special recursos biogenéticos TierraAdentro julio-agosto 2004

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La presencia de la murta en
una postal de la IX Región.

Murtilla: El berrie nativo

del sur de Chile
Los desafíos del mercado de la murtilla son: Aumentar el consumo doméstico y agroindustrial
del país; posicionar a la murtilla y sus derivados como productos distintivos del Sur de Chile
en el contexto internacional; generar una industria consolidada y articulada; y convencer a
los productores de berries que la murtilla es un complemento y no una competencia del
arándano o la frambuesa.
Ivette Seguel B. hile es un importante exportador de con el hemisferio norte. En la búsqueda de nuevas alternativas
Bióloga Mg. Sc.
iseguel@carillanca.inia.cl
INIA-Carillanca

Luis Torralbo B.
Ing. Agrónomo
C frutas con una cultura basada en la
producción y comercialización de
especies introducidas como manzanas, uvas,
luistorralbo@uach.ch arándanos, frambuesa y otras. Entre las
Universidad Austral de Chile ventajas comparativas que presenta el país,
destacan las condiciones climáticas
favorables para varias especies y la posi-
bilidad de producir fruta de contraestación
Sin embargo, la zona sur de Chile se
caracteriza por un muy acotado espectro
de alternativas frutícolas, donde en el
último tiempo los berries han hecho un
importante aporte al esfuerzo de los
productores por diversificar sus rubros,
teniéndose nuevamente que optar por
especies introducidas.
surge la murtilla o murta (Ugni molinae
Turcz.), fruto nativo que crece en forma
silvestre, de amplia adaptación a las con-
diciones edafoclimáticas del sur del país.
Entre sus múltiples características, es un
fruto que crece sin problemas en suelos de
muy baja fertilidad, además de consumirlo
en fresco o procesado.
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Características
de este fruto nativo
- Descripción
La murta o murtilla (Ugni molinae
Turcz.), es un vegetal originario de Chile,
que pertenece a la familia de las Myrtaceae.
Es una especie de crecimiento arbustivo,
produce frutos globosos, pequeños, de
agradable sabor y aroma. En su hábitat
natural la especie se desarrolla formando
plantas de altura variable, entre 0,3 m y
1,70 m y, excepcionalmente, puede alcanzar
una altura superiores a los 3 m.
- Distribución geográfica
Se desarrolla en forma silvestre en el
sur de Chile, entre las Regiones VII y XI,
especialmente en la Cordillera de la Costa
y parte de la Precordillera Andina. La mayor
diversidad de tipos silvestres se presenta
desde la depresión intermedia, hacia la
Cordillera de la Costa, siendo en esta última
notoriamente más abundante. Con respecto
a la altitud es posible encontrarla desde los
10 hasta 300 msnm. Esta información surge
Resultados del análisis químico realizado a los frutos de murtilla de la colección de INIA-Carillanca
Variables Sólidos Sacarosa Fluctuosa Sacarosa Fluctuosa pH Acidez titulable
determinadas solubles semilla semilla
(mg/gpf) (mg/gpf) (mg/gpf) (mg/gpf)
Promedio 16,27 9,42 7,29
accesiones
Valores 28,00 25,00 18,30
máximos
de la recolección de materiales realizada
por INIA Carillanca. Por otro lado, esta
amplia distribución geográfica conlleva
también a que esta especie se desarrolle
en climas muy diversos.
- Características del suelo
Durante la colecta de material vegetal
(germoplasma), se tomaron muestras de
suelo en los 36 sitios prospectados, entre
Ugni molinae Turcz.
La murta o murtilla (Ugni Turcz.), es
un vegetal originario de Chile, que pertenece
a la familia de las Myrtaceae.
la VII y X Regiones. Los antecedentes obte-
nidos a partir de los análisis de suelo,
demostraron que la murtilla crece en forma
Faena en un plantación de murta en Chol Chol.
Cuadro 1
Ácido
fruto fruto (mgNa OH/100gr) ascórbico(mg)
Vit. C
111,67 28,39 4,05 9,13 65,38
331,00 65,90 5,90 32,89 195,00
natural en suelos marginales y de baja fer-
tilidad. En general, esta especie se desarrolla
con bajos niveles de fósforo y nitrógeno
disponibles, bajos niveles de potasio
intercambiable, y con altos porcentajes de
saturación de aluminio. Respecto al pH
éste varía de 5,6 a 6,0.
- Características de los frutos:
Las evaluaciones realizadas en 106
ecotipos de la colección de murtilla de INIA
-Carillanca, permitió constatar que los frutos
presentan una alta variabilidad en cuanto
a color y tamaño. En relación al color, existe
21
una variación dependiendo de la zona de
origen de esto. Los frutos provenientes de
la VII Región son de color rosado o amarillo
claro, pudiéndose encontrar también frutos
variegados. En la IX Región son mayorita-
riamente de color rojo, aún cuando existen
ecotipos de color rosado. En cambio, en la
X Región destacan los frutos de color rojo
intenso.
El período de maduración de los frutos
depende de la zona agroecológica, ini-
ciándose a mediados de febrero y finalizando
a mediados de marzo en la VII Región. En
cambio, en la IX Región la maduración de
los frutos comienza en marzo y finaliza a
fines de abril. Finalmente, en la X Región,
especialmente en Chiloé, la mayor cantidad
de fruta para recolección se obtiene desde
abril a mayo.
En relación al tamaño del fruto (diáme-
tro ecuatorial), éste fluctúa entre 0,9 y 1,3
cm. Los diámetros varían de manera
importante al cambiar de latitud, destacán-
dose los frutos provenientes de la X Región.
En cuanto al peso del fruto, éste fluctúa
entre 0,21 y 1,01 g, y al igual que el diámetro
ecuatorial, aumenta de norte a sur. Lo
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anterior, deja claramente establecido que
los frutos de mayor diámetro y peso se
encuentran en la X Región. De hecho, el
ecotipo de mayor peso y diámetro ecuatorial
conservado en la colección de germoplasma
de INIA - Carillanca proviene de la localidad
Cutipay en la Isla de Chiloé, X Región.
En cuanto a los sólidos solubles del
fruto (% de azúcar), estos disminuyen de
norte a sur, una tendencia opuesta a lo que
ocurre con el diámetro ecuatorial y el peso.
El ecotipo identificado con mayor contenido
de sólidos solubles (28° Brix) proviene de
la localidad Piren Alto, en la VII Región.
- Características químicas de las semillas
Los frutos de la murtilla poseen en sus
semillas un alto grado de insaturación;
importante contenido de ácido linoleico y
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TierraAdentro
Los frutos de la murtilla poseen en sus
semillas un alto grado de insaturación;
importante contenido de ácido linoleico y
ausencia de ácido linolénico.
ausencia de ácido linolénico. Esto indica
que sería potencialmente una buena fuente
de aceite comestible, pudiendo constituirse
en un suplemento dietético de buena
calidad.
Según la clasificación de Masson y
Mella, las características antes descritas
permitirían ubicar al aceite de murta dentro
del grupo II de grasas vegetales (con más
del 40 % de ácido linoleico). En este grupo,
se encuentran los principales aceites
comestibles utilizados en el país tales como,
maíz, maravilla y pepa de uva. El aceite de
julio-agosto 2004
semilla de murta supera al de cártamo en
cuanto a los contenidos de ácido linoleico
(85,8 v/s 78,7% respectivamente).
- Características químicas de las hojas:
Estudios realizados por los laboratorios
de Levinia y Manfredini, empresa chilena,
dedicada a la elaboración de productos
cosmetológicos, demostraron que las hojas
de murtilla presentan una gran cantidad de
compuestos polifenólicos, terpenos y
taninos. Los primeros tienen importancia
en dermocosmética por sus efectos
correctivos y neutralizantes del estrés
oxidativo. Los terpenos y los taninos tienen
propiedades reguladoras de la micro-
circulación, cicatrización y poder astringente.
Por su parte, investigadores del
Departamento de Química, Farmacología y
Plantación de murtilla, en la ZONA SUR.
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El valioso fruto de la murtilla

Cuadro 2 a un estado de cultivo. El primer paso es

Atributos tradicionalmente conocidos para consumo fresco y la elaboración contar y conocer muy bien la variabilidad
de preparados alimentarios y otros subproductos
genética disponible y luego iniciar la
Aroma de sus frutos Diferente, penetrante y persistente
Sabor de sus frutos Diferente y persistente selección de aquellos materiales que tengan
Color de sus frutos Tonalidades de rojo a rosado muy atractivos un mayor potencial de cultivo, para
(en preparados tiende a mantenerlos)
eventualmente avanzar hacia un programa
Nivel de consumo del fruto Total
Tamaño del fruto Más pequeño que el arándano de mejoramiento genético.

Toxicología de la Universidad de Chile, antiinflamatorias de los dos primeros y su Sistemas de propagación

evaluaron la actividad antiinflamatoria de
las hojas de murtilla en ratones, a los cuales
se les indujo inflamación. Los resultados
obtenidos indicaron que la murtilla presenta
una alta capacidad antiinflamatoria. Una
investigación posterior realizada por el
mismo equipo, logró aislar e identificar
mediante un estudio químico, los
compuestos mayoritariamente presentes
en los extractos de las hojas, a los cuales
se les atribuye la capacidad antiinflamatoria
tópica reportada. Los compuestos aislados
e identificados correspondieron a triterpenos
ácidos pentacíclicos: ácido oleanólico, ácido
ursólico y ácido asiático. Existen numerosos
antecedentes de las propiedades
posible mecanismo de acción. Por su parte
el ácido asiático es uno de los componentes
Uno de los elementos más importantes al
comenzar la domesticación de una especie
vegetal es desarrollar un sistema eficiente
de propagación de plantas.
de Centella asiática, para el cual se ha
descrito propiedades reguladoras de la
síntesis de colágeno involucrado en la
cicatrización de heridas.
Domesticación de la murtilla
Este proceso tiene como objetivo pasar
la murtilla desde su actual estado silvestre
de plantas
Como es obvio, uno de los elementos
más importantes al comenzar la domes-
ticación de una especie vegetal es desa-
rrollar un sistema eficiente de propagación
de plantas. En el caso de la murtilla, se han
propuesto dos sistemas para la propagación,
uno mediante estacas y el otro mediante
técnicas de cultivo in vitro. El primero ya se
encuentra desarrollado y esta siendo
utilizado operativamente en INIA Carillanca
e INIA Remehue. El cultivo in vitro, también
se ha concretado en INIA Carillanca. Esta
técnica junto con ser una alternativa de
micropropagación, está siendo utilizada
para la conservación de la colección de
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Nuevos atributos para su consumo fresco y en preparados alimentarios y otros subproductos
Contenido de sólidos solubles
Contenidos de azúcares
Contenido de antioxidantes
Contenidos de aceites de las semillas Las semillas entregan un importante aporte de ácido linoléico (85,8%) superando al de
Capacidad de almacenamiento de
los frutos
Tamaño de los frutos
Colores de los frutos
Flexibilidad de usos
Cuadro 3
Genotipos con altos porcentajes de sólidos solubles. En promedio la colección INIA presenta
16,27 ºBrix
Varios genotipos muestran interesantes niveles promedios de fructosa (28,39 mg/gpf) y
sacarosa (111,67 mg/gpf)
Existen ecotipos que poseen niveles comparativamente muy altos de ácido ascórbico
(promedio 65,4 mg/100gr), carotenos y polifenoles.
cartamo (78,7%), determinación realizada por Pessa y Caprile en 1993.
En condiciones de almacenaje 5ºC y con un 50% de HR, algunos genotipos de la colección
de INIA - Carillanca perdieron sólo el 3% de su peso en 45 días.
Se han identificado genotipos que superan los 1,5 cm de diámetro
Ecotipos con frutos que van desde el blanco al rojo intenso.
Hoy la murtilla está siendo incorporada en nuevos preparados alimentarios de tipo
salado y agridulce. Así mismo, a partir de extractos de hojas, destaca su aplicación en
cosmetología, en donde la Empresa Levinia y Manfredini han lanzado toda una línea
denominada “Vita Murtilla”. Finalmente, y también utilizando las hojas, la Universidad
de Chile, ha descrito un interesante potencial de uso farmacológico como antiinflamatorio
y cicatrizante.

murtilla de INIA, en condiciones controladas
de laboratorio.
Estudios sobre
24 antecedentes reproductivos
Los estudios reproductivos son impres-
cindibles, pues de ellos se obtiene la
información base para desarrollar los
programas de cruzamientos controlados
requeridos en los programas de mejo-
ramiento genético de una especie.
Respecto de la murtilla, estos estudios
fueron realizados por INIA - Carillanca y el
Instituto de Botánica de la Universidad
Austral de Chile. Los resultados permitieron
concluir que la especie Ugni molinae Turcz
presenta un 47% de polinización cruzada,
la cual se ve favorecida por la presencia
de insectos principalmente del género
Bombus spp. Los test genéticos estarían
indicando que mediante un programa
sistemático de cruzamientos controlados
seria factible iniciar un programa de
mejoramiento genéticos de la especie.
Paquete tecnológico
Actualmente se está llevando a cabo
investigación tendiente a determinar las
principales tecnologías que permitirán el
cultivo comercial de la murtilla. Entre los
aspectos a evaluar se considera: la definición
de épocas de plantación, requerimientos
de fertilización, tanto para un manejo
orgánico como inorgánico, densidades de
plantación, efecto de sombreamiento, efecto
del uso de cubiertas inertes para el control
de malezas y retención de humedad,
estudios de control de plagas y otros. Estas
actividades se enmarcan dentro del Proyecto
INIA- FDI, ejecutado en distintos sitios de
la IX y X Regiones.

El mercado de la murtilla
Un producto agrícola, se destaca en
términos de mercado si posee diversidad
de usos, diferentes aplicaciones, y en el
último tiempo, por su capacidad de extraer
de él bioproductos. En este sentido, la
murtilla, ha sido tradicionalmente utilizada
en la Zona Centro Sur y Sur de Chile, en la
preparación de mermeladas, jarabes,
postres y licores (murtao -mezcla de murtilla
y aguardiente-), principalmente entre los
descendientes de las colonias alemanas
de la X Región. Esta costumbre se renueva
cada año con la fructificación de verano-
otoño, en donde los recolectores cosechan
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Hoy la murtilla está siendo incorporada
en nuevos preparados alimentarios de tipo
salado y agridulce.
la murtilla en sus relictos silvestres, para
ser vendidas en los mercados y ferias
locales, principalmente en la Región de La
Araucanía y de Los Lagos.
Sin embargo, desde hace un par de
décadas, algunas agroindustrias de tamaño
pequeño y mediano, han estado comprando
frutos para la preparación de mermeladas,
jaleas, postres, murtao y concentrados,
haciendo que la demanda por este fruto
fresco aumente. Asimismo, algunas partidas
de fruto fresco han sido enviadas al exterior,
con éxito, pero sin continuidad debido entre
otros factores, a problemas de abas-
tecimiento.
¿Por qué hoy, la murtilla y sus
derivados son más interesantes como
alternativa agrícola y agroindustrial?
Al igual que cualquier otro tipo de
producto, proceso o servicio, la murtilla y
sus derivados dependen de “sus atributos”
para que su valor comercial sea mayor. En
este sentido los últimos estudios sobre la
murtilla han indicado la existencia de nuevos
atributos (ver recuadro), que se suman a
sus particulares características, desde hace
tiempo conocidas. Esto ha generado un
interés creciente por parte del mercado al
ver en este fruto, un producto nuevo que
puede contribuir a la diversificación agrícola
y agroindustrial
Atributos tradicionalmente
conocidos para consumo
fresco
Hoy la murtilla está siendo incorporada
en nuevos preparados alimentarios de tipo
salado y agridulce. Asímismo, a partir de
extractos de hojas, destaca su aplicación
en cosmetología, en donde la Empresa
Levinia y Manfredini han lanzado toda una
línea denominada “Vita Murtilla”. Final-
mente, y también utilizando las hojas, la
Universidad de Chile, ha descrito un inte-
resante potencial de uso farmacológico 25
como antiinflamatorio y cicatrizante.

PROYECTO INIA – FDI CORFO:

Domesticación y desarrollo de la murtilla (Ugni molinae Turcz ), una baya nativa
para el Sur de Chile.
Esta investigación está siendo ejecutada por INIA Carillanca
e INIA Remehue. Su fundamento inicial fue motivado conside-
rando que la murtilla es una especie nativa que se encuentra
en forma silvestre y que por sus características podría convertirse
en una importante alternativa frutícola para el sur de Chile. No
obstante, para alcanzar este objetivo se requiere necesariamente
iniciar un proceso de domesticación de la especie. El proyecto
“Domesticación y desarrollo de la murtilla (Ugni molinae Turcz),
una baya nativa para el sur de Chile”, financiado por el FDI de
CORFO cuenta además con el aporte del sector privado y de otras
instituciones públicas. Esta iniciativa, espera al final de su período
de ejecución (año 2005), contar entre otros resultados con:
• Un paquete agronómico que permita el establecimiento
de plantaciones comerciales de murtilla, que considerará entres
otros aspectos: épocas de plantación, densidad por hectárea,
fertilización orgánica e inorgánica, poda, riego y control de
plagas.
• La selección de dos genotipos adaptados a las condiciones
agroclimáticas de la IX y X Regiones, teniendo como base para
esta selección la evaluación de 10 genotipos promisorios con
potencial agronómico y agroindustrial, seleccionados a partir
de la ejecución del Proyecto FONDECYT 1960032
• Un estudio de mercado, que incluirá: las dinámicas de
los mercados locales, la demanda agroindustrial, los destinos
de los frutos recolectados y estudios organolépticos de productos
elaborados.
• El desarrollo productos agroindustriales utilizando murtilla,
por parte del sector privado.
• El desarrollo de un Sistema de Gestión Agrocomercial,
que permita visibilizar la murtilla (su cultivo, su utilización en
fresco y el consumo de los derivados de la industria).
Como una forma de reunir la información disponible en el
país en torno a este fruto nativo, el Proyecto INIA-FDI CORFO,
desarrolló la página web: www.murtillachile.cl. En esta
página se puede encontrar: información del proyecto INIA-FDI,
publicaciones técnicas y científicas disponibles, empresas con
productos de murtilla desarrollados, noticias y con la informa-
ción necesaria para iniciar el cultivo de la murtilla. En este
último, se entrega en detalle la metodología de producción de
plantas en viveros.