CROMO

El cromo es el elemento número 21 en cuanto a abundancia sobre la corteza terrestre,

y su contenido promedio en el suelo es de alrededor de 100 mg/kg. Aunque éste existe
en varios estados de oxidación, el cero, el trivalente y el hexavalente son los estados
más importantes en el medio ambiente y los productos comerciales. Casi todo el
cromo presente en la naturaleza está en la forma trivalente como Cr3+ y se le
encuentra en la mayoría de los materiales biológicos, asociado fuertemente con
proteínas, ácidos nucleicos y en una variedad de ligandos de baja masa molar (se han
encontrado concentraciones muy altas en fracciones de nucleoproteínas.[CITATION
Ana02 \l 10250 ]

El estado de oxidación más estable es el cromo (III), los compuestos de cromo (II) son
agentes de reducción y los compuestos del cromo (VI) son agentes de oxidación
fuerte, las propiedades ácido- básicas asociadas a los estados de oxidación varían,
aumentando la acidez mientras aumenta el número de oxidación del cromo, el CrO y
elCr(OH)2 son básicos, el Cr2O3 es anfótero y el CrO3 es de naturaleza ácida.
[ CITATION Sot06 \l 10250 ]

Uso general del cromo:

La Industria de la Curtiembre utiliza el cromo en forma de compuestos como el

llamado alumbre de cromo que es el sulfato de alumbre y su uso es masivo.

Según Soto (2006) los departamentos de Arequipa y Lima son los principales
consumidores del sulfato de alumbre, después del procesamiento de la curtiembre los
efluentes industriales fueron enviados directa o indirectamente a los ríos de estas
ciudades cuyas aguas presentaron alta concentración de sales de cromo, el río Chile
de Arequipa presenta fuerte deterioro por la destrucción de la flora y fauna. El cromo
tiene múltiples aplicaciones, pero podemos clasificar los usos en tres grandes grupos que son :
1. Industria de la curtiembre

2. Siderurgia

3. Galvanotecnia.

4. Pinturas y/o recubrimientos

Efectos sobre la Salud:
Las descargas de cromo contaminante han resultado del incremento de los niveles de
plomo en animales y humanos, como ha sido indicado por el estimado del nivel natural
de plomo en sangre de humanos preindustriales. Tiene efectos tóxicos en muchos
órganos, sistemas y procesos fisiológicos, incluyendo el desarrollo de la línea roja
hemática, los riñones, el sistema cardiovascular, el aparato reproductor y,
probablemente, el de mayor gravedad, el desarrollo del sistema nervioso central.
[CITATION Mol10 \l 10250 ]

Según Molina (2010) el plomo y sus compuestos son tóxicos sistémicos y producen un
gran espectro de efectos adversos sobre la salud, que han sido observados en
trabajadores expuestos a este elemento. Estos autores reportaron un caso de un
paciente de 47 años con anemia crónica, con cólicos abdominales recurrentes,
decoloración de encías, polineuropatía sensitiva de las cuatro extremidades y otras
alteraciones, dado que el paciente tenía una larga e ignorada historia de exposición al
plomo en una planta de reciclaje de baterías.

Cromo hexavalente (VI)

El cromo hexavalente, también conocido como cromo 6 (Cr6), es la forma tóxica del
metal cromo. Mientras que algunas formas menos tóxicas del cromo ocurren
naturalmente en el ambiente (suelo, rocas, polvo, plantas, y animales)

Uso general del cromo hexavalente:

El Cr6 se produce principalmente por procesos industriales.

• Galvanoplastia

• Fabricación y soldadura de acero inoxidable

• Pigmentos y colorantes

• Revestimientos de superficies

• Curtido de cuero

Se utiliza para la producción de acero inoxidable, colorantes textiles, conservación de

la madera, de cuero curtido, y como recubrimientos anti-corrosión y conversión, así
como una variedad de usos de nicho, se puede formar cuando se realiza “trabajo en
caliente”, tales como la soldadura en acero inoxidable o de fusión del metal de cromo. [
CITATION OEH16 \l 10250 ]
Efectos sobre la salud:

El cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos, sobre todo para la gente que
trabaja en la industria del acero y textil. Los trabajadores de algunas industrias, como
las productoras de cromo hexavalente, las refinadoras de níquel y las de asbestos,
presentan un alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, algunos padecimientos
pulmonares, como siderosis y neumoconiosis.[CITATION Cor10 \l 10250 ]

Según la OEHHA la inhalación de Cr6 puede causar cáncer y efectos no cancerígenos

sobre la salud.

 Efectos de cáncer: Respirar Cr6 durante un largo período de tiempo aumenta

el riesgo de cáncer de pulmón y cánceres nasales
 Efectos no cancerígenos: Respirar Cr6 a niveles altos con el tiempo puede
causar o empeorar ciertas condiciones de salud, incluyendo:
• Irritación de la nariz, la garganta y los pulmones (secreción nasal, tos)
• Síntomas alérgicos (sibilancias, dificultad para respirar)
• Llagas nasales y perforación de la membrana que separa las fosas
nasales (a niveles muy altos de aire en los lugares de trabajo)

Otros problemas de salud que son causado por el cromo (VI) son: erupciones
cutáneas, malestar de estómago y úlceras, problemas respiratorios, debilitamiento del
sistema inmune, daño en los riñones e hígado, alteración del material genético y
muerte. Los efectos adversos del cromo para la salud dependen, especialmente, del
grado de valencia de este elemento en el momento de la exposición y de la solubilidad
del compuesto.[ CITATION Cor101 \l 10250 ]

Contaminación ambiental:

El aire y el agua se contaminan con cromo (III y VI) a partir de las actividades
humanas. La concentración de cromo en el aire en forma de material particulado
puede aumentar como resultado de la quema de carbón y petróleo, la producción de
acero, soldadura de acero inoxidable, manufactura de productos químicos y uso de
productos que contienen cromo. La contaminación de las aguas ocurre por la descarga
de desechos derivados de la manufactura de colorantes y pigmentos para el curtido de
cueros; la mayor parte de las veces, el cromo se va al fondo y sólo una pequeña parte
se diluye en el agua. El suelo también puede contaminarse, debido al depósito de
residuos de la industria y cenizas de carbón provenientes de plantas generadoras de
electricidad. [ CITATION Mon09 \l 10250 ]