada - elementalismo - funcionalismo - Teoría de James-Lange de
las emociones - Universidad de Chicago (funcionalismo) - conductismo - campana de
Gauss (o curva de Gauss o curva normal) - población de referencia - psicología
diferencial - test mental - edad mental - Escala Métrica de la Inteligencia de Binet-Simon
- test Stanford-Binet - cociente intelectual (CI) - cociente mental - edad mental - edad
cronológica - test de “lápiz y papel” - test Alfa y Beta - prueba GCT, o prueba de
clasificación general - habilidades mentales primarias (en Thurstone)

Autores principales citados en el texto

Wilhem Wundt - Titchener - Franz Brentano - Husserl - Oswald Külpe - Hermann
Ebbinghaus - Edward Titchener - William James - Carl Lange - Harvey Carr - Hall - Cattell
- Dewey - Angell - Carr -Gauss - Jacques Quételét - Francis Galton - Cattell - Alfred Binet
- Simon - Lewis Terman - William Stern -Thurstone

1. WILHEM WUNDT: LA FUNDACIÓN DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA

Hay casi una completa unanimidad en cuanto a la fecha y responsable de la
constitución de la psicología científica: Wilhem Wundt, 1879. Se considera a Wilhem
Wundt (Baden , Alemania, 1832-1920) fundador de esta disciplina como una ciencia
independiente de la filosofía; la fecha de 1879 es claramente representativa puesto que
en ese año Wundt crea el primer laboratorio de psicología experimental, en la
universidad de Leipzig.
Algunos hechos que avalan este protagonismo en la emancipación de la psicología
(ver también apartado 4 del capítulo 2):

Crea el primer laboratorio de psicología experimental (Universidad de Leipzig, 1879).

Enseña la nueva disciplina a más de 24.000 alumnos, entre ellos los que después serán
figuras punteras en la psicología de sus respectivos países.
Dirigió cerca de 200 tesis doctorales.
Escribió más de 500 publicaciones.
Propuestas de Wundt:
Objeto de la psicología: el estudio de la mente, de la experiencia consciente.
Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de una situación
experimental en el laboratorio.
Wundt es el primero en situar la psicología en el grupo de teorías mentalistas (al que
pertenecerán también el estructuralismo, el funcionalismo, el psicoanálisis y la
psicología cognitiva, pero no el conductismo).
La tarea de la psicología se desenvuelve en tres planos o niveles:

Análisis de los procesos conscientes hasta dar con los elementos de la mente.
Determinación del modo en que se relacionan esos elementos.
Descubrimiento de las leyes que rigen las relaciones entre los elementos.
La psicología debe descubrir los elementos más simples de la conciencia o
experiencia inmediata. Wundt concluirá que son de dos tipos:

objetivos: las sensaciones (dulce, verde, calor...)

subjetivos: los sentimientos.
Este enfoque es típicamente elementalista, lo que le granjeó algunas críticas por
considerar que ofrecía una visión demasiado estática de la mente. Sin embargo, esta
crítica no está totalmente fundada pues Wundt afirmó también el carácter activo de la
mente: el principio de síntesis creativa afirma que el producto de la combinación de los
elementos dando lugar a nuevas vivencias no es la mera suma de los elementos
separados, sino una nueva creación. Esta síntesis creativa es una consecuencia de la
apercepción: capacidad de la mente con la cual atendemos a los contenidos mentales
y los reunimos creando otros contenidos de índole superior y cualitativamente distinta
(es lo que ocurre en la percepción, acto por el que se reúnen las sensaciones en un tipo
de vivencia superior, o en el juzgar, acto por el que se reúnen palabras sueltas para
obtener una vivencia también superior...). En tanto que la apercepción requiere de la
participación activa del sujeto, de su intención de atender a unos contenidos psíquicos
en vez de otros, Wundt otorgará mucha importancia a la voluntad, por lo que su sistema
psicológico recibirá también el nombre de voluntarismo.
Fases en los que se desenvuelven los procesos psíquicos:
Estimulación.
Percepción (consciencia de la experiencia).
Apercepción (atención a parte de los contenidos psíquicos).
Acto de voluntad consecuencia de todo ello.
Sobre el método: Wundt utilizó el laboratorio y se mantuvo en una actitud
experimental rigurosa:
Insistencia en la identificación precisa de las variables psicológicas sometidas a estudio.
Su estricto control.
Su exacta cuantificación.
Este por ejemplo fue el caso de sus experimentos de cronometría mental (o medida
del tiempo en que se tarda en realizar alguna actividad mental).
Junto con el método experimental propone también el uso de la introspección.
Introspección: observación interior de los propios actos o estados de conciencia. En
Wundt la introspección es una introspección entrenada y sometida a condiciones
controladas experimentalmente. Este método fue desarrollado hasta el extremo por su
discípulo Titchener.

Cuidado: Wundt propone el método experimental únicamente para los procesos

psíquicos más simples (sensación, percepción, tiempos de reacción, atención,
sentimientos...). Creyó que hay actividades mentales complejas que en gran medida
dependen del contexto social y que no pueden ser estudiadas con este método. Para
su comprensión propone el análisis histórico y cultural.

Wundt estudió también el lenguaje y al final de su vida cuestiones que ahora

llamaríamos psicología sociocultural: con el método histórico (no con el método
experimental) escribió su Psicología de los pueblos, en donde intentó comprender la
influencia de los factores históricos y sociales sobre la mente.
Aunque sus hallazgos concretos no están vigentes, su concepción de la psicología
como un saber independiente, su fuerza personal y su influencia en la determinación de
los métodos y problemas de la psicología, le llevan a ser uno de los más importantes
psicólogos en la historia de la psicología.

2. DESARROLLOS EN TORNO A LA FUNDACIÓN

A finales del siglo XIX y principios del XX, junto con la psicología de Wundt
encontramos también otros modelos que claramente influyeron en la psicología
posterior:

Psicología del acto: creada por Franz Brentano (1838-1917). Entiende la conciencia, la
experiencia, como un proceso activo, creativo y constructivo. Distingue los fenómenos
físicos (sonidos, colores...) de los fenómenos psíquicos (ver sonidos, pensar en
colores...). Los fenómenos mentales son siempre actos, y tienen como característica
principal la intencionalidad: peculiaridad de la mente gracias a la cual todo fenómenos
psíquico siempre “contiene” o se refiere a un objeto (percibir la mesa, desear un libro,
pensar sobre la mente, recordar unas vacaciones...). Consideró Brentano que la
psicología científica tenía como tarea primera un trabajo conceptual antes que
experimental: la descripción de la experiencia subjetiva, de los distintos géneros y tipos
de fenómenos mentales. Esta descripción permitiría la clasificación de los actos
psíquicos y la delimitación del campo propio de la psicología. Después la psicología
podría dedicarse al descubrimiento mediante la metodología experimental de relaciones
causales entre fenómenos psíquicos y físicos (por ejemplo entre el nivel fisiológico y el
psicológico).
Influencias:

La influencia más clara de este autor se sitúa en la psicología fenomenológica (el

fundador de la corriente filosófica titulada Fenomenología, Husserl, fue un discípulo
suyo).
También hay que recordar que los importantes conceptos de “plan”, “meta” o “propósito”
que tanto papel tiene en la psicología cognitiva tiene un precedente en la noción de acto
mental de Brentano.
Escuela de Wuzburgo: con el colaborador de Wundt, Oswald Külpe (1862-1915) como
su mayor representante. Principales aportaciones:
a) Pensamiento sin imágenes: las investigaciones de Külpe sobre esta cuestión se
enfrentan de dos modos a las teoría de Wundt:
Külpe mostró que también la actividad mental superior se podía estudiar con el método
experimental.
Wundt defendía la primacía de las imágenes mentales elementales como base de la
experiencia. Külpe no negó que con frecuencia el pensamiento viene acompañado por
imágenes, pero mostró experimentalmente que en muchos casos hay también
pensamientos sin imágenes, como cuando pensamos en cuestiones muy abstractas
(por ejemplo sobre tesis metafísicas). Estos pensamientos no podían ser reducidos a
los elementos primarios establecidos por Wundt. Por su parte, los estructuralistas
alegaron que los experimentos estaban mal hechos y que en este punto Wundt tenía
razón.
b) Existencia de la disposición mental: la disposición mental es la predisposición que se
puede crear en la mente para la realización de ciertas actividades o procesos mejor que
otras. En los experimentos se mostraba que si a los sujetos se les instruía más sobre
ciertas variables que sobre otras, les era más fácil identificar o realizar tareas sobre la
primera que sobre la segunda. Estos descubrimientos de Külpe han perdurado en la
psicología posterior.

Hermann Ebbinghaus (1850-1909) y su estudio de la memoria. Hasta él, el estudio de

la memoria parecía quedar fuera del tratamiento científico. Su aportación consistió en
mostrar que también en este caso es posible el uso del método experimental, y de modo
más particular la medición. Pudo controlar las condiciones iniciales para excluir las
variables extrañas que podían influir en el recuerdo (entonación, uso de estrategias
mnemotécnicas que podían interferir con la tarea...) y de ese modo interpretar
correctamente los resultados. Por ejemplo, empleó sílabas sin sentido (“bup”). Algunas
de sus principales investigaciones y aportaciones:
Estudio del número de repeticiones necesario para memorizar sin error una lista de
sílabas contenidas en una serie, encontrando que las series de 7 sílabas eran
proporcionalmente más fáciles de recordar que las de 12 o 16 o 24 o 36.
Descubrió también una pauta en el olvido de las sílabas una vez aprendidas, lo que dio
lugar a su famosa “curva del olvido”: el olvido se daba con más rapidez en los dos
primeros días del aprendizaje que en periodos temporales más largos (entre el momento
en que se aprende y dos días el olvido es más acusado que el que se da entre una
semana y un mes, por ejemplo).

3. EL ESTRUCTURALISMO
Edward Titchener (1867-1927), el discípulo más importante de Wundt, fue el creador
del estructuralismo. Veamos alguna de sus afirmaciones y características principales.

Objeto de la psicología: el estudio de la experiencia consciente, la consciencia.

Tipos de contenidos mentales: imágenes, emociones y sensaciones. Los contenidos

más elementales o simples de la conciencia son las sensaciones (las imágenes y la
emociones se pueden descomponer en sensaciones elementales). Se trata de lograr
una especie de “química mental” que consiga descomponer lo compuesto en lo simple
(los contenidos de conciencia complejos, en los más elementales).

Meta del psicólogo:

Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos más simples.
Descubrir las leyes que gobiernan la combinación de estos elementos.
Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiológicas.
Atributos de los contenidos mentales:
Cualidad (amarillo, frío...)
Intensidad (fuerte, débil...)
Duración (corto, largo...)
Claridad (distinción entre elementos)
Las imágenes y las sensaciones tienen los cuatro, las emociones los tres primeros.

Método de la psicología: introspección entrenada y en el contexto de una situación

experimental. Se trata de que los sujetos experimentales describan con sumo cuidado
sus sensaciones y estados mentales mientras realizan alguna tarea o atienen a un
estímulo presentado en el laboratorio. Con este método el estructuralismo llegó a
sutilezas extraordinarias en la descripción de los tipos de contenidos mentales, así
distinguieron cerca de 38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones
auditivas.
Críticas al estructuralismo:

La principal: el método empleado, la introspección, es poco objetivo.

Al elementalismo: propuesta por los psicólogos de la Gestalt: las totalidades tienen
componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.
De los funcionalistas: Titchener tenía interés en el estudio de la estructura de la mente,
pero es más importante atender a su función.
Logros del estructuralismo: énfasis en el método experimental y en el laboratorio como
fuente para lograr los datos relevantes.

4. EL FUNCIONALISMO
Objeto de la psicológica para el funcionalismo: estudio de los propósitos y función de los
procesos mentales.

Es un enfoque de psicología con extraordinario éxito en la psicología americana.

4.1. El precursor: William James
Influencias sobre el funcionalismo: la obra de Darwin
con su idea de la adaptación de los organismo al ambiente;
comienzo del estudio de los fenómenos psicológicos en el marco neurofisiológico.
William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista.
Obra principal: Principios de Psicología.

Su definición de la psicología: ciencia de la vida mental, de sus fenómenos y sus

condiciones.

Fenómenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones....

Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.
Crítica al enfoque estructuralista: la búsqueda de las sensaciones o contenidos mentales
simples es un error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una corriente o flujo
de contenidos.

Método de la psicología: es necesario múltiples niveles de análisis y una metodología

flexible, por lo que nos sirven tanto la introspección, como el método experimental, como
el método de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el método
comparativo).

Un ejemplo de una teoría con éxito: su teoría de la emoción: la experiencia emocional

depende de la percepción de cambios corporales, los cuales son consecuencias de
reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo
porque temblamos), es también del danés Carl Lange. Hace depender la experiencia
emocional de la percepción de cambios fisiológicos: Teoría de James-Lange. Aunque
James matizó más tarde: acepta la influencia de la valoración de la situación como
relevante, junto a la percepción de los cambios corporales, para la respuesta emocional.

4.2. El desarrollo del funcionalismo

Objeto de la psicología según Harvey Carr, uno de los principales psicólogos de esta
corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la adquisición,
almacenamiento, organización y valoración de las experiencia y su utilización posterior
en la guía del comportamiento.

Elementos esenciales de la definición: comportamiento guiado hacia un fin, y el

componente adaptativo del mismo.

Algunos funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago:

Dewey, Angell y Carr.

Algunas características y logros:

Importancia de las posibilidades adaptativas de los procesos psicológicos.
Atención a las diferencias individuales.
Importancia de las aplicaciones de la psicología.
Aceptación de diferentes métodos.
Consecuencia muy importante para el desarrollo de la psicología: dado que el
aprendizaje es uno de los mecanismos psicológicos más importantes de cara a la
adaptación, el objeto principal de la investigación funcionalista será el aprendizaje (como
lo era la sensación para los estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas
fueron aceptados por el conductismo.

5. LA MEDIDA DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES

El interés y desarrollos del estudio de las diferencias individuales se centró más en
el ámbito europeo.
Los instrumentos de medida que utilizarán los psicólogos para medir las diferencias
individuales se basarán en conceptos y técnicas estadísticas. Por ejemplo la campana
de Gauss (o curva de Gauss o curva normal): gráfico que refleja la distribución casi
simétrica de unas puntuaciones, pues la mayoría de ellas se agrupan en torno a la
puntuación media y disminuye a medida que nos acercamos a los extremos, por lo que
adopta la forma de una campana. Descubrir la curva normal de una medida es
importante pues permite comparar un resultado o puntuación concreta con las de la
población de referencia. También destacó el belga Jacques Quételét (1796-1874). Sus
estudios le llevaron a concluir que no sólo las características físicas se distribuyen de
acuerdo a la curva normal, sino que también las cualidades morales y psicológicas
presentan la misma distribución. Una de sus aportaciones principales fue el concepto
de hombre medio, o tipo central de una población, en torno al cual se agrupan la mayoría
de los individuos.

Pero el fundador de la psicología diferencial fue Francis Galton (1822-1911). Una de

sus preocupaciones principales fue la medida de las cualidades mentales, para lo que
desarrolló muchos instrumentos que permitían medidas rápidas y sencillas. Desarrolló
también el test mental (aunque este título lo propuso Cattell) y algunos conceptos y
técnicas estadísticas importantes.
Galton es un claro ejemplo de los problemas que han acompañado a la psicología
diferencial: su interés por la medida de las capacidades psicológicas descansó en
cuestiones ideológicas: quiso mejorar la especie humana, insistiendo en el mayor peso
de la naturaleza (la herencia) frente a la crianza (la educación y la influencia de la
sociedad) en la determinación de las capacidades psicológicas.

En Estados Unidos, Cattell introdujo la expresión test mental, y desarrolló pruebas

de laboratorio para medir diferentes capacidades, principalmente relacionadas con
habilidades perceptivas (capacidad sensorial, precisión en la discriminación y tiempo de
reacción).
 Sin embargo, fue Alfred Binet (1857-1911) quien desarrolló el primer test de
inteligencia más aceptado por la comunidad científica. Estableció cinco grupos de edad
(tres, cinco, siete, nueve y once años) y usó pruebas de menor a mayor dificultad para
determinar las que podía superar el individuo medio de una determinada edad. A la
norma para estos grupos se la denominó edad mental. Con este recurso era posible
establecer si los niños padecían de una deficiencia intelectual: si su edad mental era
inferior a su edad cronológica, el fracaso escolar podría atribuirse a una baja inteligencia.
La prueba fue desarrollada por Binet y Simon y se conoce como la Escala Métrica de la
Inteligencia de Binet-Simon.
Este test se revisó y perfeccionó en otros países. En Estados Unidos, Lewis Terman
lo adaptó con el nombre de test Stanford-Binet y utilizó el concepto de cociente
intelectual (CI), una variante de la noción de cociente mental propuesta por el psicólogo
alemán William Stern, para la medida de la capacidad intelectual. El cociente intelectual
se calcula dividiendo la edad mental entre la edad cronológica y multiplicando el
resultado por 100 (CI = EM/EC x 100). Si el CI es mayor que 100, el sujeto puntúa más
que los de su grupo de edad, si igual está en la media y si menor está por debajo de su
grupo de edad.

La Primera Guerra Mundial supuso el impulso definitivo a los test: el Ejército

americano los aplicó de forma masiva para poder asignar razonablemente los puestos
de más responsabilidad a los individuos intelectualmente más competentes. Estos test
eran de “lápiz y papel” y fueron conocidos como test Alfa y Beta. Pero investigaciones
posteriores mostraron que los resultados dependían de la cultura y del domino de la
lengua, incluso los del test Beta, que se habían diseñado especialmente para los no
anglófonos. Este hecho muestra la extraordinaria dificultad para confeccionar test libres
de influencias culturales e ideológicas.
A pesar de todo, los test continuaron expandiéndose, incluso para la cuantificación
de capacidades mentales distintas a la de la inteligencia. La Segunda Guerra Mundial
impulsó aún más los test, en este caso con la prueba GCT, o prueba de clasificación
general. La GCT ya no quería medir la inteligencia general sino cuatro de las habilidades
mentales primarias que había definido Thurstone (en 1938 propuso las de razonamiento,
verbales, espaciales, numéricas, mnemónicas y perceptivas psicomotrices) y que se
creía relacionadas con el éxito en las tareas del Ejército.
Por su parte, la psicología educacional, la clínica y la industrial desarrollaron y
emplearon test específicos, aunque hoy en día se los utiliza como instrumentos
complementaros para la evaluación personalizada de los sujetos.
https://prezi.com/jaxwczwz2ede/estructuralismo-psicologia/
Transcripción de Estructuralismo-Psicologia.
ESTRUCTURALISMO -Psicología.
Escuela psicológica que busca descubrir la estructura de la mente de los procesos o
experiencias conscientes de una persona.
Definición de psicología según el estructuralismo
La definición estructuralista de la psicología era "el estudio analítico de la mente
humana, adulta, normal, generalizada, que se lleva a cabo mediante la introspección"
Wilhelm Wundt
1832 -1920 fisiólogo, psicólogo y filósofo

 Wundt es el primero en situar la psicología en el grupo de teorías mentalistas

 Padre de la nueva psicología experimental.
 Enseña la nueva disciplina a más de 24.000 alumnos.
 Le interesaba principalmente la percepción, él y sus estudiantes buscaban
eliminar todas las asociaciones de la percepción y así encontrar los elementos
mas fundamentales del pensamiento.
Edward Titchener
1867 - 1927
Psicólogo británico, después establecido en Estados Unidos
Se solía decir que Titchener era el fundador de el estructuralismo, él fue quien le dio su
nombre, pero el sistema de Titchener era básicamente igual al de Wilhelm Wundt.
Método de estudio Introspección

 La introspección o inspección interna es el conocimiento consciente que se tiene

los propios estados mentales.
 La introspección era la observación controlada de los contenidos de la
conciencia bajo condiciones experimentales.
 Según Titchener solo los observadores excepcionalmente bien entrenados
podían realizar científicamente la introspección.
Propuestas De Wundt
Objeto de la psicología: el estudio de la mente, de la experiencia consciente.
Método de la psicología: la introspección entrenada y en el marco de una situación
experimental en el laboratorio.
Wundt propone el método experimental únicamente para los procesos psíquicos más
simples.
Consta de que los sujetos describan con sumo cuidado sus sensaciones y estados
mentales mientras realizan alguna tarea o atienden a un estímulo presentado.

Metas del psicólogo

Analizar la experiencia mental concreta en sus componentes o elementos más simples.
Descubrir las leyes que gobiernan la combinación de estos elementos.
Conectar dichos componentes con sus condiciones fisiológicas.
Laboratorio Experimental

 Wundt establece primer laboratorio formal de psicología experimental en la

universidad de Leipzig.
 Como el interés esta, en conocer el comportamiento de un “individuo”, en los
laboratorios manipulan diferentes factores que puedan afectar o influir en la vida.
  Gracias al laboratorio más el método de estudio, el estructuralismo llegó a la
descripción de los tipos de contenidos mentales, así distinguieron cerca de
38.000 tipos de sensaciones visuales y de 11.000 sensaciones auditivas.

En el laboratorio :

 Identificar las variables psicológicas sometidas a estudio.

 Su estricto control.
 Su exacta cuantificación.
Críticas al estructuralismo

 La principal: el método empleado, la introspección, es poco objetivo.

 Al elementalismo: propuesta por los psicólogos de la Gestalt: las totalidades
tienen componentes que se pierden si las descomponemos en sus elementos.
 De los funcionalistas: Titchener tenía interés en el estudio de la estructura de la
mente, pero es más importante atender a su función
Logros del estructuralismo
Énfasis en el método experimental y en el laboratorio como fuente para lograr los datos
relevantes.
El funcionalismo

 Estudia los propósitos y función de los procesos mentales, y como la mente se

adapta al entorno.
 Buscaba el porque del comportamientos humanos como el pensamiento, la
percepción, los hábitos y las emociones
Diferencias

 El funcionalismo estudia la función de la mente y sus propósitos, no su estructura

como el estructuralismo
 Usa el método experimental y el método comparativo a diferencia del
estructuralismo que solo usa el método experimental

https://prezi.com/_xkz12kdetub/el-estructuralismo-y-funcionalismo-en-la-psicologia/

El Estructuralismo y Funcionalismo en la Psicologìa

Estructuralismo: ¿Còmo nace?

El estructuralismo surgió como la primera “escuela” de pensamiento y algunas de las
ideas vinculadas con la escuela estructuralista. En general el estructuralismo procura
analizar el alma del adulto, en términos de la forma más sencilla puede definir los
componentes y encontrar el modo y la forma en que estos componentes encajan entre
sí en formas complejas.
Caracterìsticas del estructuralismo

 Es un movimiento heterogéneo.

 Tratan de elaborar estrategias investigativas capaces de analizar las relaciones

sistemáticas y constantes que existen en el comportamiento humano, individual
y colectivo.

 Rechazan las ideas de subjetivismo, historicismo y humanismo.

 Para el estructuralismo la noción fundamental no es el sujeto sino la estructura,

la relación.

Actualmente el estructuralismo sigue planteando al hombre como un ser potencial, y a

la vez objeto de conocimiento, a partir del cual se sigue dando el despliegue de las
ciencias, puesto que es el único que cuestiona y modifica las estructuras.
Así mismo, con el estructuralismo se abrió campo a lo que son hoy las investigaciones
sociológicas en las cuales el punto de reflexión es todavía la vida social y la manera
como los individuos aportan progresivamente al desarrollo de ésta.
Aportes del Estructuralismo a las Organizaciones

 Da importancia al entorno organizacional.

 Manifiesta una visión.
 Concepción de hombre organizacional.
 No se basa en la jerarquía.
 Busca trabajadores capacitados.

Mayores Representantes del Estructuralismo

 Wilhelm Wundt
Naciò el 16 de agosto de 1832 y falleciò el 31 de agosto de 1920) fue un fisiólogo,
psicólogo y filósofo célebre por haber desarrollado el primer laboratorio de
psicología experimental en Leipzig.
 Edward B. Tichener
Naciò en Chichester, 11 de enero de 1867 y falleciò en Ithaca, 3 de agosto de
1927. Fue un psicòlogo británico. Se le considera el impulsor definitivo de la
aplicación del método experimental en la psicología americana y fundador del
Estructuralismo.

https://es.scribd.com/document/218411720/Estructuralismo-psicologia-docx

Estructuralismo
Introducción Tendencia filosófica que surgió en la década de los '60, especialmente en
Francia. Se trata de un "estilo de pensar" que reúne autores muy diferentes y que se
expresan en los más diversos campos de las ciencias humanas, tales como la
antropología (C. Lévi-Strauss), la crítica literaria (R. Barthes), el psicoanálisis freudiano
(J. Lacan), la investigación historiográfica (M. Foucault), o en corrientes filosóficas
específicas como el marxismo (L. Althusser).
Estos estudiosos rechazan las ideas de subjetivismo, historicismo y humanismo, que
son el núcleo central de las interpretaciones de la fenomenología y del existencialismo.
Utilizando un método en neto contraste con los fenomenólogos, los "estructuralistas"
tienden a estudiar al ser humano desde fuera, como a cualquier fenómeno natural,
"como se estudia a las hormigas" (dirá Lévi-Strauss) y no desde dentro, como se
estudian los contenidos de conciencia. Con este enfoque, que imita los procedimientos
de las ciencias físicas, tratan de elaborar estrategias investigativas capaces de dilucidar
las relaciones sistemáticas y constantes que existen en el comportamiento humano,
individual y colectivo, y a las que dan el nombre de "estructuras". No son relaciones
evidentes, sino que se trata de relaciones profundas que, en gran parte, no se perciben
concientemente y que limitan y constringen la acción humana. La investigación
estructuralista tiende a hacer resaltar lo "inconsciente" y los condicionamientos en vez
de la conciencia o la libertad humana.
El concepto de estructura y el método inherente a él llegan al e. no directamente desde
las ciencias lógico-matemáticas ni de la psicología (escuela de la Gestalt) con las que
éstas ya se encontraban operando desde hacía mucho tiempo. El e. obtiene sus
instrumentos de análisis de la lingüística. De hecho, un punto de referencia común a los
distintos desarrollos del e. ha sido siempre la obra de F. Saussure, "Curso de lingüística
general" (1915), que, además de constituir un aporte decisivo para la fundación de la
lingüística moderna, introduce el uso del "método estructural" en el campo de los
fenómenos lingüísticos.
La visión del que hubiera experimentado grandes progresos profundizando el estudio
de los campos de "presencia" y "copresencia" en los que Husserl encuentra esa
característica de la conciencia que hace inferir a ésta más de lo que percibe o entiende.
En esta copresencia ahonda el raciovitalismo para comprender la estructura de ideación
a la que llama creencia, sobre la que se asientan las ideas y la razón. De ninguna
manera el sistema de creencias está relacionado con un supuesto "inconsciente". Tiene
sus leyes, su dinámica, y se desplaza históricamente transformado por las generaciones
en su cambio de paisaje. Las creencias aparecen entonces como el "suelo" en el que
se apoyan y del que se nutren esas otras estructuras de ideación llamadas "ideas".
El Estructuralismo
La psicología introspectiva altamente desarrollada que recibe el nombre de
estructuralismo o existencialismo, está representada en su forma norteamericana
definitiva por la obra de E. B. Titchener. En 1898, Titchener agudizó e hizo resaltar de
tal modo la distinción entre el estructuralismo y el funcionalismo -efectuada en forma
casi casual por James en 1884- que realmente dio nombre a ambos sistemas (véase R.
I. Watson, 1968, págs. 397-399). Titchener señaló la analogía existente entre el tipo de
psicología por el que él se inclinaba y el estudio de la estructura en la biología. El sistema
de Titchener fue un refinamiento de la psicología de su mentor, Wilhelm Wundt, fundador
del laboratorio de Leipzig. Durante los primeros años de la psicología, en Alemania, la
estructural era la psicología. Su finalidad era el análisis introspectivo de la mente
humana; la psicología había de ser una especie de química de la conciencia. La tarea
fundamental del psicólogo era descubrir la naturaleza de las experiencias conscientes
elementales y luego sus relaciones mutuas. Se pensaba que la herramienta necesaria
era la introspección, practicada por una persona muy bien entrenada.
El cuadro siguiente incluye las figuras más importantes del estructuralismo.
Estructuralistas

Tres han sido los aspectos más significativos del estructuralismo. En primer lugar, dio
un fuerte ímpetu científico a la psicología, ligando por primera vez su nombre a una
empresa de tipo científico, con reconocimiento académico formal y claramente separada
de los dos principales campos paternos, la fisiología y la filosofía. En segundo lugar,
puso a prueba una manera exhaustiva las posibilidades del introspeccionismo clásico
como único método para una psicología completa. Por último, proporcionó una fuerte
ortodoxia contra la cual pudieron organizar su resistencia las fuerzas funcionalistas,
conductistas y guestaltistas. Las escuelas más nuevas surgieron de la reformulación
progresiva y el rechazo final de los problemas estructuralistas básicos. Este hecho, por
si solo, hace necesario el estudio contemporáneo de la psicología introspectiva analítica
de Wundt y Titchener.
Antecedentes del Estructuralismo
La psicología de Wundt
Se acostumbra, por lo menos en Norteamérica, citar a Titchener como el fundador de
la psicología estructural. Ciertamente, él le dio su nombre, la desarrolló y la sostuvo
contra las tendencias funcionalistas y conductistas. Sin embargo, el sistema de
Titchener era básicamente igual al de Wilhelm Wundt (1832-1820), con quien aquel
había estudiado. El propio Wundt fue un sistematizador muy escrupuloso, y el "padre"
de la nueva psicología experimental. Estableció el primer laboratorio formal de
psicología en la Universidad de Leipzig en 1879. A pesar de ello, continuaremos la
tradición americana y consideraremos a Wundt como el precursor de la escuela
estructuralista, reconociendo al mismo tiempo que fue más que un mero antecedente.
Aunque Wilhelm Maximilian Wundt se convirtió, de ese modo, en el padre la psicología
en general y del estructuralismo en particular, no le fue fácil convertirse en padre de
nada más, incluso de niños. En primer lugar, porque en 1857, cuando no tenía todavía
25 años, casi murió de tuberculosis. Y en segundo lugar, porque era tan pobre que sólo
al cumplir 40 años, en 1872, juntó vi dinero suficiente como para casarse con su novia
de siempre, Sophie Mau (Bringmann, Balance y Evans, 1975).
La pobreza relativa de Wundt comenzó con su nacimiento como cuarto hijo de un pastor
de campaña, que ejercía su ministerio en Neckarau, la pequeña ciudad donde Wundt
nació. El pequeño Wilhelm se aficionó mucho al joven cuidante de su padre, Friedrich
Muller, quien lo instruyó y protegió. Aparentemente, de niño tuvo pocos amigos, e
incluso tal vez apenas haya tenido infancia. Tampoco tuvo mucho éxito en la escuela
secundaria, lejos de su hogar, después de haber fracasado un año, la concluyó sin lograr
obtener muy buenas calificaciones. Finalmente se hizo de amigos de su edad y empezó
a mostrar interés en la lectura y la vida intelectual. A causa de la falta de dinero no pudo
pagarse una carrera universitaria y en lugar de eso asistió a una escuela de medicina
donde, después de un triste primer año, se graduó, en 1855,con las calificaciones más
altas en los exámenes de la junta médica. Después de realizar investigaciones,
profundizar sus estudios y de desempeñar tareas como asistente de Helmholtz, Wundt
obtuvo por fin su recompensa: en 1872 fue designado para reemplazar temporalmente
a Helmholtz en sus clases. La partida de éste hacia Berlín le dejó finalmente el campo
libre y Wundt pudo así casarse.
A partir de entonces la buena fortuna comenzó a sonreírle. En ese mismo año, 1872,
obtuvo una cátedra en Zurich y al siguiente una en la Universidad de Leipzig, más
prestigiosa (llamada actualmente Universidad Karl Marx). No pasó mucho tiempo antes
de que creara el laboratorio que lo hizo tan famoso. La psicología estaba destinada a
ser una suerte de química mental experimental, que nos debería recordar el cuadro de
John Stuart Mill del desarrollo de las ideas complejas.
Es muy probable que la empresa de Wundt recibiera un tremendo impulso gracias a los
triunfos de la propia química, en especial a los de Mendeleiev. En 1871 Mendeleiev
había corregido su tabla periódica de los elementos, publicada por primera vez en 1869,.
y había predicho a través de ella la existencia de tres elementos nuevos, aún no
descubiertos. En 1875 se descubrió el primero de estos tres, el germanio; en 1879 el
segundo, el escandio. En esa mismo año Wundt fundó su laboratorio.
Incluso a esta distancia en el tiempo y en el espacio deberíamos ser capaces de
imaginar la gran emoción y las enormes esperanza: que acompañaron a un empresa
que procuraba desarrollar una verdadera tabla periódica de la mente. Los estudiantes
acudieron en tropel a Leipzig desde puntos tan lejanos como América, Inglaterra e
incluso Japón. Por supuesto, una vez que se arribaba al extremo oriental de Alemania
era imperativo seguir el curso de Wundt. Aunque algunos, como el cínico
norteamericano George Stanley may, se desilusionaron, la mayoría llegó con el fervor y
la intensidad de propósitos que son de esperar cuando se es parte de una nueva
empresa de suma importancia.
Wundt vivió hasta los 88 años y murió en 1920. Sin embargo, es probable que nunca
haya advertido hasta qué punto la nueva ciencia iba a llevar su sello. Yo (Hillix) estudié
el linaje académico del cuerpo de profesores de la Universidad del Estado de San Diego.
De las 52 personas investigadas, 28 se remontaban a Wundt. En consecuencia, esta
muestra permite observar que los discípulos norteamericanos de Wundt se adueñaron
de tal modo del campo de la psicología estadounidense que la mitad de ésta les
pertenece, en tanto que el resto se reparte entre los discípulos de William James, Carl
Stumpf y otros competidores. A través de este linaje académico, Wundt revela ser
merecedor, de manera muy directa, de su título de padre de la psicología.
También Wundt tuvo antecedentes, algunos de los cuales fueron objeto de examen en
el capítulo 2. Otro antecedente, aunque en parte opuesto a sus ideas, puede
encontrarse en la tradición fenomenológica de la filosofía y la psicología alemanas de
su época. Turner (1967; pág. 60) define la fenomenología como una filosofía según la
cual las entidades de la experiencia poseen una integridad irreductible que les es propia.
Kant, en su Crítica de la razón pura, desarrollo una parte del punto de vista
fenomenológico. Pensaba que todo lo que se conoce es fenómeno y que para conocer
algo es necesario que aparezca en la conciencia. En consecuencia Kant limitaba el
conocimiento a las apariciones. Esta influencia todavía se siente en la fenomenología
moderna, por ejemplo, Lauer (1965) afirma: "Si hemos de conocer lo que es algo -y esto
es lo que el fenomenólogo hará- debemos examinar la conciencia que tenemos de ello;
si esto no nos da una respuesta, nada lo hará" (pág. 7).
En 1856, Lazarus y Steinthal, trazaron la primera distinción entre la fenomenología y la
psicología (véase Capretta 1967). Afirmaban que la primera se ocupa de la descripción
de los fenómenos de la vida mental, en tanto que la segunda procura establecer las
explicaciones causales de estos fenómenos. Por lo tanto, cuando Wundt apareció en
escena ya se habían expresado opiniones con respecto a la relación de la
fenomenología con la psicología. Temporalmente Wundt no era un fenomenólogo.
Consideraba que la psicología requería experimentación de laboratorio efectuada por
observadores capacitados y no simplemente las cuidadosas observaciones de los
fenomenólogos.
La filosofía de Wundt no era ni materialista ni espiritualista. Se oponía a este ultimo tipo
de concepción porque pensaba que se equivocaba al tratar de establecer una ciencia
de la experiencia mental sobre la base de especulaciones en torno a una "sustancia
pensante". Se oponía al materialismo porque no creía que una ciencia de la mente se
pudiera desarrollar por medio de las investigaciones físicas del cerebro. Wundt sentía
que el estudio de la mente debe ser una ciencia de la experiencia (y en esto concordaba
con los fenomenólogos).
Sin embargo, Wundt creía que la psicología debería ser experimental. Schultz (1969)
dice, citando a Boring: "La aplicación del método experimental al problema de la mente
es un acontecimiento de singular importancia en la historia de la psicología, un suceso
que no puede compararse a ningún otro" (epígrafe). Tenemos una gran deuda con
Wundt por haber instituido la psicología como una ciencia experimental. Citamos un
pasaje de lo que él tiene que decir sobre el tema:
Es el experimento, entonces, el que ha sido el origen del decidido avance de la ciencia
natural, y ha producido esas revoluciones en nuestras opiniones científicas. Apliquemos
ahora el experimento a la ciencia de la mente. Debemos recordar que en cada rama de
la investigación el método experimental asume una forma especial, de acuerdo con la
naturaleza de los hechos investigados. En la psicología encontramos que sólo aquellos
fenómenos mentales directamente asequibles a las influencias físicas pueden ser objeto
de experimentación. No podemos experimentar sobre la propia mente, sino sólo sobre
la actividad de sus instrumentos externos: los órganos de los sentidos y del movimiento,
que están relacionados funcionalmente con los procesos mentales. (1894, pág. 10)
El objeto de estudio de la psicología era la experiencia inmediata , por oposición a la
experiencia mediata . Para Wundt, experiencia mediata era la experiencia utilizada como
medio para conocer algo distinto de la experiencia misma. Este es el modo usual en que
utilizamos la experiencia al adquirir conocimientos sobre el mundo. Decimos "la hoja es
verde"; ello implica que nuestro interés primario está en la hoja, no en el hecho de que
estemos teniendo la experiencia de lo verde. Experiencia inmediata, en cambio, sería
para Wundt la experiencia per se, y la tarea de la psicología era estudiar esta experiencia
inmediata en sí misma. Esta distinción se remonta a la que efectuó Locke entre
cualidades primarias y secundarias, y anticipa la distinción de Titchener entre los objetos
de estudio de la psicología y la física. Si intentamos describir la experiencia que tenemos
en relación con un dolor de muelas, nos estamos ocupando de la experiencia inmediata.
Sin embargo, si junto con el dentista comenzamos a emplear la experiencia para
descubrir el lugar y la naturaleza de la dificultad que nos lleva a tener la experiencia del
dolor de muelas, habremos pasado a la experiencia mediata. Es evidente que en cada
caso la experiencia es, en principio, la misma. Sólo nuestros propósitos cambian, y con
éstos posiblemente los aspectos de la experiencia a la que prestamos atención.
En consecuencia, el físico está interesado sólo en la experiencia mediata, pero el
psicólogo wundtiano estudia la experiencia inmediata. El método de estudio habría de
ser la introspección , o Selbstbeobachtung (auto observación).
La introspección era la observación controlada de los contenidos de conciencia bajo
condiciones experimentales. La introspección, no experimental era inútil para los fines
científicos. Wundt aclaró su posición en el prólogo a Principios de psicología fisiológica:
Toda observación exacta implica que el objeto de observación (en este caso el proceso
psíquico) pueda ser firmemente fijado por la atención, y que puedan seguirse
atentamente los cambios que en él se produzcan. Y esta fijación por medio de la
atención implica a su vez, que el objeto observado sea independiente del observador.
Ahora bien, es obvio que la independencia requerida no puede obtenerse en un intento
de autoobservación directa sin la ayuda de la experimentación. El esfuerzo por
observarse introduce inevitablemente cambios en el curso de los acontecimientos
mentales -cambios que podrían no haber ocurrido sin eso-, y cuya consecuencia usual
es que el proceso que debía observarse desaparezca de la conciencia. En primer lugar
(el método experimental) crea las condiciones externas que apuntan a la producción de
un determinado proceso mental en un momento dado. En segundo lugar, permite al
observador tal dominio de la situación general, que el estado de conciencia que
acompaña a este proceso se mantiene casi sin cambios. (1904, pág. 45.)
Wundt creía que la mente y el cuerpo eran sistemas paralelos, pero no interactuantes.
De este modo la mente no dependía del cuerpo y podía estudiársela directamente con
provecho. Formalmente se hablaba de "psicología fisiológica", pero la explicación de la
mente por medio del estudio de la fisiología vendría más tarde. Wundt, no pensaba, sin
embargo, que la introspección fuera la única fuente del conocimiento psicológico:
Podemos agregar que, afortunadamente para la ciencia hay otras fuentes de
conocimiento psicológico objetivo, a las que podernos acceder en el momento mismo
en que nos falla el método experimental... Por lo tanto, la psicología experimental y la
psicología étnica forman los principales departamentos de la psicología científica, Se
complementan con la psicología infantil y la psicología animal, que juntamente con la
psicología étnica intentan resolver el problema de la psicogénesis. Por supuesto,
quienes trabajan en estos campos pueden aprovechar dentro de ciertos límites las
ventajas del método experimental. Pero aquí sólo se trata de la observación objetiva de
los resultados del experimento, y por consiguiente el método experimental pierde la
significación peculiar que posee como instrumento de introspección (1904, pág. 5.)
Por lo tanto, Wundt reconocía formalmente métodos y áreas de la psicología diferentes
de aquellos en los cuales estaba más interesado. Además, no se limitó a hablar sobre
la psicología étnica; publicó diez volúmenes de su Völker-psychologie (1900-1909)
entre 1900 y su muerte en 1920. Sí "se limitó a hablar" sobre psicología infantil y animal.
Su libro Vorlesungen über die Menschen und Thierseele (2a. ed. rev. 1892) dedica sólo
26 de sus 454 páginas a la psicología animal. Las publicaciones de Wundt y las de sus
discípulos indican que adjudicaba una importancia mucho menor a esos aspectos de la
psicología.
Aunque existen algunas irregularidades en su tratamiento de la psicología, hay muchas
más en el cuadro que tiene el psicólogo moderno de la psicología wundtiana. Muchas
veces tendemos a estereotipar o parodiar la posición de casi todas las figuras históricas,
pero con Wundt y Titchener el tratamiento ha sido particularmente injusto. Anderson
(1971) presentó una lista con enunciados de Wundt a un grupo de estudiantes de nivel
avanzado y les pidió que aparearan las citas a los nombres de un grupo de figuras
destacadas en la historia de la psicología, entre las cuales figuraba Wundt. Por cierto,
en ningún caso el nombre de Wundt fue el asignado con mayor frecuencia a ninguna de
las cita, aun cuando todas le pertenecían. Era evidente que los estudiantes
consideraban que muchos de los enunciados eran demasiado modernos o tenían una
orientación demasiado experimental o conductista como para provenir de él.
Wundt concebía el problema de la psicología experimental bajo tres aspectos:
descomponer los procesos conscientes en sus elementos, descubrir cómo están
conectados y determinar las leyes de su conexión. La actitud de Wundt hacía la cosa
analizada y hacia la conciencia daba cabida a cierta ambigüedad. De manera explícita
hablaba de procesos mentales y no de contenidos mentales (1894). "En realidad, las
ideas, al igual que todas las demás experiencias mentales, no son objetos sino
procesos, acontecimientos " (pág. 236).
Sin embargo, era difícil ver a la psicología como la ciencia que buscaba los elementos
de un proceso. El resultado de la falta de claridad fue la acusación de elementalismo
estático: de considerar a los contenidos de conciencia como si fueran elementos
estáticos. estructurales. Se asignó a la escuela el nombre de "existencialismo", porque
parecía que consideraba los elementos de la conciencia tan existentes como los objetos
físicos. El trabajo experimental en Leipzig parecía a veces justificar las acusaciones de
los críticos, a pesar de la sistemática oposición de Wundt a esa manera de ver su
psicología. No obstante, la descripción que hizo Boring (1950) sobre la denominación
de la psicología estructuralista es un hermoso resumen del tratamiento general
acordado a esta psicología en los Estados Unidos: "Los enemigos de
esta psicología ortodoxa la nombran, pero siempre de acuerdo con lo que más bien les
disgusta en ella" (pág. 431). Bringmann, Balance y Evans (1975) atribuyen al último
ayudante de Wundt, Friedrich Sander, haber dicho que éste, en su ancianidad, era un
hombre ablandado por el tiempo, cansado de controversias y afecto a las anécdotas: la
clase de abuelo que a todos nos hubiese gustado tener; y, hablando como psicólogos,
él fue el "abuelo" profesional que en efecto tuvimos. A él probablemente no le habrían
importado las opiniones de sus críticos y cuando pensara en el asunto, podría sentirse
orgulloso del hecho de haber enseñado a 24,000 estudiantes. En el verano de 1977, mi
esposa y yo (Hillix) estábamos junto al hermoso sepulcro de Wundt y su familia, cuando
un pequeño pájaro se posó sobre la mano de ella. Es Wundt, que nos da la bienvenida",
exclamó. ¡Es de esperar que el experimentalista Wundt jamás se haya ablandado tanto
como para aprobar eso!.
Otros psicólogos europeos
Aunque evidentemente fue Wundt el sistematizador y el organizador más importante en
los primeros días formativos de la psicología, no fue de ninguna manera el único
psicólogo europeo que influyó en Titchener. Muchos siguieron más o menos de cerca a
Wundt, pero otros surgieron de una línea diferente. Ninguno de ellos, sin embargo,
discrepó con Wundt respecto de la importancia central de la introspección como el
método a ser empleado en psicología. Como lo ha indicado Boring (1953) en su trabajo
sobre la historia de la introspección, ninguno de los primeros psicólogos pensaba que
era un
introspeccionista
; simplemente eran
psicólogos
, para quienes la importancia de la introspección era absolutamente axiomática. Los
únicos argumentos se referían a los detalles del método. Entre los no-wundtianos,
posiblemente el más influyente fue Franz Brentano (1838-1917), debido a los diversos
efectos que tuvo dentro de la psicología. Formado primeramente para el sacerdocio,
obtuvo también el doctorado en filosofía y ocupó cátedras universitarias de filosofía
primero en Wurzburgo y luego en Viena. Renunció al sacerdocio porque no podía
aceptar la doctrina de la infalibilidad papal. Era conocido como un gran aristotélico e
influyó sobre la psicología de la Gestalt y el psicoanálisis además de ser un competidor
contemporáneo de Wundt y Titchener. El nombre de Brentano se asocia con la
psicología del acto
. Su tesis fundamental es que a psicología debe estudiar los actos o procesos mentales
y no los contenidos mentales. Sostenía que los actos mentales se referían siempre a
objetos; por ejemplo, si consideramos el oír como un acto mental éste siempre se refiere
a, algo oído. En este caso, el verdadero acontecimiento mental es el oír, que es un acto
y no un contenido. Si vemos un color, nuevamente es el ver lo que es mental, no la cosa
vista. Su
Psychologie
(1874) es la más importante de sus publicaciones psicológicas. Brentano fue
básicamente un filósofo antes que un científico, y un empirista antes que un
experimentalista. Influyó sobre la psicología estructuralista por su oposición más que
por cualquier contribución positiva, y, ejerció también una fuerte influencia sobre la
fenomenología. Carl Stumpf (1848-1936) fue el principal competidor directo de Wundt.
En 1894 se le adjudicó una cátedra de psicología alemana en la Universidad de Berlín,
cuando Wundt -como decano de los psicólogos alemanes- parecía la elección lógica.
Hubo rumores de que fue cierta oposición por parte de Helmholtz lo que impidió que
Wundt obtuviera la designación. No existe, sin embargo, prueba alguna que respalde
esta hipótesis, y las propias afirmaciones de Wundt en su autobiografía parecen negarlo.
En consecuencia, como la mayoría de los

rumores, éste no debería ser repetido y no lo sería si no fuese tan sabroso. Stumpf
estaba fuertemente influido por Brentano. Esta influencia puede haber sido la causa de
que aceptara un tipo de introspección menos riguroso que el que Wundt consideraba
aceptable. Sus diferencias de opinión se manifestaron en una acre discusión que
sostuvieron a lo largo de una serie de publicaciones. El problema se relacionaba con los
tonos, y la cuestión era si debían aceptarse los resultados de los expertos en
introspección (Wundt) o de los expertos en música (Stumpf). Stumpf, cuyo campo
especial de investigación era la audición, y cuyo amor era la música, se rehusaba a
aceptar los resultados obtenidos en el laboratorio de Wundt. El desacuerdo era el que
se podría esperar entre un hombre que adoptaba un punto de vista más fenomenológico
y uno (Wundt) que insistía en un tipo más analítico de introspección. Es a Husserl, uno
de los discípulos de Stumpf, a quien se atribuye, por lo general, el haber iniciado la
fenomenología como una doctrina formal. Sin embargo, Husserl había estudiado
previamente con Brentano, y ese asociacionismo sumado a sus estudios con Stumpf
bien puede haber ayudado a nutrir las concepciones fenomenológicas. ¡No habría
recibido esa formación con Wundt o Titchener! El laboratorio de Stumpf en Berlín nunca
rivalizó con el de Wundt en cuanto a extensión o intensidad de la investigación, pero
hubo buena cantidad de trabajos. Berlín produjo varios hombres que estaban destinados
a tener gran importancia para el desarrollo de la psicología: Wertheimer, Köhler y Koffka,
los tres fundadores de la psicología de la Gestalt; Kurt Lewin, un importante expositor
de la teoría del campo; Max Meyer, uno de los primeros conductistas. Al igual que
Brentano, Stumpf tuvo más significación por sus diferencias con Titchener que por sus
similitudes, aunque aceptaba sin cuestionarlo el empleo de la introspección. El psicólogo
experimental más capaz y productivo de la época fue G. E. Müller (1850-1934). Pasó
unos 40 anos dirigiendo el laboratorio de Göttingen. Su trabajo principal fue en los
campos de la memoria, de la metodología psicofísica y la visión. Con Pilzecker
desarrolló la teoría de la interferencia como explicación del olvido, y llamaron
inhibición retroactiva
al fenómeno de interferencia del aprendizaje nuevo con el viejo. Müller también refinó
las técnicas psicofísicas de Fechner y amplió la teoría de Hering sobre la visión de los
colores. Müller tuvo más éxito que Wundt y Stumpf en su intento de liberarse de la
filosofía y la metafísica, que habían sido sus propios intereses en un principio. En este
sentido se parecía a Titchener, que también luchó para que no le estorbara un interés
excesivo por la filosofía. Oswald Külpe (1862-1915) se formó en el laboratorio de Leipzig
con Wundt, y durante un tiempo más corto en el laboratorio de Göttingen con Müller.
Mientras estaba en Leipzig, Külpe se hizo amigo de Titchener, pero posteriormente los
dos hombres habrían de tener desacuerdos fundamentales; Külpe no fue un
representante de la ortodoxia wundtiana, como lo fue Titchener en lo esencial. La
primera parte de la carrera psicológica de Külpe transcurrió entre esfuerzos de
investigación más o menos clásicos. Publicó un libro de texto (1895) que fue
rápidamente traducido por Titchener, en el cual sólo intentaba informar sobre los hechos
experimentales obtenidos mediante una cuidadosa introspección experimental. Poco
después fue a Wurzburgo, donde dirigió una serie le ingeniosos y sugestivos
experimentos introspectivos sobre el pensar, que demostraban que la introspección
clásica era incompleta: la continuidad del pensar parecía eludir el análisis introspectivo
ortodoxo. la interpretación de los
resultados que se hizo en Wurzburgo fue que había
percepciones impalpables
[
impalpable awarenesses
] que no aparecían en la conciencia a la manera usual de los contenidos, y que debía
considerárselas funciones. Había que incluirlas sin embargo, como genuinos datos de
la conciencia. Al aceptar, en su concepto de experiencia consciente, tanto los contenidos
como las funciones (actos). Külpe adhirió por igual a los puntos de vista de Brentano y
a los de Wundt. Külpe tuvo una relación más directa con Titchener, ya que formuló la
distinción entre psicología y física sobre una base diferente de la de Wundt, para Külpe,
y luego para Titchener, la psicología se distinguía por su interés en la dependencia de
la experiencia respecto del organismo que la sufre. Parece ser que los dos psicólogos
tomaron esta distinción de los filósofos Mach y Avenarius, aunque también es evidente
su relación con la distinción de Locke. El Estructuralismo de Titchener Edward Bradford
Titchener (1867-1927) era nativo de la ciudad inglesa de Chichester. Después de
estudiar en su tierra natal, donde se especializó como fisiólogo, se unió a los estudiosos
que empezaban a acudir en masa a la nueva meca de la psicología, Leipzig. Estudió allí
con Wundt durante dos años, desde 1890 hasta 1892, cuando partió hacia los Estados
Unidos. Esos dos breves año bastaron para que Wundt dejara en él una marca
indeleble. La evidente personalidad alemana de Titchener se ha convertido en una
leyenda: su actitud autocrática, la formalidad de sus clases magistrales vistiendo la toga
académica, incluso su rostro barbado le daban aspecto germánico, Cada clase era casi
una representación teatral, con una escenificación cuidadosamente preparada por los
ayudantes. La presentación comenzaba puntualmente con la aparición de Titchener
barriendo el escenario con su toga, y continuaba a través de demostraciones con
Titchener escoltado por sus hábiles ayudantes, para terminar con la última parte de la
clase que casi coincidía con la finalización de la hora. Todos los años que vivió en
Estados Unidos los pasó en la Universidad de Cornell. Durante la mayor parte de esos
35 años fue verdaderamente una autoridad a la que había que tener en cuenta, a pesar
de que su psicología de cuño wundtiano nunca fue bien aceptada por los pragmáticos
norteamericanos. Sin embargo, la mayor popularidad de la escuela funcionalista y la
conductista fue haciendo sentir su efecto gradualmente. En los últimos años de su vida
transfirió su interés de la psicología al campo de la numismática y murió relativamente
joven en 1927. Dejó tras él metas tan altas de erudición que Boring, el más famoso de
sus discípulos y el autor de la historia de la psicología más conocida y apreciada en
Estados Unidos, diría más tarde que ya no quedaban eruditos en la psicología
norteamericana. Una conjetura bastante probable es que Boring se estaba midiendo a
sí mismo y estaba midiendo a los demás con las pautas de Titchener. El intelecto alemán
de Titchener es tan marcado como su legendaria personalidad germana, aunque no se
lo haya destacado tanto. Hubo otros estudiantes no alemanes cuyo contacto con Wundt
fue más prolongado que el de Titchener, pero que mostraron una marcada desviación
de la línea ortodoxa establecida por Wundt, una cantidad de esos estudiantes llegó de
Norteamérica y volvió a Norteamérica. Quizá la cultura inglesa de la cual provenía
Titchener haya significado una educación más adecuada para la psicología alemana,
que el práctico espíritu norteamericano. Wundt debía mucho a los empiristas ingleses y
sin duda
Titchener había sido influido ya en Inglaterra por esos precursores de Wundt. Incluso es
posible que gran parte del germanismo que se percibía en su conducta estuviese más
en los ojos de quienes lo contemplaban -estadounidenses provincianos todavía- los que
tal vez no sabían distinguir entre una personalidad verdaderamente alemana y una
europea. De todos modos, la psicología era para Titchener algo muy parecido a lo que
fue para Wundt. Uno de los temas principales a lo largo de toda su obra es el de la
unidad de ciencia. Para él era evidente que todas las ciencias se erigían sobre el mismo
fundamento: el mundo de la experiencia humana. Cuando este mundo era observado
de modos diferentes, desarrollábanse también ciencias diferentes. Por ejemplo,
Titchener creía que del mismo modo que la física se había desarrollado cuando la gente
comenzó a considerar el mundo como una vasta máquina, si también lo estaba haciendo
la psicología, a medida que la gente consideraba la mente como un conjunto de
experiencias sujetas a leyes psicológicas. Para ejemplificar más aun esta idea de la
unidad científica, en varias ocasiones trazó paralelos entre la entonces ciencia naciente
de la psicología y ciencias más establecidas como la biología (1898) y la física y la
química (1910). Titchener (1910) creía que el sello distintivo del método científico era la
observación, que, en su opinión, incluía también la experimentación. Veía el
experimento como una observación que se podía repetir, aislar y variar, asegurando de
tal forma la exactitud y la claridad. Distinguió luego entre el tipo de observación propio
de la ciencia física (mirar hacia fuera)y la observación psicológica o introspección (mirar
hacia adentro). Los estados de conciencia eran los objetos propios de ese estudio
psicológico. Lanzó virtualmente la psicología estructuralista en los Estados Unidos, en
su trabajo "The pustulates of a structural psychology", en el que podía verse: La biología,
definida en su sentido más amplio como la ciencia de la vida y de las cosas vivas se
divide en tres partes, o puede ser enfocada desde tres puntos de vista. Podemos
explorar la estructura de un organismo, sin preocupamos por su función, determinando
sus partes componentes mediante el análisis, y exhibiendo mediante la síntesis el modo
en que se forma a partir de sus partes... Encontramos un paralelo con la morfología en
una porción muy importante de la "psicología experimental". La meta primaria del
psicólogo experimental ha sido analizar la estructura de la mente, desenredar los
procesos elementales del embrollo de la conciencia, o (si se nos permite cambiar de
metáfora) aislar los constituyentes de una formación consciente dada. Su tarea es una
vivisección, pero una vivisección que ofrecerá resultados estructurales y no funcionales.
Intenta descubrir, anta todo, qué hay allí y en que cantidad, no para qué está. (1898,
págs. 449-450; véase también Dennis, 1948, pág. 366.) Es difícil decidir, en base a esta
cita, qué pensaba exactamente Titchener sobre la mente y la conciencia. Cambia de
metáfora, de manera consciente, en medio de la frase. Por el contexto parecería que el
conjunto de sus escritos y su pensamiento se adapta mejor a la segunda metáfora,
aunque en su escrito más riguroso y escrupuloso habla de la conciencia como algo
compuesto de procesos más que de elementos. Con todo, la palabra
estructura
y la actitud biológica hacia la morfología, otorgan status de realidad a la conciencia, por
vía de una analogía. No hay base alguna para suponer que el fundador de la rama
norteamericana del estructuralismo haya rechazado el funcionalismo. Respecto de este
tema, R. I. Watson
efectúa esta categórica declaración: Algunas veces se ha simplificado en exceso la
descripción del sistema de Titchener. Según los críticos era un estructuralista, y con esto
querían significar que su interés se centraba en los elementos estáticos de la
experiencia, y no en el estudio funcional del proceso de la experiencia al que adherían
James y otros. Esto sencillamente no es verdad. No hay duda de que él utilizó material
funcional, y es fácil que se considere que los hallazgos de la psicofísica, que constituían
uno de los segmentos principales de su sistema, dependían de las funciones de la
discriminación y el juicio. Titchener aceptaba, sin embargo, la existencia de un aspecto
funcional de la psicología. (1968, pág. 393.) Sin embargo, un crítico contumaz podría
argüir que Titchener
lamentaba
la existencia del funcionalismo, si bien lo
reconocía
. Titchener definía la conciencia como la suma total de las experiencias de una persona,
tal como están en un momento dado. Entendía la mente como la suma total de las
experiencias de una persona -consideradas como algo dependiente de la persona-
desde su nacimiento hasta su muerte. Así, decía: En nuestra interpretación, "mente"
significa simplemente la suma total de los procesos mentales experimentados por el
individuo durante su vida. Las ideas, los sentimientos, los impulsos, etc., son procesos
mentales; la cantidad total de ideas, sentimientos, impulso, etc., experimentados por mí
durante mi vida, constituyen mi "mente". (1899, pág. 12.) Titchener señaló también tres
problemas para la psicología, muy similares a los planteados por Wundt: La meta del
psicólogo es triple: 1) analizar la experiencia mental concreta (real) en sus componentes
más simples; 2) descubrir cómo se combinan esos elementos, cuales son las leyes que
gobiernan su combinación y 3) conectarlos con sus condiciones fisiológicas
(corporales). (1899, pág. 15) Titchener modificó la distinción hecha por Wundt entre
psicología y física, adoptando al respecto una posición similar a la de Külpe. No podía
convenir con Wundt en que la física estudiara la experiencia mediata y la psicología la
experiencia inmediata; pensaba que toda experiencia debía considerarse inmediata. La
distinción estaba más bien en la
actitud
adoptada hacia el estudio de la experiencia, siempre inmediata. El físico estudiaría la
experiencia como algo independiente de la persona que la experimenta, mientras que
el psicólogo la estudiaría en la medida en que
depende
de la persona. Podría objetarse que, a partir de Bessel, los astrónomos se interesaron
mucho en la dependencia de la experiencia respecto del observador, y que lo mismo
ocurre con los físicos. La réplica a tal objeción sería que el interés de los físicos por el
papel del observador se debe sólo al deseo de que las observaciones vuelvan a ser
completamente confiables e independientes del observador, tratándose así de un
ejemplo más de la actitud básica de los físicos, y no de una excepción. El concepto de
error del estímulo
, creado por Titchener, se relaciona con la distinción entre psicología y física. Para
Titchener, el error del estímulo consiste en atender a (e informar sobre) las propiedades
conocidas del estímulo, más que a la experiencia sensorial misma.
Probablemente sea este el error más importante y obvio en que incurren quienes
practican la introspección cuando no están suficientemente entrenados. Titchener
señaló que esta tendencia a describir el estado consciente en términos del estímulo más
que de la experiencia per se, es beneficiosa y necesaria en la vida cotidiana. En todos
nosotros se desarrollan fuertes hábitos de este tipo, ya que de ordinario las respuestas
efectivas son las que se producen ante el carácter objetivo del estímulo. Pero si uno
quiere llegar a ser un observador psicológico adecuado, debe desaprender esos fuertes
hábitos y la única manera de hacerlo es a través de un nuevo e intensivo esfuerzo de
aprendizaje. Así, el sujeto entrenado para la introspección es alguien que aprende a
ignorar los objetos y eventos como tales, y a concentrarse en cambio en la experiencia
consciente pura. Un buen ejemplo de esta situación es el empleo de una pantalla de
reducción en la investigación visual. Si el experimentador permite que el sujeto vea el
objeto estímulo y también la iluminación que da sobre él, el sujeto informan que un
pedazo de papel blanco es blanco, aun cuando este poco iluminado y en realidad refleje
menos energía luminosa que un pedazo de carbón sometido a una iluminación brillante.
El juicio común de los sujetos no entrenados es que el papel es más claro que el carbón.
El error del estímulo puede eliminarse por medio de una pantalla de reducción, que sólo
permite ver una pequeña parte del objeto estímulo, a través de una especie de
atisbadero. El dispositivo impide que el sujeto vea la naturaleza del objeto o la cantidad
de iluminación, y de este modo su juicio obedece al "verdadero" carácter de la
experiencia sensorial aislada: se llama "gris oscuro" a un pedazo de papel blanco poco
iluminado, y "gris claro" a un pedazo de carbón negro iluminado brillantemente. Estos
últimos juicios están más de acuerdo con las energías físicas de los estímulos, aunque
son poco exactos como descripciones de las reflectividades del carbón y el papel.
Ningún tipo de descripción sensorial es más verdadero que otro, en un sentido último.
Los estructuralistas buscaban la descripción que se correlacionara más estrechamente
con la estimulación momentánea. Titchener creía necesario que se construyera una
especie de pantalla de reducción dentro de cada sujeto que practicara la introspección,
mediante un entrenamiento intensivo. Los físicos y todos los otros científicos cometen
el error del estímulo como cosa natural. Quieren informar sobre sus observaciones de
una manera que concuerde con el carácter objetivo del estímulo, prescindiendo de los
efectos momentáneos que puedan estar determinando su percepción del estímulo en
un momento dado. Sólo los psicólogos introspeccionistas quieren conocer el carácter
puro de la experiencia presente. Titchener enseñaba que la psicología debía estudiar la
experiencia tal como esta parece existir cuando intentamos separarla del aprendizaje;
esto es, no debemos atribuirle significado. Esos significados se ligan a los estímulos a
través del proceso de aprendizaje, y nuestras reacciones ante los estímulos incorporan
tan directamente las experiencias relacionadas; que el "precepto" deja de ser un
producto del estímulo solamente. Titchener exorcizó la psicología infantil y la psicología
animal, apartándolas del cuerpo principal, cosa que según vimos no hizo Wundt.
Titchener no negaba que el estudio de la conducta de los niños y los animales
proporcionara información valiosa; más bien negaba que la información proporcionada
fuera
psicológica
. El terco experimentalismo de Wundt tuvo una expresión quizá más exagerada en
Titchener. Este no solo sostenía que la psicología debía ser experimental; también
sostenía que debía ser
pura
. La ciencia aplicada le parecía a Titchener una contradicción. Según él lo veía, los
científicos debían mantenerse al margen de consideraciones sobre el valor práctico de
lo que están haciendo. En consecuencia, nunca aceptó que los trabajos sobre las
diferencias

individuales hechos por Cattell y otros fueran una contribución importante a la

psicología. Censuró la noción de que la función de la psicología fuera la búsqueda de
medios para auxiliar a las mentes enfermas. Negaba de una manera cáustica la
posibilidad de que alguien llegara a psicólogo a través de un proceso de
autoexaminación defectuosa, no entrenada. En un principio, Titchener aceptó el
paralelismo psicofísico de Wundt como solución práctica para el problema mente-
cuerpo, pero en realidad la filosofía no le interesaba. Lo aceptó porque le permitía
continuar el estudio de la psicología con la metodología en la cual creía. Como Wundt,
Titchener exaltaba la nueva libertad de la psicología respecto de la especulación
filosófica. Por consiguiente, advertimos en estos dos profesionales de una ciencia
bisoña una tendencia científica, plenamente madura, a dar por sentado la filosofía,
considerarla inaplicable y llevar la actitud filosófica antimetafísica de Hume a la práctica
de laboratorio. Sentían que esta nueva libertad -que significaba independizarse de la
filosofía- provenía en parte de su empleo del método experimental. El experimento
psicológico debía ser una introspección controlada, manteniéndose constantes los
estados de conciencia mediante las condiciones exteriores, y variándose unos por voz
los factores intervinientes en la situación, en diferentes experimentos. El experimentador
sólo necesitaba construir aparatos, pensar y explicar el problema, y registrar los
comentarios del introspector entrenado. La Metodología del Estructuralismo Para
Titchener, como para Wundt, la técnica de investigación era la introspección; pero tal
como se ha indicado, la introspección de Titchener era un procedimiento más
formalizado y ejercitado que la
Selbstbeobachtung
de Wundt. Según Titchener, sólo los observadores excepcionalmente bien entrenados
podían realizar científicamente la introspección. En un análisis que hace de la
fenomenología, puede encontrarse un ejemplo de sus opiniones sobre los observadores
ingenuos: En el presente contexto, un informe fenomenológico de la mente significa para
mí un informe que se propone tomar los fenómenos mentales en su valor aparente, que
los registra tal como se "dan" en la experiencia cotidiana; el informe proporcionado por
un observador ingenuo, de sentido común, no científico, que todavía no ha adoptado la
actitud especial del psicólogo... hablando con rigor, es más que dudosa la posibilidad de
obtener semejante informe (1912 , pág. 489). Es evidente que Titchener no favorecía el
empleo de observadores no entrenados; tampoco en esta ocasión favorecía a la
fenomenología como ciencia. A los observadores no entrenados les resulta difícil decir
exactamente qué aprenden a hacer los observadores entrenados. Con el transcurso de
los años, la introspección cambió en alguna medida. Aparentemente, Titchener pensaba
que la introspección se iba haciendo más refinada y más general en sus aplicaciones.
Comentaba (1912a): "Nuestros estudiantes de los cursos superiores -es cierto que con
un entrenamiento muy superior al de nuestra generación- se abocan a las tareas
introspectivas con una disposición alegre que nunca hubiéramos soñado" (pág. 427).
Aun así -aunque se nos dice que los estudiantes mejoraban en algo- resulta difícil para
un observador exterior saber con certeza en que mejoraban. Se ha dicho que la
introspección es la observación directa de la conciencia, de los proceses mentales. Sin
embargo, Titchener decía (1912b): "El curso seguido por un observador mostrará
variaciones de detalle de acuerdo con la naturaleza de los estados de conciencia
observados, el propósito del experimento y las instrucciones dadas por el
experimentador. Introspección es, pues, un término genérico, y cubre un grupo
indefinidamente amplio de procedimientos metodológicos específicos" (pág. 485). Al
mismo Titchener no parece haberle sido fácil encontrar una definición satisfactoria de la
introspección, y cayó en la especificación de las condiciones experimentales, un loable
procedimiento operacional. ¿Pero no hay entonces rasgos comunes entre las diferente:
aplicaciones del término? ¿Habrá seguramente una autoconciencia acerca de la
introspección, un saber de la observación? No, de acuerdo con Titchener (1912a): "
Al atender al fenómeno bajo observación, el observador en psicología
-no menos que el observador en física-
olvida por completo prestar atención subjetiva al estado de observación
" (pág. 443). Titchener, y Wundt antes que é1, reconoció que la autoconciencia podía
interferir con los fenómenos bajo observación y de este modo invalidar los resultados
(véanse las críticas a la introspección que se ofrecen más adelante, en este capítulo).
Si la descripción de la introspección hecha por Titchener es correcta y completa,
parecería que es poco lo que tenemos que cuestionar. No habría diferencias entre el
informe del psicólogo y el del físico sobre la misma cosa. Pero Titchener estaba
hablando de un sujeto
entrenado
para la introspección. ¿Qué ocurre con los observadores a medida que se van
entrenando? Notamos que dan informes verbales desde el principio. No negamos que
en física se pueden obtener interesantes resultados aceptando los informes de otros
experimentadores que describen lo que han visto, y los demás investigadores no
cuestionan el hecho de que nosotros hayamos visto ciertas cosas. Aceptamos los
términos del informe de otra persona, con la única reserva de que ,ésta pueda decirnos
exactamente que quiere decir, señalando un ejemplo, si es necesario. Pero el
observador que aprende a introspeccionar está en situación diferente. Cierto tipo de
términos, que podemos llamar "términos-significados" no se aceptan. Un psicólogo
estructuralista no se interesa científicamente por el enunciado" veo una mesa", porque
"mesa" es una palabra significativa, basada en el conocimiento previo del agregado de
sensaciones visuales y táctiles por el cual identificamos la mesa. Los psicólogos
estructuralistas creen interesarse en este agregado, como algo carente de significado;
no quieren el agregado resumido en una palabra-significado, porque les interesan los
contenidos directos de la experiencia, y no las inferencias que se hacen sobre la base
de los contenidos. De modo que, cuando un observador dice
mesa
, se le previene contra el error del estímulo, y termina por excluir este tipo de palabra de
su vocabulario profesional. ¿Qué palabras quedan entonces? ¿Quedan solamente
aquellas que no tienen referentes externos, sino sólo referentes en la experiencia?
Nuevamente, es una cuestión difícil. Wundt y Titchener insistían en que las condiciones
externas debían controlarse cuidadosamente para poder determinar con mayor
precisión los contenidos de conciencia y para que la misma cosa pudiera ser
experimentada por más de un observador, permitiendo así una verificación recíproca de
los resultados del experimento. Sería entonces posible un vocabulario apto para la tarea
basado en los aspectos comunes de las experiencias llevadas a cabo bajo condiciones
cuidadosamente controladas. Después de todo, ¿de qué otra manera adoptamos una
convención para el significado de la palabra
mesa
? Una inferencia razonable es la de que

confrontamos aquella parte de nuestra experiencia que ocurre siempre cuando otros
emplean la palabra
mesa
. Por lo tanto, parece imposible crear un lenguaje, o uso del lenguaje, del tipo requerido
por los estructuralistas. Sin embargo, debe ser mas fácil correlacionar las palabra con
objetos que con experiencias, ya que dentro de la ciencia los lenguajes de objetos que
tenemos son mas útiles que los lenguajes de experiencias. Para quien practica la
introspección, la tarea de aislar aquel aspecto de su múltiple experiencia al cual se aplica
una palabra particular puede ser muy difícil. Ciertamente, dos introspectores no pueden
ponerse de acuerdo sobre el aspecto correspondiente mediante el expediente de
señalarlo, como se hace en el caso de los objetos. Los dedos de la mano no se
adaptarán a los alcances más remotos del mundo de la experiencia. No siempre hubo
acuerdo en torno a los hallazgos de la introspección, aun con un control muy cuidadoso
de las condiciones. Si hubiera sido posible asegurar el suficiente acuerdo científico para
los hallazgos de la introspección, la escuela estructuralista seguiría siendo aún hoy una
fuerza vital. Luego veremos que eso no fue posible. Mientras tanto, intentemos describir
la introspección, examinando aquellos de sus rasgos que puede comprender un
psicólogo no introspectivo de hoy. Aunque puede ser más que eso, la introspección es
por lo menos un término genérico que reúne varios tipos de observación llevados a cabo
en la psicología. Investigadores diferentes, por ejemplo los de Cornell y los de
Wurzburgo, tendieron a utilizar subvariedades diferentes. La variedad de observación
vigente en Cornell se llevaba a cabo bajo condiciones de laboratorio, donde el
investigador determinaba cuidadosamente la situación estimulante, incluyendo las
instrucciones. Sólo se utilizaban sujetos que hubieran sido cuidadosamente entrenados
por el mismo investigador o por otro investigador versado en el método. Entre otras
cosas, el entrenamiento incluía la admonición de observar los contenidos de la
experiencia e informar sobre ellos. También incluía castigos cuando el observador
utilizaba lo que podríamos llamar "palabras-significado" o "palabras-cosas" tal como
nosotros concebimos ordinariamente este tipo de palabras. Sin duda, se recompensaba
el empleo de las palabras consideradas como descriptivas de los estados conscientes.
Para dar al lector algo del sabor del método introspectivo tal como lo desarrolló
Titchener, reproducirnos parte de un informe sobre un experimento de introspección. Se
había instruido a los observadores (Os) C. y P. para que informaran sobre sus imágenes
mnésicas, los estímulos utilizados fueron formas geométricas de diversos colores. El
informe de Murray dice así: 1.

Introspecciones
. Modo de aparición de la imagen. Por regla general, la imagen mnésica aparece
espontáneamente al comienzo del período de registro, o en el período precedente de la
postimagen. Luego de eso reaparece con intervalos regulares, que por lo general
aumentan hacia el final del minuto. En unas pocas ocasiones, informa C., la imagen era
aparentemente provocada por contracciones casuales del globo del ojo o del párpado,
por la inspiración, o automáticamente, por la presión rítmica de la llave. Ocasionalmente
también, el observador informa sobre una débil ansiedad ante la falta momentánea de
la imagen, y una tentación de provocar su aparición moviendo los ojos (O.C), fijándolos
de manera firme, o recordando detalle tras detalle (O.P.) 2.

Localización de la imagen
. La imagen mnésica aparece usualmente en la misma dirección y a la misma distancia
que el original. P. la distingue de la postimagen sensorial por su posición hacia afuera
en la pantalla (mientras la postimagen aparece "en los párpados"), y destaca que "su
aparición se acompaña a menudo de la sensación de volverse hacia ella".
Ocasionalmente parece estar situada "en la cabeza"

pero en este caso su carácter distintivo disminuye materialmente. Hay abundantes

testimonios de que esta localización se correlaciona con la presencia de elementos
motores, reales o ideados. C., notando que la imagen mnésica aparece usualmente
como un objeto con relaciones espaciales, afirma que en este caso se hace presente
"la sensación de acomodación", con una "tendencia a mover los ojos y a localizar la
imagen directamente en el espacio". Cuanto menos real es este sentimiento (de
acomodación y convergencia), menos distinta es la imagen. Así, hacia el final del
período de registro (según informa a veces C.) las imágenes se hacen menos
vividamente "visuales", ya casi no las acompaña ninguna tendencia a la fijación, y no se
localizan en una porción definida del campo visual sino vagamente "en la cabeza", un
tipo de imagen que C. describe como "más subjetiva" y "más puramente mnésica".
Probablemente también P. se refiera a las sensaciones musculares que acompañan a
la fijación, en su informe (de estilo menos concreto) sobre el recuerdo semiespontáneo
de las imágenes. "Parezco dirigir mi atención hacia el lugar en que espero que aparezca
la imagen. Si mantengo mi atención en ese lugar, probablemente seguirán varias
imágenes más". Y además, "mi atención vacila respecto del lugar de la tabla en que se
espera la imagen, luego se detiene, y debajo descubre la imagen, a veces de una
manera indistinta; pero a medida que la atención se dirige más decididamente hacia la
imagen, ésta va aumentando su vividez". 3.

Carácter incompleto de la imagen

. Rara vez las imágenes son completas. Lo más frecuente es que se pierda la porción
inferior derecha, y que se distinga más nítidamente la superior izquierda, en correlación
posiblemente con el agrupamiento característico de la pagina impresa y el hábito de
atender sobre todo a la palabra del extremo superior izquierdo.
En los casos en que el contorno es completo, muy probablemente
haya lagunas en el cuerpo principal de la figura. No importa lo completa o incompleta
que pueda ser en relación al original; la imagen -de acuerdo con los informes más
usuales- aparece y desaparece relampagueando como un todo, sin crecer ni alterarse.
(1906, págs. 230-231) Después de este examen de los problemas qué se plantean al
definir la introspección, es probable que uno se sienta menos inclinado a reírse de los
infructuosos esfuerzos por definirla de aquellos que todavía se interesan vitalmente en
ella. Natsoulas (1970) se desembaraza del problema de esta manera: "Aquí
introspección es un término relativamente neutro para referirse al proceso (o los
procesos) por medio del cual se llega en el acto al conocimiento introspectivo (pág. 90).
Proposiciones Empíricas La ciencia no sólo las observaciones determinan la teoría;
también la teoría determina las observaciones. Las proposiciones empíricas del
estructuralismo aparecen hoy mezcladas con presupuestos teóricos, pero para los
estructuralistas sus proposiciones parecían basarse directamente en la observación.
Los tres elementos básicos de la conciencia, que se remontan a los filósofos empiristas
ingleses, parecían verificarse en las observaciones. introspectivas de Wundt y
posteriormente de Titchener. Esos tres elementos eran
las sensaciones
,
las imágenes
y
los sentimientos
. Se pensaba que los elementos eran básicos y susceptibles de una ulterior reducción
analítica. Las imágenes eran los elementos de las ideas, y las sensaciones los de la
percepción. Se

suponía que las imágenes diferían de las sensaciones por ser menos reales, menos
claras, menos intensas, y a veces menos prolongadas. Tanto las imágenes como las
sensaciones tenían cuatro atributos básicos:
cualidad
,
atensidad
,
intensidad
y
protensidad
. La cualidad tenía un significado usual -una diferencia de clase-; la atensidad sinónimo
de claridad, sólo que un tipo de claridad que variaba con la atensidad más que con las
características objetivas de los estímulos; la intensidad tenía un significado usual de
fuerza y la potencialidad designaba la duración temporal de la sensación o la imagen.
Algunas modalidades sensoriales producían sentidos con un atributo adicional: la
extensidad
 en el espacio. Titchener vio que no era fácil distinguir la imagen de la sensación, pero
sostenía que había por lo menos una diferencia de tipo cuantitativo; por ejemplo, si un
punto en la dimensión de atensidad en el cual la imagen se volvería sensación. Un
experimento llevado a cabo por Perky (1910), en Cornell, ilustra la dificultad de decidir
qué era imagen y qué sensación: sujetos a quienes se les proponía que "proyectaran"
una banana sobre una pantalla blanca, no informaron aparición de la aparición de un
borroso dibujo de una banana que se proyectó realmente en la pantalla., sino que
atribuyeron la sensación a una momentánea e inusual claridad de sus imágenes; otros
sujetos a quienes se pidió que observaran una forma real, no informaron cuando fue
quitada, manteniendo aparentemente una especie de equivalente de la oscura
sensación, por vía de su propia formación de imágenes. Debemos advertir que Perk
distinguía entre imagen y sensación sobre la base de la presencia o ausencia de un
estímulo objetivo; esta acción no se basa en los contenidos conscientes y parece
incongruente desde el punto de vista de un estructuralista. Con todo, el experimento de
Perky plantea la duda sobre la distinción entre sensación e imagen, y como resultado
hubo una tendencia a hablar más acerca de los atributos de las sensaciones, y menos
de los atributos de las imágenes. Boring (l950, pág. 201) cita un experimento posterior
de Perky (1911) que suministraría pruebas aun más convincentes de que las imágenes
podrían ser más intensas que las sensaciones, pero señala que Titchener llego a las
conclusiones de Perky. La escuela de Wurzburgo entró en una acalorada controversia
con Titchener sobre el tema del "pensamiento sin imágenes" que aquélla afirmaba haber
"descubierto". La admisión de tal entidad hubiera exigido una revisión del punto de vista
de Titchener (a saber, que las imágenes eran los elementos de los pensamientos). De
modo que Titchener rechazó las opiniones de Külpe y sus discípulos de Wurzburgo, a
quienes se unió, en la defensa de un pensamiento sin imágenes, Binet en Francia y
Woodworth, de orientación funcionalista, en la Universidad de Columbia. Titchener
sospechaba que todos estos resultados podrían haberse originado en una introspección
imperfecta; es decir, incompleta. No encontró ninguna prueba evidente de la existencia
de este elemento advenedizo, este pensamiento sin imágenes. Sus sujetos no
confirmaron los hallazgos de Woodworth. El veredicto de Titchener fue que el llamado
elemento de pensamiento era probablemente un complejo no analizado de sensaciones
e imágenes kinestésicas, a las que siempre es difícil encontrar en la conciencia.
También excluyó el elemento de "voluntad". Un
acto de voluntad
era simplemente un complejo de imágenes que forman ideas anticipadoras de la acción.
Titchener pudo incluir la
atención
en su sistema, mediante el simple expediente de asimilarla a la claridad de la sensación.
En algunos sujetos encontró sólo dos tipos de claridad; uno central y claro, y otro
periférico y oscuro. En otros sujetos había una progresión multiescalonada de lo claro a
lo oscuro.

Titchener rechazó la teoría tridimensional del sentimiento formulada por Wundt. De las
tres dimensiones (placer-displacer, tensión-relajación, excitación-calma) retuvo
solamente la primera. Las otras dos las redujo a sensaciones e imágenes, sobre todo
kinestésicas. Por lo tanto, no debían considerarse como características especiales del
sentimiento: de hecho, no eran sentimientos en absoluto. Posteriormente Nafe (1927),
un discípulo de Titchener, redujo también este único atributo de sentimiento a
sensaciones: el placer era una "presión aguda" localizada en el tronco a un nivel superior
que la "presión sorda" del displacer. Sugirió que los responsables de estas sensaciones
podrían ser ciertos cambios vasculares. Si se aceptara el punto de vista de Nafe, hasta
el afecto se reduciría a la sensación. Hasta aquí hemos examinado las proposiciones
más directamente empíricas (enunciaciones de resultados experimentales) que aceptan
generalmente los estructuralistas; algunas de ellas son asistemáticas, y cualquier
psicólogo puede aceptarlas no importan sus creencias sistemáticas. Por ejemplo, el
primer capítulo "empírico" de Titchener en
An outline of psychology
(1899) se titula "La cualidad de la sensación". Allí se examinan las cualidades de las
sensaciones visuales, auditivas, olfativas, gustativas y otras. Cada examen de esas
cualidades se basa en un experimento o demostración. El Estructuralismo como
Sistema
Definición de la psicología
La definición estructuralista de la psicología era "el estudio analítico de la mente
humana, adulta, normal, generalizada, que se lleva a cabo mediante la introspección".
Esto resume nuestro examen previo: el término "generalizada" agrega la opinión de
Titchener -y de Wundt antes que él- de que la psicología no se interesa básicamente en
las diferencias individuales, y lo de "normal" excluye a mentes perturbadas o
defectuosas.
Postulados básicos
La expresión "postulados" alude, como es natural, a los que, con algún propósito, se
considera incuestionables; en un sentido lógico formal, los postulados servirán de base
para derivar otros enunciados a los que se denomina teoremas. Hasta hace muy poco,
la psicología casi no hizo uso de postulados de esta clase, y la psicología estructural no
fue la excepción a esta regla. No obstante, en algún sentido los postulados han atraído
desde hace tiempo el interés de los psicólogos y, una vez más, los estructuralistas no
han sido la excepción; no hace falta ir más allá del trabajo publicado en 1898 por
Titchener,
The postulates of a structural psychology
, para demostrar ese interés. ¿Qué tipo de postulados, entonces, han interesado
tradicionalmente a los psicólogos? la mayoría han sido las suposiciones de "alto nivel"
que guían la conducta del investigador psicológico. Por ejemplo, la definición de la
psicología antes mencionada sirve para dirigir la investigación y no ha de ser sometida
a prueba de manera directa. El lector puede encontrar otros ejemplos de esta en nuestra
exposición sobre los objetivos y métodos de Wundt y Titchener. Hay todavía, sin
embargo, otros tipos de enunciados a los que se llama también postulados. Estos
enunciados parecen apoyarse más en una base empírica a ser simples suposiciones,
pero están universalmente sustentados por observaciones pertinentes. Los ejemplos
estructuralistas los tomamos directamente del trabajo de Titchener:
os básicos" del estructuralismo experimentaron cambios. No existe ningún conjunto de
suposiciones fundamentales ni de enunciados sostenidos universalmente que se
puedan citar. Como los postulados que existieron no eran formales ni lógicos no es
posible efectuar ningún enunciado relacionado con la cantidad, la suficiencia o la
adecuación de los postulados estructuralistas; A este respecto, los estructuralistas no
están peor que los partidarios de cualquier otro sistema clásico de la psicología. Otros
ejemplos de los principios orientadores que casi con seguridad habrían sido aceptados
por los estructuralistas incluyen los dos métodos básicos de la ciencia: el control y el
análisis. Concedían gran importancia a la experimentación y excluían otros métodos por
no ser científicos, y no podían afirmar con demasiada firmeza que a la psicología le
habían crecido sus propias alas y era ya independiente de la metafísica. El conocimiento
era empírico, no a priori. Desde luego, se daba por sentado que la mente y la conciencia
eran concepto útiles y constituían el campo propio del estudio psicológico. Se suponía
asimismo que la introspección era un método válido para ese estudio, un método que
exigía un máximo de entrenamiento para lograr un rendimiento eficiente. Se presumía
que la coherencia y la ley presidían el reino de la conciencia y que la mente y el cuerpo
eran sistemas paralelos.
Naturaleza de los datos
Resumiendo el examen precedente: Titchener creía que los datos primarios de la
psicología debían obtenerse por medio de la introspección y bajo estrictas condiciones
experimentales. En la actualidad llamaríamos "subjetivos" eso datos, pero sin duda
Titchener creía que eran tan objetivos como podían serlo cualesquiera otros. De llegar
a surgir hoy una controversia respecto de la objetividad de los datos de Titchener,
seríamos objetivos en lo que se refiere a efectuar la distinción entre lo subjetivo y lo
objetivo; los datos serían enviados a una computadora para un análisis de confiabilidad.
La analogía intuitiva de tal análisis condenó los datos introspectivos a la categoría
subjetiva; no es seguro si este juicio en particular estaba adecuadamente justificado.
Posición frente al problema mente-cuerpo
Se ha examinado ya el postulado de Titchener respecto de la cuestión mente-cuerpo.
Sin embargo, a menos que aceptemos demasiado fácilmente el punto de vista de que
Titchener se limitó a aceptar el paralelismo psicofísico de Wundt, debemos citar otro
párrafo suyo (1899): "La metafísica que nos señala la ciencia es más bien una metafísica
en la cual tanto la materia como el espíritu desaparecen, dejando lugar a la concepción
unitaria de la
experiencia
" (pág. 366). Aquí parecería que Titchener aceptara un monismo de la experiencia. Su
punto de vista es similar al de Mach -a quien Titchener era aficionado-, que ponía énfasis
en la experiencia como base de toda ciencia Titchener perfeccionó posteriormente su
posición. Señaló que la concepción lógica de la mente lleva a preguntas sin salida.

Por ejemplo, de acuerdo con esa opinión ¿dónde termina el cuerpo y dónde empieza la
mente? ¿los sentidos pertenecen a la mente o al cuerpo? ¿la mente siempre es activa
y el cuerpo es siempre pasivo? ¿La mente y el cuerpo actúan siempre
independientemente uno del otro? Preguntas como éstas surgen de inmediato, pero no
es nada fácil contestarlas. El paralelismo no tiene escollos lógicos de este tipo (1910,
pág. 14).
Principios de conexión
Problema de la conexión era secundario para Titchener; en tanto no se elabora la
naturaleza detallada de los elementos, no tenía sentido el intento de conectarlos. Su
opinión respecto a la conexión era similar a la que tenía respecto de la función; reconoció
finalmente la necesidad de trabajar con las conexiones, pero creía que primero debía
venir el estudio de la estructura. Hasta donde se interesó en las conexiones, las
explicaba por la asociación. Titchener adoptó el principio de la asociación por
contigüidad como su ley principal: Tratemos, con todo, de obtener una fórmula
descriptiva para los hechos que se proponen explicar la doctrina de la asociación.
Encontraremos esto, que toda vez que ocurre en la conciencia un proceso sensorial o
imaginal, es probable que aparezcan con él (por supuesto en forma de imágenes) todos
aquellos procesos sensoriales e imaginales que ocurrieron junto a él en algún momento
anterior de la conciencia... Ahora, con muy poca violencia, puede transformarse la ley
de contigüidad en nuestra ley general de asociación (1910, pág. 378-379). La ley de
asociación le proporciona un principio de conexión sucesiva, éste es, el ítem A tiende a
provocar la aparición del ítem B inmediatamente después. Subsistía el problema de la
conexión de los elementos en una sección transversal de la conciencia..Esto iba a
resolverse mediante la presentación de leyes de síntesis, tarea que parece no haberse
completado nunca. Se hace evidente en sus escritos que Titchener reconocía la
dificultad de la síntesis. En los elementos no se sumaban simplemente a la experiencia
unitaria que ocupa en primer lugar: Si los elementos conscientes fueran "cosas" la tarea
de reconstruir una experiencia no sería difícil. Juntaríamos los trozos de mente como se
juntan los trozos de madera en un rompecabezas infantil, o los cubos del jardín de
infantes. Pero los elementos conscientes son "procesos", no ajustan entre sí, lado con
lado y ángulo con ángulo, sino que fluyen juntos, se mezclan, se superponen, se
refuerzan, se modifican o se obstaculizan, obedeciendo a ciertas leyes psicológicas
(1899, pág. 17). Titchener nunca pudo dar esas leyes, porque nunca terminó su primera
ley de análisis. Otro tipo de conexión que debía explicar Titchener era el problema del
significado: ¿cómo llega a conectarse el significado con la sensación? El considerar que
el problema era ajeno a la psicología, pero de todos modos desarrolló una explicación:
su famosa
teoría contextual
. Para Titchener, el significado de la sensación era simplemente el contexto de
conciencia en el que ocurría. La sensación simple no tiene significado, sólo lo adquiere
de las otras sensaciones o imágenes que la acompañan. El contexto de la sensación, y
por lo tanto su significado, es un resultado de la experiencia pasada con la sensación;
es el resultado de las asociaciones entre sensaciones o imágenes pasadas. Lo que
llamamos significado es simplemente la totalidad sensorial que acompaña a la
sensación significativa:

Ninguna sensación significa; una sensación simplemente se da de diversas maneras,

intensamente, claramente, espacialmente, y así sucesivamente. Todas las
percepciones significan... Para nosotros, por lo tanto, el significado puede ser
fundamentalmente un asunto de sensaciones de los sentidos especiales, o de
imágenes, o de sensaciones kinestésicas y otras sensaciones orgánicas, de acuerdo
con lo que demande la naturaleza de la situación. De todas sus formas posibles, sin
embargo, dos parecen tener una importancia especial: las kinestésicas y las imágenes
verbales... ¿Pero es siempre el significado un significado consciente? Seguramente no;
el significado puede darse en términos puramente fisiológicos (1910, págs. 367-369).
Principios de selección
 El problema básico de explicar por qué se seleccionan ciertos estímulos en la
conciencia, se manejó mediante el concepto de atención, que había sido reducida a la
claridad sensorial. Inicialmente, Titchener creía que había dos grados de claridad, pero
uno de sus estudiantes en Cornell -L. R. Geissler (1909)- encontró que los sujetos
podían variar a lo largo de una escala numérica con diez gradaciones. En Leipzig, Wirth
hizo descubrimientos similares (1906). Según Titchener, hay tres etapas generales en
la atención: 1) atención primaria involuntaria innata, donde los factores innatos tales
como la intensidad y la cualidad de la experiencia sensorial determinan la atención,
mientras dura la disposición atentiva involuntaria, o quizá la novedad; 2) atención
secundaria voluntaria, una vez que la novedad ha dejado de serlo (durante esta etapa
es difícil mantener la atención en un nivel elevado de claridad); 3) atención primaria
derivada, que es el objetivo último; la atención es nuevamente involuntaria, esta vez
debido a su historia de desarrollo aprendido más que a los factores innatos, no
aprendidos. Como etapas, esos tres estados deben considerarse continuos y no
claramente separables. Un ejemplo de esta continuidad de las etapas es el desarrollo
del interés al leer un cierto tipo de material, como puede ser el de un texto de psicología.
Originariamente, la atención obedece a factores tales como la novedad y ciertas
expectativas referentes al tema. Sin embargo, al progresar la lectura, pueden
desarrollarse factores negativos o inhibitorios como resultado de que el estudiante
tropieza con una terminología nueva y no familiar, exposiciones difíciles, etc.; y quizás,
también como resultado de la frustración de algunas expectativas. Aparecerá entonces
la segunda etapa, y al estudiante le estudiante le resultará difícil, por ejemplo, atender
con claridad a la lectura de las demostraciones. La fijación en esta etapa de la atención
es un serio problema educacional, y ayuda a indicar muchas dificultades académicas,
así como muchas quejas estudiantiles. Para Titchener, si puede superarse esta
dificultosa etapa, emergerá la tercera. Entonces la familiaridad con el material será
suficiente para mantener un cierto grado de atención. El alcanzar esta etapa de la
atención involuntaria derivada, relación con una variedad de temas, es un importante
objetivo de la educación. Críticas al Estructuralismo Fuera el sistema llamado
estructuralismo. Hizo muchas contribuciones positivas a la ciencia de la psicología: la
libero de la metafísica, le dio un cuidadoso método experimental y un núcleo en torno
a1 cual organizarse, y contribuyó con los métodos experimentales. Pero
quizás su mayor contribución a la psicología fueron las críticas que provocó.
Introspección
Aunque más severo fue dirigido al corazón mismo del estructuralismo, el método
introspectivo. Muchas de las críticas fueron reconocidas como problemas por Wundt y
Titchener, quienes tomaron medidas para asegurarse de que las críticas no conservaran
su validez. Los que siguen son problemas clave que fueron considerados. En realidad.
la introspección debe ser siempre retrospección, ya que informar sobre un estado de
conciencia requiere tiempo. El olvido es rápido, en especial inmediatamente después de
tener una experiencia, de modo que tal vez pierda inadvertidamente algo ésta. También
es posible que la necesidad de introspección lleve a ser agregados o a errar,
especialmente si quien practica la introspección tiene algún interés en una teoría a la
que pudieran afectar los resultados experimentales. A esta objeción se respondió en
parte utilizando solamente observadores bien entrenados que trabajan con intervalos de
tiempo lo suficientemente cortos como para reducir el olvido, y en parte mediante la
postulación de una
imagen kinésica primaria,
 una especie de eco mental que preserva la experiencia hasta que el introspector pueda
informar sobre ella. Si se hace el informe dentro de los límites de esta memoria
inmediata, antes de que cambie la atención consciente entonces se pierde poco que
sea de valor. Una segunda dificultad reconocida por estructuralistas y críticos es que la
introspección puede modificar drásticamente la experiencia. El ejemplo clásico es una
introspección de la ira; si se presta atención al estado, éste rápidamente tiende a
desintegrarse y puede llegar a desaparecer por completo. De modo que la técnica de
medición interfiere con la experiencia, tal como lo hace con los electrones en el caso del
físico. Situación en cierto modo análoga a la del antropólogo cultural que quiere observar
en detalle los hábitos y costumbres de otra cultura. Su misma presencia en una familia
sirve para contaminar la conducta de sus sujetos. Los defectos indeseables de tal
intrusión pueden minimizarse si el observador llega a vivir en la familia y termina por ser
aceptado; la conducta de sus sujetos se hará progresivamente más normal y su intrusión
dejará de afectarla. Pero este proceso, al igual que el de entrenarse para aceptar el acto
de introspeccionar en la familia mental, sólo puede lograrse mediante un prolongado y
arduo esfuerzo. En el caso de la familia mental, el estado de cosas puede verse afectado
por el proceso de entrenamiento. Wundt postulaba una independencia de la cosa
observada, que se daría con la experiencia, pero Titchener aparentemente no tenía una
posición tan firme; simplemente creía que, con la práctica, el observador experimentado
no tenía conciencia del acto de observación. Una tercera dificultad radica en que los
psicólogos que practicaban el método introspectivo en diferentes laboratorios, no
obtenían resultados comparables; más bien, los científicos de un laboratorio afirmaban
cosas que contradecían los resultados obtenidos por científicos en otro lugar (Boring,
1953}. En nuestra discusión previa dijimos que el acuerdo sobre un lenguaje que
describa la experiencia tal como la observa el introspector, no es imposible en
principio
; sin embargo, sólo sería posible sobre la base de un control de las causas exteriores
de la sensación. Parece haber sido
empíricamente
imposible elaborar un lenguaje introspectivo en el que se conviniera y que resultara útil.
Titchener continuó sosteniendo que ese acuerdo se alcanzaría a su debido tiempo,
probablemente cuando todos los introspectores hubiesen aprendido a realizar su trabajo
con la misma exactitud y el mismo cuidado que él y

sus discípulos. El acuerdo no llegó nunca. El cuarto argumento fue quizás el más
decisivo. Había cada vez más pruebas de que existían datos que pertenecían, en
sentido estricto, a la psicología pero que no eran accesibles a la introspección. El propio
Titchener reconocía los significados inconscientes. La escuela de Wurzburgo presionó
a favor del reconocimiento de los pensamientos sin imágenes, de carácter elemental;
daba toda la apariencia de que el pensamiento continuaba, despreocupadamente
olvidado del "hecho" de que no podía hacerlo con independencia de los elementos que
el análisis introspectivo había revelado. Los psicoanalistas sostenían que habían
demostrado, mas allá de cualquier duda razonable, que las influencias
inconscientes
desempeñan un papel en la inadaptación y en la motivación cotidiana. Incluso los
psicólogos de la vida animal se opusieron, pues estaban obteniendo interesantes
resultados sin emplear la introspección. La marea creciente que había estado
acometiendo el muro de la ortodoxia terminó por derribarlo, y la introspección no fue ya
el único método psicológico aceptado. Según parece, muchos críticos llegaron de un
salto a la conclusión de que, puesto que la introspección no lo era todo, por consiguiente
no era nada, es decir, carecía de valor como método psicológico. Ya hemos visto lo
difícil que es definir la introspección. No debería dictarse una condena de carácter
universal contra algo que no está definido. Siempre, incluso durante nuestra fase más
conductual, la psicología ha hecho uso de datos que parecen basarse en la
introspección, de acuerdo con su definición más lata. Estos datos han hecho con
frecuencia posible aprender algo sobre los procesos fisiológicos e incluso las
estructuras, a veces mucho antes de que se pudieran hacer observaciones de las
propias estructuras. Por ejemplo, Thomas Young (1802) propuso una teoría de la visión
en tres colores y Helmholtz la desarrolló en detalle más de un siglo antes de que las
técnicas microscópicas hubieran progresado lo suficiente como para revelar los tres
tipos fundamentales de receptores del color en la retina. Consideramos que la utilidad
de algún tipo de introspección esta lejos de haberse agotado y que, en consecuencia,
no se la debe relegar al destino sufrido por el sistema que se apoyé tanto en ella como
único sostén. Si por introspección entendemos el empleo de la experiencia y del uso de
informes verbales basados en esta experiencia, entonces la introspección, tal como lo
indicó Titchener, simplemente se coextiende con la ciencia y es de suponer que siempre
será usada. Boring (1953) hizo un resumen de las distintas formas contemporáneas de
la introspección, y otros autores periódicamente desempolvan el tema para presentar
un nuevo aspecto. Otras Objeciones Además de las críticas relativas al método, hubo
otras. Se atacó el criterio estrecho de la psicología estructural. Titchener poseía una
notable tendencia a separar en compartimientos y parecía preferir ubicar un área de
investigación en una categoría no psicológica a afirmar que se trataba de una nueva
rama de la psicología. No era una exclusión definitoria, el catálogo de la psicología de
Titchener parecía incluir una adecuada "lista de compras" en lo que a áreas se refería.
Era una exclusión conductual. Los intereses personales de Titchener no incluían la
psicología animal ni la infantil y no alentó a sus discípulos a efectuar investigaciones en
estas área. Cuando Watson comenzó a publicar sus estudios conductuales Titchener
afirmó ignorar qué eran, pero sí sabía a la perfección qué
no eran psicologías
. Hasta la psicología fisiológica, tal como se la concibe en la actualidad era un problema
subsidiario que debía abordarse mucho después. Esta concepción de los límites de la
psicología era demasiado estrecha como para resistir la presión explosiva de los
intereses

empíricos, manifestados por un grupo cada vez mayor de psicólogos. El estructuralismo

fue muy criticado por su artificialidad y su fuerte acento en el análisis. Los que más
vigorosamente atacaron estos defectos fueron los guestaltistas, quienes deploraban la
pérdida que según ellos engendraba el análisis. Señalaron la primacía del todo como
todo, un todo que no podría nunca recobrarse mediante una síntesis de elementos. Para
los guestaltistas, el método primario era la observación fenomenológica y no la
introspección analítica de Titchener. A fin de esclarecer una objeción final, permítaseme
recordar un incidente mencionado, James McKeen Cattell, un estadounidense que fue
el primer asistente, autoproclamado, de Wundt, había llevado a Leipzig el estudio de las
diferencias individuales. Wundt había declarado el problema
ganz amerikanisch
, lo que puede traducirse come completamente o típicamente americano. Puesto que el
problema había surgido de la teoría evolucionista a través de Galton, el comentario de
Wundt no era literalmente cierto, pero apuntaba a una verdad más profunda: el
pragmatismo del temperamento norteamericano (que por lo visto, todavía conserva).
Cuando Titchener trajo la psicología de Wundt a los Estados Unidos, la reacción tendió
ser simétrica, y así se consideró que la psicología wundtiana era granz deutsch.
Tampoco el aspecto de "ciencia pura" del estructuralismo ejerció una gran fascinación.
¿Qué importancia tienen los elementos de la experiencia en la iniciación y orientación
de la acción? A partir de William James, la pregunta fue ¿Cual es la función de la
conciencia en la adaptación? Ya que el estructuralismo no se proponía responder a ésta
ni a ninguna otra pregunta de orden práctico, jamás logró conquistar el corazón de los
norteamericanos. Si lo hubiese hecho todas las demás críticas, todos los demás
obstáculos podrían haber sido vencidos. La objeción fatal fue que el programa del
estructuralismo carecía de atractivo suficiente. El Destino del Estructuralismo Como
cualquier otro sistema, el estructuralismo fue sensible a la critica y a los resultados
empíricos. Comenzó con un punto de vista ambiguo sobre su objeto de estudio, la
conciencia; un punto de vista que en el mejor de los casos no llegó a negar con la
vehemencia necesaria la posibilidad de considerar a la conciencia como un existente
real. Esto derivó en una designación alternativa para la escuela: existencialismo. La
búsqueda de elementos de la conciencia llevó finalmente a la conclusión de que no
había más que un elemento establecido: la sensación. En su publicación póstuma,
Systematic psychology: Prolegomena
(1929), Titchener concluía que la psicología introspectiva se ocupaba exclusivamente
de materiales sensoriales. Para esa época, había sido reformulado el problema del
estructuralismo, y ahora se trataba del examen de las dimensiones de la sensación.
Puede decirse que con esta reformulación la psicología estructural resolvió su problema
original y al mismo tiempo no llegó a ninguna parte. Se había eliminado el problema de
la búsqueda de elementos, y parecía inútil buscar leyes de combinación de éstos,
cuando sólo se podía trabajar con un único elemento. Este lógico callejón sin salida fue
brillantemente anticipado por James en el capítulo 9 de sus
Principles of psychology
: Es sorprendente qué estragos se hacen en la psicología cuando se admiten en un
comienzo suposiciones aparentemente inocentes pero que, sin embargo, contienen un
defecto. Las consecuencias negativas se desarrollan posteriormente, y son
irremediables,

entremezclándose en toda la trama del trabajo. El concepto de que las sensaciones, por
ser las cosas más simples, son las primeras por las que hay que empezar en psicología
es una de estas suposiciones. La única cosa que la psicología tiene derecho a postular
desde el principio es el hecho del pensamiento mismo, y por él hay que empezar,
analizándolo primero que todo. Si después se demuestra que las sensaciones están en
contra de los elementos del pensamiento, no estaremos peor que si las hubiésemos
dado por sentadas desde el comienzo. (1890, pág. 224.) Evans (1972) señala que la
actitud de Titchener hacia la descripción fenomenológica sufrió también un cambio
gradual. A pesar de su imagen tradicional como un rígido tradicionalista modificó su
sistema al igual que otros psicólogos han modificado los suyo. En 1925, se había
ablandado hasta el punto de decir: "La fenomenología no es aún, no es en sí misma,
psicología experimental, pero proporciona en la actualidad un método sólido y seguro
de enfocar el análisis de nuestro objeto de estudio psicológico, y el que recurramos a
ella y advirtamos su promesa se puede tomar, tal vez, como un signo de adolescencia"
(Evans, 1972, pág. 179). De haber vivido Titchener, no hay modo de saber en qué
medida podría haber llegado a modificar sus creencias sistemáticas para hacerlas
compatibles con la psicología de la Gestalt o con el funcionalismo. No existen indicios,
sin embargo, de que pudiera haber soportado el conductismo, dada la negativa de este
sistema a aceptar que la conciencia pudiera ser el objeto de estudio de la psicología.
Para Titchener, el conductismo no fue, de modo alguno, una escuela de psicología. El
tiempo se estaba agotando para el estructuralismo como se agotó para Titchener. Con
el pasar de los años, Titchener se fue retirando progresivamente de la psicología. El
frenesí con que inició su producción en Estados Unidos dio por resultado unos nueve
trabajos por año durante siete años, pero fue disminuyendo de ahí en más. Dejó primero
la American Psychological Association y formó su propio grupo. Sus relaciones con los
demás psicólogos eran muy cambiantes. Atravesó un período violento en sus relaciones
con Thorndike, después de hacer trizas un libro de éste (Joncich, 1968). Lo paradójico
es que Titchener admiraba a Watson, aunque entre éste y Thorndike no había grandes
diferencial en lo que se refiere a la impetuosidad de su carácter o a su actitud
iconoclasta. Por otra parte, fue el gran éxito que tuvo la proclamación de Watson de la
doctrina conductual lo que sirvió para atraer una cantidad cada vez mayor de psicólogos
y acelerar así la muerte del estructuralismo. Quizá las batallas fueron demasiadas; el
viejo guerrero se fue alejando gradualmente, incluso de sus discípulos y de su propio
terreno, y se volcó a su hobby de la numismática. El libro de E. G. Boring,
The Physical Dimensions of Consciousness
(1933) fue, en efecto, la agonía final del estructuralismo. Como discípulo destacado de
Titchener, y en ciertos aspectos su sucesor más probable, Boring, en 1933, estaba en
realidad interesado en correlacionar los procesos conscientes con los fisiológicos; éste
era el tercer problema de Titchener. Boring parece ahí estar todavía tratando de salvar
lo que podía de la posición sistemática estructuralista: La doctrina de las dimensiones
conscientes, que según creo -sin pruebas- es la manera fundamental en que Titchener
enfrenta el desafío de la Gestalt y de los antiatomistas, me parece muy importante, y
opino que es el enfoque correcto para una descripción adecuada de la mente. Sin
embargo, no quiero poner tanto énfasis en ella como algunos de sus amigos, porque
creo que las categorías de descripción, ya sean las dimensiones psicológicas de
cualidad e intensidad, o las dimensiones físicas de espacio, masa y tiempo, son, desde
el punto de vista científico, arbitrarias y temporarias, asuntos de conveniencia o
economía en la

descripción. No se trata de descubrir elementos conscientes, atributos o dimensiones;

uno los hace y los utiliza de acuerdo con las exigencias fenomenológicas (1933, pág.
vii). Aquí, Boring intentaba desposar al estructuralismo con el creciente refinamiento
científico y lógico vigente en su época. Reconocía la arbitrariedad de los conceptos
científicos y la importancia de una convención verbal aun en la comunicación de los
resultados introspectivos. Con todo, la influencia de Titchener era fuerte aún, y Boring
luchaba por salvar a la conciencia como objeto apropiado de investigación científica.
Cuatro años después, evidentemente había abandonado la lucha. Examinó la definición
de conciencia y el papel de la experiencia privada. Y concluyó que la experiencia privada
no podía tener utilidad científica mientras no se hiciera pública, por lo tanto, estaba fuera
de la ciencia. Luego de llegar a "una percatación de una percatación" [
awareness of an awareness
] como lo más aproximado a una definición de la conciencia, decía con respecto al
término: Pienso que los pensadores rigurosos o "duros" querrán seguramente
abandonar para siempre el término
conciencia
. Difícilmente una psicología científica esté dispuesta a dar importancia a un
acontecimiento fisiológico tan mal definido como lo es una percatación de una
percatación. Este concepto nunca hubiera salido a la luz, si los hombres no hubieran
intentado interpretar a los otros en términos de sus propias mentes "privadas", esa
egocéntrica distorsión copernicana que lleva justamente a un solitario solipsismo (1937,
pág. 458). Boring proporcionó así primero la piedra que coronó el edificio del
estructuralismo, y luego la que le sirvió de lápida. El estructuralismo está muerto en la
actualidad. Para nosotros es sólo un pálido recuerdo de nuestro pasado psicológico y
no la sensación vibrante que atrajo a brillantes jóvenes científicos desde playas remotas
a Leipzig y después durante cierto tiempo a Cornell. Triste. Sin embargo, su deceso fue
consecuencia de un dogmatismo estrecho, una enfermedad a la que ninguna escuela
puede sobrevivir durante mucho tiempo e... el mundo moderno. Su muerte fue sentida
por pocos. Mientras tanto, la tradición fenomenológica que suministró parte de la matriz
de la que nació el estructuralismo, negando su origen mientras emergía, sigue viviendo.
Husserl había postulado el potencial del individuo para comprender la "esencia" o el
"núcleo central" de la realidad; que -según él- se encuentra en la conciencia. Sartre
completa las ideas de Husserl sobre las esencias y llega a la conclusión de que los
fenómenos no son apariciones de los objetos sino más bien los entes que los objetos
dejan al aparecer a la conciencia. Considera la conciencia como lo opuesto a la
objetividad (Lauer, 1965).
http://www.ub.edu/pa1/node/58
5.1 EL ESTRUCTURALISMO
El iniciador de la psicología científica, W.Wundt (1832-1920), partió de la aplicación del
método introspectivo y la auto-observación al estudio de los contenidos de la conciencia
en el laboratorio de Leipzig. Para Wundt la Psicología es ciencia experimental y, por
consiguiente, la introspección o la experiencia se han de producir en condiciones
controladas experimentalmente (Caparrós, 1980). Distinguía Wundt tres contenidos de
la conciencia y de ahí el caracter analítico, elementarista y atomista de su psicología: 1)
Sensaciones, fenómenos mentales resultantes de la elaboración subsecuente a la
estimulación de los órganos de los sentidos. 2) Imágenes, sensaciones experimentadas
sin presencia del estímulo ni estimulación sensorial. 3) Sentimientos, emociones
referidas al mundo subjetivo.

Según Wundt, las sensaciones se combinan mediante las leyes de la atención y en base
a determinados principios de conexión sensorial (asociacionismo), formando agregados.
Las imágenes procedentes de experiencias previas también forman parte del agregado.
Concebía la percepción como una mera experiencia inmediata o respuesta consciente
y distinguía en la conciencia el campo y el foco, los cuales determinaban los estados de
conciencia, según los contenidos cayesen bajo el foco de la conciencia (apercepción) o
estuviesen fuera de él. Lo que es apercibido es lo que recibe atención, y la apercepción,
a diferencia de la asociación, es activa y organiza los variados datos sensoriales en
totalidades a través de una 'síntesis creativa'. Toda percepción siempre posee un
significado para el sujeto.

Según su discípulo Titchener, el significado surge del contexto formado por las
sensaciones e imágenes, algunas de las cuales forman un núcleo y otras el contexto.
Titchener considera la experiencia como un fenómeno de la conciencia, la cual es la
suma total de los procesos mentales. Para Wundt, la conciencia era un flujo permanente
en continua actividad y cambio.
https://psicologosenlinea.net/150-estructuralismo-en-psicologia.html
Estructuralismo en Psicologia: ¿Qué es el Estructuralismo en Psicologia?, Titchener y
el estructuralismo
Publicado en marzo 18, 2012
El estructuralismo en psicología se refiere a la teoría fundada por Edward B. Titchener
(1867-1923), con el objetivo de describir la estructura de la mente en términos de los
elementos más primitivos de la experiencia mental . Esta teoría se centró en tres cosas:
los elementos individuales de la conciencia , cómo se organizan en las experiencias más
complejas, y cómo estos mentales fenómenos correlacionados con los eventos físicos.
Los elementos de estructura mental de sí mismos, de tal manera de permitir que la
experiencia consciente.

Para estudiar la conciencia utilizaban como método la introspección para describir

detalladamente las sensaciones, emociones y pensamientos de las personas en
determinadas situaciones.
Titchener Introdujo la medición y el experimento en esta disciplina, que hasta entonces
había sido una rama de la filosofía. Wund y Titchener (discípulo de éste) pensaban que
la misión de la psicología consiste en identificar los elementos básicos de la experiencia
y en demostrar como se combinan. A esta escuela del pensamiento se le llama
Estructuralismo

Titchener y el estructuralismo
Edward B. Titchener es el fundador de la teoría del estructuralismo. Debido a que fue
alumno de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig , Titchener ideas sobre cómo
funcionaba la mente estaban muy influenciados por la teoría de Wundt de voluntarismo
y sus ideas de la asociación y la percepción (las combinaciones de activos y pasivos de
elementos de la conciencia, respectivamente). Titchener intentó clasificar las estructuras
de la mente, al igual que los químicos clasificar los elementos de la naturaleza en la
tabla periódica .

Titchener, dijo que sólo los hechos observables constituyen la ciencia y que cualquier
especulación sobre los eventos no observables no tiene cabida en la sociedad (este
punto de vista es similar a la expresada por Ernst Mach ). En su libro, la psicología
sistemática, Titchener escribió:

La herramienta principal que Titchener utilizados para tratar de determinar los distintos
componentes de la conciencia fue la introspección . Titchener escribe en su psicología
sistemática:

El estado de conciencia que va a ser el tema de la psicología … puede convertirse en

objeto de conocimiento inmediato sólo a modo de introspección o conciencia de sí
mismo.

y en su libro Esbozo de Psicología:

En el ámbito de la psicología, la introspección es la última instancia y sólo de apelación,

que la evidencia psicológica no puede ser otra que la evidencia introspectiva.

A diferencia del método de Wundt de la introspección, Titchener tenía reglas muy

estrictas para la presentación de un análisis introspectivo. El tema se presenta con un
objeto, como un lápiz. El sujeto entonces se informa de las características de ese lápiz
(color, longitud, etc.) El tema sería que no declaren el nombre del objeto (lápiz), ya que
no se describen los datos en bruto de lo que el sujeto estaba experimentando. Titchener
refirió a esto como error de estímulo .

Etiquetas: estructuralismo psicologia, que es estructuralismo en psicología, que es el

estructuralismo, psicologia estructuralismo, en que consiste la corriente psicologica del
estructuralismo

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El estructuralismo, la primera de las escuelas psicológicas
Las ideas de Wundt son consideradas la primera escuela psicológica llamada
“estructuralismo”. Esta corriente se dedica a estudiar la estructura del cerebro. En
la actualidad, pensar que se en determinar cuál es la estructura de la mente, puede
parecer absurdo, pero en aquel momento, los estructuralistas estaban convencidos de
ello.
Una de las principales herramientas del estructuralismo es la introspección, que
es la facultad de reflexionar sobre nosotros mismos, mirar hacia nuestro interior.
El estructuralismo tuvo un papel esencial en la formación y desarrollo de la psicología y
sus seguidores pusieron las bases de la psicología como una ciencia experimental
independiente de otros campos.

http://marlyn12.blogspot.pe/2012/10/estructuralismo-el-estructuralismo-en.html

ESTRUCTURALISMO

El estructuralismo en psicología se refiere a la teoría fundada por Edward B. Titchener

(1867-1923), con el objetivo de describir la estructura de la mente en términos de los
elementos más primitivos de la experiencia mental . Esta teoría se centró en tres cosas:
los elementos individuales de la conciencia , cómo se organizan en las experiencias más
complejas, y cómo estos mentales fenómenos correlacionados con los eventos físicos.
Los elementos de estructura mental de sí mismos, de tal manera de permitir que la
experiencia consciente.
Para estudiar la conciencia utilizaban como método la introspección para describir
detalladamente las sensaciones, emociones y pensamientos de las personas en
determinadas situaciones.
Titchener Introdujo la medición y el experimento en esta disciplina, que hasta entonces
había sido una rama de la filosofía. Wund y Titchener (discípulo de éste) pensaban que
la misión de la psicología consiste en identificar los elementos básicos de la experiencia
y en demostrar como se combinan. A esta escuela del pensamiento se le llama
Estructuralismo.

* El estructuralismo define psicología como: “El estudio analítico de la mente humana,

adulta, normal, generalizada, que se lleva a cabo mediante la introspección”.
TITCHENER Y EL ESTRUCTURALISMO
Edward B. Titchener es el fundador de la teoría del estructuralismo. Debido a que fue
alumno de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig , Titchener ideas sobre cómo
funcionaba la mente estaban muy influenciados por la teoría de Wundt de voluntarismo
y sus ideas de la asociación y la percepción (las combinaciones de activos y pasivos de
elementos de la conciencia, respectivamente). Titchener intentó clasificar las estructuras
de la mente, al igual que los químicos clasificar los elementos de la naturaleza en la
tabla periódica .
Titchener, dijo que sólo los hechos observables constituyen la ciencia y que cualquier
especulación sobre los eventos no observables no tiene cabida en la sociedad (este
punto de vista es similar a la expresada por Ernst Mach ).

La filosofía de Wundt no era materialista ni espiritualista.

Se oponía a lo Espiritualista porque pensaba que se equivocaba al tratar de establecer
una ciencia de la experiencia mental sobre la base de especulaciones en torno a una
“sustancia pensante”.
Se oponía al materialismoporqué no creía que una ciencia de la mente se pudiera
desarrollar por medio de las investigaciones físicas del cerebro.

El objeto de estudio de la psicología:

Era la experiencia inmediatapor oposición a la experiencia mediata.

Para. Wundt.
Experiencia mediata era la experiencia utilizada como medio para conocer algo distinto
de la experiencia misma. Este es el modo usual en que utilizamos la experiencia al
adquirir conocimiento sobre el mundo. Decimos “la hoja es verde”; ello implica que
nuestro interés primario está en la hoja, no en el hecho de que estemos teniendo la
experiencia de lo verde.

Experiencia inmediata, la experiencia per se, y la tarea de la psicología era estudiar esta
experiencia inmediata en sí misma.
Esta distinción se remonta a lo que efectuó Locke entre cualidades primarias y
secundarias, y anticipa la distinción de Titchener entre los objetos de estudio de la
psicología y la física.

El físico está interesado solo en la experiencia mediata.

El psicólogo wundtiano estudia la experiencia inmediata.

La introspección era la observación controlada de los contenidos de la conciencia bajo

condiciones experimentales.

Wundt creía que la mente y el cuerpo eran sistemas paralelos, pero no interactuantes.
De este modo la mente no dependía del cuerpo y podía estudiársele directamente con
provecho.

Wundt, aceptaba que la introspección no era la única fuente de conocimiento psicológico

Por lo tanto Wundt reconocía formalmente métodos y áreas de la psicología diferentes
a la introspección.
Wundt creía el problema de la psicología experimentalbajo tres aspectos:
1. Descomponer los procesos conscientes en sus elementos
2. Descubrir cómo están conectados
3. Determinar las leyes de su conexión
La actitud de Wundt hacia la cosa analizada y hacia la conciencia daba cabida a cierta
ambigüedad. Hablaba de procesos mentales y no de contenidos. “En realidad, las ideas,
al igual que todas las demás experiencias mentales, no son objetos si no procesos,
acontecimientos”
https://www.recursosdeautoayuda.com/estructuralismo/
¿Qué es el estructuralismo? Autores, elementos y características
La teoría del estructuralismo, también denominada psicología estructural, revolucionó la
contemporaneidad: desde el momento de su planteamiento, el ser humano se ha visto
en la responsabilidad de su conducta respecto a su conciencia y habilidades del
desarrollo.

Esta teoría del conocimiento fue desarrollada en el siglo XX por Wilhelm Maximilian
Wundt y Edward Bradford Titchener, donde se estudia la mente del adulto, a través de
métodos como la introspección que permiten al paciente profundizar en sus emociones
y experiencias pasadas, en la búsqueda de cualquier cambio que demuestre más
información acerca del contenido interno de la persona tanto a nivel emocional como
psicológico.

¿Qué es el estructuralismo?
El término psicología estructural, hace referencia al estudio de los elementos de la
conciencia, tiene un enfoque completamente filosófico que no es encuentra encasillado
en un solo pensamiento como la antropología cultural, la lingüística o el marxismo.

El principal objetivo del estructuralismo es poder ahondar en las ciencias humanas, se

propone analizar un área en específico, dicha área se define como un sistema completo
con partes relacionada entre sí, es decir, que se busca una cualidad interna del paciente
considerada como estructura que a su vez tenga significado dentro de la cultura misma.

El significado en sí que se le da a dicha estructura, es exhaustivamente estudiado y

cuestionado con anterioridad, para ello, se aplican métodos como el estudio del
comportamiento que tiene el individuo en su vida cotidiana.

Actividades muy comunes que no signifiquen sometimiento al estrés por parte del
paciente, por lo general, son cotidianidades y hábitos que ya tiene la persona
implementados en su vida; un ejemplo de ello: la manera en la que sirve el cereal, cómo
prepara otros platos, la frecuencia con la que asiste a la iglesia.

La novedad que plantea el estructuralismo, consiste en romper con todo concepto de

estructura tal cual lo tiene arraigado la psicología “convencional”. Éste su vez, expone
la necesidad de eliminar cualquier estructura de condicionamiento.
Uno de los pioneros y principales exponentes de esta teoría, fue el etnógrafo y
antropólogo Claude Lévi-Strauss, quien analizó los fenómenos culturales como la
mitología y sistemas de parentesco.

Por otra parte, el alemán Wilhelm Maximilian Wundt, quien estaba profundamente
centrado en desarrollar la teoría y se encontraba en las etapas principales de su estudio,
consideró hacer una prueba en su laboratorio, donde tomó una manzana y sobre ella
escribió las características de la misma según su criterio: cómo es la manzana, qué
aspecto tiene, qué sabor y texturas posee en su interior…

Aplicando uno de los principios de la introspección que determina que cualquier

experiencia consciente debe ser descrita en sus caracteres más básicos.

Así se aseguraría de que el individuo se determinara a aplicar mucho más esfuerzo a la

introspección, y no sólo catalogar un objeto como lo que es a simple vista.

Wundt
Wilhelm Maximilian Wundt, fue un psicólogo, fisiólogo y filosófico alemán. Desarrolló el
primer laboratorio experimental en Leipzig. En esta ciudad fue el profesor universitario
de Edward Bradford Titchener quién más adelante plantearía la teoría de estructuralismo
según los experimentos, ensayos y teorías estudiadas en conjunto a su maestro.

A Wundt, se le relaciona con frecuencia con la literatura antigua y la relación que tiene
esta con la implementación de métodos similares de introspección. Wundt hace una
aclaratoria sobre la validez que se le atribuye a las experiencias evaluadas bajo la lupa
de la introspección controlada y las que se han estudiado bajo corrientes filosóficas, que
en este caso la llama introspección pura.

Titchener
Edward B. Titchener fue un psicólogo británico, que fue estudiante de Wilhelm
Maximilian Wundt, quien se convertiría en su mentor a lo largo de su vida y le incentivaría
a exponer su teoría al mundo. En sus años de adultez se mudó a Estados Unidos país
donde tuvo mayor éxito.

Es considerado el fundador del estructuralismo, es netamente introspeccionista, en el

momento de su llegada a Estados Unidos cometió el error de presentar a su maestro
como tal, lo que confundió mucho más a la población americana, ya que en esa parte
del mundo, no existía al diferencia entre consciencia e inconsciente.
La realidad de Wundt, era que no podía definir a la introspección como método válido
para alcanzar al inconsciente, ya que el entendía como introspección a la experiencia
consciente las cuales no tuviesen componentes externos influyentes.

Clasificó las estructuras según elementos o reacciones observables como válidas para
pertenecer a la ciencia, cualquier otra reacción que se considere como fenómeno
presente pero que no se determine con exactitud su procedencia o validez,
sencillamente debe ser descartado de la sociedad.

Características del estructuralismo

Observación: está presente en todos los procesos de estudio, es fundamental para
determinar la conducta del paciente según qué experiencias pasadas haya vivido. Cabe
destacar que dicha observación no puede interferir en ningún momento en la
introspección misma del individuo.
Lengua como sistema: esta corriente considera a la lengua como sistema, es decir, que
no está desasociada de ningún elemento como conjunto solidario.
Enfoque descriptivo: se estudia el comportamiento del individuo bajo introspección para
realizar una descripción con exactitud de cada proceso, cambio y experiencia que vive
el mismo.
Método inductivo: se deja de lado la experiencia del medio o contexto, se realiza una
teoría desde el análisis del cuerpo como tal.
Análisis estructural: se emplea una terminología adaptable a las necesidades del
individuo, para ello es necesario precisar niveles y especificar nociones según unidades
de modo jerárquico.
Antecedentes: como toda corriente o estudio, tiene antecedentes, en esta ocasión el
estructuralismo se rige por la influencia del existencialismo, no como filosofía, sino como
impulso para el nacimiento de la teoría estructural.
Perspectiva metodológica: a pesar de que el método tenga teorías y ramificaciones
filosóficas en consideración no significa que se pueda catalogar como escuela, más bien
debe ser implementado con una perspectiva metodológica para el estudio del
comportamiento del ser.
Contexto y relaciones: es estructuralismo nace en los conceptos de marxismo y
funcionalismo, compartiendo similitudes en que todos comparten conceptos y nociones
ajenas al concepto de ciencia.
Estructuralismo y literatura: en esta arte, el estructuralismo busca estudiar cada
estructura clasificada en párrafos o página para hacer una comparación entre obras más
antiguas, pertenecientes a otras culturas y contextos.
La psicología de la conciencia
Para ahondar a profundidad sobre el propio estudio de la psicología de la conciencia, el
estructuralismo se basa en aplicar los siguientes métodos de investigación y calificación:

Introspección
Titchener utilizaba la introspección como método principal de estudio, así lograr
determinar con exactitud todos los componentes de la conciencia, misma que se vuelve
individual según las necesidades de cada ser

El planteó que el estado de la conciencia, se puede convertir en método de conocimiento

infinito e inmediato, a modo de introspección en el ser mismo.

A diferencia del método de introspección implementado por Wundt, que era muy
superficial, el de Titchener era completamente un proceso, se imponía órdenes estrictas
para poder desarrollar el estudio entorno a la conciencia del ser, para así poder exponer
un análisis introspectivo mucho más completo y preciso.

Cada examen consistía en enfrentar al paciente con un objeto, sin renegar de sus
orígenes, clasificación y uso, posteriormente, la persona debía ser capaz de nombrar o
describir las características del objeto en estado de introspección.

La única condición que se le imponía al paciente, era no mencionar en ningún instante

el nombre del objeto, para que así pudiese profundizar sobre sus demás características

Elementos de la mente
Titchener clasificó a cada uno de los elementos de la mente: elementos de percepción,
elementos de ideas y elementos de emociones, estos pueden dividirse entre sus
propiedades: cualidad, intensidad, duración, claridad y extensión.

Las imágenes y sensaciones carecen de claridad, así que pueden descomponerse como
grupo de sensaciones.

Estos tres elementos mencionados con anterioridad, concluyen en que cada sensación
es elemental.

Significa que todo razonamiento puede finalmente dividirse en sensaciones, que se

llegan única y exclusivamente a través de la introspección.
Interacción de elementos
El segundo planteamiento en la teoría de Titchener, fue que cada uno de los elementos
mentales, interactúan entre sí para poder crear una experiencia consciente.

Reacciones físicas y mentales

El interés principal de Titchener, era poder relacionar los procesos físicos con las
experiencias conscientes, qué cambios experimentaba el ser sometido a la
introspección, el británico sostenía, que cada reacción fisiológica tenía relación estrecha
con la introspección, que sin este tipo de reacciones, el mismo proceso podía ser
considerado fallido inútil.

Estructuralismo en la literatura
El estructuralismo analiza la literatura como método de estudio para el paciente, un
estructuralista muy crítico hará un examen a profundidad de cada párrafo que contenga
dicho texto, cabe destacar que la obra literaria puede pertenecer a cualquier género, lo
importante de esta tarea es analizar la estructura de la obra mucho más en la narración
que en su contenido que en este caso es “inservible”.

El objetivo de dicha actividad, es poder comparar la obra con estructuras pertenecientes

otras épocas y culturas para detectar algún vínculo o relación con lo que se está
analizando.

Estructuralismo en la contemporaneidad
El estructuralismo le dio un cambio a la vida contemporánea del adulto promedio, con la
llegada de esta teoría a la cotidianidad de quienes la implementaban, las ciencias
humanas florecieron de manera exponencial.

En cierto punto la historia alcanzó un sentido nuevo y diferente, el individuo transformó

completamente las estrategias del sistema, actualizando así los nuevos métodos de
estudio para el comportamiento humano según las experiencias adquiridas a lo largo de
su vida.

La forma de comportarse del ser ha dejado de estar regida por prejuicios y valores
estéticos sin ningún fundamento científico. Ahora la importancia de la introspección del
propio ser ha adquirido el protagonismo suficiente para que este sea responsable en
todos los sentidos de su propia experiencia sensorial.

https://queestudia.com/el-estructuralismo-en-la-psicologia/
¿Qué estudia el estructuralismo en la psicología?
La psicología es la ciencia social encargada de estudiar los procesos mentales y el
comportamiento humano en relación al entorno en el cual se desenvuelve en su vida.
La especialidad más reconocida es la psicología aplicada, la cual como su propio
nombre lo dice, se encarga de aplicar los conocimientos bases de la psicología a
distintos campos como la educación y la salud.

Sin embargo, tanto la psicología teórica como la psicología aplicada se mantienen en

constante balance ya que ambas beben de la misma fuente de conocimientos; el ser
humano. Es por eso que existen escuelas y corrientes psicológicas que aunque sus
bases sean netamente teóricas pueden ser usadas en la práctica.
¿QUÉ ESTUDIA EL ESTRUCTURALISMO EN LA PSICOLOGÍA?
El estructuralismo es una corriente filosófica que busca lograr una definición o
significado de una cultura, idioma o pensamiento en base a sus estructuras, replicando
y poniendo a prueba constantemente estos significados para observar todos los factores
que influyen en él.

Por otro lado, si hablamos del estructuralismo en la psicología nos referimos a una teoría
de conocimiento moderna que busca estudiar los elementos que conforman la
conciencia, basándose en todas las experiencias y aprendizajes obtenidos a lo largo de
la vida.

Con ese concepto surge la característica psicología estructural y su respectivo uso de

la retrospección para tratar de buscar y definir múltiples experiencias y pensamientos
en definiciones sencillas, que permitan estudiar y clasificar los principios en los que se
puede basar la conciencia humana.

Para esto el especialista debe de cursar los respectivos cinco años académicos en la
licenciatura en psicología y especializarse en el campo de la psicología aplicada, donde
podrá aprender los fundamentos de la escuela estructural de la psicología y reconocer
el uso de la introspección para conocer los distintos componentes y factores que
constantemente influyen en la conciencia humana.

https://www.ecured.cu/Estructuralismo
Estructuralismo
EstructuralismoInformación sobre la plantilla
Estructuralismo 1.jpeg
Campo al que pertenece Ciencias Psicológicas
Principales exponentes Wilhem Wundt
Estructuralismo. Corriente psicológica nacida en Alemania en el año 1879. Su máximo
exponente fue Wilhelm Wundt. Esta escuela se centraba en analizar los procesos
compuestos, descubrir las conexiones entre los elementos del análisis (estructura) y
establecer las leyes de estas conexiones.
Contenido
1 Historia
2 Aportes
2.1 Un ejemplo
2.2 Método experimental
2.3 Otros aportes
3 Continuadores
4 Fuentes
5 Enlaces externos
Historia
En todos los textos de Historia de la Psicología, se cita como lugar y fecha de su
nacimiento la ciudad de Leipzig en Alemania y el año de 1879. En ese momento,
Alemania se acababa de fundar como estado nacional y poseía la red de universidades
más prestigiosa del mundo; el apoyo del gobierno imperial y de las empresas
productivas a la investigación científica era decisivo, como muestra de una intención
bien definida de competir con las otras naciones y convertirse en potencia mundial. A
las universidades alemanas acudían todos los años miles de extranjeros para formarse
en lo más avanzado de la ciencia contemporánea de su época. La aparición de la
Psicología se identifica con la creación del primer laboratorio experimental dedicado al
estudio de las funciones psicológicas humanas. Lo dirigía un profesor de la cátedra de
Filosofía, vinculado a la corriente de la Psicofisiología de Gustav Theodor Fechner y
Helmholtz y con una preparación muy completa en los estudios experimentales en estos
temas.

Aportes
La propuesta de W. Wundt es original: exige pasar de la fase de las hipótesis y la
formación de conceptos psicológicos, a la fase de experimentación y confirmación de
sus presupuestos, con la intención de crear un cuerpo de conocimientos esenciales e
incuestionables de la Psicología, de la misma forma en que las ciencias naturales se
conformaron como disciplinas. Las acciones a realizar para alcanzar este propósito
consistían en analizar los procesos compuestos, descubrir las conexiones entre los
elementos del análisis (estructura) y establecer las leyes de estas conexiones. Tenía
perfecta idea de la magnitud de la tarea y los obstáculos que enfrentaría, pero además
del mérito que supondría completarla satisfactoriamente. En este sentido fue inflexible,
uniendo una paciencia persistente a una capacidad enorme de trabajo.

Para Wundt, el objeto de estudio de la Psicología era la experiencia inmediata de la

conciencia. Esta formulación requiere algunas aclaraciones. Cualquier acto de
conocimiento de la realidad -por ejemplo, la percepción de un objeto- supone dos puntos
de vistas en su análisis: o se abstrae su contenido como objeto de la representación del
sujeto que lo vivencia, tal como hacen las Ciencias Naturales, en las cuales los objetos
percibidos -una piedra, un animal, un proceso natural- se transforman en contenidos
independientes de la acción de conocer; y otro punto de vista en que por el contrario se
trata de establecer la correlación entre el objeto percibido y el sujeto que percibe. Lo
que importa aquí no es la piedra, el animal o el proceso natural, sino la manera en que
un sujeto lo percibe, y la relación que existe entre la representación subjetiva como
contenido de la representación, y el objeto real. Este segundo punto de vista se expresa
como experiencia (ocurre de forma empírica) e inmediata, porque se efectúa antes de
la abstracción intelectual. La conciencia se comprende aquí como vivencia, como un
"darse cuenta" de la realidad y sus componentes. Así, la definición del objeto de la
Psicología marcaba la dirección de la búsqueda científica: identificar, describir y explicar
cómo ocurre en los sujetos humanos la vivencia inmediata de la realidad. De esta forma,
se evitaba cualquier referencia a un alma metafísica y trascendental, y se colocaba la
investigación psicológica en el terreno del experimento objetivo. Los conceptos claves
para la descripción eran el sujeto implicado en la vivencia; la estructura de la
representación del objeto vivenciado, entendida como la relación asociativa entre
elementos sensoriales simples, y los procesos activos que transforman las
representaciones inmediatas en abstracciones mediatas, a los que llamó apercepción.

Un ejemplo
Un sujeto percibe visualmente una flor: la flor es un conjunto de cualidades sensoriales
-color, forma, textura, olor, etc.- que se presentan asociadas en el mismo momento y el
mismo espacio; por tanto la representación de la flor que ocurre en la vivencia tiene una
estructura, una organización, que depende de la asociación que el sujeto reconozca de
sus propiedades más simples sensoriales. Si el sujeto dice "flor", está abstrayéndola de
su propia vivencia, realizando un proceso activo de apercepción por el cual la trasciende.
Solo la vivencia, que se identifica con los procesos simples de la Psiquis, es su objeto
de estudio; los procesos de la apercepción marcan ya procesos complejos, que quedan
fuera de la posibilidad de investigación objetiva, y por tanto de la Psicología
experimental. La asociación es un proceso pasivo, puede ser estudiado a partir de sus
condiciones objetivas; la apercepción es activa, involucra la lógica y otros criterios no
presentes en las condiciones objetivas e imposibles de controlar. Los propios
sentimientos, las respuestas afectivas, aparecían como expresiones vivenciales de la
apercepción.

Método experimental
El método para investigar los procesos simples de la conciencia es el experimento, en
que se varían de forma controlada las cualidades sensoriales del objeto, y se compara
con el relato que el sujeto hace de su vivencia. Así, Wundt hacía coincidir el método
experimental de la Psicofisiología con la Introspección, pero con algunos cambios
importantes: en primer lugar, tomaba como expresión del sujeto, no sus cambios
fisiológicos -aunque en algunos casos le parecían datos adicionales importantes-, sino
su relato subjetivo de la vivencia, evitando así cualquier posición reduccionista de la
Psicología; en segundo lugar, la introspección -el método del relato subjetivo-, debía ser
entrenada para evitar la apercepción y el paso a un proceso superior, mediato con
respecto a la vivencia. Al sujeto no se le permitía responder "flor": debía concentrarse
en el momento anterior a la respuesta sintética para mostrar los elementos simples de
su percepción y las regularidades de la asociación entre estos elementos. El método
para los procesos superiores solo podía ser la observación, con una validez científica
muy reducida. Así, sometía a sus sujetos de experimentación a largas sesiones de
percepción de objetos y registros de sus vivencias, rechazando todo relato que no
expresara las formas primigenias y elementales de la vivencia y la manera en que se
asociaban -la estructura- en la vivencia. Este enfoque analítico y atomístico del hecho
psicológico requería una cantidad de ensayos y un esfuerzo humano descomunal: estos
fueron los primeros intentos por diseccionar de manera objetiva la vivencia humana.

Otros aportes
Pero Wundt reconocía que esta no era toda la Psicología: existía una expresión colectiva
de los seres humanos registrada en las producciones culturales, tales como la lengua,
el mito, la poesía, las costumbres, que requería una consideración desde la posición del
psicólogo. El método en este caso sería la observación histórica y la comparación
cultural. A esta parte de la Psicología le llamó Psicología de los Pueblos, para marcar el
carácter colectivo e impersonal de sus contenidos. De esta forma, la Psicología nacía
dividida dramáticamente entre una Psicología Experimental, objetiva, analítica,
incuestionablemente científica; y una Psicología Étnica, descriptiva, sintética, y poco
reconocible como ciencia en su época. La nueva ciencia nacía con el doble carácter de
ciencia natural y ciencia social, y la conciencia era simultáneamente individual y
colectiva.

Es difícil definir la posición epistemológica de Wundt: por un lado creía que la Psicología
podía ser reconocida como ciencia natural y objetiva, y combatió duramente a todos los
que presentaban inferencias e hipótesis no probadas por un método rigurosamente
científico; por otra, aceptaba de buena gana descripciones iluminadas pero nada
científicas si se referían a la psiquis colectiva. Esta posición debió enfrentar críticas
desde todas partes, porque no resultaba consistente. Lo que sí está bien claro es el
carácter académico de la ciencia que fundó: el propósito de la Psicología consiste en el
conocimiento por sí mismo, por su propio descubrimiento, con muy poca o ninguna
relación con la tecnología o las prácticas aplicadas, que Wundt nunca consideró como
parte o fin de la ciencia. Las patologías, los niños, los animales o los salvajes no
civilizados nunca entraron ni como sujetos individuales, ni como almas colectivas en su
horizonte de consideración. Tal vez esta es una de las razones por la que sus resultados,
obtenidos con tanto esfuerzo, no lograron fundar una escuela de larga duración, y fue
criticada hasta por algunos de sus discípulos. De todas formas, su gran mérito fue
afirmar el derecho de la Psicología a constituirse en ciencia y no reducirla al experimento
psicofisiológico.
Continuadores
La barrera que el propio Wundt estableció entre procesos simples (analíticos,
asociativos, dependientes del estímulo y abordables con métodos objetivos) y los
procesos complejos (aperceptivos, sintéticos, dependientes de la abstracción del sujeto
y apenas investigables) fue cuestionada en el mismo inicio. Otros investigadores
plantearon que era posible penetrar los procesos superiores si se impedía la aparición
de procesos de ordenamiento lógico de los estímulos.

El ejemplo más sobresaliente fue H. Ebbinghaus (1850-1909), que se dedicó al estudio

de la memoria. El experimento lo concibió como una tarea de memorización: el sujeto
de experimentación -en este caso, él mismo- debía memorizar sílabas sin sentido, y
reproducirlas en intervalos de tiempo y condiciones variables, registrando la relación
entre el resultado de la tarea y las condiciones objetivas de realización. Debían ser
estímulos que no pudieran ser ordenados lógicamente (sílabas sin sentido, esto es, sin
correspondencia con ningún idioma conocido) y registrables en términos objetivos
(cantidad, tiempo de memorización, posición en una lista, etc.) que siempre resultaban
tareas de menor esfuerzo para el sujeto en la medida en que se memorizaba, llamado
por esto método de economía. Con este esquema simple y trabajoso, produjo algunos
resultados que continúan como conocimientos estables de la Psicología
contemporánea, como la cantidad media de estímulos diferentes que un sujeto puede
retener en la conciencia, el famoso 7(+ ó - 2), las leyes que presiden el aprendizaje y
las condiciones en que se produce el olvido. Por supuesto, Ebbinghaus utilizó los
mismos conceptos de Wundt (asociación, vivencia, estímulo, estructura), pero consiguió
introducir el concepto de tarea, acción del sujeto para resolver un problema y no la
simple contemplación con relato incluido que Wundt aceptaba como único dato objetivo.

Otros autores continuaron la obra de Wundt, entre los que merece una mención E. B.
Titchener (1876-1927), por el impacto que tuvo en el desarrollo de la Psicología en los
Estados Unidos de América. El acuñó el nombre de corriente estructuralista dado a su
obra y por extensión, a la de su inspirador y maestro, por el uso del concepto de
estructura. Su posición resultó aun más radical, en el sentido de que no admitía la
explicación psicológica: la Psicología debía describir la estructura de la representación
que los sujetos alcanzaban a partir de la asociación objetiva del estímulo, esto es el qué
y el cómo del hecho psíquico, pero la explicación de por qué se producía debía buscarse
en la constitución anátomo-fisiológica del sujeto y no en sus cualidades psíquicas. Esta
posición, identificada como reduccionismo, (en este caso, biologicista) se repetirá en la
historia de la Psicología hasta la actualidad. La importancia de este autor no radica en
su producción científica, sino en la respuesta que provocó en los investigadores
norteamericanos con su postura inflexible y autoritaria de legitimar qué era científico y
que no, y su condena absoluta de cualquier desvío con respecto a sus afirmaciones.

El estructuralismo no tuvo larga vida, ni en Alemania, ni en Estados Unidos. Fue

sustituido por otras formas de pensar, casi desde su propio inicio, que prometían -y en
muchos casos lograron- una visión conceptual y metodológica más rica y perdurable.