PSICOLOGIA DE LA COMUNICACION

HUMANA:
Marco de referencia conceptual
Ediciones Universidad Católica de Chile

Importancia de la
Comunicación

La comunicación constituye un fenómeno natural, cotidiano e inherente al ser humano.

Dada su profunda participación en los diversos planos que componen la vida en sociedad y
su papel fundamental en las diferentes actividades humanas, la comunicación se ha hecho
acreedora de un intenso y variado estudio desde diferentes perspectivas, cada una de ellas
con diversos grados de profundidad y complejidad.

Niveles de Estudio

Frente a un panorama tan amplio, se hace necesario delimitar las pretensiones y alcances de
nuestra cobertura. Como primer paso, recurriremos a una clasificación que distingue tres
dominios en los cuales es posible ubicar y estudiar el fenómeno de la comunicación: nos
referimos a los planos intrapersonal, interpersonal y social.

El plano intrapersonal alude a todo aquel intercambio de información que la persona

mantiene, acrecienta y modifica consigo misma.

En lo que respecta al dominio interpersonal, éste guarda relación con el proceso de

intercambio de información que acontece desde el momento en que interactúan al
menos dos personas. Es el dominio que profundizaremos en este texto y, corresponde de
acuerdo a nuestra posición, a lo que propiamente llamamos comunicación.

Psicología de la Comunicación Humana

Por último, encontramos el plano de la comunicación social, denominada también en

ciertas ocasiones, masiva o colectiva. Aunque la demarcación con el plano anterior puede
resultar en ciertos casos difuso, este aspecto implica fundamentalmente estudio que le
cabe a los medios de comunicación social en su papel multiplicador los medios naturales
de comunicación humana. Este aspecto involucra el estudio y descripción de los efectos
que poseen los diferentes medios de comunicación, la influencia que ellos ejercen en los
hábitos y comportamientos de sus receptores, etc.

Énfasis en la
Comunicación
Interpersonal
Tratándose de comunicación interpersonal, adoptaremos, prioritariamente, un enfoque que
nos permita considerar las características de interdependencia que ella posee. Es decir,
nuestro acercamiento privilegia el aspecto interaccional de la comunicación, en desmedro
de un planteamiento individual, centrado exclusivamente en atributos de la persona.
Importancia del
Contexto
El planteamiento previo nos conduce a establecer que la comunicación humana siempre se
da en un espacio y en un tiempo. Dicho de otra manera, ella se manifiesta en una
situación, que incluye, por una parte, componentes físicos -en qué momento y en qué
lugar y por otra componentes psicológicos -ambiente hostil, alegre etc. En una palabra,
 nos interesa sobremanera insistir y persistir en la importancia que tiene el contexto en que
se da la comunicación, desplazando la importancia de
las cualidades individuales de los comunicantes.

Comunicación
como Fenómeno
.Interactivo
Lo dicho anteriormente es de tal relevancia, que la comunicación y el comportamiento
humano permanecerían inexplicados si no se incluyera el contexto en que tienen lugar. Es
necesario, por lo tanto, profundizar los efectos del comportamiento sobre los demás, las
reacciones de estos últimos frente a aquel comportamiento y el contexto en que todo ello
tiene lugar. Para garantizar este propósito, daremos especial énfasis a la relación entre los
comunicantes. Dicho en forma sintética.,la comunicación es considerada como un
proceso fundamentalmente interactivo.

Comunicación y
Comportamiento
De allí que, los términos "comunicación" y "comportamiento", sean empleados para
efectos de este curso, virtualmente como sinónimos, puesto que desde esta perspectiva,
todo comportamiento (habla, gestos, movimientos, etc.) es comunicación y toda
comunicación, incluso los indicios comunicacionales de contextos impersonales, afectan el
comportamiento. Desde una perspectiva interaccional, no sólo hay que ocuparse del efecto
de una comunicación sobre el receptor, sino también del inseparable efecto que la reacción
del receptor tiene sobre el emisor. Por ello, no es tan necesario preocuparse de las
relaciones emisor -signo o receptor -signo, sino más bien de las relaciones emisor receptor
que se establecen por medio de la comunicación.

Con el propósito de enmarcar el fenómeno de la comunicación desde la perspectiva que

aquí deseamos resaltar, recurramos a la noción de sistema. Este nos da la base conceptual
para entender el fenómeno y nos ayuda a comprender en mejor forma, algunas nociones
básicas de la comunicación interpersonal.

Definición de
Sistema
Comencemos precisando el concepto en forma abstracta. Diremos que "sistema" es "un
conjunto de objetos, así como de las relaciones entre los objetos y sus atributos".
De acuerdo a esta definición, muchas cosas pueden catalogarse como sistemas. A modo de
ejemplo, podemos mencionar el cuerpo humano, una organización, una
planta, etc.
En lo que respecta a los sistemas comunicacionales, los objetos corresponderían a las
personas que se comunican con otras personas y los atributos serían sus interacciones
comunicativas.

Sistema
Comunicacional
Las relaciones que se establecen entre los comunicantes permiten mantener unido al
sistema, razón por lo cual un sistema comunicacional será entendido como "dos
o más comunicantes en el proceso de definir la naturaleza de su relación"
 Implícita en esta definición, está la noción de tiempo que le confiere a los sistemas un
carácter de proceso, en el cual pueden distinguirse ciertos estados del sistema y cualquier
cambio en dicho estado.

Concepto de
Medio y
Subsistema
Otro aspecto importante en esta aproximación al concepto de sistema, es la definición de
su medio, el cual corresponde "al conjunto de todos los objetos cuyos atributos, al
cambiar, afectan al sistema y, también, a aquellos objetos cuyos atributos son modificados
por el comportamiento del sistema". Se hace evidente entonces que en la consideración de
cualquier sistema, éste puede ser subdividido en subsistemas (cada una de las personas en
el caso de una familia) y, que los objetos pertenecientes a un sistema, pueden considerarse
como parte del medio de otro sistema (la familia como parte de la comunidad) y así
sucesivamente. En forma análoga, un sistema comunicacional diádico, puede ser ubicado
dentro de un sistema mayor (la familia), y éste,
a su vez, dentro de uno aún mayor (la ciudad) , etc. A su vez, estas personas que se
comunican pueden superponerse con otras personas, originando relaciones ver
ticales y horizontales entre diversos subsistemas comunicacionales.

Concepto de
Totalidad
Otra propiedad inherente a los sistemas es la noción de totalidad, lo cual equivale a decir
que un sistema se comporta como un todo inseparable. Esto significa que
sus diferentes partes están interrelacionadas de forma tal que, un cambio en una de ellas,
provoca un cambio en todas las demás y en el sistema total. De allí que un
sistema no sea la simple suma de sus partes, sino la interrelación de dos o más partes,
ofreciéndonos mediante dicha interrelación una nueva cualidad, la cual no puede ser
explicada considerando las partes en forma separada.

Esta propiedad es fundamental al considerar el comportamiento que registran los sistemas

comunicacionales. La interacción de dichos sistemas no es una suma de las propiedades
individuales de los participantes, (tales como roles, valores, personalidad, etc),sino que
constituyen un patrón emergente de las secuencias comunicacionales recíprocas e
inseparables de sus participantes.

En síntesis, es importante considerar la comunicación y el comportamiento humano en su

contexto sistémico y no aislarlos artificialmente, ni tomarlos en cuenta como
meros atributos individuales. La conducta de una persona debe ser estudiada en relación
con el sistema comunicacional mayor del cual forma parte; típica
mente, su familia.

Carácter
Interdependiente
de la
Comunicación
Dentro del sistema familiar, el comportamiento de cada miembro está relacionado con
el de los demás miembros y depende, a la vez, de ellos. Por la misma razón, tampoco
se puede_ considerar a una familia como la suma de los "atributos' 'de sus miembros. Las
familias presentan, en general, patrones comunicacionales típicos que trascienden las
características individuales de quienes la componen. Ejemplo de esto son las alianzas que
 se establecen entre sus miembros, el tipo de relación que comparten, los mitos familiares
que existen, las reglas que hay que cumplir, etc.

La Causalidad
Circular
Una consecuencia importante de los sistemas caracterizados por su totalidad, es que no
son posibles las relaciones unilaterales de causalidad lineal entre las
partes. (Esto es, A causa a B y no viceversa). Por el contrario, los sistemas se caracterizan
por su causalidad circular, y en el caso de un sistema comunicacional como la familia, las
interacciones entre sus miembros representarán una totalidad donde el comportamiento
de uno causará el del otro, éste, la reacción posterior del primero y así sucesivamente.

La causalidad circular es posible gracias a un mecanismo de control característico de los

sistemas comunicacionales: la retroalimentación.

Definición de
Retroalimentación
Por retroalimentación se entiende, aquel flujo de información que vuelve a introducirse al
sistema para informar a éste acerca de los efectos de sus acciones anteriores, de tal forma
que pueda controlar y corregir sus acciones futuras hasta lograr el objetivo establecido.
Una cadena en que un hecho "a" afecta al hecho "b" y éste afecta luego a "c", y "c" a "d" ,
y así sucesivamente, tendría las propiedades de un sistema lineal y progresivo del tipo
causa-efecto. Sin embargo, si "d" lleva nuevamente al hecho "a", el sistema se convierte en
un sistema de causalidad circular, funcionando en forma auto correctiva.

Tipos de
Retroalimentación

En términos generales esta retroalimentación puede adoptar valores positivos o negativos.

En el caso de la retroalimentación negativa, aquella parte que vuelve a introducirse en el
sistema como información de salida, se utiliza para corregir y disminuir la desviación de la
salida con respecto a una norma establecida.

Retroalimentación
Negativa
Ejemplos de esta variante podemos encontrar en diversos campos de la actividad humana.
Específicamente, tenemos, una muestra en el principio psicológico
conocido como Iey del efecto", el cual plantea, sucintamente, que la conducta está
medida por sus consecuencias. Si se ejecuta una conducta que es reprobada socialmente,
dicha situación es equivalente a recibir una retroalimentación negativa, puesto que se trata
de información que vuelve a entrar al sistema –uno mismo corrigiendo el curso de acción.

De esta manera, la retroalimentación negativa constituye el mecanismo más importante

para el logro y mantenimiento de la estabilidad del sistema.

Retroalimentación
Positiva
En el caso de la retroalimentación positiva, la misma información actúa como una medida
para aumentar la desviación de la salida, llevándola al cambio pérdida
de la estabilidad en relación a la norma establecida. Siguiendo con el mismo ejemplo, ante
una conducta socialmente aprobada, la propia acción mantendría la
conducta a través del tiempo.
Circuitos de
Retroalimentación
En lo que respecta a los sistemas comunicacionales (amigos, desconocidos, pareja, familia,
etc.) pueden entenderse como verdaderos circuitos de retroalimentación, puesto que el
comportamiento de cada persona afecta el comportamiento de cada una de las otras y es, a
su vez, afectado por éstas. En una secuencia comunicacional, la respuesta de uno de los
comunicantes actúa como estímulo para la respuesta del otro. El comportamiento de uno
causa el comportamiento del otro y éste, a su vez, causa el del primero, relacionándose los
diferentes participantes de la interacción en forma circular.

Atributos
Individuales en
Función de la
Comunicación
Por esta razón, no tiene sentido hablar de quién es el causante inicial de una comunicación.
En ella no hay comienzo ni fin, así como no lo hay en un círculo. La
importancia del concepto de retroalimentación y causalidad circular radica en que, con
demasiada frecuencia, se corta arbitrariamente esta cadena de interacciones
circulares y se identifica un comportamiento como efecto exclusivo del comportamiento de
uno de los comunicantes, por ejemplo, "ella se enoja porque él trata mal ", sin considerar
que, a su vez, este comportamiento provoca -probablemente el del primero: "él la trata
mal porque ella se enoja ". Igual cosa puede decirse en cuanto a la exclusiva
responsabilidad que pudieran desempeñar las características personales
de los comunicantes. Aunque a primera vista no resulte notorio, los atributos individuales
también están en función de su valor relacional. Así, por ejemplo, catalogar a alguien en la
familia como dominante implica, necesariamente, aceptar la existencia de otro(s)
miembro(s) sumisos.

Lo mismo puede decirse para todas las cualidades que supuestamente tienen un
fundamento individual. En el plano de la comunicación humana, estas "cualidades" son
atributos de los comunicantes, en tanto son individuos que se comunican.

Será el proceso de comunicación el que determinará, mantendrá y modificará, tanto los

atributos que uno mismo se asigna, como los que aplica a los restantes miembros de la
comunidad comunicacional.