Marco Teórico

Principios Básicos de Refrigeración y Aire Acondicionado:

Aunque comúnmente las personas asocian la refrigeración con el frío, realmente la
refrigeración tiene que ver más con la transferencia de calor. Los principios
fundamentales son los siguientes:

Refrigeración:
Es el proceso por medio del cual se reduce la temperatura de un espacio
determinado y se mantiene esta temperatura baja con el fin, de enfriar alimentos,
conservar determinadas sustancias o conseguir un ambiente agradable.
El almacenamiento refrigerado de alimento perecederos, pieles, productos
farmacéuticos y otros se conoce como almacenamiento en frío. La refrigeración
evita el crecimiento de bacterias e impide algunas reacciones químicas no deseadas
que pueden tener lugar a temperatura ambiente.
Es un proceso mecánico que utiliza una sustancia llamada refrigerante, que absorbe
calor no deseado en un espacio por evaporación luego lo elimina en un lugar donde
no afecte mediante la condensación.

Enfriamiento:
Proceso en el cual se disminuye la temperatura.

Calentamiento:
Proceso en el cual se aumenta la temperatura

Termodinámica:
Termodinámica es la rama de la ciencia que estudia la acción mecánica del calor.
Hay ciertos principios fundamentales de la naturaleza, muy a menudo denominados
leyes de la termodinámica, las cuales gobiernan nuestra existencia en la Tierra,
algunas de ellas son principios básicos para el estudio de la refrigeración.

Primera Ley de la Termodinámica:

Establece que la energía no se crea, ni se destruye, sino que se conserva.
Entonces esta ley expresa que, cuando un sistema es sometido a un ciclo
termodinámico, el calor cedido por el sistema será igual al trabajo recibido por el
mismo, y viceversa.

Segunda Ley de la Termodinámica:

No es posible que el calor fluya desde un cuerpo frío hacia un cuerpo más caliente,
sin necesidad de producir ningún trabajo que genere este flujo. La energía no fluye
espontáneamente desde un objeto a baja temperatura, hacia otro objeto a más alta
temperatura.

Ley Cero de la Termodinámica:

Establece que, cuando dos cuerpos están en equilibrio térmico con un tercero, estos
están a su vez en equilibrio térmico entre sí. Por lo tanto, podemos decir que dos
cuerpos tienen la misma temperatura cuando están en equilibrio térmico entre sí.

Temperatura:
Es la escala usada para medir la densidad del calor y es el indicador que determina
la dirección en que se moverá la energía de calor. También puede definirse como
el grado de calor sensible que tiene un cuerpo en comparación con otro.
La temperatura se mide en grados Fahrenheit (ºF), y grados Centígrados. Ambas
escalas tienen dos puntos básicos en común: el punto de congelación y el de
ebullición del agua al nivel del mar.
Al nivel del mar, el agua se congela a 0ºC o a 32ºF y hierve a 100ºC o a 212ºF.

Calor:
El calor es una forma de energía, creada principalmente por la transformación de
otros tipos de energía en energía de calor; por ejemplo, la energía mecánica que
opera una rueda causa fricción y crea calor. El calor es frecuentemente definido
como energía en tránsito, porque nunca se mantiene estática, ya que siempre está
transmitiéndose de los cuerpos cálidos a los cuerpos fríos.

Calor latente:
Es la energía requerida por una cantidad de sustancia para cambiar de fase, de
sólido a líquido (calor de fusión) o de líquido a gaseoso (calor de vaporización). Se
debe tener en cuenta que esta energía en forma de calor se invierte para el cambio
de fase y no para un aumento de la temperatura.

Calor Sensible:
El calor sensible sí se percibe, puesto que aumenta la temperatura de la sustancia,
haciendo que se perciba como "más caliente", o, por el contrario, si se le resta calor,
la percibimos como "más fría".

Ciclo de Refrigeración por compresión Mecánica

Es un método de refrigeración que consiste en forzar mecánicamente la circulación

de un refrigerante en un circuito cerrado dividido en dos zonas: de alta y baja
presión, con el propósito de que el fluido absorba calor del ambiente, en el
evaporador en la zona de baja presión y lo ceda en la de alta presión, en el
condensador.
La refrigeración mecánica
se usa para remover calor
de un medio más frío y
expulsarlo a un medio más
cálido usando las
propiedades de calor
latente del refrigerante. El
sistema de refrigeración
debe proporcionar una
temperatura de
refrigerante inferior a la
temperatura del medio que
se va a enfriar y elevar la
temperatura del
refrigerante a un nivel
Ilustración 1:Ciclo básico de Refrigeración Mecánica superior a la temperatura
del medio que se utiliza
para la expulsión.

Debemos recordar que el objeto de un proceso de refrigeración es extraer calor de

los materiales: alimentos, bebidas, gases y de cualquier otro material que deseemos
enfriar, valiéndonos de los principios de la física como del comportamiento de los
fluidos y materiales desarrollados durante el avance de la tecnología. Como su
nombre, ciclo, lo indica, se trata de un proceso cerrado en el cual no hay pérdida de
materia y todas las condiciones se repiten indefinidamente. Dentro del ciclo de
refrigeración y basado en la presión de operación se puede dividir el sistema en dos
partes:
 Lado de alta presión: parte del sistema que está bajo la presión del
condensador.
 Lado de baja presión: parte del sistema que está bajo la presión del
evaporador.

Lado de Baja Presión

Compresor: Comprime el refrigerante en forma de gas sobrecalentado. Este es un

proceso adiabático a entropía constante y lleva el gas sobrecalentado de la presión
de succión (ligeramente por debajo de la presión de evaporación) a la presión de
condensación, en condiciones de gas sobrecalentado.
Condensador: Extrae el calor del refrigerante por medios naturales o artificiales
(forzado). El refrigerante es recibido por el condensador en forma de gas y es
enfriado al pasar por los tubos hasta convertir toda la masa refrigerante en líquido;
su diseño debe garantizar el cumplimiento de este proceso, de lo contrario se
presentarán problemas de funcionamiento. Para condensadores enfriados por aire,
puede decirse que la temperatura del refrigeran te en un condensador debe estar
15K por encima de la temperatura promedio del aire alrededor de este (temperatura
del condensador = temperatura ambiente+ 15ºC).

Dispositivo de Expansión: Es el elemento que estrangula el flujo del líquido

refrigerante para producir una caída súbita de presión obligando al líquido a entrar
en evaporación. Puede ser una válvula de expansión o un tubo de diámetro muy
pequeño en relación a su longitud capilar.

Lado de Alta Presión

Evaporador: Suministra calor al vapor de refrigerante que se encuentra en

condiciones de cambio de estado de líquido a gas, extrayendo dicho calor de los
productos o del medio que se desea refrigerar. El evaporador debe ser calculado
para que garantice la evaporación total del refrigerante y producir un ligero
sobrecalentamiento del gas antes de salir de él, evitando el peligroso efecto de
entrada de líquido al compresor, que puede observarse como presencia de
escarcha en la sección, lo cual prácticamente representa una condición que tarde o
temprano provocara su falla. Cumpliendo el ciclo, el sistema se cierra nuevamente
al succionar el refrigerante el compresor en condiciones de gas sobrecalentado.

Válvula de Expansión:
Una válvula de expansión termostática, es un dispositivo de expansión el cual es un
componente clave en sistemas de refrigeración y aire acondicionado, que tiene la
capacidad de generar la caída de presión necesaria entre el condensador y
el evaporador en el sistema. Básicamente su misión, en los equipos de expansión
directa (o seca), se restringe a dos funciones: la de controlar
el caudal de refrigerante en estado líquido que ingresa al evaporador y la de
sostener un sobrecalentamiento constante a la salida de este. Para realizar este
cometido dispone de un bulbo sensor de temperatura que se encarga de cerrar o
abrir la válvula para así disminuir o aumentar el ingreso de refrigerante y su
consecuente evaporación dentro del evaporador, lo que implica una mayor o
menor temperatura ambiente, respectivamente.
Este dispositivo permite mejorar la eficiencia de los sistemas de refrigeración y
de aire acondicionado, ya que regula el flujo másico del refrigerante en función de
la carga térmica. El refrigerante que ingresa al evaporador de expansión directa lo
hace en estado de mezcla líquido/vapor, ya que al salir de la válvula se produce una
brusca caída de presión producida por la "expansión directa" del líquido
refrigerante, lo que provoca un parcial cambio de estado del fluido a la entrada del
evaporador. A este fenómeno producido en válvulas se le conoce como flash-gas.

Refrigerante:
Es un producto químico líquido o gas, fácilmente licuable, que se utiliza para servir
de medio transmisor de calor entre otros dos en una máquina térmica, y
concretamente en aparatos de refrigeración.

Los principales usos son los refrigeradores y los

acondicionadores de aire.

Ilustración 2: Refrigerante
134a

Características de los Refrigerantes:

 Punto de congelación. Debe de ser inferior a cualquier temperatura que
existe en el sistema, para evitar congelaciones en el evaporador.
 Calor específico. Debe de ser lo más alto posible para que una pequeña
cantidad de líquido absorba una gran cantidad de calor.
 Volumen específico. El volumen específico debe de ser lo más bajo posible
para evitar grandes tamaños en las líneas de aspiración y compresión
 Densidad. Deben de ser elevadas para usar líneas de líquidos pequeñas.
 La temperatura de condensación, a la presión máxima de trabajo debe ser la
menor posible.
 La temperatura de ebullición, relativamente baja a presiones cercanas a la
atmosférica.
 Punto crítico lo más elevado posible.
 No deben ser líquidos inflamables, corrosivos ni tóxicos.
  Dado que deben interaccionar con el lubricante del compresor, deben ser
miscibles en fase líquida y no nociva con el aceite.

Tipos de Refrigerantes:
 Los inorgánicos, como el agua o el NH3: Amoníaco
 Los de origen orgánico (hidrocarburos y derivados):
 Los CFC's, Clorofluorocarbonos, perjudiciales para la capa de ozono
 Los HCFC's.Hidrocloroflurocarbonados
 Los HFC's.
 Los HC: Hidrocarburos (alcanos y alquenos)
 Las mezclas, azeotrópicas o no azeotrópicas.

Lubricantes:
Aunque los aceites sintéticos para refrigeración, existen desde hace más de 25
años, en nuestro país han tenido un uso muy limitado. Los aceites sintéticos tienen
características muy superiores a los minerales. A diferencia de los aceites
minerales, los cuales son productos destilados directamente del petróleo crudo, los
aceites sintéticos se obtienen a partir de reacciones químicas específicas. Por esta
razón, su calidad no depende de la calidad de ningún petróleo crudo, y su
composición es consistente todo el tiempo, ya que los componentes son siempre
iguales. De lo anterior, se desprende que los aceites sintéticos, son lubricantes que
se podría decir que están "hechos a la medida", ya que estos materiales pueden ser
modificados de acuerdo a las necesidades de una aplicación particular. En el caso
de los aceites sintéticos para refrigeración, estos materiales se fabrican enfatizando
las propiedades de miscibilidad con los refrigerantes, resistencia a bajas y a altas
temperaturas, excelente poder lubricante, 100% libres de cera. Existen varios tipos
de aceites sintéticos, pero los que mejor resultado dan en refrigeración son los de
polialquilenglicol (PAG) y los de poliol éster (POE). En la actualidad, con la
desaparición de algunos refrigerantes clorofluorocarbonados (CFC's), y la aparición
de sus sustitutos, es necesario el uso de aceites sintéticos, ya que algunos de estos
nuevos refrigerantes como el R-134a, no son miscibles con los aceites minerales
nafténicos ni aromáticos. El R-134a inclusive, ha mostrado poca solubilidad con los
aceites sintéticos de alquilbenceno; en cambio, ha mostrado buena solubilidad con
los lubricantes de éster, de los cuales hay varios tipos. Por otra parte, los lubricantes
sintéticos de PAG, no son compatibles con los clorofluorocarbonos (CFC's), como
el R-12. Específicamente, el cloro contenido en estos refrigerantes, puede
reaccionar con el aceite sintético y causarle una degradación.
Requerimientos del aceite para Refrigeración:
El conocimiento de las características de los aceites para refrigeración, incumbe
principalmente a los fabricantes de equipo. Sin embargo, es importante para los
técnicos y mecánicos en refrigeración, comprender los principios básicos de
selección de aceites, para que puedan resolver los problemas que pudieran resultar,
por no usar los aceites adecuados en las instalaciones de refrigeración. Un buen
aceite para refrigeración debe reunir las cualidades que a continuación se enlistan.

 Mantener su viscosidad a altas temperaturas.

 Mantener buena fluidez a bajas temperaturas.
 Ser miscible con los refrigerantes a las temperaturas de trabajo.
 Tener buena (alta) capacidad dieléctrica.
 No tener materia en suspensión.
 No debe contener ácidos corrosivos o compuestos de azufre.
 No formar depósitos de cera (flóculos) a las bajas temperaturas del sistema.
 No dejar depósitos de carbón al entrar en contacto con superficies calientes
dentro del sistema
 No contener humedad.
 No formar espuma.
 Ser química y térmicamente estable en presencia de refrigerantes, metales,
aislamientos, empaques, oxígeno, humedad y otros contaminantes. Tal
aceite para refrigeración sería perfecto para todos los sistemas, pero no
existe. Por lo tanto, se seleccionará el aceite que más se acerque a estas
propiedades y que cubra las necesidades específicas del sistema.

Cuarto Frío:
Es el lugar determinado para la manipulacion de productos frescos y productos no
elaborados, tambien es uno de los lugares de recepcion de mercancias para que
posteriormente sean ordenados en distintas camaras refrigeradas.
Un cuarto frio es una instalación industrial en la cual se almacenan carnes o
vegetales para su posterior comercialización.
El producto agrícola (frutas y hortalizas) es en su gran mayoría perecedero.
Después de la cosecha sigue un proceso llamado comúnmente respiración durante
el cual los azúcares se combinan con el oxígeno del aire produciendo anhídrido
carbónico y agua y despidiendo calor, hasta llegar a la completa maduración del
fruto. Al mismo tiempo, los microorganismos que están presentes en los frutos a
temperatura ambiente, se alimentan y reproducen a un ritmo exponencial, a medida
que se acerca la maduración, destruyendo los tejidos.
 Se comprobó que si se
mantiene el producto
cosechado a temperatura
menor que la del
ambiente, se consigue
alargar el período de
maduración un tiempo que
varía desde 3-4 días hasta
6-8 meses, de acuerdo a
la especie y a la variedad.
La carne de animales
Ilustración 3: Cuarto Frío
(bovinos, porcinos, peces,
aves) después de sacrificados no siguen ningún proceso natural salvo el ataque de
microorganismos que, a temperatura ambiente, atacan los tejidos. La carne deja de
ser comestible en 2-3 días. También en este caso, manteniendo las carnes a bajas
temperaturas, el proceso de deterioro se puede evitar y así consumir la carne varios
meses después del sacrificio.
La posibilidad de ofrecer los frutos y las carnes durante un período más largo tiene
una importancia alimenticia y económica muy grande. Para ello se almacenan los
productos en cuartos frios a temperatura apropiada que permite ofrecerlo al
consumidor mucho tiempo después de la cosecha. Hay tablas que indican a qué
temperatura y humedad relativa y cuál es el tiempo máximo que es necesario
mantener cada uno antes de enviarlos al mercado.

Componentes de un Cuarto Frío:

Los cuartos fríos trabajan bajo el principio de un ciclo de refrigeración por
compresión mecánica, por lo cual sus componentes son los siguientes:
 Compresor
 Evaporador
 Válvular de Expansión
 Condensador

Diseño de cuartos fríos:

Para el diseño de un caurto frío se ha de tomar en cuenta los siguientes parámetros:
 Temperaturas de operación: (temperaturas de evaporación y condensación)
 Capacidad del sistema, generalmente denominada en KW definida en
función de la carga térmica.
 Refrigerantes amigables ambientalmente y de amplio efecto refrigerante.
 Costos operativos del sistema.
Dimensiones de un Cuarto Frío:
La dimensión del cuarto frio será en base al proyecto o las necesidades del cliente.
El espesor en las paredes y techo será en base a la temperatura que se requiera
dentro del cuarto frio, ya sea un cuarto con temperatura de confort, cuarto
conservador o cuarto congelador.

Condicion Temperatura ºc
Confort De 2 A 27
Conservador De 0 A 15
Congelador De 0 A -30

Se ha encontrado que para asegurarse que un panel no sea dañado al momento de

su producción, manejo, transportación e instalación, el grosor mínimo de este debe
ser su largo entre 90, esto nos facilita su manejabilidad.
Se recomienda colocar un hueco de 45 cm mínimo en los plafones, con el fin de
poder dar mantenimiento a las juntas entre paneles, sellados, barreras de vapor,
fijación y tornillería. Es importante tener un estudio de la temperatura máxima
externa y la humedad relativa de la región donde se pretenda ubicar el inmueble,
estos datos nos servirán como referencia para obtener espesores en los paneles.

Aislamiento:
La espuma rígida del poliestireno es el material más empleado en la actualidad para
el aislamiento de frigoríficos. Para obtener los mejores resultados de un aislamiento
con Insulpanel, es necesario realizar las instalaciones correctamente, siguiendo las
normas establecidas para la construcción de frigoríficos.

Espesor del aislamiento:

Ilustración 4: Tabla de Espesores
en función de las temperaturas de operación.
El espesor del aislamiento que se
requiere en un caso determinado,
puede calcularse exactamente
basándose en la temperatura de
operación, la temperatura
promedio de la localidad y la
entrada de calor a través de
muros y techo que se considera
en la selección del equipo de
refrigeración. Generalmente, en la
práctica el espesor aislante se
selecciona de tablas preparadas
Barrera de vapor:
La barrera de vapor es una membrana impermeable al vapor de agua que debe
instalarse en la cara más caliente del aislamiento. Esta barrera evita el paso del
vapor de agua contenido en el aire al interior del aislamiento, de ocurrir esta
penetración, el aislamiento perdería eficiencia y en el caso de operar la cámara a
temperaturas inferiores a la de congelación se formaría hielo que al acumularse
destruiría el aislamiento. La impermeabilidad de la barrera de vapor varía en función
de la temperatura de operación y la temperatura y humedad relativas del medio
ambiente, está definida por la unidad PERM. Un PERM equivale al paso de un
gramo de vapor de agua a través de un pie cuadrado de superficie, en una hora y
bajo presión de una pulgada de mercurio.

Ilustración 5: Permeabilidad Máxima de la Barrera de Vapor

Temperaturas de operación:
El siguiente diagrama nos muestra la temperatura de operación en relación al uso
que se dé en determinado campo de acción.

Ilustración 6: Temperaturas de operación de un cuarto frío

Tipos de Refrigerantes para Cuartos Fríos:

Propiedades de los refrigerantes para cuartos fríos:

Las propiedades de un refrigerante a emplearse en un cuarto frío son: no inflamable,
no tóxico, no irritante.

No inflamable:
Inflamabilidad es la capacidad de un producto químico de mantener la combustión,
lo cual depende del grado de concentración de refrigerante en aire y de la cantidad
de energía liberada por la combustión.

Los refrigerantes se clasifican en general como: no inflamables, de baja

inflamabilidad o de alta inflamabilidad.
Por ejemplo, el R152A tiene un límite de inflamabilidad del 4%, esto significa que,
en 100 kg de aire, 4 kg de refrigerante tomarán fuego. Se considera al R152A como
de baja inflamabilidad. El propano R290 tiene un límite de inflamabilidad de 2% por
lo que se le clasifica como de alta inflamabilidad.

Ilustración 7: Inflamabilidad y toxicidad de los Refrigerantes

Grupo 1: Ninguna inflamabilidad

Grupo 2: Baja inflamabilidad
Grupo 3: alta inflamabilidad

No tóxico
La toxicidad puede medirse de diversas maneras. En general hay límites para la
cantidad de refrigerante que una persona puede tolerar en un breve lapso de tiempo
(efectos agudos) y en un período prolongado (efectos crónicos de largo plazo). Con
base a resultados del programa de alternativas para la toxicidad del fluorocarbono
(PAFT) los fabricantes han recomendado concentraciones que el ser humano puede
tolerar durante determinado tiempo sin efectos perjudiciales, denominados límites
permitidos de Exposición "Authorized Exposure Levels" [AEL].

Estos valores se establecen en partes por millón [ppm], indicando la cantidad

máxima de refrigerante que puede tolerarse sin peligro. Otros indicadores de la
toxicidad incluyen los valores límites de umbral "Threshold Limit Values" [TLV] y los
valores de exposición permitidos "Permited Exposure
Levels" [PEL]. Los fabricantes de refrigerantes indican los AEL, TLV y el PEL del
refrigerante en la hoja de datos de seguridad del material [MSDS].
La Norma 34 de ASHRAE clasifica la toxicidad en dos grupos:

• Clase A: refrigerantes con baja toxicidad, con un TLV ponderado en función

del tiempo superior a 400 ppm. Es decir, que son de preocupar únicamente
las concentraciones superiores a 400 ppm durante períodos prolongados.

• Clase B: refrigerantes con toxicidad elevada con un TLV ponderado en

función del tiempo inferior a 400 ppm.

No irritante
El refrigerante no debe de ser irritante para el ser humano (ojos, nariz, pulmones,
piel).