La verdadera historia del País Vasco: así se unieron Álava, Vizcaya y Guipúzcoa a Castilla de Sancho IV de Pamplona, el rey Alfonso
so VI de Castilla incorporó a su reino
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Si finalmente la balanza se inclinó a favor de los reyes castellanos, fue por la
capacidad de estos de desarrollar una política de mutua conveniencia para
estas regiones, donde cabía el respeto por sus instituciones medievales
21/06/2018 01:17h
Lejos de la imagen que quieren transmitir los nacionalistas de un pueblo
aislado del resto de regiones españolas, la historia de lo que hoy conforman
las tres provincias vascas está directamente vinculada a la de la Corona de
Castilla desde hace más de siete siglos. Y, si bien el Señorío de Vizcaya y el
Señorío de Arriaga (aproximadamente el 40% de la actual Álava) conservaron
durante un tiempo sus propias instituciones, no tardaron en adoptar también
ellos la legislación castellana.
Cada una de las tres regiones históricas, cuyos territorios no corresponden
exactamente a los actuales, protagonizaron distintos procesos de unión al
Reino de Castilla. Así, el único punto en común entre las tres es que la anexión
se efectuó en el marco de la competencia entre la Corona de Navarra y la
Corona de Castilla. Si finalmente la balanza se inclinó a favor de los reyes
castellanos, fue en parte por la capacidad de estos de desarrollar una política
de mutua conveniencia para estas regiones, donde cabía el respeto por sus
instituciones medievales.
Guipúzcoa, entre Navarra y Castilla
La primera mención documental sobre Guipúzcoa data del siglo XI y en ella se
señala que es una tierra perteneciente al Reino de Pamplona. Tras años de
intermitentes guerras entre Castilla y Navarra, el 15 de abril de 1179, ambas
partes acordaron que la primera se quedaría con la posesión de Rioja y
Vizcaya, mientras Navarra se adjudicaría Guipúzcoa, Álava y el
Duranguesado. La paz perduró hasta que la derrota castellana frente a los
almohades en Alarcos, en 1195, impulsó a los monarcas de León y de Navarra
a reabrir las hostilidades contra Alfonso VIII. El castellano, por su parte, se alió
con el monarca aragonés y pactó con él el reparto de Navarra entre ambos
mediante el tratado de Calatayud, el 20 de mayo de 1198.
«Si bien Navarra nunca renunció a sus reivindicaciones, solo Carlos II logró recuperar
para su reino Guipúzcoa y Álava (1368), aunque fuera por un breve periodo»
Para el año 1200, Alfonso VIII de Castilla había incorporado Guipúzcoa de
forma definitiva a su reino. Nada pudo hacer Navarra para evitarlo, frente al
potencial militar de los castellanos y la firme decisión de las pueblas
guipuzcoanas. Si bien se desconoce cómo estaban repartidos los apoyos entre
los nobles, el pueblo, con vocación comercial, sintió mayor vinculación con el
Reino de Castilla. La decisión se demostró sumamente acertada. Durante los
siguientes años, frente al inmovilismo navarro, que en las últimas décadas del
siglo XII solo había fundado San Sebastián (con el objetivo de obtener una
salida al mar), Castilla promovió una ambiciosa reestructuración del territorio.
La fundación de un total de veinticuatro núcleos, en algunos casos se trataba
solo de la concesión de la categoría de villa, asentó el dominio castellano en
Guipúzcoa en la primera mitad del siglo XIII.
Además de para fortalecer su posición, los reyes castellanos vieron claro el
potencial marítimo de levantar villas en la zona. Entre los años 1203 y 1237,
los reyes Alfonso VIII y Fernando III impulsaron la creación de cuatro
localidades costeras –Fuenterrabía, Guetaria, Motrico y Zarauz– que en el
futuro se revelaron cruciales para la presencia marítima del Reino de Castilla
en el Cantábrico.
Si bien Navarra nunca renunció a sus reivindicaciones, solo Carlos II logró
recuperar para su reino Guipúzcoa y Álava (1368), aunque fuera por un breve
periodo. El navarro tuvo que desprenderse definitivamente de estas plazas en
el pacto de amistad firmado con Enrique II en San Vicente (1373), entre otras
cosas porque la nobleza local ya estaba plenamente integrada en Castilla.
Una fácil conquista de Álava
Hasta el siglo X la región de Álava era tan solo un territorio fronterizo del reino
asturiano, donde se repetían las invasiones musulmanas desde el valle del
Ebro. Cuando el dominio musulmán menguó en el norte de España, las
coronas de Castilla y Navarra pusieron sus ojos en la región de Álava y
desplegaron su influencia sobre los condes locales. En 1076, con el asesinato
La Rioja, Vizcaya, Álava y, como ya hemos mencionado, parte de Guipúzcoa.
No en vano, esta anexión y otras posteriores fueron solo de carácter temporal
y hubo que esperar hasta principios del siglo XIII para que se produjera su
unión definitiva a Castilla.
Entre 1199 y 1200, la preeminencia navarra sobre Álava sufrió un vuelco en el
contexto del mencionado episodio bélico contra Castilla. El rey Alfonso VIII de
Castilla conquistó por la vía militar Vitoria y parte de Álava. Tradicionalmente
se ha creído que el dominio castellano sobre Álava fue previamente negociado
con los nobles alaveses, descontentos con la política de los reyes navarros de
fundación de villas. Al menos eso ha sostenido la historiografía clásica. Según
defiende el profesor de la Universidad del País Vasco Jon Andoni Fernández
de Larrea (autor del estudio «La conquista castellana de Álava, Guipúzcoa y
el Duranguesado»), no está demostrada esta colaboración porque, «si bien la
teoría de la colaboración es posible, no cuenta actualmente con ninguna
prueba sólida, sólo con conjeturas e hipótesis indemostrables y documentos
falsificados».
«Si bien la teoría de la colaboración es posible, no cuenta actualmente con
ninguna prueba sólida, sólo con conjeturas e hipótesis indemostrables y
documentos falsificados»
El origen de esta teoría estaría en un texto del siglo XVI donde se narra por
primera vez cómo, al invadir Alfonso VIII Álava, los guipuzcoanos –ofendidos
por desafueros desconocidos que les habría infligido el rey de Navarra–
decidieron transferir su fidelidad al monarca castellano. «Con posterioridad la
bola de nieve fue creciendo...».
También es importante mencionar que el territorio dominado por el Señorío de
Arriaga, cerca del 40% de la actual Álava, fue independiente a Castilla hasta
su autodisolución en 1332, fecha en la que se produjo la entrega voluntaria de
las tierras de la Cofradía a Alfonso XI. En contrapartida a la autodisolución de
esta institución de orden feudal, los hidalgos alaveses obtuvieron de Alfonso
XI el reconocimiento de un estatuto jurídico privilegiado. La adhesión a Castilla
se puede considerar plena desde el siglo XIV, salvo por un breve periodo de
la guerra civil castellana en el siglo XIV entre Pedro I y Enrique de Trastámara,
durante la que Carlos II de Navarra retuvo bajo su corona a las villas más
importantes de Álava.
Vizcaya, un baluarte militar para Castilla
En el periodo de los Tercios de Flandes, cuando se hablaba de vizcaínos se
hacía referencia a cualquier habitante procedente de las regiones vascas. Una
demostración del protagonismo que adquirió el Señorío de Vizcaya en la
incipiente Monarquía hispánica. Pero mucho antes de su adhesión, al igual
que en Álava y Guipúzcoa, los nobles de Vizcaya se vieron en la tesitura de si
acercarse a la esfera de Navarra o a la de Castilla. En 1153 se inclinaron a
aceptar la soberanía castellana, pero hacia 1160 volvieron a la obediencia
pamplonesa. Alfonso VIII ocupó el territorio en 1199 (junto con Álava y
Guipúzcoa) y puso fin a la soberanía navarra sobre Vizcaya.
En su caso, la influencia castellana se impuso antes que en el resto de
territorios vascos y se puede afirmar que el señorío de Vizcaya ya estaba
completamente integrado al Reino de Castilla desde 1379. Y es que, desde el
siglo XII, los reyes castellanos habían efectuado continuas alianzas con los
señores de Vizcaya para sus empresas en la Reconquista. En agradecimiento
a su esfuerzo bélico, los monarcas castellanos dispensaron numerosos
cargos, honores y estados a los nobles vizcaínos. Fue, por tanto, una región
históricamente beneficiada y cuidada por Castilla. Hacia 1330 el infante
Alfonso de la Cerda consideraba que Álava, Guipúzcoa y La Rioja eran aún
«propiedad» navarra, pero ya no decía nada de Vizcaya ante la alta
penetración castellana.
A nivel político, el Señorío de Vizcaya fue heredado por los sucesivos
descendientes de la familia López de Haro, de origen navarro pero afiliación
castellana, hasta que en 1370 recayó por herencia materna en el infante Juan
de Castilla, permaneciendo desde entonces el señorío vinculado a la Corona,
primero a la de Castilla y, luego, a la de España. La única condición era que el
señor de turno jurase defender y mantener los fueros del señorío (los fueros
de Vizcaya), que en su texto afirmaban que los vizcaínos podían desobedecer
al señor que así no lo hiciera.