Responsabilidad corporativa y compromiso de la comunidad en la mina de cobre Tintaya (A)

A medida que abordaba el helicóptero prestado que lo llevaría a él y a la alta gerencia de la mina a
un refugio seguro en Arequipa, Lucio Ríos en silencio examinaba las protestas que habían
comenzado dos días antes, el 23 de mayo de 2005. Ríos, el director general adjunto de la mina
Tintaya de HBP Billiton en el Perú, había pasado los últimos cinco años trabajando para mejorar las
relaciones entre la mina y las comunidades indígenas que la rodeaban. Mirando hacia abajo a la
turba que aún persistía en la puerta de entrada de la mina, Ríos se preguntó qué podía haber
hecho para evitar el conflicto que llevó al saqueo y posterior evacuación de una de las minas de
cobre más rentables del país.

La mina de cobre Tintaya

Ubicada a 4100 metros sobre el nivel del mar, en la provincia de Espinar, en el Perú (véase los
Anexos 1 y 2
para los mapas), la mina de cobre Tintaya ha sido durante mucho tiempo una fuente defricción
intensa entre los miembros de la comunidad de habla quechua y los operadores de la mina.
Fundada en 1985 como una empresa de propiedad estatal, la mina originalmente se extendía en
2,368hectáreas de tierra expropiada a 125 familias
1
en Tintaya Marquiri, una comunidad agrícolaindígena.
i
A cambio de la tierra, el gobierno peruano ofrecía a los agricultores unos 10 soles porhectárea
(unos US$3 dólares por 2.45 acres) y la promesa de puestos de trabajo relacionados con laminería.
ii
Se demostró que la cantidad de puestos de trabajo fue poca y la pérdida generalizada detierra
pronto sumergió a muchas familias locales en la pobreza.En 1994, como parte del programa de
ajuste estructural del Perú, la mina fue privatizada yvendida a Magma Copper con sede en Estados
Unidos por US$215.7 millones de dólares. En 1996,
1
Las familias desplazadas posteriormente fueron trasladadas a un lote único de 4 hectáreas justo
fuera de la propiedadminera. Durante los siguientes 20 años, estas familias se adaptaron
lentamente a sus nuevas condiciones de vida semiurbanasy se ganaban la vida principalmente a
través del trabajo no agrícola. En los años desde su desplazamiento, la comunidad logrópersuadir
a los funcionarios de la mina para construir un colegio y una instalación de salud primaria cerca del
pueblo, loscuales posteriormente se encargó de mantener el gobierno provincial.
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BHP Billiton con sede en Australia (en ese momento, Broken Hill Proprietary o BHP)
adquirióMagma Copper y con ello la mina Tintaya.
El contexto peruano
En el año 2005, el Perú era uno de los principales exportadores de minerales del mundo y
habíavisto un rebote en el crecimiento económico, con un crecimiento real del Producto Bruno
Interno queaumentó de 0.2% en 2001 a 5.1% en 2004.
iii
Aunque se le considera uno de los mejores actoreseconómicos de América Latina, el ingreso per
cápita promedio del Perú rondaba los US$2,000,
iv
y el54% de los peruanos estaban clasificados c
omo “pobres” (definidos como aquellos que apenas
satisfacen las necesidades calóricas y de vivienda básicas).
v
La población rural del país estaba peor,
con un 78% clasificado como “pobre” y un 51% clasificado como “en extrema pobreza” (definido
como aquélla población que no satisface los requerimientos de ingesta calórica diaria básica).
vi
Lapobreza también tenía dimensiones geográficas en el Perú, con la mayor incidencia de pobreza
yextrema pobreza ubicada en la árida cordillera andina del país, una región también hogar de
lamayoría de gente indígena que habla quechua en el Perú.
vii

El sector minero peruano

A comienzos de la década de 1990, el gobierno peruano, encabezado por el Presidente
AlbertoFujimori, emprendió una serie de reformas dirigidas a reducir la deuda del país, aumentar
lainversión extranjera y estabilizar sus reservas de divisas. Con la ayuda del Banco Mundial,
el paísliberalizó su código de inversión extranjera y privatizó la mayoría de las empresas de
propiedadestatal. En el curso de estas reformas, el sector minero fue radicalmente
reestructurado y seaprobaron una diversidad de leyes para promover la inversión extranjera en la
minería a través depolíticas fiscales, de repatriación y divisas más favorables.Las reformas tuvieron
su efecto deseado. La inversión en el sector de los minerales del Perúpronto se disparó
–
y se mantuvo a flote por los precios en alza, las exportaciones de mineralescrecieron de US$2.6
billones a US$6.9 billones de dólares entre 1995 y 2004.
viii
Para el año 2004, elPerú era el segundo productor de plata más grande del mundo, el tercer
productor de cobre y zincmás grande y una fuente importante del oro y del plomo del mundo.
ix
Las exportaciones deminerales representaban el 55% de los ingresos
x
por exportaciones del Perú y el 6.6% del PBI total.
xi
Para fines de la década de 1990, el meteórico crecimiento de la industria minera en el Perúhabía
atraído una considerable atención de las organizaciones no gubernamentales (ONG) y de
lascomunidades ubicadas cerca de las minas. Las protestas contra la minería a gran escala y
su impactosocioambiental se volvieron más frecuentes en todo el país, culminando en 2003 y 2004
con una seriede protestas bien publicitadas contra las grandes minas de oro en Cajamarca y
Tambogrande, Perú.
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BHP Billiton en el Perú

En marzo de 2001, BHP con sede en Australia y Billiton con sede en el Reino Unido sefusionaron
para convertirse en el segundo conglomerado minero más grande del mundo. A finalesdel año
2004, la compañía combinada tenía 100 operaciones en 20 países, ingresos de US$22.8 billonesde
dólares y una utilidad neta de US$3.4 billones de dólares. (Véase el
Anexo 3
donde figura lacuenta de resultados y el balance general de 2004 de BHP Billiton.) BHP adquirió la
mina Tintaya en1996 y a finales de la década de 1990 expandió la mina a través de mejoras a los
procesos deextracción y tratamiento. Esto continuó en 2001-2002 mediante la construcción de
una planta deóxido de cobre y una nueva presa de relaves (un gran depósito que contiene los
sobrantes de mineraldel proceso de refinación).La mina de cielo abierto producía dos variedades
de mineral de cobre: óxido de cobre y sulfurode cobre. El óxido de cobre se extraía, se trituraba en
pedazos más pequeños y luego se colocaba enmontones y se rociaba con ácido sulfúrico diluido,
que reacciona con el cobre en el mineral, liberandosulfuro de cobre líquido. A través de la
electrolisis, el cobre luego se separaba del líquido,produciendo cátodos de cobre de Grado
A (99.999% de pureza). Por cada tonelada métrica demineral de óxido de cobre que era
procesada, se producía 14 kilos de cobre y se utilizaba 80-90 kilosde ácido sulfúrico. La mina
procesaba aproximadamente 7,000 toneladas de mineral de óxido decobre al día. En el caso del
mineral de sulfuro de cobre, éste también se trituraba pero en lugar deácido se le mezclaba
con agua y emulsionantes para producir una suspensión de cobre. La espuma,que era
aproximadamente 33% de cobre puro, luego se retiraba, se secaba y se vendía como polvo.En
ambos casos los residuos resultantes, o relaves, se trataban para retirar la acidez y luego
sevolcaban en grandes presas de relaves.La producción de la mina variaba a lo largo del tiempo,
conducida por los precios mundialespara las materias primas. (Véase el
Anexo 4
para obtener los datos de producción histórica y losprecios mundiales del cobre.) Entre 1996 y
2003, la mina no obtuvo ganancias y entre enero de 2002 yagosto de 2003 los precios del cobre
estaban tan bajos que la mina cerró temporalmente (véase el
Anexo 5
para obtener los datos de pérdidas y ganancias). Los operadores de la mina calcularon quela mina
llegaría al final de su vida alrededor del año 2015.Espinar, una de las provincias más pobres en el
país, tenía 70,000 habitantes y una economíaque era altamente dependiente de la mina y las
actividades afines. En el año 2004, la mina dioempleo a 615 empleados directos y 236
contratistas. Aproximadamente, un 65% de los empleados dela mina y contratistas era de la
provincia de Espinar, mientras que el resto (con la excepción de tresextranjeros) eran de otros
lugares del Perú. La mina también destinaba aproximadamente el 9% desus US$139 millones de
presupuesto de compras a proveedores locales (provinciales), con un 72%yendo a proveedores
nacionales y un 19% a internacionales. Además de pagar un impuesto federal ala renta de US$42
millones de dólares en 2004, la empresa voluntariamente contribuía con US$1.9millones de
dólares a un fondo de desarrollo provincial conocido como Acuerdo Marco de Espinar.
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