UD.1. EL MUNDO ROMANO.

1. Roma: de la ciudad al Imperio.

Esta civilización nació en la ciudad de Roma, la cual se sitúa en el centro de la

Península itálica, a orillas del río Tíber. Esta península posee una situación estratégica
en el centro del Mar Mediterráneo, lo cual contribuyó a que los romanos dominaran
tierras en los tres continentes que rodean dicho mar, al que llamaron Mare Nostrum
(nuestro mar).

La formación del Imperio fue un proceso lento que comenzó en torno al 500 y 250 a.C.
con la conquista de todos los territorios de la Península itálica, y que llegó a su
momento de máxima expansión en los siglos I y II, en los cuales los romanos
dominaban un territorio que se extendía desde las islas británicas al norte hasta el
desierto del Sáhara al sur y desde Mesopotamia al este hasta Hispania al oeste.

Limes: línea de defensa que dividía el territorio. Fronteras que separaban el territorio
romano de los demás.

2. Las etapas de la historia.

Según la mitología, Roma fue fundada en el año 753 a.C. En esa ápoca vivían en la
Península itálica numerosos pueblos, entre los que destacaban los etruscos y los latinos,
que se asentaron en una zona conocida como las Siete Colinas, de cuya unión surgió la
ciudad de Roma.

La historia de la Roma antigua la podemos dividir en tres grandes períodos: Monarquía,

República e Imperio.

3. La Monarquía. (753-509 a.C.)

En los primeros tiempos, la ciudad era gobernada por un rey que concentraba todos los
poderes y era elegido por un Senado de ancianos, los cuales pertenecían a las familias
más poderosas de la ciudad, denominadas patricios.

En el siglo VI a.C. el pueblo etrusco conquistó Roma, lo cual inició un conflicto que se
prolongó hasta el 509 a.C., año en el que el último rey etrusco fue expulsado del poder
por una rebelión.

4. La República. (509-27 A.C.)

Tras la expulsión del rey etrusco, se inició una nueva forma de gobierno: la República.

La expansión.

En esta etapa Roma se convirtió en una fuerte potencia y conquistó muchos territorios.
La voluntad de controlar el sur de Italia le hizo entrar en conflicto con los cartagineses,
una potencia del norte de África.

Hubo tres guerras entre Roma y Cartago, las cuales se conocen con el nombre de
guerras púnicas y duraron más de cien años.

Cartago fue definitivamente destruida en el año 146 a.C.

El ejército.

Roma no hubiera podido lograr esta expansión sin un poderoso ejército. La

organización básica era la legión y en cada una poseía unos 5000 soldados.

En principio sus miembros no eran profesionales, sino ciudadanos romanos que se

alistaban cada año. A finales del siglo II a.C. se creó un ejército permanente y se
instauró el oficio de soldado, por el que se percibía un sueldo.

Cuando los soldados cumplían sus años de servicio, se convertían en veteranos y

recibían un lote de tierras generalmente en las zonas de reciente conquista.

La organización del Estado.

La organización política de la República se resumía en tres instituciones principales: los

comicios, las magistraturas y el Senado.

 Los ciudadanos romanos se reunían en asambleas llamadas comicios para

aprobar las leyes y elegir los cargos personales o magistraturas.
 Las magistraturas eran los diferentes cargos del gobierno. Los magistrados más
importantes eran los cónsules y procónsules.
 El senado establecía las leyes, aconsejaba a los magistrados y tomaba decisiones
en política exterior.
Durante este período fueron constantes los enfrentamientos entre los grupos sociales
más importantes de Roma: patricios y plebeyos. Estos últimos pedían los mismos
derechos que los patricios, además de un mejor reparto de las tierras y la supresión de la
esclavitud por deudas.

La crisis de la República

En el siglo I comenzó un período de corrupción, luchas y enfrentamientos internos en

Roma.

Para detener el creciente poder de los militares y las revueltas populares se formaron los
triunviratos, que eran alianzas de tres hombres que compartían el poder durante un
periodo de tiempo determinado.
El primero lo formaron Julio César, Craso y Pompeyo. La falta de entendimiento entre
ellos llevó a una guerra civil de la que Julio César salió victorioso proclamándose
dictador perpetuo.
El asesinato de César por un grupo de partidarios de la República condujo al segundo
triunvirato, esta vez formado por Marco Antonio, Lépido y Octavio. Tras una serie de
enfrentamientos, Octavio se hizo con el poder y el Senado le concedió los máximos
poderes.
5. El Imperio.

El tercer gran período de la historia de la Roma antigua fue el Imperio . Comienza con
Octavio Augusto en el año 27 a.C. y llegará hasta la desaparición del último emperador
romano occidental, Rómulo Augústulo en el 476 d.C.

Octavio fue el primer emperador de Roma. Acumulaba todos los poderes: presidía el
Senado, era jefe del ejército, pontífice máximo (jefe de la iglesia), dirigía la política
exterior, dictaba las leyes y decidía los tributos. El cargo de emperador era vitalicio y
ellos elegían a su sucesor.

Los pilares sobre los que se asentó esta nueva forma de gobierno más centralizada
fueron los funcionarios, el ejército, los impuestos y las vías de comunicación.
Durante los siglos I y II d.C., gracias a esta organización, el mundo romano alcanzó su
máximo esplendor, el cual se caracterizó por el aumento de la producción, el comercio
y las relaciones entre los pueblos, conocida como Pax romana.

Desde el siglo III el imperio romano vivió crisis militares, políticas y económicas que
pusieron en peligro su unidad.

Las causas de estas crisis fueron:

 El debilitamiento del poder del emperador.

 El fortalecimiento del papel del ejército en las provincias.
 Las frecuentes guerras civiles promovidas por generales que aspiraban al poder,
así como las dificultades económicas para pagar a los soldados.
 La continua presión de los pueblos germánicos por el norte y de los persas por el
este.
 Disminución del número de esclavos por el fin de las conquistas.

Todo ello influyó negativamente en el comercio, que se vio afectado por la inseguridad,
y los impuestos no fueron suficientes para cubrir los gastos militares del Estado. La vida
se hizo más difícil y la población empezó a trasladarse al campo donde la subsistencia
parecía más fácil. A este proceso se le conoce como ruralización.

Tras numerosos intentos por mantener la paz y el orden en el Imperio, la muerte del
emperador Teodosio (395) dividió al Imperio entre sus dos hijos: a Arcadio le
correspondió la zona oriental, con capital en Constantinopla, y a Honorio la parte
occidental, con capital en Roma. Pero finalmente, una coalición de tribus germánicas
acabó por invadir el Imperio romano y entrar en Roma en el año 476. De esta manera
finalizó el Imperio romano de Occidente.

6. La sociedad romana.
La sociedad romana se dividía en tres grupos:

 Patricios. Descendientes de los fundadores de Roma. Poseían la mayor parte de

las tierras y rebaños, eran las familias más ricas y poderosas, y ocupaban los
cargos políticos y militares más altos.
 Los plebeyos. Era el grupo más numeroso, y estaba formado por pequeños
propietarios, labradores sin propiedades, comerciantes, artesanos, inmigrantes y
extranjeros. No podían participar en la política.
 Los esclavos. Eran generalmente prisioneros de guerra, desertores, hijos o hijas
de esclavos, niños abandonados o criminales. No tenían ningún derecho. Se
encargaban de los trabajos más duros (minas, campo, etc.) y del servicio
doméstico. Si el amo los liberaba se convertían en libertos .

En el siglo II d.C. los habitantes del Imperio se dividieron entre ciudadanos y no

ciudadanos.

 Los ciudadanos eran las personas libres del Imperio que tenían todos los
derechos: podían ser propietarios, ir a juicio, casarse y votar.
 Los no- ciudadanos eran los esclavos y los libertos.

Las mujeres romanas, independientemente de su condición, tenían pocos derechos,

puesto que dependían del marido o del padre. Estaban excluidas de la actividad política.

6. LA CULTURA ROMANA.

Los romanos extendieron entre los pueblos conquistados su lengua (el latín), sus leyes
(el derecho romano) y sus formas de vida. Este proceso de asimilación cultural se
conoce con el nombre de romanización.

Vivienda.
En Roma existían tres tipos de viviendas principalmente:

 Domus
Es el tipo de casa romana acomodada y es unifamiliar. Suele ser de una planta. Está
orientada hacia el interior, raramente posee ventanas, por lo que el aire y la luz externos
penetran por el atrio, que es el patio central en torno al que se reparten las habitaciones
y por el jardín trasero llamado peristilo.
Desde la calle, se accede a ella a través del vestibulum. Las diversas habitaciones de la
casa, triclinium (comedor) y tablinium (sala de estar) solían estar adornadas con
pinturas en las paredes y con mosaicos en el suelo, Muchas veces las casas poseían
habitaciones abiertas a la calle y aisladas del resto de la casa, más conocidas como
tabernae, las cuales se alquilaban como locales comerciales.

 Insula
La insula es una vivienda construída para recibir a familias diferentes. Es, pues, una
casa de vecinos. La mayoría de los habitantes de Roma vivía en ellas. Su distribución
interior era similar a la de los pisos actuales, pero sin cocina ni baño.

 Villa Rústica

La villa rústica estaba dedicada fundamentalmente a la explotación agropecuaria. Solía

tener un edificio reservado al dueño de la finca y tenía, además, otra serie de edificios
como era la casa del encargado de la explotación, casas para los esclavos, diferentes
edificios para el ganado y las herramientas, pajares, graneros, lagares, abrevaderos, etc.

Arte.

El arte romano tomó como referencia elementos de otros pueblos como los etruscos o
los griegos, pero adaptándolo a sus necesidades. Desarrollaron una arquitectura práctica
la cual se plasma en obras de ingeniería como:

 Vías o calzadas, que comunicaron los diferentes puntos del Imperio permitiendo
un rápido y eficaz desplazamiento.
 Acueductos que servían para suministrar agua potable desde los manantiales
hasta las ciudades.
 Cloacas. Se encontraban debajo de las ciudades y eran túneles subterráneos que
servían para evacuar las aguas residuales hasta el río.
 Edificios conmemorativos. Servían para recordar algún acontecimiento
importante, normalmente victorias militares. Un ejemplo fueron los arcos de
triunfo y las columnas trajanas.
 Construcciones urbanas públicas como: el foro, las basílicas, los templos, las
termas, el teatro, el anfiteatro, el circo, etc.

Religión.
La religión era politeísta y tenía un carácter práctico. Todos los rituales y sacrificios se
hacían con la finalidad de obtener el favor de los dioses tanto en la vida pública como
en la privada. Roma adoptó la mitología griega, pero cambiando el nombre de los dioses
principales. Además, los romanos diferenciaban entre el culto público y el privado:

 El culto público consistía en celebrar fiestas en honor de los dioses realizando

ofrendas y plegarias, incluso sacrificios de animales.
 El culto privado era el que practicaban los romanos en sus casas, venerando a
los dioses protectores del hogar y de la familia. También rendían culto a sus
antepasados difuntos.

En el siglo I a.C., durante el reinado de Augusto, surgió en Palestina una nueva religión
monoteísta llamada cristianismo, que se expandió por todo el Imperio. Inicialmente los
cristianos fueron perseguidos, hasta que en el año 380 el emperador Teodosio convirtió
el cristianismo en la religión oficial del Imperio.