138 • Estados Unidos
a extraordinária concentração de renda que se estabelecia e o imenso
poder dos grandes monopólios criaram insatisfações e revoltas popu­
lares nos Estados Unidos de então. Houve, portanto, não só a revolta
dos trabalhadores como também manifestações de insatisfação de fa­
zendeiros, pequenos empresários e consumidores que, em geral, aca­
bavam prejudicados.
6.3 O PROGRESSIVISMO
Com tal concentração de renda, a reação não pôde esperar: ex­
plodiu nos Estados Unidos o movimento progressista, ativismo social
difícil de precisar os contornos, pois havia entre eles progressistas e
conservadores de distintos matizes. Os temas que uniam grupos com
posições tão diferentes era a cruzada dos setores médios da época,
do homem comum, em favor da regulação dos monopólios ou big
business (grandes negócios), da regeneração da política que grassava
em corrupção.
O movimento era eminentemente reformista e reunia políticos,
intelectuais, jornalistas e muitos estratos médios da sociedade. Espe­
ravam maior atuação do Estado no controle dos trustes, ainda que
operassem mais frequentemente em níveis municipal e estadual. De­
nunciavam problemas no sistema eleitoral, defendendo que o elei­
torado também deveria ser regenerado, evitando o voto dos analfa­
betos, mas simultaneamente apoiavam a luta pelo sufrágio feminino,
provavelmente na intenção de as mulheres ajudarem na regeneração
do mundo em que viviam.
Para eles, a sociedade norte-americana estava fatalmente cor­
rompida. Os progressivistas sustentaram a Prohibition (1920-1930;
Lei Seca), a proibição do consumo de bebida alcoólica, pois estavam
convencidos de que o álcool era agente da degeneração da sociedade.
Prosütuição e divórcio eram vícios que atacavam e que igualmente
não poderiam permanecer em uma sociedade que devia ser regenera­
da. Havia uma verdadeira campanha contra o álcool, a prostituição e
a possibilidade de dissolução da família com o divórcio.
4. Michael McGerr, A Fíerce Discontent, 2005.
A Construção Moderna do País • 139
Acreditavam que muitos problemas seriam resolvidos com a re­
forma e modernização da educação. Houve grande crescimento das
escolas no período, enquanto homens como John Dewey (1859-1952)
e Lester Ward (1841-1913) discutiam a reorganização da educação
no país. Debatiam o significado de democracia em uma sociedade
com tal concentração de renda e os limites da justiça, que autorizava
tamanhas desigualdades no país. Entretanto, simultaneamente, justi­
ficavam e legitimavam a sociedade segregada entre negros e brancos.
O movimento reformista teve seu declínio com a Primeira Guer­
ra Mundial (1914-1918), mas deixou lastro. Muitas propostas do
progressivismo orientaram Franklin D. Roosevelt (1882-1945), 322
presidente dos Estados Unidos (1933-1945), a elaborar o New Deal
(1933-1939; Novo Acordo), programa reformista que tentou superar
a Crise de 1929 e tirar o país da Depressão.
6.4 O FIM DO MUNDO INDÍGENA
Desde a década de 1820, a política adotada pelo governo era
transferir os índios para terras além da fronteira de ação do homem
branco, ou seja, para terras ainda não dominadas por ele. Com o pas­
sar do século xix, a conquista de terras aumentou, e as reservas indí­
genas diminuíram. No confronto decorrente do avanço dos pionei­
ros, os índios foram conquistados, pauperizados e, em muitos casos,
vítimas de genocídio.
Durante o século xix, os índios resistiram como puderam à con­
quista de seus territórios. Entretanto, a moderna tecnologia empre­
gada em armamentos, a ação de civis e do próprio governo federal
fizeram o extermínio indígena rápido e eficaz. Ainda assim, as tropas
federais enfrentaram alguns revezes e amargaram pelo menos uma
grande derrota na guerra contra os nativos. No final do século, os
mais sérios adversários da cavalaria eram os apaches, ao sudoeste, e
os sioux, ao norte.
Em 1876, houve uma das mais memoráveis batalhas indígenas
nos Estados Unidos. O estopim do conflito foi a descoberta de ouro,
em 1874, no território de Dakota, nas montanhas Black Hills, região
140 • E sta d o s U n id o s

considerada sagrada tanto pelos sio u x como pelos ch eyenne e, até en­
tão, assegurada aos índios pelo governo.
Apesar disso, numerosos mineiros se espalharam pelos territórios
de Dakota, Montana e Wyoming. Em consequência, nesses locais fo­
ram travadas batalhas entre os índios e as tropas federais, que se puse­
ram em favor dos mineiros. À época, os siou x, já sofrendo pressões por
causa das instalações da Northern Pacific Railroad em seu território,
decidiram enfrentar a cavalaria, e outros grupos indígenas da região
juntaram-se a eles. No verão de 1876, somavam-se 3 mil guerreiros,
que, liderados por Sitting Bull (Touro Sentado) e Crazy Horse (Ca­
valo Louco), atacaram o acampamento militar ao sul de Montana, na
região do rio Little Bighorn.
Três colunas da cavalaria e seus respectivos comandantes par­
tiram de diferentes fortes federais em direção a Little Bighorn. A
cavalaria temia que os índios se refugiassem nas desconhecidas mon­
tanhas da região, as Black Hills, que estão onde hoje fica a Dakota
do Sul. Coube ao tenente-coronel George Armstrong Custer (1839-
-1876) - também conhecido por general Custer, por causa de uma
patente temporária alcançada durante a Guerra Civil - bloquear a
estratégia indígena. Hábeis com o arco curto e com o rifle, os índios
eram guerreiros notáveis. Agiam em pequenos grupos com veloci­
dade. No combate, os sio u x cavalgaram em zigue-zague e, em ape­
nas uma hora, mataram 264 homens, incluindo Custer. A Batalha de
Little Bighorn ficou conhecida como Custer’s Last Stand (Ultimo
Levante de Custer), pois foi uma terrível derrota infligida à cavalaria
e ao orgulhoso tenente-coronel habilmente articulada por aqueles
que consideravam índios selvagens.
No entanto, a vitória indígena teve vida curta. A cavalaria não
poderia admitir tal derrota. Custer, na época, tornou-se um mártir da
“civilização norte-americana” contra os “selvagens”. Tropas federais
seguiram para a região e, finalmente, derrotaram os siou x. Os que
sobreviveram foram obrigados a seguir para uma reserva demarcada
pelo governo em outro local.
As Black Hills, alvo inicial do conflito, deixaram de ser vistas
como a terra sagrada dos índios. Foi ali, no monte Rushmore, que
os norte-americanos esculpiram os colossais rostos de seus presiden­
Figura 6.3 Guerreiro indígena não identificado, Estados Unidos, séc. x.x Presume-se
tes: George Washington (1732-1799), Thomas Jefferson (1743-1826),
que seja Crazy Horse (c. 1840-1877), chefe dos oglala lakota, ou ogtala sioux
 A C o n stru çã o M o d e r n a do P a ís • 143

Theodore Roosevelt (1858-1919) e Abraham Lincoln (1809-1865). As

montanhas passavam a ser o território sagrado dos norte-americanos.
Em 1890, o governo ainda avançava no controle de zonas ain­
da sob poder dos índios. Os siou x, já ameaçados e debilitados com a
vida que lhes havia sido imposta, reuniram-se nos rituais conhecidos
como danças fantasmas. Nessas cerimônias, em transe, eles afirmavam
receber comunicações de seus antepassados. Em um desses rituais,
divulgou-se que os antepassados dos sio u x voltariam à terra para que,
juntos, derrotassem o homem branco, causa de seus males, restauran­
do, assim, seus antigos territórios e sua paz. Por fim, um profeta p a iu te
previu que o homem branco desapareceria da face da Terra.
Os boatos chegaram aos fortes federais, contaminaram a cavala­
ria, instalando o pânico entre os soldados. A ação dos chefes indíge­
nas Crazy Horse e Sitting Buli ainda assustava as supersticiosas tropas
federais. A cavalaria clamou pela intervenção federal. O telégrafo
foi fundamental para a organização dos militares, e o resultado foi
imediato. Em dezembro de 1890, as tropas juntaram-se rapidamente
e atacaram os índios na Dakota do Sul, na batalha conhecida como
Massacre de Wounded Knee, perto do riacho de mesmo nome, na
qual foram covardemente massacrados aproximadamente duzentos
homens, mulheres e crianças desarmados. Os sobreviventes foram
perseguidos e mortos.
O Massacre de Wounded Knee é conhecido como a última ba­
talha na qual a cavalaria atuou contra os índios. A partir dessa data,
estava encerrado o “problema indígena”. A partir da segunda metade
do século xix, a maioria dos índios havia sido exterminada por civis
e pelo governo federal. Os que sobreviveram foram confinados em
reservas, geralmente longe de seu território de origem, e controlados
de perto pelo governo federal5. A própria criação dos parques nacio­
nais, no fim do século xix, é também uma confirmação de que os
norte-americanos já haviam controlado o “mundo selvagem”. Além
dos índios, 60 milhões de bisões, que habitavam as planícies, foram
dizimados, e algumas cabeças restantes foram confinadas para fins co­
merciais. Assim, o “avanço da civilização” pelo território norte-ameri­
cano implicava também o confinamento e o controle de tudo que era
Figura 6.4 Sitting Buli (1831-1890), em fotografia tirada em estúdio d a cidade de
Bismarck (n d ), Estados U nidos, 1885. Chefe indígena dos hunkpapa lakota,
5. Elise Marientras, Wounded Knee ou lAmériquefin de siècle, 1890, 1992.
ou hunkpapa sioux.

144 • E sta d o s U n id o s
considerado selvagem. Civilizar significava dominar a vida selvagem,
jamais ser dominado por ela.
6.5 A SEGREGAÇÃO DO NEGRO
Além do controle do mundo selvagem, ao fim do século xix, con­
firmava-se nos Estados Unidos a segregação do negro na sociedade
norte-americana. Nos estados sulistas, ela fazia parte do cotidiano: era
proibida a convivência de brancos e negros em meios de transporte
público, escolas, hospitais, restaurantes e cafés. Aos negros, era vetado
frequentar determinados lugares públicos. No Sul, a segregação com
o aval das autoridades avançou pelo século xx e durou ate a década
de 1960. O voto universal nos estados ocorreu apenas em 1965 e após
o Movimento pelos Direitos Civis que tomou conta do país.
A Décima Quinta Emenda (1870), que garantia o direito de voto
a qualquer cidadão, sem distinção de raça, nascido nos Estados Uni­
dos, foi completamente ignorada no Sul por pressão de grupos con­
servadores, reacionários e ultradireitistas. Isso reforçou outro foco de
conflito que marca a sociedade norte-americana: a tensão racial cons­
tante e a profunda revolta de grupos negros contra as condiçoes que
lhes foram impostas, mesmo depois da abolição da escravidão.
O ativista negro William Eduard Burghardt Du Bois (1868-1963),
nascido em Massachusetts, tratava da condição do negro no livro T he
S ou ls o f B la ck Folk (1903):
Depois do egípcio e do indiano, do grego e do romano, do teutão e do mongol,
o negro é um a espécie de sétimo filho, nascido como um véu e aquinhoado com
o estigma da inferioridade neste mundo americano - um m undo que nao lhe
concede uma verdadeira consciência de si, mas que apenas lhe permite ver-se por
meio do olhar do outro. É um a sensação estranha, essa consciência dupla, essa
sensação de estar sempre a se olhar com os olhos dos outros, de m edir sua própria
alma pela medida de um mundo que continua a mirá-lo com divertido desprezo e
piedade. E sempre a sentir sua duplicidade - americano e negro; duas almas, dois
pensamentos, dois esforços irreconciliados; dois ideais que se combatem em um
corpo escuro cuja força obstinada unicamente impede que se destroce6.
6. William E. B. Du Bois, “Sobre Nossas Lutas Espirituais”, 1999, p. 54.
A C o n stru çã o M o d e r n a d o P a ís • 141
Já no início do século xx, parte dos negros do Sul migrou para as
grandes cidades do Norte, formando os bairros dos excluídos, ou gue­
tos, em cidades como Chicago, Nova York etc. Esperando encontrar
uma vida melhor nessas cidades, foram confrontados igualmente com
a segregação da qual fugiam no Sul. A imposta separação entre negros
e brancos havia tomado os Estados Unidos. Embora os negros tenham
conquistado direitos civis, ainda hoje é possível perceber a herança da
escravidão e da segregação em conflitos raciais que explodem cons­
tantemente nas cidades do país.
6.6 A IMIGRAÇÃO
Durante todo o século xix, contingentes consideráveis de imi­
grantes europeus aportaram nos Estados Unidos. Entre 1820 e 1880,
cerca de 9,5 milhões de homens, mulheres e crianças foram para o
pais, especialmente irlandeses e alemães. Essa fase é chamada pelos
historiadores de velha imigração, pois antecede o grande boom da vi­
rada do século xix para o xx.
A partir de 1880, os Estados Unidos instalaram na Europa agên­
cias para atrair imigrantes, especialmente para o trabalho nas fábri­
cas. Massas de homens e mulheres, vindos da Europa Central e Meri­
dional, chegaram aos Estados Unidos, fugindo da crise econômica em
seus países de origem, atraídos pelas promessas de uma vida melhor
que o progresso da industrialização poderia proporcionar-lhes.
O governo norte-americano encorajava a imigração e permitia
às companhias contratarem trabalhadores estrangeiros. Entre 1880 e
1920, os Estados Unidos receberam cerca de 22 milhões de imigran­
tes, entre outros, chineses, filipinos, russos, judeus, tchecos, húngaros,
poloneses, servios, croatas, romenos, gregos e um número expressivo
de italianos. Foi o país das Américas a receber o maior número de
imigrantes nessa época. O segundo lugar ficou com a Argentina, e o
terceiro, com o Brasil.
Grande contingente de imigrantes foi empregado pelas indús­
trias e se instalou nas cidades e regiões que tinham essa demanda.
Desorientados com a mudança, vivendo em condições miseráveis,
amontoados em pequenos cômodos, recebendo salários irrisórios, os