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Glaciaciones conocidas[editar]
Los períodos que se han podido documentar a lo largo de la historia de la Tierra son cinco,
encontrándonos actualmente en la última de ellas. Cuanto más tiempo haya transcurrido
entre un episodio glacial y la actualidad mayor es la dificultad para estudiar y definir las
fechas. Se utilizan distintos métodos que no siempre ofrecen los mismos resultados.
Inicio - Fin
Glaciación Periodo/s geológico/s Era geológica Eón
(Ma)
Carbonífero y Pérmic
Karoo 360 – 260 Paleozoico Fanerozoico
o
Criogénico
(o Sturtian- 850 – 635 Criogénico Neoproterozoico
Varangian)
Proterozoico
La primera glaciación es conocida como Huroniana y se produjo entre hace 2400 y 2100
millones de años, con una duración aproximada de 300 millones de años y por tanto la
más larga de todas.
La segunda edad de hielo, coincidente con el Criogénico, y, posiblemente, la más severa,
se estima ocurrió de 850 a 635 Ma (millones de años) atrás, en la Edad Proterozoica
tardía y se ha sugerido que produjo una, o más, Tierra Bola de Nieve en la que la Tierra se
heló por completo.1 Se ha sugerido también que el final de este segundo periodo frío1fue
responsable de la posterior explosión cámbrica, un tiempo de rápida diversificación de la
vida multicelular durante la era Cámbrica. Sin embargo, esta hipótesis sigue siendo
polémica,2 3 aunque está creciendo en popularidad entre los investigadores, según la
evidencia presentada en su favor.
El gráfico abarca todo el Eón Fanerozoico, los últimos 543 millones de años de la Tierra, y muestra
los mayores periodos glaciares dentro de las últimas tres grandes glaciaciones.
Europa Europ
Antigüe Norteamé Europa Europa del
Magreb mediterr a MIS
dadtl 1 rica atlántica Norte
ánea central
1. Volver arriba↑ Las fechas son aproximadas y varían según zonas y según estudios.
3. Volver arriba↑ Los periodos glaciales e interglaciales conocidos antiguamente como Nebraska,
Aftoniense, Kansan y Yarmoutianense se agrupan en uno único conocido como Pre-Illinoiense.
Notas: en negrita los periodos glaciales. En otras partes del planeta cada periodo puede recibir otros nombres.
Periodos más antiguos del Cuaternario son de muy difícil datación, si bien se reconocen
otras etapas glacial/interglacial: Estado Pastoniano, Estado Pre-Pastoniano y Estado
Bramertoniano. Podrían llegar a 1,5 Ma atrás.
Evidencia de glaciación reciente en núcleos de hielo [editar]
Artículo principal: Núcleo de hielo
Los núcleos de hielo se utilizan para obtener un registro de alta resolución de la glaciación
reciente. Se confirma la cronología de los estados isotópicos marinos. Los datos de
núcleos de hielo demuestran que los últimos 400 000 años han consistido en cálidos
cortos interglaciares (10 000 a 30 000 años) sobre periodos glaciales, como el actual
interglacial que alterna con mucho más prolongados glaciales (70 000 a 90 000 años),
sustancialmente más fríos que el actual. Un nuevo núcleo de hielo antártico, EPICA , ha
revelado que entre 400 000 y 780 000 años atrás, los interglaciares ocupan una proporción
considerablemente mayor de cada ciclo glacial/interglaciar, pero no eran tan cálidos como
los interglaciares posteriores.
Periodos glaciales
Contenido: Introducción. Formación de los glaciares. Causas. Periodos
glaciares antiguos. Último periodo glacial. Épocas glaciales e interglaciales.
Objetivo: Al finalizar la competencia describirá los fundamentos teóricos de los
periodos glaciares, sin error.
Introducción
Durante más del 90% de este tiempo, la Tierra ha estado libre de periodos
glaciales y no han existido grandes glaciares fuera de las montañas altas.
Los periodos glaciales se producen más o menos cada 150 millones de años y
duran unos millones de años.
Los glaciares crecen con la adición de nieve y otros tipos de hielo y pierden
masa por fusión de hielo en agua y el desmembramiento de témpanos de hielo.
En los glaciares se suele trazar una línea imaginaria llamada línea de equilibrio
la cual divide al glaciar en cuestión en dos zonas, una de acumulación y una de
ablación en términos netos.
Causas
Aunque la causa de los periodos glaciales sigue siendo tema de controversia,
una explicación basada en observaciones astronómicas de la galaxia ha ganado
credibilidad en los últimos años.
Estos cambios se produjeron hace unos 60 millones de años, cuando una vía
marina ecuatorial cálida, llamada mar de Tetis, separaba los continentes del
Norte (Laurasia) y del Sur (Gondwana) y llevaba corrientes calientes a todos los
océanos.
Sin embargo, las tierras antiguas del Sur empezaron a desplazarse hacia el
Norte, así, de forma sucesiva, África, Arabia y la India colisionaron con Eurasia.
Por último, Australia se separó de la Antártida y permitió que una corriente fría
rodeara el globo.
Una por una, las antiguas vías marinas quedaron bloqueadas por tierra. Así,
cada océano quedaba aislado y conectado a las latitudes polares por grandes
remolinos de corrientes frías.
Esta es, pues, una explicación muy especulativa de los periodos glaciales: un
enfriamiento externo leve debido a la rotación de la galaxia, un escenario
geográfico y oceanográfico favorable.
Se estima que el más largo entre los antiguos periodos glaciales fue el permo-
carbonífero, que empezó hace unos 300 millones de años y que afectó al
hemisferio sur.
Anteriormente, hace unos 435 millones de años, otra capa gigante de hielo se
extendió desde Brasil hasta el norte de África, pasando por Yemen y Arabia
Saudí.
Medidas paleomagnéticas indican que entonces el polo sur yacía sobre el oeste
de África.
Las principales zonas cubiertas por hielo fueron los Andes patagónicos,
Fenoscandia, Nueva Zelanda, los Alpes, el norte de la Cordillera
norteamericana, la zona de los grandes lagos, incluido todo el este de Canadá,
Islandia, las Islas Británicas, además de Groenlandia y la Antártida que retienen
sus glaciares desde entonces.
Producto de esta glaciación algunas zonas, hoy en día áridas, tuvieron mayores
precipitaciones, como es el caso del Altiplano.
El último periodo glacial empezó hace unos 110.000 años y tuvo su apogeo
hace unos 20 000 años. Tuvo un colapso drástico hace unos 10 000 años.
Épocas glaciales e
interglaciales
Clima: Postglacial. Denominación: Actual. Hace 8.000 años. Período:
Holoceno
Clima: Glacial. Denominación: Glaciación de Würm o Wisconsin. Hace
80.000 años. Período: Pleistoceno
Clima: Interglaciar. Denominación: Riss-Würm. Hace 140.000 años.
– Clima: Glacial. Denominación: Glaciación de Riss o Illinois. Hace
200.000 años.
Clima: Interglaciar. Denominación: Mindel-Riss. Hace 390.000 años.
Clima: Glacial. Denominación: Glaciación de Mindel o Kansas. Hace
580.000 años.
Clima: Interglaciar. Denominación: Günz-Mindel. Hace 750.000 años.
Clima: Glacial. Denominación: Glaciación de Günz o Nebraska. Hace
1.100.000 años.
Clima: Interglaciar. Denominación: Donau-Günz. Hace 1.400.000
años.
Clima: Glacial. Denominación: Donau. Hace 1.800.000 años.
Clima: Interglaciar. Denominación Biber-Donau. Hace 2.000.000 años
Clima: Glacial. Denominación: Biber. Hace 2.500.000 años.
Clima: Glacial. Denominación: Oligoceno. Hace 37.000.000 años. Era
Cenozoica.
Clima: Interglaciar. Denominación: Eoceno Superior. Hace 40.000.000
años.
Clima: Glacial. Denominación: Paleógeno. Hace 80.000.000 años.
Clima: Interglaciar. Denominación: Cretácico. Hace 144.000.000 años.
Era Mesozoica.
Clima: Glacial. Denominación: Permocarbonífero. Hace 295.000.000
años. Era Paleozoica.
Clima: Glacial. Denominación: Carbonífero Inferior. Hace 350.000.000
años.
Clima: Glacial. Denominación: Ordovícico. Hace 440.000.000 años.
Clima: Glacial. Denominación: Precámbrico. Hace 700.000.000 años.
Era Precámbrica.
Clima: Glacial. Denominación: Primera Glaciación. Hace
2.000.000.000 años. Era Proterozoica.