La épica India, el Mahabharata y

el Ramayana
India es un país culturalmente muy influenciado por su historia, los primeros
asentamientos en este país datan del 9.000 a.C. que poco a poco se desarrollaron en la
cultura del Valle del Indo hacia 3.300 a.C. Tras su caida después de la invasión aria,
tuvo lugar el periodo védico (aproximadamente entre 1.000-500 a.C) en el que se
establecieron las bases del hinduismo y otros aspectos culturales de la sociedad india.
En el siglo VI a.C. es conquistada por el Imperio Mauria y Asoka El Grande extiende el
budismo, dando lugar a la Edad Clásica en India.

No es de extrañar que sus textos más populares sean precisamente, narraciones épicas
datadas en esta época.

Tanto el Mahbharata como el Ramaiana forman parte de los Itijasa (“asi realmente
fue”) que es el nombre que reciben los textos sánscritos no directamente filosóficos,
junto con los Puranas (historias antiguas) que las forman. Así mismo ambos, son obras
profanas que se recitan de manera ritual y teatral, o simplemente se recitan a modo de

versos.
Mahábharata
El Mahábharata está considerado como el poema épico más largo de la historia y
suele traducirse por “La gran historia del pueblo de India”Aunque es arriesgado
resumir el tema central de este texto debido a su extensión y complejidad, se basa en la
lucha entre dos ramas de una misma familia noble, los panduidas y los kuruidas, por la
posesión de un reino del norte de la India, el Kurukshetra.

Con ese hilo conductor, se narran multitud de historias paralelas, historias de guerra y
lucha entre el bien y el mal, de confrontación por la tierra, de amor, traición y
venganza, de sabios, dioses y demonios. Historias algunas de una fantasía bellísima y
sorprendente, cómo sólo la creatividad india puede concebir. El Mahabharata se
escribió alrededor del año 300 a.C. y fue objeto de numerosas variaciones en torno al
año 300 d.C. estableciéndose en 18 libros que contienen en total unos 200.000 versos
con breves pasajes en prosa intercalados.
Como de la mitología de cada pueblo, de cada historia del Mahábharata se desgranan
enseñanzas para la vida que se han transmitido de generación en generación, ya sea en
festejos populares mediante la representación de sus episodios o a través de los
devotos. Aún hoy en día, tal es su fuerza y el deseo por mantener viva esta epopeya que
se sigue representando por toda India y hasta se han llegado a realizar versiones
televisivas.
Ramayana
El Ramayana cuenta las aventuras de Rama, uno de las encarnaciones de Vishnu (el
protector). Está escrito en sánscrito, en casi 50.000 versos y su redacción se atribuye al
sabio hindú Valmiki alrededor de la misma época que el Mahábharata fue escrito. Su
argumento y sus múltiples historias y aventuras secundarias han servido de inspiración
literaria a lo largo de los siglos. Es una de las grandes obras populares en India y es
frecuente encontrar celebraciones y obras teatrales que lo representan total o
parcialmente, así como a personas que recitan fragmentos de memoria, aunque sean
analfabetos.
Siendo una de las más importantes obras literarias de India antigua tiene un profundo
impacto en el arte y la cultura del subcontinente indio y del sureste de Asia. La historia
de Rama también inspiró numerosas obras literarias modernas en diversos lenguajes,
entre los cuales se pueden resaltar los trabajos del poeta hindú Tulsidas (siglo XVI), y el
poeta tamil Kambar (siglo XIII).

El Ramaiana no solamente es un cuento religioso. El pueblo hindú comenzó a colonizar

el sureste de Asia en el siglo VIII, y establecieron varios reinos. Gracias a esto, el
Ramaiana se volvió popular en el sureste de Asia y se manifestó en la literatura y en la
arquitectura de los templos, particularmente en Indonesia, Tailandia, Camboya, Laos,
Malasia, Birmania, Vietnam y Filipinas. La épica india, el Mahabharata y el Ramayana,
formaron la base del teatro en la India y en gran parte de Asia.