etrao urogallus

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Urogallo común

Macho

Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)1

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Galliformes
 Familia: Tetraonidae

Género: Tetrao

T. urogallus
Especie:
LINNAEUS, 1758

[editar datos en Wikidata]

El urogallo común2 (Tetrao urogallus) es una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae.3 Se
distribuye por buena parte de la Europa boreal (Escandinavia, región báltica y Rusia) y en pequeños
enclaves de montaña de zonas templadas como la cornisa cantábrica, los Pirineos, los Alpes y el Jura.

En España, desde 1979 se ha vedado la caza de esta especie, y desde 1986 tiene la catalogación de
especie protegida aunque esto no ha supuesto un incremento en la población hasta el momento. Se le
considera una reliquia de la era glaciar, pues tras este período la población se fue desplazando a las
regiones frías de Europa y la alta montaña.

Índice
 1 Descripción
 2 Taxonomía
 3 Hábitat
 4 Reproducción
 5 Amenazas a la especie
 6 Referencias
 7 Enlaces externos

Descripción

Macho cantando durante la época de celo, en el valle de Arán, en los Pirineos

Hembra.

Esqueleto de Tetrao urogallus

El urogallo presenta un gran dimorfismo sexual. Los machos y hembras se diferencian fácilmente por su
tamaño y coloración. Los machos son más grandes, pesan entre 3,3 y 6,7 kg. El ejemplar más grande
registrado en cautividad pesaba 7,2 kg. Pueden medir de 74 a 115 cm y tener una envergadura alar de
unos 1,2 m. Presentan una coloración general que va del gris muy oscuro al pardo oscuro, con reflejos
verdes metálicos en las plumas del pecho. Las plumas del vientre y la parte inferior de la cola varían del
color negro al blanco, dependiendo de la raza a la que pertenezcan. Se caracterizan por tener unas plumas
debajo del pico en forma de barba, una cola en forma de abanico y unos tubérculos rojos sobre los ojos.

Las urogallinas son más pequeñas, pesan aproximadamente la mitad que los machos. Su cuerpo desde el
pico a la cola mide aproximadamente entre 54-64 cm, tienen una envergadura alar de unos 70 cm y pesan
entre 1,5-2,5 kg. El plumaje de sus partes superiores es pardo con un jaspeado en negro, el vientre es
ligeramente más claro y amarillento.

Ambos sexos presentan manchas blancas en sus hombros. Tienen las patas cubiertas de plumas,
especialmente en las estaciones frías, lo que los protege de las bajas temperaturas. Sus dedos son cortos y
anchos.

Los pollos tienen una coloración similar a las hembras, que les permite camuflarse, con un penacho de
plumas negras. A partir de los 3 meses empiezan a adquirir su coloración de machos o hembras adultos.

Taxonomía
Hembra en el sur de Alemania.

Fue descrito en 1758 por Carlos Linneo en su Systema naturæ con su actual nombre binomial.4 El
urogallo es la especie tipo del género Tetrao,5 que solo contiene también al urogallo piquinegro de Asia.
El género Tetrao pertenece a la familia Phasianidae, la familia de los faisanes, gallos, pavos, lagopodos,
perdices y afines. Los fasiánidos a su vez se clasifican en el orden Galliformes, junto a otras cuatro
familias de aves terrestres: Megapodiidae (talégalos), Cracidae (chachalacas y pavas americanas),
Numididae (pintadas) y Odontophoridae (colines y corcovados).5 Dentro de la familia Phasianidae, el
urogallo se encuadra en la subfamilia Tetraoninae, que incluye a los urogallos, lagopodos, grévoles,
gallos de las praderas y afines.5

Aunque se han descrito hasta 12 subespecies,6 en la actualidad se reconocen 8 subespecies:7

 T. u. cantabricus Castroviejo, 1967 - cordillera Cantábrica;

 T. u. aquitanicus Ingram, 1915 - Pirineos;
 T. u. crassirostris C. L. Brehm, 1831 - Alemania y Polonia hasta la península balcánica;
 T. u. volgensis Buturlin, 1907 - Bielorrusia y el centro y sureste de Rusia;
 T. u. urogallus Linnaeus, 1758 - Escandinavia y Escocia;
 T. u. kureikensis Buturlin, 1927 - noroeste de Rusia;
 T. u. uralensis Menzbier, 1887 - Sur de los montes Urales y suroeste de Siberia.
 T. u. taczanowskii (Stejneger, 1885) - Siberia central hasta los montes Altái y el noroeste de
Mongolia y Corea del Norte.

Hábitat
Vive en zonas montañosas con bosques claros y abiertos de coníferas donde haya abundante vegetación
herbácea, agua y bayas. Suele dormir en las ramas horizontales de los árboles, lo que se hace un requisito
para su presencia.

El urogallo se caracteriza porque tiene una dieta estacional, que corresponde a:

 En primavera se alimenta de brotes de haya y otras especies herbáceas.

 En verano, se alimenta de hierba, larvas y crisálidas de hormiga, bellotas, hayas, lagartijas e
incluso serpientes.
 En otoño la alimentación principal es el arándano.
 En invierno, se alimenta de diferentes especies de brotes de árboles: de haya, amentos de abedul,
acículas de pino y bayas (y a falta de estas, hojas) de acebo.

Reproducción
Huevo de Tetrao urogallus urogallus

Macho con su cola desplegada emitiendo su reclamo.

La época de celo dura desde marzo hasta el primer tercio de mayo. El urogallo profiere gritos de reclamo
al amanecer y al atardecer desde algún punto elevado atrayendo a las hembras; estos gritos le dieron este
nombre al animal pues se decía que eran parecidos a los del uro (bóvido extinto). Luego se posa en el
suelo y cubriendo un territorio de 50 a 100 m de diámetro continúa con sus reclamos y copulando con
varias gallinas en un mismo día.

Las hembras ponen entre cinco y doce huevos en un hoyo en el suelo donde son objetivo fácil para los
jabalíes, perros, comadrejas y azores. Además la mortalidad de los polluelos es muy alta en las primeras
semanas de vida, por lo que su población aumenta muy lentamente.

Amenazas a la especie
Si bien el urogallo está protegido desde 1986 en toda España, su población ha ido disminuyendo poco a
poco desde entonces hasta niveles alarmantes.8 Aunque la caza furtiva es cada vez más perseguida y
causa menos daños, es la destrucción o alteración del hábitat natural del urogallo lo que provoca su
desaparición:

 Densificación de las masas forestales: Por abandono de las prácticas tradicionales, en el rango
cantábrico desde los años 70 del siglo XX y en el rango pirenaico por el avance del abetal.
 Deforestación: provoca la escasez de los árboles de los que se alimenta y donde vive.
 Actividades humanas: ganadería, cacerías de otras especies como el jabalí o actividades
deportivas como el senderismo, esquí o el alpinismo alteran la tranquilidad que requiere el
urogallo para su reproducción en la época de celo, además de que se modifica su entorno natural
mediante pistas forestales, sendas artificiales o instalaciones deportivas.
 Urbanismo: los vuelos del urogallo son muy cortos y a baja altura posándose cada cierta
distancia en las ramas. Una simple valla, un cable de alta tensión o el despeje de un terreno para
zona de pastos impedirán gravemente su desplazamiento y, por lo tanto, su capacidad
reproductora.
  Otras interferencias: el macho emite durante el celo una especie de grito al amanecer y al
atardecer que requiere la no interferencia de actividades humanas. Igualmente el modo de puesta
de huevos da pocos polluelos viables.

De las subespecies peninsulares es el urogallo cantábrico (T. u. cantabricus) la que tiene las peores
perspectivas de futuro a medio plazo pues sus poblaciones comienzan a estar aisladas entre sí sin
posibilidad de renovación genética. La población de urogallos en Galicia se considera prácticamente
extinguida dado que está aislada del resto. En Cantabria se le considera extinto y quedan algunas
unidades remanentes en el entorno de Picos de Europa sin viabilidad alguna, a pesar de que no hace
muchas décadas esta especie se extendía hasta la sierra de Híjar y las cabeceras del Saja y Nansa.9 En
Asturias y León las poblaciones empiezan a estar desconectadas y a perder capacidad reproductiva. Se
han propuesto diversos planes de actuación pero todos con poco o nulo éxito. La reciente declaración de
parte de la cordillera cantábrica como Reserva de la biosfera puede suponer un pequeño salvavidas. Otros
planes han propuesto su cría en cautividad y el cruce genético forzado entre ejemplares de distintas
poblaciones. También se está limitando los parques eólicos que pueden afectarles.10

Al contrario de la creencia general y de cierto sector académico, el factor determinante para el urogallo
cantábrico es la estructura, y no la especie de árbol, de su hábitat (cita). Por tanto y ante la extinción
antrópica de los pinares cantábricos, ha debido adaptarse, desde la Edad Media a los bosques
caducifolios, claramente subóptimos y que han mantenido a la especie en un tenso equilibrio (cita). La
baja altura relativa de su hábitat sobre el nivel del mar, el carácter hiperhúmedo atlántico y la orientación
norte no favorecen a la especie. Estos factores fueron contrarrestados por una fortísima intervención
humana sobre su hábitat que permitía mantener en bosques caducifolios la peculiar estructura de hábitat
que precisa (cita).