Cómo saber si tienes esquizofrenia

5 partes:Identificar los síntomas característicosConsiderar tu vida con los demásPensar en

otras posibilidadesTomar medidasSaber qué personas corren el riesgo de sufrir esquizofrenia

La esquizofrenia es un diagnóstico clínico complejo con una historia muy controversial. No es

posible diagnosticarte tú mismo con esta enfermedad. Para hacerlo, debes consultar con un
profesional capacitado, como por ejemplo un psiquiatra o un psicólogo clínico. Solo un
profesional en la salud mental capacitado puede realizar un diagnóstico preciso de la
esquizofrenia. Sin embargo, si te preocupa el hecho de que podrías sufrir de esta enfermedad,
puedes aprender algunos criterios que te ayudarán a entender cuáles son los síntomas la
esquizofrenia y si corres el riesgo de padecerla.

Parte1

Identificar los síntomas característicos

1.

Reconoce los síntomas característicos (criterio A). Para poder diagnosticar la esquizofrenia, es
necesario que un profesional en la salud mental observe primero los síntomas en cinco
“dominios”: delirios, alucinaciones, lenguaje y pensamiento desorganizado, comportamiento
motriz anormal o sumamente desorganizado (incluyendo catatonia), y síntomas negativos
(síntomas que reflejen una reducción en el comportamiento).[1][2]

 Debes tener por lo menos 2 (o más) de estos síntomas. Cada uno debe
presentarse durante una cantidad significativa de tiempo a lo largo del periodo
de un mes (menos si los síntomas han sido tratados). Por lo menos 1 de los 2
síntomas mínimos debe ser delirios, alucinaciones o lenguaje desorganizado.[3]

2.
2

Determina si podrías sufrir de alucinaciones. Los delirios son creencias irracionales que a
menudo emergen como una respuesta ante una amenaza percibida que el resto de personas
no puede confirmar en gran medida o por completo. Los delirios se mantienen a pesar de la
evidencia de que no son ciertos.[4]

 Existe una diferencia entre los delirios y las sospechas. Muchas personas
ocasionalmente tienen sospechas irracionales, como creer que un compañero
de trabajo “las persigue” o que tienen una “racha de mala suerte”. La
diferencia radica en el hecho de que si dichas creencias te generan angustia o
te impiden funcionar con normalidad.

 Por ejemplo, si estás tan convencido de que el gobierno te espía al punto de

que te rehúsas a salir de casa para ir al trabajo o la escuela, significa que tu
creencia te genera una disfunción en tu vida.[5]

 Los delirios a veces pueden ser extraños, como creer que eres un animal o un
ser supernatural. Si llegas a convencerte de que algo está más allá de los
ámbitos habituales de la posibilidad, podría ser una señal de que sufres de
delirios (pero desde luego no es la única posibilidad).

3.
3

Piensa en si experimentas alucinaciones. Las alucinaciones son experiencias sensoriales que

parecen reales, pero se crean en tu mente.[6] Las alucinaciones comunes pueden ser auditivas
(cosas que oyes), visuales (cosas que ves), olfativas (cosas que hueles) o táctiles (cosas que
sientes, como los bichos aterradores en la piel). Las alucinaciones podrían afectar a alguno de
tus sentidos.[7]

 Por ejemplo, determina si frecuentemente experimentas la sensación de que

hay cosas arrastrándose por tu cuerpo. ¿Escuchas voces cuando no hay nadie
cerca? ¿Ves cosas que no “deberían” estar ahí o que nadie más ve?

4.

4
Piensa en tus creencias religiosas y normas culturales. Tener una creencia que otros pueden
ver como “extraño” no es una señal de que tengas delirios. Del mismo modo, ver cosas que
otros podrían no ver no siempre es una alucinación peligrosa. Las creencias solo pueden
juzgarse como “delirantes” o peligrosas con base en la cultura local y las normas religiosas. Las
creencias y visiones generalmente solo se consideran como señales de psicosis o esquizofrenia
si crean obstáculos no deseados o disfuncionales en tu vida diaria.

 Por ejemplo, una creencia de que las acciones malvadas recibirán un castigo
del “destino” o del “karma” podría parecer delirante para algunas culturas
pero no para otras.[8]

 Lo que se considera como alucinaciones también está relacionado a las

normas culturales. Por ejemplo los niños en muchas culturas pueden
experimentar alucinaciones auditivas o visuales (como escuchar la voz de un
pariente muerto) sin ser considerados psicóticos y sin desarrollar psicosis más
adelante en sus vidas.[9][10][11]

 Las personas sumamente religiosas podrían estar más propensas a ver o

escuchar algunas cosas, como escuchar la voz de su deidad o ver a un ángel.
Muchos sistemas de creencias aceptan estas experiencias como auténticas y
productivas, incluso como algo qué buscas más adelante. A menos que la
experiencia aflija o ponga en peligro a la persona o a los demás, estas visiones
generalmente no son un motivo de preocupación.[12]

5.

Determina si tu lenguaje y manera de pensar están desorganizados. El lenguaje y

pensamiento desorganizados básicamente son lo que parecen. Puede serte difícil responder
preguntas con eficacia o por completo. Las respuestas pueden parecer tangenciales,
fragmentadas o incompletas. En muchos casos, el lenguaje desorganizado está acompañado
de la incapacidad o falta de voluntad para mantener el contacto visual o emplear la
comunicación no verbal, tales como gestos u otro tipo de lenguaje corporal.[13]Podrías
necesitar la ayuda de otras personas para determinar si esto te sucede.

 En los casos más graves, el lenguaje podría ser una “ensalada de palabras”,
cadenas de palabras o ideas que no guardan relación o no tienen sentido para
los demás.[14]

 Al igual que con los otros síntomas de esta sección, debes considerar al
lenguaje y al pensamiento “desorganizado” dentro de tu propio contexto
social y cultural.[15]Por ejemplo, algunas creencias religiosas sostienen que las
personas hablarán utilizando un lenguaje extraño o incomprensible cuando
entran en contacto con una figura religiosa. Además, las narrativas se
estructuran de una manera muy distinta en las diferentes culturas, de modo
que las historias que la gente cuenta en una cultura podrían parecer
“extrañas” o “desorganizadas” para un extraño que no está familiarizado con
esas normas y tradiciones culturales.[16]

 Tu lenguaje podría ser “desorganizado” únicamente si las demás personas que

están familiarizadas con tus normas religiosas y culturales no pueden
comprenderlo o interpretarlo (o si ocurre en situaciones en las que tu lenguaje
“debería” ser comprensible).

6.

Identifica el comportamiento extremadamente desorganizado o catatónico. El

comportamiento extremadamente desorganizado o catatónico puede manifestarse mediante
una serie de formas. Podrías sentirte desenfocado, lo que te dificultará realizar tareas muy
simples como lavarte las manos. Podrías sentirte inquieto, tonto o entusiasmado de manera
impredecible. El comportamiento motriz “anormal” podría ser inapropiado, desenfocado,
excesivo o sin propósito. Por ejemplo, podrías sacudir las manos frenéticamente alrededor o
adoptar una postura extraña.[17][18]

 La catatonia es otro signo de un comportamiento motriz anormal. En los casos

graves de esquizofrenia, podrías permanecer quito y en silencio durante varios
días. Las personas catatónicas no responderán a los estímulos externos, como
una conversación o incluso señales como el contacto físico.[19]

7.

Piensa en si has experimentado una pérdida de la función. Los síntomas negativos son
aquellos que muestran una “disminución” o reducción en el comportamiento “normal”. Por
ejemplo, una disminución en el rango o expresión emocional sería un “síntoma negativo”.
También lo sería una pérdida de interés en las cosas que solías disfrutar o una falta de
motivación para hacer cosas.[20]

 Los síntomas negativos también podrían ser cognitivos, tales como una
dificultad para concentrarse. Estos síntomas cognitivos generalmente son más
autodestructivos y evidentes para los demás que la falta de atención o los
problemas de concentración que se ven normalmente en las personas a las
que se les diagnostica un TDAH (trastorno por déficit de atención con
hiperactividad).[21]

 A diferencia del TDA o TDAH, estas dificultades cognitivas se producirán a

través de la mayoría de las situaciones que enfrentes y te provocarán
problemas significativos en muchas áreas de tu vida.

Parte2

Considerar tu vida con los demás

 1.

Considera si tu ocupación o vida social está funcionando (criterio B). El segundo criterio para
un diagnóstico de esquizofrenia es una “disfunción social u ocupacional”. Esta disfunción debe
presentarse durante una cantidad de tiempo significativa desde que empezaste a mostrar los
síntomas. Muchas condiciones pueden provocar disfunción en tu trabajo y en tu vida social, así
que aun si experimentas problemas en una o más de estas áreas, no necesariamente significa
que tengas esquizofrenia. Una o más áreas de funcionamiento “importante” deben verse
afectadas, como por ejemplo:[22]

 El entorno laboral o académico

 Las relaciones interpersonales

 El cuidado personal

2.
2

Piensa en la manera en que manejas tu trabajo. Uno de los criterios para la “disfunción” es si
eres capaz de completar los requisitos de tu trabajo. Si eres un estudiante a tiempo completo,
podrías considerar tu capacidad para desempeñarte en la escuela. Considera los siguientes
aspectos:

 ¿Te sientes psicológicamente capaz de salir de casa para ir al trabajo o a la

escuela?

 ¿Has tenido dificultades para llegar a tiempo o para siquiera llegar con
frecuencia?

 ¿Hay aspectos en tu trabajo que ahora tienes miedo de realizar?

 Si eres un estudiante, ¿tu rendimiento académico se está viendo afectado?

3.
3

Reflexiona acerca de tus relaciones con las demás personas. Debes considerar este aspecto
teniendo en cuenta lo que es normal para ti. Si siempre has sido una persona reservado y que
no desea socializar, no significa necesariamente que sea una señal de disfunción. Sin embargo,
si has notado que tus comportamientos y motivaciones cambian para transformarse en cosas
que no son “normales” para ti, entonces podría ser algo de lo que debas hablar con un
profesional de la salud mental.

 ¿Disfrutas de las mismas relaciones de siempre?

 ¿Te gusta socializar de la misma forma de siempre?

 ¿Sientes que hablas con los demás con mucha menos frecuencia que antes?

 ¿Sientes miedo o una preocupación intensa por las interacciones que tienes
con los demás?

 ¿Sientes que los demás te persiguen o que tienen motivos ocultos hacia ti?

4.
4

Piensa en tus comportamientos de cuidado personal. El “cuidado personal” hace referencia a

tu capacidad para cuidar de ti mismo, y permanecer sano y funcional. También debes juzgar
este aspecto dentro del ámbito de lo que es “normal” para ti. Por ejemplo, si normalmente te
ejercitas de 2 a 3 veces a la semana pero no has tenido ganas de hacerlo en los tres meses,
esta podría ser una señal de perturbación. Los comportamientos a continuación también son
signos de un cuidado personal expirado:[23]

 Has empezado o aumentado el consumo de sustancias tales como el alcohol o

las drogas.

 No duermes bien o tu ciclo de sueño varía ampliamente (por ejemplo, 2 horas

una noche, 14 a la siguiente, etc.).

 No “sientes” mucho o te sientes “desanimado”.

 Tus hábitos de higiene han empeorado.

 No cuidas el lugar donde vives.

Parte3

Pensar en otras posibilidades

1.
1

Determina cuánto tiempo han ido apareciendo los síntomas (criterio C). Para diagnosticar la
esquizofrenia, un profesional de la salud mental te preguntará por cuánto tiempo se han
producido las perturbaciones y los síntomas. Para calificar un diagnóstico de esquizofrenia, la
perturbación debe haber estado presente durante por lo menos 6 meses.[24]

 Este periodo debe incluir al menos 1 mes de los síntomas de la “fase activa”
mencionados en la primera parte (criterio A), aunque el requisito de 1 mes
podría ser menor si se ha tratado los síntomas.

 Este periodo de 6 meses también puede incluir periodos de “prodrómica” o

síntomas residuales. Durante estos periodos, los síntomas podrían ser menos
extremos (es decir, “atenuados”) o podrías experimentar únicamente
“síntomas negativos”, tales como menos emoción o una falta de deseo por
hacer nada.

2.
2

Descarta otras posibles enfermedades (criterio D). El trastorno esquizoafectivo y depresivo o

el trastorno bipolar con rasgos psicóticos pueden causar síntomas muy similares a los de la
esquizofrenia. Otras enfermedades o traumas físicos, como los accidentes cardiovasculares y
los tumores también puede producir síntomas psicóticos.[25]Esta es la razón por la que
es vital buscar ayuda de un profesional en la salud mental capacitado. No puedes hacer estas
distinciones por tu cuenta.[26]

 El médico te preguntará si has tenido episodios depresivos o maniacos graves

al mismo tiempo que tus síntomas de la “fase activa”.

 Un episodio depresivo grave implica por lo menos uno de los siguientes signos
durante un periodo de al menos 2 semanas: depresión, o pérdida de interés o
placer en las cosas que solías disfrutar. También incluirá otros síntomas
regulares o casi constantes en ese periodo de tiempo, tales como cambios de
peso significativos, alteración de los patrones de sueño, cansancio, agitación o
reducción en el ritmo de vida, sentimientos de culpa o inutilidad, problemas
de concentración y de pensamiento, o pensamientos recurrentes sobre la
muerte.[27]Un profesional en la salud mental te ayudará a determinar si has
experimentado un episodio depresivo grave.

 Un episodio maníaco es un periodo distinto (generalmente de al menos 1

semana) en el que experimentas un estado de ánimo anormalmente elevado,
irritado o expansivo. También exhibirás por lo menos tres síntomas más, tales
como una disminución en la necesidad de dormir, ideas exageradas sobre ti
mismo, pensamientos volubles o dispersos, distracción, un aumento de la
participación en las actividades dirigidas a un objetivo o una participación
excesiva en las actividades placenteras, en espacial aquellas con un riesgo o
potencial elevado para producir consecuencias negativas.[28] Un profesional en
 la salud mental capacitado te ayudará a determinar si has experimentado un
episodio maniaco.

 También te preguntará cuánto tiempo duraron estos episodios relacionados al

estado de ánimo durante la presencia de los síntomas de la “fase activa”. Si tus
episodios del estado de ánimo fueron breves en comparación con el tiempo
que duraron los periodos activos y residuales, podría ser una señal de
esquizofrenia.

3.

Descarta el consumo de sustancias (criterio E). El consumo de sustancias, tales como las
drogas o el alcohol, puede causar síntomas similares a los de la esquizofrenia. Al
diagnosticarte, tu médico se asegurará de que las perturbaciones y los síntomas que
experimentas no se deban a los “efectos fisiológicos directos” de una sustancia, como una
droga o medicamento ilegal.[29]

 Incluso los medicamentos legales y con receta pueden causar efectos

secundarios tales como las alucinaciones. Es importante que un profesional
capacitado te diagnostique para que pueda distinguir entre los efectos
secundarios de una sustancia y los síntomas de una enfermedad.

 Los trastornos por el consumo de sustancias (conocidos comúnmente como

“abuso de sustancias”) normalmente se producen junto con la esquizofrenia.
Muchas de las personas que sufren de esquizofrenia pueden tratar de
“automedicar” sus síntomas con medicamentos, alcohol y drogas. El
profesional en la salud te ayudará a determinar si sufres de un trastorno por el
consumo de sustancias.[30]
 4.

Considera la relación con el retraso global del desarrollo o el trastorno del espectro
autista. Este es otro elemento que debe tratar un médico capacitado. El retraso global del
desarrollo o el trastorno del espectro autista podría causar algunos síntomas que sean
similares a los de la esquizofrenia.[31]

 Si existe antecedentes de un trastorno del espectro autista u otros trastornos

de comunicación que se inicien en la infancia, solo podrá hacerse un
diagnóstico de esquizofrenia en caso de que haya delirios o
alucinaciones evidentes.

5.
5

Entiende que estos criterios no “garantizan” que tengas esquizofrenia. Los criterios para la
esquizofrenia y muchos otros diagnósticos psiquiátricos son lo que se conoce como
“politéticos”. Esto significa que existen muchas formas de interpretar los síntomas y diferentes
maneras en las que estos pueden combinarse y aparecer. Diagnosticar esquizofrenia puede ser
difícil incluso para los profesionales capacitados.[32]

 También es posible, como se mencionó anteriormente, que tus síntomas

puedan ser el resultado de otro trauma, enfermedad o trastorno. Debes
buscar ayuda médica profesional o de la salud mental para diagnosticar
adecuadamente cualquier trastorno o enfermedad.

 Las normas culturales, y las idiosincrasias personales y locales en el

pensamiento y el lenguaje pueden afectar la forma de determinar si tu
comportamiento parece “normal” para los demás.[33]

Parte4

Tomar medidas

1.
1

Pídeles ayuda a tus amigos y familiares. Puede ser difícil identificar algunas cosas en ti, tales
como los delirios. Pídeles a tus familiares y amigos que te ayuden a determinar si muestras
estos síntomas.

2.
2

Lleva un diario. Anota los momentos en los que creas que podrías tener alucinaciones u otros
síntomas. Lleva un registro de lo ocurrido justo antes o durante estos episodios. Esto te
permitirá descubrir la manera en la que normalmente ocurren estas cosas. También te ayudará
cuando consultes a un profesional para que te realice un diagnóstico.

3.

Anota los comportamientos inusuales. La esquizofrenia, especialmente en los adolescentes,

puede aparecer gradualmente durante un periodo de 6 a 9 meses. Si notas que te comportas
de manera diferente y no sabes por qué, habla con un profesional en la salud mental. No solo
“descartes” diferentes comportamientos como si no fueran nada, sobre todo si son muy
inusuales para ti o te causan angustia o disfunción. Estos cambios son signos que indiquen que
algo esté mal. Ese algo podría no ser esquizofrenia, pero es importante tenerlo en cuenta.

4.
4

Sométete a una prueba de detección. Una prueba en Internet no puede decirte si tienes
esquizofrenia. Solo un profesional capacitado puede realizar un diagnóstico después de llevar a
cabo pruebas, exámenes y entrevistas. Sin embargo, una prueba de detección confiable puede
ayudarte a descubrir qué síntomas podrías tener y si podrían sugerir esquizofrenia.[34]

 La “Counselling Resource Mental Health Library” (Biblioteca de salud mental

del Counselling Resourse) tiene una versión del STEPI (siglas en inglés para
prueba de esquizofrenia e indicador de psicosis temprana) en su sitio web.[35]

 La “Psych Central” también tiene una prueba de detección en línea.[36]

5.
5

Habla con un profesional. Si te preocupa el hecho de que puedas tener esquizofrenia, habla
con tu médico o terapeuta. Si bien normalmente no cuenta con los recursos para diagnosticar
la esquizofrenia, un médico general o terapeuta puede ayudarte a entender más acerca de lo
que es esta enfermedad y si debes ver a un psiquiatra.[37]

 Tu médico también puede ayudarte a descartar las otras causas de los

síntomas, tales como una lesión o enfermedad.

Parte5

Saber qué personas corren el riesgo de sufrir esquizofrenia

1.
1

Entiende que las causas de la esquizofrenia aún siguen en investigación. Si bien los
investigadores han identificado algunas correlaciones entre ciertos factores y el desarrollo o
activación de la esquizofrenia, la causa exacta de esta enfermedad sigue siendo
desconocida.[38]

 Discute tus antecedentes familiares y médicos con tu médico o proveedor de

la salud mental.

2.
2

Determina si tienes parientes con esquizofrenia o trastornos similares. En parte, la

esquizofrenia depende de la genética. Tu riesgo de desarrollar esquizofrenia es de
aproximadamente un 10% más si tienes al menos un familiar en “primer grado” (p.ej. padres,
hermanos) que tenga el trastorno.[39][40]

 Si tienes un gemelo idéntico con esquizofrenia o si tus dos padres han recibido
un diagnóstico con esta enfermedad, tu riesgo de desarrollarla es de un 40 a
65%.

 Sin embargo, alrededor del 60% de las personas que reciben un diagnóstico de
esquizofrenia no tienen parientes cercanos con esta enfermedad.

 Si otro familiar (o tú) tiene otro trastorno similar a la esquizofrenia, como por
ejemplo un trastorno delirante, podrías tener un mayor riesgo de desarrollar
dicha enfermedad.[41]

3.
3

Determina si estuviste expuesto a ciertas cosas mientras estuviste en el útero materno. Los
niños que son expuestos a virus, toxinas o desnutrición mientras están en el útero tienen más
probabilidades de desarrollar esquizofrenia. Esto es especialmente cierto si la exposición se
produjo durante el primer y segundo trimestre.[42]

 Los niños que experimentan una falta de oxígeno durante el parto también
podrían tener más probabilidades de desarrollar esquizofrenia.[43]

 Los niños que nacen durante una época de hambruna tienen más del doble de
probabilidades de desarrollar esquizofrenia. Esto podría deberse a que las
madres desnutridas no pueden obtener los nutrientes suficientes durante el
embarazo.[44]

4.
4

Considera la edad de tu padre. Algunos estudios han demostrado que existe una correlación
entre la edad del padre y el riesgo de desarrollar esquizofrenia. Un estudio reveló que los niños
cuyos padres tenían 50 años o más cuando nacieron eran tres veces más propensos a
desarrollar esquizofrenia que aquellos cuyos padres tenían 25 años o menos.[45]

 Se cree que esto puede deberse a que mientras mayor edad tenga el padre,
mayor probabilidad de que su esperma desarrolle mutaciones genéticas.[46]

Consejos

 Anota todos tus síntomas. Pregúntales a tus amigos o familiares si han visto algún
cambio en tu comportamiento.

 Recuerda que existen muchos factores sociales y culturales que contribuyen a la

manera en que las personas perciben e identifican la esquizofrenia. Antes de reunirte
con un psiquiatra, podría ser útil realizar una investigación más a fondo acerca de la
historia del diagnóstico psiquiátrico y el tratamiento de esta enfermedad.

 Sé honesto con tu médico con respecto a tus síntomas. Es importante que compartas
todos tus síntomas y experiencias. Tu médico o profesional de la salud mental no está
ahí para juzgarte, sino para ayudarte.

Advertencias

 Esta es solo información médica, no un diagnóstico o tratamiento. No puedes

diagnosticar la esquizofrenia por tu cuenta. Esta enfermedad es un problema médico y
psicológico serio, y un profesional es el único apto para diagnosticarla y tratarla.
  No automediques tus síntomas con medicamentos, alcohol o drogas. Esto los
empeorará y podría dañarte o matarte.

 No existe una “cura” general para la esquizofrenia. Ten cuidado con los tratamientos o
las personas que te digan que pueden “curarte”, sobre todo si prometen que será un
proceso rápido y fácil.[47]

 Al igual que con cualquier otra enfermedad, mientras más pronto obtengas un
diagnóstico y busques tratamiento, mayores oportunidades tendrás de sobrevivir y
llevar una buena vida.

Referencias

1. ↑ http://dsm.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.books.9780890425596.dsm0
2

2. ↑ Tandon, R., Gaebel, W., Barch, D. M., Bustillo, J., Gur, R. E., Heckers, S., … Carpenter,
W. (2013). Definition and description of schizophrenia in therel DSM-5. Schizophrenia
Research, 150(1), 3–10 http://ccpweb.wustl.edu/pdfs/2013_defdes.pdf

3. ↑ http://ccpweb.wustl.edu/pdfs/2013_defdes.pdf