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La Tierra es el tercer planeta del sistema solar, en órbita alrededor del Sol
entre Venus y Marte, eso es, a 149.600.000 km del Astro Rey. Es el más grande y más
denso de los llamados planetas Terrestres, y el quinto en tamaño de los ocho que
existen. Es, además, el único planeta hasta la fecha capaz de albergar vida orgánica tal
y como la conocemos.
La Tierra tiene un único satélite natural al que llamamos La Luna, en órbita a tan sólo
384.400 km de distancia de la superficie. La Luna es el cuarto satélite más grande del
sistema solar y mide la cuarta parte de la Tierra.
• Origen y formación
Luego ocurrió una paulatina desgasificación de la corteza del planeta, que junto a la
incipiente actividad volcánica, iniciaron los procesos químicos que darían como
resultado la atmósfera terrestre. Similarmente, la aparición del agua de los océanos,
preludio a la vida, se debió a la introducción de hielo y agua líquida en cometas,
asteroides o protoplanetas que hicieron impacto en la joven Tierra.
• Movimientos
Movimiento de traslación.
• Traslación. La órbita terrestre alrededor del Sol tiene un perímetro de 930 millones
de kilómetros, a una velocidad de 108.000 kilómetros por hora. Eso significa que
una vuelta orbital completa se lleva a cabo cada 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45
segundos. A dicho período es lo que llamamos comúnmente año.
• Atmósfera
• Astenósfera. Una capa viscosa sobre la que flota la litósfera, va de los 100 a los
700 km de profundidad.
• Núcleo externo. Una capa líquida de materia, de bajísima viscosidad, que rodea y
descansa sobre un núcleo sólido.
• Proporciones
La Luna mide la cuarta parte de la Tierra.
De los planetas terrestres, la Tierra es el más denso, poseedor del campo magnético
más intenso y la gravedad superficial más alta, amén de la rotación más rápida. Esto la
moldea como una esfera achatada (esferoide oblato) a la altura de sus polos, y
abultada ligeramente a la altura del ecuador.
• Superficie
• Biósfera
Biósfera, del griego bios = vida, sphaira, esfera.
La biodiversidad planetaria es muy alta, privilegiando para ello las zonas bajas y
húmedas como la Selva Tropical, mientras que las zonas altas y áridas son poco
habitables por vida vegetal y animal.
• Hidrósfera
Una diferencia fundamental de la Tierra respecto a otros planetas del Sistema Solar es
su abundante presencia de agua. A esta superficie acuífera total se la conoce como
hidrósfera, y abarca no sólo los extensos océanos y mares, sino lagos, ríos y aguas
subterráneas hasta los 2 kilómetros de profundidad. La sumatoria de dicha masa de
agua en el planeta es de 1/4400 de su masa total.
Los océanos se extienden por un área de 361,84×10 6 km2, con una profundidad
promedio de 3682,2 metros y un volumen de 1,3324×10 9de km3. Eso significa que si la
tierra se nivelase toda, el agua la cubriría totalmente hasta los 2,7m de altura.
• Campo magnético
El campo magnético terrestre es el más grande de los planetas terrestres. Sus polos se
identifican con los polos geográficos, si bien se supone su origen en el movimiento del
núcleo metálico del planeta, que genera corrientes eléctricas.
Así se forma la magnetósfera, el campo magnético terrestre que, entre otras cosas,
desvía las partículas del viento solar. Se estima el momento magnético dipolar del
planeta en 7,91×1015 T m3. Dicha fuerza magnética se debilita hacia el ecuador.
• Población humana
Las diversas naciones humanas (204 naciones soberanas para el año 2011) han
reclamado en casi su totalidad la superficie terrestre, excepto por zonas amplias de
la Antártida y una zona no reclamada entre Egipto y Sudán, llamada Bir Tawil. Aun así,
apenas un octavo de la superficie terrestre sea habitable por los seres humanos.