TITULO: LOS RESIDUOS TECNOLOGICOS Y SU IMPACTO AMBIENTAL EN

PANAMÁ
AUTOR INSTITUCION EMAIL
Cindy Esquivel Universidad de Panamá cindyesquivel@hotmail.com
Ángel Ávila Universidad de Panamá anghelo09@gmail.com

RESUMEN
Panamá tiene un territorio de 78,569 km2 y una población de 4,005,033 habitantes (censo,
2015), además cuenta con 10 provincias, entre las cuáles, la de mayor índice de crecimiento
de residuos tecnológicos es Panamá y el Distrito Especial de San miguelito.
Los residuos Tecnológicos, no son más que aquellos equipos tecnológicos que ya se
encuentran dañados o en desuso. En nuestro país la tecnología y los recursos existen para
reducir la brecha digital ha permitido la introducción de equipos informáticos tantos a
escuelas y colegio en todo el país, permitiendo llegar a muchos lugares de difícil acceso
dando por consiguiente que aumente cada año los residuos tecnológicos.
La recolección de estos residuos y su mala manipulación han llevado a la contaminación
del medio ambiente en nuestro país.

El mejoramiento en la calidad de vida de algunos sectores de la sociedad ha permitido una

mayor demanda de diversos productos en especial los electrónicos.
Estos productos electrónicos son comprados fácil mente y de la misma forma se desechan
con prontitud debido a que se vuelven obsoletos, en una sociedad consumista ávida de las
nuevas tendencias.
Entre los residuos electrónicos que podemos destacar que son mas desechados en nuestro
país son: baterías, tarjetas electrónicas, computadoras de escritorio. computadoras
portátiles, monitores, impresoras. videocámaras, DVD, juegos electrónicos, celulares,
microondas, etc.
Como consecuencia, tenemos toneladas de residuos o desechos electrónicos que se
acumulan en nuestros vertederos; estos desechos contaminan las aguas subterráneas. los
suelos. así como el medio ambiente afectando la salud. al estar expuestos a estos químicos
por la falta de un tratamiento adecuado de estos materiales.
Precisamente, la falta de una planificación concreta en el tratamiento de los desechos
electrónicos permite que alrededor del 70% de las toxinas que se desprenden de los
vertederos de basura. provenga de los desechos electrónicos.
Gran parte de los aparatos eléctricos y electrónicos descartados en nuestro país terminan
en rellenos sanitarios o basurales a cielo abierto, con un agravante: tienen un grado mayor
de toxicidad que los residuos domiciliarios comunes.

Palabras clave / Key words.

Residuos tecnológicos, Relleno Sanitario, aparatos electrónicos

INTRODUCCIÓN
Los residuos electrónicos son definidos como computadoras, televisores, celulares,
impresoras, PDA’s y miles de otros dispositivos ya obsoletos sin ningún tipo de valor
tecnológico.
A diferencia de otros tipos de residuo, esta es altamente contaminante debido a
componentes tóxicos como mercurio, plomo, cromo, cadmio, entre otros. Existe también
el riesgo de robo de información si los equipos llegan a caer en las manos equivocadas
Esta contaminación se debe a que estos artefactos electrónicos contienen sustancias nocivas
para la salud, entre las cuales podemos señalar: Retardantes de fuego bromados: utilizados
en teléfonos celulares y computadoras, estos han sido ligados con efectos de
neurotoxicidad. La exposición prolongada a este compuesto puede producir problemas de
aprendizaje y memoria; además de interferir con la tiroides y afectar la producción de la
hormona estrógeno. La exposición durante el embarazo se encuentra ligada a desórdenes
de comportamiento.
Compuestos químicos como el Poli cloruró de vinilo (PVC): Plástico utilizado en artefactos
electrónicos como aislante en cables y alambres. Los procesos de producción y desecho
por incineración del PVC generan la liberación de dioxinas y furanos. Estos químicos son
altamente persistentes en el ambiente y muchos son tóxicos, incluso a muy bajas
concentraciones.
Este tipo de reciclaje se le puede llamar minería urbana. En lugar de desechar los residuos
electrónicos en vertederos, se pueden neutralizar los efectos tóxicos y extraer recursos para
ser reutilizados en nuevos productos.
El proceso normal de reciclaje de computadoras tiene como objetivo destruir los discos
duros de forma segura sin dejar de reciclar los subproductos, logrando lo siguiente:
 Recibir de hardware para su destrucción y se transporta de forma segura
 Triturar los discos duros
 Separar todas las partes de aluminio de los metales de desecho con un electroimán
 Aspecto institucional

La Ley No. 41 de 1998 definió el marco institucional del manejo de los desechos en Panamá
al establecer que “es deber del Estado, a través de la autoridad competente, regular y controlar
el manejo diferenciado de los desechos domésticos, industriales y peligrosos, en todas sus
etapas, comprendiendo entre éstas, las de generación, recolección, transporte, reciclaje y
disposición final. Esta disposición faculta al Estado para establecer las tasas por estos
servicios”.

Una acción tendiente a la atención técnica y formal de la Ley es el decreto de Gabinete No. 36
del año 1999 mediante el cual se adopta la Estrategia Nacional del Ambiente que entre otras
cosas, fija un marco unitario, concertado y coherente de políticas que permiten abordar la
problemática ambiental. Por otra parte, la ANAM dio inicio al Programa Ambiental Nacional
con respaldo económico del Banco Interamericano de Desarrollo, el cual financia acciones
establecidas dentro de la Estrategia Nacional que permitieron, en el año 2002, formular el Plan
Estratégico Participativo del Sistema Interinstitucional del Ambiente de Panamá. Con ello, se
logra establecer un objetivo prioritario que fija el mandato para la definición de políticas para
el manejo de desechos y sustancias peligrosas y no peligrosas que finalmente, desemboca en
la política nacional de “Producción más limpia” en Panamá.

En Panamá, actualmente no cuenta con normas para las disposiciones de los residuos
tecnológicos, algunas empresas privadas que venden dispositivos electrónicos,
esporádicamente recogen sus equipos que cambian por uno nuevo, especialmente equipos de
contratos estos son celulares.

En cuanto a los equipos informáticos, estos son desechados de manera indiscriminada en los
vertederos de basura sin ningún tipo de control, ocasionando daños graves al medio ambiente.

Estadísticas
De acuerdo con cifras del Ente Regulador de los Servicios Públicos1, en Panamá existen más
de tres millones de celulares activos; cada año se botan unos 200 mil teléfonos celulares; y al
menos de 50 mil a 60 mil computadoras son reemplazadas por nuevos modelos. Mientras que
a Cerro Patacón llegan aproximadamente 94 mil toneladas de papel y cartón, 43 mil 800
toneladas de material plástico, 29 mil 200 toneladas de vidrio y 18 mil 250 toneladas de metal.

Los residuos electrónicos representan entre el 1% y 5% de los desechos en los vertederos, pero
al mismo tiempo representan 70% de los metales pesados contaminantes como el plomo y el
mercurio.

De acuerdo con el DIMAUD2, 1,500 toneladas de desechos son recolectadas diariamente entre
los municipios de Panamá (80%) y San Miguelito (20%), y son vertidos en Cerro Patacón 3. Si
estimamos los desechos electrónicos con un conservador 2%, esto representa 30 toneladas de
residuo electrónico cada día (10,950 toneladas al año).
Una batería alcalina puede contaminar 175,000 litros de agua. Esto es más de lo que un humano
puede consumir en toda su vida. Los desechos electrónicos están creciendo 5 veces más rápido
que otros tipos de desechos.
Panamá cuenta con empresas privadas que se encargan del reciclaje de estos equipos
tecnológicos y de los cuáles se reciclan lo siguiente:

 Baterías  Máquina de Fax

 Cables  Monitores y televisores LCD
 Calculadoras  Monitores y televisores Plasma
 Celulares  Monitores y televisores CRT
 Centrales telefónicas  PC’s
 Contador de dinero  Radios
 Copiadoras  Ratones
  Reproductor de DVD
Electrónicos de negocios y oficinas

1
ASEP: Ente regulador de los servicios públicos en Panamá.
2
Dirección Municipal de Aseo Urbano y Domiciliario.
3
Vertedero de Basura en Panamá.
 Equipos de red  Servidores
 Equipos de telecomunicaciones  Teclados
 Impresoras  Teléfonos
 Laptops  UPS
 Mainframes  Otros (Consultar)

Ramírez afirmó el aumento de la basura tecnológica tiene su sustento en el hecho de que

cada día se fabrican equipos que deben ser remplazados rápidamente.
A principios del siglo pasado, los equipos electrónicos tenían un promedio de vida de 10
años, pero hoy día ese tiempo se ha reducido a unos meses.

El mapa interactivo, presenta datos anuales comparables de 184 países, muestra la cantidad
estimada de aparatos eléctricos y electrónicos (cualquier dispositivo alimentado por
electricidad) fabricados y comercializados, y la cantidad resultante de desechos
electrónicos que se acaba generando cuando estos aparatos llegan al fin de su vida útil y la
gente se deshace de ellos.

El mapa StEP del mundo con su base de datos asociada residuos electrónicos, a
continuación mostramos la Información de Panamá a nivel mundial:

Fuente: Tomado de http://www.step-initiative.org/Overview_Panama.html

Los países que están registrado en el Mapa se muestra en la siguiente figura 1:

Figura 1: Muestra información de los países que están representados en el Mapa StEp

Esas posiciones se invierten al contabilizar la cantidad total de residuos electrónicos

generados por año, ya que ha habido en años anteriores más aparatos puestos en el mercado
de Estados Unidos que en el de China, y aquellos aparatos son los que ahora están quedando
fuera de servicio y siendo desechados. Estados Unidos tuvo en 2012 la cifra más alta del
mundo, estimada en 9,4 millones de toneladas, mientras que China alcanzó el segundo
puesto mundial en ese ranking de generación de basura electrónica, con 7,3 millones de
toneladas.

En cuanto a basura electrónica por año y persona, según los datos más recientes, Estados
Unidos genera casi 30 kilogramos, Canadá casi 25 kilos, España unos 18 kilos, Argentina
y Chile casi 11, México, Uruguay y Panamá unos 9, Venezuela casi 8, Costa Rica unos 7,
Colombia y Perú unos 6, República Dominicana unos 5 y medio, Ecuador unos 5, El
Salvador 4 y medio, Paraguay 3 y medio, Guatemala y Bolivia unos 3, Honduras algo más
de 2 y medio, y Nicaragua casi 2.
Los materiales y residuos de los computadores viejos afectan en la salud del hombre

Plomo. Como la materia prima en la construcción de monitores es el plomo por eso es

perjudicial para la salud del hombre, como en su creación y reciclaje es decir que la
exposición al plomo puede causar el deterioro intelectual en niños y puede dañar el sistema
nervioso, sanguíneo y reproductivo en adultos.

Los trabajadores que utilizan plomo en procesos que requieren altas temperaturas, como la
fundición de metales, están expuestos a humos con plomo que afectan a casi todos los
órganos y sistemas en su organismo. También daña a los riñones y al sistema reproductivo.

El cadmio, que es otro material o componente utilizado en las baterías recargables de las
computadoras para conexiones de los viejos monitores, también afectan al organismo del
hombre como el riñón y huesos.(Ana, 2016)

El mercurio que se utiliza en los monitores de pantalla plana puede dañar el cerebro y el
sistema nervioso central sobre todo durante el desarrollo temprano. Compuestos de cromo
hexavalente son utilizados en la producción de cubiertas de metal y son altamente tóxicos
y cancerígenos para los humanos. Es decir que este material es dañino en estado primario
o en su elaboración y uso para tal efecto.
El policloruro de vinilo (PVC) es un plástico que contiene cloro y se utiliza para el aislar
cables y alambres. Dioxinas y furanos son emitidos cuando se fabrica el PVC o cuando se
desecha y se incinera. Estos químicos son altamente persistentes en el ambiente y son
tóxicos incluso en muy bajas concentraciones.

Conclusiones
En Panamá se espera que en los próximos años se cuente con leyes que regulen esta
actividad, además que el gobierno Nacional, recicle sus equipos tecnológicos en beneficio
del medio ambiente.

Bibliografía
Ana, P. (2016, February 2). INFORMÁTICA 1: LAS COMPUTADORAS Y SUS

EFECTOS EN EL MEDIO AMBIENTE. Retrieved from

http://informaticaunoparasecundaria.blogspot.com/2016/02/las-computadoras-y-

sus-efectos-en-el.html