DISEÑO MODERNO DE PAVIMENTOS ESFUERZOS Y DEFORMACIONES EN EL PAVIMENTO

ESFUERZOS Y DEFORMACIONES
EN EL PAVIMENTO
Actualmente, la mayoría de los métodos de diseño de pavimentos no consideran la
contribución de cada capa en la resistencia a la fatiga, asentamientos permanentes y el de
agrietamiento por temperatura, más aún, cuando cada capa del pavimento tiene una función
propia. Los métodos denominados empíricos-mecanísticos pueden considerar la contribución
estructural de las diferentes capas de un pavimento flexible, lo que no ocurre por ejemplo, con
el método AASHTO 1993. Recientemente la incorporación de los conceptos de la mecánica
estructural denominados “conceptos mecanísticos” es utilizada en el análisis, diseño y refuerzo
de la estructura de los pavimentos.

MÓDULO ELÁSTICO:

El parámetro que se utiliza en la estimación de deformaciones bajo cargas estáticas es el

módulo de elasticidad. El módulo elástico relaciona los esfuerzos aplicados y las
deformaciones resultantes. El nivel de esfuerzos aplicado al suelo a través de la estructura del
pavimento es mínimo comparado con la deformación en falla, por ello se asume que existe
una relación lineal entre los esfuerzos y las deformaciones.

La teoría de la elasticidad permite utilizar ensayos de laboratorio y campo para la

determinación del módulo elástico. La Figura 5.1 muestra los ensayos disponibles en nuestro
medio.

El ensayo de compresión confinada utilizando el consolidómetro simula el comportamiento

deformacional que tendrá el suelo debajo de una cimentación superficial. El esfuerzo de
confinamiento lateral es variable durante la prueba, dada por la pared metálica del equipo que
no permite la deformación horizontal de la muestra. El ensayo permite obtener el módulo
elástico en la condición natural y humedecida. En suelos arenosos el humedecimiento bajo
carga ocurre de manera inmediata y es posible medir el asentamiento adicional por este
efecto. El ensayo triaxial estudia el comportamiento deformacional del suelo bajo
confinamiento y permite obtener módulos elásticos para cualquier nivel de presión de
confinamiento y deformación. Los parámetros se utilizan cuando las presiones verticales
transmitidas alcanzan profundidades importantes. El equipo no permite medir el efecto del
humedecimiento.

El ensayo C.B.R. y el ensayo de placa de carga permite obtener los parámetros elásticos en la
evaluación de la sub-rasante. Sin embargo, en nuestro medio no se utiliza la práctica ingenieril
recomendada por Valle Rodas, 1967 de ensayar muestras inalteradas. La ventaja del ensayo

C.B.R. es la evaluación de la influencia de la densidad natural y el humedecimiento.

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KEVIN MOGOLLÓN SEMBRERA
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COMPRESION C.B.R.
COMPRESION TRIAXIAL ASTM D 1883
EDOMETRICA ASTM D 4767 PLACA DE CARGA
ASTM D 2435 d p ASTM D 1194
p
p

 
c c

ev=h/ho
Ecbr = 9.83CBR (kg/cm2)

d
E edo = p/ev E = (1-)pr/2
E t = d /ev

5.1 Ensayos para la Obtención del Módulo Elástico

En la Figura 5.2 se estudia el efecto de las cargas en el pavimento. Cada ciclo de carga
produce en el suelo una componente de deformación plástica, no recuperable y una
componente de deformación elástica, recuperable. Con los ciclos siguientes de cargas los
incrementos de deformación plástica producidos tienden a desaparecer, en cambio las
deformaciones elásticas tienden a ser constantes.

El Módulo Resiliente, MR relaciona el esfuerzo aplicado y la deformación elástica en la

condición estable o residual cuando el suelo presente un comportamiento elástico. El módulo
resiliente no representa el comportamiento total, desde el inicio del ciclo de cargas hasta el
final.

Sin embargo, el módulo resiliente relaciona las cargas móviles o rápidas y las deformaciones
instantáneas resultantes. El valor del Mr puede ser 10 veces el valor del Módulo Elástico.

Los suelos granulares que conforman las capas del pavimento, presentan una adecuada
gradación y compactación. El comportamiento de estas capas granulares, bajo los ciclos de
carga, no presentará deformaciones plásticas significativas. Se asume que durante el
adecuado proceso constructivo, las deformaciones plásticas se anularán. En este caso es
apropiado modelar el comportamiento de las capas con el Módulo Resiliente, MR. Al respecto
la Guía AASHTO, 93 presenta valores establecidos en el laboratorio, basados en el valor CBR.

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PLACA DE CARGA
TRIAXIAL CICLICO
ASTM D 1194
ASTM D 5311 p
p carga, p
(kg/cm2) D
carga, p
(kg/cm2)

c c
k = p/s
(kg/cm3)

asentamiento, s
(cm)

Mr = p/e deformación k = 1.4E/D

p e vertical, ev

total A. ORDOÑEZ, 2001

Fig. 5.2 Ensayos para Modelar el efecto de las Cargas en el Pavimento

El caso crítico lo constituye cuando la sub-rasante contiene fracciones importantes de finos

limo-arcillosos. Es sabido que los suelos limo-arcillosos sometidos a cargas estáticas
permanentes presentan deformaciones diferidas (con el tiempo) asociado al fenómeno de
consolidación. Bajo cargas no permanentes, de corta duración y repetidas, como son las
cargas de tránsito, el tiempo que demorará en consolidarse será mayor, lo que traduce en el
mayor número de ciclos. Es decir, el adecuado proceso constructivo no será suficiente para
anular las deformaciones plásticas. El estado final resiliente solo se consigue con un número
grande de ciclos de carga y la deformación plástica acumulable será significativa. El módulo
resiliente, MR al representar solamente el comportamiento deformacional final, no será
representativo del comportamiento del suelo.

Las sub-rasante con componentes importantes limo-arcillosas sujetas a deformaciones

plásticas acumulables significativas (bajo valor de CBR), estarán sujetas a dos alternativas:
estabilizar primero el subsuelo para luego diseñar el pavimento o alejar el subsuelo de la
influencia de las cargas (considerando un espesor mayor de relleno granular) esto es, del
bulbo de presiones generadas por las cargas de tránsito.

SUBRASANTE:

La sub-rasante es “el nivel superior de la plataforma de una carretera”. “Donde se coloca la

estructura del pavimento” (EG-2000, MTC). Sin embargo, el concepto de capacidad de soporte
a nivel de sub-rasante o simplemente “capacidad de soporte de la sub-rasante” implica la
evaluación estructural y por consiguiente la determinación de la respuesta mecánica del
subsuelo hasta la “profundidad donde pueden generarse deformaciones significativas”.

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La rehabilitación de carreteras y pavimentos urbanos exige disponer anualmente de montos

importantes del Presupuesto de la Nación. En los EE.UU. también ocurrió esta misma
situación hace más de 10 años. La conclusión fue que los métodos de diseño de estructuras
de pavimentos eran básicamente empíricos y los conceptos de la mecánica estructural que se
habían incorporado en las últimas décadas a la ingeniería civil, aún no se habían incorporado
en la ingeniería de pavimentos. Actualmente la tendencia en los EE.UU. y países europeos es
considerar períodos de diseño de 40-50 años mediante estructuras denominadas “pavimentos
perpetuos”, que no requieren mantenimiento durante los primeros 20 años.

En la estructura de pavimento, las capas (elementos estructurales) que componen el

pavimento no presentan asentamientos significativos, siendo la sub-rasante o cimentación del
pavimento propenso a deformarse. Entonces, la primera conclusión es que las fallas
estructurales que aún se presentan en nuestro medio, se deben a una limitada, incorrecta y no
actualizada metodología de evaluación de la sub-rasante. La ingeniería geotécnica nos
describe un país donde se presentan suelos con respuesta mecánica variadas, utilizando
términos como: suelos colapsables, expansivos, densificables, licuables, compresibles, suelos
inestables no consolidados o de formación reciente (módulos elásticos menores a 100
kg/cm2), cuyo común denominador es presentar deformaciones significativas que afectarán
estructuras de concreto y más aún a estructuras que admiten mucho menor valor de
asentamiento admisible (menor a 1mm), como son las estructuras de pavimento.
Definitivamente, un asentamiento mayor ocasiona la fatiga prematura de la carpeta asfáltica,
elemento que es muy rígida (módulo elástico superior a 30,000 kg/cm2).

En nuestro país, muchas generaciones de ingenieros utilizan el ensayo CBR, ASTM D 1883
para determinar la capacidad de soporte de la sub-rasante, sin embargo, no se considera la
humedad ni la densidad “in situ”. Se asume generalmente que la capacidad de soporte de la
sub-rasante es el resultado del ensayo asociado a la Máxima Densidad Seca del ensayo
Proctor Modificado. Si bien es cierto que el ensayo CBR de campo es costoso y no sería
recomendable realizarlo, existe otra alternativa propuesta basado en utilizar el mismo molde
CBR, llevarlo al campo y con ello extraer una muestra inalterada. En suelos finos, areno-
limosos, los suelos más susceptibles a presentar alta deformabilidad se prestan para esta
práctica. En el laboratorio, se realiza la prueba de penetración sobre la muestra en
condiciones naturales obtenida con el molde CBR, obteniéndose un valor representativo del
comportamiento de la sub-rasante.

En depósitos de suelos granulares con presencia de boleos y bloques no consolidados de

formación reciente, generalmente como resultado de fenómenos geodinámicos presentarán
deformaciones permanentes acumulables debido a la densificación producida por el impacto
de las cargas dinámicas de tránsito. En este aspecto, es preciso indicar que la deformación de
estos suelos suelen ser de magnitudes similares a los suelos limo-arcillosos compresibles.
Ensayos para medir las deformaciones producidas en suelos granulares sueltos utilizando la
mesa vibradora arrojaron resultados ilustrativos.

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TEORÍA ELÁSTICA DE MEDIOS SEMI-INFINITOS:

El cálculo de los esfuerzos transmitidos al terreno debido a la aplicación de las cargas de

tránsito se basa en las siguientes consideraciones:

a) Se asume que el terreno se comporta elásticamente; es decir, que las deformaciones

que se generan serán proporcionales a las cargas aplicadas.

εaxial  σaxial
axia
σ
l

εradial εaxial
ν= ε r
εa

Dónde:
v Relación de poisson
εr deformación radial
εa deformación axial

a) La aplicación de una carga circular uniforme genera esfuerzos

(normales y tangenciales) en el terreno.

2a
q
Figura 5.3:
σz Componente de
zr esfuerzos, carga
circular y coordenadas
τrz z
cilíndricas

σr t
E, ν
r

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Se utiliza un sistema de coordenadas cilíndricas donde σz, σr y σt son esfuerzos normales y

τzr es el esfuerzo tangencial. Los cuatro componentes definen el estado de esfuerzos en el
punto inferior (r,z).

b) La aplicación de la Teoría Elástica, basado en la integración numérica de la solución de

Boussinesq (1885). Considerando un medio homogéneo, elástico, isotrópico y semi-
infinito, se tiene:

P
(tn) σ 3P z3
........ (5.1)
z=
z E, 2
2r( 2
r + z2 )
5/2

ν 
z

Figura 5.4: Solución de

Boussinesq para el cálculo de
esfuerzos verticales
z

APLICACIÓN DE LA SOLUCIÓN DE BOUSSINESQ Y LA TEORÍA ELÁSTICA

Considerando una carga circular uniformemente repartida de magnitud q, y un plano horizontal

cualquiera a una profundidad z1, se tendrán los máximos esfuerzos verticales transmitidos,

σzmáx, cuando r=0 (punto ubicado en el eje vertical).

eje
a

E,

z1 zmá
x

Plano Z1
r=0 crítico

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