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METEOROLOGÍA – LA TIERRA Y LA ATMÓSFERA
LA TIERRA
Y LA ATMÓSFERA
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INTRODUCCIÓN
El presente ensayo, se dedica a brindar información a los estudiantes del
grupo de estudios de Meteorología de Ingeniería Hidráulica. Dicho ensayo se
concentrará principalmente en describir las características principales de la
Tierra, abarcando desde su origen (alguna introducción), el cómo este planeta
forma parte del fundamental sistema solar (su ubicación y composición), la
dichosa composición que permite la existencia de vida en todas sus formas, la
atmósfera (composición, características y el rol que tiene), la corteza terrestre
y cómo es que presenta sus peculiares accidentes geográficos y, finalmente,
las coordenadas celestes, que son un sistema de ubicación que toma como
base y/o principio, la ubicación del sol y cómo este influye en la posición de
los demás planetas y su órbita.
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RESUMEN
La Tierra es un planeta del sistema solar que gira alrededor de su estrella (el
sol) en la tercera órbita más interna. Interactúa gravitatoriamente con otros
objetos en el espacio, especialmente el Sol y la Luna. Posee un único satélite
natural, la Luna, que comenzó a orbitar la Tierra hace 4530 millones de años;
esta produce las mareas, estabiliza la inclinación del eje terrestre y reduce
gradualmente la velocidad de rotación del planeta.
La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la
capa más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios
gases que varían en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla
de gases que forma la atmósfera recibe genéricamente el nombre
de aire. Esta, ha sido alterada por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferación de organismos aerobios, así como la formación de una capa de
ozono que junto con el campo magnético terrestre bloquean la radiación solar
dañina, permitiendo así la vida en la Tierra.
La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas tectónicas que
se deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de años. La
superficie está cubierta por continentes e islas. Los accidentes geográficos,
son las divisiones homogéneas más pequeñas de la superficie terrestre, a una
escala y resolución dadas. Son zonas con propiedades morfo métricas
relativamente homogéneas, limitados por líneas de discontinuidad.
Las coordenadas celestes son el conjunto de valores que, de acuerdo con un
determinado sistema de referencia, dan la posición de un objeto en la esfera
celeste. Existen diversas coordenadas celestes según cuál sea su origen y
plano de referencia. Una primera clasificación, en dos grandes grupos, atiende
si se trata de coordenadas cartesianas o coordenadas esféricas.
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OBJETIVOS
 Investigar y redactar información relevante para el curso de Meteorología acerca de
la Tierra y su atmósfera: características relevantes y otros.
 Exponer los movimientos que realiza la tierra y cómo funcionan.
 Determinar cuáles son los accidentes geográficos más resaltantes alrededor del
mundo y cuáles se presentan más en el Perú.
 Demostrar cómo funcionan las coordenadas celestes en cuanto a ubicación y cuán
importantes son (sobre todo su uso en la ingeniería)
 Destacar todos los aspectos importantes de la investigación presente que nos
puedan apoyar a lo largo de nuestra carrera profesional.
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LA TIERRA Y LA ATMÓSFERA
1. La Tierra
Del latín Terra, deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de la feminidad y
la fecundidad, es un planeta del sistema solar que gira alrededor de su estrella (el Sol)
en la tercera órbita más interna. Es el más denso y el quinto mayor de los ocho planetas
del sistema solar.
La Tierra se formó hace aproximadamente 4550 millones de años y la vida surgió unos
mil millones de años después.
La atmósfera y otras condiciones abióticas han sido alteradas significativamente por
la biosfera del planeta, favoreciendo la proliferación de organismos aerobios, así como
la formación de una capa de ozono que junto con el campo magnético terrestre bloquean
la radiación solar dañina, permitiendo así la vida en la Tierra.
La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas tectónicas que se deslizan
sobre el magma durante periodos de varios millones de años. La superficie está cubierta
por continentes e islas; estos poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de agua, que junto
con los océanos de agua salada que representan cerca del 71 % de la superficie
constituyen la hidrósfera.
I. Forma y Tamaño
La Tierra es un cuerpo rocoso y no un gigante gaseoso como Júpiter. Es el más

grande de los cuatro planetas terrestres del sistema solar en tamaño y masa, y
también es el que tiene la mayor densidad, la mayor gravedad superficial, el campo
magnético más fuerte y la rotación más rápida de los cuatro. También es el único
planeta terrestre con placas tectónicas activas. El movimiento de estas placas
produce que la superficie terrestre esté en constante cambio, siendo responsables
de la formación de montañas, de la sismicidad y del vulcanismo. El ciclo de estas
placas también juega un papel preponderante en la regulación de la temperatura
terrestre, contribuyendo al reciclaje de gases con efecto invernadero como
el dióxido de carbono, por medio de la renovación permanente de los fondos
oceánicos.
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Características físicas
Masa 5,9736×1024 kg
Volumen 1,08321×1012 km³
Densidad 5,515 g/cm³
Área de superficie 510 072 000 km²67nota 5 148 940 000 km² tierra (29,2 %)
361 132 000 km² agua (70,8 %)
Radio Ecuatorial 6378,1 km
Polar 6356,8 km
Medio 6371,0 km
Gravedad 9,780327 m/s²
Velocidad de escape 11,186 km/s
Periodo de rotación 0,99726968 d12

23h 56m 4.100s
Inclinación axial 23°26'21" 0,41194
Albedo 0,367 (geométrico)

0,306 (de Bond)
II. Composición química
La masa de la Tierra es aproximadamente de 5,98×1024 kg. Se compone

principalmente de hierro (32,1 %), oxígeno
(30,1 %), silicio (15,1 %), magnesio(13,9 %), azufre (2,9 %), níquel (1,8 %), calcio
(1,5 %) y aluminio (1,4 %), con el 1,2 % restante formado por pequeñas cantidades
de otros elementos. Debido a la segregación de masa, se cree que la zona del
núcleo está compuesta principalmente de hierro (88,8 %), con pequeñas
cantidades de níquel (5,8 %), azufre (4,5 %), y menos del 1 % formado por trazas
de otros elementos.77
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COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA CORTEZA
Composición
Compuesto Fórmula
Continental Oceánica
sílice SiO2 60,2 % 48,6 %
alúmina Al2O3 15,2 % 16,5 %
cal CaO 5,5 % 12,3 %
magnesio MgO 3,1 % 6,8 %
óxido de hierro (II) FeO 3,8 % 6,2 %
óxido de sodio Na2O 3,0 % 2,6 %
óxido de potasio K2O 2,8 % 0,4 %
óxido de hierro (III) Fe2O3 2,5 % 2,3 %
agua H2O 1,4 % 1,1 %
dióxido de carbono CO2 1,2 % 1,4 %
óxido de titanio TiO2 0,7 % 1,4 %
óxido de fósforo P2O5 0,2 % 0,3 %
Total 99,6 % 99,9 %
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III. Estructura Interna
El interior de la Tierra está dividido en capas según su composición química o sus

propiedades físicas y tiene unos núcleos internos y externos distintos. Su capa
externa es una corteza de silicato sólido, químicamente diferenciado, bajo la cual
se encuentra un manto sólido de alta viscosidad. La corteza está separada del
manto por la discontinuidad de Mohorovičić, variando el espesor de la misma desde
un promedio de 6 km en los océanos a entre 30 y 50 km en los continentes. La
corteza y la parte superior fría y rígida del manto superior se conocen comúnmente
como la litosfera, y es de la litosfera de lo que están compuestas las placas
tectónicas. Debajo de la litosfera se encuentra la astenosfera, una capa de
relativamente baja viscosidad sobre la que flota la litosfera. Dentro del manto, entre
los 410 y 660 km bajo la superficie, se producen importantes cambios en la
estructura cristalina. Estos cambios generan una zona de transición que separa la
parte superior e inferior del manto. Bajo el manto se encuentra un núcleo
externo líquido de viscosidad extremadamente baja, descansando sobre un núcleo
interno sólido. El núcleo interno puede girar con una velocidad angular ligeramente
superior que el resto del planeta, avanzando de 0,1 a 0,5° por año.
Capas geológicas de la Tierra
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IV. Calor
El calor interno de la Tierra proviene de una combinación del calor residual de la

acreción planetaria (20 %) y el calor producido por la desintegración
radiactiva (80 %). Los isótopos con mayor producción de calor en la Tierra son
el potasio-40, el uranio-238, el uranio-235 y el torio-232. En el centro del planeta,
la temperatura puede llegar hasta los 7000 °K y la presión puede alcanzar los
360 GPa.
Isotopos actuales de mayor producción de calor
Calor emitido Concentración media

Vida media Calor emitido
Isótopo Vatios/kg del manto
años W/kg manto
isótopo kg isótopo/kg manto
238U 9,46 × 10-5 4,47 × 109 30,8 × 10-9 2,91 × 10-12
235U 5,69 × 10-4 7,04 × 108 0,22 × 10-9 1,25 × 10-13
232Th 2,64 × 10-5 1,40 × 1010 124 × 10-9 3,27 × 10-12
40K 2,92 × 10-5 1,25 × 109 36,9 × 10-9 1,08 × 10-12
V. Placas tectónica
La mecánicamente rígida capa externa de la Tierra, la litosfera, está fragmentada

en piezas llamadas placas tectónicas. Estas placas son elementos rígidos que se
mueven en relación uno con otro siguiendo uno de estos tres patrones: bordes
convergentes, en los que dos placas se aproximan; bordes divergentes, en los que
dos placas se separan, y bordes transformantes, en los que dos placas se deslizan
lateralmente entre sí. A lo largo de estos bordes de placa se producen
los terremotos, la actividad volcánica, la formación de montañas y la formación
de fosas oceánicas. Las placas tectónicas se deslizan sobre la parte superior de la
astenosfera, la sólida pero menos viscosa sección superior del manto, que puede
fluir y moverse junto con las placas, y cuyo movimiento está fuertemente asociado
a los patrones de convección dentro del manto terrestre.
A medida que las placas tectónicas migran a través del planeta, el fondo oceánico
se subduce bajo los bordes de las placas en los límites convergentes. Al mismo
tiempo, el afloramiento de material del manto en los límites divergentes crea
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las dorsales oceánicas. La combinación de estos procesos recicla continuamente

la corteza oceánica nuevamente en el manto. Debido a este proceso de reciclaje,
la mayor parte del suelo marino tiene menos de 100 millones de años de edad. La
corteza oceánica más antigua se encuentra en el Pacífico Occidental, y tiene una
edad estimada de unos 200 millones de años. En comparación, la corteza
continental más antigua registrada tiene 4030 millones de años de edad.
Placas tectónicas
Área
Nombre de la placa
106 km²
Placa Africana 78,0
Placa Antártica 60,9
Placa Indoaustraliana 47,2
Placa Euroasiática 67,8
Placa Norteamericana 75,9
Placa Sudamericana 43,6
Placa Pacífica 103,3
VI. Superficie
El relieve de la Tierra varía enormemente de un lugar a otro. Cerca del 70,8 %de la
superficie está cubierta por agua, con gran parte de la plataforma continental por
debajo del nivel del mar. La superficie sumergida tiene características montañosas,
incluyendo un sistema de dorsales oceánicas, así como volcanes submarinos,
fosas oceánicas, cañones submarinos, mesetas y llanuras abisales. El restante
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29,2 % no cubierto por el agua se compone de montañas, desiertos, llanuras,

mesetas y otras geomorfologías.
La superficie del planeta se moldea a lo largo de períodos de tiempo geológicos,
debido a la erosión tectónica. Las características de esta superficie formada o
deformada mediante la tectónica de placas están sujetas a una constante erosión a
causa de las precipitaciones, los ciclos térmicos y los efectos químicos.
La glaciación, la erosión costera, la acumulación de los arrecifes de coral y los
grandes impactos de meteoritos también actúan para remodelar el paisaje.
Altimetría y batimetría actual. Datos del Modelo Digital de Terreno del National Geophysical Data Center de Estados Unidos.
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2. Atmósfera Terrestre
La altura de la atmósfera de la Tierra alcanza los 10 000 km, aunque más de la mitad de
su masa se concentra en los primeros 6 km y el 75 % en los primeros 11 km de altura
desde la superficie planetaria. La masa de la atmósfera es de 5,1 x 1018 kg.
La atmósfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de
ozono parte de la radiación solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias
de temperatura entre el día y la noche, y actuando como escudo protector contra
los meteoritos.
I. Composición
Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura,

encontrándose más del 75 % en la tropósfera. El aire forma en la troposfera una
mezcla de gases bastante homogénea, hasta el punto de que su comportamiento
es el equivalente al que tendría si estuviera compuesto por un solo gas.
Composición Química Aproximada

Nitrógeno 78.08% (N2)
Oxígeno 20.95% (O2)
Argón 0.93 % v/v
CO2 400 ppmv
Neón 18.2 ppmv
Hidrógeno 5.5 ppmv
Helio 5.24 ppmv

Metano 1.72 ppmv
Kriptón 1 ppmv
Óxido Nitroso 0.31 ppmv
Xenón 0.08 ppmv
CO 0.05 ppmv
0.03 – 0.02 ppmv
Ozono
(variable)
CFC 0.3-0.2 ppbv (variable)
Vapor de Agua 1 % (variable)
II. Capas de la atmósfera

a) Tropósfera
Está situada a unos 10 o 12 km de la superficie terrestre. Es la capa en la que
se producen los movimientos horizontales y verticales del aire que son
provocados por los vientos y otros fenómenos atmosféricos como las nubes,
lluvias, cambios de temperatura -70°C etc.
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b) Estratosfera
Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los gases
se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso.
Una de ellas es la capa de ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos
ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de oxígeno y dióxido de
carbono son casi nulas y aumenta la proporción de hidrógeno. Actúa como
regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los –60 °C y
aumentando con la altura hasta los 10 o 17 °C. Su límite superior es la
estratopausa.
c) Mesosfera
En esta capa la temperatura disminuye hasta los –70 °C conforme aumenta su
altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la
estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la
temperatura vuelve a descender hasta unos –80 °C o –90 °C. Su límite superior
es la mesopausa.
d) Ionosfera
Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilómetros de altura. En ella
existen capas formadas por átomos cargados eléctricamente, llamados iones.
Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones
de radio y televisión por su propiedad de reflejar las ondas electromagnéticas.
El gas predominante es el nitrógeno. Allí se produce la destrucción de
los meteoritos que llegan a la Tierra. Su temperatura aumenta desde los –76 °C
hasta llegar a 1500 °C. Su límite superior es la termopausa o ionopausa.
e) Exosfera
Es la capa en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la
composición es similar a la del espacio exterior. Es la última capa de la
atmósfera, se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos
580 km de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe
prácticamente el vacío. Es la región atmosférica más distante de la superficie
terrestre. En esta capa la temperatura no varía y el aire pierde sus cualidades.
Su límite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km, por lo que la
exosfera está contenida en la magnetosfera (500-60 000 km), que representa
el campo magnético de la Tierra. En esa región, hay un alto contenido de polvo
cósmico que cae sobre la Tierra y que hace aumentar su peso en unas 20 000
toneladas. Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio
interplanetario y en ella se localizan los satélites artificiales de órbita polar. En
la exosfera, el concepto popular de temperatura desaparece, ya que la
densidad del aire es casi despreciable; además contiene un flujo o bien llamado
plasma, que es el que desde el exterior se le ve como los Cinturones de Van
Allen. Aquí es el único lugar donde los gases pueden escapar ya que la
influencia de la fuerza de la gravedad no es tan grande. En ella la ionización de
las moléculas determina que la atracción del campo magnético terrestre sea
mayor que la del gravitatorio (de ahí que también se la denomina
magnetosfera). Por lo tanto, las moléculas de los gases más ligeros poseen
una velocidad media que les permite escapar hacia el espacio interplanetario
sin que la fuerza gravitatoria de la Tierra sea suficiente para retenerlas. Los
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gases que así se difunden en el vacío representan una pequeñísima parte de

la atmósfera terrestre.
Los principales gases dentro de la exosfera son los gases más ligeros:
 Hidrógeno
 Helio
 Dióxido de carbono
 Oxígeno atómico
III. Variación de presión según la altura

No es lo mismo la variación de la presión con la altura en un líquido como
el océano que en un gas como la atmósfera y la razón estriba en que un líquido
no es compresible y por tanto su densidad permanece constante. Así que en el
océano rige la fórmula:
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Ley de Boyle: "La densidad de un gas a temperatura constante es proporcional a

la presión del gas.". Es decir:
Ya que
En condiciones normales es decir 0 °C de temperatura y 1 atmósfera de presión,

un mol de gas ocupa 22,4 L así que:
Donde M es la masa molecular. Para la atmósfera de la Tierra, 20 % de O2 y 80 %

de N2, el peso molecular es:
Entonces:
Para una presión de 0 °C y P atmósferas:
Si la presión se mantiene constante ley de Charles: "la densidad es inversamente

proporcional a la temperatura". Es decir:
Ley de la Densidad
Combinando ambas llegamos a la ley de los gases perfectos:
Entonces:
Sabiendo que:
 La constante R de los gases perfectos vale: 8.313 J/(K * mol)

 1 atm = 1.013 * 105 * N/m2
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Resulta:
Planeta Temp. (K) Presión (atm) Masa molecular M Densidad (kg/m³)
Tierra 288 1 28,96 1,225
Venus 738 92,8 44 67,42
Titán 95 1,48 28,6 5,43
Marte 215 0,0079 43,64 0,0195
3. Movimientos de la Tierra
Cuando éramos chicos, en el colegio nos enseñaron cómo pese a que en la antigüedad
se creía que la Tierra era plana y el centro del universo, gracias a grandes personajes
de la historia, se demostró que la tierra ni era plana, ni era el centro del universo. De
hecho, ésta es la que gira en torno al sol, realizando el movimiento conocido como
de translación, y mientras gira en torno al sol también gira en torno a sí misma, realizando
el movimiento de rotación.
Pero más allá de todo esto, no nos contaron nada más, pese a que sí que lo hay. La
Tierra no se mueve únicamente en torno al sol y sobre sí misma, sino que además tiene
otros tres movimientos principales adicionales: precesión de los equinoccios, nutación y
el bamboleo de Chandler.
Además de estos cinco movimientos principales, existen otros movimientos

históricamente considerados secundarios como son las variaciones del plano elíptico en
el que se describe el movimiento de translación, las variaciones en la excentricidad de la
elipse descrita en este movimiento, o los movimientos que realiza la Tierra por estar
dentro del Sistema Solar, o por estar dentro de la Vía Láctea.
I. Rotación
Este movimiento, de sobra conocido por todos, se define como el que hace la Tierra
sobre su propio eje. La rotación es el movimiento por el cual existen los días y las
noches, y cada rotación tiene una duración de prácticamente un día (más
concretamente son 23 horas 56 minutos y 4.1 segundos).
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No se puede decir que exista un único descubridor de la existencia de este

movimiento, aunque el primero que hizo una propuesta firme al respecto
fue Johannes Müller en el siglo XV, aunque no fue hasta más tarde, con la ayuda
de Copérnico y Newton, cuando la existencia de la rotación terrestre quedó
totalmente demostrada.
II. Traslación
Al igual que el movimiento de rotación, el de translación es de sobra conocido por

todos. Se define como el movimiento que hace la Tierra en torno al sol, describiendo
una elipse que tarda en ser recorrida 365 días, 5 horas y 47 minutos. Debido al
hecho de recorrer una órbita, la Tierra varía su distancia respecto al sol mientras
describe esta trayectoria, dándose el perihelio (punto más cercano al sol) los
primeros días de Enero, y el afelio (punto más alejado del sol) los primeros días de
Julio.
El primero en proponer firmemente la existencia de este movimiento fue el

griego Filolao de Crotona, aunque los seguidores de la teoría geocéntrica
mantuvieron este pensamiento enterrado hasta que en el siglo XVI Copérnico
revolucionó la astronomía con su modelo heliocéntrico que, pese a no ser el
primero, sí que fue el primero en recibir un gran apoyo y respeto por la sociedad de
la época.
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III. Precesión
Si bien al comienzo del artículo he afirmado que en las escuelas sólo se enseñan
los movimientos de translación y rotación, bien es cierto que algunos afortunados
han podido ser ilustrados en un tercer movimiento de la tierra no tan conocido como
los dos anteriores. El movimiento de precesión de los equinoccios es el
que describe el inclinado eje de la tierra de forma circular. Más concretamente, es
el movimiento que hace el polo norte terrestre respecto al punto central de la elipse
que describe la Tierra en el movimiento de translación.
Este movimiento fue descrito y calculado por primera vez en la antigua Grecia
por Hiparco de Nicea. La causa física fundamental de la existencia de este
movimiento es el momento de fuerza que ejerce el Sol sobre la Tierra, aunque este
movimiento también se ve fuertemente afectado por el movimiento de las placas
tectónicas, por lo cual su periodicidad no es tan precisa como en el caso de los
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movimientos de rotación y translación. Aun así, su duración estimada es de 25 780

años, lo que también es conocido como año platónico.
IV. Nutación
Entrando ya en movimientos más complejos, nos encontramos con el movimiento

de nutación. El eje de la Tierra, como acabamos de describir en el punto anterior,
se mueve de forma circular mediante el movimiento de precesión, pero los círculos
que describe no son exactos. De hecho, el movimiento de nutación lo que hace es
generar oscilaciones haciendo que el eje de la tierra se incline un poco más o un
poco menos respecto a la circunferencia que describe el movimiento de precesión.
Este movimiento, fue descubierto en 1728 por James Bradly, pero cuando lo dio a
conocer no conocía aún la causa de la existencia del mismo. Esto fue demostrado
20 años más tarde, cuando los cálculos de distintos físicos y astrónomos
determinaron que este movimiento era causado directamente por la atracción
gravitatoria de la Luna.
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V. Bamboleo de Chandler
Por si no eran pocos los cuatro movimientos ya existentes, en 1891 el

astrónomo Seth Carlo Chandler descubrió una nueva irregularidad en la oscilación
del eje de la Tierra. Este nuevo movimiento, conocido como el bamboleo de
Chandler, se trata de un movimiento oscilatorio del eje de la Tierra que hace que se
desplace hasta 9 metros de la posición predicha para un momento concreto.
La causa real de la existencia de este movimiento aún no ha sido averiguada a día

de hoy, aunque ha habido varias teorías al respecto, desde que podría estar causado
por los cambios climáticos hasta que la causa real podría ser las variaciones de
concentración salina en el mar. El máximo rango registrado por esta oscilación
ocurrió en el año 1910, y por razones que aún se desconocen, este
movimiento desapareció durante seis semanasen el año 2006.
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VI. Estaciones del año

Las estaciones son los periodos del año en los que las condiciones
climáticas imperantes se mantienen, en una determinada región, dentro de un cierto
rango. Estos periodos son normalmente cuatro y duran aproximadamente tres meses
y se denominan: primavera, verano, otoñoe invierno. Las estaciones se deben a
la inclinación del eje de giro de la Tierra respecto al plano de su órbita respecto
al sol, que hace que algunas regiones reciban distinta cantidad de luz solar según la
época del año, debido a la duración del día y con distinta 0020intensidad según la
inclinación del sol sobre el horizonte.
En las regiones ecuatoriales de la Tierra (donde pasa el paralelo 0°) las estaciones
son sólo dos: la estación seca y la estación lluviosa; ya que en ellas varía
drásticamente el régimen de lluvias, pero no varía mucho la temperatura. A partir del
paralelo 7° se observan los cuatro cambios estacionarios claramente. Dependiendo
de la latitud y de la altura, los cambios meteorológicos a lo largo del año pueden ser
mínimos, como en las zonas tropicales bajas, o máximos, como en las zonas de
latitudes medias.
Existen cuatro métodos principales para dividir el año en estaciones:
 El método astronómico, que se basa en los acontecimientos astronómicos

relacionados con la posición de la tierra respecto al sol.
 El método meteorológico, que se basa en acontecimientos climáticos, sobre
todo en la temperatura.
 El método fenológico, que se basa en acontecimientos relacionados con los
cambios en la naturaleza al pasar el tiempo (fauna y flora).
21
4. Accidentes Geográficos
También podemos definirlo como una de las diferentes formas que tiene el terreno de la
Tierra. Los accidentes geográficos se clasifican por características tales
como elevación, pendiente, orientación, estratificación, formación rocosa y tipo de
suelo. Ejemplos de accidentes geográficos son los montes, acantilados, valles, (etc).
Los océanos y continentes son los accidentes de orden máximo. Los elementos de los
accidentes geográficos son aquellas partes que pueden identificarse en ellos,
observándose en varios de ellos.
Los accidentes geográficos elementales (segmentos, facetas, unidades de relieve) son

las divisiones homogéneas más pequeñas de la superficie terrestre, a una escala y
resolución dadas. Son zonas con propiedades morfométricas relativamente
homogéneas, limitados por líneas de discontinuidad. Una meseta o colina puede
observarse a diversas escalas entre pocos cientos de metros hasta cientos de kilómetros.
Por tanto, la distribución espacial de los accidentes geográficos es a menudo difusa y
dependiente de la escala, como en el caso de los suelos y estratos geológicos.
Varios factores, desde la tectónica de placas a la erosión y la sedimentación, pueden

generar y alterar accidentes geográficos. Factores biológicos también pueden influir en
ellos, como es el caso de las plantas en el desarrollo de las dunas y los saladares y de
los corales y algas en la formación de arrecifes.
I. Por inclinación
a) Acantilado
Un acantilado es un accidente geográfico que consiste en una pendiente o
vertical abrupta. Normalmente se alude a acantilado cuando está sobre
la costa, pero también pueden ser considerados como tales los que existen
en montañas, fallas y orillas de los ríos.
Los acantilados suelen estar compuestos por rocas resistentes a la erosión y

al desgaste por la acción atmosférica, generalmente rocas
sedimentarias como la limonita, arenisca, caliza, dolomita, aunque también
pueden apreciarse rocas ígneas como el basalto o el granito en estas
formaciones.
Figura N° Acantilado de la Playa El Amor (Isla de Coche), Venezuela.
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b) Barranco
Un barranco, palabra de origen prerromano, también denominado barranca,
es un desnivel brusco en la superficie del terreno. Puede ser causado por
la erosión causada por un río, arroyo o torrente. A este fenómeno se le puede
llamar también abarrancamiento; o por el movimiento de placas tectónicas,
particularmente en lugares próximos de las zonas de subducción.
Figura N° Barranco en el Valle de la Muerte, Estados Unidos.
c) Cayo
Un cayo, término de origen antillano, es una pequeña isla con una playa de
baja profundidad, formada en la superficie de un arrecife de coral.
Los cayos por lo general se encuentran en ambientes tropicales de
los océanos Pacífico, Atlántico e Índico (incluidos el mar Caribe, la Gran
barrera de coral y el arrecife de barrera de Belice), donde pueden
proporcionar tierra habitable y agrícola para cientos de miles de personas. Sus
ecosistemas de arrecifes que lo rodean también proporcionan alimentos y
materiales de construcción para los habitantes de la isla. Un inconveniente
habitual en estas superficies terrestres es la falta de agua potable.
Al conjunto de cayos se le llama cayería. Algunos de ellos pueden ser de
considerable extensión territorial, como es el caso del cayo
Coco (aproximadamente 370 kilómetros cuadrados), al norte de
la isla de Cuba, que constituye así la cuarta mayor isla del archipiélago
cubano, después de la isla de Cuba y de la isla de Pinoso isla de la Juventud y
del cayo Romano (vecino a cayo Coco).
Figura N° cayo
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d) Colina
Un cerro o colina es una eminencia del terreno que, en general, no supera los
100 metros desde la base hasta la cima. Sin embargo, en algunos países
de Sudamérica y Centroamérica se nombran como cerros algunos picos que
incluso superan los 3.000 m de altitud.
Algunos nombres específicos o locales de cerros
son: mota, teso o tesa, loma, otero, montículo, alcor, collado,1 cabezo, etc.
Los cerros pueden formarse por varios fenómenos; entre los más comunes
están los geomorfológicos: por la surgencia de fallas; por erosión de
otros accidentes mayores del terreno, tales como las mismas montañas u
otros cerros; por movimiento y deposición de sedimentos de un glaciar (por
ejemplo, morrenas y drumlins); etcétera. La forma redondeada de algunos
cerros obedece a movimientos de difusión del suelo y a regolitos que cubren
el cerro, en un proceso denominado reptación.
Algunas regiones que pudieron haber tenido cerros no los tienen por causa
de la cobertura de glaciares durante la Era de Hielo. Por ejemplo, el contraste
entre las vastas colinas del norte del estado estadounidense de Indiana y los
numerosos cerros del sur del estado son el resultado de esto.
Figura N° Palacio de Gisors, Francia.
e) Cordillera
Una cordillera es una sucesión de montañas enlazadas entre sí (mayor que
la sierra). Constituyen zonas plegadas o en fase de plegamiento. En
los geosinclinales, o zonas alargadas situadas en los bordes de
los continentes, se acumula un gran espesor de sedimentos; cuando estos
materiales sufren una importante compresión debido a empujes laterales, se
pliegan y se elevan dando lugar a la formación de cadenas montañosas. A
este tipo pertenece la mayor parte de las grandes cordilleras continentales:
el Himalaya, los Andes, los Alpes, entre otras. Además de las fuerzas internas
del planeta, intervienen en el modelado del relieve agentes externos, como
el viento o el agua, y procesos ligados al clima, a la vegetación y al suelo.
24
Figura N° Vista aérea del Himalaya, El monte Everest puede observarse cerca del centro de la imagen.
f) Cuenca
Una cuenca es una depresión en la superficie de la tierra, un valle rodeado
de alturas.
El término cuenca hidrográfica tiene un sentido más amplio, siendo una parte
de la superficie terrestre cuyas aguas fluyen hacia un mismo río o lago.
La suma de las cuencas hidrográficas de todos los ríos que desembocan en
un mismo mar constituye la vertiente de dicho mar. Y la suma de las
cuencas hidrográficas de todos los afluentes de un río constituye la cuenca
de dicho río. Se llama divisorias (divisorias de aguas o divisorias de
vertientes) a las líneas de separación que se pueden trazar entre cuencas
hidrográficas o vertientes adyacentes y suelen coincidir con crestas
montañosas, en las que cada lado conduce sus aguas hacia cauces,
cuencas o mares distintos.
En la concepción moderna del manejo de políticas territoriales, la cuenca
hidrográfica es considerada, cada vez más, como la unidad natural para el
uso racional de los recursos naturales en general y los recursos hídricos en
particular. Puede citarse como ejemplo, el artículo sobre la cuenca del
Orinoco.
Figura N° La cuenca del Duero es la más extensa de la Península Ibérica. Aquí solo se muestra la parte española de la
cuenca.
25
g) Montaña
Una montaña es una eminencia topográfica (elevación natural de terreno)
superior a 700 m respecto a su base. Las montañas se agrupan, a excepción
de los volcanes, en cordilleras o sierras.
Las montañas cubren 53 % de Asia, 58 % de América, 25 % de Europa,
17 % de Australia y 3 % de África. En total, un 24 % de la litosfera constituye
masa montañosa. Un 10 % de la población mundial habita en regiones
montañosas. Todos los ríos mayores nacen en áreas montañosas y más de
la mitad de la humanidad depende del agua de las montañas
Figura N° El monte Everest, en el Himalaya, es la montaña más alta de la Tierra, con 8848 msnm.
h) Valle Glaciar
Un valle glaciar, también llamado artesa glaciar, se define como
aquel valle por el que circula o ha circulado un glaciar de dimensiones
importantes que ha dejado una geomorfología clara de glaciarismo.
Los valles glaciares son ríos de hielo. Se forman cuando el espesor del
hielo acumulado en el circo es grande. El hielo de las capas inferiores se
desplaza fuera del circo y se derrama valle abajo. Los fragmentos rocosos
que contienen hielo ensanchan el valle. También excavan cubetas en las
zonas de roquedo menos resistente. Estas cubetas, al fundirse el hielo, se
convierten en lagos.
26
Valle glaciar en el Parque Natural Posets-Maladeta (Huesca).
II. Accidentes fluviales
a) Agua Subterránea
El agua subterránea es parte de la precipitación que se filtra a través del
suelo hasta llegar al material rocoso que está saturado de agua. El agua
subterránea se mueve lentamente hacia los niveles bajos, generalmente en
ángulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los
arroyos, los lagos y los océanos.
Es una creencia común que el agua subterránea llena cavidades y circula
por galerías. Sin embargo, no siempre es así, pues puede encontrarse
ocupando los intersticios (poros y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o
del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La
única excepción significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y
los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificación, en el que
el agua excava simas, cavernas y otras vías de circulación, modelo que más
se ajusta a la creencia popular.
Figura N° Afloramiento de agua subterránea
27
b) Albufera
Es una laguna litoral de agua salada o ligeramente salobre, separada
del mar por una lengua o cordón de arena pero en comunicación con el mar
por uno o más puntos. Su formación suele deberse a la colmatación de una
antigua bahía por los aportes de sedimentos marinos o fluviales. Allí donde
las mareas no son muy acusadas y la arena se deposita en una larga lengua
próxima a la costa se forman albuferas largas y estrechas, separadas del
mar por una estrecha barra de arena o tierra paralela a la orilla. En ellas, y
debido al lento flujo e intercambio de aguas con el mar, sus temperaturas
son mucho más cálidas. Al ser ecotonos son espacios llenos de vida con
abundante vegetación acuática así como fauna ictícola que acude a desovar
y utilizándolas muchas aves migratorias para hacer escala en sus viajes
estacionales.
Figura N° Imagen de satélite de la albufera de Valencia.
c) Archipiélago
Es aquel conjunto, generalmente numeroso, de islas agrupadas en una
superficie más o menos extensa del mar. Estas islas se encuentran cercanas
entre sí y pueden tener su origen de diferentes maneras, y por eso hay varios
tipos.
Estas islas son segmentos de territorios fértiles rodeados totalmente por mar,
y juntos forman un archipiélago. Además de islas, los archipiélagos pueden
contener otras masas de tierra menores como islotes, arrecifes y cayos.
Figura N° Mapa del archipiélago canario.
d) Bahía
Es una entrada de un mar, océano o lago rodeada por tierra excepto por
una apertura , que suele ser más ancha que el resto de la penetración en
tierra adentro. Se trata de una concavidad en la línea costera formada
generalmente por la erosión por los movimientos del mar o del lago. La bahía
es el concepto geográfico opuesto a un cabo o a una península. Las grandes
28
bahías suelen considerarse golfos, pero no hay una delimitación exacta

entre lo que es una bahía y lo que es un golfo.
No debe confundirse una bahía con una ría o un fiordo, ya que han sufrido
diferentes procesos en su formación. La bahía proviene de la erosión
ejercida por el mar, mientras que las rías tienen un origen fluvial y los fiordos,
glacial.
Suelen ser de gran importancia económica y estratégica para un país puesto
que son lugares muy favorables para la construcción de puertos.
Figura N° Vista de la bahía de La Concha, en San Sebastián, (España).
e) Cascada
Se llama cascarla, caída, catarata, salto de agua o caída de agua
gigante al tramo de un curso fluvial donde, por causa de un fuerte desnivel
del lecho o cauce, el agua cae verticalmente por efecto de la gravedad. Las
caídas de agua se consideran uno de los fenómenos más bellos de la
naturaleza.1 Algunas caídas de agua se utilizan para generar energía
hidroeléctrica.
En español se emplean varios términos para designar este accidente, como
caída, salto, cascada, catarata, torrente, rápido o chorro, sin que estén
claramente definidos ni científicamente determinados. Se emplea el
término cascada para designar la caída desde cierta altura de un río u otra
corriente por un brusco desnivel del cauce y se habla de catarata cuando
se trata de una cascada muy grande o caudalosa. En cualquier caso no
siempre es fácil la correspondencia entre el nombre del accidente
geográfico y el descriptor y muchas cascadas son en realidad cataratas,
agravado porque es difícil saber cuándo se emplea el descriptor en singular
y cuándo en plural (como por ejemplo, «catarata de Paulo Afonso» vs.
«cataratas del Niágara») y cuando se hace uso del determinativo «de» o
«del» («salto Ángel» vs «salto de Tungela»).
Las caídas de agua son sistemas dinámicos que varían con las estaciones
y con los años, aunque esto último sólo se hace perceptible a
escala geológica. Presentan distintas formas (por ejemplo, si su caída es
vertical o si sigue una pronunciada pendiente, etc.), determinadas por el
volumen de agua, la altura de la caída, la anchura del lecho y la
conformación de las paredes entre las cuales corre el líquido, dependiendo
del tipo de roca y de las distintas capas en las que se disponen.
29
Figura N° El Salto Ángel, en Venezuela, con 979 m, es la caída de agua más alta del mundo.
f) Humedal
Es una zona de tierra, generalmente planas, cuya superficie se inunda de
manera permanente o intermitentemente. Al cubrirse regularmente de
agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar
a un ecosistema híbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres.
Considerando que el concepto fundamental de un humedal o zona
húmeda no es el agua como tal sino la "humedad", se puede hablar de
"ecosistemas húmedos" interdependientes de las aguas, ya sean
superficiales o subterráneas.
La categoría biológica de humedal comprende zonas de
propiedades geológicas diversas: ciénagas, esteros, marismas, pantanos,
turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan anegación
periódica por el régimen de mareas (manglares).
Figura N° Pantanos de Centla, en Tabasco, México: el humedal más extenso de Norteamérica y uno de los 15 más
importantes del mundo.
g) Cuenca
Es una depresión en la superficie de la tierra, un valle rodeado de alturas.
El término cuenca hidrográfica tiene un sentido más amplio, siendo una
parte de la superficie terrestre cuyas aguas fluyen hacia un
mismo río o lago.
30
La suma de las cuencas hidrográficas de todos los ríos que desembocan

en un mismo mar constituye la vertiente de dicho mar. Y la suma de las
cuencas hidrográficas de todos los afluentes de un río constituye la cuenca
de dicho río. Se llama divisorias (divisorias de aguas o divisorias de
vertientes) a las líneas de separación que se pueden trazar entre cuencas
hidrográficas o vertientes adyacentes y suelen coincidir con crestas
montañosas, en las que cada lado conduce sus aguas hacia cauces,
cuencas o mares distintos.
En la concepción moderna del manejo de políticas territoriales, la cuenca
hidrográfica es considerada, cada vez más, como la unidad natural para el
uso racional de los recursos naturales en general y los recursos hídricos en
particular. Puede citarse como ejemplo, el artículo sobre la cuenca del
Orinoco.
Figura N° La cuenca del Duero es la más extensa de la Península Ibérica. Aquí solo se muestra la parte española de la cuenca.
h) Meandro
Es una curva descrita por el curso de un río, cuya sinuosidad es
pronunciada. Se forman con mayor facilidad en los ríos de las llanuras
aluvialescon pendiente muy escasa. Los sedimentos suelen depositarse en
la parte convexa del meandro, avanzando la orilla, mientras que en la
cóncava, debido a la fuerza centrífuga, predomina la erosión y el retroceso
de la orilla. La combinación del avance de la orilla en las partes convexas
y el retroceso en las cóncavas produce la migración del cauce y, por tanto,
el desarrollo del meandro.
Cuando debido a la erosión dos cauces curvos se encuentran, el río corta
camino a través de la zona donde se oponen las corrientes y se forma
un lago de herradura o de collera de buey (en inglés oxbow lake), ya que
los sedimentos cierran la entrada y salida del antiguo meandro, quedando
fuera del cauce del río. Algunos de estos meandros secos reciben nombres
locales: en Aragón, los meandros secos del río Ebro se llaman galachos;
en los Estados Unidos, en el suroeste también son conocidos como
«rincón» y en el Sur, a los antiguos brazos y meandros del río
Mississippi se les llama bayou, una voz que por extensión se aplica a esos
mismos elementos en otros lugares.
31
Figura N° Meandros activos y abandonados en un río de elevada sinuosidad de la península de Yamal (Rusia). En color claro
se ven los sedimentos más recientes depositados en las partes convexas de los meandros.
i) Mar
Es una masa de agua salada de tamaño menor que el océano, así como
también el conjunto de la masa de agua salada que cubre la mayor parte
de la superficie del planeta Tierra, incluyendo océanos y mares menores.
El término mar también se utiliza para designar algunos grandes lagos
salobres, como el mar Caspio, el mar Muerto o el mar de Aral. Se habla
entonces de mar cerrado o interior, pero el término correcto es lago
endorreico.
Figura N° Olas en las costas del mar Mediterráneo.
j) Río
Es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee
un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y
desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se
denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Algunas
veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por
infiltración y evaporación por las intensas temperaturas.
Figura N° Rio amazonas

k) Laguna
Es un depósito natural de agua que está separado del mar y es de menores
dimensiones sobre todo en profundidad, que un lago, pudiendo sus aguas
ser tanto dulces como salubres, y hasta saladas.
32
Figura N° Laguna san Nicolás, Cajamarca
l) Lago
Es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una extensión considerable,
que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a todos los lagos
viene de los ríos, de aguas freáticas y precipitación sobre el espejo del
agua.
Los lagos se forman en depresiones topográficas creadas por una variedad
de procesos geológicos como movimientos tectónicos, movimientos de
masa, vulcanismo, formación de barras, acción de glaciares e incluso
impactos de meteoritos. También existen lagos creados artificialmente por
la construcción de una presa.
Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados también
«mares cerrados», como el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se
habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone
distinguir los mares de los lagos por el carácter del agua salada del mar y
dulce de los lagos.
Figura N° Lago Titicaca
III. Montañas y Glaciares

a) Cima
Es, en topografía, un punto de una superficie que es más elevado
en altitud que todos los puntos inmediatamente adyacentes a él.
Generalmente, el término cima sólo es empleado para los
picos montañosos que poseen un grado significativo
de prominencia topográfica o singularidad topográfica (gran distancia al
punto más cercano de mayor elevación) así, un bloque rocoso cercano a la
cima principal de una montaña no es considerado una cima.
33
Las cimas cercanas a otra más alta, con menor prominencia o aisladas, que
no alcanzan un determinado valor límite, normalmente, son
consideradas subcimas (o subpicos) del pico principal y, por tanto, parte de
la misma montaña.
Un pico piramidal es una cumbre montañosa con forma puntiaguda
producida por la erosión del hielo.
Figura N° El monte Damavand en invierno (Irán).
b) Glaciar
Es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por
acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando
evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible
cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por
lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque
existen en otras zonas, en montañas. El proceso del crecimiento y
establecimiento del glaciar se llama glaciación. Los glaciares del mundo
son variados y pueden clasificarse según su forma (de valle, de nicho,
campo de hielo, etc.), régimen climático (tropical, temperado o polar) o
condiciones térmicas (base fría, base caliente o politermal).
Un 10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, y en tiempos geológicos
recientes ese porcentaje llegó al 30 %. Los glaciares del mundo acumulan
más del 75 % del agua dulce del mundo.1 En la actualidad 91 % del
volumen y 84 % del área total de glaciares está en la Antártida, 8 % del
volumen y 14 % del área en Groenlandia sumando el resto de los glaciares
4 % del área y menos del 1 % del volumen.
Los casquetes polares, que reciben también el nombre de glaciares
continentales o inlandsis, son los glaciares más importantes que existen
actualmente sobre la Tierra. Ocupan en total 15 millones de km2, lo que
significa el 90% las áreas cubiertas por el hielo. El casquete de la Antártida
es el más extenso.
34
Figura N° Perú, glaciar Quelccaya
c) Iceberg
Es una gran masa de hielo flotante desprendido de un glaciar o
una banquisa, que sobresale en parte de la superficie del mar.
Al desprenderse de las zonas polares, los icebergs se desplazan
hacia latitudes medias, en parte ayudados por las corrientes marinas frías
de origen ártico, como es el caso de la corriente del Labrador o Corriente
de Groenlandia. Como consecuencia de ello, estas grandes masas de hielo
constituyen un obstáculo peligroso en las rutas de navegación marítima. Un
iceberg aparenta ser no muy grande porque sobresale del agua solo la
octava parte de su volumen total, aunque, de hecho, su parte sumergida
puede alcanzar dimensiones enormes. Por eso constituyen un grave peligro
para la navegación ya que las embarcaciones pueden dañarse al colisionar
con ellos. El hundimiento del Titanic es el ejemplo representativo de estos
peligros, ya que es un caso conocido a nivel mundial que hizo comprender
el riesgo de la fragilidad de un barco y las terribles consecuencias que le
siguen.
Figura N ° Iceberg; fotomontaje de cómo se ve un iceberg de hielo entero bajo el agua.
IV. Volcánicos
a) Volcán
Estructura geológica por la que emerge el magma que se disocia
en lava y gases provenientes del interior de la Tierra. El ascenso del
magma ocurre en episodios de actividad violenta denominados erupciones,
que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves
corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En
ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por la acumulación de
35
material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra

su cráter o caldera.
Los volcanes no solo existen en la Tierra, sino también en otros planetas y
satélites. Algunos están formados por materiales considerados fríos y se
denominan criovolcanes. En ellos, el hielo actúa como roca, mientras que
el agua fría líquida interna actúa como magma; esto ocurre en la luna
de Júpiter llamada Europa.
Figura N° Los volcanes Chachani y Misti, Perú.
b) Caldera Volcánica
Es una gran depresión, distinta de un cráter, causada por diferentes
factores, como pueden ser el hundimiento de una cámara magmática o por
deslizamiento: se originan cuando un edificio volcánico aumenta mucho su
altura respecto a su base, volviéndose inestable y desplomándose a favor
de la gravedad como es el caso de Las Cañadas del
Teide en Tenerife (islas Canarias, España). Más rara es la formación de
una caldera por explosión freática, como es el caso de la Caldera de
Bandama en la isla también canaria de Gran Canaria, producida cuando el
magma basáltico ascendente encuentra en su camino un acuífero
originando una explosión colosal al convertir al agua en vapor sometido a
una enorme presión. Otro tipo de caldera es la producida por derrame de
la lava en el cráter hacia el exterior, de la que es buen ejemplo la Caldera
de Taburiente, situada en otra isla del archipiélago español de Canarias: La
Palma. Esta última caldera es la que ha servido como modelo a este tipo
de estructuras volcánicas, aunque no resulta tan apropiado porque la
caldera propiamente dicha resultó vaciada en poco tiempo por el derrame
de la lava hacia el oeste.
Figura N° Caldera del volcán La Cumbre, en la isla Fernandina (archipiélago de las Galápagos).
c) Cueva Volcánica
Es cualquier cavidad formada en rocas volcánicas, aunque el uso común
de este término se reserva a cuevas primarias o singenéticascreadas por
procesos volcánicos de modo que tanto la oquedad como la roca encajante
se forman a la vez. Las cuevas marinas y otros tipos de cavidades erosivas
36
pueden estar formadas en terrenos volcánicos, pero no están relacionadas

con los procesos volcánicos y normalmente se generan mucho después de
formarse la roca encajante, siendo por tanto cuevas
secundarias o epigenéticas.
Figura N° Típica galería de un tubo volcánico.
d) Fuente Hidrotermal
Es una grieta o fumarola en la superficie de un planeta del cual
fluye agua geotermalmente caliente. Las fuentes hidrotermales se
encuentran comúnmente en lugares que son volcánicamente activos donde
el magma está relativamente cerca de la superficie del planeta. Las fuentes
hidrotermales son abundantes en la Tierra porque es geológicamente
activa y tiene cantidades grandes de agua en su superficie. Los tipos
comunes de la tierra incluyen las aguas termales, las fumarolas y los
géiseres.
Relativo a las dimensiones del mar profundo, las áreas alrededor de las
fuentes hidrotermales son biológicamente productivas, a menudo
hospedando comunidades complejas alimentadas por los químicos
disueltos en los fluidos que emite. Las arqueas quimiosintéticas conforman
la base de esta cadena alimenticia, sosteniendo diversos organismos,
incluyendo gusanos de tubo gigantes, almejas, y camarones.
Figura N° Fuente o respiradero hidrotermal de la dorsal Atlántica.
37
5. Coordenadas Celestes
Las coordenadas celestes son el conjunto de valores que, de acuerdo con un

determinado sistema de referencia, dan la posición de un objeto en la esfera celeste.
Existen diversas coordenadas celestes según cuál sea su origen y plano de referencia.
Una primera clasificación, en dos grandes grupos, atiende si se trata de coordenadas
cartesianas o coordenadas esféricas.
I. Clasificación
a) Coordenadas Cartesianas
En las coordenadas rectangulares o cartesianas se toman tres ejes —x, y,
z— perpendiculares entre sí, y que se cruzan en un punto origen que puede
ser el Sol (coordenadas heliocéntricas) o la Tierra (coordenadas
geocéntricas). Por ejemplo un punto P (x,y,z). Se emplean en algunos
casos para el Sistema Solar. Su unidad es la Unidad Astronómica UA o
también el km.
b) Coordenadas Esféricas
Las coordenadas esféricas empleadas para superficies esféricas -la esfera
celeste, la superficie de un planeta.
Para situar un punto necesita dos ángulos y una distancia. Por ejemplo un
punto P que forma un ángulo con el eje X y un ángulo con el eje Z, se
relaciona con las coordenadas cartesianas mediante:
La mayor parte de coordenadas celestes son coordenadas esféricas.

En Astronomía la posición de un astro se determina ordinariamente
mediante coordenadas polares o esféricas. Sin embargo y dado que en
principio la distancia r es desconocida, solo nos preocupará la dirección OP
del astro, determinable mediante dos coordenadas. Lo que hacemos es
proyectar todos los astros sobre una esfera de radio arbitrario, que se
denomina esfera celeste. Tal esfera está centrada en el observador. En
realidad el observador, prescindiendo de irregularidades topográficas solo
38
ve una semiesfera celeste, limitada por un plano que pasa por el pie del
observador y que corta a la esfera celeste en un círculo llamado horizonte.
c) Según la posición del observador

Atendiendo a la posición del observador, se distinguen:
 Coordenadas topocéntricas: Su centro es el propio observador.
 Coordenadas geocéntricas: Centradas en el centro de la Tierra.
 Coordenadas heliocéntricas: El centro de referencia es el centro
del Sol.
 Coordenadas baricéntricas: Su origen es el centro de masas del
Sistema Solar.
 Coordenadas galácticas: Se centran en el centro de nuestra
galaxia que desde nuestra posición en el Sol, se ubica en
la constelación de Sagitario.
Atendiendo a que sus valores dependan o no de la posición del
observador las coordenadas se clasifican en:
 Coordenadas locales: Coordenadas horizontales y Coordenadas

horarias.
 Coordenadas no locales: Coordenadas
ecuatoriales, Coordenadas eclípticas, Coordenadas galácticas.
d) Según el plano de referencia

 Coordenadas horizontales: Plano de referencia: el horizonte del
observador.
Origen: topocéntrico.
Coordenadas: azimut y altura o distancia cenital.
 Coordenadas horarias: Plano de referencia: el ecuador celeste y

el meridiano celeste del observador.
Origen: topocéntrico.
Coordenadas: ángulo horario y declinación.
 Coordenadas ecuatoriales: Plano de referencia: el ecuador

celeste.
39
Origen: geocéntrico.
Coordenadas: ascensión recta y declinación.
 Coordenadas eclípticas: Plano de referencia: la eclíptica

Origen: geocéntrico o heliocéntrico.
Coordenadas: longitud celeste y latitud celeste, o longitud y latitud
eclípticas.
 Coordenadas galácticas: Plano de referencia: el plano de la Vía

Láctea.
Origen: el centro de la Vía Láctea.
Coordenadas: longitud galáctica y latitud galáctica.
II. Medida de Ángulos
Los ángulos se miden en radianes o grados, pero en astronomía también se miden

en horas. Un ángulo de 1 hora tiene 15º. El ángulo horario y la ascensión recta se
podrían medir en grados pero se miden en horas.
Sus divisores son: 1 hora = 60 minutos (min)
1 Minuto = 60 segundos 1 min = 60 s
Una relación útil es 1º = 4 Minutos.
La Ascensión recta es un ángulo que se mide en horas, minutos y segundos.
Así AR=3 h 25 min 13 s = 3,4202777… h= 51,304166º =51º18’15”.
III. Conversión
La conversión de coordenadas celestes permite pasar de unas coordenadas a

otras por ejemplo de eclípticas a ecuatoriales, como otra conversión nos permitirá
40
pasar de ecuatoriales a horarias, las conversiones sucesivas nos permiten

cualquier transformación entre coordenadas. Supongamos que un día
observamos un objeto en coordenadas horizontales, sí anotamos nuestra posición
sobre la Tierra y el instante temporal podremos llegar hasta las coordenadas
ecuatoriales o eclípticas.
41
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
 De toda la investigación realizada en el presente informe, se resaltó la
información más relevante que nos puede servir como futuros ingenieros o
como, por supuesto, datos que califican como cultura general.
 Se demostraron ciertos tipos de ecuaciones como en el tema de coordenadas
celestes y en la determinación de la densidad de los gases en la atmósfera.
 Se recomienda guardar el presente informe como una fuente de información
relevante, fundamental y necesaria para el estudio de futuras investigaciones,
en las cuales necesitaremos, por lo menos, manejar la terminología o aspectos
básicos que estos requieran.
BIBLIOGRAFÍA
 https://es.wikipedia.org/wiki/Coordenadas_celestes
 https://es.wikipedia.org/wiki/Tierra
 https://es.wikipedia.org/wiki/Atm%C3%B3sfera
 https://es.wikipedia.org/wiki/Accidente_geogr%C3%A1fico
 https://es.wikipedia.org/wiki/Categor%C3%ADa:Accidentes_geogr%C3%A1fico
s_por_tipo
 https://es.wikipedia.org/wiki/Movimientos_de_la_Tierra
42

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METEOROLOGÍA – LA TIERRA Y LA ATMÓSFERA

La Tierra es un cuerpo rocoso y no un gigante gaseoso como Júpiter. Es el más

Volumen 1,08321×1012 km³

Densidad 5,515 g/cm³

Radio Ecuatorial 6378,1 km

Gravedad 9,780327 m/s²

Velocidad de escape 11,186 km/s

Periodo de rotación 0,99726968 d12

Inclinación axial 23°26'21" 0,41194

Albedo 0,367 (geométrico)

II. Composición química

La masa de la Tierra es aproximadamente de 5,98×1024 kg. Se compone

COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA CORTEZA

sílice SiO2 60,2 % 48,6 %

alúmina Al2O3 15,2 % 16,5 %

cal CaO 5,5 % 12,3 %

magnesio MgO 3,1 % 6,8 %

óxido de hierro (II) FeO 3,8 % 6,2 %

óxido de sodio Na2O 3,0 % 2,6 %

óxido de potasio K2O 2,8 % 0,4 %

óxido de hierro (III) Fe2O3 2,5 % 2,3 %

agua H2O 1,4 % 1,1 %

dióxido de carbono CO2 1,2 % 1,4 %

óxido de titanio TiO2 0,7 % 1,4 %

óxido de fósforo P2O5 0,2 % 0,3 %

Total 99,6 % 99,9 %

III. Estructura Interna

El interior de la Tierra está dividido en capas según su composición química o sus

Capas geológicas de la Tierra

El calor interno de la Tierra proviene de una combinación del calor residual de la

Isotopos actuales de mayor producción de calor

Calor emitido Concentración media

238U 9,46 × 10-5 4,47 × 109 30,8 × 10-9 2,91 × 10-12

235U 5,69 × 10-4 7,04 × 108 0,22 × 10-9 1,25 × 10-13

232Th 2,64 × 10-5 1,40 × 1010 124 × 10-9 3,27 × 10-12

40K 2,92 × 10-5 1,25 × 109 36,9 × 10-9 1,08 × 10-12

La mecánicamente rígida capa externa de la Tierra, la litosfera, está fragmentada

las dorsales oceánicas. La combinación de estos procesos recicla continuamente

Placa Africana 78,0

Placa Antártica 60,9

Placa Indoaustraliana 47,2

Placa Euroasiática 67,8

Placa Norteamericana 75,9

Placa Sudamericana 43,6

Placa Pacífica 103,3

29,2 % no cubierto por el agua se compone de montañas, desiertos, llanuras,

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura,

Composición Química Aproximada

Hidrógeno 5.5 ppmv

Helio 5.24 ppmv

II. Capas de la atmósfera

gases que así se difunden en el vacío representan una pequeñísima parte de

III. Variación de presión según la altura

Ley de Boyle: "La densidad de un gas a temperatura constante es proporcional a

En condiciones normales es decir 0 °C de temperatura y 1 atmósfera de presión,

Donde M es la masa molecular. Para la atmósfera de la Tierra, 20 % de O2 y 80 %

Para una presión de 0 °C y P atmósferas:

Si la presión se mantiene constante ley de Charles: "la densidad es inversamente

 La constante R de los gases perfectos vale: 8.313 J/(K * mol)

Planeta Temp. (K) Presión (atm) Masa molecular M Densidad (kg/m³)

Tierra 288 1 28,96 1,225

Venus 738 92,8 44 67,42

Titán 95 1,48 28,6 5,43