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Cristóbal Colón jamás logró su objetivo inicial: encontrar la ruta hacia a Asia y
comerciar con sus productos. En las capitulaciones de Santa Fe se acordaron
junto a los Reyes Católicos los beneficios que obtendría de dicho comercio así
como de las tierras que descubriese en su camino hacia Asia.
EL PRIMER VIAJE: EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Este primer viaje duró unas cinco semanas y puso en peligro la vida del
almirante, debido a que sus marineros, por miedo a fallecer en tierra de nadie,
estuvieron al borde del amotinamiento. El 14 de octubre de 1492, Rodrigo de
Triana, divisaba tierra firme, terminando de esa manera el temor de muchos de
los marineros.
Durante este primer viaje, Colón tomó relaciones con algunas tribus de las islas
del Caribe, a las que llamó indias, pues pensaba que había llegado a dicha
parte del mundo sin ser consciente que había logrado un hito más grande, el de
encontrar un nuevo continente.
El 25 de septiembre del año 1943 los Reyes Católicos daban beneplácito para
el siguiente viaje del genovés. Esta rapidez se piensa que vino ligada al temor
de los monarcas porque su reino vecino, Portugal, podía reclamar territorios.
No podemos decir que esta etapa sea precisamente de expedición, pues junto
con Colón, viajarían eclesiásticos y colonos deseosos de obtener mejoras en la
calidad de vida. Debido a esto, estos nuevos grupos, provocaron aún más
problemas con los nativos, creando verdaderas revueltas.
Los eclesiásticos, por su parte se interesaron por las creencias de los nativos
para tener una visión más realista de los pensamientos de dichos pueblos. Por
otro lado, estudiaron también las plantas y animales domésticos que había en
las islas, quedando todo bien anotado en sus libros. En el tema expedicionario
podemos destacar el descubrimiento de Puerto Rico y Jamaica.
En mayo de 1496, Cristóbal Colón partía de nuevo para las Indias con
la intención de encontrar Cipango o la costa de China. Es obvio que nunca
encontraría dichos territorios, aunque en su cabeza solo cabía la posibilidad de
que estas tierras pertenecieran a partes desconocidas de Asia.
De esa manera, y por las ideas tan cerradas que había sobre la posibilidad de
encontrar nuevas tierras, el propio almirante afirmó que estaban ante el Paraíso
Terrenal que citaba la Biblia (sin duda no podemos negar que muchos de los
paisajes de América del Sur, bien podrían asemejarse).
El fin de esta etapa vino precedido de una serie de revueltas contra el genovés,
haciendo incluso que los monarcas tomaran cartas en el asunto y enviando
a Francisco de Bobadilla a tomar el control de las islas. De esa manera,
terminaron destituyendo a Cristóbal Colón que fue enviado prisionero en el año
1500 a España, para hacer frente a las acusaciones de las que era acusado.
CUARTO VIAJE, LA DECADENCIA Y LA MUERTE DEL GENOVÉS
Para concluir con nuestro resumen sobre los viajes de Cristóbal Colón
debemos saber que en el año 1502 los monarcas le permitieron volver al
Nuevo Mundo para que el genovés encontrara el paso entre dichas tierras y
Asia. De esa manera llegó hasta Panamá, aunque no llegaría a encontrar
nunca el paso hacia el océano Pacífico.