Bases Bíblicas de La Ética - James E Giles-Split-Merge

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PANORAMA DE LA ETICA
l. DEFINICION ES
Un ent endimie nt o adec uad o de la ética tiene que tomar en cuen-

ta esta disciplin a y otr as qu e tiene n un a relación n1uy íntim a con la
ética. Po r eso, principi amos con la d efini ción de la ética cristiana y
su relación con la ética en otras disciplin as. Tambi én es necesario
ent ender qué significa la socied ad, la cultur a y la religión .
l. La palabr a "é tica" viene de l griego, ethos, qu e signifi ca cos-
tu 1nbres o prácticas qu e son aprobadas por un grup o específico, al
cual llamamos cultur a . La ética es la ciencia de la moral. Bu sca
determin ar los va lores y es tablecer las normas para regu lar el com -
por tami en to d e los seres hum an os en un a soc iedad . Por eso, se
llam a un a cie ncia n orm a tiva, en co ntr as te co n las cien cias m ás
d esc ripti vas, tales com o las m atem á ticas, la bi ología y la fís ica .
Es tas ciencias exac tas lu chan in can sabl e1nent e p ara desc ubr ir la
verda d, pero no parti cipan en determ inar la mo ral del u so d e su s
d esc ubrilni cnt os. En cam bi o, la éti ca se d edi ca a influi r en la
soc iedad sobre el uso de los ava nces cient íficos, pa ra aseg ur arse
qu e. sea n fue rzas p ositi vas y no nega tivas para la hum anid ad y
para el m edio ambi ent e.
Las norm as éticas se d esa rr ollan como consecue ncia d e p rácti-
cas que llega n a ser la norma dur an te largo tiemp o. En algun os
casos se p ue de d en1orar siglos para la forn1ación de un a nor ma y
en otr os casos es frut o de poco tiemp o. En algun os casos entr a en
juego legislación hum ana de la nación dond e un o es ciud ada no, y
en otr os casos la reve lación di vin a es tabl ece las norma s d e con1por-
tamient o. Por eso, la aut orid ad es un factor de imp ort ancia . ¿Con
qué aut orid ad establece la persona o el grup o las norm as de com-
port ami ento? ¿De d ónd e se der iva su aut orid ad? ¿Cón10 se ejerce?
¿Qui én determin a el cas tigo por la violación de las norm as? Todas
es tas pr eg unt as tienen ünp ort ancia en el camp o d e la ética, y se
tratarán en form a más detallada poste riorm en te.
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24 BASES BIBLICAS DE LA ETICA
Por ciert o ha y un a variedad d e opinion es sobr e las norm as éti-

cas qu e d eben reg ir el comp ort ami ento hum ano . Y es tas norn1as
éticas respond en a los va lor es m ateri ales, 1norales y espiritual es
qu e la nación o el gr up o ha ad optado .
Tom em os el caso d el aborto pro vocado para ilu strar la compl eji-
dad del pro ceso d e establecer lo bu eno o lo m alo d e un acto. En
alguna s naciones la ley permit e el aborto. En a lgun os casos se
es tabl ece qu e se p ermit e el aborto d entr o d e los primer os tr es
m eses d e e mb ar az o, p ero o tra s n ac ion es p ermit en el abort o
durant e tod o el emb araz o. H ay otr as naciones que pr ohib en el
abort o bajo cualqui er circun stancia. La va ried ad de leyes refleja:
(1) El ni ve l d e apr ecia ción d e la sa ntid ad d e la vid a hum an a;
(2) cu ándo prin cipi a la vid a hum ana ; (3) la convicción con relación
al grad o d e vid a hu1na na relativa qu e hay en el cigoto , el feto y la
cr ia tur a qu e es tá p or n ace r; (4) la se ri edad d el pr obl em a d e la
exp lo sión d em og r áfi ca; y (5) la se n sibilid ad de la n ac ión co n
relación a las po sible s solu ciones a tal probl e1na.
Tambi én está en ju ego la con vicción de la nación con referencia
al control d e la con cepción, los m étodo s di sponibl es para contr olar
la con cepción y el nivel d e edu cación y acept ación del pu eblo o la
cultur a en cu ant o al uso d e tales m étodo s. En algun as cultur as las
circun stancias físicas no se pr es tan para el empl eo d e los métod os
anti con cepti vos m ás sofisticad os que so n de u so com ú n en otro s
países . En algun os países, com o la Indi a y la Chin a, el abort o lega l
es un modo acept abl e p ara contr olar la expl os ión d em og r áfica,
mi entr as qu e en otr os países el aborto p or es te m otivo serí a un
d elito.
Par a compli car m ás la situ ación, habr ía mu cha vari edad en la
opini ón de cad a un o d e los ciud adan os en un a nación sobr e cada
face ta del pr obl em a d el abort o . ¿Qui én d e termin a las leyes?
¿H as ta qu é punt o entran en ju ego la s apr eciacione s m orales y
es piritu ales qu e gu ard an los ciudadan os de un a nación, un a cul -
tur a, o una sociedad ? En algun as religiones qu e pr edomin an en
ciert os países el aborto no se ría con siderad o como problen1a m oral.
Si en un a nación pr ed omin a el humani sm o en contr as te con el cris-
tiani smo ev an gé lico, pr obabl em ent e su s leyes va n a reflejar un a
1nayo r lib ert ad p ara qu e el ser hum ano utili ce la razó n hum ana
para tom ar la d ecisión en cu ant o al abort o. Pero para el cri stiano
eva ngé lico entr a en ju ego el se ntid o d e la santid ad de la vid a
hum ana, deriva do a lo men os en p arte de la im age n divin a con qu e
Dios creó al ser hum ano. Y su convicción con relació n al comi enzo
d e la vida , si es desde el m om ent o de la concep ción, o si es a los
no ve nt a d ías para el varón y cient o ve int e días para la muj er, com o
creía Agustín , o si es cuand o el niñ o nace y co1nienza a res pir ar,
com o creen alguno s, es críti co en la m oral d el ab ort o.
Panorama de la étic a 25
En un artí culo qu e ap areció recient em ent e en A D 2000 Global

M onitor (Añ o 2000, Inf orm e mundi al), se inform a qu e en Bomb ay,
Indi a, el abort o es lega l. Se es tá pr acticand o el análisis d el líquid o
amni ótico en las muj eres emb araza das para d etermin ar el sexo de l
feto . Si es muj er, enton ces algun os abort an el feto, con10 medi o de
contr olar la población . En un estudio d e un a clínica a fines d e la
déca da de 1980, de 8.000 abort os lega les pr acticad os, 7.999 eran d el
sexo fem enin o.l Esta pr actica result a d e var ios factores. Refleja el
prejui cio social en con tra de la muj er en la Indi a, el sistem a d e d ote,
qu e pu ede aca bar co n lo s recur sos ac um ul ad os dur an te va ri os
añ os, la lega lid ad d el abort o, y la p os ibilid ad d e amni os ín tes is
(pun ción d el amn ios p ara exa min ar el líqu id o amni ótico) en los
ú ltün os años p ara determin ar el sexo del feto.
2. La socied ad se de fine com o la agrup ación d e personas con
carac terís ticas étni cas, o con raíces cultur ales en comú n en un a
nación . La religión común pu ede ser u n factor en las ag ru pac iones
socia les en cualqui er p aís. En los va rios países qu e han experime n-
tad o la inmi gración dur ant e va rias d éca d as pue d e haber grup os
qu e se unen p or lazos comun es, tales como su origen geog ráfico,
los lazos étni cos o raciales y su religión . Las p ersonas qu e tienen
algo en común forma n un a socie dad , y en algun os casos excluye n a
cualqui er persona que no sea de sus carac terísticas . Estos gru pos
sociales pu ed en tener su s prácticas, qu e se basa n en factores re li-
giosos, sociales, o cultur ales, las cua les difi eren de la m ayo ría de
los ciud adanos en el país. Ejem pl os d e tales pr ácticas abarca n el
mod o d e ves tirse, su u so o no de 1ne di os m ode rn os (tales com o la
electri cida d en sus casas), los ritos o ceremo ni as de entr ad a en la
pub ert ad, su parti cip ació n o no en los asunt os políti cos, inclu sive el
serv icio milit ar, y la utili zació n o n o de m ed ios m oder nos de
tra tan1.ient o m éd ico.
Po de1nos ju zga r qu e ciert a pr ác tica es in1noral o m ora l, de acuer -
d o co n nu es tr as conv icciones p ersona les. Esta s co n v iccion es
pu eden ser el frut o d e estu dios m inu ciosos d e libr os sag rados, tales
co m o la Bibli a, el Libr o d el M orm ón, el Co r án o las Vedas. O
pu eden ser la consecue ncia de obedece r los m and ain ient os de los
ancianos en la socie dad, cu ya aut orid ad nadi e se atr eve a cu es-
tionar. Las norm as d e la socieda d o d el gru po social tienen mucho
pod er para contr olar el compo rt amie nt o.
3. La cultur a se d efine d e va rias n1aneras. Algun os enfocan la
literatur a y las art es para d ecir qu e su grup o tiene cier ta cultur a.
La cultur a grecorr om ana ejerció influ enc ias mu y fuert es sob re va-
ri os países en los camp os d el idi on1a, el com ercio, la arquit ectur a,
1 AD 2000 GlobalMonitor, No. 33, jul io de 1993, p. 1.

26 BASE S BIBLI CAS D E LA ETI CA
los d epor tes y la religión . Vario s paíse s han sen tido la influ encia
fu ert e d e las cultur as ro1nana, gri ega, judía , la tin a, anglosa jona,
orient al, y / u otra en sus leye s, art es, religión y pr ácticas mora les.
En esta obr a util izaremos la palabr a cultur a para refe rirnos al con -
junt o de todas es tas influ encias sob re un a nación o un a sociedad
de ntr o de la nación.
4. La religión tiene un pap el imp ort ante en la form ación de las
norm as éticas y mo rales d e un a nac ión o de un pue blo. Reconoce-
1nos el cristianism o como un a religió n basa d a en la reve lación d ivi-
na, y po r eso Dios es la fu ent e de aut orid ad en todo lo que tiene
qu e ver co n las creen cias y el con1port ami ent o d el ser hum ano .
Dios se ha reve lado a los se res hu ma nos, y nos ha d ad o va lores
morales y esp iritu ales qu e d etennin an nu estr as creencias y nu estro
comp or tami en to.
Desde los tie1npos an tiguos ha habid o riva lid ad entr e las reli-
giones. En tie1np os ve terotcstan1ent arios había confli cto entr e los
seg uid ores de Jehova h y los de Mo loc, Qu em ós, Dagó n , Baa l,
As tart e y los di oses d e Egipt o.2 Cad a nació n vecina a los israelitas
tenía sus di oses y sus p rácticas qu e se de rivaba n de su s creenc ias
religiosas . La ética cristiana reco n oce sus raíces en la reve lación
a nti guotes tan1ent aria del Dios d e Abr aham , de Isaac, Jacob y los
otros pe rsonajes de tiemp os pasa dos. Vamos a analizar más deta-
lladam ent e las pr ácticas d e los seres hu ma nos en base a sus creen-
cias religiosas .
Lo qu e un o cree en cua nt o a Dios, el m und o, la v ida d e la
hu ma nidad y la inm or talidad va a ejercer influ encia en su filosofía
de vida, su sistem a de va lor es y su comp or ta mie nt o . Es to, en
br eve, es el tema de es te libro.
II. SISTEMAS ETICOS
Para pode r en ten d er mejor la disciplin a qu e se llama "é tica cris-
tiana", vam os a presen tar u n pa norama breve de la é tica. Hay
va rias mane ras de sistematizar la ética, pero hen1os escog id o seg uir
la d ivis ión tra di cio n al qu e se es tudi a en cu alqui er lib ro . Es ta
d ivisión tradicio nal d ivide la ética en do s sistem as generales: la
ética teleológica y la ética deo nt ológ ica, o la ética de de beres.
l. Sistemas teleológicos
La pa lab ra "te leo lógica" se co mpo ne de dos pa labr as gri egas:
Télos, que significa "fin " y lógos, que significa "doc trin a". Así tiene
qu e ve r con los sistemas de ética que hacen én fasis en los fines o las
metas de la vida.
2 Explicacione s de estas religiones se pu ede n conseg uir en la Enciclo-

pedia de In Bib/in, 5 tomo s. Barcelona: Ed i.ciones Garriga, 1963.
Panorama de la ética 27
(1) La felicidad. Principiemo s con Aristót eles y su declaración

que el fin de fine s es la felicidad. El ser humano debe portar se de
tal man er a que resulte la felicidad para un o 1nismo y tambi én para
los demá s. Por eso , las virtud es en es te sistema son la bondad, la
benevol encia , la lea lt ad, el cora je, la genero sid ad, la fid elidad y
toda otra cualidad que trae la felicid ad, en con tr aste con el odio, la
agre sión, el conflicto, el robo , la violencia y las otras pr ácticas que
producen tristeza en la vida.
La bú squeda de la felicid ad llevó a Aristó teles y otros a decidir
que el medio entre los extremos era el campo dond e m ayo r felici-
d ad se expe rim entaba. Por eso, hay referencias al "medio dorado "
en los escrito s d e los filósofos griegos. Cier tam ent e expe rimenta-
n1os la va lid ez de es te principio en mu cho s de nu estros tratos en la
vida 1nodern a.
(2) El epicureísmo, nombrad o por su fundador Epicuro d e
Atenas (342-270 a. d e J.C.), es un sistem a que bu sca el pl acer sin
dolor. Una expr esión común de l epi cur eísmo es la d eclara ción:
"Co med, bebed y alegraos, porqu e mañana morir em os." Pero el
ep icureísmo puro pen saba má s bien en el pl ace r de lar go alcan ce,
algo que se log ra en form a paul atina alim ent ando las face tas es-
téticas e int electu ales d e la vid a, y no un a sa tisfacción carna l tem -
poral. Sentían qu e el placer d e largo alca nce no era alim entar el
aspecto sensual en la vida; má s bien era por medio d el desa rrollo
d e la tr anquilidad, la libert ad de las pr eoc upaci ones, el cont rol d e
los apetitos físicos y una ment e culti va da . Por eso, an im an el cult i-
vo de los placeres más altos, que no conllev an agonía y cu lpabi li-
dad.
(3) El hedonismo, o sea, la bú squeda del pla cer, es un sistem a
filosófico relacionad o con el epi cureí smo. El pla cer es lo qu e bu sca
la p erso na qu e sa le d e su casa te1npr a no en la m aña na , trab aja
int ensain ent e durante el día , y llega a la casa d e noch e cansado
pero con un sentido de place r porqu e por m edio de su trabajo ha
adqui rid o la seg uridad qu e le permit e a él y a su fami lia vivir sin
n1ayor es pr eocup acion es por sus necesidade s básicas. Con el tiem-
po un filóso fo ingl és llamado Jeremy Bentham (1748-1833 ) elaboró
una serie de man eras d e medir el pl acer, enfocand o su int ensidad ,
su dura ción, su segurid ad, su pro ximidad (inm edi ato o remoto t su
fer tilid ad (capacidad d e producir otro s pl aceres) y su pur eza, sin
m ezcla de dolor.
(4) El utilitarismo . Con el and ar del tiempo se perfeccion aron
los sistemas qu e medían la felicidad par a llega r a la conclu sión qu e
la m ayo r sa tisfacc ión radicab a en lograr el ma yo r plac er p ara el
mayor núm ero de personas. Esto se llam ó utilit arismo. Es la base

filosófica para muchas d e las decisiones hoy en día en el camp o de
la biomed icina. Hac e uno s años en Sea ttle, Was hin gton, había un
problema grande porque n1uchas personas tenían necesidad d e
diálisi s renal y no había máquina s suficientes para atender a todos.
Decidiero n formar el "Co mit é Seattle", cuya re spon sabilidad sería
la de decidir cuáles de las per sonas recibirían la diáli sis, y cuáles
serían conde nada s a una mu er te repentina. Surgió tanta controver-
sia qu e al fin los ciud ada nos decidi ero n que aportarían dinero sufi -
ciente para sumini strar el tratamien to a toda persona que necesita-
ba diálisis.
(5) La autorrealización. El sen tid o de sa tisfacción con un o
mi smo por un ent en dimi ent o maduro de qui én es, cuále s son sus
dones y por qué es tá aquí en el mundo, y la capacidad d e lograr tal
sa tisfacción en forma consta nte es la autorrealización. Abra han1
Maslow ha ce uno s años d esa rroll ó su jerarquía de ne ces idad es
básica s, y hacía de la autorrealización la m e ta fin al después d e
haber sa tisfec ho necesida de s má s bajas, tale s como la seg urid ad
física y las necesidades sociales. Segú n Mas low, uno no podía bus-
car satisfacc ión en las esferas avanza da s hasta no satisfacer las ne-
cesidades en los niveles má s bajos. Pero hay personas que dud an
de este concepto. La expe riencia humana ilu stra qu e mu chas per-
sona s sient en satisfacción y a utorrea lización en el proceso de sa tis-
facer las necesidades más bajas. De m odo qu e par ece que es un
proceso paulatino, y qu e uno puede lograr esta satisfacción n1ien-
tras está buscando las necesidades n1ás element ales.
(6) El re ino de Dios. En la fe cris tian a hay var ios eleme nto s que
se podrían inte rpr etar como teleológicos. Cuando Cristo d ijo: "Sed
pues , vosotros perfec tos, com o vues tro Padre que es tá en los cielos
es perfecto " (Mat. 5:48), estaba seña lando una meta para la vida.
Repres enta u n desafío cons tant e para el cristiano.
Otra m eta que Cristo nos dio dice: "Más bien , bu scad primera-
mente el re in o de Dios y su ju sticia , y todas estas cosas os serán
aña dida s" (Mat. 6:33). El concep to del reino de Dio s de sp ierta en
el cristian o el an helo de serv ir a Dios, de esforzarse para engra n-
decer su reino , y d e espa rcir el men saje del evangelio a toda criatu-
ra. Es un de sa fío cons tant e y alca nza ble, y repr esenta la ma yo r fe-
licidad pa ra la persona que se ded ica a esta meta.
(7)La inmortalidad . Muchas personas actúa n en forn1a ética
pa ra aseg ur arse la inm orta lid ad, porque se les ha enseñado que el
cielo d ebe gana rse por med io d e las bu enas obras. Hay perso nas
cristianas que viven vid as ejemp lar es desde el punto de vis ta moral
porque tem en la condenación de spu és de la mu er te. Pero la Biblia
enseña que pod emos tener la seg u ridad d e la vida eterna so la -
ment e por m ed io d e la fe en Cristo, y que es una de cisión qu e hay

que tornar solam ent e en el momento que uno se da cu enta de su
necesid ad.
H ay religion es que cree n en la reencar nación, o sea, que uno
vive un a serie d e vidas, un a tras otra. Cu ando uno se muere , es
reencarnado en otra forma p ara otra vida aquí en la tierra. El hin -
dui smo cree en el karma, o sea, qu e la existencia que expe rim enta el
ser hum .ano en esta vid a es consecuenc ia del comp ort ami ento en
una ex isten cia ant erior, y lo que se h ace ahor a d etenninar á la
condi ción de uno en la vid a futura.
Este concepto no es bíbli co, porqu e la Biblia nos di ce qu e hay
un a vida futura en la eternid ad. La preparación para la vid a etern a
viene por medio de un a relación p erso nal con Cristo por medio d e
la fe. En este sentido la ética cristiana tiene el eleme nt o teleológ ico.
2. La ética deontológica
En la ética deontológica el énfa sis está sobr e el deber y el m edi o
qu e uno sigue para log rar los fines que tiene en su comp ortami en-
to. Deon en griego quiere decir "deber". En la ética cris tian a hay
debe res qu e d ebemos cumplir con no sotro s mi smo s, con Dio s y
con el pró jimo . Va1nos a conside rar algun os ejempl os de la ética
deo n tológica.
(1) La éti ca de Kant (1724-1804). Ernanuel Kant , ale1nán con
vín cu los controve rsiales con la iglesia cris tiana lut erana, pro mul gó
un sistema d e ética qu e ilu str a mu y bien la ética deon tológ ica, o la
ética de debere s. Fu nd ó sus concep tos en la razón hu 1nana, y la
capac idad de l ser hum ano para tom ar las d ecisiones má s sab ias, al
considerar todas las alternati vas .
Kant desar rolló su concepto de do s impera tivos: el hipot ético y
el ca tegó ri co. El ünperativo hip oté tico, corno el no 1nbre in dica,
seña la lo qu e la pe rsona deb e hacer basa da en un a situ ación teóri-
ca, y co n el fin d e cum plir con el deber bajo esa circun s tancia.
Ilu str acio nes d e los imp era tivos h ipotéticos son los d eberes qu e
d ebe n seg ui r las p erson as qu e es tán en profesiones es p ecíficas,
tales como la arqui tectura, los cuales son ob ligatorios únican.1.ent e
para las persona s qu e se dedican a esa profesión. El énfasis está en
los m edi os para hacer lo cor recto, basa do s en la razó n m oral.
En cambio , el impera tivo categó rico enfoca el fin que se bu sca.
Kan t tenía tre s pru eba s pa ra un ünp era tivo categór ico: a. La pru e-
ba de l elemen to universal, o sea, si convie ne qu e todo ser hum ano
sigui era esa norma. b. La pru eba d e la necesidad, que ünpli ca que es
un imp erati vo impr escin dib le par a el bi en de un o. Por ejempl o,
cu ando un a persona es tá enferm a de graveda d en el hospital, se
consid era qu e los méd icos harán tod o lo po sibl e p ara aten der al
pa cient e y salva rl e la vida, sin con sid era r los costos. c. La p ru eba
de la validez . La validez se det ermina p or el fin qu e se bu sca par a

los seres hum anos. Por ejemplo , hay límite s para la velocidad con
que pu ed en andar los vehícu los y obra r dentro d e la ley . La
validez d e la ley se estab lece por medio de la cons id eración de va-
rio s factores: La densidad d e la población , la pro ximidad a institu-
cione s tales como ho spitale s y escuela s, dond e ha y per sona s que
pued en estar en mayor p eligro por ve locidad es excesivas. La
ve locidad lega l en las autopi stas que condu cen d e una ciudad a la
otra es más alta que la de una zona esco lar en la ciudad. Lo impor-
tant e es ob edecer la ley para prot ege r a la hu1nanidad.
El sistema de Kant es ba stante comp lejo y extenso. Las per sona s
int eresa da s en es tudiar más a fondo pu eden bu scar su s obra s: La
crítica de la razón pura y La crítica de la razón práctica. Reconoc emo s
que Kan t hi zo una contribución signifi cant e al campo de la moral.
Mucho s consid eran qu e sus norma s son compatib les con las d e la
ética cristiana, aunque Kant rechazó las ba ses m etafísica s d e la
religión. Whit e opina qu e las enseñanzas de Kant contribuyen a
una seculari zación de la ética, porqu e no tonló en cuenta sufi cien-
te1nente las bases bíbli cas y el pape l del Espíritu Santo para guiar a
uno en la toma de d ecision es moral es .3 Sin en1bargo, reco no cemo s
qu e ha y va lid ez en la consid erac ión de los imp erati vos categóricos,
y la sociedad viviría en mejor es condi cion es si sigui ese n es tas nor-
n1as qu e vivir sin nonna alguna.
(2) La ética de los valores morales. En los último s año s ha
sur gido un concepto 1noral secular en mu cho s medio s donde se
hace énfa sis en permitir qu e la per sona d esarroll e sus propia s con-
vicciones en b ase a una con sid eración d e los hecho s, toda s las
opciones y un a libertad p ersonal para ton1ar la d ecisión. Según
este punto d e vista, los p adr es, m aes tros y otras perso na s de sig-
nifi cado como tutor es d e la moral , no tienen der echo d e in1poner
una co nvi cción, ni de prohibir cua lqui er comportamiento. El
tomar la d ecisión es pr errogativ a d e la persona, qu e actúa libr e-
m ente de spu és d e considerar los efectos d e cierto comportamiento
sobr e sí mi smo y sobre la sociedad.
Este concepto va en contra d e la ética crist iana, porqu e creemo s
qu e Di os no s h a dado norm as para guiarnos en las convicciones
moral es y la s d ecision es en cuan to a nu es tro comportamiento.
Algun as d e es tas norma s vienen en forma d e prohibiciones , porque
Dio s sabe las conse cu encias funest as d e alguno s actos qu e el ser
hum ano pu ede cometer. Dejar al ser humano con la respon sabili-
dad d e ton1ar decisiones éticas, sin consid erar las norma s que Dio s
nos ha dado por medio de la Biblia y la pr ese n cia d el Espíritu
3 R. E. O. White, Christian Ethics (At lanta : John Knox Pre ss , 1981), p.

240 .
Panorama d e la ética 31
Santo , es con10 encargarle a un con stru ctor que con stru ya un edifi-
cio sin el beneficio de los es tudi os d e los arquit ectos y los ing e-
niero s. Los re sultado s serán desastro sos, porqu e para construir
bien se necesitan los plano s bien elaborados de part e d el arquitecto
y los cálculos preci sos de los ingenieros.
Ultimam ente los efectos de la práctica d e determinar va lor es sin
1nanda tos o principio s se están manif es tando en varia s m anera s.
William Kirkpatri ck ha escrito un libro titulado Why Johnny Can't
Tell Right from Wrong (Por qué Juan ito no pu ed e di stin guir entr e lo
bu eno y lo malo ), y ju zga qu e el prob lema radi ca en no haber
hecho énfa sis en la formac ión del caráct er en los pro grama s de
edu cación en las última s déca da s. Las consecu encias se m anifi es-
tan en la d eshone stid ad, la irresp onsabilid ad, la violencia y la in-
moralidad sexual qu e caract eri za la cultur a juvenil hoy en día.
(3) Los deberes en la ética cristiana. La ética cristiana tiene ele-
m ento s d eontoló gicos, porqu e mu chas d e las enseña nzas enfoc an
los debere s del ser hun1ano hacia sí mi smo y hacia los dem ás . H ay
norma s para guiarno s porqu e son para nu estro pr op io beneficio y
para el bien d e los d e1nás. Varios d e los Diez Mandamientos son
d e es ta natural eza . La obediencia a es tos mand a1niento s sirve n
para ha cerno s per sonas m ás sa lud abl es, m ás equilib ra das y n1ás
r espetu osas hacia los d emá s. El clamor por la ju sticia soc ial d e
parte d e los prof etas tenía el fin de benefici ar a tod a la comunid ad.
Jesús dio la norma qu e tal vez m ejor ilu stra la ética del d eber:
"Así qu e, todo lo qu e qu eráis qu e los hombres haga n por voso tros ,
así tambi én ha ced por ello s, porqu e esto es la Ley y los Profeta s"
(Mat. 7:12). Si la hum anidad siguiera esta norm a, acabar íam os con
la gran mayo ría de los mal es qu e aq u ejan a la hu1nanid ad .
Pablo dio su lista de los fruto s d el Espíritu (Gál. 5:22), y el amor
encabeza esa lista. En 1 Corinti os 13 Pablo elabor a sobr e el am or,
su s cualid ad es, su s log ro s y su s re sult ados en la pe rson a y en la
sociedad. Es te es otr o caso d e la ética d eont ológica.
Tal vez no debemo s inve rtir d ema siado tien1po en tratar de dis-
tinguir la ética teleo lógica d e la deonto lógica , porque en la ética
cri stiana h ay eleme nt os de la s dos. A la ve z es difíci l decir en
for ma categó ri ca qu e cierto acto enfo ca el fin o el debe r, sin preocu -
pa rs e por el fin. En último análisis se podría argum entar qu e todo
comp or tami ent o tiene su fin, o inmediato o remoto .
111. LA BASE TEOLOGICA DE LA ETICA CRISTIANA
En el comienzo la ética era un a ram a de la filosofía, que se con-
sider aba la 1nadre de las ciencias. La ética se llam aba deo ntología ,
y con el ti e1npo se di v id ía en: l. La juri sprudencia, o sea, los
d eberes demand ado s por la ley; y 2. la ética, o sea, los debere s no
demandado s por la ley.

Tambi én la ética se divid e en va ria s rama s, y una de ellas es la
ética cristiana, la que no s concierne más en la pre sente obra. Ya
hemo s tocado algunos de los sistema s éticos que tienen sus raíces
en la filosofía, o sea, la ética filo sófica. Además, cada di sciplin a y
pro fesión tiene su sistema ético p ara guiar a los que practican esa
profe sión. Por eje1nplo, los m édicos tienen su código de ética para
guiarl es en la prá ctica de su profesi ón. Es así con los negocio s y la
política .
Lo qu e di stin gue a la ética cristiana de otra s exp resione s de la
ética prof esion al es su base de autoridad, que se deriv a de la reve-
lación especial. Los d emá s sistema s éticos, inclu ye ndo la ética
filo só fica, elab oran norm as d e condu cta qu e so n produ cto s de l
ra ciocinio hum ano , y repr ese ntan la mejor racionali zac ión con
relación a las circun stan cias o al prob lema con qu e tratan. Aunque
el cristiano tien e raciocinio y deb e utili za rl o ha sta lo m áxim o, su
autoridad final está en una fuente ajena a y sup erior al ser human o.
l. La revelación
Hablamo s de la revelación general , que a bar ca la man era en que
Dio s se manifi esta en la natural eza y en la hi storia. Pero Dio s se ha
manif estado en forma especial en la persona de Jesucr isto, su Hijo ,
que vino al mundo p ara sa lvar a la hum anid ad d e su pecado y
para mo strarl e la n1anera d e vivir. La Biblia es el registro tan gible
de esa reve lación. Por n1ed io d e la Biblia pod emo s ver cón10 Dio s
ha estado pr ese nt e y acti vo en lo s as unto s d el mundo d esd e la
creación, y sus actos de an1or para hacer po sibl e la redención de la
humanid ad . A la vez, la Biblia conti ene n1ucho s mand ami ento s,
norma s y ejemplos d e acciones éticas pa ra ay ud ar al ser hum ano a
saber lo que Dio s esp era de la hum anidad.
La Biblia fue escrit a por hombr es di vi nam ent e ins pir ado s y es el re-
gistro d e la reve lació n que Dio s h ace de sí mi smo al hombr e. Es un per-
fecto teso ro de in stru cción divina . Su aut or es Dio s, su fin es la sa l-
vac ión , y su asunto es la verdad sin nin gun a me zcla d e error. Reve la
los prin cip ios por los cua les Dios nos ju zga; y po r tanto es y será has ta
el fin d el mun do, el verdadero cent ro d e la uni ón cristiana , y la norm a
supr ema por la cual toda condu cta hum ana , credos y opin ione s re li-
giosos deb en se r ju zg ado s . El criterio p or el cual la Biblia ha de se r
int erpr etada es Cris to Jesu s.4
La Biblia habla claram ent e con referencia a mu cha s faceta s d el
comport amiento hum ano. Pero hay campo s donde no hay ni man -
damiento po sitivo ni prohibi ción especí fica con relación a un acto
4 Fe y Mensaje Bautistas. El Paso : Casa Bau tista d e Publica cio nes, 1975.
Panor ama de la ética 33
determinado. En esto s casos bu scamos los principio s en la Biblia, y

seg uin,o s estos prin cipio s en forma con sec uent e. Pue s to que la Bi-
blia fue escr ita hace mil es de año s, y hab la d e pro bl emas concer-
ni ente s a gent e nómada de un sec tor de sér tico d el mundo, algunos
preguntan: ¿Qué tiene la Biblia para de cirno s h oy cuando vivimos
en una edad avanzada en el aspecto tecno lógico y en cu ltur as pr in-
cipalm ente urbanas? N u es tra con tes tació n es qu e la Biblia tiene
mucho que de cirno s . os dedica 1nos a la bú sq ueda en la Biblia d e
la s norm as que no s pu eden guiar ho y en día.
2. La naturaleza de Dio s
Pue s to qu e las normas éticas viene n d e Dio s, no s conviene en-
tend er la naturaleza d el Dio s que se no s reve la . Dio s e eterno , ser
upren,o , creador d el uni ve rso y Señor d e tod o lo qu e ha crea do .
Es un ser espi ritual pero tamb ién es un a per sona. A lgunas marca s
ese ncia les de la per sonalid ad so n la inte lige n cia, su capacidad de
de se ar y tener comunión con lo s se re s hum anos y su con cienci a
m oral. No s de safía en Lev ít ico 19:2: "Sed s anto s, porqu e yo,
Jehov a h vu es tro Di os, soy sa nt o." En es te mandami ento ve mo s
qu e la base d e nu es tro comportaini ento es el Di os qu e nos ha crea -
do y su aut orid ad sobr e no so tros. El m andami ento no p ermit e d is-
cu sión d e p arte d e los seres hum an os. o di ce qu e pod em os vivir
co1no qui siéran,o s, viol a ndo las norma s éticas de la Biblia ; di ce
que d ebe mo s ace pt ar como nue stro ideal el Di os Santo.
Dio s ha actuado para reve larse a la humanid ad , y p ara m os trar
los id ea les perfecto s qu e se pued e imitar . La Biblia conti en e la his-
toria d e su relación con la hum a nidad , y su tra to es p ecia l con la
nación qu e él escog ió, Israe l. En es ta hi s toria p od en1os sacar mu-
ch o ·para nu es tro provecho, porqu e la natura leza hun,ana es igual
h oy como era en dí as anti guo s. Dios h a teni d o como propósito
p rin cipa l el redimir a la hun1anidad d el pecado y señalar el ca1nino
qu e nos permite vivir la vida m ás feliz, d e m ás sentid o d e sa tisfac-
ción y d e má s beneficio para los d em ás.
En el cur so de l es tudi o veremos m ás en det a lle la naturale za d e
Dios , incl u ye nd o su s atributos d e recti tud , sa ntidad y amor , lo s
cua les tienen mucho que ve r con las norma s p ara nuestro comp or-
tam ient o.
3. La humanidad
La Biblia no s habla de la natural eza de l ser human o. Nos dice
qu e somos creados a la imagen de Dios, que tenemos libertad para
ejercer nue stra propia vo lunt ad, rebe larn os en contra d e Dios y sus
norma s, o some ter nos en obedien cia a su s mand amient os . En con-
tras te con el pu nt o de vis ta d a rwiniano , que el ser hum ano es pro-
ducto d e la evo lu ción natur a l de las forn1a s de vida má s primiti vas;
en con traste con el mar xismo , que dic e que el ser humano es nada
m ás que lo que come , o sea es material sin naturale za espiritua l; en
contr as te con el existen ciali smo at eo, que dic e que la vida no tiene
sentido y qu e el ser hun1ano es pr eso en un dram a que no tiene sa-
lida ; en cont ras te con alguno s conceptos psicoló gicos, qu e dicen
que el ser hum ano es una 1nasa de impul sos prüniti vos dominado s
por el in consc ien te, sobr e el cual no tenemo s con trol ; el pun to d e
vista cristiano es que el ser hum ano es la exp resión más alta d e la
natu ra leza de Dio s en la creació n y que Dios lo ha creado con el fin
d e goza rse en una con1unión íntüna con él. Si el ser humano un e
sus fuer zas con las de Dios, pu ede crea r instrumentos para enr i-
qu ecerse a sí mismo y a toda faceta de la crea ción .
El pec ado es la rebelión de part e d e los seres humano s en contra
d e los id eales de Dio s. La lu cha constant e del ser humano es con-
tra las fu erzas del mat bajo la dirección de Satanás, lo que repr e-
senta el de safío consta nt e de la humanid ad . Pero Dio s no s ha pro -
visto un Salv ado r, Cristo Jesú s, qui en 1nurió en la cru z para sal-
varno s. Por m edio de la fe en Cristo pod emo s goza r de la vida
eterna y recibir los recur sos espi ritual es para equiparnos para pe-
lear esta batalla contr a el mal.
4. La esca tología
Vivimos en es te mundo como peregrinos, porque sabem os que
n os espera un a ex is ten cia e tern a de spu és d e es ta vid a. En la
eternid ad habrá do s posibilid ades: el cielo y el infi ern o. Los que
creen en Cristo va n al cielo p ara di sfru tar de las bendicion es espiri -
tuale s qu e Dios nos tien e preparada s allí. Lo s qu e rec hazan a
Cristo irán al infi erno, dond e habrá angustia y su frimi ento etern o.
Un aspecto de la motivac ión para recibir a Cristo y vivir la buena
vida es aseg ur arnos de esta h erenc ia en el cielo y evitar el sufri -
1ni ento del infierno . Una ética cristia na adec uada va a ha cer hin-
capié en el elemento escatológico de nue stra fe.
IV. LAS FUENTES DE AUTORIDAD
EN LA ETICA CRISTIANA
Ya hemos mencionado que la ética cristiana se caracte riza por
estar basada en la revelación de Dios , y esta verda d es lo que dis-
tingue la ética cristiana de los otros sis tema s de ética. Por eso, deci-
mos que la ética cristiana es ética teológica , en contraste con los sis-
temas antropo lógico s, donde la capacidad del ser humano es pri-
mordial en dete rm inar lo bueno o lo malo de un acto. Esta diferen -
cia es fundamenta l en nuestra consideración . Si el hombre tiene las
capac idades mental es y emociona les para decid ir si un acto es co-
rrec to, o si el criterio para decidir lo bu eno o lo malo d e un acto es
el gra do de pla cer, felicidad o sa tisfacción persona l que br inda al
Pa n orama de la ética 35
ind ividu o, ento nces echa a un lado todo lo que no s enseña la Biblia
con relación a nue stro deber de amar a Dios y al prójüno como el
m ayo r de los m andami ent os. Al d ecir que Di os es la fu ente d e
autoridad, tene mo s que dar un pa so m ás para aclarar lo que qu ere-
mo s de cir. Esta sección tien e el fin de elabor ar sob re este punto.
l. La Bibli a como fuente de autoridad ética
Dios no s ha dado en la Biblia un regis tr o tangible de su reve-
lación para la humanidad. La Biblia contiene sese nt a y seis libros,
escr ito s por uno s 40 autores durante un p erí odo de uno s 1.500
años. La Biblia con tiene una var ied ad de literatura, inclu yen do la
nar ra ción de la historia, el drama, la poesía , la biografía , las epís to-
las y la ap ocalíptic a. No pode m os int erpretar en la mi sma manera
todas las clases de literatur a. Alg un as han sido escritas para crear
una actitud em otiva, y no para segu ir se en forma literal. Dios ha
mediado su revelación en la Biblia, libr o sagrado inspirado divina-
mente, el cual nos habla en forma s de prohibicione s, mandamien-
tos po sitivo s y no s da ejempl os para seguir por medio d e la elab o-
ra ción de las experi encias de otros con Dios.s En algunos casos la
Biblia contiene el registro d el comport ami ent o de los seres hu -
mano s, pero esto no rep resenta ideales que debamos buscar y repe-
tir . A veces la Biblia narra detalles de compor tami en to malo, sin
condenarlo, y algun os toman es te hecho para justificar tales actos
en el día de ho y. Ejemplo s de es to serían la esclav itud y la poliga-
mi a en el Antiguo Testamento. Pero debemos recordar que la Bi-
blia pr esent a la vid a tal com o es y era , sin int en tar cubr ir las faltas
d e los seres humano s.
Este libro tiene el propó sito de analiza r la Biblia en form a deta-
llada , para bu sca r la p er tin encia d e los pasa jes para nu estro día .
Estaremo s haci en do co m entari os so b re d et alles en el cur so de
nu es tro estud io.
2. El pap el de la razón human a en la auto rid ad ética
No es tamo s echando a un lado la razó n hum ana cuand o de ci-
mo s que nu estra au toridad en la ética está en Dio s y su reve lación.
Má s bi en con sid eramo s qu e Dios nos ha dado la capacidad de la
ra zó n , y d ebemo s ut ilizarla has ta lo m áxim o para ay ud arnos en
toma r d ecisiones éticas. La razó n hu 1n ana se utili za en dos áreas
cuando es tamo s trabajando en el campo d e la ética. Primero , es
es ta capacidad la qu e nos permit e es tudiar la Biblia, las cond i-
cione s históricas de los día s en que los var ios libro s fueron escritos ,
y bu scar su sent ido par a aque l día y la aplicación del principio vá -
5 VerLa Autoridad de la Bibliaen el Día Actual. Bueno s A ires: Editor ial La

Auro ra, 1953.
36 BAS ES BIBLI CAS DE LA ETI CA
lid o para no sotro s hoy en dí a. Esta tarea es d esafiante , y dema nda

la erudición ser ia en tod as las di scip linas relacionada s con la teo-
logía bíbli ca y contemporá nea .
En segund o lu ga r, no s ob liga a es tudiar a fon do todos los des-
cu brinü en tos en el ca n1po de la cie ncia , es pe cialmente los que
tienen ap licación al cu erpo hu1nano y la salu d, para ver cómo es tos
avances pueden se r co mpatibl es con la reve la ción divin a y la
buen a mayo rdomía del cuerpo hun1ano .
Por consiguiente, estan 1os llama dos a ser bueno s es tudiantes de
la Biblia y su revelació n para los que vivían en la épo ca cuando fue
escr ita la par te particul ar qu e es tá bajo cons id eración, y a la ve z
tenernos qu e es tar sincro niza d os con los peri ódicos, la televisión y
los otros m edios que nos comuni can los d escubrimie nto s de ú ltin10
momento en campos con10 la bioq uímica, la física, la eco logía y
toda otra área qu e pueda tener per tinencia.
3. El papel del Espír itu San to en las de cisiones éticas
Habrá casos cuando uno puede analizar en forma minu ciosa el
me nsaje bíblico para buscar la reve lación divi na, y a la vez consid e-
rar todo lo que nos enseñan los ava nces científico s de nues tro dí a,
pero todavía no tiene una con vicción clara del pa so qu e ha de e-
gu ir frente a un dilema especia l. Por ejempl o, tornemos el caso de
un jove n que está en la secció n de cuid ados in tensivos en el hospi-
tal, inconsciente durant e var ios días corno consecu encia d e un acci-
dente automovi lístico, y los m édico s di cen que su cereb ro ha de ja-
do d e fun cionar; es un vege tal. Los m édicos qu ieren desco nectar
las máquinas que están ha ciend o fun cionar los órganos vitales del
cuerp o. Per o el pad re es cristi ano, y considera qu e tal acto sería
ases in ato . Argum enta qu e Dios da la vida y que Dios quitará la vi-
d a en su momento. Pregun ta al pa stor qu é debe hacer frente a la
recoin enda ción d e los m éd icos. Este es un caso cuando el pas tor y
el pad re de famili a tienen qu e bu scar la dir ección de l Espírit u San-
to para guiarles en la decisión. En tiempo s bíblicos no tenían hos-
pita les con equipo s sofis ticados qu e pueden ha cer fun cionar los
órga no s vitales por tiempos ind efinid os, como ho y en día.
Ejemp los abund an d e casos difí ciles ho y, tales corno la cuestión
de concebir bebés en pr obe tas para parejas qu e tienen difi cultad es
para concebir, el uso de p ru ebas para deter minar si el feto tiene
enferm eda d es congénita s que imp osibilit arán una vid a d e calidad
si llega a nace r el infante, y la eutana sia para p ersona s de ed ad
ava nzada qu e tienen enfe rm edades in cu rables y qu e expresan el
deseo de n1or ir. Cuand o la Biblia no habl a de casos de esta índol e,
tene111os qu e bu sca r los prin cipi os genera les que sí tienen va lid ez,
y ay udar a la per sona a utili za r su ra zó n hu1nana bajo la dir ección
de l Espíritu Santo pa ra tomar la d ecisión má s sabia.
4. El papel de la conciencia en las decisiones éticas

Con frecuencia se escucha la d eclar ación: "Deje qu e su conci en-
cia sea su guía." Sin duda la conciencia pued e ayud arn os a tom ar
la decisión corr ecta , pero tenemo s que d esa rr ollar la con ciencia
para sensibi liza rla sobre lo bu eno o lo n1alo. Por ejemplo , un o ha
escuc hado testimonio s d e p erso na s que han sido m entiro sas, la-
dronas , asesinas y otras forma s de pe cado. Pero escuc han el eva n-
ge lio en la cárcel, por rad io o por algun a otra forma , y se con-
viert en. Inm ed iatament e se arr epienten d e sus pecado s, recib en a
Cri sto y recib en el perdón por los pecados com etido s. Con el tie1n-
po de sarrollan un a conciencia sensible, y se conform an a la im agen
de Cristo , de tal manera qu e un o no pu ede conceb ir que esa p er-
sona h aya tenid o un comportami ento tan di stint o en el pasado. Un
ejemplo de tal tr ansform ación es Charle s Col son, que pa só un os
me ses en la cárcel como consecuencia de su compli cid ad con otros
en el escánda lo de Watergate en la déca da de 1970 en los Estados
Unido s de América. Ahora Cha rles Co lson es aut or y anda rogan-
do a las iglesias y a los cristianos que sean leva dura en forma má s
dinámica en la cultur a actu al. La con ciencia ilumin ada por las en-
sefia nzas d e la Biblia corre ctam ent e interpretada s y la compafiía
del Espíri tu Santo se pueden seg uir sin pe ligro. Pero la conci encia
de una p ersona inconversa o de un cristiano inmadur o no tiene la
textura moral y espiritual para ser autori ta tiva en la tom a de deci-
sione s morale s.
5. La intuición en las decisiones éticas
Tendemo s a d ejar a un lado el lu gar de la intuición en las deci -
siones éticas, p ensando qu e no tiene ba ses ni teológicas ni racio-
nal es para guiarno s. Pero deben1os recor dar qu e la int u ición ha si-
do una de var ias herrami en tas que el ser hum ano ha tenido disp o-
nibl e para tomar las deci sion es de sde el día de Ton1ás d e Aquin o.
El tenía las cu atro virtud es de la templanza , el cor aje, la prud encia
y la justicia qu e adapt ó de Platón , y añadió las virtud es teológi cas
de la fe, la esper anza y el amor. Pero tambi én añadió las virtud es
int electu ales de la sabiduría , la ciencia y la intui ción, que pu eden
captar lo correcto en forma in stantáne a.6 Podemos justificar el pa-
pel de la intuición , fuera d el con texto católico rom ano d e Aquino , y
1
co ncluir que a veces ten en1os ese ' sex to se ntido " que alguna
deci sión es la corr ecta o qu e algún cur so de acción es el corr ecto,
pero sin poder expli car en for ma racional la bas e d e tal con vicción .
6 R. E. O . Whit e, op. cit., p. 131.

6. La iglesia como fuente de autoridad ética

Para mucho s la d eclaración d e la iglesia repre senta la norma éti-
ca qu e han de seguir. Esto es cierto en la Iglesia Cató lica Romana ,
que ha estad o evaluando de nu evo su s enseñanzas en vario s ca1n-
pos d e la ética en los último s años. Desd e el Conci lio Vaticano II
ha habido mu cha convu lsión en la Iglesia Cat ólica Roman a sobr e la
moral del uso d e método s artificia les anti conceptivo s, d el celibato
del clero, y el Papa ha hecho declaraciones qu e amarran a di cha
iglesia a la posición tradi cional. De modo qu e la declaració n d e la
Iglesia Cató lica es autoritativa para los católicos qu e quieren per-
m anecer en la grac ia de esa Iglesia. Veritatis Splendor, publi cada en
1993, afir m a la autoridad eclesiástica en estas áreas y d esanim a el
desac uerdo de p art e de los líd eres en la Iglesia Católica .7
Las declaraciones eclesiales no tienen tant a autoridad entre las
iglesias prot estant es o eva ngé licas; sin emb argo podemo s afir mar
que la po sición oficial d e determinada igl es ia sí repr ese nt a una
guía para los adeptos en el proceso d e la tom a de decision es. En
los últimos año s se ha debatido en las reuni ones denominacion ales
de va rios gr upo s prot estant es si las perso na s homo sexual es deben
ser ordenadas al sag rado 1nini sterio. Esto repr esenta un intento d e
expresar un punto de vista en favor o en contr a de tal compor -
tami ent o, lo qu e abarca el campo de la ética. Cada vez que se reú-
nen los grupo s denomina cionale s para sus conv enciones, con gre-
sos, o sesiones de negoc ios, se escuchan multitud es de resolu cion es
que tienen que ver con cues tiones éticas. Se abarcan relaciones del
gobie rn o civil con las iglesias y po sib les áreas de int ervención en el
pr incipi o d e separa ción, asun tos re lacionado s con la rec titud cívica
y cue stiones d e la moral per sonal. Todo esto indi ca que el in undo
escucha la au tor id ad d e la iglesia y de otro s grupo s reli gioso s, y
qu e la opinión pública se form a paulatinamente por medio d e tales
declara cion es.
7. La tradición como autoridad moral
Por cierto , la Iglesia Ca tólica Roma na declara qu e la tr adic ión es
un a d e las fuent es de aut orid ad en el campo de la m oral. Pero , ¿los
eva ngé licos apelamos a la tradición para guiarno s en nu es tras deci-
sione s? Creo que tenemo s qu e conte star la pr egunta en form a afir-
mativa. Alguna s norm as m ora les se han fonnado como con se-
cuencia de la tradi ción, sin haber ba ses bíblica s firm es para orien -
tar nos. Un caso sería el u so de la d isciplin a eclesiástica en algu no s
país es por compo rtamiento malo , seg ún el pare cer d e los adeptos
7Richard P. McBri en, "Teac hin g th e Truth ", Christian Century; 20 d e

oc tubr e d e 1993, p. 1004.
en la iglesia. Esto se veía en épo cas anteriores más que en la actu a-

lidad. En su afán de n1anten er puro el cuerpo d e Cr isto, exp ul -
saron a mi embro s qu e vio laban las norm as de cond u cta par ticipa n-
do en activ id ades cuestionabl es en los ne goc ios o en la re creación.
Citaban pa sajes bíblico s que conti ene n prin cipios amplios, tales
como "qu e pre sentéi s vues tros cuerpos como sacrificio vivo, santo
y agrada ble a Dio s" (Rorn. 12:1 ), para legislar sobr e actos inacepta-
bles para los cristianos . La tradición di ctaba que era malo fum ar,
tomar bebid as alcohóli cas, pr ese nciar película s en las salas públi-
cas, ir a la pla ya o a las pi scina s en tr aje de baño y bailar, e impu -
sieron di sciplina sobre aque llos mi embr os que descubrían partici-
pando en tale s actividad es . Cada denomin ació n tenía su lista d e
"ac tivid ades prohibid as", que variaban segú n los factores geog ráfi-
cos, el ni vel socioeconómico d e los mi embro s, etc.
Sin embar go, la tradi ción nos guía has ta ho y día en muchos de
los campo s d e la vida eclesial. Per o la tradición evol u ciona con el
tiempo. Anter ion nente la esposa del pa stor tenía un pape l mu y
bien definido en la iglesia d onde su espo so servía, y la tradi ción
di ctaba qu e tenía que ad aptar se a ese n1olde. Pero ho y en día hay
m ás lib ert ad par a la espo sa d el pa stor en seg uir su pr opi a profe-
sión si es prof esional, y está en mucha má s libertad en cuant o a la
parti cip ación en las act ividades d e la iglesia. Aunque no estam os
habl ando de comport amie nt o ético seg ún nu est ro parecer, algun os
consideraban como un factor moral si la esposa d el pastor estaba
pre se nte en cada culto , en señaba una cla se los d omin gos por la
mañ ana y trabajaba con un grupo el dom in go por la no che.
V . POSIBLES CLASIFICACIONES
DE LA ETICA CRISTIANA
Para ent end er mejor el camp o de la ética cristia na, va mos a con-
sid erar po sib les cla sifi cac ion es de la éti ca cri stiana, enfocando
espec ialm ent e la manera en que int erpretan las normas de compor-
tami ento. En es ta clas ificación vere m os algunas de las escue las
distintas de teología y ética .
l. Absolutismo y/o legalismo
Hay personas que toman las declaraciones bíblicas, sean pr ecep-
tos, prohibiciones o pri ncip ios, y estab lecen leyes rígidas para regir
el comportamiento de los seres humanos. Ha habido gen te con es-
ta inclinación de sde los tiempos bíblicos. Los fariseos representan
el gr upo más conoci do en los días de Jesús de los que tomab an las
leye s de Moi sés e impon ían un comportamiento leg alista a la ge n-
te. In te rpret aban las leyes relacion adas con la observancia d el
sábado de tal manera que el sábado era una carga pesada en vez de
un día de de scanso, porqu e un o no podía parti cipar en act ivid ades
40 BASES BIBLI CAS DE LA ETICA
de benev olenc ia, tales como sa n ar a lo s enf ermo s, leva nt ar una

ove ja caída en un precipicio , o camin ar con ami gos y fami liares
m ás de cierto núm ero de pa sos .
En el día de Pab lo es taban los lega listas qu e qu ería n in1pon er
su s norma s sobr e los gentil es qu e acept aban a Cr isto, in sis tiend o
en qu e tenían qu e ser circun cidados seg ún la ley. Tambi én había
otr os qu e fuero n al extr en10 d e prohibir el come r carn e de anim ales
que había sido sacrificada a los ído los de parte de los pa ga no s en
las ciudad es dond e Pablo pred icaba el eva ngelio y es tablecía igle-
sias (1 Cor. 8:1-13). Así qu e con el tiemp o había mu cho lega lismo
con relación a los día s sag rados y las pr ácticas, los cu ales llega ron a
rep resentar cargas pe sada s para lleva r.
Todavía tenem os a los leg alistas entr e noso tr os, y ellos qu iere n
dictar el com p or tami ento ace pt able e ina cep table para los demás .
Otros qu iere n elabo rar los det alles minu ciosos de las creencias e
imponer cierta in terpre tación teológ ica sobre todos. A veces su
legalismo no perm ite la libertad de actuar seg ún la prop ia concien -
cia iluminada po r la reve lación bíblica y el Espíri tu Sant o. Un caso
espec ífico podría ser una par eja qu e está lu chando con probl ema s
en la genética que darían una prol e con ciert as en ferme dade s con-
génit as, y es tán consid erando pasos como la in semin ación ar tificial
para ev itar tal po sibilidad. Alguno s dirían en form a categór ica qu e
eso es pecado , mi entr as otro s diría n que la pare ja deb e tene r la li-
be rt ad de toma r su dec isión sin rep rensión de part e de otros.
2. Literalismo
H ay personas qu e int ent an cu mp lir litera lmente con las pro hibi -
cione s que es tán en la Biblia e in1ponen norn1as d e comport amien-
to so bre per sonas h oy en dí a en ba se a esas prohibicione s. Por
ejemplo, los Ad ven tistas del Sép tim o Día insisten en observar el
día sábado , porque así fu e en el prin cipio . Ellos tamb ién insisten
en abstene rse de comer carn e de ciertos ani ma les porqu e conside-
ran que son inmundo s, seg ún las declarac iones d e Levítico 11.
Otra ilu stración de l mi smo p unt o de vista sería la interp retación
de las enseñanzas de Pa bl o co n re lación a la vestimen ta de la s
mujer es y su compo rta1ni ent o en las iglesias. Algunos insis ten en
que las mujeres no debe n enseña r a hombr es en la iglesia, po rqu e
debe n estar en sum isión al esposo. Ot ros prohíben a las mujere s el
maq uill arse, llevar aretes y otras joyas, etc.
Co nsideramos que debe mos interpretar estos pasajes den tr o del
contex to histórico en que fue ron esc ritos , y reconocer que había
buenas bases para las p r ohibi cion es en tie mp os bíblico s, pero
pues to que las cos tumbre s han cambia do en el m odo de sacrificar y
cocinar las carn es y en el comp or tamiento de las mujer es, no esta-
mo s obligados a obedecer en forma literal estos n1anda mi ent os.
Panorama d e la ética 41
3. Situacionismo o circunstancialismo
Desd e la década de 1960 está de moda hablar de la N ueva Mor a-
lidad . Joseph Fletcher public ó su libro Situation Ethics en 1966,8 y el
libro gozó de una acep tación inn1ediata en masa d e las per sonas
qu e habían estado en reb eldía en contr a d e las norm as d e los pa-
dr es, de las iglesias y la socie d ad en general, porque les daba licen-
cia para violar alguna s de las prohibi cion es bíbli cas y trad icionales,
di ciendo que la situación di ctaba tal comport am ient o.
Según Fletcher, ha y solam ent e una norm a qu e tiene va lid ez para
gui arn os en tomar las d ecision es, y esa es la norm a del amor. Por
eso, 1nuchos pecados han sid o cometido s en las última s d écada s en
nombre del amo r. No estamo s cu es tionando la valid ez d el am or
como norma para gui arno s en tomar decisiones morale s, pero no
creemo s que el amor an ul e tod o otro mand ami ent o bíblico. Reco-
nocemos qu e Jesús elogió el amor com o la sínt esis de tod a la Ley y
los Pr ofetas (Ma t. 22:37-40) , p ero n o cree n1os qu e Cri sto es taba
diciendo qu e está bien m atar, robar y comet er adulterio cuando la
situa ción así lo justifique , seg ún el p arecer de l sujeto qu e está con-
sid erando tal acto. Fletcher da ilu stracio nes en qu e, según él, se-
rían permitido s tal es actos.9
Sin dud a la situ ación debe ent rar en juego como un fac tor en
considerac ión cuand o uno está fren te a una decisión moral qu e es
complic ada . Pero las en señanzas bíb licas, la ra zó n hum ana y la
dirección d el Espíritu Santo deben entr ar en ju ego an tes d e dar
con sid eración seria a la situ ación. Si la situ ación fue ra la úni ca nor -
ma para gui arn os, podríamo s ju stificar cualqu ier acto con un a ra-
cionalización larga d e la situ ación esp ecial qu e se nos prese n ta.
4. Relativismo
El relat ivismo tom a las prohibi ciones, las normas y los precept os
de la Biblia que tienen que ver con la ética y apli can a ellos el prin-
cipio de relativismo p ara d ar más laxitud al com p ort am iento de los
seres hum ano s. Por ejempl o, toman las enseñan zas de Mo isés en
Deut eronomio 24:1-4 y Mateo 19:1-9 sobr e el di vo rcio, y amplifi can
las razo nes para el divorcio para incluir otras razones qu e no son
bíbli cas . Argum entan que si Cristo estu viera pr esente en el día d e
hoy, cu and o la situ ación social d e la muj er da mucho má s liber tad
que en su propi o dí a, enton ces segu ram ent e él d aría más b ases
para el divorcio.
8 Po s teri o r me nt e trad u cido al es paño l b ajo el tít ul o La Etica de la

Situación: La Nu eva Moralidad. Barcelona: Ed iciones Arie l, 1970.
9 Ibíd. , ver p p. 163-68.
Los neoortodoxos se conocen como los pr ecur sores de la apli -

cación del relativi smo en la implem entac ión de las norma s éticas y
morale s d e la Biblia. Karl Barth , Emi l Brunner, Reinhold y Richard
Niebuhr, John C. Benn ett , Jam es Gustafson, y varios otros de tiem-
po s actuales pra ctican el re lativisn10 en la interpretación de lo s
Diez Mandamientos, las en seña n zas éticas de Jesú s y las enseñan-
zas d e los demás esc rit ores de la Biblia . Por cierto, hacen hinc apié
en la importancia de la ju sticia soc ial y la in tervención en asuntos
relacionados con la aplicación de la ley, la legis lación soc ial, la po-
lític a y la vi da pública. Habrá ocasión para referirno s a alguna s de
sus d ecla ra cion es en el curso del es tudi o.
5. El método de bus car principios pertinentes
Este m étodo es el enfoque d e este libro cuando no hay enseña n-
zas directas que se aplican. Se tom an las enseñanzas de la Biblia y
se insiste que muchas so n tan p ertin en tes para nosotros como las
not icias del día. Pero tambi én se reconoce que algun as d e la s pr o-
hibiciones y los mandamientos son anticuados y por eso no se de -
ben ap licar ho y en día en forma literal. Sin embargo, estas leyes
dan principios muy valiosos para no sotros qu e pu ede n darnos la
orientación que nos hace falta en las decisiones diarias. Un eje1n-
plo sería las instrucciones mu y minuciosas p ara la persona qu e
tenía lepra. Levít ico 13 y 14 conti en e detalles de las instrucciones
para la p ersona que padecía la lepra, para su familia y la con1u-
nid ad, y para el sacer dot e. Pero ten emos que ente nd er que el sa-
cer dot e es taba cump liendo funciones que hoy en día correspo nd en
a los médicos y no a los líder es religiosos. Y también tenemos que
ent ender que ho y en día se sabe mu cho má s en cuanto a la enf er-
n1edad de la lepra, su cau sa, su grado d e cont ag iosidad y su tra-
tan1ienlo. Lo que se hacía en aquel entonc es en obedienc ia a las
in stru ccione s de Dio s no se d ebe hacer ho y en día porque ha y m e-
dio s n1ás mod ernos y 1nás eficac es de tratamiento.
Muchas de las leyes cere monial es en el Antiguo Tes tain ent o te-
nían el int ento d e prot eger a la comunidad del contagio d e lo s mi-
crobios que p odrían inf ecta r a comunidade s complet as. Ho y en
día todavía utilizan la cuarentena con este fin. Otras de las leyes
tenían qu e ver con la higiene, y los principios son vá lidos para no-
sotros.
La santid ad d e la v ida es uno d e los principio s fundamenta les
qu e se deriva de todos los m andami en tos qu e tienen que ver con el
asesi nato , con int ención o por acc id ente , con las h er ida s causadas
por lo s se res humano s y/ o los animales dom és ticos , y las ciud ades
de refug io es tablecida s por ley p ara los que habían 1na tado por
accidente, ha s ta qu e se pudieran es tablecer los moti vos y determi-
n ar si fue por acc id ente o por inten ción.
El Nu evo Testamento tiene mu cho s prin cipi os qu e no s pueden

gui ar en tomar de cision es moral es, sin ten er qu e bu scar un versícu -
lo pre ciso p ara cada ac to qu e está pr oh ibido . El pr opós ito de este
libro es señal ar en d etalle es tos pri n cipio s.
6. Existencialismo
H ay p ersonas que insisten en int erpre tar el m ensaje bíbli co en la
esfera d e la ética y la m oral en forma exis tencial. Esto qui ere d ecir
qu e en vez d e bu scar el sentid o claro d el pasaje bíblic o y trata r de
ha cer un a ap licación aprop iada en la circun stan cia esp ecífica, ellos
insisten en n o ser tan literalistas; más bien qui eren bu sca r u na acti-
tud o emo ción qu e respo nde al caso específico , y tratar de ap reciar
el va lor moral de lo qu e se es tá pr esen tand o. No qui eren pr ohibi-
cion es; qui eren ten er la lib ertad par a d ecidir sobr e su co1nport a-
mi ent o de acu erdo con su propio es tad o mor al y em ociona l. Esta
man era d e in terpretar las enseñanzas n1orales deja mu ch a laxitud
para la p ersona, qu e pu ed e justificar cu alqu ier comport ami ento en
ba se al "mon1ento existen cial".
7. El método jerárquico de interpretar la ética cristiana
Nor man Ge isler escrib ió su libro: Ethics: Alternat ives and Issues
(La ética: alte rn ativa s y problem as) en 1971. En este libr o Geisler
establece un os grad os d e valores m orales par a gu iar a la p erson a
en tomar d ecisione s. Prin cipia con la santid ad de la vid a hum ana y
d esa rroll a su sisten1a en form a cons ecuti va d esd e allí. Por ejen1plo,
di ce qu e el salva r much as vidas es d e m ás valor qu e salvar u n a so-
la vid a, y que la pre servac ión d e la v id a hu1nana de be ser un fac tor
má s imp orta nt e que la vida d e un an im al. El m étod o abar ca el
ab orto , porque di ce qu e la vida ac tual es d e m ayo r va lor qu e la vi-
da pot en cial. Aunqu e el libr o n o solu cion a todo s los problema s re-
laciona do s con la ética, sí ayud a a la p erso na p ara recono cer qu e
cada uno tiene qu e establecer p riorid ades que tien en relev an cia p a-
ra sí.
8. Proporcionalismo
El pr op orcionali smo eva lúa la situa ción y opta p or el n1enor de
los n1ales en cas os dond e las altern ativas no son un bien o un m al.
En Veritatis Splendor, el papa Ju an Pabl o II critica el prop orcion alis-
mo en circun stancia s qu e son ambig u as, tales como el emba razo
que am en aza la vida d e la madr e.10Pero la rea lidad es qu e mu ch as
veces somo s forza do s a to1nar d ecision es qu e violan o mand ami en-
tos dire ctos o v alor es n1orales mu y altos. Por ejemplo , cu an d o la
10 Me Brien , op. cit., pp.1 004-1005.

familia tiene qu e tomar la d ecisión de d esco n ectar las máquin as

qu e 1nantienen con vida artificial a un ser querido qu e es tá mu erto
clínicamente. El dolor que siente la familia es rnás in ten so debid o a
su convicción de la santidad d e la vid a.
VI. AREAS DE APLICACION DE LA ETICA CRISTIANA
Muchas de las ense ñanzas éticas de la Biblia tienen ap licación
para el individuo, y otr as tien en su aplic ación para la socieda d en
ge neral. Por eso, hablam os de la ética persona l y de la ética socia l.
Esta divis ión nos ayuda a reconocer que a veces la enseña nza tiene
que ser relacion ada con el indi viduo y su vida p ersonal o en com u-
nidad con su fam ilia, la iglesia u otro grup o con qui en tiene rela-
ción es trecha.
Las enseñanzas que tienen relación con la sociedad pueden ser
tratadas en var ias m anera s. Ha ce años Alberto Knud son escr ibió
su Etica Cristiana, en la cu al tomó la id ea de Lu tero de las "órdenes
de la creación", frase origin ada po r Lut ero para referi rse a las va-
rias relaciones que uno tiene en la socieda d. Estas órd enes abarca-
ban la es fera d e la fami lia, la econon1ía, la políti ca y la sociedad .
D entr o de cada grupo están elabora d as la s n orma s qu e h an de
gui ar a las personas como mi embr os d e la familia, como gerent es o
trabajador es en compañías, y respon sabilidade s como ciud adanos
en la nació n. Esta di visión es conv enient e, porque ilu stra nu estras
re spon sab ilidad es en la s varias r elacion es que tenemos en el
mundo .
La ética apli cada abarca nu estras relaciones con las d emás per-
sonas en las múltipl es relaciones y respon sabilidade s qu e tenemo s.
Es el int ento de ap licar los prin cipio s personale s qu e hem os adop-
tado en los asunto s diarios del vivir. Según la profe sión de un o,
pu ed e guiarl e en la lu cha diaria con la hone s tid ad en de cir la ver-
dad en cuant o a los producto s que tiene para la ve nt a, o pu ede
abarcar la hon est id ad en el uso de los componentes para los artícu-
los que se producen , ta les com.o las computadora s, los aut omó-
viles u otros ap arato s. Puede abarcar la ap licación de los princi-
pio s cris tianos en relación con nue stro cónyuge y con los hijos en el
hoga r. En es te est udio vamos a dedicar varias pá gina s a la consi-
deración de es tas norn1a s.
2
LA ETICA DEL
ANTIGUO TESTAMENTO
INTRODUCCION
¿Para qué preocupar nos con el estud io de la ética d el Anti guo
Testamen to, ya que esos libros fu eron escrit os hace n1iles de años?
Alguien dirá: "La mora l de las per sona s an tiguotestame nt ar ias es
d e1n asiad o ba ja para nue stro día. En el Anti guo Testainen to hay
po ligam ia, tram pería, venganza, deshones tidad, y se p int a un cua-
dro de un Dios que manda mata r mu jeres y niños en ma sa." Es
cier to que todo esto se encon tr ará en las pá gina s de l An tiguo Tes-
tamento, pero debemos recor dar qu e no rep resen tan norm as para
la human idad para toda época. La ta rea nue stra es discernir de l
cont enid o de l Anti guo Tes tan1ento los valo res mora les qu e son
ejemplos para la hum anida d en tod a época, d ejar a un lado lo que
no repre sent a idea les para seguir, y buscar la imp lemen tac ión de
los va lores qu e so n co m pa tibl es con las en se ña nzas de l N u evo
Testam ent o y con nu estra ép oca .
Uno de los va lores princ ipa les de l estud io de la ética del Anti -
gu o Tes tame nt o es el po d er reconoce r los orígen es de las leyes
actu ales qu e gob iernan algun as nac iones y traza r la historia d e la
m oralid ad .
Ta1nbién de bem os tener int erés en estu diar es tas leye s anti guas
y sacar de ellas los prin cipi os que tod avía son p er tin ent es p ara
nu es tr o d ía. Tal ve z no n os lla man la a tención los de talles de
muc has leyes, tales como el estab lecim ien to de las ciu dade s de
refug io en N úm eros 35, p ero sí nos in teresa saber qu e aq u ellas ciu-
da d es repr ese nt aban un esfuerzo de los habitan tes pa ra estab lece r
algún sistema de ju sticia en la niñe z mor al de la nación . Tam poco
nos in teresa n mu cho los detalles d e los deber es de los am os hacia
los esclavos y los d erechos de éstos en Exodo 21, pe ro sí es d e va-
lor notar qu e exis tía un a conciencia con relación a un a actitu d hu -
m an itar ia y mi se rico rdi osa en los p asos p r im itivos de la h u -
manid ad .
45
Los Diez Mandamientos contienen un sumario de los deberes de

los seres humano s en su relación con Dio s y con el pr ójimo. En to-
do s los pa sos h acia la ju sticia que la juri spruden cia ha podido
ava nzar , no han sup erado es tos di ez pr in cip ios. Las cultura s n1ás
sencill as tanto como las má s complejas tod as han co1nenzado con
estos principios sencillos para gober nar se y vivir en pa z. Por eso,
no s conviene considerar estos mandamientos.
Los prof etas luchaban con probl ema s morales tan ag udo s que se
inspiraron par a co nd en ar, con las d eclara ciones má s duras, las
inju sticias en su día y apelar con las ple garia s 1nás elocu ente s p or
la ju sticia individua l y social que la humanid ad haya leído en toda
la literatura. Por eso, es importante detenernos para consid erar su
m ensa3e.
La po esía del Anti guo Tes tam ento es rica en sus elog ios de las
virtudes que promu even la felicidad, la unid ad y la pa z, y a la vez
cond ena las pr áctica s que impiden ta les virtud es. Uno llora con
Job mi entra s vive en car ne propi a toda s las emociones de una per-
sona que está atravesando el valle oscuro de una tragedia per sonal
y familiar. Uno se emo cion a con el mensaje de los Can tares que
re la ta los sentimi ento s de d os jóve n es enamorados que qui eren
expre sar su afecto el un o para el otro. Por eso, no s conviene es tu -
diar este 1nensaje y buscar su relevan cia para nu estro día en qu e el
cine y la televisión han abaratado el amor y el sexo.
Por eso, insistimo s en qu e no s conviene pa sar un tiempo exca-
va ndo en el Antiguo Testam ento para de scubrir allí los teso ros que
pu eden enriqu ecer nu es tra vid a.
l. EL CARACTER ETICO DE DIOS
l . Su naturaleza
¿Có1no es el Dios a qui en servüno s? ¿Cuál es su natural eza y
cuá les son su s atributo s moral es? Se ha di cho que el ser hun1ano
tiende a asemejarse al Dio s en quien cree y a quien sir ve. Las pri -
m era s páginas de la Biblia no s hablan de un Dio s creador, sus tenta -
dor y qu e está en control d e su creación. Se pre sent a con cualida-
des hum ana s, que llam amo s antropomorfismos, porque habla de
sus ojos y su s mano s, como si tu viera tod as las características de
los seres hum anos. Tambi én tiene las emociones; se refiere a su
enojo, su celo, su bondad y su amor. Es act ivo en los asunto s re -
lacionados con su creación y las activid ade s de los seres humano s.
Anda en el hu er to d el Edén, pr eg untando a Adán de spu és de ha-
ber com etido el pecado Adán y Eva: "¿Dónd e estás tú?" Más tar -
de pr eg unta a Caín cu ando se da cuenta qu e ha matado a su her-
mano: "¿Dónd e está tu hermano Abe l?", y "Qu é has hecho ?", al
escu char la evas iva d e Caín en la pregunta: "¿Soy yo acaso el guar-
d a de mi hermano?"
La ética del An tig u o Tes tame nt o 47
Es tas d eclaracion es en la s p rim eras p ág in as d e la Biblia n os

comuni can qu e el Di os que no s ha creado tiene int erés en nu es tro
m odo de acept ar y utili za r la creación y la dádi va de la vida qu e
nos ha brind ado .
(1) La santid ad de D ios. Una d e las cualida d es qu e m ás comu -
nica el concept o m oral es la sa ntid ad de Dios. La referencia m ás
temp ra na a esta cu alid ad está en Levítico 19-25, do nd e hay un có-
digo d e santid ad p ara regu lar el comp ort ami ent o hum ano . Y el
pr efacio d e ese códig o d ice: "Sed sant os, porqu e yo, Jehova h vu es-
tro Dio s, soy santo " (Lev. 19:2). Es mu y difí cil d etermin ar el signifi -
cado or igin al d e la p alab r a, p ero tra d iciona lm ent e se creía qu e
qadosh 6918 signifi caba un a sep arac ión d e las cosas dedi cadas a Dios
de las cosas comun es . En el prin cipi o no tenía signifi cado n1oral,
pero con el tiempo este concept o llegó a ser prün ordia J.1 No se sa-
be en qu é tiempo la p alabr a adqu iría un sentid o m oral, pero en
Lev ítico 19 la ide a es qu e el pu eblo debe ser di stin to y proyec tar
cualid ad es d iferent es a los demás. Pero con el comi enzo del estu -
di o d e la histori a d e la religión y la apli cación de los precep tos evo-
luti vos a la religión, algun os eru d itos comenza ron a du da r d e la
p aternid ad literaria d el Pent a teu co, y pr om oviero n la id ea qu e la
sant idad era cere monial en la hi storia temprana de Israe l y qu e el
elem ento mor al se d esa rr olló en las etapas finales del d esa rr ollo de
la na ción .
El aut or no consid era qu e sea necesar io en trar en u na di scusión
larga de este pr oblema. Es suficiente d eclarar qu e el au tor de esta
obr a cree qu e el Pent ateuco es pr incip alment e produc to de la m ano
de Moisés, except o un os pasa jes tales como los qu e se refieren a
los canan eos qu e estaban en la tierr a y los qu e habla n d e la mu ert e
d e Moi sés, y qu e la p alabr a sa ntid ad lleva ba el se n tid o mora l
d esd e el día d e Moisés . As í, cuando Moisés desa fía a los israe litas
a ser sant os, era un a sep aración d e las inm oralid ades qu e carac teri-
zaban a los vec in os en sus pr ácticas paga nas. A la vez des taca es ta
cualid ad de santid ad qu e car acterizab a al Dios a qui en servía n. La
pal abr a santid ad se pr eserva ba para referir se a los vasos que se ut i-
lizaba n en la ador ació n en el tem pl o en un comi enzo, pe ro que no
p ern1itían su uso para cosas comunes . H abía cier to tem or y reve-
rencia para las cosas sant as.
(2) La justicia de Dio s. La ju sticia de Dio s quiere decir qu e él
ac túa de una m ane ra corr ecta y justa en sus relaciones con el hom -
br e. La p alabr a mishpat 4941, tradu cid a justicia, lleva el concep to de
1 Robert L. Ca te, Teología del Anti guo Testamento (El Paso: Casa Bauti sta
d e Publi cacion es, 1989), pp. 56, 57.
decreto o de cisión lega l y es una d e las p alabr as má s ricas en sig-

nificado en el Antiguo Tes tam ento. Lleva ba el sentido d e hace r lo
qu e se con sid eraba correc to d e acu erdo con las cir cun s tan cias .2
Isaías 49:4 di ce: Por d em ás me h e afa n ado ; en va no y sin prov e-
11
cho h e consumid o mi s fu erzas. Sin emb argo, mi cau sa es tá co n

Jeho va h , y n1i recompen sa con mi Dio s." La ju sticia qu e se espera-
ba de p art e d el h ombr e en relac ión con su pr ójim o se ba saba en la
cu alid ad d e justicia que cara cterizaba a su Dio s.
(3) La rectitud de Dios. La pal abr a zadek 6663tiene el signifi cad o
de recto. Es palabr a simil ar en sentid o con mishpat, y lleva el sig-
nifi cado de lo rec to en sentid o moral o legal. Génes is 18:25 di ce:
" ... El Ju ez de toda la tierr a, ¿n o ha d e hacer lo que es jus to?" Las
referen cias relac ion adas con Dio s qu e se en cue ntr an en Isaías 59:16,
19 tambi én se refieren a la rectitud d e Dio s al recompen sar a los
ju stos . Dio s es recto en su s relaciones con las nac ion es. Amós , el
gra n pro feta de l siglo VIII a. de J.C., hizo hin capi é en la justicia, y
dijo qu e el Dios justo tendría mi sericordi a sob re los qu e bu scaba n a
Jeho vah y amaba n el bien (Amó s 5:14, 15).
El con ce pto d e un Dio s rec to pr esen tó un pr obl ema para los
h ebr eos, pue s és tos d eduj eron qu e los mal es y los sufrim ient os son
cas tigos impu es tos al ser hu1n ano p or Dios d ebido al p eca d o. Sin
emb argo , el Salmi sta se refiere al triunfo d e los ma los mi en tra s
sufrían los re ctos (Sal. 37; 94:3). Las exper ien cias d e Job , en cambio ,
11
dieron ocasión p ara qu e su s am igos" int erp retara n su s sufrimi en -
tos corno resultado d e su s p eca d os. El con cepto correcto qu e se
obti ene de la Biblia es que el ser hum an o de b e ejercer la p acien cia y
ver qu e la ju sticia de Dio s obre len tamen te en el dra m a humano.
Lo s malo s tambi én recibir án su cas tigo, porqu e será n co r tados
com o la hierb a (Sal. 37:2).
(4) La mi sericordia de Dios. En el An tigu o Testame nt o pre-
dominan las ref erencia s a Dios como juez justo, y por eso se con-
sid era como ser seve ro en re lación con el ser humano. Pero tam-
bi én se m enciona la mi sericordia d e Dios. En Gén esis 24:27 di ce:
"¡Ben dit o sea Jehovah , Dios d e 1ni señor Abra ham , qu e n o apar tó
d e mi seño r su mi sericordi a y su verda d! En el camino Jehovah m e
11
gui ó ha cia la casa de los h er n1ano s d e mi se ñ or. La pa labr a
hesed 2617tien e el sen tido d e bon dad, gra cia, fidelidad y lealt ad.
Moi sés estab a en la montaña adorando a Dio s y el pu eblo hi zo
el bec erro d e oro en el va lle y com enzó a ad orarlo . Moisés bajó d e
El lec tor pu ed e es tudiar el signi ficado de es tas palab ras en hebreo

2
con sul tando Diccionario de Hebreo Bz'blico, por Mois és Cháve z . El Pa so: Casa
Bauti sta de Publi cacion es, 1992. Los número s so n los asignados por Jame s
Stron g en su con cord ancia.
La ética del Antiguo Testamento 49
la montaña y cas tigó al pueblo p or su p eca do. Po s teriorment e

Jehovah pa só frente a Moisés y dijo: "¡Jehova h, Jehov ah, Dio s com-
pasivo y clem ent e, lento para la ira y grand e en miser icordi a y ver-
d ad ...!" (Exo. 34:6).
La mi sericordi a d e Di os se observa en su tra to con la nación al
establ ecerse ésta en la tierra prom etida . Muchas veces la naci ón
pecó contr a Dio s; pero Dio s, por su mi sericordi a, no la d estru yó;
m ás bi en la llevó al punto de arr ep entimi ento para p erd onarl es su s
pecados .
Los profeta s asoc iaban sus mensajes de juicio con la n1isericor-
di a. Isaías dice: "Por un br eve mom en to te d ejé, pero con gran
con1pasión te recogeré. Al desbordarse mi ira, esco ndí de ti mi ro s-
tro por un mom ent o; p ero con mi sericordi a eterna m e compad ece-
ré de ti, di ce tu Red ent or Jehova h" (Isa. 54 :7, 8).
La mi sericordi a de Di os es la ba se para p edir la mi sericordi a en
las relaciones entr e los se res humano s. Cuando Miqueas da el
sum ario de los d eberes de la humanid ad, dic e: "¡Oh hombre , él te
ha d eclara do lo que es bu eno! ¿Qu é re qui ere d e ti Jeho vah? Sola-
m ent e hacer ju sticia, amar mi ser icordi a y camin ar humild ement e
con tu Dios " (Miq . 6:8). En Jeremía s 3:12 se reafirma esta cualidad
en Jehovah: "Vé y proclama es tas pal abras hacia el nort e. Dirá s:
'Vu elve, oh após tata Israel, di ce Jeho va h . No haré cae r 1ni ira
sobre voso tr os, porque soy mi sericord ioso,' di ce Jeho va h."
El Salmi sta da voces a su concep to en las pa labras: "Clemente y
comp asivo es Jehovah, lento para la ir a y grand e en n1isericor di a"
(Sal. 145:8).
(5) El amor de Dios . El amor de Di os es otra caracterís tica qu e
se en cu ent r a en el Anti guo Tes tan1ent o. La p alabr a ahabah ·, 60
comun ica la ternur a con qu e uno ama a otro. La profundidad d e
ese amor de Dio s para Isra el se exp lica en Oseas 11 :4: "Co n cu erd as
hum ana s los atr aje, con vínculo s de am or . Fu i para ellos como los
que ponen un bebé cont ra sus 1nejillas, y m e inclin aba hacia ellos
para alimentarlos ." La elección de Isra el por encin1a de tod as las
otra s nacione s d e parte d e Dio s se expli caba solam ent e com o el
amor . El Salmo 103:13 di ce: "Co mo el padre se comp adece de los
hijo s, así se compad ece Jeho va h de los que le te1nen ."
Como mu cha de la moti vac ión en la ética cr istian a tien e su s
raíces en el am or, es m arav illo so re conoce r que nu es tr o Dio s es
Dios de amor y muestra su amor para la humanid ad en su trato
durante los siglos. La manifestación más gran d e de este amor la
ve remos cua nd o llega mos al mensaje del N u evo Testam ento.
2. El contraste de Dios con los dioses contemporáneos
Los ídolos de la casa (terafines). ¿Era Abraham politeís ta?
(1)
Algun os afirman que sí, pero no lo podemos saber con segurid ad.
50 BASES BIBLICA S DE LA ETICA
John Bright declara: "Israel no negó la existencia teórica de otros

dioses, cuyas imá gene s pud o ve r por toda s part es. Pero sí negó el
poder de estos d ioses para realiza r aq uello qu e sus fin es les pedían ;
en definitiv a negó la realidad de la fuer za atribuida a la imagen " .3
Sabemos qu e Abra ham vivía en U r d e los Ca ld eos y po s ter ior -
m ent e emi gró a Harán, donde sinti ó el llamado d e Dios p ara de jar
su ti erra y s u p a rent ela para ir a un a· tierr a qu e Dio s le iba a
mos trar. Gé nesis 12:7 dice que Jehova h se apareció a Ab ram: " ... Y
él ed ificó allí un alta r a Jeho va h, qui en se le había apar ecid o."
Sabe mo s qu e la gen te en la tier ra natal de Abrahan 1 era politeísta,
porqu e años m ás tard e cuan do La bá n va p ersigui end o a Jaco b y su
fam ilia, Labán los alcan za y d ecla ra en su reclam o a Jaco b por
habe r salido secreta men te: "Y ya qu e te ibas defi nitivamen te por-
que tenías tant a nostalgia por la casa de tu padr e, ¿por qu é me has
roba do mis di oses?" (Gén. 31:30) .
No sabemo s mu cho d e los dio ses qu e Raqu el hab ía roba d o y
esco ndido en la mon tu ra de un cam ello, pero parece que estaban
conectado s en alguna man era con la protecció n y la prosperidad de
la famil ia. Las Tab letas de Nu zi aclar an qu e solament e los hijos
(hombr es) d e Labá n tenían el dere cho de hered ar la pr opi edad de
Labán, d e m odo qu e el acto de Raq uel no s deja confu sos. Es cierto
qu e los terafines paternale s era n codic iados de parte de los de sce n-
di ent es por razo nes relig iosas, pero tambi én podrían tener algún
significado relacionado con la her encia.
Sabe mos que los isra elitas lucha ban con los terafines en días de
los ju eces (Jue. 17:5; 18:14, 17, 20). En 1 Samu el 19:13, 16 hay un
terafín de l tamaño de un ser hum ano, en la casa de David y Mical.
En 1 Sa1nue l 15:23 y 2 Reyes 23:24 se cond enan los ído los qu e es ta-
ban en las casas de los israelitas. Oseas 3:4, 5 habla de un tiempo
futur o cuando los íd olos dom és ticos (terafines) no serán tolerados .
(2) Los dioses de Egipto. Cuando Dios llan1ó a Moisés para er
el libertador de los esclavos en Egipto , pr om etió esta r con él. Moi-
sés y Aarón tuvi eron qu e comp etir con los sabios, los hechiceros,
los magos y los encan tadores de Egipt o, y pos terior ment e vemos
que las plaga s tenían relación con los di oses de Egip to. El Ni lo era
un río sagrado, y repr ese ntab a la vida para el pu eblo, pu esto qu e
d ependían d e él para el tran spor te, la fecundidad de la tierra y los
asunto s dom és ticos. Adoraba n al dios H api en la época d e la inu n-
daci ón del río. Lu ego, Osiris llegó a ser el seño r d e la inund ación.
El coco dri lo repr esen taba otro d ios que se ide ntifi caba con el río.4
3 John Brig h t, La Historia de Israel (Bilbao: Desclee Br ou wer, 1970), p.

158.
4
T. O. Lambdin , "N ile", Interpreter's Dictionary of the Bible, III (Nu eva
York: Ab ingdo n Press, 1962), p. 550.
La ética del Antiguo Te stamento 51
Jun to con el río había adoració n para el faraón con el dio s qu e el

faraón favorecía : Am en-hotep al dio s Amó n, Thut -mo se al Tho th,
y Ram sés a Ra.s
(3) Moloc. A Molo c, dio s de los am onit as, se le adoraba por
med io d e sac rificio s hum anos y por la ofrenda d e la víctima en
holocaus to (Lev. 18:21; 2 Rey. 23:10; Jer. 32:35). Es po sible qu e los
casos de sacrifi cios hum ano s d e part e de los isra elitas y el caso de
Mana sés se debían a las influ encias d e los amonit as (2 Rey. 21:6).
Había estatu as grande s d el dio s, sen tado con los brazos extendi-
dos . Preparaba n un fu ego entr e las pi ern as cruza d as de Mo loc. En
el m oment o del sacrificio colocaba n el cu erpo d el ser hum ano entr e
los br azos ex tendido s, y las llamas d el fuego asce ndí an para con-
sumir el cuerpo de la víc tim a . Mientra s tan to, todo el pu eblo dan-
zaba alre dedor de l íd olo en forma frené tica.6
(4) Dagón . Parece qu e Da gón, d ios de los filisteos, era el p ad re
de Baat p ero era el di os adora do en un tem plo en Ras Shamra qu e
era riva l de Baal. La refere ncia a Dagó n en 1 Samu el 5:4 no es muy
clara, y algunos int erpr etab an qu e tenía la forma física d e un pe z
con la cabeza hum ana, y se colgaba en la pared. El ídolo se cayó
frent e al arca d e Jehova h, y la cabeza y las mano s de Dagó n es ta-
ban cor tadas, qu edando sólo el tr onco. Algu n os in sisten qu e el
tex to es tan corrupt o qu e es impo sibl e dete rmin ar con exacti tud
cóm o era.7 Es te caso ilu str a la riva lid ad qu e existía en Isra el en tre
Dagó n y el arca d e Jehovah.
(5) Baal. El dios d e los cananeos qu e n1ás riva liza ba con los
israelita s era Baal, y tambi én Astart e, su conso rt e. Baal era el di os
de la llu via de invierno y la temp es tad , qu e dab a la fertilida d al
suelo. Por eso atraía tant o al pu eblo , porqu e qu erían gara nti za r
una cosec ha amplia . La adoración d e Baal y As tarte inclu ía en su
cerem oni a acto s sexual es y resa ltaba la lujuri a, y por eso era un a
tent ación constan te para la nación .
Los profeta s lu chaban cons tan temen te con las ten tacione s d el
pu eblo d e seg uir a Baa l. Elías d esa fió al pu ebl o a escoge r entr e
Jehova h y Baal (1 Rey. 18:20-40). Oseas cond enó la fornicación qu e
com etían los h abit an tes en form a ab ierta y sin arrepe ntimi ento
(Ose. 4:11-16). En var ias épo cas parece que los israelitas asimil aron
5 J. A. Wilson, "Ph araoh ", JUd, p. 773.

6 El lec tor pu ed e en con trar exp licacio n es adec u adas d e los d ioses en La
Enciclopedia de la Biblia y los var ios artíc ulo s en The 1nterpreter' s Bible
Dictionary, 4 tom os, e dit ado p or George Arthur Bu ttri ck, New Yor k:
Abin gdo n Press, 1962.
7 J. Gray, Interpreter's Dictionary of the Bible, I, p. 756.
la ado ración a Baa l en u s actos de adoración a J hovah (1 Rey.

16:32; 2 Rey. 18:4; Eze. 8:14).
El resum en de estos dioses con temporáneos con la hi storia d e
los israelita s nos indica que era un a amenaza cons tante que el
pu eb lo se alejara de Jehova h para ado rar a los dioses de los vecinos
y/ o de absorbe r las prá cticas d e otra s religiones en la adoración a
Jehova h . Es int eresante que las referencias a las otras religio nes no
mencionan cualidad es n1orales ni exigen compor tami ento ét ico de
parte de los adoradores. Al contr ar io, la ceremonia de adoración
abarcaba prácticas que la r eli g ión ve rd a d era condena como
inmoral.
3. El sen tido ético en los nombres de Dios
El Antiguo Testamento presenta varios non1bre s para refer irse al
Dios único y ve rdadero. Los nombr es que se usaban para referirs e
a Dio s dab an algu nas indicac iones de su cará cter. Para los judíos el
nombre tenía un ignifi cado especia l. A veces el no1nbre indicaba
algun a cua lid ad especial d e la persona o una condición especia l
bajo la cual nació. También rep rese ntaba una espera nza espe cial
que tenía n con relació n al pape l de la pe rsona. Set sig nifi ca sub sti-
tución , porque Set tomó el lugar de Abel. Abram sig nifica multi -
tud es . Jacob quie re decir supl antado r, p orqu e tom ó el luga r qu e
pe rt enecía a su herm ano Esaú. El cambio de non1bre tom ó lu ga r
por razo ne especiales . Sarai se cambió a Sara, que significa prin-
cesa. Jacob e can1bió a I rae l, qu e signifi ca príncipe.
En el pre sent e es tudi o va mos a trat ar de ent ender la natural eza
de D ios, exa minando el signific ado de los di st into s nombre s que se
utili zaban para ref eri rse a Dio s.
(1) Elohim. Elohim 430 es la palabra en hebreo que se utili za en
los pr imeros ca pítulo s de Gén esis pa ra re feri rse a l Dio s de la
creació n . El signifi cado de la pa lab ra es "pode r" o "fu erza", y se
utili za 2.500 veces en el Antiguo Testan1ento. Repr esenta el poder
y el p ropó sito de Dios de cumplir con lo qu e ha prometido. Es
Elohim qu e actú a en Génesis, ve lo qu e ha crea d o, y lo pr onun cia
como "bue no" (Gen . 1:10, 12). El Salmi sta elog ia a Elohim, como su
refu gio y cas tillo (Sal. 91 :2). En estas referencias podemo s confiar
que es tan1os sirvi endo a un Dios n1arav illoso. Ca nt amos el himn o
"Cuán grande es él", y en ve rd ad es un himno que afir m a el po d er
y la pr ese ncia de Dios en la creac ión y en las activ id ades diarias d e
los se res hum ano s.
(2) Jeho vah. La pal abra Jehovah es la más usada en el Anti gu o
Tes tam ento p ara refer irse a Dios, tanto independien tement e com o
en co mbin ac ión co n otros n omb res. Es difícil sa ber con toda
seg urid ad d e d ónd e vien e la pa labr a. La opinión má s acep tad a es
La ética d el Antiguo Testamento 53
que viene d el ve rbo hebr eo hayah 1961, que significa "es tar" o "lle-
ga r a ser", impli cando ex iste ncia.s La s con sonante s YHWH lle-
ga ron a s imboli z ar "Ya hweh ", qu e ta mbi én se pronuncia
"Jeho va h''.
Se deba te la pr onunciación de la palabra Jehova h, porque en el
principio el hebreo consistía solam en te de consonantes . Po sterior-
m ente se añadieron las voca les para facili tar la pronunciación. Pa-
ra ese tiempo había tanta reverencia por la palabra que nadi e se
a trevía a pronun ciarla. Al fin , le añadi eron las vocales de la pala-
bra adonaí 136.
En el Antiguo Testamento se habla de Jeho va h com o recto y que
exige la rectitud del ser hum ano en su comportamiento. Después
d el pecado de Adán y Eva, es Jehovah quien los saca del huerto d e
Edé n. Jehovah es el que dest ru ye al n1und o cor rompid o por me dio
del diluvio (Gén. 7:17-23t y ta1nbién el qu e hizo llove r fuego sobre
las ciud ades de Sodoma y Gomarra (Gén. 19:13-24). Jehovah es ce-
loso por su pueb lo, lo ama, y se entri stece cuando peca: "Ent onces
quitaron de en medi o de ellos los diose s extraños y sirvieron a Je-
hovah. Y él no pudo soportar má s la aflicción d e Israe l" (Jue.
10:16).
Mientras la palabra Elohim pred omina en los prim eros capítu los
de Génesis, donde habla de la creació n, la pala bra Jehovah predomi-
na en otras parte s. Por ejemp lo, en las in stru cciones que se d an
re sp ecto al sac rifi cio d e anima les, la pa labr a Jehovah aparece 86
veces en los prim eros siete capítu los del libro d e Levít ico, mi en tra s
qu e la pal abra Elohim aparece un a sola vez. Algun os exp lican esta
de sproporción di ciendo que se debe a autor es di stint os de las dif e-
rente s part es del Pent a teuco . Otro s expl ican qu e es otra faceta de
la natur aleza de Dios y 1nuestra su id entifi cación con el hombr e en
el esfuer zo d e hacer sacrific ios y así mant ener un a relación íntim a
con Dio s.
(3) Adonaí. La palabra adonaí 136 qui ere decir "Señor". Es te
nombre tiene la tr ad ucción "Señor", impli cando la obediencia ab-
soluta que el ser humano debe rendir a Dio s. Es el térmi no que
u saban los esclav os para referir se a su s amo s. Así como el esclavo
es propi ed ad exclusiva de su amo, y éste tiene la obli gació n d e pro -
teger y cuidar d e aqu él, el ser humano d ebe ver a Dio s como su Se-
ñor , el du eño de su vid a, y en esta mi sma relac ión pu ed e ten er la
confianza de que Dio s le prote gerá, le cuid ará y supli rá su s ne cesi-
dade s.
(4) El Shadai . Varios pa sajes m enc ionan EL410 Shadai 7706, qu e se
8 Moi sés Ch ávez, Diccionario de Hebreo B(blico (El Pa so: Casa Bautista de
Publi caciones, 1992), p. 151.
54 BAS ES BIBLI CAS D E LA ETI CA
tr adu ce "El Dios Tod op od eros o" (Gén 35 :11; ve r Jos. 7:8; Isa . 6:8;
8:7). El énfa sis está en la fuerza d e Di os, y comuni ca qu e es sufi -
cient e p ara suplir tod as las n eces id ad es d e los seres hum ano s. Es
El Shadai qui en d em os tr ó su p o d er p ara m ultipli ca r los d esce n-
di ent es d e Abr aham y h acer d e él una n ación grand e (Gén . 17:4).
Es El Shadai qui en se ap arec ió a Jacob d espu és d e su v iaje pa ra es-
cap arse d e la ira d e su h erm an o y q ue se le ap areció cu and o vo lvió
d e nu evo a Betel, di ciend o: "Yo soy el Dios Tod op od eroso. Sé fe-
cund o y multipl ícate. De ti pr oced erá n un a n ació n y un conjunt o
d e na ciones; reyes saldr án d e tu s lom os" (Gén . 35: 11).
H ay o tros n ombr es y non 1br es compu es tos p ara referir se a Dio s
en el Anti guo Tes tam ent o, p ero es tos nombr es son sufi cien tes pa ra
m os tr arn os qu e el Dios d el A nti guo Tes tam ent o se reve lab a al
pu eblo con cualid ad es di stint as en las épocas di stint as d e la histo-
ria d el pu eblo. Reflejan qu e Dios tien e po d er, es Dio s eterno y es el
Seño r qu e am a a su pu eblo. Estas cu alid ad es di v ina s n os insp iran
y nos mu even a vivir d e tal man era qu e po d am os ase 1nejarn os a él.
11. LA NATURALEZA MORAL DEL SER HUMANO
El carác ter ético d e Dios es u n fac tor d e sum a im porta ncia p ara
d etermin ar qu é clase d e comp ort am ient o d ebe m os trar el ser hu-
m an o. La na tur aleza m oral d el ser hum an o es el factor qu e le sigu e
en ünp ort anc ia. Lo qu e cree m os en cu ant o al ser hum ano es im -
port ant e. Los ú ltim os cien años han expe rim ent ad o u na treme nd a
colisión de id eas an tagó nicas en cu ant o a la hum anid ad . ¿Es el ser
hum an o merame nt e lo qu e com e, o represe n ta algo espiritu al ad e-
m ás d el elen1en to ma teri al? ¿Es inm ort al, o mu ere y se d escom -
p on e com o algun os ma terialistas en señ an ? Estas pr egunt as rep re-
sent an los d ebat es qu e es tán en p rog reso en cu ant o a la n atur aleza
d el ser h u n1an o.
l. El ser hum ano crea do a la imagen d e Dios
La Biblia n os enseña qu e Dios creó a la hum an id ad : "Ent onces
dijo Di os: 'H aga mo s al h on1br e a nu es tr a im age n , con fo rn1e a
nu es tra sem ejan za, y ten ga dominio ...' " (Gén 1:26). Las pala br as
"im age n " y "seme jan za" son im po rtant es. En h ebreo tselem 6754 se
tradu ce "im age n " par a impli car un a "s ombr a" o "ap arien cia" d e lo
qu e era lo ge nuin o. Demuth 1s23 se tradu ce "im age n " o "semej an -
za'' . En el p asa d o los erudito s trataron d e fabri car un a di stin ción
entr e las do s palabr as, ha ciend o qu e un a tu viera signifi cad o espiri -
tu al y la o tra el signifi cad o d e la fonna física de l ser hum ano , pe ro
un a co n sid erac ión 1nás ma dur a d e la lit era tura se míti ca co n el
tiemp o recon oció qu e es un ejen1plo d el p aralelismo qu e caracteri-
zaba mu cha d e la literatur a hebr ea. A ellos les gu stabn elabor ar el
signifi cado d e su s id eas con sinónin1os, símil es y metáfo ras .
La ética del Antiguo T es tamento 55
"Ent on ces Jeho va h Dios form ó al h ombr e d el p olvo d e la tierra.

Sopl ó en su nariz alient o de vid a, y el hombr e llegó a ser un ser vi-
vient e" (Gén 2:7). La p alabr a imp ort ant e en h ebr eo aquí es nefesh
5315, qu e tien e el signifi cad o d e "a lient o" . Tambi én lleva el sentido
d e "alm a" com o el cen tro d e los sentimi en tos, los d eseos y la vo-
lunt ad . Pu esto qu e Dios le di o al ser hum an o la res p onsabilid ad d e
d omin io, reco n oce m os qu e el ser hum an o es tá en la cim a d e la
creac ión d e Dios, y tien e la respo n sabilid ad d e actu ar d e tal m a-
nera qu e sea bu en m ayo rd om o d e lo qu e Dio s le ha en com end ad o.
¿En qu é con siste esta im age n ? ¿Signifi ca un a sin1ilitu d física, o
más bien un a espi ritu al? Vari os erudito s han tratad o de d efinir el
significado de esta image n, y han salid o con cinco características:
(1) El señ orío sobre la na tura leza, (2) la p erfección mora l ant es d el
peca d o, (3) la cap acid ad d e expe rim ent ar la comun ión con Dios,
(4) la p erson alid ad y (5) la inm ort alid ad d el ser hum an o. No qu e-
rem os colocar un a d e las ca racterís ticas enc im a de otra, po rque
cad a un a repr ese nt a element os d e su1n a iin po rt an cia.
Sab emos qu e algo p asó a la im age n d e Dios al pecar Ad án y
Eva. ¿Des ap areció p or com p leto esa im age n ? ¿O fu e d aña d a en
forn1a irrep ara ble? La cont es tac ión es nega tiva a las dos pr egunt as.
Aun qu e la im age n fu e afec tad a p or el p ecado , no desaparec ió. De
o tra manera n o hab ría base p ara respon d er a la reve lación d e Dios.
H ay asp ec tos su ficien tes d e la in1age n de Dios en el ser hum an o
pa r a po d er respond er a la in vitac ión de Dios y de establece r d e
nu evo la relación d e pa dr e/ hijo. Esto pasa cua nd o el ser hum an o
ace p ta a Cris to como Salvado r pe rsona l.
2. La soberanía de Dios y la libertad de la humanidad
Una d e las p arad ojas más dif íciles p ara ent end er es cóm o Dio s
p u ed e ser sob erano y a la vez d arle al ser hum ano la lib ert ad pa ra
tomar su s p ro pi as d ecision es. Dos escu elas teológ icas han sur gid o
com o con sec u en cia d el énfa sis en es tos dos con cep tos .
Juan Ca lv ino (1509-1564 ) hi zo énfasis en la soberan ía d e Dios, la
p red es tinación d el ser hum an o p ara la salvac ión o la p erd ición , y la
d in ámi ca p ara el eleg id o d e ejercer la en ergía m oral en mejorar la
soc ied ad . En la pr ed es tinación habí a un a fuerza m oral, un a con-
fian za y un a osadía pa ra ac tuar pa ra n1ejorar las con d icion es. En
Zuri ch , Ca lvin o impu so leyes con relación a las horas en qu e las
cantin as po día n estar abiert as, y leg islaba la m ora l en las esferas
cívicas, com erciales y po líticas. En verd ad, h izo d e Zu rich la "ciu -
d ad d e Dios" .9
9 Ve r C. H. Ir w in, Juan Ca/vino. Ma dri d: Soc ied ad de Pu bli cac ion es

Religiosas, sin fech a, y Ju an Calvino, Instituciones.
Ven1os en Calvino el ejemplo d e una soberanía d e Dio s que re-

sult a en la agre sividad hu1n ana p ara impl emen tar los id ea les d e
Dios para la sociedad. Los hip ercalvini stas tom aron la d octrina d e
la so beranía d e Dios e in sistieron que tod o está pr edete rmin ado
por Dio s y que el ser human o no tiene el poder d e cambi ar lo que
Dios ha d ecidido . Esta h erejía apa gó el fervor eva n ge lístico p or
do s siglos, h asta cu ando Guill ermo Carey es tab a di sp u esto par a
cu es tionar los concepto s fatalist as d e los qu e d ecía n qu e el ser hu-
man o no podía ha cer n ad a para cambiar lo qu e Dios h a determina-
do con rel ación al de stino de la hum anid ad.
La otra escuela teoló gica sur gió en Holanda e hizo énfasi s en el
libre albedrío del ser hum an o y su res pon sa bilid ad p or escoger
peca r. Su pr ecur sor era Jaco bo Arminio (1560- 1609), que p asó su
vid a en po lémi ca con los calvini stas d e esa región . Insistió en qu e
el ser humano personalment e es más respon sable por su s acciones
y tiene la libe rtad par a tomar de cisione s .
El armini ani smo se alió con las tend encias m ás liberal es e hi zo
su imp acto en Inglaterra sobr e Juan Wesley y los metodi stas, y po s-
teriorm ent e con las ideas de Pelagio sobr e la n atu ra leza d e la hu -
manidad como má s po sitiva en ve z d el énfa sis en la depra vació n
total. Jona tán Edwa rd s atacó fu ert e1nent e la liber tad human a en su
Freedom of the Wíll (Libert ad d e la vo luntad) . El y o tro s mon taron
un a opos ición al arminian ism o p or su énfa sis sob re el pr ed ominio
de l elen1ent o ra cion al en el ser hum an o, su d isminu ción d e la se-
riedad de l peca d o, su indif erenci a al énfa sis en la import anc ia d e la
piedad para el cri stian o y p or la flojed ad d e la m oral.
No no s ident ificamos ni con los calvini stas ni con los armini ano s
en es te d ebate, p ero insis tim os en qu e hay va lid ez en los do s pun-
tos d e vista. Au nqu e Dio s es sobe rano , pr ese nt a un m en saje qu e
in vita a tod a perso na a Cristo, y dej a en lib ertad a to do ser hum ano
pa ra tom ar la d ecisión . El cristiano tien e qu e d ep en de r de Dio s y
no de su s propio s esfu erzos p ara exten d er el eva n gelio, pero a la
vez tiene qu e trabajar con energía como si todo d ep end iera d e él.
111.LA RELACION ENTRE LA RELIGION Y LA ETICA
EN EL ANTIGUO TESTAMENTO
H ay per so nas que no perc iben nin gun a relación ent re su exp e-
riencia religiosa y cóm o esa experi encia afec ta su comport ami ento
di ar io . Tienen su vida di vid id a en va rio s compartimi ent os, y no
ha y ni comuni cación ni influ en cia entre los mi sm os. El cri stiani s-
mo insiste en qu e la expe riencia religiosa result a en un a transfo r-
n1ación de l comp or tami ent o p ersona l y la con cien cia socia l d e la
p erso na , po rqu e comien za a pr eocu p arse por o tros en el mundo .
Lo qu e uno exp erim ent a en el acto d e ad oració n tiene qu e ejercer
La é tica d el A nti g uo Tes tam ent o 57
una in flue ncia en su es tilo p erson al d e vida , en su ac titud ha cia su

familia , en las re laciones en el trabajo y en tod a otra relación .
l . La rela ción expli cad a
La fe d e los p erso najes anti guot es tam entario s tenía relación con
su compor tamie n to. Ya h emo s v isto qu e el Dio s d e ellos tenía cua -
lidad es mora les y espe raba mor alidad d e su s fieles. Es ciert o que
la conciencia d el ser human o se ha id o desarro lland o durant e el
cur so d e la historia. Esto se ve con relación a la actitud h acia los
esclavos, el respeto crec ient e por la muj er, la actitud venga tiva qu e
progresa a una actitud de gracia y p er d ón , el respe to p or la vid a y
la pr opi edad, y la acti tud hacia el ho gar y los hijos.
Los ca mbio s se d eb en a una apreciación crec ient e de la natu-
rale za d e Di os, la madur ez que re sult a de las ex peri en cias de
sufr imi ento que producían fe, tem p lanza y paciencia, los contactos
con naciones paganas y falta d e respe to por la vida humana, y
otr os eje1nplos d e su moral tan baja y de la revelación pro gresiva.
2. La re lació n ilu stra d a
Hay var ias ilu stracion es que pod emo s menc ion ar para ay u-
da rno s a en tend er que la ex peri enc ia religiosa produ ce una vida
mora l má s alta.
(1) El caso d e Adá n y Caín . La Biblia nos dice qu e Adán y Eva
andaban con Dios en el Edé n antes del pecado. Pero después de
hab er desobedecido a Dio s, ellos se esco ndi eron d e él. La pr im era
pregu nt a de la Biblia es: "¿Dó nd e es tás tú ?" (Gén. 3:9). Esta pre-
gunta impli ca qu e había aco nt ecid o un a separación entr e Dios y la
primera pareja , d ebido al p eca do que habían com etid o . Esto ilu s-
tra el h echo de que siempre que desobede cemo s las ins trucciones
de Dios sen timo s la cu lpabilidad y qu er emos esco nd ernos de él.
Cu ando Caín mató a su h enn ano Abel, Dio s aparec ió para ha -
cerle la pr egunt a: "¿Dónde está tu hermano Abel? " (Gén. 4:9). Y la
cont estación evas iva de Caí n ilu stra su de seo de deshacerse de la
res pon sabilidad por su acto. Es int eresa nt e qu e el primer ases in ato
ocurrió pron to después de un acto de adoración en el cual los dos
trajeron su ofrenda a Jehov ah . ¿Qué relac ión había entre la expe-
riencia religiosa de la adorac ión y el pecado del asesino? La acti-
tud de Dios implica qu e él d esap r oba ba su comport am ien to y el
choque qu e res ulta de tratar de adorar y a la vez cometer pecado.
(2) El orden de los Diez Mandamientos . Los prim ero s cuatro
mandamientos tienen qu e ve r con nu estra relación con Dios. Abar-
can la unid ad d e Dio s y su caracte rís tica única, su na tur aleza espi-
ri tu al y la imposibilidad de h ace r algu na sem ejan za a él, la santi -
da d de l nombre d e Dio s y la n eces id ad d e guard ar reverencia po r
58 BAS ES BIBLI CAS D E LA ETICA
el mismo, y la santidad de l día que Dios ha establec ido como día

de de scanso y adorac ión al Dios verdadero. Al observar estos cua-
tro mandan1iento s podemos sentirno s acep tos delante de Dio s.
Los otros 1nand amientos tiene n qu e ver con nue stra s relaciones
hori zo nta les, con el cóny uge, con el prójimo, con la propi edad de l
pró jimo , con el bu en nombre d el prójimo y con la s poses iones
potencia les. Esto ilu stra que tenemos una experiencia vert ical con
Dios en la adorac ión, y qu e esta experiencia da fruto en contr olar
nu es tra s relaciones hori zo nta les con los de1nás.
(3) La visió n de Dios y el servicio al p rójimo. H ay va ria s ilus-
tracion es del Antiguo Testamen to que mu es tran que una experien-
cia religiosa de ver a Dios, escuchar la voz de Dios y conversa r con
Dio s resulta en una consagración má s sin cera para serv ir a Dio s
por 1nedio de un servic io especia l a personas necesitadas.
Así fue en el caso de Moisés. Moisés estaba en la tierra de
Madián, apacentando las ove jas, contento con su esposa e hijo s y
su fami lia (Exo. 3:1-10). Pero u n día allí en las mon tañas vio una
zarza qu e estaba ard iendo , pero no se consumía. Como era algo
ex traordinario , se acercó para examinar m ás de cerca tal fenómeno.
En ese mom en to se dio cuenta que era un caso mu y especial ; se
trataba de la comunión con Dios. Se quitó las sandalias y escuchó
la voz de Dios llamándo lo para ir a Egipto para liberar a los es-
clavos de los egi pcio s. Quere 1nos resa ltar dos verdades en esta
exper iencia: La visión de Dio s no s hace consagra rno s de nu evo a
su servic io y es ta visión resulta en aceptar un a tarea que tiene que
ver con el serv icio a los nece sitado s entre los d em ás se re s hu-
mano s.
Otr a ilu stración de la mi sma verdad se ve en el caso de Sam uel.
El joven mini st raba en el Templo al lado de Elí, sumo sace rdote (1
Sa1n. 3:1-14). Cuando escuchó una voz en la noche , pe nsaba que
Elí lo llamaba. Tres veces escuchó la voz, y respon di ó a Elí: "H em e
aquí. ¿Para qué me has llama do? " Al fin Elí se dio cuenta que era
Dios quien llamaba al jove n . In stru yó a Samuel para responder a
Dios. Y al escuchar el llamado otra vez, es ta vez sí respondió al
Señor, diciendo: "Ha bla, que tu siervo escucha."
El mensaje de Dios para Samuel incluía las noticias tristes del
juicio sob re la casa de Elí y la comisión de Samuel pa ra ser el líder
espiritual entr e el pueblo. Como consec uencia, "todo habitante de
Israel. .. sabía que Samuel estaba acreditado como profeta de
Jehovah" (1 Sam. 3:20). La visión de Dios en la medianoche resultó
en la comisión para ser el profeta, juez y sacerdo te para la nación.
Otra ilu straci ón es la de Isaías 6. Había una gra n crisis en Judá,
porque el rey Uzías había muerto. Siempre que una nac ión p ierde
a su líd er es tiemp o d e crisis. Era el momento para pedir la ayuda
divin a, y por eso Isaía s subió al Temp lo para ado rar. En el acto de
La ética del Antiguo Testamento 59
adorar vio las manife stacione s sobrenatural es de la prese n cia d e

Dios, confesó su pecado y el de su pueblo, experimentó la lünpi eza
de los pe cado s y escuc hó el llamad o de Dio s buscando a algui en
p ara cumplir con un a mi sión. Cada uno de estos pasos repr ese nta
una experi encia religiosa para el joven profet a. Desp u és de con -
sag rarse al Señor, fu e ent on ces cuando Jeho v ah le llamó para
cumplir con un a mi sión : "¿A qui én enviaré? ¿Y qui én irá por no-
sotro s?" (Isa. 6:8). Isaías se ofrec ió en las palabras que siem pr e nos
conmu eve n : "H eme aquí , envíame a mí " (Isa. 6:9).
Dio s le exp licó a Isaías la tarea qu e tenía por de lante. Era la d e
ser el voce ro de Dio s ant e los reyes y el pueb lo, para llamarl es al
arr epe ntimi ent o y para seg uir las leyes de Dios en vez de confiar
en su s pr opio s esf u erzos o los d e las nac ion es vecinas. Isaías
dedi có su vida para ser el pr ofeta para su nación. Su exper iencia
de la presencia de Dios y la consagrac ión a él le dio una perspecti-
va espiritu al para acudir a Dios en bu sca de ayu da en vez de con-
fiar en los con sejos de los seres humano s. Esto no s sir ve de lección
ho y en día tambi én .
(4) Requisitos para los que quieren servir a Dios. Dios le dijo a
Moi sés qu e apartara a Aaró n y su famili a para ejercer las funcione s
de pr eparar y hacer los sacr ificios y representar al pueblo en pr e-
sen cia d e Dios . Más tard e la tribu de Lev í no p artic ip ó en la rep ar-
tición d e la tierr a; pero el pueb lo tenía la responsabilidad de pro -
vee r lo necesa rio para ellos por medio d e sus sacrificios y ofrend as.
Po steriormente Dio s esta bl eció requi sito s para los qu e tenían la
res pon sabilid ad de mini strar las cosas sag rad as. Levítico 21 y 22
conti ene una lista larga d e requi sitos par a los sace rd otes, que aba r-
caban sus propi as caract erísticas, las per sona s con quienes se casa-
ban y el comporta1nien to d e los hijos de los sacer dot es.
La verdad qu e se resalta aquí es qu e Dio s requi ere un compor -
tami ento ético en las per sona s que profe san ser los líd eres esp iri-
tu ales de entr e el pueb lo de Dio s. En día s de los prof etas había
profeta s fal sos qu e vivían v id as mala s, prof eti za ban lo que el
pueblo qu er ía escuc h ar y proclamaban qu e Jehovah es taba en
medio d e ellos, cuando en ve rdad él es taba enojado con ellos por
sus p ecado s (Jer. 5:31; 14:14; 27:14; 29:9; Miq. 2:6). Aunque había
casos de inmoralidad entre los repr ese ntante s religiosos, como se
ve en los hijos de Elí (1 Sam. 2:12-17) y los sace rdot es y los prof et as
(Jer. 23:9-36), la cond enación d e Dio s por tal comportamiento afir-
ma qu e Dio s requi ere qu e sus siervos sean lo m ás puros po sibl es y
de buen testimoni o en la comunidad .
(5) Pecados cometidos hacia el prójimo representan pecado
ante Dios. Ha y personas qu e piensan que pued en ser de shon estas
en lo s ne goc ios, pero si asisten a los cultos y d an su s di ezmo s y
60 BAS ES BIBLICAS D E LA ETICA
ofrendas, en tonces creen es tar en buena s con diciones ante Di os.

Dios mira al ofrendante tanto como la ofre nd a (Mat. 5:23, 24), y
quiere que el ser hum ano sea sin cero en su consag ración a él tant o
como correcto en sus tratos con los demá s.
David come tió adulte ri o, que r eprese n taba p eca do h ac ia
Betsabé, cont ra Uría s su esposo y contra los demás soldad os en el
ejército. Pero cua ndo el profe ta Na tán fu e ado nde David par a ha -
cerle ver su pecado, la respuesta d e David fue: "He pecado cont ra
Jehovah" (2 Sain. 12:13).
Cua nd o Jezabel mató a Nabot para quitarle la viña po rque el rey
Acab la codic iaba, el prof eta Elías fue con el mensa je de jui cio para
Acab y Jezabel, y sus palabras seña lan que su pecado en con tra de
Nabot también era pecado an te Dios: "Te he encontrado, porq ue te
has vendido para hac er lo malo ant e los ojos de Jeho va h" (1 Rey .
21 :20). El pecado que el ser humano com ete en contr a de otros,
sean individuos o grupo s en teros, es pecado ante los ojos de Dios.
El su frimi ento que padece n mu chos en el mund o se debe a la opre -
sión de los ricos y muchos de esos ricos piensan que sus riquezas
se deben a la bendició n de Dios cuand o en realidad Dios odi a su s
tratos injustos hacia los pobre s.
IV. LA BUENA VIDA
En la ética se bu sca lo que los se res hum anos cons idera n d e
m ayor valor en la vid a. Como vim os anter iormente, en los sis-
temas de ética teleológ icos siemp re h abía un fin qu e todo s per-
seguí an, sean la felicid ad, el pla cer o la au torrealización. ¿Qu é bus-
caban los persona jes en los tiempo s anti guotestame nt ar ios? Otr a
manera d e formular la pr egun ta sería: ¿En qu é consistía la buena
vida?
l. El goza r de la pre sencia de Dios siempre, o sea, la adoración
El ser hum ano es tá hecho para di sfr ut ar de la comu nión con
Dios. Vem os que Caín y Abel trajeron los frut os del tr abajo com o
ofrend as a Jehovah, ind icando qu e fue un acto espontáneo en n1a-
nif esta ción d e su gratitud hacia Dio s y reco nociendo que sus ener-
gías y esfuerzos par a pro du cir venían de Dio s (Gén. 4:3-5) .
Vemos qu e los desce ndi entes de Abraham parti cip aba n en la
adorac ión, porque Jaco b tomó la piedra qu e había serv ido de cabe-
cera durant e la noche y pr epa ró un m em orial en Betet despu és de
habe r tenido un sueño dramático la prim era no che cu ando hu ía de
su hermano Esa ú (Gén. 28:10-22). Su voto repr ese nt a el acto de
consagrac ión en su ador ación: "Si Dio s está conmi go y me guar da
en es te viaje que rea lizo, si 1ne d a p an para comer y ves tid o para
vest ir, y yo vue lvo en pa z a la casa de n1i padr e, Jehovah será mi
Dios. Esta pi edra qu e he pu esto c01n o mem orial será un a casa d e
Dios, y de todo lo que me des, sin falta apartaré el die zmo para ti"
(Gén. 28:20-22).
No tenemo s espacio para men cionar los mucho s ejemplo s de ac-
tos d e ador ació n en el Antiguo Testam ento . Basta decir que una
cantidad grande de l material en el Pentat euco tiene que ver con
instru cciones para los varios sacrificio s y las instru cciones para los
sacer dote s, quiene s mini straban en los actos de adoración. Es just o
decir qu e la adoración rep re sentab a el anhelo m ás íntimo de los
sere s humano s p ara estab lecer comunión con su Creador y man -
tenerse en bu ena s re lacione s con él.
Al ofrendar el animal para el sacrificio, el ofrendante estaba ac-
tu ando en obediencia al mand a to de Dios. Tenía que seg uir las
in struc ciones espe cíficas con relación al sac rificio, inclu yendo un
exam en para ver ificar que el anin1al no tenía defectos. El humo y
el olor qu e su bía del altar repr esentaban la co1nuni ón con Dios, y el
sacerdote esta ba presente para cumplir con sus funciones que faci-
litaban tal com uni ón. El result ado era la expia ción de los pecados
del pueblo. Posteriormente la s fiestas d el pueb lo, incluy endo la
Pa scua y la de los Tabernáculos les ay udaban a recordar las gran-
des experienc ias en la hi storia cuando Dio s mani festaba su bondad
y su protecció n.
Hemos n1encionado anteriormente el hecho de que las visiones
de Dios qu e experimentaban p erso najes destacados resultaban en
la consagrac ión para servir a Dio s. Es tos ejem pl os sobre salientes
de exper ien cias d e Abraham, Jacob, Moisés, Samuel e Isaías no
deben opacar las de personaje s ordinario s que tambi én di sfrutaban
de estas bendi cione s. Una lectur a d e las prácticas religiosas del
pueblo desp ués d e estable cerse en la tierra prometida , con sus lu-
ga res altos que ed ificaron en va rio s lu gares, su preo cupación por el
arca de Jehovah cua ndo fue cap turada por los filiste os, y las lucha s
de los profeta s en contra del sincretismo y otras forma s de pecado,
todo no s indic a que era un pueblo religioso que tomaba en serio la
necesi dad d e ma nt ener una buena relación con Dio s.
2. La obediencia a los mandatos de Dios
Otro s dirían que la bu ena vida es el resu ltado de la obediencia a
todo lo que Dio s no s pide.
Tal vez el ejemplo sobr esa lien te de la obedienc ia en el An tiguo
Testamento es el caso de Abraham . El vivía bien en Harán, porque
estaba cerca de su fami lia . Dios lo h abía pro sp erado con bi enes
materiale s y par ece que expe rin1entaba la bu ena vid a, a pe sa r de
no tene r prole. Pero Dio s le llamó para salir de su tierra, de su pa-
rentela y de la casa d e su padre (Gén. 12:1). Pod e1nos imaginarno s
la sorpresa que sint iero n los faini liares de Abraham cuando él les
comuni có su prop ósito. Podemos considerar los argum ento s que
pr ese ntaron para ha cerl e ver qu e d ebiera qued arse dond e vivía.
Pero Géne sis 12:4 di ce: "Abr am se fu e, como Jehov ah le había
di cho ..." Es un ejemplo de la obedi encia que debemo s manife star
cuand o escu cham os la voz d e Dio s.
El autor d e Ecles ia stés, d espu és d e haber pr obad o todo otr o
cam ino para alcanzar la felicid ad, lleg a a esta con vicción: "La con -
clu sión de tod o el di scur so oíd o es és ta: Tem e a Dios y guard a sus
mand ami ento s, pu es esto es el todo d el hombr e" (Ecl. 12:13).
La obedi encia repr esent a m ás bien el d eber, o sea, es ilu stración
d e un a ética deontol ógica, la cual requi ere un esfu erzo constant e
de vivir cada día de acu erd o con los id eales qu e Dios no s da. Las
pág in as de l An tigu o Tes tam en to es tán llena s d e exp eri enci as d e
person as qu e acept aban la vid a como dádiva de Dio s e int ent aron
vivirla ha sta lo máximo en obedi encia con lo qu e Dios nos m anda ,
y p or eso expe rim ent aban la tr anquilid ad. H ay va lor en p od er
acept ar la si tuación en qu e no s encontram os, con relación a nu estra
salud , el lu gar dond e vivim os, el tr abajo qu e tenemos de acuerd o
con nu estros don es, y vivir cad a d ía en form a natu ra l en obedi en-
cia a las leyes y los mand a tos qu e Dio s no s ha dado en la Biblia. En
contr aste, mu chas person as es tán in conform es y en rebeldía por
algún problema d e sa lu d, por el luga r dond e vive n, y un sin fin de
otra s circun stancias qu e no pu eden cambi ar.
3. El cumplir con la voluntad de Dios
Si lee m os el res to d el p asa je r ela cion ado con el lla m ad o d e
Abr aham, ve mos qu e Dios da su pr om esa: "Yo haré d e ti un a gran
nación. Te bend eciré y engrand eceré tu nombr e, y serás bendi ción.
Bend ecir é a tod os los qu e te bendi gan , y a lo s qu e te m aldi ga n
m ald ecir é. Y en ti serán bendita s tod as las familia s d e la tierra "
(Gén. 12:2, 3). Abr aham, por medio de su obedi encia , cun1pli ó la
voluntad d e Dio s y traj o grand es b endi cione s a su familia , su
nación y al mundo ent ero. Es así cuand o cad a person a se somet e a
la v oluntad d e Dio s par a s u vida , porqu e Dio s qui ere ha ce r
grand es cosas con noso tros y por m edio de la utili zac ión de nu es-
tros talento s.
John Bright , en su libr o La Historia de Israel, traza la hi stori a d e la
red ención d el pu ebl o de Dios en el Anti guo Tes tam ent o, y di ce
qu e el con cepto d e la red en ción envu elve el m ensaje total d e la
Biblia.10Tra za la histori a de los patriar cas desd e la entrad a d e los
hebr eos en Can aá n, a trav és d e la m onarquía en Isra el, por la di -
visión de la nación en d os reino s, por la d esint egra ción de Isra el
primero en 722 a. de J. C. y despué s d e Jud á en 586 a. de J.C., p or el
10 John Bright , La Historia de lsrael (Bilbao: Edi ción Desclee de Brou we r,

1970), p. 102.
La ética del Anti g u o Tes tam ento 63
exilio en Babilonia y el retorno en la época de Esdra s, ha sta la llega-

da de Jesús y su anun cio que el reino de Dio s había llegado. Dios
sigue estab leciendo su reino , desde el día de Pab lo y los demás p er-
sona jes del Nuevo Testam ento, hasta todo el cu rso de la historia
del cris tianismo, y continu ará ha sta cua nd o será establecido por la
int ervención divina al fin del mundo. Aunque vivimos una vida
norm.al aquí en la tierra de setenta , ochenta o nov enta años, tod a-
vía somo s un a pa rt e pequeña d e un plan conti nuo. Per o cada per-
sona pone su par te.
Para el hebreo el viv ir con buena salud , el tener u na prole nu-
mero sa y el vivir un a vid a larga era evidencia del favor de Dio s
con la p ersona y su fami lia. En cambio , las tragedias como las en-
fermedades, la pérdida de salud y/ o biene s ma ter iales, y la mu erte
tempra na se conside raban como evidencias de p ecado en la vida o
que uno no era del agrado d e Dios. El libro de Job fue escrito para
contradecir este concepto qu e preva lecía y hacerles ver qu e no todo
lo ma lo que no s pasa en la vida es consecuencia de l pecado. Ten-
dremos mucha s experiencias parecida s a las d e Job y otro s perso-
najes bíblico s, pero el llam ado es de seg uir ade lante con la tarea
que Dios nos ha encomendado .
La historia de las experie ncia s de los seres hu1nanos, por medio
del pact o que Dio s hi zo con Abraham, Isaac y Jacob , la entr ega de
los Diez Mandamiento s y todo lo demás en la Ley, el sistema d e los
sacrificio s elaborados en forma minucio sa en el libro de Levítico ,
las amonestac iones de los profeta s durante las crisis dis tint as de la
nación , la in terve nción de los sace rdot es para m an ten er el pueb lo
en rela ción con Dios y las apelaciones presentadas en la poesía de l
An tiguo Testamento , todo sirve pa ra ayudarnos a saber que Dios
tenía su plan y que lo estaba ejecutando en las experiencias de la
hu ma ni dad que se rela tan en las página s del Antiguo Testamento.
V. LAS LIMITACIONES DE LA ETICA
DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Hay quienes critican las normas éticas del Antiguo Testamento,
diciendo que tienen varias fallas. Vamos a considerar algunas de
las críticas.
l . Una revel ación incomplet a
Aunque las norma s éticas presentadas en el Antiguo Testamento
son mucho más altas que las de las religiones contemp oráneas, te-
nemos que reconocer que la revelación fue parciat porque hay una
revelación más completa en el Nuevo Testamento. Jesucristo es la
revelac ión final de Dios, y hay que ir al Nuevo Test amento para
captar sus enseña nzas allí. Sin embar go, hay mucho valor en estu-
diar el Anti guo Testamento , porque allí ve1nos mu chas de las raí-
ces de las en señan zas qu e po steriorm ent e flor ece n . El Anti guo
Test ainento contiene los cimi ento s y a vec es la prim era p lanta d el
edificio , pero en el Nuevo Tes tamento ten em os el segundo p iso d el
edificio , el techo y los acabados.
En la reve lación progre siva la cap acidad del pu eblo para recibir ,
di ger ir y pr acticar las norma s es un fac tor para d eterminar h asta
dónd e lleva la reve lación . Por ejem plo , Moisés dio legis lación en
cuant o al di vorc io en Deut eronomio 24:1-4. Cu ando los fari seos le
pr eg unt aron con ref eren cia a es te p ermi so d e di vo rcio, Jesú s dijo
que era "ante vu estra dure za d e corazó n " qu e Dios permitió esta
legislación (Mat. 19:8). Es d ecir, Dios tu vo que acomodar se al nive l
de compr ensió n y comporta1ni ent o del pu eblo p ara p oder elev arle s
po steriorm ente a una actitud sup erior con relac ión al divor cio.
La rev elación ref erent e a las relac ion es en tre las clases di stint as
en el Anti guo Testam ento es inco mpl eta. Hay leyes para reg ul ar
las pr áct icas con los esclavos, p ero sab emo s qu e Dios d esa pr ue ba
la esclav itud . Sin embar go, dio n o rm as qu e no repre sent an los
id ea les m ás altos , pero sí repr ese nt an un pa so ade lant e en com-
paració n con las circun stancias de los esclavo s en otras na cion es.
La legislac ión de "ojo po r ojo" era medio p aso ad elan te cu ando
anali za mo s las ac titud es d e ve n ga n za que pr ac ticaban los pu ebl os
an tes d e esa leg islación . Tendr ían qu e pasar va rios siglos an tes d e
llega r el mandami ento de Jesús d e "a n1ad a vu estro s en emi gos".
Dio s tu vo qu e pre sentar ideal es qu e pudi eran ser alcanza do s por el
p u eblo en un período primitivo d e su d esarro llo mo ral y esp ir itu al.
Estas norma s llega rían a la p erfección en el Nuevo Testamen to con
las enseñan zas d e Jesú s.
Esta carac terís tica in compl eta de la reve lación es fundame ntal
en la edu cación. El m aes tro no pu ede en señarle al esco lar todo lo
que va a n ecesi tar d e la matemáti ca en los primeros año s del cole-
gio . Recibe la instrucc ión en forma paula tina , y cu an do el niño ha
apr endido bien una oper ación , pa san a los asunto s más complejos.
La geo m etr ía y el cálcul o son p ara etapas m ás ava n za da s en el
desarro llo ment al de los niños.
2. Un favoritismo para los judíos
Otr a limit ación de la ética del Anti guo Testa m ento tiene que ve r
con la apl icación d e los princip ios en form a relativa , seg ún las cir-
cun stanci as. Po r eje1nplo, había leyes que tenían qu e ve r con la
us ur a, o la cobranza de intere ses po r p rés tam os . "No cobrarás a tu
hermano inter és por el di nero, n i in terés po r la comida , ni int erés
po r nin guna cosa de la qu e se sue le cobrar int erés . Al ex traño
pod rás cobr ar interés , pero a tu hermano no le cobrará s, para qu e
Jehovah tu Dios te bendi ga en todo lo qu e empr enda tu mano en la
tierra a la cu al entr as para tomarla en p osesión " (Deut. 23:19, 20) .
La ética d el An tiguo Testa mento 65
La ra zón para esta legislació n nos ayuda para entend er mejor la

distinción. En la antigüedad no solían vivir en base a préstamos,
como nuestra sociedad en la actualidad. En aq u el entonces uno
pedía prestado dinero solamente cuand o esta ba en una crisis agu-
da . Cla ro, nadie quiere aprovecharse de su hermano en ta les cir-
cunstancias. Por eso, uno daba para ayudar al hermano en vez d e
prestar le con int ereses.
Otra ilustración tiene que ver con el esclavo que se escapaba d e
su amo. La legislación decía: "No en tre garás a su amo el esclavo
qu e acude a ti escapándose de su amo. Que viva contigo, en medio
de ti, en el lugar que él escoja en una de tu s ciudade s, donde le
vaya bien. No lo oprimas" (Deut. 23:15, 16). Nuestra norn1a hoy
en día sería la de devolver al esclavo a su amo. Pero puesto que el
esclavo era propiedad, seguram ente el esclavo devuelto a su amo
tendría que sufrir graves consecuencias y hasta sería muerto por su
acción de escaparse.
Las diferencias en el trato con las mujer es muestra también la
ética relativista. Las mujeres no goza ban de los mismos derechos y
privilegios que los hombres; sin emb argo, algunas llegaro n a
ejercer poder sobre los hombres (Jue. 4:4-9; 21:21; Exo. 38:8; N úm.
27:8, 9; 2 Crón. 34:22 ss.).
3. Un Dios inadecuado
Co n frecuencia se cri tican algunas prácticas en tiempos
antiguotestamentarios, cuestio nando a Dios y al pu eblo por sus ac-
titudes y prácticas tan cruda s. ¿Cómo puede un Dios de amor
mandar sacrificar a un ser humano, end ur ece r el corazón del fa-
raón, bendecir a hombres que tienen pecados en la vid a y hacer su-
frir a otros q u e son buenos y mandar exterminar a p u eblos
en tero s?
Mucho se ha escri to con la intención de exp licar o justificar estas
prácticas y acti tud es. Consideremos por un momento lo que se ha
llamado las "dificu ltades n1orales" en el Antiguo Testamento.
(1) El mandato de sacrificar a Isaac. Géne sis 22:1-13 nos relata
que Dios le dijo a Abraham que lleva ra a su hijo, Isaac, al monte
Moriah, y allí ofrecerlo en holocausto (v. 2) ¿Por qué manda Dios
esto? ¿No cont radi ce todo lo que Dios ha hecho hasta este punto al
darles el hijo en form a milagrosa? Desde nuestra perspect iva es to
sí es ilógico. Muchos han intentado exp licar el porqué de es te
mandato. Algunos dicen que Abraham había hecho de su hijo
Isaac un objeto de adoración. Podemos ent ende r eso, porq ue mu-
chos hoy en día tienen a sus hijos como ídolos. Otros dicen que
Abraham estab a siendo influido por las prácticas de las naciones
vec ina s, como la adora ción de Quemós y Moloc, que practicaban el
sacrificio de los sere s humano s. Otros dicen que Dios no tenía la
66 BASES BIBLICAS D E LA ETI CA
int ención d e exig ir el sacrificio, sim p lement e qu ería pr obar la fe de

Abra ham . Es cier to qu e el sac rificio no se llevó a cabo , p ero to-
davía nos qu ed an un as inqui etud es sobr e el asu n to qu e va m os a
tener qu e aclarar cuand o lleguem os al cielo.
Pos teri orn1ent e a es ta exp eriencia d e Abra ham Dios ma nd a al
pu eblo qu e de di cara n el pri mogé nit o y las pr im icias d e todos los
pr odu ctos como muestra de su fe, sum isión y consag ración a Dios .
"Co nságra m e todo p rimogé nit o; todo el qu e abre la ma triz entr e
los hijos de Israel, tant o de los hombres como d e los animales, es
mío" (Exo. 13:2). Pos teriorm ent e, Jehova h di ce: "He aquí , yo he
tomad o a los levi tas d e entr e los hijos d e Israe l en luga r de todo
pri m ogéni to qu e abre la ma triz, de ent re los hijos de Israe l. Los le-
vitas serán míos, por qu e m ío es tod o pr imogé ni to. El día en que
hice mori r a tod os los pri mogé nit os en la tier ra de Egip to, consagré
para n1í a todos los pri m ogénitos en Israel, así d e hom bres como d e
anima les. Míos serán. Yo, Jehova h" (Nú1n. 3:12, 13). Tal vez hay
una relación en tre el concep to de l sacrific io de l pri mogén ito Isaac y
la consag ración del primogéni to a Jehova h .
Por cierto, hay pasa jes que son claros en afirmar que Dios rep u -
di a los sacrificios de cua lquier índo le si no son acompañados con
una actitud de corazón sincera, y otros que condenan los sacr ificios
humanos (2 Rey. 16: 2, 3; 17:17; 21:6; A1nós 5:21-25; Ose. 6:6; Isa .
1:11-17, Miq. 6:7; 2 Rey. 23:10).
(2) Dios endu rece el coraz ón del faraón . Se re fiere a las referen-
cias do nd e Dios dice: "Yo end ur ece ré el corazón del faraón" o
"Jehovah endureció el corazón del faraó n" (Exo. 4:21; 7:3; 11:10;
14:4). Las explicaciones son que Dios sabía que el faraó n no iba a
quere r dejar ir a los esclavos, porq u e su programa de construcción
de las pirámide s dependía de las la bares de los esclavos. La pre-
se ncia de Dios le permitió saber de anten1ano la reacción del
faraón. Otras referencias dic en que el faraón endureció su propio
corazón (Exo. 7:14, 22; 8:15, 19, 32; 9:7, 34, 35).
También, el faraón reaccionó en forma humana a las p laga s: en
el momento de sufrir él y su pueblo, pron1etió dejar sa lir a los
esclavos; pero cuando pasaron los efectos de las plagas, el faraón
no quiso cumplir con la promesa. Seguramente Dios hubi era esta-
do contento si el faraón hubiera cedido a la petición de Moisés
desde el comienzo; la liberación del pueblo era su propósito al lla-
mar a Moisés en el desierto de Madián. Los egipcios sufrían las
•
consec u encias de la terquedad del líder, lo cual también pasa mu-
cho en nuestro mundo hoy.
(3) Dios manda aniquilar a los cananeos . Ha y varias referen-
cias donde Dios manda a Josué y sus generales que aniquilen por
comp leto a los cananeos al entrar en la tierra de Canaán (Jos. 6:17,
21; 8:29; 9:24; 10:20, 26, 28; Ju e. 1:17, 25; 7:25; 8:21; 1 Sam. 15:33; 2
Rey . 9:24, 27, 33; 10:7, 11, 14, 23-27). El mandato era m a tar a h on1-
bre s, muj ere s, niño s, ganado y toda otra po ses ión, para no qu eda r
con nada. La pa labra jerem 2764 se utili za ba para referi rse a la s co-
sas de struid as en consa gra ción a Di os . El cas tigo de no cumplir
con es ta anatem a" era mu y seve ro (1 Sam. 15: 8, 9, 33). Es dif ícil
11
para no so tro s entender esta prác tica, p orq ue p ara nosotros par ece
una cru eld ad exces iva , h as ta bárbara.1 1 Pero h ay que en tende r que
la reli gión d e los cana neo s era el ba alismo, que tenía capacid a d d e
corromp er la ado ración pur a d e Jehova h . D ios sabía que si no aca-
baban con los can aneo s y su s pr ác ticas religiosas, iba a ser mucha
tentación para lo s israe lit as . Y as í fu e. A pesar d e todo, no aniqu i-
laro n a todos los can aneos, y fue un a lucha cons tant e la at racció n
d e la relig ión d e ello s. El libro de O seas detalla el nivel tan bajo a
que llegó la nación en su prostitución d e la ado ració n a Jehova h .
La época fue un a d e osc ur idad. La mat anza que acontec ió en
Canaá n se ha repe tid o mil es de veces en la hi sto ria hum an a. Pro -
fesa mo s hab er ava n za d o desde esa etap a. Pero el exterminio d e los
judíos d e p art e de Hitl er en A lemania , el exterminio de pueblos en-
teros en Vietnam y la m atan za que es tá aco nt ecien do actualmente
en lo qu e era ant eriorm ent e Yugoslavia nos hace pr eg unt ar: ¿Es
ciert o qu e hemo s ava n za do ?
4. El carácter imperfecto de personajes lídere s
El seg undo grupo d e dificultades morales tiene qu e ver con al-
gun os d e los per so najes anti gu otes tame ntari os quienes figuran co-
mo lídere s en el pu ebl o y di sfrutab an del favor d e Dios, pero a pe-
sa r d e eso, te ní an cualid a d es cues tionabl es y/ o prácticas pe ca-
n11nosas .
(1) La poligamia entre algunos de los líderes . En Génesis 16
ve n1os que Sarai an im ó a Abra h am p ara tomar a Agar, su sierva
eg ip cia, par a ver si concebía para d a rle prole a Abraham . Así
aco nt eció, pero inm ediatam ent e sur gieron problemas entr e las dos
mujere s, como con secu en cia d e los celos de par te d e Sara i (16:1-16).
Ta mbi én , ve1nos qu e Abr a ha m minti ó al faraón de Egipto en
cuanto a su es po sa, Sarai, di ciendo que era su her man a. Lo hi zo
porqu e temía qu e el faraón le m a taría para tomar a Sarai com o su
mujer (Gén . 12:10-20). La ve rd ad es qu e era m edi a h er man a, pero
cond en amo s el inten to d e Abraham de protegerse a sí mi smo y en-
tregar a su esposa al faraón por un tiempo para ga n ar el favor de
los eg ipcio s.
11 Ver F. F. Bru ce 1 Israel y las naciones (Madrid: Editorial Lit er atura

Bíblica , 1979t p . 9.
68 BASES BIBLICAS D E LA ETICA
Pero Dios afligió al faraón por cau sa de Sarai , de modo qu e él la

devol vió a Abraham, dándole un regaño (Gén. 12:18, 19). Alguno s
justifican la actitud d e Abrah am, dici endo que tal pro cede r fue ne-
cesario para su propia pre servac ión, y qu e el engaño era un juego
común en tr e los bed uino s de aquel entonces y has ta el día d e ho y.
Pero cues tionamo s su actitud de es tar listo para en tregar a su es-
posa con el fin de lograr rega los y favores del faraón. Era pecado a
los ojos de Dio s.
El pecado d e David es mu y conoc id o. El cons ider ó que cual -
quier mujer podría ser su esposa, puesto que era el rey y el general
del ejército. Codició a Betsab é al ve rl a en la azo tea d e una casa
vec ina , mandó traerla a su casa, tuvo relaciones sexuales con ella,
después ella le reveló que esta ba encinta con su hijo. David mandó
traer a su esposo, Urías, para dormir con Betsabé y así cub rir su
propio pecado. Pero Urías no quiso dormir con la esposa, puesto
que era vo to entre los soldados no dormir en la casa y tener rela-
ciones sexuales con la esposa mientras sus compañeros estaban en
peligro. De modo que Dav id mandó orden con el mismo Urías al
ge neral, Joab, para co locar a Urías en el punto má s peligroso y
despu és re tirarse, para asegurar su muert e. Así acon teció, y David
tomó a Betsabé, viuda de Urías como su propia esposa (2 Sam. 11).
Es interesante que todo este relato termina con las palabras: "Pero
esto que David había hecho pareció malo a los ojos de Jehovah" (2
Sam. 11:27).
Salom ón es conocido con10 gran rey y administrador, puesto
que anim ó al pueblo para ed ificar el Templo d ur ant e su reinado .
Cree mos que escribió muchos de los Proverbios. Pero tal vez su
mayor fama se debe a que "tuvo muchas esposas":
Pero el rey Salomón amó, además de la hija del faraón, a muchas
olras m ujeres extra njeras: moabita s, amonitas , edomitas , sidonias y he -
teas; de los pu eblo s de los que Jehovah había dicho a los hijos de Israel:
"No os unáis a ellos ni ello s se unan a vosotros, no sea que hagan
de sv iar vuestros corazones tras sus dioses." A éstos Salomón se apegó
con amor. Tuvo 700 mu jeres reina s y 300 concub inas . Y sus mujeres
hicieron qu e se de sv iara su corazón (1 Rey. 11:1-3).
A un que la poligamia era un a práctica mu y común en aquel
entonces, es eviden te que Dios desaprueba tal práctica. Veremos
que a fines de la histori a an tiguot estamenta ria ha y un a ape lación
para ser fiel a la muj er d e la juven tud (Mal. 2:15).
(2) Manchas en el carácter moral de varios personaje s. Al -
guno s criti can el nivel moral del Antiguo Tes tament o, citando los
pecados qu e come tiero n varios de los personaj es qu e se destaca n
por la m anera en qu e Dios les utili zó. Noé, varón ju sto y cabal ,
segú n Gén esis 6:9, se embria gó después de l dilu vio y avergon zó a
sus hijos (Gén. 9:20-25).
La ética del Antiguo Testam en to 69
Ya mencio namos la mentir a de Ab raham dentro del contexto de

la poli gamia. Jacob, personaje pr ominent e entr e los patriarcas, en-
gañó a su her man o, quitándole la primogenitura en esta manera
(Gén. 27:19-46). Después enga ñó a su su egro, Labán, y se enriqu e-
ció en esta manera (Gén. 30:25-43). Se pregunta si Dios pu ede ben-
decir a personas qu e pr actican tales pecados con su prójimo.
Moi sés fue ins tru mento d e Dio s para liberar a los israe litas de la
esclav itud d e los eg ipcios, pero ve m os qu e temprano en su vida de
jove n ad u lt o Moisés se enf ur eció porqu e vio el maltrato d e un
egip cio en contr a d e un esclavo, y lo mató (Exo. 2: 11-15). Por eso,
tu vo que huir a Madián . ¿Es posible excusar el comportamiento de
Moisés, dici endo que era defen sa propia o una razón justificada su
acto? Es paradójico qu e po s teriormente es te mi smo Moisés es el
instrum ento humano por medi o del cual Dios da el mandamiento:
"No cometerás hom icidio" (Exo. 20:13).
Otro caso es el de Rajab, mu jer prostituta en Jericó , que protegió
a los espías que mandó Josué para reconocer la tierra y Jericó. Por
la protección qu e le s brindaba Rajab , los espías le hicieron la
prome sa: "N ue stra vida sea por la vuestra, hasta la muerte, si tú
n o hablas de este asu nt o nuestro. Entonces, cuando Jehovah nos
haya dado la tierra, mo straremos para contigo misericordia y ver-
dad" (Jos. 2:14). Poste riormente Rajab es protegida, junto con su
fami lia, cuando llegaron para conquistar la tierra (Jos. 6:17, 23, 25).
En el Nuevo Testamento Rajab es men cionada como justificada por
su fe (Heb. 11:31) y por sus obras (Stg. 2:25).
(3) Prácti cas bárbaras de perso najes antiguotestamentarios .
Otro moti vo para criticar la ética del Antiguo Testamento tiene que
ver con las pr ácticas salvaj es que se relatan. Está el caso de Jefté,
quien hizo vo to para sacrificar en holocausto a la primera persona
que saliera d e su casa si Jehovah le daba los hijos de Amón en
batalla (Jue. 11:31-40). Gra nde fue su angustia cuando sal ió su hija
ú nica. El le exp licó el voto qu e había hecho, y ella pidió dos m eses
para ir y llorar su virginid ad . El padre se lo concedió. "Pasados
los dos meses ella vo lvió a su padre, y él cumplió con ella el voto
qu e había hecho" (Jue . 11 :39). Algunos int érpr etes tratan d e
explicar qu e el sacr ificio fue a una virginidad perpetua, y que no
fue un sacrifi cio de su vida.
Otro caso es cuando Ehud mató a Eglón, rey de Moab (Jue. 3:12-
25). Tomó su puñal y lo enterró en el vientre de Eglón. Se escapó y
cuando los sier vos al fin abri eron la pu erta, descubrieron qu e el rey
estaba mu ert o.
Jael, muj er de H eber , salió pa ra recibir a Sísara, y le animó para
entrar en su tienda pa ra dormir u n ra to. Mien tra s es taba dormido ,
tomó la estaca de la tiend a y un ma zo en la mano, y la clavó en las
70 BASES BIBLI CAS D E LA ETICA
sien es de Sísara y lo mató. Cuando lle gó Barac, persig ui endo a

Sísara , Jae l le in vitó a su tienda para mostra rle el cadáver de l qu e
buscaba (Jue. 4:17-24).
Todos es tos casos vien en de la época de los Ju eces, que se llama
el "perío d o oscuro" de la his toria de Israe l. Cier tan1ente fue una
época cuando la vida no va lía mucho y cu ando la ge nt e era más
sangui nar ia que hoy en día.
Otro caso tiene que ver con la actitud vengat iva hacia los enemi-
gos de Israel. Abdías es llamado "him n o de odio" porque refleja el
odio h acia los edom itas, pueb lo que no permitió que los israelitas
pasaran por su tierra cuand o salie r on de Egipt o para llegar a la
Tierra Prometida. Poster iorm ente parece que se habían regocijado
en los sufrim ientos de Jud á a manos de los enemigos (vv. 12, 13).
Los Salmos imp reca torios reflejan esta actit ud ve nga tiva hacia
los enemigos. El Sal m o 55:8-15 contiene peticione s a Dios para
des truir al enem igo y que la muerte los so rpr en da. El Salmo 137
repite la p etic ión de destrucción so br e Edom: "¡Bienave ntur ado el
que tome a tu s pequeños y los est relle con tra la roca!" (Sal. 137:9).
El doctor Clyde T. Franc isco, 12 da las siguientes exp licaciones de
estos Salmo s: a. Estos hombr es hip erbo lizaron sus exp resiones en
con tr a de los enemigos, y no hubieran tr atado as í a éstos aun de
haber sid o posible. b. Los h ebreos no pod ían distinguir en tr e el
pecador y el pecado. Odi aba n al pecador p orque era ene mi go d el
Santo o en emi go de Dios. c. Estos hebr eos n o tenían el conce pto d el
an1or que es característ ica del cristianismo. d. La au sen cia d e un a
creenc ia finn e en la inmort alid ad dejó la altern at iva de ver la re-
tribución en esta v ida por el pecado com etido . En la reve lació n
posterior vemos que la inm or talid ad llegó a ser comp rendida en
una form a mu cho más amplia , y po r eso esta id ea erró n ea fue co-
rregida.
S. Los defectos de la ley moral en el Antiguo Testamento
Ya h emos m encionado las leyes relacionadas con el d ivo rcio y la
esclavi tud c01no legislació n qu e p ad ecía d e los id eales qu e po ste-
riormente se presentan. Dijim os que era legislación p erm isiva, en
vigenc ia por un período int erin o, h asta que el p u eb lo p udiera
avanzar en su desarrollo moral para aceptar un a norm a m ás alta.
Nos queda hablar de "ojo por ojo, di ent e por d ient e" . En va rias
ocasio n es se estab lece esta no rma en retr ibuc ión p or un crim en
come tid o (Exo. 21:24, 25; Lev. 24:20). En Exod o 21 se ext ien d e la
declaración para decir "vida por v ida, ojo p or ojo, di ent e por
die nt e, mano por mano; pie p or pi e, qu emadur a por qu em ad ur a,
12 Clyd e T. Francisco, Introducción al Antiguo Testamento (El Paso: Casa

Bautis ta d e Publi cacione s, 1964t pp. 290, 291.
La ética del Antiguo Te s tamento 71
herida por herida , go lp e por go lpe" . Recono cemo s esto como le-
gislación inf erior a lo s id ea les que post eri or m ent e se pres entan ,
pero tenemo s qu e reconocer qu e eran leyes para elevar el nive l de
m oralidad de esa ép oca. Ante s de es ta leg islación las p erso na s
vivían d e acuerdo con la ley d e la jun gla, dond e reinaba el prin ci-
pio: "El que es más fuerte controla. " En esta socied ad uno podría
p erd er su s 1niem bros o facult ade s o h as ta la vid a por cu alquier
pr ovocació n, inclu sive para divert ir a los esp ectadores. Esta legis-
lación en el día d e Moi sés tenía com o prop ósito frena r pr áctica s de
mayo r seri edad .
¿ Qu é conclu sion es poden1o s sac ar de es tos pr oble m as, que se
suelen llamar las "dificultad es m ora les" en el Ant iguo Testamento ?
Ten emo s que adm itir qu e el reg istr o no s pr ese nta inquietud es,
porque es ob vio qu e las n orn la s éticas y la s pr ác ticas se con-
tradecían. H ay qu e compr ender la épo ca en qu e vivía n los per so-
naje s de qu e hemo s hablado , y reco no cer qu e el ni ve l mora l era
má s bajo qu e el de hoy.
El prin cipi o de la reve lación pr og resiva es la expli cación má s
ad ecua da con relación a estos problemas. Pablo , coment an do esta
época en su sermón en A tenas, dijo: " ... aunque antes Dio s pa só
po r alto los tiem po s de la ignoranci a, en este tiemp o manda a todo s
los hombr es, en todos los lu ga r es, que se arr epientan " (H ech.
17:30). El principio es igu al con la maner a en qu e tratamo s a nu es-
tros hij os . Cuando es tán crecie nd o, tenem os qu e en señarl es lo
bue n o y lo mal o. Pu ede n com eter ac tos qu e consideramo s delito s,
pero has ta n o recibir la enseñanza qu e es 1nala, n o podemos re-
qu erir otro com por tam iento. Con el tiempo ellos apr en den que es
malo, y se dan cue nt a que tienen que port arse de acuerdo con lo
que se les ha enseña do.
Otra exp licación que arroja lu z sobre la mora l de los ind ividu os
es el hecho que había épocas en el pasado cua nd o el enfoque de
Dios era sobr e la nació n o la fami lia y no tanto en el individ u o. El
propósito de Dios en elegir a Abraha m pa ra ser el objeto de su
pac to era traer bendiciones al mundo entero. Pero a veces Dios
tuvo que ac tu ar para pre servar a la familia, la tribu y posterior-
mente la nación como mot ivo primordial , sin enfoca r tanto al indi-
viduo. En el Nuevo Testamento vemos que Dios vu elve a concen-
tra rse en el individuo , y llama a cada uno a una responsabilidad
de lante de él.
Hay mucho en las normas morales del Antiguo Testamento que
objeta mos, pero tenemos qu e reconocer que Dios siempr e hizo lo
máximo que el ser humano pudiera absorber con relación a su
propósito final. Aunq ue algunas de la leyes eran imperfectas y no s
impre sionan como de cual id ad primitiva, sin embargo serv ían pa ra
llevar a la nación y al ind ividuo hacia los id ea les que posterior-
72 BASES BIBLICAS D E LA ET ICA
mente se fijaron en forma m ás comp leta y clara. Tenemos que

esperar un tiempo an tes de experi m entar la rev elación super ior y
el idea l perfecto en Cristo Jesús.
CONCLUSION
La ética de l An tiguo Testame nto , a pe sar d e ser infer ior a la de l
N uevo, era mucho más al ta que la de la s otras naciones con tem-
poráneas. El carác ter ético de Dios brilla como una joya en medio
de las piedras com une s al comparar lo con los dioses paganos de la
m isma época . Resalta que Dios qu iere qu e el ser hum ano viva en
la forma más moral que sea po sible.
El Antiguo Testamen to re lata la creación del ser humano con
in1agen d ivina , y destaca la dig nidad d el ser humano en rela ción
con todo lo demás en la creación. Establece comuni ón con el ser
hum ano, y lucha por ma nt ener la pos ibilidad de una relación de lo
divino a lo humano. Afirma el valo r d e la vi da , y da preceptos
para preserva r la vida humana.
El Antiguo Tes tam en to establ ece el valor sup remo como el rela-
ciona rse con Dios en una comunión íntima en busca d el engrande-
cimi ento de su reino, que principia con el pact o que hizo entr e él y
Abraham, y se extie nd e para incluir potencialmente a todo se r
humano. Al participar en y traba jar para extend er ese rei no, el ser
huma no realiza su mayor felicidad y sentido de cu mplimi en to.
Hay valor histórico en es tudiar las normas de condu cta y las
leyes que regían sobre la fam ilia d e Dio s desde el com ienzo del
tiempo. Apreciamos más nuestra época cristiana al recorrer la his-
toria del terreno que ot ro s h an tenido que cruzar pa ra llegar a
donde estamos hoy.
El registro de la revelación de Dios en el Antiguo Tes tamento
nos inspira porque repasa los esfuerzos entre Dios y el ser humano
para ent ab lar una relación ag rad abl e entre todos. Vamo s a ana-
lizar más detalladamen te este drama en las páginas que siguen.
6
LA ETICA DE JESUS
INTRODUCCION
El Anti guo Testa mento termin a con Malaquía s, y ha y un int er-
va lo d e uno s 400 años que ha sid o llam ado "a ño s de silencio",
porqu e no hub o en él nin guna voz prof ética de Dio s para la hu -
manid ad. En esta épo ca mu cho estaba pas ando en el mundo. La
cultura griega gozó de un a influ encia signifi cant e bajo los grand es
filósofos, tales como Sócrates, Platón y Aristót eles. Habí a sistema s
é ticos y filo só ficos que nacieron y flor ecieron en varios p aíses.
Cri sto y su s seg uid ores seg ura1nent e sinti eron la influ enc ia de
es tos 1novimi ento s, y cier tame nt e Pablo tu vo conta cto con ellos en
sus viajes mi sion eros para extender el evange lio en el prim er siglo.
Roma llegó a dominar al mund o en un sentido políti co y ejerció
un poder ex tenso en las pr ov in cias dond e el cristiani s1no tu vo su
origen. Las carr eteras ro1nanas sir vieron para transportar y lleva r
a los mensajero s del eva ngelio a las ciud ades prin cipales d e Asia
Menor y la ley roman a ejercía autoridad sobre todo s.
A este n1undo vino Jesús, un judío , con un men saje para tod os.
El estudio d e la historia de los judí os, de la cu ltura de los gri egos y
del Imp erio Ron1ano no s ay ud a a compr end er mejor es te perío d o.
El judaí s1no se d esarrolló en este p erí odo int ert estam entario, y
adoptó un a cara cterística lega lista con la qu e Cristo lu chó en su 1ni-
ni sterio. Las leyes minu ciosas, los códi gos y la tradici ón d e los
rabí es sub stitu yero n a las enseñanzas de la Ley, d e los pr ofetas y
d e la po esía, qu e h en1os es tudiado en lo s cap ítulo s anteriores.
Jesús hizo énfa sis en los prin cipio s básicos de la relación entre Dio s
y el ser human o.
l. ¿JESUS FUE UN LIDER RELIGIOSO
O UN FILOSOFO ETICO?
En el tran scurso de la hi storia ha habido personas qu e han tra-
tado de separa r las en seña nzas éticas de Jesú s de las religiosas, y
en es ta m anera hacer de Jesús simpl ement e un ma estro d e la ética.
Una expr esión popular de es ta id ea es la declaraci ón qu e debemo s
tom ar las enseñ an zas éticas d e Jesús e intentar seguir su ejemplo
123
124 BA SES BIBLICAS DE LA ETICA
con relación a sus act os d e compasi ón, y d ejar a un lado todo lo de-
más . Dicen qu e si pudi éramos tomar sus ensefianzas éticas y mo -
rales e implem entarl as en la socie dad , ent onces eso es tod o lo ne ce-
sario para mejorar el mun do.
Otros quieren hacer d e Jesú s solamente un m aestro re ligioso.
Los judíos contemporán eos con él lo llam aron "maestro" y "rab í".
Cie rtam en te Jesús estaba familiari za do con las doctrinas del jud aís-
mo y de las varias contr ove rsias entr e lo far i eos, los saduceos y
los herod ian os. Pero ve m os que Jesús rec hazó mu cho del leg alis-
n10 en las expresiones del judaísmo de su día.
Jesús dio supr em a im po rtan cia a un a expe rienc ia religio a corno
la base pa ra vivir bien. Van1os a consid erar má s a fondo este con-
cepto poste rior m ent e, pero podemo s ha cer hincapi é en la impo r-
tancia de ver qu e Jesús fue un líder re ligioso y un maes tro de la éti-
ca. Ha y elem ento s de ut ilitarismo, esto icismo y ha sta hedoni sm o
en las enseñanzas que nos di o, p ero no podemo s lim itarla s a un so-
lo sis tem a. Las enseña nzas de Jesús cont ienen elem ent os qu e en fo-
can el fin de fines, cara cterística d e una ética teleológi ca, pero a la
vez hac e hin capié en los medio s ace ptabl es para alca nza r esto s
fines, asunto importante en sis tema s d eontol óg icos en la ética. H ay
tres po sibles posicio nes con relación a estos con cep tos. l . La teor ía
d e elimina ción in s iste en qu e n o hay co m patib ili dad entr e la
religión qu e Jesú s promulgó y sus enseñan zas éticas. 2. La teoría d e
abso rción insis te que los do s concep tos se absor ben en un o. 3. La
teoría de sup lement ación, como el nombr e indica , qui ere d ecir que
la una sup lem enta a la otra. El punt o d e vista del autor es la supl e-
mentación , au nque ha y argume nt os fuertes para indi car que las
dos son abs orbida s en un a.
Segur am en te Jesús introdujo en el mundo concepto s nu evos y
revolucionarios al da r sus enseñan zas. Aunqu e había ne xos con la
reve lación an tiguo tes tame nt aria y Jesús demo stró un resp eto pro-
fund o por la ley mo ral, no vac iló en sepa rar se de los enfoque s le-
gali stas de las enseñanzas especí ficas en la Ley . Sin embar go, el
Sermón d el mo nt e conti ene va rios versíc ulos para ilustr ar que las
ensefian zas de Jesús van mu cho más profund o qu e la Ley. Llegan
a tocar el p ensan1 ien to como el emb rió n qu e flore ce en el ac to.
Enfo có el 1notivo en el comportami ent o como facto r de vital imp or-
tancia . Jesú s progresa d esde la Ley par a alca nzar nive les mu cho
más altos d e los qu e había alcan zado la Ley.
11. JESUS Y EL REINO DE DIOS
l . Un concepto prominente
El reino d e Dios es un concept o céntri co en las enseñanzas d e
Jesús. Jesús hace dos referencias a la iglesia en los Eva nge lios, pero
La ética d e Jesús 125
menciona el reino de Dio s se tent a veces.1 En el comienzo de su

m ini ste rio Jesús anunc ió: "Arre p entío s, porqu e el reino de los cie-
los se ha acercad o" (Mat. 3:2) . Dio instruccio ne s a los di scípul os de
predicar el reino de Dio s y sa nar a lo s enfermos (Luc. 9:2). El
pri mer paso en la vida cristiana consis tía en en trar en este reino . El
reino de Dio s es el valor supr emo, lo que tod a per sona d ebe bu s-
car : "Mas bien, buscad primeramente el re ino de Dios y su justicia,
y todas es tas cosas os serán aña did as" (Mat. 6:33). Gran p orcenta je
de las parábol as comi enzan con las palabras: "El reino de los cielos
es semejant e ..." (Mat. 13, Mar. 4 y Luc. 8). Hans von Cam p enha u-
sen declara que Jesús procl amó la ven id a del rein o de Dio s que
cam biará desde los cimie nt os toda s las re laciones existentes.2
2. Caracterís ticas de l reino de D ios
(1) El rein o es espi ritual. Dio s comenzó con el Pacto para for-
ma r a su pueblo y ha seg uid o bu scando la m aner a d e persuadir a
los suyos de ser fieles a su s normas. Los relatos en el Ant iguo Tes-
tam en to de las luchas de los personajes par a entend er el plan de
Dios en el Pac to y seg uirlo no s con1nueven. Hab ía épocas de felici-
dad porqu e el pueb lo seg uía el plan de Di os, p er o había otras
épocas de tristeza porqu e el pu eblo era duro d e cerviz y no qu iso
someter se a la vo luntad di vina. Jesús llega inv itando a las per -
so nas par a formar parte de este reino. Este cons iste d e las personas
que vo lun tariamente acept an las condi ciones d e entrad a y lu chan
por seguir las norma s establecidas por Dio s.
El reino es por naturaleza espiritual , y abarca a las personas que
componen ese ejérc ito inv isible d e todo s los siglo s d e la histor ia.
No pod em os señalar a un a nac ión ni a un grupo de per sona s en
cua lqui er lu ga r para ide nti ficarlo s con el rei no. Por eso, no tiene
barrer as ra ciales, nacionales ni socia les. Cuand o cristianos de los
varios paí ses d el mundo se reúnen par a una conve nción o u n con-
greso, hay un lazo invis ible y esp iritual d e amor que los un e.
Mu chas per sona s en el dí a d e Jesú s qu erían pr esionarle par a
establecer un re ino tang ible en compete ncia con Rom a. Tenían un
concepto físico y no espi ritua l del reino. La m adre de dos de los
di scíp ul os peticionó a Jesús el darle a sus hijos los pu estos de pro -
min encia en su reino futur o, ilu stra ndo el concepto qu e p red om i-
naba ent re las perso nas de aqu el en tonces. Jesús le respo ndi ó qu e
el serv icio y no el honor era una fu nción pr incipa l de su rein o (Ma t.
1 H en lee Barn et te, Introdu cing Christian Ethics (Na shville: Broad m a n
Press, 1961), p. 46.
2 "La Ig les ia y e l Es tado a la Lu z d el N u evo Tes tam ent o", A lan
Rich ardso n y W. Schi o, ed it ores, Aut oridad de la Biblia en el Día A ctua l
(Bu enos Aires: Ed itorial La Aurora , 1953), p . 183 .
•
20:26-28). Cuand o estab a d elant e d e Pila to y és te le pr egunt ó si era

rey d e los judí os, Jesú s le respondió: "Mi reino no es d e este mun -
do " (Juan 18:36).
(2) El reino es invisible. Siendo espiritu al en natur alez a, n atu-
ra lm ent e sigu e qu e el rein o n o es tang ible ni vis ible. No tiene las
car ac terí sticas d e un gobi erno p olíti co ni eclesiás tico como el d e
Ron1a o d el jud aís m o d e su día .
En Lu cas 17, Jesú s h abl ó con los fariseos di ciend o: "El reino de
Dios no ve ndr á con ad ve rt en cia. No dir án : ' ¡Mirad , aquí es tá !' o
'¡All í está !' Por qu e el rein o d e Dio s está en m edio d e voso tr os"
(Luc. 17:20, 21). Las pal abr as griegas en tos humón han leva nt ad o
n1ucha con trove rsia dur ant e años. Algu nos n o h an qu erid o in ter-
pr etar estas d os pa labr as como "entr e v osotr os", pr ecisament e p or-
qu e eso d ejar ía la impr esión qu e el rein o d e Dios ya es taba rea liza-
do en el d ía d e Jesú s, y les d eja confun d id os sobre la n atu ra leza
p resent e d el reino p ara noso tros en el día de h oy .
Esta carac terística d el rein o d e Dios tod avía leva n ta cont rov ersia
en el día d e h oy. Estam os viend o m ás én fasis sob re la uni dad de
tod a la creac ión, inclu sive la vid a hum an a, anim al y vege tal. Esta-
m os reco n ociend o un a d ep end encia mutu a entr e tod as las facetas
de la vida en el n1un do . La ecología ha des p ert ado un a sünpa tía
p or tod o asp ecto d e la vid a, y a la vez ha h ech o énfas is en nue stra
resp onsabil id ad d e pr ese rva r la vida , tant o hum ana como an im al y
vege tal. Jü rge n Mo ltm ann h a toca d o este tem a en su libr o God in
Creatíon (1985), y h a leva nt ad o la críti ca qu e es to es p an ent eís1no .
Insiste en qu e la relación ent re el ser human o y Dios es relación d e
comuni ón, d e necesid ad mutu a y d e in terp en etración mutu a.3 Esto
tiend e a di solve r las di vision es ent re los seres hum ano s tamb ién.
Pero noso tros seg uim os in sistiend o en qu e la entr ad a al rein o d e
Dios d ep end e d e un a fe p erson al en Cr isto co mo salv ad or de un o.
Es un a ex p eri en cia indi vidual, aunqu e sí form am os una co mu -
nid ad grand e un a vez qu e so mo s mi en1bros d el reino.
(3) El reino es presente y futuro. Hay elemento s d el reino difí -
ciles d e ent ende r. Su cara cterística d e ser pr ese nt e y futu ro rep re-
sent a un con cept o difí cil d e captar . Qui ere d ecir qu e Dios está for-
m and o su rein o en la actualidad , como lo ha estad o h aciend o d es-
d e la creac ión d el mund o . Parti cipam os en es ta exp an sión d el
reino por medio d e activid ad es tale s como las 1nision es y la eva n -
gelización, cuand o invitan1os a o tras p erson as a acept ar a Cri sto y
así entr ar al reino . Dond e ha y do s o más p erson as cristian as reu -
nid as, allí está el reino d e Dios en forma p arcial. Cu ando se con -
3 C hri s toph er H aJl, "Stubb orn Hop e", Chris fianity Today, 11 d e enero de
1993), p. 32.
La ética de Je sús 127
grega n multitud es en los cultos los domingos u otro s día s de reu -

nion es especiales, allí está el reino de Dio s. Todo s tenemo s la res-
pon sabilid ad en do s esferas : a. viv ir de acuerdo con las norm as de
un ciud adano de l reino y b. trabajar para extender el reino. Si to-
dos los cristiano s cumplimo s con estas respon sabilidad es, vere mo s
qu e el pl an de Dio s va ava nzand o.
Pero el reino es tam bién futuro en su natural eza. Esto qui ere de-
cir qu e cua ndo llega la mu ert e para cad a uno d e no sotro s, entr are-
1nos en otra dimen sión de l reino de Dio s, para di sfrutar d e las ben-
di ciones celestiales durant e toda la eternid ad. Allí estaremos reu-
nido s con todo s los dem ás qu e han acept ado la condi ción de entr a-
da en el rein o, y este gran ejército de alm as van a goza rse de es tar
en la pr esencia de Dios eternan1en te. Va1nos a es tar reun id os con
los seres qu erid os d e nu estr a fam ilia, tant o con10 con los santo s de
toda s la s edade s, y va mo s a ent end er n1ejor los sufrüniento s d e
es ta vida , las in certidumbr es qu e re sultan de dif erencias d e opi-
nión con relación a int erpretacion es, doc trina s y métodos para ha-
cer la obra d el Señor.
El p eligro está en limit ar el con cepto d el reino o a esta vida o a la
vid a futur a. El consid erar la vid a cri stiana com o pertin ent e a es ta
vid a solamen te es cortar ese ele1nent o etern o que se ve clara ment e
en las enseñan zas de la Biblia. A la vez, el relega r todo lo rela-
cionado al rein o com o algo futuro es perd er m u chas be ndi ciones
pot enciales qu e p odemos exper im ent ar dura nt e es ta vida .
Los do s lados de la contr ove rsia sobr e este aspecto de l rei no se
ven en los esc rito s d e do s autorid ades. C. H . Dodd p romul gó el
con ce pto que el reino es rea li zado aq uí y ah ora en el mund o.
Llamó su conce pto "la esca tología rea lizad a" .4 Segú n Dodd , todo
lo que Jesús dijo d el cielo ha y que int erpr etarlo en form a figur ativa
y bu scar rea lizarlo en la act ualidad .
El aspecto futuro de l rein o se enfo ca por Rud olf Bultm ann .s H ay
cristianos que insisten qu e el prop ósito de nu est ra existe ncia aq u í
es prep ararnos para la existen cia eterna y futur a en el cielo. Es
cier to qu e la eternidad es un a doctrina cierta e im porta nt e, pero no
deb e1nos menospreciar el propós ito d e Dio s en coloca rn os aquí en
el univ erso y nu estr a respon sabilid ad de ejercer do mini o sobr e la
creación y ser bueno s m ayo rdo m os de lo qu e Dios nos ha enco-
men d ado.
En los últim os año s el términ o "ya pero todavía no" se ha uti -
liza do para re saltar el hecho qu e el rein o es tanto presen te como
4 C . H. D odd , The Parables of the Kingdom. Nueva York : Scr ibn er 's
Publi sh ers, 1961.
5 Rudolf Bultmann , Jesus and the Word (N u eva York: Sc ribn e r ' s
Publi sh ers, 1958), p . 35.
128 BASES BIBLICAS DE LA ETI CA
futuro . El rein o es un a realid ad ahora mi smo , pero no di sfrut amo s

de su form a fina l hasta su consuma ción en algún día fu tur o.
(4) El reino es individual y social. Jesús ensefió a la gent e a orar:
"Venga tu reino, sea hecha tu vo lunt ad ." Deb em os reconoc er qu e
Dios es activo y agresivo en extend er su reino. Todo no depend e
de no sotr os. A veces caemo s en el error de pensar qu e uno tiene
que lu char por entrar al rei no, pero la verd ad es que Dio s en su so-
beranía está ton1ando la inici ativa para qu e otros d escubran el rei-
no. Pero la d ecisión es p ersonal de parte d e cada uno.
La decisión d e acep tar a Cris to es per sonal e individua l. Pero al
tom ar ese pa so y al en trar al reino , formamos part e d e la fan1ilia de
Dio s, y trab ajan1os par a corre gir los m ales y así crea r la jus ticia pa-
ra toda la humanidad aquí en la tierr a. Enfoca1nos los aspe ctos so-
ciales del reino, donde co1no cristiano s podemos ejercer influen cias
para el bien de toda la humanid ad .
Estamos pr eocupado s por las inju sticias sociales alrededor nu es-
tro, y la influ enc ia d e la levadura cristiana pu ede y d ebe tener su
efecto sobr e los males. El cri stiano ha de vivi r su vida y ejercer su
influ encia en tod a esfera, en el hoga r, en la fábri ca, en la oficina, en
el au la, o cualqui er lu ga r d e tr aba jo. Es to con el tiempo pu ed e
traer reforma s d e los mal es, tales como se han realiza do. Entre las
reform as qu e pod emo s atribuir a la influ encia crist iana es tán la
emancipaci ón de los esclavos en Inglaterra y otras part es del mun-
do , el fin d e la di scrimin ación racia l en va rias part es, inclu sive en
los Estados Unido s d e Am érica, la impl em ent ación de leyes m ás
hum anit aria s en las fábri cas que anteriorm ent e empl eaban a nifios
menor es d e ed ad y la adqui sición d e condi cion es de trab ajo más
sanas y sueld os más justos.
En los último s n1eses hemos visto la tendenc ia d e los grand es
poderes militar es en el mundo d e entr ega r las armas, entr ar en
treg ua s de pa z y dejar d e com p etir en la carr era de ar m as nucl ea-
res. Todavía hay mucho s conflict os en lu ga res aislad os, pero no
repre sentan tanto un a amenaza de la aniq uil ación de la vida hu-
1nana. Todo es to repr ese nt a progreso en crea r un a soc iedad d e
armo nía y p az en el mundo.
111.LA RELACION ENTRE LA RELIGION Y LA ETICA
Hemos di cho que la ética d e Jesú s es un a ética basada en la
expe riencia religiosa . Uno de los elementos básicos en las ensefia n-
zas de Jesús es su énfasis sobr e el nu evo nacimi ento , o sea, la fe en
él. In sp irab a a las per sonas a qu ienes mini str aba a tener un a fe
personal. Cua ndo le pr egunt aron cu ál era el n1andamiento m ás
grande , citó do s versícu los d e la Ley : "Amarás al Señor tu Dios
con todo tu corazón y con toda tu alma y con toda tu ment e ... Ama -
La ética de Je sús 129
rás a tu prójimo como a ti mismo'' (Ma t. 22:37, 39, citando Deut.

6:5 y Lev. 19:18). El llamado qu e Jesús dio a su s discípulos era para
seguirlo : "Venid en pos de mí , y os har é pescadores de hombres "
(Mat. 4:19). Por eso, nuestra base para pe dir un comportamiento
ético viene de l compromi so de ser seguidor de Jesú s.
Jesús prese rvó sus palabras más condenatoria s para los escr iba s
y los fariseos, lídere s religiosos qu e di ero n más imp ort ancia a los
ri tos relacionados con la expresió n religiosa que la actitud de
corazó n del adorador: "¡Ay de voso tr os, escribas y fariseos , hipó-
crita s! Porq ue entregá is el die zmo de la ment a, del eneldo y d el
comino; pe ro habéis omi tid o lo más im po rt ante de la ley, a sabe r, el
juicio , la misericordia y la fe. Era necesario hacer es tas cosas sin
om itir aq uéllas" (Mat. 23:23).
La experiencia relig iosa de la conve rsión es la puerta de en trada
al reino de Dios. Al entrar en el re ino , uno se da cu ent a de la
necesidad de tomar en cue nta las demandas del ciud adano del rei-
no, las cua les aba rcan una moral perso nal y socia l. Uno comi enza
a vivir bajo un sentido de respo n sabilidad hacia otros. En la comu-
nión dia ria con Dios y en la adoració n pública semanalm ent e reci-
be la inspiració n y el poder para ejercer una influenc ia positiva en
el medio . Lo primero que experimenta n los recién convertidos es
el deseo de purificar su propia vid a de los vicios y las influ encias
negativas, para poder ser un testimonio verídico del poder trans-
for mad or de Dios. Jesús establ eció el orden correc to: Primero es el
amor hacia Dios, el cual producirá el amor en las relaciones con el
prójimo.
Este princip io es pertinen te para noso tros hoy en día porq ue hay
muchos que quieren establecer las norma s éticas sin considera r que
tiene n que ser basadas en una revelación divina o en una base bí-
blica o teológica . Muchos quier en establece r sus va lor es morales y
es pirituales basándose en la búsqueda del bie n para el mayo r
nún1ero de personas, lo cual es una expresión moderna del utili-
tarismo. Otr os en el movimiento de la N u eva Edad buscan una
unión místic a con Gaia, la d iosa gri ega de la Tierra, para promover
la preser vació n del planeta y para pro mo ver los derechos de los
animales en la tierra .6 El ego ísmo que se manifie sta en una confian-
za exage rad a en el ser humano y sus capacidades para determinar
lo bueno y lo malo refleja el grad o en que la humanidad se ha apa r-
tado de las raíces judeocris tianas que formaban pa rte de la civili-
za ción occidental en sus inicios. Todo esto resalta la necesidad de
proclan1a r de nuevo la verda d qu e Dios nos ha da do sus idea les
aparte del ser humano, y nuestro deber es medirno s por su s princi-
6 Tod Con n or, "Is the Earth Alive?", Christianity Today, 11 de enero de
1993, pp. 22-25.
píos y n o un os principios es tabl eci d os por n oso tr os mi smos.

Richard Cunnin gham d eclara qu e "para el cristiano, la m eta futura
no es el resultad o d e un a de cisión hum ana ar bitr aria, pero es el
propósi to eterno d e Di os, d etermin ado an tes del comi enzo de la
prim era partícula de la energía" .7
IV. UNA CARACTERIZACION DE LA ETICA DE JESUS

l. Una ética no sistemática
No encontr an1os en los Evange lios un m anu al sistemá tico d e los
deberes m orales para la hu1nanid ad. Más bien, en las experiencias
de vivir en las relacion es con otro s y mini strar a personas di ar ia-
mente, Jesú s dio las ensefianza s qu e han llegado a ser nonn as para
la hum an id ad. Dio pr in cipi os ampli os, tales como ama r a Dio s y al
pr ójim o, y dejó que el individuo bu scara la ünpl em ent ación de este
prin cipi o y su s result ado s en su vida di aria. Cuand o las personas
le hacía n pr egunt as, Jesús daba resp ues tas qu e dejaban lat itud pa ra
la actu ació n p ersonal y especia l. Tal vez fue una reacción al lega-
lismo qu e predominaba en el judaí sm o de aque l día, que prescribía
lo que se podía hacer y lo que estaba pr ohibid o en multitud d e cir-
cun stancias. La religión había llegado a ser un obstáculo y un a ca r-
ga p esa da . De los escriba s y fariseo s d eclara : "A tan cargas pesada s
y difíciles d e lleva r, y las ponen sobr e los hombros de los hombr es;
pero ellos mismo s no las quieren m ove r ni au n con el ded o" (Mat.
23:4)
Cu ando los di scípul os camin aban con Jesú s por un camp o d e
trigo, arr anca ban espigas, las frotaban en las 1nanos y las m as tica-
ban . Pero los fariseos, al observar es tas acciones, les acusaban de
quebrantar el sábad o. Jesús les dio un resum en de alguna s expe -
riencias d e personajes en el Antiguo Testam ento, y despu és en la
entr ada a la sinagoga sanó a un o que tenía la m ano par aliza d a. En
respu es ta a la pregunta de los fariseos de si era lícito sanar en sába-
do, dio un prin cipio que nos ha ayudad o: "De 1na nera que es lícito
hacer bien en sábad o" (Mat. 12:12).
Al encontrar a la multitud, Jesú s comenzó a ensefiarle s los id ea-
les que él consideraba de ma yo r va lor . Expli có la relación de sus
ensefia nzas con la ley moral del An tiguo Tes tame nt o. Dio ilu str a-
cion es especí ficas de accion es apro pi adas según las cir cun sta ncias.
Tod o esto nos ayud a si estam os en cond iciones de estudi ar sus ac-
ciones y ensefianza s y bu scar el comp or tami ent o m ás aprop iado
cuando es tamos frente a un a decisión. Pe ro si neces itam os un a
7Richard B. Cunnin gha m, The Christian Faith and It s Cont emporary Ri vals
(Nas hville: Broad m an Press, 1988), p. 93.
La ética de Jesús 131
re gla , ne gati va o positi va, y una lista d e debere s, tendr emo s que
bu sca rla s en otra part e.
2. Una ética con enfoque interno
Jesú s tomó los Die z Mandamientos, que tienen que ver con res-
ponsabilidades hacia el prójin10, e hi zo un enfoqu e en las actitudes
interna s que producían el homicidio , el adulterio, la mentira y el
robo. Jesú s sup o qu e si pod em os contr olar las raíc es d el comporta-
mi ento m alo, ento n ces no tendremos que tratar con per sona s qu e
han violado esto s 1nandamientos . Jesús no s llamó a la con sid era-
ción del motivo d e nu es tro compor tami ento ; lo cual int ernaliza el
proce so de determinar lo bu en o y lo malo .
No estamos diciendo que Jes ú s pa só por alto el acto externo .
Ciertamente consideraba el ase sinato, el adulterio, el robo y el falso
testin1onio como actos que merecen condenación y castigo. Pero él
intentaba resolver lo s problema s de l eno jo, la lascivia, la cod icia y
el perjurio antes de que se cometiesen tal es actos. Las bi en ave ntu-
ran zas (Mat. 5:1-12) elogian la s v irtud es qu e tien en qu e ve r con
act itud es encima d e las que reflejan comp ort ami ent o ex tern o . En
Mate o 23:23 llama a la ju sticia, la miseri cordi a y la fe como los ele-
m ento s má s ünport ant es de la ley.
3. Una ética positiva
El inundo antiguo v ivía bajo la son1bra d e mandam ient os n ega -
tivos, prohibi cion es y regla s para escapa r d el dolor, el cas tigo y la
ira d el se r di vino. Los Di ez Mand a mient os contienen la palabr a
"no" an tes de ca da verbo. El Cód igo d e H a murabi tiene leyes apo-
dícti cas, qu e pr ese ntan la condi ción "si el h ombr e co1netiere tal ac-
to, el cas tigo será ..."
En contra ste , Jesú s bu scó la man era d e enfo car el elem ent o posi-
tivo en sus enseñanzas. La literatura rabínica ten ía la reg la d e oro
en forma ne ga tiva: "Lo que aborreces, no lo ha gas a nadi e." Jesú s
pr ese ntó la mi sma id ea en for ma po siti va: "Así qu e, todo lo qu e
qu erái s que los h ombre s hagan por voso tro s, así tambi én h aced por
ello s, porqu e esto es la Ley y los Profetas" (Mat. 7:12). Aco n sejó a
un a per sona ofendid a a tom ar la ini cia tiva para reconciliarse con el
h ermano (Mat. 5:23-26). Llamó a lo s cr istian os a vivir en forma po-
sitiv a y no n ega tiva: ''Porqu e os di go qu e a menos qu e vu es tr a ju s-
ticia sea may or que la de los esc rib as y d e los fariseos , jam ás en-
traréi s en el reino d e los cielo s" (Ma t. 5:20).
Jesús no s llam a a tener entu siasmo para lo bu en o. Esto se ilustr a
en la parábola del d emoni o echad o d e la casa; cuand o la casa qu e-
dó vacía, entr aron otros siete dem onio s pe ore s, d ejando el es tad o
final de la casa peor que ant es (Mat. 12:44). Una religión n ega tiva
crea pesimi smo; el entu siasmo por lo positivo es contagioso.
Jesús enseñó que el ser hum ano reci be el perdón de Dios en pro -
por ción a su capacid ad de perdonar al herman o: "Porqu e si perdo -
nái s a los hombr es sus ofensas, vue stro Padr e celes tial tambi én os
p er donar á a voso tro s. Per o si no perdonáis a los hombr es, ta1n-
poco vuestro Padr e os p erd onar á vu es tras ofensas" (Mat. 6:14, 15) .
La capacidad de perdonar no se consid erab a virtud en el mund o
antiguo; m ás bien pr edomin aba el prin cip io d e "ojo por ojo, dien te
por dient e".
No podemo s pasa r por alto la norm a de Jesús: "Es lícito hacer
bien en sábado", y p odemos amp liar es te prin cipi o para llamar nos
a vivir así todos los día s. La vid a cri st ian a consiste en bu scar la
1nanera de ministrar a toda persona , según su necesidad. Pued e
ser el acompañar a uno en el ho sp ital mi entra s un familiar está so-
m etido a una int erve nción quirúrgica. Puede ser el detenerno s en
la carretera para ay udar a alguien a camb iar una rueda. Puede ser
el pre star una mano par a ayudar a un ancia no que está cruzando la
calle. Los actos po sitivo s pueden neutralizar la n1aldad que se per-
cibe en todo s lado s.
4. Una ética con recompensa para el presente y el futuro
Las enseña nzas d e Jesús ilu stra n qu e lo qu e hac emos en esta

vida tendrá efecto sob re nue str a condi ción en la eter nidad . Uno
tiene qu e creer en Cristo para tener la seg uridad de la vida eterna.
Pero nu es tro grado de felicid ad en el cielo será en p ropor ción a
nue stro fruto en la vida cri stiana en esta vida . Jesús ilu str ó es ta
verdad en Mateo 25, donde se refiere a las per sonas que han dad o
p an al hambri ent o, agua al sedi en to, rop a al d esnud o, albergue al
forast ero y qu e ha visitado al que estaba preso. Jesús dir á: "¡Ve-
nid, benditos de mi Padre! Heredad el reino qu e ha sid o pr epara-
do par a vosotros desde la fundación d el mund o" (Mat. 25:34). El
impact o ma yo r de este pasaje es tá en la d eclaración : "De ciert o os
dig o qu e en cuant o lo hi cisteis a uno de estos mi s henn anos má s
peq ueños , a mí m e lo hi cisteis" (Mat. 25:40). El servicio rendido a
la humanidad en nombr e de Cristo recibi rá un a recomp ensa gene-
rosa en el cielo.
La parábol a de los talent os (Mat. 25:14-30) conti ene la enseña nza
qu e d ebemo s utili zar los don es qu e Dio s no s ha d ado has ta lo m á-
ximo. En ningún mom ent o debemos menospreciar lo que hem os
recibido ni ent errarl o. La fid elidad en el uso de los talento s tra e la
siguient e recomp ensa futura: "Bien, siervo bu eno y fiel. Sob re
poco has sido fiel, sobre mu cho te pondr é. Entra en el gozo d e tu
señor" (Mat. 25:21). No sabemo s much o d e nu es tra condi ción en la
eternidad, pero este pa saje indic a qu e vamo s a tener oportunidades
de continuar en nu estro servicio. Sabemo s que vamos a di sfrutar
La ética d e Jes ús 133
del sen tido de sa tisfacción en haber agradado a nu estr o Señor po r

n1ed io de la fid elid ad en el servicio.
V. JESUS Y EL PECADO
Hay un con tra ste ent re el énfasis de Jes ús y el d e Pab lo con re-
lació n al p ecado. Pablo habla mu cho d el pe cado , pero Jesús utili za
el término poca s veces: l. Menciona el pecado en cont ra del Espí-
ritu Sant o (Mat. 12:31; Mar. 3:29), com o el pecado imperdonable .
2. En la ora ción m ode lo en la versión de Lu cas dice: "Y perdónano s
nu est ros pecados porqu e tambi én nosotros perdonamo s a todos los
que no s debe n" (Luc. 11:4). 3. Acerca de la n1ujer que llevó un fras -
co de alab as tro con p erfume, les dijo a sus di scípul os, refiri énd ose
a la mujer: "Su s mu chos pecado s son perdonados ", y reiteró: "Tu s
pecados te son perd onados" (Lu c. 7:47, 48). 4. Refiriéndo se al para-
líti co, le dijo: "Ten ánim o, hijo; tu s p eca d os te son perdonado s"
(Mat. 9:2). Por la reacción de los escr ibas, le dijo: "¡Levánt ate; toma
tu cam illa y vete a tu casa!" (v. 6). En esto pa rece que Jesús veía
un a relación entre la enf erm eda d d el paralítico y el pecado.
El hecho d e las pocas referencia s al p ecado no quiere decir qu e
Jesú s dio po ca import an cia a tal concept o. Más bien, enfocó las
actitud es qu e form an la raíz d el pecado y de las cu ales tod os los
pecados florecen .
l. El amor propio como el pecado principal
El peca do del amor propio es el tronco del ár bol, y de allí br ota n
las ramas y las hojas. En esta n1etáfora los va rio s pecados específi -
cos so n repr ese nt ado s en la s rama s y las hojas qu e apa rece n en
abund ancia, pero tod o vie ne d e una sola fuente , el tronco. El amor
pr opi o es el pecado que más conde nó Jesús en su s enseña nzas . Los
pecados carn ales son fruto d el ego ísm o, la lascivia, la hip ocresía y
la incredu lid ad . Los vicios sociales, tales com o la esclav itud , la fal-
ta de respeto hacia las muje res, las inju sticias económ icas, el raci s-
m o y el pr eju icio en contra d e otras personas por distintas causas,
todo s son pecados que result an d e este pecado básico d el am or
pr op io.
El ejemp lo sobresaliente d e este egoís m o se ve en la parábo la
que Jesús enseñó d el rico ins ensa to (Luc. 12:13-21). El rico decidió
derrib ar los gra neros que tenía para ha cer los m ás grandes, po rqu e
pensaba so lam ente en sí mi smo . Pe ro Dios reconoció qu e es te
hom br e era necio, porque a pe sar de ser rico en cuan to a las po se-
sion es m ateriales, no era rico en relación con Dio s. Esta actitud d el
rico era op uesta a lo qu e Cristo enseñó : "Cualqui era que procur e
salvar su vid a, la perd erá; y cu alqui era qu e la pi erda, la conse rv a-
rá" (Luc. 17:33) . Hay una diferencia not ab le en tr e el concepto qu e
so lemo s tener de la abn egac ión propia y lo qu e ella es verd ad era-
n1ent e. Jesú s nos di ce qu e tenemo s qu e cru cificar los dese os per-

sonal es, y d ebem os ser consumid os con el amor de Dios y el deseo
de servir a él y al pr ójimo. Este concepto d el sac rifi cio p erson al
p ara servir a los d en1ás, com o n1edi o de ava nzar el bien social, es la
id ea céntri ca en la moralid ad cristiana. Y hoy en día es te con cept o
no es mu y popul ar, porqu e ha y un gran núm ero d e pe rsonas qu e
bu scan sa tisfacer su s d eseos per sonales y famili ares en ve z de pr e-
gunt ar qu é pu ed en hacer por el pr ójim o.
2. Los pecados del espíritu
Al cond enar la actitud d e los fari seos Jesú s tocó lo qu e pod em os
llam ar los p ecad os del espíritu. Son la hip ocresía, el orgull o y la
con1placencia. Es tos peca d os tiend en a estar pr esent es en los cri s-
tiano s, tant o com o eran pecados d e los líder es religiosos en el ju-
da ísm o en el día de Jesú s. Jesú s percibi ó es tos p ecad os com o gra-
ves: "¡Hip ócrit a ! Saca prim ero la viga d e tu pr op io ojo, y ent onces
po dr ás ver para saca r la brizna d el ojo d e tu herm ano" (Ma t. 7:5).
Jesús habl ó mu ch o de la neces id ad d e servir a la hum anid ad .
No era suficiente no p arti cip ar en cosas malas o no com eter actos
p erjudi ciales en contr a d e otros. Esto se ha llam ado el bien negat i-
vo, el pi etism o en nu estro d ía, porqu e exa min a en form a n1inu ciosa
el comp or tami ento p erson al de cad a un o, para aseg ur arse qu e no
hay peca do s visibles, tales como sexuales o las cosas qu e pu ed en
trae r ofen sas al eva ngelio, p ero no ha ce nada para el bien d e la hu -
manidad. En la p arábola d e los talent os el homb re qu e no hizo
nad a bu eno ni malo fu e cond ena d o po r su señor (Mat. 25:24-27) .
En el relato del buen sa1nar itano ve1nos qu e el levita y el sace rdo te,
qui en es eran repr esent ant es d e la religión orga niza da de esa ép o-
ca, no hi cieron nada p or la víctim a d e los ladr ones. El héroe d e la
p arábol a es el samarit ano , el resentid o y rechaza do p or la m ayo ría
de los ju díos en la socied ad d e aq u el ent onces. Este sam aritan o es
el qu e socorri ó al herid o. El hecho d e qu e el levita y el sacer d ote
no hicieron nada , y vieron sus ejercicios religiosos com o m ás im -
p ort ant es qu e el m inis trar a un o herid o, trae convicción a tod o lí-
de r religioso, y nos hace senti r in cóm odo s cuand o tenem os qu e es-
coge r entr e el ejercicio d e las cere m oni as religiosas y el tom ar el
tiemp o p ara atender a la hu m anida d qu e está her id a en las ca-
rr eteras.
Cua ndo Jesús le dijo al joven ri co qu e obe d eciera los m anda -
mi ent os de no comete r hon1icidi o, no com eter adult erio, no robar,
no decir falso testim onio y honr ar al padr e y a la m adr e, él resp on-
di ó di ciendo qu e había cumplid o con todas las leyes d e Dios d esd e
su ju ventud (Mat. 19:20-22). Los pecado s del espíri tu se m anif es-
tar on cu and o Jes ú s le dij o qu e ve ndi era todo lo qu e tenía p ara
reg alarlo a los pobr es. Su or gullo salía a flot e, porqu e no quería
d eshacerse de su pu esto d e pr estigio como rico en la comunid ad .

Los pecados del espíritu se enfo can cu ando Jesús habló d e las
ceremonias qu e eran part e d e las activid ad es religiosas de l pu eblo
en general. Ob serva ba a la gente mi entr as oraban en voz alt a. Sus
oracion es tenían el pr opósito pr edon1in ant e de in1pres ionar a los
pr esent es en vez de comuni carse con Dios . Aconsejó a las perso nas
a entr ar en su habit ación y orar en secre to (Mat. 6:6).
Tambi én criti có el or gull o qu e manifes taban algun os en el acto
d e d ar lim os n as . Lo h acía n en la forma m ás os tent osa porqu e
qu erían el elogio d e los d e1nás. Pe ro Jesú s les dij o qu e d ebieran
hacer sus obra s d e nu sericordi a en form a secreta, como si la n1ano
derecha no supi ese lo qu e hacía la m ano izqui erd a (Mat. 6:1-4).
Otr a faceta d el m ensa je d e Jes ús tenía qu e ver con la ac titud
hacia la Ley y las ceremoni as qu e era n u na p art e de la religión.
Jesú s dio m ás lu gar a la va lid ez de la ley 1noral y no dijo mu cho de
la ley civil y ceremoni al. Los escriba s y los fariseos se acerca ron a
Jesús para hace rle recla1nos sobr e la tradi ción : "¿Por qu é qu ebr an-
tan tu s di scípul os la tradici ón de los ancianos? Pu es no se lava n las
manos cu and o com en pan" (Mat. 15:2). La res pu es ta de Jesú s va al
grano del asunt o : "¡Oíd y ent end ed ! Lo qu e entr a en la boca no
cont amin a al hombr e; sin o lo qu e sale de la boca, es to cont amin a al
hombr e" (Mat. 15: 10). Sin dud a, consid eram os qu e las tradi ciones
tienen ciert a va lid ez p ara tom arla s en cu ent a al es tablecer los va-
lor es y las norm as d e condu cta, pero no d eben tener la va lid ez qu e
tenían para los judí os en el día d e Jesú s ni para los católicos hoy en
dí a . En el Concilio d e Trent o en 1545-60, la Iglesia Ca tólica Rom a-
na d ecidi ó qu e la aut orid ad p ara esa iglesia es taría radi cada en las
Escritura s y en la trad ición. Esto ha d ado m ás aut oridad a la tradi -
ción que la qu e d ebe tener, segú n nu estro p arecer .
VI. JESUS Y LA BUENA VIDA
Despu és d e haber consid erado en las enseñanzas de Jesús lo qu e
es el peca d o, ah ora va m os a dedi carno s a un es tudi o d e lo qu e es la
bu ena vid a, segú n Jesús. Cristo dio algun os p rin cipi os bás icos qu e
nos sir ve n p ara compr end er lo qu e él espera ba d e los seres hu -
m ano s.
l . La centralidad del reino de Dios
He m os m encionado la imp ort ancia del rein o d e Di os en las en-
señan zas d e Jesús. Las perso nas qu e acept an a Cr isto ent ra n a for-
mar p art e de este reino. Esto qui ere decir qu e son ciu da d anos d e
dos reino s: un o terr enal y el otro espi ritu al. El cristiano es gui ado a
tom ar las de cisiones en la esfera terr enal con un a p erspec tiva dif e-
rent e qu e los inconv ersos. Tod a decisión se tom a d espu és d e con-
sid erar has ta qu é grado la mi sm a pu ed e p ro m ove r el r ein o d e
Dios. Tambi én , si ta l d ecis ión va a afec ta r en form a n ega tiva el

re ino d e Di os, ent on ces un o sabe que eso es p ecad o .
Es tas n orm as traen una ten sión trem end a en la vid a de los cris-
tian os qu e son n egocia nt es y los qu e p arti cip an en la v id a p olíti ca,
p or que las n orm as qu e es tán en v ige ncia en es tas es feras mu cha s
veces son muy ant agó ni cas a la s d el cristian o. En los negoc ios un o
es te nt ado a m entir con re ferencia a su s pro du ctos y su s capa ci-
da d es. Pues to qu e los com pe tid ores m ient en cuand o les con vie ne,
el cris tian o sient e la p resión d e hace r lo m ism o. Mu ch os p olíti cos
ent ran en conve ni os ilícitos con o tro s com pañe ros para log rar los
vo tos necesa rios pa ra su s pr oyec tos . La n orm a llega a se r no lo qu e
es lo m ejor pa ra el pu eb lo; m ás bien lo que con vie n e es lo q ue va a
dar una ven taja recípr oca en un mo m ent o da d o. A lgun os po líti cos
son gui ados m ás po r los fac tores qu e va n a garan tiza r su asce n so
político que po r lo qu e es lo mejor para el pueblo. La norma para
el cris tia n o es: ¿Qu é haría Jesús en es ta circu n stan cia?, y ¿qu é de-
cisión va a con tribuir m ás al exte nd imi ent o del reino?
2. El amo r
Jes ús m en cionó la importancia del amor h acia los de m ás . El
amo r hacia Dios y hacia el pró jim o rep resen ta el eleme n to esenc ial
en el cristianisn10. Jesús h ab la del amo r, el agape2s, qu e repre se nt a
la in troducción de una virtu d que ant erio rn1ente no h abía exis tid o.
Dicen qu e la pa labra agape en el griego no tenía la imp licación posi-
tiva antes de Cristo. Su u so de es te térmi no abr ió el camin o pa ra la
ev olución de la palabra y s u sign ificado a alt u ras qu e nun ca an tes
había alcan zado.
La norma que había preva lecido era am or a los prój im os y od io
por los enemigos: "Pe ro yo os digo: Amad a vues tros enemigos ..."
(Mat 5:44). Este es el elen1ent o dist int ivo en la s enseña n zas de
Jesús, y representa uno de los debere s más difícile s de pone r en
práctica . To davía de spué s de casi 2.000 años de haber esc uc hado
es te mandamiento de Jesús, descub rimo s que la tendencia hu m ana
es odiar a los enemi gos. ¡Cuántas veces predomina el odio entre
los cónyug es que se separa n y que es tán pelea n do sob re la divi sión
de los bienes y la cu s todia de los hijo s menore s! El od io es un pro-
blema serio entr e los ciudadano s de va rias naciones y en algunos
casos entre los de la mi sma na ción. Hay odio qu e se basa en p re-
juicios raciales , naciona les y sociale s .
Jes ú s introdujo un nuevo mandami ento para los di scíp u lo s en
Juan 13. Es interesante que ni n gu no de los Sinópticos incluye esta
experie n cia de Jesús. Estaba solo con los on ce di scíp ul os, y Judas
ya había salido de l luga r de la reun ión pa ra con sum ar la ent rega de
Jesús. Jesús les d ijo: "Un m an d ami en to nu evo os doy: q u e os
amé is los uno s a los otr os. Con 10 os h e am ado , am ao s ta n1bién
vosotro s los uno s a los otro s. En esto conocerán todos qu e sois mis
discípul os, si tenéis am or los un os p or los otr os" (Juan 13:34, 35).
El mand ami ento de am ar a los herm anos en la fe ha pr odu cid o
un a relación d e compañ erismo entr e los cristianos qu e ha impr e-
sion ado a los incon ve rsos durant e los siglos. En esto se ve el pod er
transform ador d el eva ngelio. Entre famili ares, entr e veci nos, entr e
per sona s d e clases sociales con dif eren cias notabl es, el am or d e
Cristo ha di su elto di ferencias radi cales para reempl aza r el od io con
el amor. Es to se ve esp ecia lm ent e entr e los cri stianos d e razas y
nacion es di stint as cuand o se reún en para congresos. Las p ers on as
qu e han recibid o el amor de Dio s comp art en ese am or con otros, y
llega n a form ar un a famili a d e cri stianos qu e se am an .
3. El desafío de la perfección
Cri sto d esa fió a los cri stian os: "Sed, pu es, voso tros p erfectos ,
com o vu estro Pad re qu e está en los cielos es per fecto" (Mat . 5:48).
La palabr a "perfecto" en griego es teleios 5046, la cual significa "com-
pl eto" en los vari os sentid os d el desa rr ollo físico, emocional y es-
piri tu al. Esto pu ede abar car la m eta de log rar un a pe rfección en
toda faceta d e la vid a. En el p asa do, algun os grup os han int erpre-
tado es te m andam ien to en el senti do de la pe rfección m oral, y han
enseñado qu e el cristiano, desp u és d e conve r tirse, tiene que lucha r
para log rar un a pe rfección tal qu e llega a estar encima del pecado y
exe nt o del mi sm o. Alguno s la llaman "la santifi cación ", y creen
que es un a segun da exp eriencia pos terior a la conve rsión. Esta es
un a int erpr etación err ónea d el concept o.
El id eal d e Jesús p ara cad a persona es alcanzar esa m adure z qu e
le pr ep arará p ara actu ar en un a m anera apropi ada en toda circun s-
tancia. Esto abarca el control d e las em ociones tant o como del as-
pec to volitivo de uno. Qu iere decir qu e un o está en contr ol de su s
facult ades m ent ales hasta tal pu nto que no va a tomar decisio nes
pe rju diciales ni actu ar en for m a precip itada. Ejerce el cont rol sobre
las influ encias de Sata nás, y sabe dec ir qu e no a la tent ación. No se
encuen tra en circun stancias qu e comp ro m etan su tes timonio.
Jesús nos d ejó un buen ejemplo por m edi o de su vida, el cual el
hombre p uede segui r para llegar a ser bu eno. Aunque no hay re-
glas fijas, es cierto qu e al estu diar el ejemp lo de su vida y su s ense-
ñanzas en el N uevo Tes tam ent o, el cristiano tiene un a idea mu y
clara de lo que es el am or obedi ente, y lo que es la vol un tad d e
Dios. Una fe en Cris to y el am or hacia Dios y el prójimo trae los re-
sult ad os de la pur eza de corazó n, la sincerid ad , la hum ildad , el de-
seo d e perd onar, el am or hacia los enemi gos, la m iserico rdia y la
justicia en las relacion es, la honra dez en pa labr as y actos, la pur eza
sexu al, el bu scar los teso ros espiritu ales p or sob re los tesoros m ate-
riales y la comp asión hacia los neces itados. La buena vida consiste
en una confianza abso lut a en Dio s y el servicio ge neroso y en sac ri-

ficio hacia los d em ás.
4. El carácter y el comportamiento
Jesú s reconoció qu e el carácter d e uno es la base para el bu en
compor ta1niento. El carácter es tran sformado por m edio de la fe en
Cristo como salva dor p ersonal, y forn1a la ba se para actos específi-
cos de comportamiento. Jesú s dijo:
... p orqu e el árb ol es cono cid o por su fruto ; ... por qu e de la abun-
danc ia del cor azó n hab la la boca. El hombr e bu eno d el bu en teso ro
saca cosas bu enas, y el hombr e malo d el m al tesoro saca cosas m alas.
Pero yo os d igo que en el día d el jui cio los hombr es d ará n cuent a d e
toda palabra ociosa qu e hablen . Porq u e por tus palabras serás ju s tifica-
d o, y por tu s palabra s serás cond enado (Mat. 12:33-37).
Concluimos que es bu eno aqu el que vo lunt ariament e ace pta la
v oluntad d e Dio s para su vida y encuentra en esta vo lunt ad la feli-
cid ad supre1na. El dominio d e su con1portami ento no es ex terno ,
sino int erno . No pro viene d e una lista d e in struc cione s o prohibi -
cion es, sino qu e sale d el cora zó n. Uno no pa sa su tiempo lu chando
para no hac er algo qu e qui ere h ace r, pue s Dio s ha ca mbiad o su s
int ereses y d eseos par a que n o qui era ha cer cosas mala s.
5. La humildad
Cristo hi zo de la hu1nildad una virtud , porque entre los griegos
y los romano s la hu1nildad se con sid eraba debilidad o cobardía. El
vo lve r la m ejilla cu ando a uno le p ega ban era carac terí stica d e uno
qu e tenía ten1or p ara p elear. La sumi sión de ir do s mill as cuando
le obli ga ban a ir una milla era necesa ria bajo el yugo romano, p ero
los judío s guardaban rese ntin1iento pr ofundo ha cia los qu e les obli-
ga ban a tales actos.
Jesús ll amó a las p er so na s p ara n1a nif es tar la humildad en
relación con la bú squ eda d e los pue stos promin ent es (Mat. 12:23;
Lu c. 14:11). Aconsejó qu e las p erso n as se sentaran en los pu estos
meno s promin ent es cuando eran invit ado s a un banquete, y serían
in v itado s a pa sa r a ocupar un pu es to m ás important e: "Porqu e
cualqui era qu e se enal tece será hum illado, y el qu e se humilla será
enalt ecido " (Luc. 14:11).
Cuando la n1adre d e Jacobo y Juan, hijos d e Zebedeo, fu e a Jesú s
p ara ped ir qu e a sus hijos fu ese n dad os los pue stos d e promin en-
cia, uno a la d erecha y otro a la izquie rd a, Jesú s dio un di scur so
sobre la autorid ad d e los gob ernante s y los go bernado s. Despu és
dio la norma: " ... cualqui era qu e anhele ser grand e entr e vosotros
será vu es tro servidor; y el qu e anhe le ser el prim ero entr e vosotro s,
será vue stro sieryo" (Mat. 20:26, 27).
Jesú s ilu stró la imp ortanc ia de la humild ad en la p arábola d el
La ética de Jes ús 139
fariseo y el publi cano. El fariseo oró consigo nü sm o, elogiand o to-

das sus virtud es . Pero el publi cano se qu edó alejado, y ni alzó su s
ojos para orar. Se golp eó el pecho y oró: "Di os, sé pr opi cio a m í,
qu e soy pecador " (Luc. 18:13). La conclu sión de Jesús es : " ... cual-
qui era qu e se enalt ece se rá humill ado , y el qu e se humill a se rá
enalt ecid o" (Luc. 18:14). Jesús llama a su s di scípulo s mod erno s a
olvidar se d e sí 1nism os, tom ar la cru z y seg uirlo.
VII. LA VALIDEZ DE LAS ENSEÑANZAS DE JESUS
¿Ha sta qu é punto son válid as las enseñanzas de Jesú s? H a habi-
d o pers on as qu e han trat ado d e d esacredit ar la s d em and as de Je-
sú s p or va ria s raz on es. Vam os a con sid erar estas críticas en esta
sección.
l. La crítica de los filósofos
Fed erico Ni etzsc he (1844-1900) rechazó el cristianismo y las nor-
mas cristianas di ciend o qu e era "una m oral para esclavos". A tacó
lo qu e él vio en el cri stiani sm o como un espíritu repres ivo, fomen-
tando la aut orr enun ciación y la defensa d e los débil es . N ietzsche
promo vió la id ea d e la sobr ev ive n cia d e los m ás fu ert es. Su
d escrip ción d el loco qu e and a en las calles en la m ad ruga d a anun-
ciand o qu e hemo s ases in ad o a Dios y es el acto m ás nobl e d e la
humanid ad , no se ha hecho realidad , porqu e la creencia en Dios es
más arr aigad a hoy qu e en el día d e Nietzsche. Dijo qu e las iglesias
serán las tumba s d e Dios, pero la realid ad es qu e las iglesias han
servido con10 semill ero para pr odu cir mo vimi ent os fu ertes de be-
neficio p ara la hum anid ad.8
Karl Marx (1818-83) dijo qu e la religión era "el opi o del pu eblo"
y qu e la condi ción oprimid a d e la hum anid ad fo1nent aba u na reli-
gión qu e pr edi caba la necesidad de aguant ar el sufrimi ent o y las
inju sticias d e la vid a.9
Sigmund Freud (1856-1939) vio en la religión un a extensión de
la tend encia en la niñ ez de d ep end er de su p adr e, gran de y pode-
roso, para comp ensar por su sentid o de d ebilid ad y pequ eñez . Es ta
depend encia llega a ser neur ótica en los adult os, porqu e ellos d e-
ben hab er podido abandonar los tem ores de la niñ ez . El va loró la
mor al con10 ese ncial para la civilización, pero no basó su mo ral en
el cristianismo .
Los crítico s mod ern os d e la ética cri stiana señal an la violen cia
qu e ha foment ado el cristianismo , especialm ent e dur ant e la Inqui-
Ver Brian H ebblethwa ite, Christian Ethics in the Modern Age (Filad elfia:
8
Wes trnin ster Pr ess, 1982), pp. 24-30.
9 l bíd., pp . 30-32.
140 BAS ES BIBLICAS D E LA ETI CA
sición y la pur ga d e la bruj ería en siglos pasa dos. Ber trand Ru ell
(1872-1970) filósof o a teo d e renombr e 1nundi al, siempr e ataca ba el
cristianism o por su recha zo de y resistencia a los avan ces d e la
ciencia y de la int eligencia. Pr eg unt an cómo las enseñan zas que
profesan elog iar el an1or entr e los seres hum anos pu eden pr omo-
ver la cru eld ad, el pr ejui cio y la di scrimin ación . Los críti cos atacan
la fe como base pa ra la m oralid ad, y pr efieren el u so de la int eli-
ge ncia, la razó n y la be nignid ad, ap art e d e una base teocé ntri ca 10
Otro s atacan ]a ética de Cri sto po r su creencia en la d octrin a de
la expi ación, la idea qu e un o necesita pe rd ón d e los peca dos, po r la
doc trin a de la inmort alid ad , y por su expli cación de l p or qu é de l
sufrimi ent o y la existencia d el mal. Algun os son ateos porqu e di -
cen que un Di os d e amo r no pe rmitirí a tales trage di as.
2. La crítica que la ética de Jesús es anticuada
Algu nos criti can la val id ez d e las en se ñan zas d e Jes ú s p a ra
nu estro día , dici end o qu e son anti cu adas para person as del siglo
XX. Pr eguntan ellos: ¿Cóm o pueden ten er va lid ez para no so tros
las ense ñanzas de un a persona qu e vivía al otr o lado d el inund o
hace casi 2.000 añ os, qu e nun ca salió de su propi a región, y no tu vo
qu e lu char con la comp lejid ad d e con venios entr e na ciones en las
e feras p olíticas ni eco nómi cas?
Al leer los Evangelios, no s impr esion a la sencillez d e la vid a en
aqu el ent onces. Jesús nació, vivió y mur ió en Palestina , un a región
limit ada d e un os 65 km . d e ancho y un os 160 km . de larg o en el
Ce rcano Ori ent e. N o existían los 1nedio s modern os de comuni ca-
ción ni de tran sport ación. Las pe rson as viv ían de los pr odu ctos lo-
cales qu e se pod ían cultiv ar y fabri car con las herr ami ent as primiti-
vas de aqu el en tonces. Las ilu stra ciones qu e Jesús utili zaba en sus
enseñanzas reflejan la vid a y la ment alidad d e la ge nt e sencilla .
Pregu nt an algun os: ¿Qu é va lid ez hay en toda s es tas enseñanzas
pa ra el jove n qu e trabaja en una compañ ía in terna ciona l con ofici-
nas en las ciud ad es prin cipal es del mund o? Sus circun stancias on
compl etam ent e di stint as de las del hijo m enor y el hijo n1ayor en la
pa ráb ola de l hij o pró di go . Jes ú s vio a las p er sona s co n enf er-
medades fís icas y mi ni stró a ellas en for m a m ilag rosa, sana nd o
muc has de ellas instant áneam ent e. Hoy en d ía estos enferm os ten-
drían que ser lleva do a los centros de sa lud d onde ser ían some ti-
dos a nume rosos exá men es y p roced imi ento s pa ra establece r un
d iagnóstico y des pu és determin ar un tra ta mi ent o.
Es ciert o qu e las circun stancias de ho y son mu y di stintas d e las
del día de Jesús. Pero la na tur aleza hum ana no ha cambi ado. Los
m ismo s deseos carn ales qu e cara cteri zab an al hijo pr ódi go es tán
10 Ibíd., p. 50.
La é tica de Jesú s 141
pr esent es en el jove n qu e viaja po r av ión d e nació n en nac ión y pa -

sa cad a noc he en u n h ote l d ist in to y en ciud ad es d isti nt as. Lu cha
con la mi sma tent ació n de despe rd iciar su s bienes viviendo p erd i-
d ame nt e. Y tal vez es m ás fácil h acerlo h oy qu e en aq u el ent onces .
Los h omb res d e n egoc ios todavía luc h an con la ten tació n de en-
ga ñ ar a los client es, m in tien do sobre la calida d de su pro du cto o
sob re su s virtude s. Es tan difícil que su sí sea sí y qu e su no sea n o
corno en el día de Jesú s (Mat. 5:37).
El h ech o de qu e la n1ayoría de los seg uid ores de Jesús fuese n d e
la clase m ás ba ja -pe ca d o res, pas tor es y co m erciant es en pe-
qu eño- h a da d o luga r a la id ea de q ue el cristianism o es sólo p ara
pe rsonas de es te n ivel soc ial. Pregunt an alguno s: ¿Qué tien en qu e
ver es tas enseñanzas con el siglo XX, la época d el espacio, cu an do
nos p reocup a la p os ibilida d d e la cont amin ación nu clear ?
Es inju sto juzga r qu e sólo los p ob res fu eron atraíd os p or el m en-
saje de Cr isto y llega ro n a se r seg ui do res d e él. Ma teo seg u ra-
men te no era p obr e, hab iend o sido cobr ad or d e impu es tos . N ico-
demo, gobern ant e d e los judí os, llegó a Jesú s pa ra ent rev istarse con
él. El jove n ri co vin o en bu sca d e la v ida etern a . H ay evide ncias
qu e p erson as d e toda s las esferas sociales llega ron a escu ch ar sus
enseña n zas. Entr e los p rim eros co n ve r tidos en el libr o d e Los
Hec h os había p erso nas con pr opied ad es. La historia d e la iglesia
pr imiti va n os d ice qu e h abí a p erso n as ri cas en la iglesia en los
p rim eros siglos de su ava nce.
3. La crítica que la ética de Jesús promueve ascetismo
Alguno rec h aza n las enseña nzas de Jesús po rqu e d icen qu e so n
ascé ticas . Jesú s llam ó a los seg uid ores a sep ararse de los m iem -
bros de la famili a, de las p oses ion es m ater iales y los pl aceres d el
n 1undo, para ded icarse só lo al re ino de Dios. Lu cas d ice qu e u no
tiene que odia r a la familia: "Si algun o viene a m í y no aborr ece a
su pa dr e, mad re, mu jer, hijos, her m an os, her m anas y aun su p ro-
pia vida, no p u ede ser mi d iscíp u lo" (Lu c. 14:26).
En otro pasa je Jesús dice qu e u no de b e es tar lis to pa ra cort ar el
miembro de l cuerpo que fue ra ocasió n de pecado: "Si tu ma n o te
hace tropezar, córtala ... Si tu pie te hace trope za r, córt alo ... Si tu ojo
te hace tropezar, sác alo" (Mar . 9:43, 45, 47). Es tas decla racio n es
representan n1edida s radicales, y seg ur ame nte Jesús es taba hab lan-
do en forma figurativa.
Estos pasajes ha n sido citado s porque se u tilizan pa ra aludi r al
hecho de que Jesús en eñó u na ética qu e niega la na tu ral eza hu-
mana y que no es pos ible ni deseab le de p romu lga r.
Es lam en table que el cristia nismo en los p rime ros siglos des p ués
de Cris to tornó la di recció n de hacer énfasis sob re aspectos ascéti-
cos en la vida . Acep taron la posición de u n a separac ión rad ical de
142 BASES BTBLICAS DE LA ETJCA
las cosas pl ace nt eras, de las activid ades d e di versión qu e pr ed omi-

naban en aqu el entonc es, en contra de la parti cipa ción en el servi-
cio militar y en la vida políti ca y civil, y has ta de elogiar el celibato
por sobre del n1atrimonio. Entre mu chos había una actitud nega ti-
va hacia el tener hijos, porqu e decía n qu e era malo traer hijos a un
n1und o tan corr ompid o p ara sufrir. La justificación p ara esta es-
trate gia era la corrupción d e la vida p olítica en mu chos casos, la
inmoralid a d sex u a l, abarcando la expr es ión libr e d el impul so
sex ual en cualqui er m anera , inclu siv e actos homo sex ual es, y la s
borra chera s y las orgías qu e formab an parte d e la div ersión en mu-
cho s círculo s. Alguno s líder es del cri stiani smo aceptaron la vida
ascé ti ca con10 la m ejor y elog iaron el asce tismo como el camino
mejor . Orí ge ne s, Tertuli ano , Justino Már tir, Clemente de Alejan-
dría, An1bro sio y Crisós tomo todo s tenían el concepto qu e las for-
mas de diver sión y la expr esión d el impul so sexual era evid encia
d e tend enci as car nale s. Varios vie ron al n1atrün onio co mo una
altern a tiva inf erior a 1ce liba to.
R. E. O. Whit e habla del asce tismo de l Nuevo Testam ento como
pos itivo, pe ro qu e di o lu gar po steriorm ente a un a austeridad ma-
so qui sta qu e era dañ in a p ara el 1nov imi ent o cri stiano. 11Cita a
Lecky, hi stori ad or d e la ética , qu e com ent a d e los asceta s: "Un
manía co su cio y gas tad o, sin co noci mi ento , sin patr ioti smo , sin
afec to natural, pa sando su vida en tortur a gro tesca sin sentid o, gri-
tando hacia los horrífi cos fanta sm a de su cerebro d eliri oso, llegó a
ser el ideal de las naciones qu e habían cono cid o los esc rito s d e
Pla tón, Cicerón, y las vidas d e Sócrates y Ca tón."12
A tra vés de la histori a ha habido sectas qu e han seg uido norn1as
ascé ticas en grad os variado s. El punto de vista fundam ental qu e
defiende n es qu e el cristiano es llam ad o a separar se del mund o y
sus atraccione s y plac eres, para d edi carse del todo a las actividades
y las norm as de ciud adano s d el reino celes tial.
La Iglesia Ca tólica Rmnana aceptó cierto s aspectos del asce tismo
como dogm a par a los fieles . Enseña qu e el acto sex ual es para la
procr eac ión y qu e es m alo usar medi os artifi ciales para evitar la
concepción. Estableció norn1as di stinta s para el cler o, pr ohibi endo
el matrimonio d e los sacer dot es .
Ha habido personas y grupo s has ta tiempo s 1noderno s qu e 1nal-
int erp retan las enseñan zas de Jesús, Pablo y Juan , y eso les ha lle-
vado a com portaini ent os no reco mend ables. León Tolstoi, conde
ri co en Ru sia , llegó a creer que neces itaba d es hace rse d e sus ri -
que zas y rega larla s a los pobr es, seg ún el consejo d e Cristo al joven
rico. Los líd eres d e grupo s ascé ticos establecen su s propia s norn1as
11 R. E. O . Whit e, Christian Ethics (At lant a: John Knox Pr ess, 1981), p. 82.
12 lbíd., p. 83.
p ara la co munid ad , y mu ch as veces ellos mi sn1os se co nsid eran

exce p cion es a es tas norm as.
Deben1os d ecir que Cris to llan1a a los seg uid ores a un di scipul a-
d o rad ical, y eso no lo pode1no s di sc utir. Pero no debe1n os co nsi-
d er arlo a é l co m o asce ta, ni que ex ig ió e l ascetismo de tod os.
Cu ando su s di scíp ulo s Je res p ondi eron con relación a su decl ara-
ción del matrimonio y el ad ult erio , diciendo: "Si así es el caso d el
hombr e con su mujer , no con vien e casarse." Jesús les res pond ió:
"No tod os so n capaces d e aceptar es ta pa labra , sino aqu ellos a
quienes les es tá con ced ido. Porque hay eu nu cos que nacieron así
d esde el vientr e de la n1ad re , h ay eunu cos qu e fu eron hech os eunu -
cos por los hombr es, y hay eunu cos que a sí mi sm os se hi ciero n
eun u cos por ca usa d el rein o d e los cielos. El qu e pued e acep ta r
es to, qu e lo acep te" (Ma t. 19:10-12). Jesús da lib e rt ad a los qu e
sienten e l deseo de viv ir sin casarse, pero n o exige el celib ato.
Tambi én Cristo parti cipó en fies ta y funcion es soc iales en u
día. El prim er mi lagro de qu e tenemos regist ro tomó lugar en una
ce rem oni a d e bodas. C ris to no sig ui ó la p rác ticas as cé ticas d e
Juan el Bauti s ta y fue criticado: "Porqu e vin o Ju an , qu e n o comía ni
beb ía, y dicen: 'Tie ne demonio. ' Y vino el Hijo d el Hombre, qu e
c01ne y bebe, y di cen : 'He aqu í un hombre comilón y bebedor de
vin o, ami go de p ubl ica nos y de pecadores' " (Mat. 11:18, 19). Sus
vi sitas al h oga r d e Láza ro, Marta y María en var ias ocas ion es indi -
can qu e Cristo di sfrutó de un int erca mbi o soc ial norma l con per-
so nas de varios nive les de vida.
La ép oca cont en1poránea rech aza el ascet is mo y todo pedido de
sac rificio o de abs tenerse de la sa tisfacc ión d e los g usto s persona-
les. Vivimos en un a época cu ando las p erson as bu scan la aut orr ea-
lizació n y jus tifican sus d erech os d e di sfrut ar los bienes 1nateria les
y las d ivers ion es socia les. No so n a traídos por una ape lación d e
ab n egación, de llev ar la cru z, ni d e hace r sac rificios de com odida-
des p ersona les para bene ficiar a o tros. Por eso, los que ha cen mu -
cho énfa sis en estas face tas d e las ense ñan zas de Jesú s va n a encon -
trarse solos en las iglesias o con un gr up o muy red u cid o de p erso-
na s que ace ptan el ascetismo como nor ma .
E. F. Sco tt hace un os años dio re s pu esta a la críti ca d e que las
en seña nzas de Jesús pro1nueven el asce tism o y puso en per spectiva
es tas declara ciones de Cris to: (1) El es taba dando suprema imp or-
tan cia a los int ereses esp iritu ales, qu e d ebe n se r prin1ero. Debe re -
nun cia rse a los int ereses que es torb an el fin de formar part e d el rei-
no d e D ios. Si un o está lis to para sac rificar todo lo que tiene por el
rein o, entonces n o es n ecesar io sac rifi carl o. (2) Cristo se dio cu en-
ta de qu e las poses ion es mat eria les y la auto ri dad de po sicion es
privi leg iadas tienen el efec to d e decepcionar a l hon1bre, y le ha ce n
ciego a los va lores es piritual es. (3) La demanda de a bn egació n
personal es el resultad o de la demanda de obedien cia a la volunt ad

de Dios. Si uno tiene como blan co prim ordial servir a Dios, ent on-
ces tiene qu e es tar listo para entr egar tod o int erés y ambi ción per-
sonal y has ta su propi a vid a.13
Co nsid era mo s que el cristiano hoy en día es tá llamado a vivir su
testim on io y llevar la cru z en las activid ades diaria s d e la lu cha y la
comp etencia en el mund o n1oderno . No es tiemp o de aisla rse d el
mundo y form ar norma s éticas para su prop ia comunid ad d e cre-
yent es. Es el moment o de tes tificar en la calle, en las fábrica s, en
los deporte s, en los neg ocio s y en las ins titu cion es p olíticas . El
mund o re sp etar á 1nás a la p ersona qu e lu cha por seg ui r las ense-
ñan zas de Cristo en su vid a p erso nal , en su negocio y en asunt os
políti cos qu e al qu e se separa d e todo el inund o en un conv en to o
un lu gar de retir o p ara tener comuni ón con Dios.
4. La crí tica qu e la éti ca de Jesús es escatológica
Otros se opo nen al esfu erzo de impl em ent ar las enseñanzas éti-
cas d e Jesús porque , según ellos, son para el futu ro despu és de esta
époc a cont empor ánea. Las pers ona s que prom ueven esta id ea in-
sisten en qu e el presen te es un tien1po in terino no muy signifi cant e
en el plan etern o d e Dios, porq ue es un a etapa para prepar ar nos
pa ra el re ino futur o. Algun os son dispen sacion alistas y esperan un
tiemp o fu turo cuando Cri sto ve ndr á po r segunda vez para es table-
cer su reino de mil años aq uí en la tierra, y d esp ués ten er el Juicio
Final en el qu e cada un o será recompen sado según su decisión en
relación con Cri sto y la vida cri stia na que ha vivido de sp u és de
acep tar a Cr isto. Ellos insisten qu e es un ejercicio inútil el tratar de
cambi ar las culturas pagan as d el mun do ac tual, porque Cristo
vendrá para poner fin a todo s los gob iernos mundiales.
Es ciert o que los cri stianos tenemos una herencia incorr uptib le
en la eternidad, preparada por Cristo y preservada en los cielos.
Som os dichosos al saber que van1os a ser partícipe s en toda s las
bend iciones que Dios tiene reservadas pa ra sus hijos. Pero consi-
deran1os qu e nu est ro deber actual es lu char en el mund o en que
vivimos, y tratar de acabar con los mal es y mejorar las est ru cturas
religiosas , sociales , económicas y políticas. El desafío de la vid a
cristiana es invertir nu es tros dones en activ id ades qu e pu eden con-
tribu ir a estos fines . Cristo nos dio el desafío: "El reino de los cie-
los es seme jant e a la levad u ra que un a m ujer tomó y escondió en
tr es m edida s de h ar in a, h as ta que tod o quedó leudado" (Mat.
13:33). El movimi ento cristiano princ ipió con apenas doce discípu-
13E. F. Scott, The Ethical Teaching of fesus (Nu eva York: The Macmillan
Co. , 1957), p. 189.
La ética de Jesú s 145
los, p ero ha llega do a ser una leva dura pod ero sa para afectar en
forma po sitiv a las estructuras d e la soc iedad.
El consu elo de la reco1npen sa en el cielo qu e Jesú s ofr ece a su s
seguidores h a sido crit ica d o fuert em ent e por Walter Kauffman ,
profesor de filo so fía en la Un ive rsid ad d e Princeton por 1nucho s
año s. El come nt a que la actitud del m aes tro budi sta es má s apro-
piada, quien dijo qu e p referir ía ir al infi ern o p ara comp artir los su-
frin1i en tos de lo s qu e están allí. Es to se ría la abn ega ción ver-
dad era.14
5. La crítica que la ética de Jesús era para una época pasada
Varias per so n as han visto en la s en se ñan zas de Jesú s n onn as
locales y temp orales que no tienen va lid ez para nosotros. En el
siglo p asa d o Johan nes Wei ss, erudit o neo tes tam entari o, insistió en
que las en señanzas de Jesú s fueron influida s por sus idea s esca to-
lógicas y fueron enseñanzas de eme rgencia, tales como las que se
necesitan d u rant e un a crisis como la gu erra .
Alber to Sch weitzer, gran músico, m éd ico mi sio n ero y teólo go
destacado entre lo s lib erales, escribió su lib ro, The Quest of the
HistoricalJesus (La búsqueda del Jesú s de la histor ia), en el cual dice
que la ética de Jesús no tien e pertinencia par a nosotros, porque era
una legi slac ión de emergencia que ya no es vá lida, porque los se-
guidores de Jesús espe raban erró neame nt e el fin del orden act u al
del mundo en su día .
Es difícil determinar ha sta qué punto la escatología form a parte
de las enseñanzas éticas de Jesús. Seguramente la esca tología n o
era el factor principal alrededor del cual giraba toda otra enseñan -
za. No podemos aceptar que la gran mayoría de las en seña n zas de
Jesús eran para un ínterin breve antes de la segu nd a ven ida, la cua l
esperaban que acontec iese muy pronto después de su ascens ión.
Más bien eran para todos los años futuros que Dios quiere dar a la
humanidad antes de la segunda venida y la consumac ión de la his-
toria . Jesús llama a los seres humanos a aceptar sus en señanzas
porque les indica la volu ntad divina, que no puede cambiar , y con
las cua les se transforma la sociedad.
6. La crítica que la ética de Jesús es imposible de alcanza r
Otros admiten que las enseñanzas de Cr isto represe nt an los de-
safíos más altos que el ser humano puede recibir , y a la ve z conce-
den que son imposibles de alcanzar . Dicen que el hombre d e neg o-
cios estaría en bancarrota mu y pronto si tratara de vo lver la otra
mejilla y de ir la segunda mill a en cada circun stancia que se le pre-
sen te. El políti co nunca sería elegido si no hiciera promesas qu e los
14 Hebblethwait e; op. cit., p. 53.

146 BAS ES BIBLICAS DE LA ETICA
ciud ada no s espe ran, no imp ort a si cree poder cun1plirla s o no.
Reinhold N iebuhr , teólogo d es tacado d e entre los n eoo rtodo xos,
solía llam ar las enseña n zas de Jes ú s id ea les posibles qu e son im-
po sibl es d e alcanzar. Hablaba de las p osibilidad es que so n impo -
sibles d e rea liza r cuando se refería a la impl en1ent ación de las nor -
mas que demandaban la p erfección, la verd ad abso luta , la justicia y
el p erd ón p ara los ene1nigos .
Es cier to qu e las d em and as d e Jesús son mu y altas . Por eso, nos
llam an al ar rep entimi ento cons tant e p or lo s p eca d os qu e com e te-
mo s. A la vez crea n un a tensión san a en nue stras vid as y las in sti-
tu cion es para h acern os ver que no s falta mu cho para imp len1en tar
los id eales en forma perfecta. Pero esto es lo que n os desa fía con su
pertinencia.
CONCLUSION
El es tudi o d e las en sefian zas éticas de Jesú s n os inf orma, no s
aclara con relación a nu es tros debere s y nos de safía para int ent ar
pon er en prá ctica lo que Cr isto en seña . Reco rd em os que so n nor-
1nas para el ciud adan o del rei no. Son prin cipi os altos y difíciles d e
alca n zar, p ero son p ertin ent es p ara in spira rn os a lu ch ar por alcan-
za r las 1netas.
El cri stiani smo ha tenid o un imp ac to poderoso en el mund o en
la esfe ra moral. Au nqu e h a habid o ex tremis tas que h an m alint er-
pretado lo que Cr is to quería enseñar , la gran n1ayoría d e las en se-
fianzas que han sid o impl em ent ad as h an se rvido p ara en riq u ecer
la vi d a human a y m ejorar las condi cion es en qu e viv im os. Nos
con v ien e con1pr ome ter n os d e nu evo a acep tar el de sa fío d e se r
seg uid ores de Cr isto e impl em ent ar su s enseña n zas en forma p er-
so na t socia 1 e in stitucional.
7
LA ETICA DE PABLO
INTRODUCCION
Las enseñ an zas éticas de Pablo enfo can los d eberes p erso nales
d el cri stiano en la moral qu e florecerán de un a exp erienc ia p erso-
n al con Cristo, y tamb ién en señanzas p ara ay udar al cristian o en
tod as las relacion es, in clu sive el matriin onio y el h oga r, los n ego-
cios, las relacion es soc iales y las responsabili da d es hacia las aut ori-
d ad es civiles.
Algun os han criti cad o los escrito s d e Pablo, di cien do qu e él to-
mó las en seña n zas sen cillas de Jesú s y las tran sforn1ó en de clara-
cion es teológ icas mu y p ro fund as y m ás compli cad as d e lo qu e de-
bieran ser. Por eso, di cen, Pabl o contribu yó a la confu sión de l cri s-
tianis m o en vez d e a su clarificación . O tros ataca n a Pablo, dicien-
d o qu e era "m achista", qu e meno spr eciaba a las muj eres, qu e d es-
pr eciaba el m atrüno nio .
Pablo h a su frid o en los ú ltim os años d ebid o al m ov imi ent o d e la
liberación fem enin a y un repudi o d e las p erso nas qu e h ablan aut o-
rit a tiva m ent e so br e re lac ion es en el m atrim oni o sin h aber viv ido
las exp eri en cias invo lucrad as en ser cón yu ges y p adr es d e famili a.
Pero esto es ju zga r a Pablo inju stam ent e. H ay qu e tomar en cu ent a
su fervor p or ava n za r el eva nge lio y su convicción qu e el tie1npo
era cort o.
Ta mbi én , ten emo s qu e co mpr end er las en seña n zas d e P ablo
d esd e el án gulo d e su p repa ración y d el fond o d e su exp eri en cia
religiosa . Pablo h abía tenid o grand es ve nt ajas en su pr ep aración
int electu al, m oral y espiritu al. El mi smo tes tifica d el hecho d e qu e
h ab ía estudiad o bajo los 1nejor es pr ofeso res d e su d ía. Pablo con o-
cía bien la filoso fía gri ega, jun to con el jud aísm o y las religion es
mí sticas.1 Ma rshall atribu ye a las en señanzas d e Pablo la intr odu c-
ción d el cri stiani s1no en la soc ied ad europ ea, y as í ay ud ó en la
colocación d e los cimi ento s d e lo qu e con1únm ent e llamamos la ci-
1Archib ald B. D. Alexan d er, The Ethics of St . Paul (Glasgow: Jam es

Maclehose and Sons, 1910), pp. 28-54.
147
148 BASES BIBUCAS D E LA ETICA
vilizac ión cristiana. 2 Afirma que el cri stianismo ha sido la influ en-
cia moral m ás poder osa que el mundo ha conocido, y esto se debe
en p art e al celo y trab ajo d e Pablo.
l. LA BASE TEOLOGICA DE SU MENSAJE
Hay un a dif erencia en tr e la tennin ología de Cristo y la de Pablo,

aunqu e se refieren al 1nismo concep to en vario s casos. El tem a cén-
trico d e Jesús era el reino d e Dios, pero Pablo se refie re al reino
apenas una s d oce veces . Su térm in o favo rit o era "la unión con
Cristo" o "estar en Cr isto." Cristo se refirió a la igles ia poca s veces,
pero Pablo constantem en te estaba establ eciend o iglesias y aconse-
jando a los cri stiano s en las va ria s iglesias donde había trab ajado
por m edio de su pr esencia per sonal y d e su s cart as. Esta difere ncia
se deb e a la natural eza de la mi sión de cada un o y las dif erencias
qu e normalment e result an en etapas di stinta s del pro greso del cris-
tiani smo.
Cristo tuvo much o con tacto con el jud aísmo en Pale stina. Pab lo
ejerció su mini sterio principalment e entr e los gentiles. Los con cep -
tos n1uy conocidos por los judío s eran nu evos para lo s ge ntil es .
Pablo tenía que int erpr etar a los ge ntile s el sig nifi cado d e la re-
ve lación d e Dio s y su propó sito para la humanid ad.
La ba se del m ensaje de Pablo era la necesi dad de un a exper ien-
cia como la que él 1nismo experim ent ó en el camino a Dama sco.
Estaba conv encido qu e cada per sona necesitaba ese encuentro con
Dios que tran sforma la vida, inclu ye ndo las m etas, los valores y la
motiva ción en vivir. U tilizó el término "es tar en Cristo " o "en el
Seño r" para r eferir se a la conve rsión (Rom. 16:3, 9; 1 Co r. 1:30; 2
Cor. 5:17; Gál. 2:20; 3 :28; Col. 4:7; Fil. 4:1; 1 Tes. 3:8).
En las ep ístolas a las va ria s iglesias Pab lo int erpr eta lo qu e Dio s
está hacie ndo a favor de la hum anid ad por medio de su reve lación
en el Antiguo Testam ento y especia hn ent e po r medio de la venid a
de Cr isto al mund o. U tiliza pa labr as tale s com o ju stificación, re-
con ciliación , sa lvac ión, red en ción , adop ción y santifica ción, qu e
son término s que algu nos tienen difi cultad es en ent ende r. La ma-
yo ría de estos términ os tienen que ver con la experiencia religiosa
de la conve rsión, o sea, lo qu e pasa cu ando acep tamos a Cris to co-
m.o salvado r pe rsonal. La expe riencia se p ued e ent end er des de va-
ri as pers p ectivas. Es como una joya que uno aprecia en las m anos,
y da vueltas a la joya para apreciar más la refracción de la luz po r
los cortes y los ángulo s. Ca da una de las pa labra s tien e algu na re-
lación con la experie ncia religiosa y las consecuencias que trae a la
vida m oral.
2 L. H. Mar s h a ll, The Challen ge of N ew Testa ment Ethics (Lond r es :

M acmi lla n an d Co., 1950), p. 216.
La étic a de Pa blo 149
11. LA NATURALEZA DE LA ETICA DE PABLO

¿Cómo carac teriza n1os las en señ anzas é ticas de Pa blo? En es ta
secc ión vamo s a n1encionar va ri as carac terísticas de su s enseña n -
zas.
l . Una ética absoluta y circuns tancial
De cim os qu e las norma s é ticas de Pab lo contienen d ecla ra ciones
absolu tas, pero en la mayoría de los casos responden a casos espe-
cia les en circun stan cia s es pecia les. Por ejemplo , cuando se dio
cuenta de la inmora lidad sexua l que existía en la iglesia d e Corinto,
d ond e uno estaba teniendo relacion es sex ual es con la esp osa de su
padre , escr ibi ó en fonna tajante: " ... entr ega d al tal a Satanás para
la des trucción d e la car ne, a fin d e que su espíritu sea sa lvo en el
día de l Seño r" (1 Co r. 5:5) . Dijo que tal inmora lid ad ni se to leraba
entr e los ge ntil es (1 Co r. 5:1). Es ta conde naci ón se podría ap licar
en cualqui er lu ga r donde existiera tal inmoralid ad.
A los jóve ne s n o casa do s Pablo dij o: " ... les se ría bueno si se
queda sen como yo. Pero si n o tien en d on de continen cia, que se
case n ; porque mejor es casa rse que que1nar se" (1 Co r. 7:8, 9). La
declaraci ón abso lut a fu e templ ad a por recono cer la naturale za hu-
mana y el h echo qu e no todos tien en el d on de contin encia.
En la es fera soc ial Pa bl o declaró en forma categór ica que en
Cr isto "ya no h ay judío ni griego, n o h ay es clavo ni libre, n o hay
varón ni mujer " (Gá l. 3:28, Col. 3:11). Sin em bargo, en las circun s-
tancias locales en la iglesia n1andó a las mu jeres que aprend iera n
en silenc io, que est u v ieran en sumi sión a su s esposos, y a On ésimo ,
un esclavo escapado que se conv irti ó, a regresar a Filemón, su amo.
Esto nos ayuda a reco no cer que es tarea seria bu scar la ap lica-
ción de los pr in cip ios abso lut os de la ética cristian a en las circun s-
tancias específicas que no s encara n en mu cha s ocasione s. Tenemos
qu e re conocer qu e no estam os sigui end o el id eal por circun stan cia s
esp ecia les. Un pa stor fu e criticado porque no acep tó con los bra zos
abi ertos a un niño con SIDA en la s clases d e la Escu ela Dominical.
Pero él sup o que, dado el nivel de ig n ora n cia de la mayoría de su
congregación , ello s le ju zgarían m al y abandonarían la iglesia al
darse cuenta de tal hecho. A veces uno tiene qu e hac er algo inf e-
rio r al ideal, pero por circun sta n cias especiales es el camino má s
prud ent e.
2. Un a ética no siste mática
Pa blo no intentó sis tema ti za r sus en seña n zas é ticas; má s bien
d io las nor m as de acuer do con las circ u nstan cias de cada iglesia o
persona a qui enes escribía su s ep ísto la s. La epístola a los Romanos
p rin cip ia con u na decla ració n de la reve lación de Dios y la decisión
con scien te de re belarse de pa rt e de los seres humano s. Pab lo exp li-
ca la d egrad ación moral a donde llegaron porqu e rechazaron la

reve lación de Di os.
Corinto era una ciu dad con muchas influencia s inn1orale s, y la
iglesia qu e Pablo es tableció allí tu vo una lu cha con la in1nora lid ad
que era parte d e la vid a di aria entr e los corintios. A la vez ello s es-
taban sometido s a las pr ácticas pag ana s qu e incluían el sacrifi car
anim ales a los ídolo s. La práctica normal era co1nprar la carn e que
sobr aba despué s del sa crificio , pero algu nos cris tiano s se op u sieron
a la c01npra d e esta carne, di ciendo que sería participar en la idola-
tría. Así vemos qu e Pab lo tuv o qu e lu char con alguno s cristiano s
que no tenían una con cien cia de sarrollada y otro s qu e la tenían
dema siada d esa rrollada. Pab lo dijo: "Pero no es la com id a lo qu e
no s recomiend a a Dios; pue s ni son1os m eno s si no c01nemo s, ni so-
mo s 1nás si comemo s. Pero m irad que es ta vu estra libert ad no sea
trop eza dero para los débil es" (I Cor. 8:8, 9). Con tinú a diciendo que
si algui en no s ve sent ados y co1niendo la carne que ha sid o sacr ifi-
cada a los ídolo s, ello s pu eden ser influen ciad os a ha cerl o, y así
p ecar seg ún su propia con ciencia . Si es to pasa, "de es ta manera,
p ecand o contr a los hermano s e hiri endo su s d ébil es conciencias,
contr a Cristo estáis pe cand o. Po r lo cua l, si la comida es para 1ni
hermano ocas ión d e cae r, yo jam ás co1neré carne , p ara no pon er
trop iezo a mi herm ano " (1 Cor. 8:12, 13) .
Seguramen te Pablo estaba fa1niliari za do con los sistemas éticos
de su dí a, tales como el estoicismo , el ep icur eísm o y el hedoni smo ,
los cuales tend ían a encararse con la vid a con un a sola perspect iva.
Pod emo s descubrir en las enseñan zas d e Pablo declarac iones ais-
ladas que repr esent an ves tigios de estos sistem as, pero en nin gún
sentido poden1o s id entific ar la ética d e Pablo con uno d e es tos sis-
tem as. Más bi en, Pablo tu vo el punto d e vista cri sto céntri co, e
insistía en qu e es ta norma fuera el concepto pr edominante y or ien-
tado r par a el cristiano.
Alguna s de las enseña nzas d e Pablo no eran para impl ementar
en form a univer sal para todo cristiano. Más bien, daba n un conse-
jo a person as en circun stan cias específicas . Tale s son las enseñan-
zas qu e ti enen qu e ve r con el atav ío de las muj ere s. Di o es ta s
enseñan zas por las circun stanc ias loca les d e Corinto . Dijo: "Pe ro
tod a 111uj er qu e ora o pr ofetiza con la cabeza no cubierta , afrenta su
cabe za, porqu e da lo mi sm o qu e si se hubi ese rapado. Porq ue si la
muj er no se cubr e, que se co rt e tod o el ca bello ; y si le es ver-
go nzoso cor tarse el cabello o raparse, que se cubra " (1 Cor. 11:5, 6).
O tr o conse jo que Pablo dio concerni ent e a las muj eres qu e no
con sid eramos qu e fu era par a ser impl em ent ad o en todo lu gar y
para tod os los tiempo s es: "La muj er apr enda en silencio , con tod a
sujeción; porqu e no p ennito a un a muj er enseña r ni ejerce r d omi -
nio sobre el hombr e, sino estar en silencio" (1 Tim. 2:11, 12). Consi-
La ética de Pablo 151
d eran1os qu e el punto de vista d e Pablo se d ebió a los concepto s

pr edo minant es con relación a la muj er en el día en que vivía . Ho y
recono cemo s que la int eligen cia, las capac id ad es y autoridad moral
para en seña r no tien en n a da qu e ve r con el sexo d e la p ersona.
Hay 1nujere s que tienen capacidade s sup eriores a las d e h on1bres.
3. El elemento escatológico en la ética de Pablo
En el día d e Pablo h abía cierta pr eoc up ación por asunto s esca to-
lógicos, la 111uert e, la seg und a ve nida d e Cr isto, el jui cio fin al y la
eter nid ad . Cristo hizo referen cias al reino futuro y a su segund a
ve nida. También la p ersecuc ión qu e los cristiano s tu vieron que
ag u an tar natur alm ent e les hi zo p en sa r en la po sibilid ad d e la
mu er te y la liberación de tales sufrimi ent os p ara es tar en un 111un-
do mejor. Por eso, podemo s ve r que Pablo ape la a es tos con cepto s
como la base para su é tica .
Pablo no abrigó mu ch as es p era n zas para las es tru ctur as d e la ci-
vilización y la cultura d e su día. Concibió qu e el mund o qu e él co-
no cía, abarcando las institu cion es d e aqu el enton ces, iba pronto a
aca barse . A los cor intio s esc ribi ó : "Pero os digo es to, h erm an os,
qu e el tien1p o se ha aco rt ad o" (1 Co r. 7:29). Por eso, aconse jó a los
jóve nes solteros y a las viud as a n o casarse . Na tura lrnent e es to no
se ría mand a to vá lid o en for m a p erm ane nt e para toda la hum a -
nid ad. Se dio porqu e Pablo esp erab a la pró xün a seg un da ve nida
de Cristo y la consu1nación de la hi storia . Pablo con sid eraba q ue
no h abía po sibilid ad ni es peran za para reformar la soc ied ad ni
pre se rv ar las institu cio nes exis tent es: "Mira d , pu es, con cuid ado,
cómo os com po rt áis; no com.o imprud ent es sin o como prud ent es,
redimiendo el tiem po porque los día s son malos" (Ef. 5:15, 16). Su
con se jo era p ar a h ace r todo lo p os ibl e par a pr e p ar arse p a ra la
e ternid ad y para ay udar a otro s a hacer lo n1ism o.
En 1 Co rinti os 15 Pablo habl a d e la resurr ección d e Cr isto y la
es p era n za qu e tenen1os en ser res u citad os d es pué s d e la mu ert e.
Promete un a victoria so br e la 1nuerte p ara los cristian os. Su con-
clu sión apela a los cristian os para viv ir en form a firm e y constant e:
"As í qu e, herm ano s mí os am ados, es tad firm es y constan tes, abun -
dand o siempr e en la obr a del Señ.or, sab iend o qu e vues tro ar duo
trab ajo en el Seño r no es en va n o" (1 Cor. 15:58). Pablo ap ela a los
cri stiano s p ara qu e sea n ejempl os en un a soc ied a d co rr o1npida ,
sabiendo qu e nu es tro es tilo d e vid a recibir á su recomp ensa.
4. El ascetismo en las enseñanzas éticas de Pablo
Tal ve z la crítica 1nás seve ra ha cia Pablo ha ven ido d e los qu e
ve n en su s en señan zas el elen1ent o ascé tico. Ya h emos m encion ado
qu e algun as d e su s enseñan zas ext remi stas se d eben a su es p eran-
za en la pró xim a seg und a ven id a d e Cri sto y el fin d el mundo . De-
bid o a esta creencia, escribi ó a los de Corinto qu e no se casaran. Pe-

ro es int eresa nt e que Pablo di o una excepción a este consejo: "Pero
a cau sa de la inm ora lidad sexual , cada hombr e tenga su esposa, y
cada muj er tenga su espo so" (1 Cor. 7:2). Tambi én, aunqu e qui -
siera qu e cad a per sona fu era como él (sin cónyu ge), recono ce qu e
"cada un o tiene su pr opi o don pro cedente de Dio s: un o de ciert a
manera, y otro de otra man era'' (1 Cor. 7:7). Un poco má s ad elant e
dijo: "Pero si no tiene n don d e contin encia , que se case n; porqu e
mejor es casa rse que quemar se" (1 Cor. 7:9). El hecho d e reconocer
que el celibato es un don especial quiere d ecir que no consid erab a
que todos deb en ser célibes.
Romano s 12:1 y 2 ha sido u sado com o ba se para decir que Pablo
era asce ta: " ... qu e pre sent éis vue stros cuerpo s com o sacrificio vivo ,
san to y agradable a Dio s, que es vuestro culto racional" (Rom.
12:1). Sin duda este versícu lo no s llama a la d edi cación exclu siva
de nu est ra s vid as y talentos al servicio del Señor. Pero el versículo
sigu ient e revela la falta de aprecio qu e Pablo tenía pa ra el mund o
de su d ía: "No os conform éis a este n1und o; más bien, transformaos
por la reno vació n de vuestro ente ndimi ento, de mod o que compr o-
béis cuál sea la voluntad de Dios , buena, ag radabl e y perfec ta"
(Rom . 12:2). Parece que Pablo consid eraba qu e el papel del cris -
tiano era apartarse del mundo y expe rime nt ar un a transformación
personal para vivir como extra njero d e la cultu ra m und an a.
Los cristianos durant e siglos han insistido en que nosotro s d ebe-
mo s vivir con un testimonio qu e nos di ferencie de los del mu nd o.
En form a negativ a esto quería dec ir qu e el cris tiano debe abst e-
ners e de cierta s actividades, tale s como el baile , las bebida s alco-
hólicas , el comprar lotería y el frec uent ar los lu ga res de testim oni o
cuestiona ble. Su énfasis ha sido en las prohibicione s, lo cual pro-
ducí a una actitud negativa y d e rechazo hacia las personas qu e
hacían tales cosas. En los último s años se ha de jado este énfasis , y
el resu ltado es qu e no se not a tanta dif ere ncia en tre los cristianos y
los inco nverso s por su participación en las actividade s qu e ante-
rio rm en te se conside raban como mundana s. Tal vez ne cesitamo s
buscar la manera de comunicar el amor por toda persona , per o sin
ceder las convicc ion es personales con relación a un estilo de vid a
que es compati ble con los ideale s de Pablo.
Un test im on io al hecho de que Pablo rechazó la vida ascética se
aprecia en su defensa de su propio ministerio (2 Cor. 6:3-13). Pablo
resum e sus experiencias en el evangelio que le daban base para jac-
tars e, incluyendo tribulaciones , ang ustia s, azotes, en cárceles, en
tum ult os, en du ras labor es, en desve lo s y en ay un os. De spué s,
m enciona las pos ibl es actitudes nega tivas , pe ro afirma que su acti-
tud era posit iva: " ... com o en tristecid os, pero siempr e gozosos; co-
n10 pobres , pero enriqu eciendo a mu cho s; como no teniendo nada,
pe ro p oseyé nd olo todo " (2 Cor. 6:10). En esto tene m os la clave de l

asce tism o; tod o d ep end e de l punt o d e vista d e la pe rson a y su per-
cep ción de su s circun stan cias. Algun os con side ran qu e el vivi r
com o cri stian o abar ca h acer mu chos sacri ficios, pe ro otr os conside-
ran qu e es la vid a m ás cómod a y ag rad able qu e u n o pud iera vivir.
5. La ética de Pablo y la relación con la ley
Pab lo tuvo mu ch o qu e d ecir con relación a la ley. Vario s pasajes
en Roman os y Gálatas n os d an la im p resión qu e, segú n Pab lo, la
ley servía para cond enar al ser hum an o, y por eso su efecto era más
bien nega tivo. Su pr opi a exp eri encia como ju dío qu e buscaba justi-
ficarse po r med io de la ley le llevó a recha zar tal camino:
Pero sabem os qu e todo lo que dic e la ley, lo d ice a los qu e están bajo
la ley , p ara que toda bo ca se cierre , y todo el mundo esté bajo ju icio
ant e Dios. Porq u e por las obras d e la ley nadie será justifica do de lant e
de él; pue s por medio d e la ley viene el reconocimiento del pecado
(Rom . 3:19, 20).
En otra refere n cia Pa bl o d ice que la ley servía para en caminar a
uno a Dios: "De mane ra que la ley ha sido nuest ro tutor pa ra lle-
va rno s a Cr isto, para q ue seamos justificados po r la fe. Pero como
ha ve nido la fe, ya no es tamo s bajo tutor " (Gál. 3:24, 25). Pab lo
tenía un respe to apropiado para la ley y su p rop ósito en el plan de
Dios .
Pe ro Pablo rechazó con ve h em en cia los esf u erzos de los qu e
querían imponer la ley sobr e los que habían conocido a Cristo. Es-
to ilus tra qu e Pablo consideró qu e la ley ya no es taba en vige ncia
p ara los cristianos . La ley no había p roducido ge nte regene rada,
au n que seg urament e había ge n te moralmente acorde con las nor-
ma s de los Diez Mandam iento s de no haber matado , no haber co-
met ido ad ult erio, no haber ro bado, etc. Repudió las partes de la
ley ceremo n ial , tales como la ob servancia de ciertas ceremonias,
especia lm ent e la cir cu n cisión . Trató d e insis tir qu e la fe en Cr isto
es todo lo qu e ne cesita uno para salvar se. El cristian o no tiene qu e
someter se a las reglas de la ley .
H abía personas en las iglesias d e Galacia qu e habían malinter -
pre tado la relación de la ley con la fe, y estaban ens eña nd o qu e era
nece sario ser circu n cidado y obedecer otras facetas de la ley ade -
más de ten er la fe. Pa blo afirmó qu e só lo por la fe algui en es salvo :
" ... pero sabiend o que ningú n ho m bre es ju stificado por las obr as
de la ley, sino po r med io de la fe en Jesu cristo, h emo s creíd o no-
so tros también en Cristo Jesú s, pa ra qu e sea mos justifi cado s po r la
fe en Cr isto, y no por las obras de la ley . Porq u e po r las obras de la
ley nadie será ju stificado" (Gál. 2:16). La decla ración de Pab lo en
Roma n os 7, refi riénd ose a su s esfuerzos por justifica rse dela nt e de
Dios por m edi o de la ley, repr esent a su fr ustr ació n : " ¡Miserab le
hombr e de mí! ¿Qui én 1ne libr ará de este cuerpo d e mu ert e? ¡Doy
gracia s a Dio s por medio d e Jes ucristo nu estro Señor! Así qu e yo
1nismo con la mente sirv o a la ley de Dio s; pero con la carne, a la
ley del peca do " (Rom. 7:24, 25).
La incertidu1nbr e del p ape l de la ley y su rel ación con la nueva
fe en Cristo era un pr obl em a p ara los cristianos d el prim er siglo.
Ya qu e mu chos de los prim ero s creye nt es era n judí os que habían
guardado la ley, les era difícil d eshacerse de la tradi ción que era
part e d e su cultur a. El conc ilio en Jerusalén (Hech . 15) int en tó re-
solve r este probl e1na entr e los prim eros cristian os gentil es, pero
parece qu e era un terna de contr overs ia hast a que el cri stiani sm o
hizo su rom pimi en to comp leto con el jud aísm o.
Pablo enseñó que el cristiano ya no es tá bajo la ley, sino bajo
Cri sto y su relación con él p or medio del Espír itu Sant o: "Pero
ahor a, habi endo mu erto a lo qu e no s tenía sujetos, hemos sid o lib e-
rad os de la ley, para qu e sirva mo s en lo nu evo del Espíritu y no en
lo antiguo de la letr a" (Ron1. 7:6). Su perspectiva d e que el cris tia-
no es tá frente a un panorama compl etament e nu evo se ve en la de-
claración: "De mod o que si algun o está en Cris to, nueva criatur a
es; las cosas viejas pasaron; he aqu í todas son hechas nuevas " (2
Cor. 5:17).
Pablo es tá diciendo que los control es externos al ser hu1nano no
son sufi cien tes para hacerlo bueno ; los controles del Espíritu Sant o
sí le ay udan para viv ir cor rectament e. El vivir la vida cristiana no
con sis te en segu ir un manu al de di scip lin a, como algun os han
int ent ad o hacer del cr istiani sm o. La ley con su s prohibicione s,
sum ando más de 600 si cont amos las contribu ciones de los rabinos
durante los siglos antes de Cris to , representaban un a carga que
promov ía el lega lisrno entr e las perso nas en el d ía de Jesús y de
Pablo. Ellos rechazaron la lista de con dena cion es y favorecieron la
libertad bajo el contr ol del Esp íritu Santo.
111.LA RELACION DE LA RELIGION
Y LA ETICA EN PABLO
El punto de vis ta de Pab lo es que los m ales mor ales y sociales d e
la cultur a de su día se debían a la falta de un a religión que afec tara
el comportamiento diario de la persona . En las religiones mi ste-
ri osas no había relación entr e el sen tido de reverencia hacia lo divi -
no y su imp acto sobre la vida. En cam bio, ya hemo s visto en el An-
tiguo Testamento qu e la relación ver tical con Dios tr ae com o conse-
cu enci a un a vid a moral que cumpl e con los m and ami ento s d e Dio s
y que bu sca la justicia en toda s las relacion es hum anas. A la vez
vim os que Cristo enseñó que el entrar en el reino de Dios resu ltaba
en la impl em ent ación d e las di sciplina s qu e eran comp atibles con
lo qu e Cristo vivió com o ejemp lo. El mensa je de Pablo concu erd a
con el mensaje d el Anti guo Tes ta1nento y los Eva n gelios .

Esta relación se ilu stra con la orga nizac ión qu e Pa blo d io a las
epí stolas qu e escribi ó . En Rom an os 1, Pablo pr ese nt a un cu adro
bas tant e feo d e las condi cion es d e las p erson as qu e no h an con oci-
do a Dios. Aun qu e Pab lo p rese nt a condi cion es qu e n o se pu ede n
to1nar co1no uni ve rsa les en su d ía, se reco noce qu e existían tod os
los 111ales de que él ha bla. Pablo di ce qu e cu an do el mund o ge n til
rech azó a Di os, Di os los entr egó a un a m ent e rep robada (Rom .
1:28). Pabl o vivía en un a ép oca cu and o la ge nt e creía en los di oses,
p ero no ent end ía las im p licaciones de es ta creen cia en su comp or-
tami en to d iari o. Las re ligion es griegas tant o como las ro n1anas n o
h abían hech o n ad a p ara la vid a m oral de l ser hu n1an o.
En la ep ís tola a los Rom an os, Pablo d ed ica o nce cap ítul os a la
di scu sión d e as unt os teológ icos, los cu ales tien en q u e ve r con la
condi ción p ecamin os a d e la hun 1anid ad, la p rov isión de la rede n -
ció n de l peca d o, la libe rt ad qu e el cri stiano sient e en Cri sto, la
condi ción d e la nación d e Israe l ant e Dios y, de sp u és d e tod o eso,
llega a la secció n é tica, des d e el capít ul o 12 en ade lan te, d on de
h abl a de la manera en qu e el se r hun1 an o de be com po rt arse p or
haber sid o sa lvo por Cristo. Se ve aquí qu e p rim ero Pablo es tab le-
ció la ba se teológ ica de la relación con Dios y de sp u és exp licó las
impli cacion es d e tal experie n cia en la manera en qu e la pe rso na
vive tod os los días .
En 1 Co rinti os, Pa blo di scut e p rin cip almen te temas de int erés
ético, inclu ye nd o las d ivisiones qu e existían en la igles ia, por m oti-
vo d e for m ar parti d os alrede d or d e los líd eres que la igles ia h abía
tenid o. Tambi én d iscut e los pro blem as m orales qu e h abía ent re los
m iem bro s d e la igles ia; los d ones es pi ritu ale s y su s va lores rela-
tivos; los abu sos en cu ant o a la observa n cia de la cena de l Seño r; y
el a tav ío d e las 1nujeres . Es una d e las epís tolas de n1ás con tenido
m oral qu e hay en la Biblia.
O tr as ep ísto las pa uli nas qu e tienen secc ion es do nd e se tratan
as unt os religiosos y teológ icos, y term inan con u na sección d e apli -
cación social y mo ral, so n Efesios, Co losenses y 1 Timo teo. Es 1nu y
claro qu e Pablo vio la imp ort ancia de la é tica como el re su lta d o de
la exper iencia re ligiosa.
Tambi én es claro en las en seña n zas de Pablo qu e el resu ltad o de
la conversió n es la p urifi cac ión de la vida de lo s v icios. Dij o:
"Porq u e si bien en o tro tiemp o era is tinieblas, ahora sois lu z en el
Señor. ¡And ad com o hijos de lu z! Pues el fru to de la lu z con siste
en toda bo n dad, ju sticia y ve rd ad " (Ef. 5:8, 9). Pab lo d eclara en
form a categó rica qu e hay un a dif eren cia 1nora l en los qu e se con-
vier ten :
¿No sa béis que los inju s tos no h ered a rán el re ino de Dios? No os
enga ñ éis: qu e ni los forni ca rios, ni los idó la tr as, ni los ad úl teros, n i los
afeminados, ni los homo sex ual es, ni los ladrone s, ni los avaro s, ni los
borracho s, ni los calum niadores , ni los estafadores, heredarán el rein o
de Dio s. Y es to erai s algunos de vosotros, pero ya habé is sido lavado s,
pero ya sois santifi cados, pero ya habé is sid o ju stificado s en el nombre
del Señor Jesucr isto y en el Espíritu d e nu es tro Dios (1 Cor. 6:9-11).
IV. LOS MOTIVOS A LOS QUE PABLO APELA

La moti vació n es muy important e en el comportamiento huma-
no. El acto tiene signific ado, pero el motivo del acto también influ-
ye sobre la moral de la acción . Uno puede hacer algo que se vería
como bueno desde una perspectiva , pero cuan d o sale a la lu z la
n1otivación de tal acto, puede disminuir su valide z moral. Por
ejemp lo, una compañía puede manifestar in terés en mejorar la vi-
vienda para la gent e de pocos recursos, e in vertir mucho dinero pa -
ra construir viviendas para ellos. La meta final es mejorar el am-
bien te para poder atraer a la gent e de m ás recursos y finalment e
favorecer sus po sibilid ades econ óm icas y comerciales. El dilema de
si el fin justifica los medios siempre es una consideración válida en
tod a circuns tan cia.
l . El motivo del temo r
Pablo utili za el temor como motivo para apelar a las personas
para tomar medida s a fin de esc apar del juicio de Dio s. Pabl o
anunciaba que por cau sa de la incredulidad y la inmoralid ad venía
la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia: "Nad ie os engañe
con vanas palabras , porque a causa de estas cosas viene la ira de
Dios sobre los hijos de desobedienci a" (Ef. 5:6). El pro blema de los
gentiles era que no tenían temor de Dios: "No hay temor d e Dios
delante de su s ojos" (Rom . 3:18). Por el hecho de tener la heren cia
de la vid a eter na , Pablo apel a a los corintios: "Así que , amados, ya
qu e tenemos tales promesas , limpi émonos de toda impure za de
cuerpo y de espíritu, perfeccionando la sa ntid ad en el temor de
Dios " (2 Co r. 7:1). Pablo apela a los cristiano s a cuid ar su compor-
tamiento , siendo prudentes en todo y no embri agándose con vino,
porque eso lleva a uno al desenfreno. Después ape la a la su misión
mutu a "en el temor de Cristo" (Ef. 5:15-21).
Pablo hace claro que el pecado de la incred ulid ad produc e otros
pecado s carnales. Amonesta a los creye nt es: "Por lo tant o, haced
morir lo terrenal en vu est r os miemb ros: fornica ción , impureza ,
bajas pasio n es, malos deseos y la avaricia, que es ido latría. A causa
de estas cosas viene la ira de Dios sobre los rebeldes " (Col. 3:5, 6).
Hay valide z en ape lar a los cristiano s a vivir un a vid a moral por-
que han exper im entado un a transformación espiritual por med io
de la fe. Si sig u en en el pecado, siend o creyen tes, van a exper in1en-
tar la disciplina del Señor en su vid a, la cual puede llega r a ser se-
ve ra. Por eso, el temor d e Dio s no s cons triñ e para vivir en la mejor
manera posible.
2. La inmortalidad como motivo
Pablo motiva a los cri stiano s a vivir un a vida pur a en el sentido
moral por la seg uridad d e que tienen un a herencia eterna en los
cielos . Para re1natar su enseña nza cita un di cho común del día d e
Isaías y qu e se esc u ch aba mu cho entr e lo s epi cúr eos del día d e
Pablo: "Si los muertos no resucitan, ¡comamos y beba mo s, qu e ma-
ña na moriremo s!" (1 Cor. 15:32). Pablo utili zaba es ta ref erencia pa -
ra afirmar en form a m ás dramáti ca el hecho que sí hay resurr ec-
ción. Su fe en la res urr ección le lleva a d esafiar a los cristiano s con
relación a su comport ami ent o: "Así qu e, herm anos míos amados ,
es tad firmes y constantes, abundando siempr e en la obra de l Señor,
sabie nd o que vuestro arduo trabajo en el Seño r no es en va no" (1
Cor. 15:58) .
Se debat e la inmortalidad , y la influencia crecient e de los natu -
ralistas evo lu cionarios, los nihili stas y los hum anis tas secul ares en
nu estro mund o tiene el efecto de minar esta creencia más y más .3
Marshall dice : "No se puede negar el hecho de qu e, si todo hombr e
creyera en la aniquil ación d e la personalidad de spué s de la mu ert e,
tal creencia ciert am ent e tendr ía un efecto grande y desanimador
en la vida m oral del hombr e."4 Los argu1nent os científi cos y filosó-
ficos para la inm ort alida d no son suficient es para conven cer a los
incr éd ul os, pero el argumento desde la perspectiva de la religión sí
es vá lid o, según Trueb lood. 5 Nos m otiva n las referencias d e Pablo
que apelan a los cristiano s pa ra vivir en form a mor al porque tienen
la fe en un a inmortalidad futur a.
3. La imitación de Cristo como motivo
La imitación d e Cris to es un motivo al que apela Pablo en fre-
cuentes refe rencias . Gála tas 2:20 es el pasaje que m ás se conoce pa-
ra ilu strar esta ver dad : "Con Cri sto he sid o junt ame nt e crucifica-
d o; y ya no vivo yo, sino qu e Cr isto vive en mí. Lo qu e ahora vivo
en la carn e, lo vivo por la fe en el Hijo de Dio s, quien m e amó y se
en tr egó a sí mismo por mí. " Pa bl o desafía a lo s cri st iano s p ara
seg uir el ejemp lo de Cristo como modelo para su comp ort ami ento.
3 Richard B. Cunnin g h am, The Christian Faith and It s Contemporary

Rivals. Nas hv ille: Broadman Pre ss, 1988.
4L. H. Mar sh all , The Challeng e of New Testament Ethics (Londres:
Macmillan and Co., 1950), p. 237.
5D. Elton Tru eblood, Philosophy of Religion (Gr and Rapids: Bake r Book
Hou se, 1982), p. 302 .
Sabem os qu e si seg uim os es te con sejo, va a ten er un imp ac to con s-

tant e sobr e nu es tra vid a.
La llam ad a para seg ui r el ejempl o d e Cris to en la pr ác tica de la
abn egac ión y un a con sid erac ión d e otr as p erso nas ant es de pe nsar
en n oso tr os mis n1os se ilu s tra en otr o p asa je: "Haya en voso tros
es ta m an era d e p ensa r qu e hub o tam bién en Cris to Jesú s" (Fil. 2:5).
Pabl o con tinú a con un a elabor ación d el p roceso qu e sigui ó Cristo
en n o p en sa r en sí, sino pe n sa r en o tro s p rim ero, lo cu al le llevó al
sacr ificio d e su vid a en la cru z . El ejem p lo d e Cri sto en el vac ia-
mi ent o o an on adam ient o sir ve d e in spir ación p ara los cris tianos
hoy en día. El cri stian o d ebe p osee r la mi sm a hun1ild ad , no p en-
sa nd o en su s pro pi os int ereses y d eseos, ant es bi en pe nsando en
ot ros y en la m an era en qu e p odemos serv ir a otros.
4. El amor como motivo
El amor es o tro m otivo que Pa bl o m encio n a va rias veces en su s
ep ís tolas. Hay cu a tr o p alabr as en griego qu e se tra d ucen con la
pa lab ra am or. Filia 5373 es la respu es ta em ocio n al d e un o hacia otro
ami go ínti mo, y es aco m pañado por sentimi ent os. Eros es el amor
m otiva d o p or el in1pul so sex u al, y es u n eleme nt o necesa rio en las
re lacion es m a trimoni ales. Desg raciad a ment e hay m u ch o erot ismo
p royec tad o en los cin es, la telev isión y la lit eratu ra qu e es ilíci to
des d e el punt o d e vista cris tian o, p orqu e ig n ora las n orm as cris-
tian as qu e de b en influir en es ta clase d e am or. Storge n o se u sa en
el N u evo Tes tam en to. Es la pa lab ra p ara refe rirs e a las relaciones
filiales entr e los m iembr os de un a fam ilia .
Agape 25 es la p alab ra m ás u tiliza d a en el N u evo Testamento, y
se re fiere a un amor d esinteresa d o o no ego ís ta, un am or que se
ejerce vo lunt ar iam ent e h acia o tras personas por su s circu n sta n cias
y n o por lo que uno recibir á. Cris to y su s seg uid ores transformaron
el u so d e agape, en form a pos itiva, ya qu e ant er iorn1ente no ten ía el
signi fica d o p osi tivo qu e llegó a tener. Pa bl o utili za el amo r agape
con mu ch a fr ecu en cia en su s ep ís tolas para referirs e al amor de
Dios po r la hu man idad y a la vez nu es tra n ecesidad de amar a Dio s
y al pró jim o. Desafía a los efesios: "Y and ad en am or, como Cristo
ta m bién nos amó y se entr egó a sí n1ismo por nosotro s como ofren-
da y sacr ificio en olor fr aga nt e a Dios " (Ef. 5:2). En Romano s amo-
n esta: "El a1nor sea sin fing imi ent o, abo rrec iendo lo mal o y adhi-
riéndoos a lo bue no: am ándoos los un os a los otros con amor fra-
ter n al" (Rom. 12:9, 10). En es te ve rsícul o Pa bl o ut iliza las dos pa-
lab ras, agape y filia.
El pasaje n1ás famoso en los esc rito s de Pa bl o que trata el tem a
de l ai11or es 1 Cor inti os 13. Es te capítul o su giere que el amo r es el
don espi ritu al m ás alto. Es m ás imp ort ant e qu e las capac id ades de
h abl ar con elo cu en cia o en lengu as . Es m ás in1por ta nt e qu e el d on
prof ético que le ay uda a uno a compr ender todos los mi sterios d el
uni ve rso en el pa sado tanto como en el futuro. Es más important e
qu e la relig ión de filantropía o d e hun1ani smo , qu e le impul sa a
un o a rep artir los bien es y dar d e com er a los pobr es. Aun la re-
ligión de sac rifici o propio , o ascetismo, n o es tan grande como la
d el a1nor.
Pabl o d escrib e el amor en la sigui ente manera: " ... tien e pa cien-
cia y es bondado so . El amor no es celoso . El amor no es ostentoso,
ni se hace arrogante . No es ind ecoro so, ni bu sca lo su yo propio.
No se irrita , ni llev a cuentas d el mal. No se goza d e la inju sticia,
sino que se regoc ija con la ve rd ad " (1 Cor. 13:4-7).
Es te p asa je inmortal elogia el amor entr e los seres hum ano s.
Ilu stra qu e el an1or frat ern al pu ed e r eso lve r cu alqui er confli cto.
Estamos de scubri endo que la impl em ent ación d e este prin cipio
tr ae resultado s positivos entre los n1iembros d e la fami lia, en la
comun id ad y en las relacion es int ernacion ales.
5. El deber como motivo en la vida cristiana
Pablo in sis te en qu e d ebemo s v ivir mor alm ent e como cristia n os
porqu e esto es nu estro deb er. En 1 Corintio s 6:19, 20 di ce: "¿O no
sab éis qu e v ue stro cuerpo es templo d el Espíritu Santo , qu e m ora
en voso tr os, el cual tenéi s de Dio s, y qu e n o so is v u estros? Pu es
hab éis sid o compr ado s por pr ecio. Por tant o, glorificad a Dio s en
vu estr o cu erpo ." La terminol ogía d e Pablo refleja el com ercio de
esclavos d e la épo ca. En el día d e Pab lo la esclav itud abund aba, y
seg ur am ente Pablo h abía pr ese n ciad o la expe rien cia de un n ego-
ciante que compr aba esclavos. Segur am ent e h abía un int ercambio
d e expon er las capa cidad es d el esclavo y un rega teo por el pr ecio.
Pero al llega r a un acuerdo, el negoc iant e paga ba el pr ecio, y tom a-
ba po sesión d el esclavo . Despu és, ten ía autorid ad abso lut a so bre
el esclavo. Podría brindarle su liber tad , exigir un a sumi sión ab so -
lut a en el trab ajo, o d ecretar su mu ert e. En la apli cación a la esfera
cristian a Pab lo di ce que somo s esclavos de Cr isto, y debemos ac-
tuar de acu erd o con los n1andato s de nu estro am o. En o tro pasaje
Pablo hab la de lleva r en su cuerpo "la s m arcas d e Jesús" (Gá l.
6:17), que puede ser una refer en cia a las marcas que pu sieron en
los esclav os p ara id entifi carlos con su dueño. Las marcas que el
cris tiano d eb e lleva r so n los frutos del Espíritu Santo : "A1nor, gozo,
paz, paciencia, b eni gnidad , bondad, fe, man sed umb re y do mini o
p ropi o" (Gál. 5:22, 23).
6. La razón como motivo en la ética de Pablo
Entre otros po sibles moti vos que Pab lo pr ese nt a está el d e ap elar
a lo razo n able p ara servir a Dio s: " ... os ru ego por las mi ser icordi as
de Dios que pre sent éis vu estros cuerpo s como sac rificio vivo, santo
y agradable a Dio s, que es vuestro culto racional" (Rom . 12: 1). La

razó n no s dic e que es má s sabio seg uir las norma s mo rales para
po d er viv ir mejor. U no sabe que si come comest ibles o toma bebi-
das dañinas para la salud va a sufrir las consecuencias de ta l pro-
ceder. En la épo ca actual hay más inter és en el cuid ado del cu erpo.
La m edicina preventiva no s ha en señado que si cuid am os d el cuer-
po, ingiriend o las comida s sanas, tom ando los ejercicios n ormal es y
d urmi endo suficientemente , vamos a d isfrutar de una vi da más
larga y con un a calidad de vida má s alta.
En 1 Tesalonicenses 4:1-12 Pablo también ape la a los cris tian os a
hacer lo decent e o lo decoroso , actu and o como segu ido res de Cr is-
to en toda relación con la familia , en el traba jo y otras relaciones.
Tambi én en Romanos 13 Pablo elabora sobre los deberes del cri s-
tia n o con relación a la au toridad civil. Uno tiene qu e u tilizar la
razó n para funcio na r bien en las relaciones cívicas y en esta manera
poner su aporte para una vida de paz y seg uridad.
V. EL PECADO EN LAS ENSEÑANZAS DE PABLO
El apóstol Pablo presenta normas muy claras que exige n que el
cris tiano deje el pecado y las apa riencias del pecado. No hay duda
en cuanto a la opin ión de Pab lo en qué con siste el pecado. Tiene
va ria s listas donde se m encionan en forma específica.
l. Vicios sexuales
Pablo cond ena sin excepción los peca do s del adu lterio y la forni-
cación. Dijo: "El cuerpo no es pa ra la inmoralid ad sexua l, sin o
para el Señor , y el Señor para el cuerpo" (1 Cor. 6:13). Un poco
después, dice: "H uid de la inmoralidad sexual. Cualquier otro
pecado que el hombre cometa está fuera del cu erpo, pe ro el forni-
cario peca contr a su prop io cuerpo " (1 Co r. 6:18). Pablo condena la
inmoralidad sex u al, ci tand o un caso en N úm eros 25 :9 cuando
23.000 personas murieron a cau sa de es te pecado (1 Cor. 10:8). El
ad ult erio es traducido "impure za" en la RVA (Gál. 5:19). Las epís -
tolas a los efesios (Ef. 5:3), los colosenses (Col. 3:5) y los tesaloni-
censes (1 Tes. 4:3) mencionan estos dos pecados.
Es lamenta ble que en nue stro día se han olvidad o esta s enseñan-
zas. Hoy en día los programas de televis ión , el cine y las novela s
consi d eran que es n ecesa ri o incluir u n os cu anto s casos de contacto
sex ual para qu e la película o el libro tenga éxito económ ico . Deja la
impres ión que la infidelidad sexual en el matrimonio es común y
que no lleva consecuencias ne ga tiva s. El par ti cipar en el acto se-
xual para jóvenes so ltero s es norma tivo, y el abste n erse del sexo
hasta el matrimonio se ve como id ea antic u ada. Cua ndo un gr upo
de jóv en es decide promover la práctica de en trar en pacto de
esperar el matrimonio par a ten er re lac ion es sexua les, es notici a
mundia l que capta la atenció n d e los medio s de comunicación. 6

O tra s prácti cas inmorale s sex ual es son cond enada s por Pablo.
El caso del ince sto en Corinto fue condenado fuertem ent e: "Pero
quitad al m alva do de entr e voso tro s" (1 Co r. 5:13) . Pablo cond ena
la homo sexua lidad. En Romano s dice:
... Dios los entr egó a pasio nes vergon zosas; pue s su s muj eres cam -
biaron las re lacion es n atur ales por re lacion es contra natural ez a. De la
misma manera, también los hombr es, d ejando las relaciones n a tura les
con la mujer, se en cen di eron en sus pas ion es deso rd ena da s un os con
otr os, come tiend o ac tos ve rgo n zos os, hombr es con hombr es ... (Rom.
1:26, 27).
Las práct icas ho m osex u ales y bisexual es eran comun es en tr e los
gri egos en sus or gías . Se dice que entr e lo s em pe radores había
algu no s que p ra cticaban tales cosas . Suetoni o dice qu e Julio Césa r
era el "hombre d e toda muje r y la mujer de todo hombre ". Por
es ta s ra zones , Pablo hi zo declaracione s mu y claras de que Dios
cond ena tale s pecados (Col. 3:5).
En la actuali dad ha y presión de mu cha s pa rt es pa ra reconocer el
ho mo sexualismo como una altern ativa aceptabl e al hete rosex uali s-
mo . El argumento es que los hom osex u ales han sido hechos en for-
ma d iferente de los de más, y que Dios vio que todo lo qu e hizo era
bueno. Insisten en qu e hay pe rsona s qu e nace n así y no tienen la
culp a; por eso no debe n sufrir el rechazo de la sociedad y la dis-
crim inación .
Insistimo s en qu e el m ensaje bíblico es válid o, y llama pecado al
acto homosex u al. Es prob abl e que algun os homo sexual es han lle-
ga do a tener esa orient ación por influ encia s mal sanas en el ambien-
te. La Biblia dice que el homosexua l puede arrepen tirse y cambi ar
su conducta , y Pab lo cita el caso de algunos en la iglesia de Efeso
qu e anteri orment e eran así : "Y es to era is alguno s de voso tr os, pe ro
ya habéis sido lavados, pero ya sois santific ados , pe ro ya habéis
sid o justificados en el nomb re de l Señor Jesu cristo y en el Espíritu
de nu es tro Dios" (1 Cor. 6:11).
2. Actividades mundanales
O tra clase d e peca do s qu e Pa blo co nden a tien e qu e ve r co n
act ividad es mu nd anales , tales como "e nemistades , plei tos, celos,
ira, con ti endas, disens ion es, partidisn1os , envi di a, borracheras,
orgías y cosas sem ejant es" (Gál. 5:20, 21). Como notamo s en es ta
lis ta, abar ca casi toda clase de peca do, pe ro el enfoque tiene que
ver con la s ac tividad es con otra s pe rsonas qu e buscan div ersión
carnal o qu e tr ae n co nfli ctos que result an de la parti cip ación en
6 Na n cy Gibbs , "Ho w Sh ould We Teach Our C hil dren abo u t Sex?",

Time, 24 d e m ayo 1993, pp. 60-66.
162 BASES BIBLICAS DE LA ETI CA
activid ades qu e consid eram os que encam in an a un o a pensa r en la

satisfacción carn al y no un a tra nquilid ad espiritu al.
El uso de l térm in o "m u nd anal" necesi ta aclararse. Pa blo d ice
qu e el cristiano es ciud ad ano d e un rein o espiritu al, y por eso debe
aba nd onar las cosas d el n1und o. En 2 Corinti os 6:17 di ce: "¡Salid
de en medio de ellos, y apar taos ! d ice el Señor. No toqu éis lo im-
pur o, y yo os recibir é." Estas palabr as son citas de Isaías 62 :11 e
ilu str an que Pa blo conocía bien el m ensaje del profeta qu e ap eló a
su pu eblo para dejar el p ecado y ser fiel a Jehova h . En el día d e
hoy mu chos han tratado d e di sminui r las dif erencias entr e el con1-
port ami en to de los cristianos y los in con versos, pero hace falta un
tes tim onio dis tin tivo de los cristiano s en nu es tro n1edi o.7 Cuando
prac ticamos la honestid ad en vez de la m en tira, eso deja un tes ti-
m oni o pos itivo pa ra Cristo. Cu ando tomam os la d ecisión d e no
p arti cipa r en las activid ad es d onde hay gent e borr acha y d ond e
pu eden res ult ar riñas, esto tamb ién será un testim onio d elant e de
los in conversos. Las pa labr as de Pablo a los ro m anos nos da n la
paut a: "And em os d ecent e1ne nt e, com o de día; no con glotonerías y
borr acheras, ni en p ecad os sexu ales y d esenfr enos, ni en peleas y
envidi a. Más bien, ves tíos d el Seño r Jesu cristo, y no hagá is pr ov i-
sión p ara satisfacer los malos deseos de la carn e" (Rom. 13 :13, 14).
A los efesios Pablo escrib e:
Y no os embri ag uéis con vin o, pu es en esto hay dese nfr eno. Má s
bien, sed llenos de l Espír itu , habl ando ent re voso tro s con salmo s, him -
no s y canciones esp iritu ales; cant an do y alabando al Seño r en vues tros
corazones; d an d o grac ias siemp re por todo al Dios y Pa dre, en el n om-
bre d e nu es tro Seño r Jes u cris to, y so m e tiéndoos un os a otr os en el
tem or de Cris to (Ef. 5:18-21).
Pablo aquí da la alterna tiva cristiana a la parti cip ación en las bo-
rra cheras. Es un a parti cip ación activa en las cosas qu e edifi can al
cristiano. Las bebid as alcohólicas p rodu cen va ri os m ales : Conflic-
tos, p eleas, p obr eza, sufrimi ent o pa ra muj eres y niñ os qu e result an
de l abu so po r la embri ag u ez. A p esa r de la pr áctica en algun os
pa íses d e sos tener las in stitu ciones de beneficen cia con los impu es-
tos qu e cobran p or la vent a de licores, los m ales qu e result an de
tales activid ades excede n los ingresos en forma dram ática.
3. Los pecados de la lengua
Pa bl o co nd ena el ha bl ar corr upt o, o sea, el re p etir palabras
obsce nas. El cri sti ano no d ebe p arti cip ar en ningún sent id o en
tales conve rsaciones, escuch and o los cuent os de perso nas que tie-
ne n la m ent e corr omp id a. Pa bl o cond en a a los calumniad ores,
7 Na th an Ha tch y M ichael Hami lton, "Ca n Eva ngelicals Sur vive th eir
Su ccess?" , Christianity Today, 5 de octubr e de 1992, pp . 20-31.
quienes habían repr ese nt ado su s d eclaracion es en forn1a incorrecta:

11 1 1
¿Y por qu é no d ecir: Hagamo s lo malo para que venga lo bueno ?
De esto se nos calumnia, y algunos afirman que así de cimo s. La
11
con d enación d e los tales es justa (Rom. 3:8). En nin gún n1omento
estaba Pablo aconsejando a las personas qu e pecaran todo lo po si-
ble, para que la gracia de Dio s abu nd ara.
Pab lo aconseja a Timoteo que la s esposas d e los diá cono s no
sea n calumni adoras (1 Tim. 3:11). Co m o una de las seña les de los
postreros día s di ce que h abría calumni adores en el mundo (2 Tim.
3:3) e instru ye a las ancianas de la iglesia a qu e no sea n calumni a-
1
doras (Tito 2:3). Pablo condena a los que hablan en una man era es-
co ndida y también a lo s que habl an abi ertame nt e en con tr a de
otros . En esto Pablo es tá condenando uno d e los peca do s má s co-
mune s en tre cr istiano s. Siem pr e ha y la tend enc ia d e deleitarse en
pasar d e per so na en per sona noticias esca nd alosas con relación a
11
otras personas. Pablo aconseja dejar d e habl ar pa labra s groseras
11
d e vuestra bo ca. No n1intáis los uno s a los otros ... (Col. 3:8, 9).
De modo que Pab lo condena var ios pecados de la len gua , abar-
cando pa labras corrompida s, bromas gro seras chismes , cosas qu e
1
no so n apropiadas y bl asfe1nias (Ef. 5:4, Col. 3:8). Si pudiéramos

poner en prá ctica es tos con sejos el res ult ado sería un intercambio
1
de cosas po sitivas en nuestras iglesias y las in stitu ciones cristianas.

4. Los pecados del espíritu
Los pecado s d el es píritu tien en que ver co n orgu llo , en vid ia,
conti enda y vanagloria. Pablo condena a los qu e predican a Cris to
11
p or envidia y contienda, pero otros lo hac en de buena volunt ad
11
(Fil. 1:15) . La in credulidad tainbi én es un pecado d el espíritu,

porqu e tiene qu e ver con la n atural eza espiritu al de uno (Tito 1:15).
Pablo trataba con los cristianos en cada una de las iglesias qu e
manife staban los p eca do s d el esp íritu . La iglesia de Corinto estaba
di vidid a sobre las prefere n cias d e alguno s por Pablo, otros por
Apolos y otros qu e decían qu e eran de Cristo solamen te (1 Cor. 3:4-
7). Estas dif erencia s entr e cristianos traen divi sion es en las igles ias
hasta hoy día. El orgu llo se m anifi esta a veces cuando los líderes
espiritual es se perciben má s como gerent es d e empre sas qu e como
pastores de alm as.
VI. LOS FRUTOS DE LA VIDA CRISTIANA
En Gá latas 5 Pablo pre senta una lista d e las virtudes que él con-
11
sid era co1n.o el fruto del Espíritu Santo: Pero el fruto d el Espíri tu
es: ainor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mans edum-
bre y dominio propio" (Gál. 5:22). Es tas virtud es abar can las cu ali-
dades morales en los seres hum anos que promu eve n bu enas rela-
ciones con Dios , con los den1ás seres hum anos y con las in stitu-
ciones de la sociedad.
l. Amor
El am or frat ern al encabeza la lis ta d e virtud es. Esta virtud se
m enciona en Gá latas 5, pero es elabo rada en 1 Corint ios 13 . Ya he-
mos coment ad o un poco sobre el énfa sis de es te pa saje en un a sec-
ción anterior de es te capítul o. Afirm a qu e d e todas las virt ud es
que p erdur an, la más grand e es el am or .
Pablo anima a los gá lat as así: " ... servíos los un os a los otros p or
medio del amor " (Gál. 5:13). No debe n p ensar qu e ya qu e son cris-
tiano s pu ede n actuar de acu er do con los deseos carna les . Parec e
qu e algunos h abían criticado a Pablo y habí an int er pr etado su s
enseñanzas p ara decir que una vez sa lvo un o podría pecar en
form a carn al tod o lo que quisiera , ya qu e la fe en Cr isto cubr e todo
peca do. Pero si un o manifie sta el amor fraternal en las relacion es,
eso va a solu cionar el problema del pecad o.
Pablo d esc rib e la vid a cri stian a com o un "an dar " cu ando es-
cribió a los de la iglesia de Efeso : "Por eso yo, pri sionero en el Se-
ñor, os exhort o a qu e and éis como es di gno del llamami ent o con
que fui steis llamado s: con toda hum ild ad y mansedumbre , con pa-
ciencia, soportándoo s los un os a los otros en amor " (Ef. 4:1, 2). Hu -
mildad, mansedumbr e y amor son los ingredi ent es para la armon ía
en la iglesia. A los filip enses dijo: "Alguno s, a la verdad , pr edi can
a Cristo por envidi a y conti end a, pero otros lo hacen d e bu ena vo-
lunt ad . Estos últimos lo hac en por am or, sa bien d o qu e he sid o
pu es to para la d efensa del eva nge lio" (Fil. 1:15, 16). La pr edic ación
del eva ngelio debe brotar de un amor sin cero y un d eseo d e ve r a
las per sonas entregadas al Señor, y no por algún motivo p ersona l.
Su uso del ejemplo d e Cr isto, quien se humill ó a sí mi sm o para sal-
va r a la humanidad , ilu str a el gran amor qu e Cris to tien e para
tod os (Fil. 2:1-11 ).
Pablo elog ia el ejemplo de amor entr e los hermano s d e la iglesia
en Colosas: " ... porqu e hemo s oído d e vuestr a fe en Cristo Jesú s y
del amor que ten éis por todo s los santo s" (Col. 1:4). El mensaje del
eva ngelio había penetrado bien entr e los cristiano s allí, y el am or
fraternal era evid en te en las relaciones. Esto rep rese nt a un desa fío
para no sotr os hoy. Este amor se basaba en la esp era nza qu e tenían
los colosens es en el futur o inm edi ato y remoto. Hablando en for-
ma figur a tiva, Pablo de scrib e la ves tim ent a id ea l del cris tiano:
"Pero sob re tod as estas cosas, ves tío s de am or, que es el vín cul o
perfecto" (Col. 3:14) .
A los tesa loni censes Pab lo les di ce qu e su testin1oni o d e am or ha
sido mu y bueno , y ha obrado grand es cosas para Dios (1 Tes. 1:3).
Les encomi end a a Di os, para qu e él "os haga abund ar en amor
u nos p ara con o tros y p ara con tod os, tal com o noso tros p ara con
v oso tros; a fin d e confirm ar vu es tros corazones ir reprensib les en
sant ida d d elan te d e Dios nu es tr o Padr e, en la ven id a d e nu es tr o
Señor Jes ú s con tod os su s sant os" (1 Tes. 3:12, 13). El am or fra ter-
n al ab un da ba entr e los cristian os allí: "Pe ro con respec to al am or
fratern al, n o ten éis n eces id ad d e qu e os esc riba, p orqu e voso tr os
mi sm os h abéis sid o enseña d os d e Di os qu e os am éis los un os a los
ot ros" (1 Tes . 4:9). A Tim oteo, Pabl o aco nseja: "Porqu e no n os ha
d ad o Dio s un es píritu d e cob ard ía, sin o d e p od er, d e an1or y d e
d omini o pr opi oº (2 Tin1. 1:7) . En tod os es tos p asa jes pod em os ver
qu e el amor entr e los cristianos es un a d e las cu alid ad es qu e Pabl o
m en ciona m ás com o el elem ent o qu e pu ed e reso lve r mu chos con-
flictos entr e los seres hum an os .
2. Gozo
Gozo es u na vir tud qu e Pa blo m encion a en la lis ta d e los frut os
d el Espíritu. El gozo tien e qu e ve r con el sabor ge n eral d e la v id a
d el cri stia no . N o hay lu ga r p ara un a actitud ag ria o d e pes imi sm o
para el qu e tien e esp eran za en el Cristo ve nced or . Es te elem ento
ay ud a a contribuir p os iti va m ent e al enriqu ecimi ent o d e la v ida .
Pablo no está di ciend o qu e el gozo es el res ult ad o d e las circun s-
tanci as o los pri vilegios gra nd es en la vid a, sin o qu e m ás bi en es un
elem ento qu e el ser hum ano m ás pobr e pu ed e po see r, porqu e tien e
un espíritu inqu ebr ant abl e. El gozo d a sa bor p ositivo a la vid a . Es
d e es tímulo ve r a un cri s tiano qu e pu ed e m anif es tar el gozo en
medi o d e las tribul aciones qu e vien en a todo cris tiano tard e o te1n-
pr an o. En el d esa fío qu e Pabl o di o a la iglesia d e Rom a p ara eva n-
ge li za r a lo s in con ve r sos, conclu ye co n la sig ui ent e b endi ción:
"Qu e el Di os d e esp eran za os llene d e tod o gozo y p az en el creer,
p ara qu e abun dé is en la es peran za p or el p od er d el Espíritu Sant o"
(Rom . 15:13).
Pa blo tu v o qu e corr eg ir a los corintio s p or los p robl em as qu e
existía n en la iglesia , p ero les acon seja a tene r gozo al ser corr egi -
d os, y cu a nd o él lleg u e, tod os pu eda n ex p erim ent ar gozo: "Y a
p esa r d e qu e es toy confi ad o en todo s voso tros d e qu e mi gozo es el
mi sm o d e tod os voso tros, os esc ribí es to mi sm o para qu e cu an do
ll eg u e, n o ten ga tri s teza p or cau sa d e a qu ellos p or qu ien es m e
d ebi era goza r" (2 Co r. 2:3).
3. Paz
La p az es la tr anquilid a d int ern a q u e sient e el qu e tien e un a
relación corr ecta con Di os y vien e com o con sec u encia d e la con ver-
sión a C risto. La p az es frut o d e la fe, y los qu e h an p asa d o p or un
tiempo d e an gu stia por su p eca d o y d espu és han exp erim ent ad o la
paz qu e vien e cuand o ace pt an a Cristo y experim ent an la lib ert ad
d e la cond enaci ón, se dan cu enta d e la calid ad d e la pa z qu e exp e-

rimentan (Rom. 5:1) . M artín Lut ero exp erim entó es ta época d e
angu s tia , lu ch ó p or ju stifi carse por medio d e las obras, p ero al fin
d esc ubrió la p az en Gá la ta s 3:11: "Desde lu ego, es ev id ent e qu e
por la ley nadi e es ju s tifi cado d elant e d e Dio s, porque el ju s to
viv irá por la fe."
También el cristian o puede viv ir en pa z, a pe sar de los pr ob le-
mas de fa lt a de empl eo, d e in seg ur id ad física en qu e vive n al-
gunos, y d e los confli ctos loca les, na cion ales e int erna cion ales que
cara cteri za n nu es tr a época en la hi s tori a . A los cor intios , Pabl o
escr ibió: "Porqu e Di os no es Dio s d e desorden , sino d e paz " (1 Cor .
14:33). Es int eresa nt e qu e en la m ayo ría d e la s sa lut aciones y las
bend icione s de Pabl o a las iglesias inclu ye la p alabr a "paz " . Segu -
rame nt e esto es tes timonio de la imp ortan cia que los p rim eros cris-
tian os pu sieron en la paz.
4. Paciencia
La paciencia en el cr is tiano es la tranquilidad int ern a que un o
tiene y qu e se deriva d e la fe en Cristo y sa be qu e las cosas va n a
sa lir bi en . U n o n o tien e que afa n arse e in sis tir en qu e la s cosas
p ase n con rapid ez, porque sab e que Di os obra por medio d e cu al-
qui er cir cun s tan cia p ara llevar a cabo su vo lunt ad. Pab lo reco-
n1end ó la paciencia en las re lacion es hum anas: " ... con toda humil-
dad y m an sed umbr e, con p acien cia, soportándoo s los uno s a los
ot ros en amor " (Ef. 4:2). Esta virtud no s ayuda a evitar 1nultitud es
d e probl em as qu e v ien en po r accione s pr ecipitad as .
S. Benignidad
La ben ignid ad es un a cu alid ad que acompaña al cre ye nt e en su s
relaciones con otro s en el serv icio cris tiano. Pablo di ce que nu es tra
religió n es falsa si n o produce la beni gnid ad hacia o tros . El cris-
tia ni smo h a en señad o es ta verdad en mu ch as es fera s dur ant e los
año s. Se perc ib e en el tr a to d e lo s niño s, de los esclavos, d e las
muj eres, y has ta d e los anima les. Las otra s virtudes qu e son simi -
lares, las d e bond ad, fe, man sedumbr e y templan za, h ace n d el cris-
tiano un bu en ejemplo en la soc ied ad. Todo s son fruto de l Espíritu
Sant o, qu e mora en el cristiano.
VII. PROBLEMAS ETICOS ESPECIALES EN PABLO
Pablo trató alguno s probl ema s qu e n o cab en d entro d e las di v i-
sione s que se han m en cion ado en este capítul o, p ero son probl em as
que nos dan prin cipi os vá lido s p ara nue stro día.
l. El respeto por el hermano débil (1 Cor. 8:1-13)
La pr ác tica d e sac rificar an im ales a los ídolo s y vend er la carne
qu e sobraba del sacrificio en el mer cado pr ese ntó varios probl ema s
para los creyentes. Algunos creyentes pen saban que el com prar y
comer carne qu e había sido sac rifi cada a íd olos sería participar en
la idolatría. Esp ecialment e lo s nu evos convertido s sinti eron el
impacto de tal práctica, porqu e hacía poco ellos h abían es tado ado-
rando a los dio ses falsos por m edio d e los sac rificios. El com er la
mi sma carne les par ecía un acto de idol a tría. Pablo trató de ex-
pli car que tal acto no sería idolatría, porqu e el cri stiano sabe qu e n o
hay otros dio ses exce pto el verd ad ero.
Sin embargo , Pablo no s da un prin cipio mu y ünp ortante , qu e
tiene que ve r con el respeto por la conciencia d e los nu ev os conve r-
tido s: No d eb emo s ser trop ezadero p ara ellos (1 Cor. 8:9). Pablo
concluye su tra to d el probl ema con es tas palabr as : "Por lo cu al, si
la co1nid a es para mi h er mano oca sión de cae r, yo jamás comeré
car n e, para no pon er tropi ezo a nü h ermano " (1 Cor. 8:13). No te-
n emo s este probl ema hoy en día , p ero no s da un prin cipi o qu e n os
guía fr ente a circunstancias cont emporán eas ambiguas. Es to po-
dría abar car la asistencia a actividades cue stion abl es, tal es como
los cines y programas de telev isión donde abund an la violen cia y
el sexo, las actividades d eportiva s dond e las personas apu es tan y
otra s funcione s en las qu e abundan las b ebid as alco h ólicas, el ju ego
d e azar y otras ac tividad es d onde el testimoni o d el cristiano pu ed e
ser comprom etido.
2. La vestimenta de las mujeres (1 Cor. 11:2-16)
La vestimenta d e las muj eres siempr e ha d espertado controv er-
sia. P ablo seguía las norma s pr eva lecie nt es de la cultura d e su
épo ca, la s cuales dict aban que una 1nujer pía d ebía cubrir su cabe za
en los actos de adoraci ón y dejars e crecer el cab ello . A la vez Pablo
dijo que era d es honro so al hombr e dejarse crec er el cabello, 1nien -
tra s a la mujer le es honro so d ejar se crecer el cabello (1 Cor. 11:14).
Debemos considerar qu e es tas norm as eran temporal es en su
aplicación, y no representan normas p erm an ent es p ara tod a cul-
tura. En el día d e hoy mucho ha cambiado, y la moralid ad de las
mujer es no se mide por medio d el cort e de cabello o su modo d e
ves tir. Ni tampoco así se mid e al hombre por su cabe llo. Mu ch as
iglesias tratan de imponer estas in struc cione s de Pablo con10 m an-
damientos que hay qu e obedecer literalm ent e. N u es tr o punto de
v ista es dif erent e; la norma es que las mujere s deb en vest irse en
forma modesta e inspi ra r a tod os a la pi ed ad.
3. Días y comidas (Rom. 14:1-23)
Parece que los hermano s en Rom a es tab an lu chando con lo s
mis1no s probl em as de los de Corinto con relació n a las cosas que se
podían comer y las qu e estaban prohibida s. Pero par ece qu e los de
Ro m a tambi én es taban perturbados so br e cierto s días d e ad o-

rac1on. Pablo declara: "Mi ent ras qu e uno hace diferenci a entr e
día y día , otr o ju zga igu ales tod os los días. Ca da uno esté conve n-
cido en su propia m ent e" (Rom . 14:5). El conse jo d e Pablo es qu e
no d ebemos juzga r al h erm ano; más bien d ebemo s dar libert ad a la
pe rso n a para ac tu ar d e ac u erdo con su propia con cien cia: "Así
qu e, no nos juzg u em os más los uno s a los o tros; más bien, d eterm i-
na d no poner tr op iezo, imp ed im ento u ob stác ulo al h ermano "
(Rom. 14:13). Su solución es mu y sabi a: "Así que, siga m os lo que
contribu ye a la pa z y a la mutua edi ficació n. No de stru yas la obra
de Dio s por cau sa d e la comida" (Rom. 14:19, 20). Hay as unt os d e
mayor impor tan cia que d iscutir y dividirno s sobr e día s y comid as.
4. La inminente segunda venida de Cristo (1 Cor. 7)
La convi cción de Pab lo de qu e Cris to iba a regr esa r p ront o a la
tierra le influ yó a dar con sejos que consideramos inválido s pa ra
n ue stro día. En 1 Cor inti os 7 Pablo m enciona a los jóve nes que n o
de bi era n casa rse, "a cau sa d e la pre sent e dificultad " (1 Cor. 7:26).
Y a las viuda s dice: " ... pero si su esposo mu ere, es tá libre para
casarse con qui en qu iera, con tal que sea en el Señor. Pero seg ún
mi op inión , más feliz será si pern1anece así" (1 Cor. 7:39, 40).
Sabe mos qu e Pab lo y los otros cristian os que esperaba n la próxi-
ma segu nd a ve nida de l Seño r no v ieron los siglos qu e h an pasado
desde su día y el nu estro . Si la iglesia cristiana hubiera seg uido el
con sejo de Pa blo con relac ión a no casa rse, hubiera sido el fin del
cristia nismo dentro de pocos años . Por eso, uno no tien e que se-
guir ese consejo.
CONCLUSION
Las en señan zas éticas de Pab lo so n prod u cto de circun stan cias
espe ciale s en las d istint as iglesias loca les que Pablo establ eció y
v isitaba. Pab lo no pensaba establ ecer leyes uni ve rsales y eterna s
con sus co nsejos a los creye nt es con prob lema s va riados. Sin
embargo, el Espíri tu Sant o estaba obr ando de tal manera que estos
consejos pa ra circun stancias específica s han llegado a formar par te
de nuestro N u evo Tes tam ento y nos dan la base para formu lar
pri n cipio s ge n erales que se p u ed en aplica r en todas las époc as.
El men saje ético de Pab lo se ba sa sob re el tema que se con sid era
la g ran contribu ción teológica de Pabl o: la justifica ción por m edio
de la fe. La experie ncia de la con ve rsión tra jo al cri stian o a una
relació n especia l con Cr isto, y por eso su v ida cambi ó pa ra siem-
pre. El ser hum ano q ue determina seg uir este cam in o d e Cristo va
a encontrar mucha s dificultade s y de safíos, p ero tambi én tien e el
rec ur so de una pot en cia qu e le infund e las cualidade s n ecesa rias
para perseverar.
Según Pablo, la vid a cri stiana no consis te en el cum plimi ent o le-
ga lista d e ciert as leyes. Es te con cep to es tá mu y lejos de las en-
señanzas de Pablo. Básicam ent e la vid a cristiana es una relación
p ersonal con Cristo. Cuand o un o ent ra en esta relación por m edi o
d e la conversión, reci be la p otencia para revol ucionar su vida . Co-
m o consecu encia d e es ta exp eri encia qui ere esforzarse para vivir la
vid a más perfec ta, la qu e más agrada al qu e le salvó . Para hacerl o,
bu scará el mejor camin o, d ejand o a un lado los vicios y haciendo
esfuerzos p or reflejar en su vida las vir tud es personales y socia les
qu e son la base de un a socied ad estable. Esta expe riencia diari a
enriqu ece grand em en te la vid a d e tod o hom bre.
9
LA ETICA PERSONAL
INTRODUCCION
Hemo s vis to en los capítul os ant er iores los principio s éticos qu e
se encue ntr an en las var ias divi siones de la Biblia, principiando con
el Pent ate uco y term inando con el Apoca lipsis. Aunqu e no hemos
cubi er to cada libr o d e la Biblia, hemo s enfocado las secciones qu e
tienen má s contenido de natur aleza ética y mor al. Ahora va m os a
estud iar las ense ñanzas éticas y moral es de sde la p erspectiva te-
mática, para consi derar los pr oblemas específicos que nos aqu ejan
hoy en día. En cada caso va m os a consid erar la enseñanza bíb lica,
para bu scar el ma ndami en to, si es qu e lo hay, o como altern ativa
d erivar un prin cipio qu e ser vir á de brú jula para orien tar nos, y des-
pués suge rir po sible s solucion es o d ecisiones que po d em os tom ar.
N uestra m eta es ofrecer norma s qu e responda n a los va lor es es-
pirituales que se deri va n de la Biblia, sin llegar al autoritar ismo rí-
gido que caracte rizaba a los fariseos en el día de Jesús. Vam os a re-
cono cer que en algu nos casos no ha y d ecisión bu ena o mala, co1no
ape na s do s alternativa s; má s bien hab rá var ias posibles d ecisiones
qu e podríamos tomar en un caso específi co. Y en algunos casos
vamo s a ve r qu e par ece qu e n o hay solución cristiana qu e no tenga
su s consecuenc ias nega tivas. En tales casos los cristianos tienen
qu e obr ar dentro d e las estru ctur as de la sociedad secular sabiendo
qu e Dio s es soberano sob re ellas tambi én. Los tema s qu e es tudia -
rem os son algun os qu e int eresa n a todo cristiano, ya qu e un o no
pued e vivir aislada m ent e, sino que por el con trar io, el cristiano
tiene qu e relacionarse con otro s qu e son in conve rsos y en algun os
casos qu e pr ofesa n otr as religiones o nin gun a religión.
Este cap ítul o será dedi cado al es tudi o d e los d ebe res per sonale s
qu e un o tiene hacia su propi o ser y ha cia otros, porqu e para com-
prend er bien lo qu e el cristiano d ebe hacer en las relaciones fami -
liar es, económi cas, socia les y cívi cas, uno primero d eb e sa b er
cuá les son los debere s hacia su propio ser .
187
l. ¿QUIEN ES EL SER HUMANO?
El punto de vista que un o tiene en cu anto a la humanidad , su

naturale za, su relación con Dio s y el pecado , y su s de beres ha cia
otro s es mu y importan te e infl u ye mu cho en el d ía m od ern o. En
los último s dos siglos h emos visto siste m as filosóficos qu e desafían
el punto de vista cristia n o en este aspecto .
l. Perspectivas seculares
La op inión d e Federico N ietzsche (1844-1900), filósofo alem án
qu e basa ba su opinión sobr e las teoría s d e Carlo s Darwin con rela-
ción al orige n d e las esp ecies, pre sent ó ideas comp letam ent e anta-
gónicas a las del cristianism o. Promul gó la teoría que "el hombr e
es lo qu e come" , y fom entó los pro grama s d e la selecc ión d e las
per sonas má s fue rtes pa ra pro crearse y así elim in ar a los d ébile s,
tont os y personas con d efectos. Sus teoría s form aban las ba ses del
naz ismo en Alema ni a y la p erfección del "supe rhon1br e" .1
Las id eas de Nie tzsc h e form aban las base s pa ra la s teo rías d e
Carlos Mar x (1818-83), las cuale s percibi eron al ser humano d esde
un a p erspe ctiva compl etam ent e materialista. Est e punto de v ista
ateo y m ateriali sta ha traído al n1undo una lucha contemporánea
en tr e las varias id eologías, y sigue siendo una alterna tiva pod ero sa
par a multitud es.2
Los existen cialistas ateos vivieron su apogeo en las dé cada s de
1950 y 1960. Es te co ncepto tan pe simi sta d el ser humano v ino
inm ed iat ament e d espué s d e do s guerras mundial es y durant e la
épo ca d e la recon stru cción d e Europ a, y promulgó la ide a qu e el
sentido en la vid a tien e que ser de scubi er to por uno mi smo; que la
existencia es un laberinto de experien cias qu e un o tien e que acep -
tar y asimilar p ara sí. El existencia lismo a la vez acept a su depen -
d en cia sobr e otros para ayudar a d escubrir la razó n d e su existen-
cia. Los mayore s expo nente s de esta filosofía eran Jea n-P aul Sartr e,
Alberto Ca mu s, John Upd ike, J. D . Salin ger y Sünon e d e Beau v oir. 3
Surgió un exis ten cialismo cristi ano , cu yo pr ecur sor p odría h abe r
sido Soren Kierkegaard , que recono ció al ser hum ano como cre a-
ción de Dios, p ero enfo có los asp ectos subj etivos de la vida y la res-
po n sa bilid ad personal d e tom ar cargo d e su propia v id a. Pa u l
Tillich h a sido un o d e los líd eres del existenciali smo en este siglo .
1
Richard B. Cun nin g ham , The Christian Faith and Its Contemporary Rivals
(Nashv ille: Broadman Pr ess, 1988), pp . 148-55.
2 I bíd, pp . 117-145.
3 Frank K. Koppl er, "Existentiali sm ", Life, 6 de novi embre d e 1964, pp .
62-64.
La ética pers onal 189
Ha intentado interpretar el cri stianismo p ara las per so nas qu e

tienen difi cultade s intelectuales en aceptarlo. Tillich ha escri to va-
rio s libros que han sido traducidos al cas tellano .4
Es interesante que de las cen izas de la de sesperac ión nació otra
filosofía, la de la espera nza, promul gada por Jü rge n Moltman y
sus di scípu los, que ha ay ud ad o a mu chos para regresa r a un a
orientación cristiana con relación al ser humano , su origen, su pro -
pósito y su meta. Su Theology of Hope (Teología de la esperan za,
1965t forjada de sus propia s expe riencias como sold ado en el ejér-
cito alemán y su conversión al cristian ism o como consec u encia d e
hab er sido tom ado pr eso por los británicos en Bélgica a fines d e la
Segunda Guerra Mundiat cu ando un os soldado s le testificaron y le
lleva ron a una s reuni ones de cristiano s eva ngélicos, le rega laron un
N uevo Testamento y los Salm os de los Gedeones , y su p ropi a int e-
rro ga tiva del propó sito en su vida, ha de spert ado esp era nza en
multitu des de perso nas qu e está n en este 1nisn10 p ereg rinaje hoy
en día.5
Co n estas persp ectivas delante de no sotros, vamos a consid erar
la s enseñan zas bíbli cas con re lació n al ser hum ano y las conclu-
siones qu e se de rivan de estas enseña nzas.
2. La creación del ser humano a la imagen de Dios
El registr o bíblico dice claram ente que el ser hum ano es produ c-
to de la actividad creadora de Dios. El n1étodo qu e Dio s utilizó en
el pr oceso creado r no es tan claro. El regis tro bíblico dic e: "En-
ton ces Jeho vah Dio s formó al ho1nbre d el pol vo de la tierra. Sopl ó
en su nari z alient o d e vid a, y el hombre llegó ser un ser viv iente "
(Gén. 2:7). Este re la to deja claro qu e el ser humano se compon e d e
una par te materi al (el polvo d e la tierr a), y otra part e no mat erial
(Jehova h sopló en su nari z ali ent o d e vida ). Lo qu e distingue a los
m a ter ialistas y ateos de los cristiano s es la natural eza espiritual que
tiene el ser humano. La palabr a neshamah 5397 en el ve rsícu lo se
refier e a la natu raleza espirituat o su alm a. Otros pu eden negar la
existe n cia del alma, p ero se afir m a claram ente en las prim eras
pág in as de la Biblia: "Entonces dijo Dios: 'Haga mo s al hombr e a
nu es tra im agen, conform e a nuestra seme jan za, y tenga domini o
sobre los peces del mar , ...' "(Gén. 1:26).
Ant igu amente los griegos dividi eron al hombre en partes com-
po nentes y di scuti eron si el hombr e es cuerp o y alma o cu erp o, es-
píri tu y alm a. Hoy hemo s llegado a la conclusión de qu e el ser hu -
4Ver Flor ea ] Ur eta, Introdu cción a la Teología Contemporánea (El Pa so :

Casa Bautista de Publicacio nes, 1992), pp . 95-122, 186.
5Chri stoph er Ha ll, "Stubborn H ope", Christianity Today, 11 de en ero de
1993, pp . 30-33.
mano es una unidad y no ha y va lor en tratar de div idirlo . El ser

humano es el clímax de la obra creadora d e Dio s, y tiene la ima gen
divina como part e integral.
Los teólogos han lu chado por exp lica r el significado de esa im a-
gen, con la conclusión que la imagen abarca:
(1) La capacidad y la respo nsabilida d de señorear sobre la
creación. Ho y los críti cos atacan este principio, diciendo qu e el
principio del dominio sobre la creación fom ent a la de stru cción de
la creación .6 White declar a que "el cristianismo es la religión más
antropocéntrica que el mundo ha visto" .7 Posteriormente vamos a
tratar la eco logía y la respon sa bilidad del cri stiano para colab orar
en la preservación de la tierra. Basta decir en este momento qu e el
ser humano ha es tado d ed icado a la tar ea d el dominio sob re la
creación , y es te propósito ha producido mucho del progr eso que se
ha experimentado en la vida hum ana. La conqui sta de las enfer-
m eda des por m ed io de la elabor ación d e vacunas para atacar las
bacterias infecciosas es solam ente un a ilu stra ción . El factor del do-
minio entra en juego en el campo de la ética, ya que mu cho s con-
flictos sur ge n por la ag resión qu e no s caracte riza .8
(2) El discernimiento ético. El di scernimi en to ético es un a carac-
terís tica di stintiv a en el ser humano , ya que ningún anima l tiene
sentido d e lo mora l. La conciencia es innata, y se desarrolla de
acuerdo con las influen cias ambient ales y cultur ales. Por ejemplo ,
hay personas qu e han vivido entr e los indígenas del Ecuado r que
rel atan que los adu ltos se ríen cuando los niño s se queman con las
ast illas del fue go, y pon en las as tillas en la piel de los niño s para
di ve rtir se mientra s lloran. 9 En cambio, en otras culturas los padres
toman n1ucha s pr ecaucion es para pr ev enir a los niñ os de los peli-
gros del fuego , y bu scan toda medida para que escape n d e los efec-
tos do lorosos de una qu emadura. Los padre s van cultivando la
con ciencia de los niño s por medio de sus enseñanzas en cuanto a
Dio s, lo bu eno y lo malo, y los va lores morales y esp iritu ales.
La ética trata mucho la concienc ia e influye sobr e ella con pro-
hibic iones , normas, principio s y un sistema de va lor es que ayudan
a in fluir en el contro l del com port am iento. La ética cri stian a torna
6 Lynn White, "The Hi storie Root s of Our Eco logic C risis," citado en
Christianity Today, 11 d e enero d e 1993, p. 16.
7 Ibíd.
BVer Erich Fromrn , The Anatomy of Huma n Destructiveness, 1973, y
Konrad Loren z, On Agression, 1966.
9 Eli z ab e th Elli ot, The Savage My Kinsman (A nn Arbor , Michigan ;
Ser va nt Books, 1961t p. 120.
La ética persona I 191
p or premi sa una reve lación divin a d e las norm as para guiarno s en

el mejor camino , y la Biblia es un regi stro tan gibl e d e esta reve-
lación . Por eso estudi amo s la ética de la Biblia .
(3) La in teli ge ncia. La int eligenc ia del ser hum ano y su s ca-
pa cid ad es sup er iores a las d e los anüna les es otro refle jo de esta
im age n divina. Hemo s pro gresa d o mu cho en nu es tr o entendi-
mi ent o de la natura leza de la inte ligencia, la manera de aumentarla
y la m ane ra d e medirla . Los avances científi cos, tales como el estu -
dio d e la genética y su s poten cialid ad es para enriqu ecer la vid a,
no s con1nueve n con sus prom esas de acabar con mu chas condi cio-
nes congénit as y otra s posibi lidad es. Pero tamb ién tenemo s que
uti lizar la int eligencia par a de scubrir manera s de vivir en armonía
en el uni verso y parar las trage di as de las guerra s civile s e interna-
cionales.
El pap el de la ra zón en las deci siones éticas es sig nifi cant e. Co-
mo ya hemos visto, los humani stas secu lares hoy en día dirían que
la ra zó n es ad ecuada para guiarn os en la tom a de decis ion es y qu e
la idea de la revelac ión divin a sobra . Nosotros cree m os que hay
lu gar par a la razón y la rev elación; por eso, no qu erem os d esca rtar
la imp or tancia d e la inteli gencia en el ser hum ano.
(4) La perso nalidad . La persona lidad m ás desa rr ollada qu e la
qu e expe rim entan los anima les es otra característica de la in1age n
divina en los seres hum ano s. H emos apre ndid o mu cho con refe-
rencia al d esarro llo d e la personalidad , de los factor es qu e influyen
sobre ella d esde los m eses más temp ra no s de la vid a, y tratamo s de
util izar todo lo aprendido para aportar en form a po sitiv a al d esa-
rrollo de se res hu1nano s con tende n cia s normal es qu e pu eden
apor tar po sitiva m ent e a la vida socia l y evitar los ant eced ent es qu e
produ cen personalid ad es anonn ales .
La ética cristiana funcion a d entro d el cont exto de la pe rsonali-
da d hum ana. Ad mitim os qu e hay mu ch o que todavía no com-
prendemos de la per sonalid ad, y qu e estamo s perplejo s fre nt e a las
anomalías y tra ge dia s que acon tecen diariam ent e, p ero esto nos
desa fía en el camp o de la ética. La persona lidad psicopá tica o so-
ciop ática repr esenta de safío s grand es para los qu e trabaja mos en el
campo de la ética. La perso nalidad d isfun cionat términ o utili zado
con m ucha frecuen cia hoy en d ía, es fruto de la pato logía en los ho -
ga res, las escu elas y las otra s in stitucione s de la socieda d .
(5) El libre albedrí o. El libr e albed río se reconoc e como carac-
teríst ica de la ima gen de Dios . Los seres human os tienen libertad
pa ra consid erar las var ias altern ativas y tom ar las decisiones según
su propia preferencia. De sde hace siglos se ha d eba tido la parado-
ja si el ser humano es libr e par a tomar deci sion es, y si es libr e,
cómo cuaja esa ve rd ad con la doctrina de la soberanía de Dios en el

universo.
Reconocemos que el ser hu m ano tiene libertad pa ra determinar
su comportam iento fren te a cua lquie r circunstancia que le rodea, y
a la vez acept a las consecuencias de tales decisiones. A veces tiene
que su fr ir do lores y otras consecuencias negativas de las deci-
siones, pe ro eso es parte del ejercicio de su libre albedrío. La ética
reconoce esta libertad, y trata de influir en los seres humanos para
tomar las decisiones qu e más calidad de vida ofrecen y las que me-
nos sufr imiento persona l y corporal traen.
Por ejemp lo, en el momento de escrib ir estas páginas, las noti-
cias hab lan de un incendio forestal en California que ha destruido
miles de hectáreas de bosques, alcanzando un valor incalculable de
pérdidas ma teriales y el efecto ecológico sobre el universo. Lo tris-
te es que han descubierto la causa del incendio , que fue un cazador
que estaba fumando y no apagó la colilla que desechó. Podríamos
elaborar sobre los males del tabaco, pero al fin y al cabo tenemos
que dar a cada persona la libertad de decidir sobre su uso. Podría-
mos exponer sobre nuestra responsabilidad hacia el prójimo y las
generaciones futuras y el efecto del descuido de una sola persona
sobre las multitudes. Pero también tenemos que dejar a la persona
en libertad, porque no queremos vivir en una sociedad totalitaria
donde nuestras libertades son limitadas.
3. El pecado
Génesis 3 nos informa que la primera pareja dejó entrar el peca-
do por medio del acto de desobediencia a lo que Dios había man-
dado. Adá n y Eva se rebelaron en contra de Dios y sus prohibi-
ciones, porq u e no qu ería n las restricciones que Dios les había im-
pues to. Teniendo la libertad de actua r de acuerdo con su interés
persona l, escogieron rebelarse contra Dios. La histor ia de la huma-
nidad es el relato de esta rebelión. El ser humano en su estado na-
tural no quiere estar sujeto al Dios todopoderoso y quiere librarse
de estas lim itacio nes. Esta actitud ha resultado en muchos males
para el mundo.
Muchos consideran que el problema del pecado no es tan serio.
Jean -Pau l Sartre se declaró ateo temprano en la vida. Dijo que el
hombre no es nada más de lo que hace de sí.10 El ideal ahora es li-
bera r y ayudar a emancipar a la humanidad, con el resultado de
que el hombre llegue a ser un absoluto para la humanidad. Esta
decla ración y las muchas otras de otros escritores han resultado en
la desaparición de la palabra "pecado" de nuestro vocabulario, pe-
10 Jean-Paul Sartre, Existentialism and Humanism (Londre s: Methuen and

Co., 1946), p. 28.
La ética personal 193
ro no han solucionado el problema del pecado. Por ejemplo, el

caso anterior del cazador que tiró una colilla que ha causado un
incendio destructivo, puede ilustrar el dilema. ¿Llamamos su acto
un accidente, un descuido, un acto de indiferencia o un pecado?
No importa el término que se utiliza; tiene consecuencias funestas
para los demás. Los que han rechazado el término "pecado" to-
davía quedan con la dificultad de luchar con las consecue ncias de
tal acto. El proceso de educación es lento, y la necesidad de castigo
pa ra los que violan las normas perdura.
Los seres humanos resistimos las limitaciones impuestas, sean
por los padres, por el gobierno, por los supe riores en el trabajo o
po r Dios. Pero las limitaciones que Dios impone son para el bien
nuestro, porque Dios sabe los peligros y las posibles cons ecuencias
negativas de nuestra libertad para tomar decisiones que nos pue-
den resultar dañinas. Cuánto más aceptamos los parámetros que
Dios ha establecido, tanto más va mo s a expe rimentar la tranquili-
dad en nuestras actividades diarias: " ... y conoceréis la ver dad , y la
verdad os hará libres" (Juan 8:32). La sumisión a la voluntad divi-
na nos da mayor libertad para vivir una vida con propósito.
La condición de los seres humanos en relación con Dios y el
efecto del pecado sobre la humanidad tienen pertinencia para
nosotros en la ética personal, porque forman la base filosófica de
todo lo demás que hacemos. Reconocemos que somos pecadores
redimidos por la sangre de Cri sto y com isionados para producir
fru to por medio del uso de nuestros talentos en la mejor forma
posible. Reconocemos que formamos parte de una humanidad que
siente los efectos del pecado personal y corporal, pero que Cr isto
está a nuestro lado para socorrernos. Todo esfuerzo que inverti-
mos para mejorar las cond iciones físicas, sociales y espirituales ten-
drá valor para nosotros y para los demás.
La cosmovisión del cristiano nos obliga a hacer todo lo posible
para solucionar los problemas de hambre, opresión y violencia en
el mundo y para reconocer que esto es también un servic io para
Dios. Nuestra convicc ión es que el universo es teocéntrico, Dios
está en control, y el ser humano no puede planear su vida aparte
de un reconocimiento de una dependencia de Dios y una responsa-
bilidad de rendirle cuentas a él.
11. EL AMOR EN LAS RELACIONES HUMANAS
l. El amar al próji mo
El Antiguo Testamento refleja este deber en Levítico 19:18, cuan-
do d ice: " ... amarás a tu prójimo como a ti mismo ." Las leyes de
Moisés relacionada s con el prójimo, con las viudas y los huérfanos
y con los extranjeros que es taban en su medio reflejan este princi-
pio. Es int eresa nte leer en las página s del An tiguo Testamento las
maneras en que fue impleme nt ado este mandamiento.
Jesús decía a las personas qu e debían amar a Dio s con todo el
cora zó n, con toda el alma, con toda la mente y con toda la fuerza, y
debían amar al prójimo como a sí mi smo s (Ma t. 22:37-39; 5:43;
19:19; Mar. 12:31 y Lu c. 10:27). Pablo repitió este n1andamiento en
Romano s 13:9 y Gá latas 5:14. Santiago 2:8 se refier e a este man -
damiento como la ley real. Los u sos frecuent es del mand amiento
nos ha cen ver que en verda d el amor hacia el prójimo es el elemen-
to di stintivo en el cristiani smo .
En esta declaración hay amor en tres dimensio nes: hacia Dio s,
hacia el prójimo y ha cia uno 1nismo. Mucho se ha escr ito acerca
del amor haci a Dios. Paul Ram sey resalta el amor como el va lor
supremo en su libr o.11 Este libro tod avía se considera fundam ent al
en exp licar todo s los debere s de la ética cristiana dentro del cont ex-
to de la expresió n d e este amor. Ram sey sugie re qu e la impl e-
men tación del amor en las relaciones personale s e internacional es
resultaría en una política social que traería una revo lu ción al mun -
do. Dice: "El amor cristiano formula la política social , al tom ar en
cuenta todo elemento concreto en una situa ción que determina la
manera en que un bien actual pued e ha cerse por el pr ójimo en un
estado de una socie dad civil y las rel aciones entre las p ersona s que
existe n en la act ualidad ."12
El principio de ejercer el amor hacia el prójimo se ve m ás com-
pleto en el relato del bu en samarit ano (Luc. 10:25-37). En este pa sa-
je Jesús dio el bro che de oro a su enseñanza del am or en las rela-
ciones humana s. El samaritan o es el héroe del relat o, el qu e recibía
meno s amor de pa rt e d e los judíos. Jesús, en Lucas 6:27, había en-
seña do qu e hay que amar a los enemi gos. Pero los judíos no ha -
bían podido poner en prác tica este mandamiento . El samarit ano
manifestó el amor sin límites a la persona que lo necesitaba , sin
cons id erar su raza, color ni posición socia l. Jesús no cont estó de
manera específica la pregunta del joven abogado, ¿qui én es mi pró -
jimo? , porque cada persona tiene que contest arla personalment e,
segú n su propio criterio.
Pa blo nos dio el pasaje inmortal que habla del deber del amor en
las relaciones humanas en 1 Cori ntio s 13. El amor del cu al habla
Pablo es el más perfecto y el más alto que es posible entr e los seres
humanos . No es eros, que está en el nivel sexua l, y sirv e para satis-
facer este aspecto de uno. No es filia, el amor ent re hermanos en
11 Paul Ramsey , Basic Christian Ethics. Chicago: Univ. of Chicago Pr ess,

1950.
12Jbíd., p. 341, ed. de 1980.
las relaciones familiare s. Es agape, el amor que más se asemeja al

amor de Dio s, que es incondicional.
En el día de Pablo las iglesias de Cor int o y Efeso hacían mucho
énfasis en lo s done s es piritu ales. Algunos de lo s cr istiano s en
Corin to estaban diciendo qu e el don de lengua s era el don supre-
1no que uno podría po seer. Esto suena familiar entre algunos en el
día d e hoy, porque ha y grupos que d an pr efe rencia a l don de
len gua s como evidenc ia única de la pr ese ncia del Espíritu Santo.
El libro , Los Carismáticos: Una Persp ectiva Doctrinal, por John
Ma cArthur ,13refleja las di visiones entre personas sobr e el tema de
los dones espirituales. Algunos en Corinto estaban dici endo que
el don supremo qu e uno podría tener era el de lengua s. Otros más
bien pen saban que el don de pro fecía era de mayor importan cia, y
que el que tuvi era capaci dad d e di scernir los actos futuros de Dio s
tenía el don sup erior. Otro s se empeñab an en buscar una fe que se
manifestar a en tener como fin el hac er mila gros. Otro s creía n que
las ob ra s filantrópi cas representaban el don supr emo. Otro s es ta-
ban listos para sacrificar se para conv encer a los dem ás respecto a
su superioridad en consag ración para serv ir al Señor.
Pablo no rechaza nin gun o de es tos esfuerzos por servir a Dio s y
a la humanidad . Pero asienta la trem end a verdad de que nin guno
de es tos esfuer zos es suficiente en sí. Uno puede cumplir estos
asp ectos sin ha cer lo qu e Dio s, en realid ad, espera. El amor es el
elemento indi spen sa ble qu e tien e qu e acompañar a todo acto.
Pablo da una lista lar ga de las característica s d el amor:
El amor tien e pa ciencia y es bondadoso. El amor no es celoso. El
amor n o es oste nto so, ni se ha ce arrogante. No es indecoroso , ni busca
lo su yo propi o. No se irrit a, ni lleva cue nt as d el mal. No se goza de la
injusticia, sino qu e se regoc ija con la ve rd ad. Todo lo sufre, todo lo
cree, todo lo esp era, todo lo sopo rta (1 Cor. 13:4-7).
Santia go coloca el amor en término s pr ácticos cua nd o dice que
al ver a un a persona nece sitada , ha y qu e ayudarle con las cosas
necesa ria s para su vid a (Stg. 2:16). El apó stol Juan vio la necesid ad
de es te amor fraternal y dijo: "A mad os, amémono s uno s a otros,
porque el amor es de Dio s. Y todo aquel qu e ama ha nacido de
Dio s y conoce a Dios" (1 Juan 4:7). Tambi én dijo: "Hijito s, no
amemo s de palabra ni de lengua , sino de hecho y de ve rdad " (1
Juan 3:18). Todo s estos versículos ha cen hin cap ié en la importan-
cia del amor en el trato con los dem ás.
2. El amarse a sí mismo
Cuando Jesús di jo: "A mar ás a tu pr ójim o como a ti mi sm o"
13 John Ma cArthur , Los Carismáticos:Una Perspectiva Doctrinal. El Paso:

Casa Bauti sta d e Publi cacion es, 1994.
196 BASES BIBLI CAS D E LA ETI CA
(Mat . 22:39), ¿qu ería dec ir qu e uno tiene el deber de am arse? Esta
preg unt a despi er ta mu cha inquietu d hoy en día cuando hablam os
d e la ética perso nal. Algun os su gieren qu e el amor propio es el
p ecad o cént rico de nu es tr o día , y que este pecado pro d uce más
problem as para la hum anid ad que cua lqu ier otro. Citan la declara-
ción d e Jesús: "Si algun o qui ere venir en pos de mí, niéguese a sí
mi smo , tom e su cru z cada d ía y síga m e" (Luc. 9:23). ¿No refleja
es te ve rsícul o la verd ad qu e el am or prop io es un imp edi men to
para seguir a Cristo? ¿Cóm o po d emo s hacer comp atibles estos dos
concept os?
Los erudit os en el cam po de la ética cristiana se encuentra n divi-
did os sobre el lu gar d el am or pr opi o en el cristiano. De un lado es-
tá el énfasis sobr e las ve rd ades qu e tienen qu e ve r con rechaz ar to-
do inter és person al y tener el agapeen relación con otro s sin pensar
en un o mi sm o. Ju an Ca lvino (1509-1564) es un ejempl o de es te
punt o d e vista . Dijo : "No nos p ert enecem os a noso tro s mi smo s;
por eso, dejémon os, en cuant o sea po sible, olvidarno s d e noso tros
mi smo s y toda s las cosas nu estr as" .14 Es te princip io ha servido
bien par a los di scípulo s de Calvino y ha tra ído mu chos beneficios a
la humanidad .
Emanuel Kant (1724-1804), filósofo alem án, sig ui ó el con cept o
de Calvino d e la ne cesidad del odio per sonal y afi.adió el principi o
de seguir la ra zón pr áctica p ara determin ar las decision es corr ecta s
en el campo de la ética. El neoortodo xo Reinhold N iebuhr , aut ori-
dad de este siglo en el camp o de la ética, sugirió que el problem a
prin cip al p ar a la hum anid ad es el am or propi o, qu e nos lleva a
tomar las decisiones d esd e el punto d e vista ego ísta.15
Ander s N ygren hi zo un es tudi o extenso del am or propio en su
libro Agape and Eros .16 Dice qu e el cristiani s1no no recono ce al am or
propio como un a expr esión legítim a del amor, porqu e el amor pro-
pio es la expr esión de eros, no agape. Al gun os difi eren con N yg ren
en su conclu sión en este sentid o.
En el otro lado están vari as p ersona s qu e recon ocen la impo rt an-
cia del amor propi o para el cri stiano. Aristóteles (384-322 a. de J.
C.), filósof o gri ego que contribu yó grandem ent e al camp o de la
ética y fu e citad o p or los teólogos escolásticos d e la Ed ad Medi a co-
mo si fuera cristiano , in sistió en qu e el am or propi o es vir tud y no
vicio . Posteri orm ent e, Ag ustín (354-430) llegó a decir qu e la expr e-
sión d el amor hacia uno mi sm o es el refl ejo d el am or de Dios que
14 Juan Calvino, Instituciones de LaReligión Cristiana, Libro III, Cap . 7.

15 The Nature and Destiny of Man. N u eva York: Charles Scribn er' s Sons,
1941.
16 And ers N yg ren, Agape and Eros (Filad elfia: The Wes tmin ster Pr ess ,
1953), pp. 211-19.
La éti ca per sonal 197
está en el cristiano. Su consejo d e amar y hac er lo que uno quisiera

ha llegado a ser norma vá lid a par a mucho s hoy en dfa. 17
Alberto Knud son, ot ro erudito de este siglo, argumenta que si el
ser hum ano tiene alm a divina , deb emo s amar lo. Uno debe tener
un concep to sano de sí mismo, de otra manera no pued e ni amar a
Dio s ni al pr ójimo. 18Dijo:
Si no hay di gnidad en no sotro s ni en los dem ás, la cual nos impone
obligacio nes, es claro qu e el amor, tan to en un caso com o en el otro, no
tiene ba se m oral o raciona l. Fue el discernimiento de este he cho lo qu e
condujo a San Ag ustín a basar, tanto el amor hacia un o mi smo como el
am or ha cia los de m ás, des cansa ndo en la pre sencia de Dios dentro del
corazón humano . El amor p ropio, como él lo concibió, sign ifica amar a
Dio s en noso tros mi smos, y el am or a los demá s significa amar a Dios
en ellos. 19
Nos parece qu e esta d eclara ción pon e el amor pr opi o en perspecti-
va corr ecta.
L. H . Marsh all coloca el an1or propio en lu gar inferior al amo r
hacia Dio s y h acia el prójimo . Dijo qu e Jesús no exige la elimi-
nación completa del amor propio ; m ás bien dem and a que éste sea
sub ord inado al amor hacia Dio s y al prójim o.20
Los psicólogo s mod erno s hacen hin cap ié en la idea de la necesi-
dad d e tener un concep to adecuado de uno mi sm o. Encue ntr an la
raíz de mu chos mal es emocionale s en las idea s inad ecuada s sobr e
uno mi smo , sea el sentimi ent o de indi gnid ad o de inf eri orid ad, o
por otra s razo nes . Mientra s tenemo s qu e admitir lo qu e di cen en
cuant o a la raí z de la neur osis en mu chas persona s, al mi smo tiem-
po hay otr a verd ad qu e ellos mi smo s reconocen, que un o tien e qu e
olvidarse de sí mismo para pod er tener la máxün a sa lud m ent al
pos ibl e. Pero para pod er olvidarse d e sí mi smo , uno tien e qu e
lograr una apreciación sana d e qui én es y de su val or.
Erick Fromm insiste en que el amo r prop io y el amor hacia otro s
no son antitéti cos.21Al contrario , el amor ha cia uno mi sm o siempr e
se encu entr a en uno que tiene capac id ad d e amar a otros. Dice qu e
hay un a gr an di stinci ón ent re el amor propio y el egoís mo . El
17 José Migue z- Bonino , Ama y Haz lo que Quiera s. Bu en os A ir es:

Meth opr ess, 1972.
18 Albe rto C. Knud son, Etica Cristiana, trad. Juan L. Groves (México:
Casa Uni da de Pub licaciones, s/ f\ p . 128.
19 Jbíd., pp . 129, 130.
20L. H . M ars hall , The Challenge of New Testament Ethics (Lo ndr es:
Macmill an and Co ., 1950), p. 33.
21 Erick Fromm , Man for Him self (N u eva York: H olt, Rin ehart and
Win ston, 1947),pp. 119-41.
198 BASE S BIBLICAS DE LA ETICA
egoís mo no es el amor , y el egoís ta es incapa z d e amarse a sí mi s-

mo o a otros. In siste en qu e el se r humano que es feliz y co n -
tribuye más a la sociedad es el que tiene un concepto adecuado de
su propio se r. A la vez esta persona es tá dotada de la capac id ad de
amar a otros en un sent id o verd adero.
Otro psicólogo que nos ay ud a con es te tema del amor propio es
Robert H. Bonthius. 22El ilustra la manera en que el protestantismo
y el catolicismo han enseñado cuál debe ser la actitud de uno hacia
sí mi smo. Después, presenta el punto de vista psicoterapéutico de
la aceptación propia. La tesis del libro es que la religión puede ser
de mucha ayuda si con sidera y acepta alg un os de los principios y
métodos que usa la psicoterapia. Cuando el ser humano puede
aceptarse a sí mismo, también puede acep tar a los demás y es table-
cer relaciones positivas con el prójimo.
Algunos consideran que la psicología h a ganado un lugar de
respeto entre los cristianos, y hasta ha desplazado a la teología,
porque la mayoría de las personas que as isten a las iglesias hoy en
día están buscando ayuda personal o para la familia, o para sus
relaciones in terpersonales en el trabajo. Los pas tor es que más éxito
experimentan en sus iglesias h oy han adaptado su s mensajes y su
terminología para responder a lo qu e buscan las personas en estas
relaciones.
Tal vez el apóstol Juan nos ay ud e para poner en perspec tiva la
relación entre el amor propio y el amor ha cia el prójimo. En Juan
13:34 y 35, cita a Jesús, quien dice: "Un m andamiento nuevo os
doy; que os am éis los unos a los ot ros. Con10 os he amado, am aos
también vosotros los unos a los otr os. En esto conocerán todos que
sois mis discípulos, si tenéis amo r los uno s por los otros." Cristo
dijo estas palabras inmediatamente antes de ser entregado pa ra ser
crucificado. Esto se puede conce bir de una com unid ad de discípu-
los que h abían caminado con Cr isto durante los tres años de su mi -
nisterio aquí en la tierra. Varios de ello s h abía n chocado en varias
ocasiones sobre detalles de su trabajo. Jesús v io la necesidad de
lograr mayor co h es ión en tr e ellos, y por eso, les dio este man-
damiento. La misión de Jesús era dejar un a comunidad de cre-
yentes que encarnarían su ejemplo de vida y sus enseñanzas. Mu-
chos de los conflictos entre los discípulos se basaban en la falta de
amor por sí mismo de par te de cada un o. Esta falta se manifestaba
en celos hacia los otros. Jesús trató de hacer les ver que si ponían el
en foque en otros, entonces vendría la armonía dentro del gr up o.
Conclu im os esta sección del estudio con la afirmación qu e un
sa n o amor propio es necesario para poder funcionar en forma sa-
22 Robert H. Bonthius, Christian Paths to Self-Acceptance (Nueva York:

King' s Crow n Pres s, 1948), pp. 175-84.
ludabl e y aceptable en las relaciones interpersonales. Uno necesita

confia nza en sí mismo para poder funcionar bien y una seguridad
para tomar riesgos necesarios para ser productivo en el servicio
para el Señor. Entonces puede manifestar un agapeque brota de
una autoapreciación sana, lo cual hará mucho para sanar las heri-
da s de la hu1nanidad.
¿Y el mandato de Cristo de negarse a sí mismo? Este manda-
miento no enseña la necesidad del ascetismo, sino que uno debe
entregarse comp letame nt e con el uso de los talentos y con todas las
energías par a servir a Dios y al prójimo. Uno deja el asunto del
reconocin1iento en las manos de Dios: "Porque el que quiera salvar
su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por causa de mí, la
salvará" (Luc. 9:24). Un amor propio exagerado refleja el deseo d e
intentar salvar su vida. Pero un amor propio sano nos da tr anquil i-
dad y nos prepara para poder mirar hacia afuera y entregar nues-
tras vidas en serv icio para el Señor.
III. DEBERES HACIA UNO MISMO
Uno debe bu scar la manera de de sarrollar toda s las capacidades
que tiene para el servicio de Dios. La parábola de los talento s no s
confi rma esta verda d . Jesús espera la inversión completa de todo s
los talentos para poder produ cir la mayor cant id ad de fruto. Pablo
ins ta a todos "que presentéis vuestros cuerpos como sacr ificio
vivo, santo y agradab le a Dios, que es vuestro culto racional"
(Rom. 12:1). ¿Cómo podemos lograr lo que Cristo y Pab lo nos
piden? Vamos a considerar algunas sugerencias en esta sección.
l. La mayordomía del cuerpo
El cristiano tien e el deber de cu idar el cuerpo físico, ya que es el
instrumen to con el cual podemos servir a Dios. Esto abarca mu-
chas facetas, incluyendo la alimentación, el ejercicio físico y el re-
chazo de eleme nt os dañinos para el cuerpo .
Es una lástima que las multitud es en el mundo sufren por falta
de alimentos adecuados, y por eso padecen toda s las enfermedade s
que acompaña n tales deficiencias , mientras otros en el mundo su-
fren por obesidad porque consumen demasiado. 23 Seguramente
muchos que leerá n estas páginas vivirán en los sector es donde el
hambre es un problema agudo. Una alimentación adecuada debe
ser el foco de los programas de gobierno en el mundo, y los cristia-
nos debemos apoyar programas que prometen una distribución de
alimentos a los necesitados. A la vez ten emos el deber de aprender
23 Ronald J. Sider, Rich Christíans in an Age of Hunger. Down ers Grove ,

Ill., Intervarsity Press , 1977.
a alimentarnos en forma sana, sin tener que consumi r alimentos

suntuosos y costosos. Hay sugerencias de maneras en que pode-
mos alimentarnos adec uadamente con poco dinero.24 Hay nutri-
cionistas en varios países que están trabajando para ayudar a las
familias con pocos recursos para alim entarse bien a pesar de sus li-
mitaciones económicas.
Otra respo nsabilidad del cristiano es cuidar su cuerpo por me-
dio de ejercicios adecuados. La revolución tecnológica ha cambia-
do el estilo de vida de la mayoría , de modo que pocos tienen que
utilizar la fuerza física para sob revivir. Más bien, para muchos el
mayor ejercicio durante el día es camina r unos cuantos metros y
oprimir botones de máquinas que hacen la mayor parte del trabajo.
Por eso, es necesario tener progra mas de ejercicio para mantener el
cuerpo en buenas condi cion es. No es necesario invertir grandes
cantidades en aparatos que facilitan tal actividad ni pertenecer a
un club atlético. Pod emos someter no s a un régimen adecuado se-
gún las circunstancias individuales.
Entre los elementos dañinos para nuestros cuerpos podemos
mencionar el tabaco, las bebidas alcohólicas y las drogas. Las esta-
dísticas nos d icen que miles de personas sufren de los efectos de l
tabaco, hasta tal punto que las compañías ahora tienen que infor-
mar a los usuarios que el uso del taba co puede ser dañino para la
salud. En algunas partes es tán prohibiendo el uso de tabaco en
cons ultorios médicos, aviones y hospitale s. Han descub ierto que
las mujeres en estado de embarazo que fuman tienen gra n posibili-
dad de afectar el feto en su desarrollo.
El consumo de bebidas alco hólic as y sus consecuencia s acom-
pañantes representan los cos to s más altos en términos de acci-
dentes automovilís ticos, en los ho gares y en los lugares de trabajo,
las cuentas m éd icas, costos de rehabilitación de los heridos , el
abuso físico, y la destrucción de los hogares. Es asombroso ve r la
destrucción que cosechamos com o consecuencia del consumo de
alco hol en sus va ria s formas.
Las drogas narcóticas han llegado a ser uno de los prob lema s
más graves de nuestro día. Los jóvenes y adultos que las con-
sumen, los que distribuyen las drogas en las calles y los gra nd es
carteles que contro lan el procesamiento y la distribución de drogas
en escala nacional e internacional, todos está n colaborando para
crear el anochecer de nuestra civilización. Y parece que hay poco
que se puede hacer para detener tal tendencia. Por eso, tenemo s
que enseña r a nuestros jóvenes los peligros de las drogas, y pro-
24 Ronald J. Sider, ed. , Liv ing Mo re Simply. Downers Grove, Ill.,

InterVa rsity Press , 1980.
La ética persona l 201
mover programas de prevención tanto con10 de rehabilitación par a

los que ya han caído víctimas .
2. Una preparación adecuada
Otro deber que el cristiano tiene es el de prepararse hast a lo
máximo para un trabajo o una profesión . Vivimos en una épo ca
cuando la educación formal es imprescindible para funcionar en
los puestos de la mínima responsabilidad en cualquier paí s. El
mundo está experimentando una revolución en las industri as po r-
que pueden funcionar con menos personal que antes . El servici o
milit ar ahora está rechazando a jóvenes reclutas porque las deman -
das para tener un ejército son menores que antes. Las compañía s
que anteriorm ente se consideraban inmunes a la quiebra están en
grandes dificultades para sobrevivir . Todo esto quiere decir que la
competencia para los puestos de emp leo va a aumentar y las pe r-
sonas m ás capaces van a ser las afortunadas .
El cristiano tiene el deber de descubrir sus dones, y hay instru-
mentos disponibles en los coleg ios y otras instituciones que pu e-
den ayudar a uno para determinar sus preferencias en el sentido
vocacional. Después, debe desarrollar su s dones por medio de la
mejor preparación que esté a su alcance. También debe dedicar su s
don es al servicio del Señor, trabajando con dedicación y siend o
buen ma yordomo de lo que Dios le ha enco m endado . Cada pers o-
n a tiene el derecho de experime ntar la máxima felicidad y satisf ac-
ción personal en su trabajo. Seguramente buscará una profesión o
trabajo que aportará en forma positiva al en riqu ecimiento d e la vi-
da d e otro s.
3. El deber de enriquecer la vida
Hay much as ac tividad es que enriqu ecen la vida , y los gustos d e
cada persona dictarán el camino que tome para lograr esta met a.
Para algunos el estímulo intelectual por medio de programas d e
aprendizaje, oportunidades cu lturale s y un a actualización cons-
tante ocuparán gran cantidad de su tiempo libr e. La participación
en las actividades de la iglesia y el testimonio activo del cristian o
será otra fuente de enriquecimie nt o que cada cristiano va a quere r
experimentar . La participa ción en las diversiones sanas será otr a
manera en que uno logra tener una vida abundante y con éxit o.
El desarrollo espiritual es una necesidad para todo cristiano . A
veces los cristianos se dedican tanto al mecanismo de la organi-
zación eclesiástica que se olv id an de lo principal. Necesitan tom ar
el tiempo para el estudio personal y devocional de la Biblia y pasa r
tiempo en la comu nión con Dios por medi o de la m editación y la
oración. Los m atrimoni os y las familias ne cesitan un tiempo cuan-
do pu eden sentarse juntos y participar en un tiempo devocional ,
leyendo la Biblia o hi storia s bíblica s, cantando coros de acuerdo

con la edad de los niño s y orando por las necesidades de la familia .
4. Casos especiales
(1) La defensa propia. Mucho s cristianos tienen inquietud es hoy
en día con refer encia al d erecho y/ o el deber de defender se. Dado
el nivel de inseguridad en mucho s lu gares de nuestro mundo , esto
está llegando a ser un problema muy serio. Es una lástima qu e
ahora hay nece sidad de organizaciones que se espec ializa n en en-
tr enar a la s mujer es para defenderse frent e a un agresor. Otra s
compañía s enseñan a las per sona s a manejar armas de fu ego en
forma corr ecta y segura; y otra s compañías tienen la espec ialid ad
de pr eparar a las per sonas en caso de ser tomada s como rehen es,
su comportamiento en el momento de se r tomada s, durante el
tiempo de su confinamiento, y en los mom ent os de ser liberadas.
Al escribirse estas pág ina s, un pro grama de televi sión daba conse-
jo s a per so n as qu e pudie se n se r víctimas d el sec ue s tr o d e su
automóvi l mi en tra s están manejando. Estas circun stancia s int ensi-
fican la con sid era ción de la defensa propia.
Los cristianos hemo s estudiado el Sermón d el mont e en Ma teo
5-7 , y elogiamos a las persona s qu e pueden responder con calma
a los actos de ag resión. ¿No dijo Cristo que debiéramo s volver la
otra mejilla ? Entonces, ¿qu é compatibilidad hay entr e esta pa sivi-
dad y la ne cesidad d e protegernos?
Las parábol as de Jesús enseñan qu e un o tom ará las pr ecaucione s
normal es par a prot eg erse d e los ladrone s, y creo qu e en nues tro
día estamo s ob liga do s a hacer lo mi smo. Sin emb argo , creo que de-
bemo s dejar en las m ano s de los oficiales d e la ley la re spon sabil i-
dad principal de ga ranti zar la seguridad d e los ciudadanos. Si ca-
da p erson a tom a en sus propia s mano s es te aspecto d e la vid a, re-
sultará el caos y seg uram ente mucha s per sona s inocent es van a
sufrir. A la vez es tamo s justificado s de tomar las m edida s posible s
para proteg erno s a nosotros y a nue stros famili ares en caso de no
ex is tir policías y dur ant e el int erva lo d e su llega da de spué s d e
avisarles. De otra m anera , regresa mo s a la época de la ju ngla, en
que cada per sona lleva ba su arma de defen sa .
(2) El suicidio. El sui cidio ha llegado a ser un probl ema serio en
nu estro día. Mucho s lo consider an una alternativa aceptable para
las personas para las cua les la vida ha llega do a ser insopor tabl e.
Una controversia grand e en la actualid ad tiene relación con el doc-
tor Jack Kevorkian , qu e ha elaborado una máquina con una jeringa
de monóxido de carb ón que un enfermo puede activar y así termi -
nar con su vida. Actualmente el médico es tá siendo ju zg ado por
La éti ca perso n al 203
colabor ar en ayudar a di eciséis persona s a sui cid arse. 2s H ay qui e-

nes ju stifican el su icid io en casos de personas con enf erm edad es
graves que quit an la calid ad d e vida. Otro s tem en las consecu en-
cias posibles en el fut uro de l u so de tales m edi os po r fam iliares u
oficiales gub ername nt ales qu e qui eren deshacer se de los invá lido s
qu e han llegado a ser un a carga p ara otro s. En 1991 apareció el
libro Fina l Exi t (Ult im a salid a), escrito por Dere k Humphr y. El
libro n1encion ó un m étodo segur o, rápid o y limpi o para sui cid arse.
Era cub rirse la cab eza con un a bolsa de pl ástico y am arr arla alred e-
dor del cu ello. Dentro d e cuatro minuto s la persona pi erd e cons-
ciencia . En 1991, d espu és de la pub licación d e ese libr o, hub o un
aumento d e 30% en el núm ero de suicidio s en los Estados Unid os
de Am érica. Descubri eron qu e mu chas d e estas personas habían
consultado ese libro.26
En los Estados Unid os de Améri ca, entr e los adolescent es y los
jóve nes, el sui cidi o es la segund a causa m ás frecuent e d e mu ert e
actu alm ent e, d esp ués de los accid ent es. Este hecho es un ju icio so-
br e la aflu encia qu e cara cteriza la ma yo ría de estos ho ga res. Los
que dejan notas y los qu e int ent an su icid arse sin log rarlo testifican
qu e su mo tivo es el sen tim ient o de no ser qu erid o, la ausencia de
un propó sito para seg ui r vivi end o y las fru straciones en la escuela
y con persona s d e su propio grupo y edad .
En nin gun a par te de la Biblia hay un a pr ohibición di rec ta rela-
cionad a con el sui cidi o, except o el sexto m and ami ent o. En el Anti -
gu o Testam ent o hay cu atro casos de personas qu e se qu ita ron la
vida (Jue. 9:50-56; 1 Sam. 31:1-6; 1 Rey. 16:18, 19 y 2 Sam . 17:23). Se
debate si el caso de Sansón es sui cidi o (Jue. 16:23-31) En el Nu evo
Testament o tenem os el caso de Jud as. Cr isto dij o qu e había venid o
"pa ra qu e tenga n vid a, y para que la tenga n en abund ancia" (Juan
10:10). El jud aísm o, por m edio d el Talmud , hace énfasis en el hecho
qu e los límit es d e la vid a es tán es tab lecido s por Dios, y el se r
hum ano no debe hacer nada pa ra aco rt ar ese pr opó sito. Con side -
raron el sui cidi o un pecado grave .
Ag u stín hi zo d eclaraciones tajant es cond enand o el su icid io, y
contribu yó a la actitu d de repu gnancia hacia tal acto de pa rte d e
los cristianos. Dijo qu e el sui cid io era tan malo com o el asesinato.
Su rechazo en par te se debe a la acept ación general del sui cidi o en
la cult ura grecorrom ana, y la tend encia d e los cri stiano s d e los
pri m ero s siglos d e id en tificar el su icidi o con el m artiri o, lo cual
glori fica r on com o ex p res ión m ás alt a d e la fid elid ad al Señor.
25 N ancy G ibbs, "Pr escripti on for Deat h," Time, 31 d e m ayo de 1993,
p p . 34-39.
26 "A Sw ift Rou te to Sui cide" , Tim e, 15 de nov iemb re de 1993, p. 89.
204 BASES BIBLI CA S D E LA ETI CA
Aq ui no cond enó el sui cidi o, di ciendo qu e era un a fru s tra ción de l

d ebe r d e un o h acia sí 1nisrno, h acia la comunidad y h acia Dio s .27
El cristiano tiene el propósi to más a lto en vivir, y por eso, debe
aceptar el desafío de vencer todos los obstácu los qu e imp iden el
cumplimiento de este propósi to. Los qu e pasan épocas de desi lu-
sión, frustración y depresión neces itan buscar a un amigo o a un
profesional para ayudarles a supera r la crisis en vez de pensar en
quitarse la vida. Muchas veces una conversac ión con otros puede
ayudar a uno a tener una perspect iva di ferente y descubrir motivos
de optimismo cuando consideran el fu tu ro.
Uno que se suicida ha pasado la línea de desesperación y ha
optado po r la solución que le pareció factible. Frecuentemente los
familiares o amigos preguntan si se han con d enado por ese acto.
Creo que no, a pesar de la op in ión con traria de Agustín. Un o se
con d ena p or n o arr ep entir se de los p ecados y no ace pt ar a Cr is to
corno Salv ador . Na di e pu ed e sa b er d e la condi ción d e otr os d e-
lant e d e Dio s, y por eso, ten emo s qu e en com end arles a Dio s y s u
mi sericordi a . Sabernos que los qu e ace p tan a Cris to son salvos, y si
un cris tiano llega a tornar ese paso, es tá en las ma n os d e Dios y su
miser icordi a. Los fami liares puede n ser conso lados sa biendo que
nues tro Dios am a a todos y qu e ese fam iliar ya no es tá sufriendo
las angus tias qu e le lleva ron a da r ese paso.
(3) La donación de los órganos de spués de la muerte. Corno se-
res hum an os tenemos resp onsa bilid ad d e ser bu en os ma yor dom os
de nu es tros cuerpos, y eso aba rca los posib les u sos d e los órganos
nues tros que se pud iesen utili zar p ara p reservar la v id a de otros en
caso d e nu es tra mu er te rep entin a. H oy los científi cos h an p erf ec-
cio n a d o m étodos p ara hacer tran sp lant e de las cór neas, los p u 1-
rno n es, el corazó n , los riñones, el h íga do , el tejido y p osible m ent e
o tros órga n os d el cu erpo, si aprovec han su tra n spl ant e inm edi a ta-
men te después de la mue rt e de l d ona nt e. Pe ro no p u eden hace rlo
sin el perm iso de l difunt o ant es d e su mu er te o de l p arie n te n1ás
cercan o d esp u és de la m u er te.
Hay docume n tos lega les, com o los testa m ent os vivie nt es, po r
medio de los cuales se pe rmite extirpar los órga n os qu e se pu die-
sen ut ilizar del cuerpo de una pe rsona qu e h a mu ert o. Co n side ra-
rnos que sería una bendición grande el brindar la vida a otras per-
sonas que de otra manera van a morir o van a carecer de u n a cali-
dad de vida por algún órgano defect u oso. Ca d a cristiano tiene el
deber de considerar la posib ilidad de firmar ese docu m en to e in-
formar a los famil iares de sus deseos en caso de su mu erte acci d en-
tal. Es te terna se tratará en form a m ás ex tensa en el capítul o 13.
27 Robert N. Wennberg, Terminal Choices (Grand Rapi d s, M ichiga n:

Eerdrnan's Publis h ing Co., 1989), pp. 66-70.
CONCLUSION
El ser humano, siendo creado a la imagen de Dios, es de sumo
valor a los ojos de él, y tiene capacidades infinitas para su propio
desarrollo, y para hacer de las sociedades del mundo un lugar
ideal para la morada. Para cumplir con este fin, uno tiene que ex-
perimentar personalmente la regeneración que viene por medio de
la fe personal en la obra redentora de Cris to. Esta experiencia le da
la base para esta blecer buenas relaciones consigo mismo, con los
demás y con Dios.
El crist ian o tiene que poseer un grado sano de amor propio, pa-
ra autovalorarse, pero debe de evi tar un ego ísm o extremo que co-
loca su propio ser con sus metas y satisfacc ione s encima de todos
los demás. Nues tro valor propio servirá para buscar mejor el reino
de Dios.
Tenemos mucho s privilegios que encierran respo nsabilidade s de
ser bueno s ma yo rdomos de todo lo que Dios nos ha dado . El cris-
tiano luchará para ser lo mejor en cualquier esfera d e acción.
Aceptamos la vida como un tesoro , una dád iva de Dios, y nos com-
prometemos a vivirla ha sta lo máximo, pa ra la gloria de Dio s.
10
LA ETICA DE LA FAMILIA
El cristiani smo tiene un mensaje importante para los jóvenes qu e
bu scan casarse, para los matrimonio s con hijos pequeño s y grande s
en el hoga r, y para las parejas qu e están viviendo los años dorado s
en el matrimonio . La Biblia contien e consejos para los p ad res de
familia , para los hijos, para los que están bu scand o con quién ca-
sarse y par a los viudo s. Tocamo s estas enseñan zas en la prime ra
part e de es te libro. Ahora no s toca buscar esas enseña nzas en for-
ma específica, de acue rdo con los va rio s tem as, y a la vez esp igar
de las cienc ias socia les cont emporá neas para descubrir las mejores
normas para ayud arno s a di sfru tar de esta faceta d e la vid a.
Si logramos inculc ar prin cipio s cristiano s en los niño s, jóve nes y
adult os en la esfera d el sexo y el m atrim oni o, ent onces habremos
echado los cimi ento s par a una socieda d es table. El prop ósi to d e
este capít ul o es pr esent ar las enseña nzas bíblicas que servi rán d e
base p ara tal socied ad.
l. LA NATURALEZA DEL MATRIMONIO
Di cen qu e la fam ilia con el padr e y la madr e prese nt e con do s o

tres hijo s es un a in stitu ción que está en peligro de exti nción. El
aban dono y el divor cio, la separación debido a la nat ur aleza d el
trabajo y los hor ari os tan distintos con tribu yen a un a in estabilidad
en el matrimonio y en las relacio nes fami liares. En alg uno s ho ga-
res hay una mezcla de hijos qu e tienen padres distin tos debido al
divorc io, la mu ert e de uno de los do s padres u otra s ra zo nes, y
todo esto contribuye a los po sibles confli ctos que pueden su ceder
en cualquier hoga r.
Fr ente a es tas cir cun sta ncias que pr om u eve n la in es tab ilidad
tenemos los id eales de la Biblia qu e no s ayudan a reco rdar lo qu e
era el propó sito de Dio s cuand o esta bleció el ho gar.
l . Orde nado po r D ios
Despu és de crear los cielos y la tierra, los an imales y las planta s,
Dios hizo al hombr e, el cua l fue la corona de la creación de Dios.
Fue creado con el pr opósito de señor ear sobr e toda la creación que
Dios h abía hecho. Desp u és, Dio s vio que el hombr e es tab a mu y
207
solo, e hizo una compañera para ser su ayuda idónea . Les dio el
mandato de ser fecundos y multiplicarse para la sobrevivencia de
la raza hum ana (Gén. 1:28). Dios ordenó: "Por tanto, el hombr e
dejará a su padre y a su madre, y se un irá a su mujer, y serán un a
sola carne" (Gén. 2:24). Por eso, vemos el matrimonio como la pri -
mera institución huma na, ordenada por Dios, para suplir las nec e-
sidade s de los miembros de la familia.
Ha habid o intentos de disolver la familia en su forma nuclear ,
diciendo que el gr up o puede cu idar mejor al niño y suplir las nec e-
sidades sociales. Pe ro estos intentos no tom an en cuenta la natu-
rale za del niño de buscar a su s padres como las fuentes primarias
de amor y cui dado. Sartr e dijo que no veía nin guna razón porque
la familia no debiera de continuar , aunque p ara él el hecho de ser
casados los p adr es no tenía importancia.1 Otros en la actua lidad
hablan de la desint eg ración d e la famili a nucl ear . Pero creo que el
matrimonio va a continua r como institución, porque sup le mucha s
necesidades que tienen los seres humanos .
2. Los propósito s del matrimoni o
Dios tenía varios propósitos al establecer el ma trim onio ; todo s
fueron para el bienestar de la hum anidad.
(1) El compañerismo es el propósito má s básico. Dios nos hizo
seres gregarios, y anhelamos la comunión con otros seres hum a-
nos. Tenemos los varios órganos pa ra facilita r este compañerismo ,
tale s como la lengua para hablar , los oíd os para escuc ha r, los ojos
para mirar , y los músculos de la cara y las mano s para ayudar en la
com uni cación. Reconocemos que este compañ erismo es indispen-
sable si un a pareja ha de exper im entar la mayor felicida d. Con fre-
cue ncia se escucha a có nyu ges que testifican que lo que má s les
atraía el uno al otro era la capacidad de sent arse y hablar con fran-
que za de las cosa s má s íntima s d e la vid a. Cua ndo un a pareja ha
perdido este compañerismo, peligra su estabi lid ad .
(2) La paternidad. La mayoría de los hombre s tanto como las
mujeres anhelan procrear hijos y criarlos d esde la infancia hast a
qu e sean adultos. Au nq ue el ser padres encierra mu cha respons a-
bilidad durante varios años , trae satisfacción y un sentido de cum-
plimient o que casi todos afir man que prefie ren ser padres que la
alternativ a de no tener prole. Los seres humanos tenemos el im-
pulso sexual en forma constan te, el que ofrece la posibilidad par a
un a gratificación intensa en el proceso qu e result a en la procre a-
ción. A la vez gara nti za la propagación de la raza hum an a.
1
Frank K. Kappler , "Exist entiali sm", Life, 6 de noviembre de 1964, p .
62.
La ética de la familia 209
(3) La expresión legítima del impulso sexual. Aunque la posi-

ción de la Iglesia Católica Romana teóricamente ofrece esta posibi-
lidad, limita mucho el logro de una satisfacción completa cuando el
matrimonio no desea tener prole. Por eso, la mayoría de los evan-
gélicos re comiendan el uso de medios confiables y aceptables par a
prevenir la concepción, siempre que no violen la conciencia de uno
de los cónyuges , que los medios utilizados sean temporales, y qu e
sean aceptables desde el punto de vista médico y estético.
Aunque muchos católicos admiten que no se acatan al regl a-
mento de la Iglesia Católica Romana que prohibe el uso de m edio s
artificiales para prevenir la concepción y muchos de los cató licos
que toman la eucaristía admiten qu e utilizan los medios anticon-
ceptivos, el papa Juan Pablo II ha producido una encícl ica titul ada
Veritatis Splendor (Esplendor de la verdad, 1993), que condena tales
prácticas y llama a los sacerdotes y obispos para que insis tan en
que los católicos acepten sus normas.
(4) La crianza de los hijos en un ambiente de amor y acept a-
ción . El calor de un hogar feliz es el ambiente ideal para crear ni-
ños normales y que aportarán en forma positiva para la sociedad .
3. Características de una unión idea l
(1)El matrimonio ideal es una unión exclusiv a. La pareja re-
cién casada se separa del hogar de los padres y forma un nue vo
núcleo. Los matrimonios jóvenes no necesitan la intervención de
los padres y /o suegros. Muchos matrimonios se destruyen por el
control que viene de los padres de uno de los dos cónyuges.
El matrimonio feliz excluye las relaciones extramaritales. Aun-
que hay casos numerosos en el Antiguo Testamento de con cubina s
y de poligamia, la Biblia presenta el hecho que estas relaciones tra-
jeron muchos conflictos. Los conflictos de Hagar con Sara y las
peleas entre las esposas de Jacob , que eran hermanas , ilus tran este
hecho .
Jesús y sus seguidores pusieron como el ideal la monogamia
(Mat. 1:4, 6; 1 Cor. 7:10), lo cual siempre ha sido la norma desde el
punto d e vista cristiano. El amor libre, las relaciones premaritales ,
las relaciones extramaritales y el divorcio son actos que min an la
estabilidad del hogar. Se ha comprobado que los que participan
extensivamente en relaciones sexuales premaritales tienen ma yores
dificultades en adaptarse en el matrimonio, tienen mayor posibili-
dad de meterse en un enlace extramarital después del m at rimonio,
se separan y se divorcian con más frecuencia, y los matrimonios
posteriores sufren de mayor inestabilidad. 2 Por eso, es válido el
2 Stanton L. Jones, "The Loving Opposition", Christianíty Today, 19 de

idea l de no parti cipar en el acto sexual hasta d espué s del matrimo -

nio . Aunque mu cho s ven es ta norma como anticuada, ha y un de s-
pertar en la actualidad entr e los jóvene s para aceptar la abs tinencia
como la m ejor actitud .3
(2) El ma trim on io id eal es un a un ió n p erm an en te. La unión es
id eal cuando la pareja entr a en el m atrünonio con la determinac ión
de hace rlo feliz y permanen te. Cuando existe esta det ermin ación ,
no hay "1natrim on ios d e prueba " ni "matrimo nios serial es", térmi-
nos que impl ican que la d ecisión d e casarse con es ta persona es
mu y ten tat iva y no conll eva el int ento de una uni ón de por vida.
Cuando las do s personas han consid erad o seriam en te el paso que
van a dar, y cua nd o han tenido la preparación ad ecuad a para saber
lo qu e envuelve el m atrimonio , en ton ces están listos para entr ar en
la unión qu e traerá felicidad ve rdad era a su vid a. Entre las prome -
sas que se hacen dos personas en la ceremoni a de matr imo ni o se
especifica que la unión será "has ta que la muerte los sep are". Es-
tas son pal ab ra s mu y sig nifi cant es y no debieran ser repe tid as si no
existe esta intención. Las es tadí sticas indi can que el m ayor número
d e sep aracio nes y di vo rcios aco ntece en los prim ero s cinco afios
d espu és de la ceremon ia. Esto refleja que muchas personas no to-
1nan en ser io la p romesa que hicieron cuan do repitieron los votos .
(3) La un ión i dea l mag n ifica el am or. En siglos pa sados los
hombr es se casaba n por co nve ni encia, porqu e necesi taban a al-
gu ien para cumplir con los quehaceres domésticos mi entr as él la-
bora ba en el campo. Neces itaban hijo s porque eran la m ano de
obra requerida. Los jóvenes y las señoritas se casaban m uy jóvenes
porque no pensaban en una ed ucació n formal; en la granj a se les
enseña ba todo lo que necesitaban snber para tener éxito.
Pero tod o eso ha cambiado ahora. La vida urban a es di stint a, y
requ iere una preparación forma l para comp etir en el traba jo. Las
muj eres qui ere n ser profesionales sin dejar del todo las actividad es
en el hogar. Por eso, los jóvenes postergan el m atrimon io y el esta-
blecimiento del ho ga r. A la vez, se inclin an a tomar sus propi as
decision es en la elección de la per sona con qui en se casan. El ro-
man ce es un elemento m ás vital en la relación de lo que era en ge-
neraciones pasa da s cuand o el joven escog ía entr e las seño rita s d e
las gra njas vecinas, como hicieron en el caso de nue stro s padr es y
abu elos. Los jóvenes po nen import ancia en el es tablecimi ento de
juli o de 1993, p. 21, citand o es tudi os reportados po r Andrew Greely en su

libr o Faithful Attrnction.
3 An dr és Tapia, "A bstin en ce: The Radi cal Choice for Sex Education ",
Christianity Today, 8 de febrero d e 1993, pp. 25-29.
ami stades que flor ecen en novia zg os qu e los lleva n al compromiso

formal y de spu és d e uno s me ses al matrimonio .
En todo este proce so el amor es un elemento de suma impor tan-
cia. El cristianismo aporta esta dim en sión para el ma trimoni o . Pa -
blo di ce que los esposos deb en amar a sus espo sas, "as í como tam -
bién Cris to amó a la iglesia y se entregó a sí mi smo por ella" (Ef.
5:25). Es te amor d ebe ser má s que el afecto p erson al o el impulso
emoci onal. Debe incluir un a actitud de confian za, ay ud a mutua ,
inter és p ersonal y ha sta sacrificio entr e los d os qu e se qui eren.
Di scutiendo el amor como ba se prin cipal par a el m atrimonio ,
Georgia Harkne ss di ce que tiene qu e ser amor d el tipo eros, agape y
filia, todos con1binados. 4 Eros es el amor por el cua l uno sa tisface y
recibe la sa tisfacc ión sexual , qu e es un elemen to im por tante en el
matrimonio. Filia abar ca la am istad y el bien estar ge neral que un o
bu sca en la intim idad con otra p ersona. Agape es la cual id ad espiri-
tual y div ina en el amor , y da la fuer za y vo lunt ad para enfren tarse
a las dificultade s qu e n aturalm ente vendrán en el cur so d e los año s
en todo m a trimonio. De es ta m an era, lo s tre s in grediente s so n
ind isp ensable s si el matrin1onio va a tener la intimidad , la sa tisfac-
ción mutua y el eleme nto espiritu al qu e d an éxito y felicid ad. Las
p arejas de scubrir án qu e el cristianismo y las actividad es en las igle-
sia s va lorizan estos fac tor es en la v id a en ge n eral y fomen tarán
matrim onios má s estab les.
11. ¿CON QUIEN SE DEBE CASAR?
l. Personas con fondos similares
Las estadí sticas indic an qu e cuánta más similitud hay entr e las
do s p erso na s, con refe rencia al mi smo fondo soc ial y cultur al, la
mi sma na cionalid ad y etni cidad y la mi sm a religión, tant a m ás po-
sibilidad habrá para un matrimonio con n1ayor ann onía y felicid ad
y m eno s confli ctos. Esto no quier e d ecir que no pu eden existir m a-
trimonio s felices aun cua nd o hay marcada s dif eren cias tale s como
las mencionada s arrib a. Todo s podemo s citar casos así. Pero como
norma pod emo s es tabl ecer la pauta qu e el m ejor ca ndid ato par a
ay ud arle a alcan zar la felicidad en el 1natrimonio como cónyuge es
una p ersona con el ma yo r núm ero de similitud es.
Pued en existir elem en tos emoti vos qu e un en a do s p erso nas en
forma perfect a, a p esa r d e las n1últipl es dif erencias con qu e tienen
qu e lu char para adap tarse el uno al otro. Los inter eses ar tísticos,
culturale s, filantr óp icos y esp irituale s en común pueden ser los ele-
mento s cohesivos que brindarán una arn1onía que vencerá ob stácu-
4 Georg ia Harkn ess, Christian Ethics (Nu eva York: Ab in gd on Pr ess ,

1957), p. 132.
los como enfermedades, incapac idad es físicas y diferencias mar-

cadas en otras esferas.
2. Personas con compatibilidad religiosa y espiritual
Puesto que el mundo está más unido ahora que antes, se espe-
ran más matrim onios entre personas de religiones distintas y de di-
ferencias denominacionale s dentro del cristianisn10. En décadas
pasadas hab ía resistencia para el matrimonio de personas con iden-
tidad eva ng élica diferente y mayor resistencia para matrimonios
en tre protestantes y ca tólicos. La Iglesia Ca tólica Romana era muy
opues ta a los matrimonios mixtos, y los oficiales exigían promesas
firmadas de la persona no católica con relación a la no interven ción
en la religión del cató lico y en la crianza de los hijos como católi-
cos, antes de la ceremonia. Aunque es tas restriccione s todavía
están en vigencia, probablemente no se toman en serio hoy entre
mucha s parejas de religión mi xta.
La secul ar izac ión de la vida que ha venido como consecue ncia
de la expansión del humanismo y el materialismo en esca la mun-
dial representa una amenaza mayor a las ba ses espiri tuale s en el
matrimonio hoy en día. Nuestra época se ha caracterizado como la
ge nera ción con meno s fidelidad a las denominaciones tradicion ales
y meno s compromiso con una iglesia local de parte d e los adultos
jóvenes en nue str os paíse s, de modo que el de safío para los cris-
tianos es convencer a los matrimonio s jóvenes que la fe y la con-
sagración al Seño r pueden aportar dimensiones espiritual es a su
matrimonio que serán mu y positivas.
En cambio , la pareja que compart e su fe en Cr isto como Salva-
dor personal, que participa en forma activa en una igles ia local con
su s cu ltos de adoración y sus programas de servicio a la comuni -
dad local y al mundo por medio de un programa de mi sion es mun -
dia les, tendrá las ba ses para sent ir se unida física y espiritualmente.
Esto es compatib le con el mandato de Cristo de buscar "pri m era-
mente el reino de Dios y su justicia, y todas esta s cosas os serán
añadidas" (Mat. 6:33). Esta pareja descubrirá que su s intereses co-
munes en programas esp iritu ales los unirá en otras faceta s de su
matrimonio.
3. Personas con va lore s morales y espirituales similares
La revol u ción moral de la década de 1960 que produjo la "nueva
moralidad", trató de desplazar las prohibiciones y los mandamien-
tos tradicionales morales con la norma de "hacer lo que el amor le
dicte" . La cosec ha de es te libertinaje la estamos experimentando
ac tualme nte en un número mayor de embarazos de jóvenes solte-
ras, asesinatos come tido s por escolares que llevan armas semiauto-
máticas a las escu elas donde estudi an cada día, pandi llas que da-
ñan propieda des privadas y púb licas con sus leyen da s y m atan a
otro s en form a capr icho sa, oficia les d e gobie rno que ap oyan el
aborto y la homosexu alidad como alterna tivas acepta bl es de estilos
de vida y un a sociedad que consu me drogas en can tid ades an te-
riormente no imaginadas. En la mayoría de los países del mundo
las cárceles están más repletas de presos que antes, hasta tal punto
que tienen que dejar en libertad a muchos que han sido condena-
dos a sent encias largas para crear lugar para los nuevos ofensores.
Los matrim oni os de hoy tienen que luchar en contr a de las co-
rrien tes inmorales en esca las ma yores que la gene ración de adultos
ma yore s. Los matrimonios jóvenes son invi tados a orgías en que
participan en el acto sexual con cua lqui er otra persona excepto su
cónyu ge y donde las drogas están disponibles en todo momento.
Frent e a esta condic ión tris te d e nue stra civilización la pareja cris-
tiana tiene que afirm ar sus convicciones cristianas y bu scar la com -
pañía de otros cristiano s con ap reciacio nes mor ales y espi ritu ales
sim ilares.
Todo joven y señorita tienen que tomar en cue nta este panora ma
cuando están pensando en el matrimonio, y tienen que bu scar a
personas con las mi sm as apreciaciones par a for mar sus relaciones
de ami sta d con ellas y d e ese grupo elegir a su cónyuge. Segur a-
ment e hab rán estado expue stos a las influ encias hedoni stas en los
coleg ios, las univer sidade s y lu gares d e trabajo. Los cristian os te-
nemo s qu e form ar un núcl eo de personas con las mi sma s apr ecia-
cione s espiritual es y formar una cadena de relaciones par a ayudar-
se mutu am ent e.
La par eja jove n que es tá pen sand o en el matr im onio d ebe tomar
la decisión de esperar al mat rimo nio para tener relacion es sexu ales.
A pe sar d el he cho de que gran número de pareja s comi enza n a te-
ner relaciones sex ual es ant es d e la cere monia m a tr imoni al, uti -
lizando va ria s razo nes pa ra justificar tal comportami en to, el ideal
cristia no es esperar ha sta de spués de la ceremo nia. Esta rán agra -
decidos a Dios en el futuro por su pacien cia y el ejercicio de la vo-
luntad para reservar el acto m ás ínt imo en el m at rim oni o para des -
pu és de la cere monia de boda s.
111. RELACIONES EN LA FAMILIA
l. Entre esposos
(1) La intimidad. Las rela ciones entre espo sos son m ás íntima s
que las de cualquier otra relac ión. El espos o cono ce a la esposa
mejor que cua lqui er otra per son a, y viceversa. A trav és de los años
uno llega a compr ender las faltas y apr eciar las virtude s d el otro;
llega a anti cipar las acciones y los pensamiento s de l otro , y a regu-
lar su propia vi da de acuerdo con su compr ensión d el otro.
214 BASES BIBLI CA S D E LA ETI CA
La Biblia d a mu chos con sejos a los esp osos. El aut or d e los Pro-
ve rbi os di ce: "El qu e halla esp osa h alla el bien y alcanza el favo r de
Jeh ova h " (Pr ov. 18:22). En el cap ítul o sigui ent e d eclara: "Un a casa
y riqu ezas so n her en cia d e los p adr es, pe ro un a n1ujer p rud ent e lo
es d e Jeh ova h " (Pr ov. 19:14). Estas apr eciacion es ent re los cón yu -
ges va n a ap ort ar en form a pos iti va pa r a la inti m idad qu e bu s-
cam os en el m atrimoni o.
A la vez el au tor d e los Prove rbi os amon es ta ace rca d e los ele-
n1ent os que puede n crea r ob s tác ul os pa r a la intimid ad. D ice:
" ... go tera continu a so n las conti end as d e la muj er" (Prov . 19:13), y
"m ejor es vivi r en un rin cón d e la azotea qu e compa rtir una casa
con un a m ujer rencillosa" (Prov. 21:9).
Ad vier te al esposo d el pe lig r o d e los en laces extramari tales:
"Porqu e p or un a p ros titut a el ho mbr e es reduc id o a un bocado de
pa n , y la n1ujer ajen a caza un a vida va liosa" (Prov. 6:26). Y aco nseja
qu e "sea ben di to tu mana nti al, y alég rate con la muj er d e tu ju ven -
tud " (Pr ov . 5:18).
(2) Amor mutuo . Tratam os el am or en la sección ant erior, p ero
va le la p ena h ace r hincap ié en este elem en to por su imp ort ancia
prim or dia l. Pabl o aco n seja a los có n yu ges a viv ir ju nt os en u n
compro miso d e p erm an encia: "Pero a los qu e se han casa d o m an-
d o, no yo, sino el Seño r: qu e la esposa no se sepa re de su esp oso, ...
y qu e el esposo no aba nd on e a su esp osa" (1 Cor. 7:10, 11). El am or
es el eleme nt o qu e da rá riqu eza a es ta relación. "Esp osos , am ad a
vu es tr as esp osas, as í co m o tamb ién Cri sto am ó a la iglesia y se
entr egó a sí n1ismo p or ella" (Ef. 5:25). Ped ro acon seja a los 11 1ari -
d os : "Voso tros, m arid os, d e la mi sma m an era vivid con ellas con
compr ensión, d and o h on or a la muj er com o a vaso m ás frág il y co-
1no a coh ered eras d e la gracia de la vid a, para qu e vues tra s ora-
ciones no sean es torb adas'' (1 Ped . 3:7).
(3) La sumisión mutua . Hoy ha sur gid o un gran d ebate entr e los
cristian os sobr e el tem a de la sumi sión en el n1atrim oni o. La b ase
d e la contr ove rsia tien e qu e ve r con la aut orid ad en el ma trim on io .
H ay referenc ias b íbli cas qu e aco n sejan a las m ujeres a es tar en
sumi sión y obe di encia a su s esp osos: "Las casadas es tén sujetas a
su s p ro pi os esp osos com o al Señor, por qu e el esp oso es cabeza d e
la esp osa, así como Cristo es cabe za d e la iglesia, y él mi sm o es sa l-
va d or d e su cu erp o" (Ef. 5:22, 23). Pedr o di ce: "As imi sm o voso-
tras, 1n ujeres, estad sujetas a v ues tros m arid os , p ara qu e si algun os
n o ob edecen a la p alabr a, tam bién sea n ga nado s sin un a pa lab ra
p or m edi o d e la condu cta d e sus muj eres" (1 Ped . 3:1).
Debid o a la p resión por brind ar a las muj eres de rech os igu ales a
los qu e di sfrut an los ho mbr es, ha habid o mu cho s cambi os con refe-
rencia al lu ga r d e las mu jeres en los últim os añ os. Por eso, mu chos
La ética de la fami lia 215
tildan a Pablo y Pedr o de "m achista s", y los relega n a la era anti -
cuada qu e era ex tensión d e la época patriarcal, dond e el espo so era
el du eño de su esposa y la aut orid ad final en el hoga r. Pe dr o cita a
Sara, qu e "ob edec ió a Abraham , llam ándol e señor " (1 Ped. 3:6).
El prin cipi o determin ant e en la solu ción de esta contr ove rsia es
la pr egunt a de cu ánt o de las enseña nzas de Pabl o y Pedr o refleja la
situ ación social y cultur al de su épo ca, y si es tos consejos tien en
que ser obedec id os literalme nt e p or las muj eres de nues tr o fond o
cultu ra l, qu e es mu y di ferent e hoy . Personalm ente , creo qu e ellos
eran pr odu ctos de su épo ca, y tenemos qu e bu scar los p rin cipi os
vá lid os para noso tros, sin tener qu e int erpr etar literalment e la ne-
cesid ad de la muj er de son1eterse a su esposo y observar los con se-
jos exac tos con relación a su ves tid o y los ador no s.
De mayor signifi cado es el con sejo de Pablo qu e da a todos los
cri stianos en todas las relacion es int erpersonal es en Efesios 5:21: "Y
som etiéndoos un os a otros en el temor d e Cristo." Una sumi sión
mutu a de pa rt e de los cónyu ges establecerá el amb iente en el cu al
pu eden conside rar las opciones d istin tas y las opiniones di ferent es
de los do s, para llega r a las d ecisiones más sabi as. H oy en día mu -
chas esposas tiene n igual o sup erior edu cación form al qu e los es-
posos, tiene n un a mad ur ez emocional igua l o sup erior que ellos, y
el sent ido in tuitivo m ás desa rr ollad o qu e el espos o, de 1nodo qu e
podr á aportar en un pl ano igual en los as unt os tales con10 planes y
pr oyectos económi cos, crianza de los hijos y d ecisiones qu e tienen
qu e ver con el lugar dond e vivir y tra bajar, la viviend a y las m e-
jores escue las pa ra los hijos. En la mayo ría d e los países los cón-
yuges pued en llenar y en trega r una sola d ecla ración d e ren ta para
los d os, lo cua l impli ca qu e los gob iern os reconocen los 1na trim o-
nios como socios y no como jerarq uías.
(4) El sexo en el matrimonio. Se ha mencionado en var ias oca-
siones ant eriores el aspec to sexual en el matrimonio com o un ele-
m ent o necesa rio, norm al y enriqu ecedor. Basta referirnos a los pa-
sajes qu e tienen qu e ve r con es te aspecto.
En Génesis 2:25, despu és de instituir el 111atrimonio d e part e de
Dios, se com ent a: "Es taban ambo s de snud os, el hombre y su muj er,
y no se avergon zab an ." Esto impli ca qu e había un a in timid ad físi-
ca entr e la prim era pa reja, y las pa rejas han di sfrutad o d e esta inti -
mid ad com o un elem ent o básico en el 1natrim oni o.
El aut or de los Pr ove rbio s aco nseja a los casa dos: "Bebe el ag ua
d e tu pr opia cisterna y d e los raud ales de tu propi o poz o. ¿Se han
de derram ar afu era tu s m anantial es, tus corri ent es de aguas por las
calles? ¡Qu e sea n para ti solo y no par a los extraño s conti go ! Sea
b endito tu m ananti al, y alég ra te con la 111ujer d e tu ju ve ntud "
(Pro v. 5:15-18). No hay un pasa je más bello qu e afirm e la sant id ad
de l sexo en el matrimonio .
Pablo trata también el aspecto sexual en el matrimonio:

El esposo cumpla con su esposa el deber conyugal; asimismo la
esposa con su esposo. La esposa no tiene autoridad sobre su propio
cuerpo, sino su esposo; asimismo el esposo tampoco tiene autoridad so-
bre su propio cuerpo , sino su esposa. No os neguéis el uno al otro, a
menos que sea de acuerdo mutuo por algún tiempo , para que os
dediquéis a la oración y volváis a uniros en uno, para que no os tient e
Satanás a causa de vuestra incontinencia (1 Cor. 7:3-5).
Aquí es evidente que dentro del matrimonio se debe expresar el
amor sexual, y esto es bendecido por Dios. Las parejas no deben
sentir vergüenza ni culpabilidad cuando participan en el acto más
íntimo de amor y unidad. En el acto sexual llegan a ser "una sola
carne" en el sentido más literal.
El autor de Hebreos toca este tema dentro de la sección de ense-
ñanzas prácticas. Dice: "Honroso es para todos el mat rimonio, y
pura la relación conyugal; pero Dios juzgará a los fornicarios y a
los adúlteros" (Heb. 13:4). El versículo afirma el sexo en el matri-
monio y condena el sexo antes del matrimonio, con el término "for-
nicarios" y las relaciones extramaritales , con el término "adúlte-
ros". En un día cuando casi todo programa de televisión proyecta
que tales relaciones son normales y cuando las novelas tienen qu e
incluir escenas del amor libre en las primeras cincuenta página s
para garantizar las ventas, estas palabras suenan como de otro
planeta. Nos hemos alejado peligrosamente de los ideales qu e
Dios nos dio en su Palabra.
(5) El control de la conce pción . Debemos decir algo desde el
punto de vista ético con referencia al control de la concepción .
Puesto que m uchos lectores vivirán en los países donde el catolici s-
mo romano será religión predominante, y puesto que nuestra pos i-
ción es radicalmente diferente a la de la Iglesia Católica Romana ,
hay que explicar esta diferencia .
En la encíclica Veritatis Splendor (Esplendor de la verdad , 1993)
del papa Juan Pablo II, el Papa afirma la posición radical de la
Iglesia Católica Romana, prohibiendo el uso de medios anticoncep-
tivos para los católicos. Defiende la posición tradicional de la ley
natural de Tomás de Aquino , y niega que los medios moderno s
pueden ser u tilizados.
El punto de vista de la mayoría de los evangélicos es que es un
privilegio y hasta deber de los matrimonios limitar el número de
hijos que engendran. Hay varias razones, pero una de las más con-
vincentes es la explosión demográfica en el mundo, que todavía re -
presenta un problema alarman te, ya que el mundo no va a poder
alimentar a todos dentro de pocos años. Un estudio alar m ant e de
este problema declara: "Si cada pareja hoy en día acuerda limitar el
número de hijos a solamente dos, todavía la población mundial au-

men tar ía con otros seis mil millones dentro de los próximos treinta
y cinco años" .s Otro libro que arroja más luz sobre este problema
es por Susan Powell Bratton, titulado Six Billion and More (Seis mil
millones y más) .6
La cuestión para la pareja tiene más que ver con los medios más
aceptables y disponi ble s para evitar la concepción. Los más utili-
zados hoy en día son las píldoras anticonceptivas , que tienen un al-
to porcentaje de éxito . La esposa tiene que ir al médico o a uncen-
tro donde distribuyen tales píldoras, y debe ser examinada por el
médico periódicamente. Las píldoras pueden tener efecto negativo
sobre algunas, y ellas deben entender cuales son sus efectos.
La ciencia médica está ava n zando con nuevos productos para
prevenir la concepción. Hay una inyección e implante que pueden
tener las damas que previene la concepción por varios años, pero
que es temporal. También han experimentado con inyecciones
para los hombres para hacerles estériles durante un período defi-
nido. Ultimamente ha salido un condón para la mujer, qu e está
siendo recomendado por algunos.
Los medios anticonceptivos con efectos temporales son los más
reco mendables. De esta manera si la pareja decide que quiere te-
ner hijos posteriormente, están en libertad de hacerlo. Los medios
permanentes incluyen la vasectomía en los hombres y la ligación
de las trompas que cond uc en el óvulo a la matriz en las mujeres.
Ambo s procedimientos son cirugías y requieren anestesia local o
general. La cons ideración de este método es solamente para las
parejas que ya tienen todos los hijos que quieren tener. Aunque la
ciencia médica ha experimentado con las cirugías que reversan la
vasectomía, uno debe reconocer que no es un procedimiento per-
feccionado todavía.
La pareja debe conversar acerca de sus planes para el futuro, el
nú mero de hijos que desean tener y seguir los consejos de un médi-
co que simpatiza con su situ ació n. Deben buscar un acuerdo con
relación al método para prevenir la concepción, y deben cooperar
pa ra que sea efectivo.
2. Relación entre padres e hijo s
"Hijos, obedeced en el Señor a vuestros padres, porque esto es
justo ... Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos,
sino criad los en la d iscip lina y la instrucci ón de l Señor" (Ef. 6:1, 4).
5 Loren Wi lkinson, "Are Ten Billion Peop le a Blessing? ", Time, 11 de

enero de 1993, p. 19.
6 Susan Powe ll Bratton, Six Billion and More. Filade lfia: Westminster /
John Kno x Press, 1993.
Estos versícu los encierran en forma general la relación entr e padre s

e hijos. Vamo s a considerar va rio s temas qu e están íntim ament e
ligados con es tas relacione s.
(1) La responsabilidad de los padres. El Salmi sta declaró : "He
aquí , heredad de Jehovah son los hijos; re compen sa es el frut o de l
vientre. Como flecha s en la mano del va liente , así son los hijos qu e
se tienen en la juventud. Bienaventurado el hombr e qu e llen a de
ello s su aljaba" (Sal. 127:3-5). Este Salmo com uni ca la filosofía
entre los judíos en la antigüedad d e que mu cho s hijo s eran una
prueba de la bendición de Dio s sobre la familia. Ciertan1ente cada
pad re d e familia debe p ensar qu e cada hijo es una bendi ción de
Dio s. Los padr es deben quer er a los hijos que Dio s les da , y no ha-
cerles ve r qu e eran "accidente s" o que no qu erían tenerlo s. La pr i-
m era respon sabilidad de los padr es es rod ear a su s hijos d e todo el
cariño po sibl e. Pablo aco nseja a las espo sas jóvenes qu e amen a
su s esposo s y a sus hijos (Tito 2:4).
Otr a gran respon sabilidad d e los padre s aba rca la educación d e
sus hijo s. En la ma yoría de los país es ahora ha y escuel as públi cas
y privada s qu e se encarga n de es ta tar ea, p ero no di sminu ye la
respon sabi lidad de los padr es para int eresarse en el pro gram a de
enseñanza de su s hijos, vigi lar las tar eas qu e tienen los hijos en la
casa y tomar la iniciativa en la edu cación religiosa d e ellos. H ay
controver sia en mu cho s lu ga res sobre los pro gra ma s de educación
sexua l, el u so de artículo s comer ciales sumini strado s como pr opa-
ga nd a par a promover la compra de ciertas marca s de produ ctos y
el tener lectura bíbli ca y / u or ación en las actividades oficiale s d e
las escue las. Todo es to ilu stra el hecho que los padre s tienen que
estar pendientes de lo que están enseñando a sus hijos .
Los padres tendrán qu e colaborar con la iglesia en la enseñanza
de la Biblia y las ve rd ades del cristi ani smo (Deut. 6:6-9). Los pa-
dr es d eben tener un tiempo con los hijo s cuan do pueden escuchar
hi storia s bíblica s y participar en las oraciones cada día o no che.
Apoyarán los pro gram as de la igl esia que ben eficien a los niños y a
los jóv enes. Reconocerán que abundarán las tentacion es ent re los
jóve ne s con los compañero s de la escue la y las influencias mund ia-
les en su medio. Una actividad sana será la m ejor manera de pre-
venir que los hijos se descarr íen del camin o del Señor.
Los padres deben tomar int erés en la con ve rsión d e sus hijo s.
No quer emo s pre sion arles para tomar deci sion es en forma precipi-
tada , pero responde m os a su s inquietude s espirituales en forma
amplia e in teresa da. Dichosos son los padres que tienen el privile -
gio de explicar el plan de salvac ión a sus hijo s y encan1in arl os a
aceptar a Cri sto cuando se d espiertan las pre guntas re lacionadas
con la fe y la salvación eterna. Los hijos siempre record arán estas
expe rien cias.
La éti ca d e la fam il ia 219
La discip lina es un elem ent o muy imp ort ant e en la formac ión de
los hijos. Por medio de la di sciplina los hijos aprenden a resp etar
la autoridad, primero de los padres, y después de otras figu ra s de
aut or idad tales como los maestros, los policías y las autor ida de s
civiles y espiritua les. Proverb ios di ce: "El qu e detien e el cas tigo
aborrece a su hijo , pero el que lo ama se es m era en corr eg irlo "
(13:24). Amplifica este consejo en las siguientes pa labra s: "Co rrig e
a tu hijo mi en tras haya espera nza, pe ro no se exceda tu alm a para
des truirlo " (19:18) .
H oy se ha dicho 1nucho con relación a los cast igos físicos como
parte de la discip lina. Algunos rechazan comp letame nt e el uso d e
la fuer za (la "vara" o la "cor rea" para di sciplinar). El énfasis en el
abuso de los hijos ha frenado los cas tigos crueles qu e se pra ctica-
ban en el pasado . Podemos elog iar la prohibición de la crue ld ad
hacia los hijos, pero esto deja a algun os padres confu ndido s sobre
si deben o no de ben cast iga r en forma física.
Jam es Dob son, una aut oridad en este camp o, escribió un libro
hace uno s año s con el títul o Oare to Discipline (Atrévase a discipli-
nar) y ha salido últimamente con una nueva edición titul ada The
New Dnre to Discipli11e.Insiste en que está bien castigar físicame nt e
a los niño s desde los di eciocho meses has ta un os ocho años. Des-
pués el cas tigo en esta for n1a crea más ira que beneficio. O tras for-
ma s d e disc iplin a, tales como el aislarlos del grupo y privarlo s de
cier tas ac tividades por un tiemp o, tien en ma yor eficac ia . Los
padre s siempre deben expli car la razón de la discip lina y aseg urar -
les a los hijos de su amor antes de, dur ante y después del castigo .
H ay que recordar que cada hijo es dif erent e, y tendrán que expe ri-
n1entar para de scubrir la fonna de di scip lin a que da los mejores
result ados de sea do s.
Los niño s necesitan d esa rro llar un senti mien to de segu ridad que
les traiga tranq uilidad . Los padre s p ueden ser causant es de la in-
seg uri dad de l os hijos si pelean en presencia de los hijos, si expre-
sa n dif erencia s d e op ini ón con relación al tema de di scus ión con
los hijo y si rehu san tomar inte rés en lo que es tá pasando en la
vida de los hijos. No deben de spr eciar a los hijos por su bajo ren-
dimiento en lo es tudio s, por una característ ica pecu liar qu e des-
pier ta burla de parte de los compañero s de estudio o con un a críti -
ca severa por cualqui er cau sa.
Los padres tienen la responsabil id ad de l sos tenimien to d e los
hijos: "Si alguien no tiene cuid ado de los suyos, y especialm ente de
los de su casa, ha nega do la fe y es peor qu e un incrédulo " (1 Tim .
5:8). Este ve rsícul o tiene pertin encia especia l hoy para los hogares
do nde ha habido sepa ración legal o di vo rcio, y dond e los padr es
d eben apo rt ar para el sos tenimi en to de los hij os. La pater ni dad
res p onsa bl e es m ás que un tér min o técnico , es una n eces id ad
220 BASES BJBLI CAS D E LA ETICA
grande. Puesto qu e un nú1nero crecie nt e de hijos vive con un solo

padre, por regla gene ral la madre , es imp erati vo que los pa dr es de
familia acepten su responsabilidad de ayudar en el sos tenimi ento
d e es tos hijo s si ha acon tecid o la separac ión legal o el divorcio.
Algu no s países han tomado pasos muy severos para exigir el pago
esti pul ado por el juez para el sos tenimiento d e los hijos en caso de
separación.
Hemo s tocado breveme nt e el tema d e la edu cación sexua l d e los
hijo s, pero debemos elab orar un poco más sobre es te tema. Los
padre s deben esta r preparado s para re spond er las prim era s pre -
gunta s de los hijos en cu anto al sexo. Si cont estan es tas pr egunta s
en forma natural y fran ca, enton ces in spiran confi anza para qu e
ellos sigan preguntando en el futuro . Al con trario , si m anifie stan
temor , inseguridad o un a actitud evasiva, produ cirán barr eras pa ra
un a com uni cación amp lia y ve rd adera en el futuro. En la medid a
que los hijos van creciendo , sus pregunta s pu ede n ser cont es tada s
en forma má s de tallada. Siempr e d eben dec ir la verd ad pero sin
utili zar tér mino s d ema siado técnicos ni tam poco la terminolo gía
grose ra o vul gar. Las resp ues tas deben ser en form a d irecta, co-
rr ecta, sencilla y progr esiva . Pu eden utili zar los acontec imi ent os
conocidos en la fam ilia, tales como el animal dom és tico que va a
tener cría, un herm anit o m enor qu e va a nacer o algú n familiar qu e
va a tener un bebé . Má s adel ant e los niñ os necesitan saber sobr e el
pro ceso d e concepción y el em barazo. H ay bu eno s libro s con dibu -
jos científico s qu e pueden ay ud ar en la explicac ión d e los hechos.
Los padr es d eben acompañar la enseña nza d e los hecho s con
va lores moral es. Los programa s de edu cación sexual en los cole-
gios fallan en no comuni car valor es mor ales con el imp artimi ent o
de inf ormació n. Dejan la impr esión qu e la decisión es mu y perso-
nal sin hace rles ver las consecuenc ias del acto sexual en tre los jó-
venes. Mu chos padre s d e fami lia tant o com o los jóve nes d esc u-
br en muy tarde qu e cierta s libertad es en la tempr ana ed ad d e la
juve ntud pu ede n esclaviza r de por vid a . Un embarazo pu ed e afec-
tar permanent em ente la vida de una seño rita y de un joven. Una
enferm ed ad contraída por la promi scuid ad sexual pu ede predes ti-
nar a una perso na a la esterilidad perman ent e, otras anoma lías en
el funcio nami en to sexual o casos m ás críticos, como el SIDA . Otr a
vez hacemo s hincapié en la imp or tancia de recom endar la absti-
nencia sexual como la mejor manera de evitar posibl es prob lem as y
en tra r al m atrimonio. Los padr es pueden tomar tiemp o par a con-
versa r con los hijos acerca de los tema s qu e se di scut en en las clases
de la escuela, para arroj ar un a perspec tiva mor al y espiritu al sobre
cada tema. Esto ayud ará en el de sarrollo de un a relación de m ayo r
confian za entr e padr es e hijos.
La éti ca de la famili a 221
(2) Responsabilidad de los hijos hacia los padres . La Bibli a

menc iona la im port ancia de honr ar a los padr es. El quinto m an-
dam ien to res alta la im porta n cia d el honor, que abarca r es p eto,
sumi sión, obed ienc ia y amor. Otr os pasa jes elabora n sobr e estas
cualidades. El castigo más severo de la pena de mu ert e era estipu -
lado para los hijos que gol peaban o maldecían a los padr es (Exo.
21:15 y 17; Lev. 20:9). Entr e los jud íos había un a reve rencia para el
patriarca d e la famili a, has ta tal grado qu e los hijos adulto s guar-
d ab an resp ecto y sumi sión a ellos.
En el d ía d e Jesús había alguno s qu e bu sca ban escap arse d e su s
responsabilid ades hacia los p adr es an cianos. Jesús los cond enó:
Pe r o vosotros d ecís q ue si a lgui e n d ice a s u p ad r e o m ad r e:
"Aqu ello con que hu bier as sido be neficiad o d e par te mía es Corbán "
- es dec ir, u na ofre nd a a Dios-, ya no le permití s hacer nada por su
padr e o su madre. Así in validá is la palab ra de Dios m edi ant e vues tra
tr ad ición que habé is tras miti do, y hacé is mu chas cosas se m ejant es a
éstas (Mar. 7:11-13).
En el día mode rno en algun as cultur as el cuid ad o d e los ancia -
no s es un tem a cand ent e. Hay mu cho s extremo s, d esde los qu e
abandonan a sus p adres p or compl eto, d ejándolo s como respon sa-
bilidad d el es tado , hasta los que traen a su s padre s anc iano s e
invá lid os a su pr opia casa para cuidarlo s hasta la mu ert e. Este últi-
mo pa so trae varia s d ificult ad es cuando hay hij os en el ho gar,
cuando ambo s cón yu ges tr aba jan fuera del ho gar y con las vivien-
da s má s pequ eñas hoy qu e ant eriorm ent e.
El am or de los hijos hacia los padre s se manifi esta en la obed ien-
cia cuand o los hijo s son p equeño s, durant e la ado lescencia y la
juv entud. Este amor se expre sa en escuchar con sejos y el dialo gar
con los hijos adulto s como socios, y en el cuid ado y el honor que se
manifi esta cuan do ya son an ciano s. Es herm oso ver una relación
d e respeto y confi anza entr e padr es e hijos, lo cual es fruto de la
obedi encia a los mandan1i ento s qu e tenemo s en la Biblia.
IV. EL DIVORCIO
Un a vez efectu ado el m atrim onio, ¿es permiti d o di solverlo? En
al gun os países el di vo rcio es leg al, y las ba ses para el di vorc io
varían , pe ro en otro s el di vor cio no es legal. Nu es tro enfoqu e
tien e qu e ver con las enseña nzas bíbli cas y la ap licación d e ellas en
casos esp ecíficos en los va rio s paí ses.
l. En señ anzas bíblicas
El id eal bíbli co es qu e un hombre se case con un a muj er y qu e
esta unión perdure hasta qu e la mu ert e de un o de los do s los sepa -
re (Gén . 2:24). Este pasaje afirma la mon oga mi a y la perman enci a
222 BASES BIBLICAS D E LA ETI CA
de l matrimonio. Sin em ba rgo, tempr ano en la historia d e la hu -

ma nida d se nota la violación de estos idea les en caso s de poli gam ia
y d espués en el divorc io. Parece qu e la separac ión en el matr im o-
nio llegó a ser un prob lema serio en día s de Moi sés, ya qu e era ne-
cesaria una legislación. Deut eronomio 24:1-4 contien e los detalles
de esta legi slación :
Si un hombre tom a una mujer y se casa con ella, y su ced e qu e ella
no le ag rad a por h aber él hallad o en ella alguna cosa vergo nzosa, le
escribirá una cart a d e di vo rcio, la entr ega rá en su mano y la des-
pedirá d e su casa. Salida ella de su casa, podr á ir y casarse con otro
hombre. Si este hombr e la llega a aborrecer, Je escribe un a carta de
divorcio, la entr ega en su mano, la des pid e d e su casa; o si muer e
es te hombr e qu e la tomó por muj er, en tonce s su prim er ma rid o qu e
la despi d ió no podrá vo lve rla a tomar p ara que sea su mujer, des-
pu és que ella fue man cillada , porque esto se rí a un a abomin ació n
delante de Jehovah . No ha s de traer pecado a la tierra que Jehova h
tu Dios te da por here dad.
Debe mos subrayar varios punto s que son per tinent es para este
asunto:
(1) Era un a legislación p ermi siva, para reg ul ar cierta s práct icas
d escon trolad as en aqu el ent onces .
(2) Las limit aciones tenía n como pr op ósito frenar el abandono
pr ecipitad o qu e es taba su cedi endo y proteger a las m ujeres qu e ha-
bían sid o abando nad as.
(3) La legislación lega lizaba el d ivorc io y daba pe nn iso para un
seg und o matri mo nio de p art e d e las mu jeres.
Malaquía s condenó la prá ctica d e abandonar a las esp osas y
tom ar mu jeres extra njera s 1n ás jóve nes. Cuando dijo qu e Jehovah
ya no acep taba las ofrendas con gusto, y el pueb lo preguntab a ¿por
qu é?, la respu esta era:
Porque Jehovah ha sido tes tigo entr e ti y la muj er d e tu juventud , a

la cua l ha s traicio nado, a pesar de ser ella tu compañe ra y la muj er de
tu pacto. ¿Ac aso el Uni co no hi zo el cu erp o y el es píritu de ell a?
... Gu ar dad , pu es, vues tro esp íritu y no traicionéis a la muj er de vuest ra
juv entud. "Porqu e yo aborrezco el di vorc io," h a d icho Jeh ovah Dio s de
Israe l (Mal. 2:14-16).
Estos versículos ilu stran que el divorci o era un problema grand e a

fines de los tiempo s antiguotestamen tarios, pero afirma qu e Dio s
d esaprueba el di vo rcio en todo tiempo.
Algunos insi sten en que Jesú s no dio ninguna bas e para el di-
vorcio, y alegan que la cláusu la de excepción en Mateo 19:9, "a no
ser por causa de fornicación " fue aña did a por algún escriba, ya qu e
no aparece en los otros Eva ngelios sin óp ticos. En Marco s 10:1-12 y
Lucas 16:18 no se m enciona esta posibilid ad de permitir el divorcio
en caso de ad ult erio. Sin emb argo, el arg um ento de silencio no es

vá lido, ya qu e hay mu cho s detalles en la vid a y las enseña nzas d e
Cristo que no ap arecen en los tres Sinópti cos .
En el día de Jesú s había dos grup os sobre las bases pa ra el d ivo r-
cio. La escuela de Hill el, rabí que dio un a int erp re tación mu y libe-
ral, dic ien do qu e cualqu ier excusa era ad ecuada para di vorciar se, y
la escuela d e Shamma i, rabí mu y conserva dor que solo p ermiti ó el
d ivor cio en cas o d e adult eri o, mantu viero n al pu eblo en pu gna.
Jesús ap robó la int erp retación más conservado ra, lo cu al afi rm a
que sí dio per miso para el di vo rcio y un seg und o mat rimo ni o en
casos de infid elid ad .
Pablo afirm a la po sición de Jesús sobre el divo rcio, pero ab re la
pu er ta pa ra lo qu e la Igles ia Ca tólica Romana ha llam ad o el "pr ivi-
leg io pa ulin o". Dice qu e un creye n te tiene el d eber de queda rse
con el cónyuge incréd ulo, pa ra dar le testi m onio en espe ra de con-
verti rlo al evange lio: "Pero si el no creye nt e se separa, qu e se sep a-
re. En tal caso, el herm ano o la henn ana no han sid o pu es tos bajo
servidumbre, pues Dios os ha llamad o a vivir en paz" (1 Cor. 7:15).
Algunos ven en este versícul o la base pa ra la separac ión lega l, la
cual no perm ite otro matr imonio. Otr os considera n que es aban-
don o, y así sería pe rmitid o el divo rcio y un seg und o matr imo nio
en ta l caso.
2. La situació n cont empo ránea
H oy en d ía las leyes en la m ayo ría de los pa íses pe rmi ten el d i-
vo rcio por una var ied ad de razo nes, incluyendo el adu lterio, la em-
bri ag uez comp ul siva o el uso habi tu al e incur able de es tu pefacien-
tes y drogas, los ultr ajes y mal tratami ento d el cónyuge, si con ello
pe ligra la vid a o sa lud d e uno d e los cónyuges, cru eldad men tal o
física, incomp atibilid ad, hom osex ualid ad y aba nd ono. Mu chos ar-
gum en tan qu e si hay una br echa en el mat rimoni o qu e no se puede
repa rar después de haberlo int entado, ent onces es mejor divorcia r-
se qu e vivir en la mi seria . El argum ent o de aco m od ación en tr a
aq uí, reconociendo el di vo rcio com o el men or de los m ales.
Cie rt amente el d ivo rcio no es el peca do im pe rdona ble, y la acti-
tud de rechazo de pa rte d e la iglesia cristiana en décadas pasadas
refleja el lega lismo qu e ha predomin ado sob re el divorc io en mu-
chas iglesias . Hoy hem os tom ado una actitu d más bo nd adosa hacia
los divorciados, y mu chas iglesias tienen p rog ram as activos de mi-
nisterio para este gru po. La época in mediatamente después de un
divorcio es la m ás d ifícil. Se sient en fracasa dos y necesi tan de nues-
tro am or y la comuni cación de la con1pas ión en pa labr as y hechos.
Afirm am os d e nu evo qu e u na pr epa ración adecuada antes de l
ma trim oni o podr ía ay udar a mu chas parejas para evitar este paso
tan do loroso. Si las p erson as enti end en m ejor lo que encierr a el
matrimonio y las actitudes de comprensión, amplitud y perdón

que son necesarias para una unión de éxito, no serían tan sorpren-
didos después de la ceremonia matrimonial. Si las personas pue-
den entenderse mejor, junto con sus necesidades, sus tendencias y
cómo afectarán a su cónyuge, entonces podrán afrontar las circ un s-
tancias normales sin tanto trauma. Si pueden ablandar un poco las
expectativas en el matrimonio, y reconocer que es la unión de dos
personas imperfectas, entonces habría menos causa para acudir al
divorcio después de casados.
3. El divorcio y la Iglesia Católica Romana
La Iglesia Ca tólica Romana tradicionalmente ha declarado que
el matrimonio es un sacramento indisoluble: "Ningún poder hu-
mano, inclusive el estado, tiene poder de dis~lver el matrimonio."7
Critican a los evangélicos por fomentar el divorcio. Pero los dos
grupos están a favor del matrimonio permanente. La declaración
más reciente del papa Juan Pablo II recalca la importancia de la ca-
racterística indisoluble del matrimonio.
La Iglesia Católica Romana tiene maneras de anular los matri-
monios bajo ciertas circunstancias. Entre las bases para declarar
nulo un matrimonio están: el no tener la edad mínima para casar se
(16 para hombres y 14 para mujeres), la consanguinidad, o sea, el
matrimonio de personas relacionadas hasta primos inclusive, afi-
nidad, el homosexualismo , la impotencia, el culto dispar (un católi-
co con uno que no lo es), las órdenes sagradas, el secuestro e inde-
cencia pública, como el concubinato. 8
Desde 1970 la corte romana, Roman Rota, que escucha apela-
ciones relacionadas con la anulación, ha reconocido también fac-
tores psicológicos. 9 El número de anulaciones ha aumentado en
forma dramática, especialmente en los Estados Unidos de América.
Una de las razones por el aum ento es que anteriormente solamente
los ricos podían pagar el costo de tal proceder. Ahora las diócesis
abso rben el 61 % del costo, y está más al alcance de mayor número.
Es ciert o que muchos católicos se divorcian hoy en día, en forma
legal o no. En algunos países si se han casado por lo civil entonces
pueden divorciarse; pero si era matrimonio católico, entonces no
hay divorcio. Por eso, muchas parejas es tán optando por un matri-
n1onio civil, para da rles una salida si el matrimonio no resulta.
Los reformadores Lutero, Calvino y Zwinglio eran sorprenden-
7 Nuevo DiccionarioCatólico, 302.

8 Ver Cánones 1067-1080.
9 Richard N. Ostling, "Till Annulment Do Us Part", Time, 16 de agosto
de 1993, p. 43.
La ética de la famili a 225
temente liberales con referencia al divorcio, probablemente debido

a su reacción a las restricciones de la Iglesia Católica Romana.
Además de las razones básicas de adulterio, abandono voluntario,
impotencia, etc., Calvino añadió la incompatibilidad religiosa como
base para el divorcio. Zwinglio aprobó matrimonios por "prueba" ,
dándoles plazo de un año para ver si eran compatibles; de otra
manera podían divorciarse.
Con este resumen podemos captar que el divorcio ha existido
desde la antigüedad, de modo que no nos sorprende que hoy to-
davía sigue siendo un problema complicado. Reconocemos que a
veces las personas han dado pasos y han creado tanto odio en la re-
lación conyugal que hay poca esperanza de disolver los conflictos,
y el divorcio es Ja única alternativa. Sin embargo , debemos seguir
buscando la manera de ayudar a cualquier pareja, y no darnos por
vencidos en nuestros esfuerzos por ayudarles.
CONCLUSION
El matrimonio es una institución que va a perdurar, a pesar de
las amena zas a su estabilidad. Dios nos ha hecho de tal naturale za
que buscamo s la compañía de una persona del sexo opuesto con
quien podemos formar un hogar , experimentar la satisfacción de la
intimidad emocional y sexual, criar a los hijos y disfrutar del com-
pañerismo duran te toda la vida.
Las anomalías de los matrimonios de homosexuales y el intento
de adoptar legalmente a hijos en hogares homosexuales no se de-
ben tolerar. Los niños necesitan el cariño de papá y mamá, y ado-
lece de algo de significado si no lo recibe. Para la estabilidad de
nuestra cultura necesitamos preservar las instituciones que tradi-
cionalmente han dado estabilidad a las naciones .
14
P ROBLEMAS DE
CONTROVERSI A
l. LA EXPLOSION DEMOGRA FICA
l. El problema explicado
Aunqu e algun as p ersonas cu estionan si existe un a crisis de po-
bla ción exces iva, las es tadí sticas no s conmu even . Los estadi stas y
los histori adore s no s dicen que en el tiempo de Cr isto había un os
250 mill one s de habit ant es en el mundo . Pa ra el año 1650 el nú -
m ero habí a crecid o a 470 n1illones. Dosc iento s añ os de spu és el nú-
mero se había duplicado p ara alcanza r n1il n1illones. Pero durant e
el sigu ien te siglo la pobla ción se triplic ó, par a alcan zar a 3 mil mi-
llon es en 1950, y nos dij eron qu e en los pró ximos cincu ent a año s la
pobla ción alcan zaría de 6 a 7 mil millon es. En la actualid ad (1993)
hay 5 mil mill ones . En vísperas del año 2000 los espe cialista s no s
di cen qu e los pro nós ticos han sid o correc tos. Ahor a es tán pron os-
ticando que para el año 2050 podr ían haber 30 mi l millon es de ha -
bitan tes. , En tien1pos anti guo s teníarn os qu e multipli carno s par a
sobr evivir; actua lm ente no pod em os sobr evivir si seg uim os multi-
pli cánd onos.
¿A qu é se deb e el aum ento geo métri co en los últim os 100 años?
Hay mu chas razo n es . Las 1nejoría s en el cuidad o p re y po snatal
co ntri bu ye n en forma dram á tica . Ant es las muj eres tend ían a
morir en el acto del parto o d espu és de tr es o cuatro par tos, por
falta de atención m édica. La cifra para la exp ectativa de vid a de las
muj eres era de 35 años. A la vez la mitad d e los bebés que nací an
mo rían durante la infancia o la niñ ez, víctim as de las enferm edades
de la niñez qu e actualm en te están por de sapare cer. Las p lagas, las
gu err as y el hambr e ant eri orme nt e servía n para contr olar la ex-
plosión demog ráfica. Dicen qu e los espa ñoles intro duj eron la vi-
ruela en el he1nisferio occide nt al uno s quinc e año s desp u és del
primer viaje de Coló n, y esta enferm edad mat ó a 3.5 mill ones en
l "Po pulati on Exp losion : Is Man Really Doomed? " Time, 13 de sep tiem -
bre de 1971, pp. 40, 41.
309
México en po co tiempo. Algunos estimados dicen que de 12 mi-

llone s de indí ge nas en el Nuevo Mundo, uno s 6 1nillon es mu-
rieron. 2 Con el descubrimiento de la vacuna para pr eve nir la
virue-la, ya no hay muertes por esa causa. Hoy estamo s viendo
las numero sas n1u e rt es que so n e l re su ltado del hambre e n
Somalía. Da n1ucha tri steza mirar la s fotos de niño s y adultos qu e
no son m ás que esq uel etos.
El problema de la explosión demográfica es 1nás agudo preci sa-
mente en lo s paí ses d el n1undo qu e tienen m enos recursos para ali-
mentar y brindar la a tenc ión médica que se neces ita. Los demó -
grafos hablan de un cinturón d e ha1nbr e que es tá concentrado en
las áreas ár ida s cerca del ecuador en Africa y A sia.
2. Consecuencias de la explosión demográfica
(1) Pobreza. En la medida que au1nenta la pobl ació n en lo s paí -
ses en d esarro llo se aumenta la pobre za. Las cifras d e los ingre sos
anual es de lo s países como China e India tien en que es tar mu y
baja s pr ecisamen te porqu e h ay tantos habitant es que no es tán en la
edad d e trabajar. La ge nt e que lucha para con seg uir com ida no se
interesa en t01nar medida s para prevenir la concepción, debido a la
falta de moti vac ión, ed uc ación y medio s disponib les. Se han h echo
estudio s que indic an que la s personas con meno s prot eínas en la s
di e tas tiend en a ser má s fértiles, y es por eso qu e el han1br e aco m -
paña la explosión d emog ráfica.
Los avances en la educació n , los aumentos en ingresos en cad a
familia, el aumento en el nú1nero d e 1nujere s que trabajan fuera
del hog ar y la s como didad es físicas tiend en a h ace r qu e las fami-
lia s di sminu ya n en número. Actualmente en los Estados Unido s
d e América la mayoría dicen que dos hijo s por fam ilia es el nú-
mero id ea l. Hac e ve inticinco años se consideraba que el núm ero
ideal era cuatro o más hijo s. En México se hi zo un a encues ta , y
de sc ubrieron allí qu e el 80 % d e lo s líder es político s, religiosos y
profesionales favorecían cinc o o más hijo s.3 El soc iólo go Dudl ey
Kirk de la Universidad d e Stanford dijo: "Cuando la s persona s
alcanzan un niv el m.ás alto de civilización, se dan cuenta que no
tien en que tener ocho hijo s para que so bre viva n tr es. Por eso, ten-
drán m enos hijos y aspiraciones 1nás altas para ellos. Esto es un
fenómeno universal." 4
(2) Falta de salud. En muchos de lo s paí ses d e Africa, Asia y
2 "S mallpo x", Ency cloped ia Americana, Volume 25 (Nueva York:

Americana Corporation, 1956), p. 106.
3 Time, 13 de septiembre d e 1971, p. 41.
4 lbíd.
Problemas de controversia 311
An1érica Latin a la expl osión d emogr áfica es el dobl e del pr om edio

mundial. Los avances en atención médi ca y la tasa de 1nortandad
infantil result an en aum ento s d e pobl ación , aunqu e n1ás familias
es tán utili zando medios de ev itar la concepci ón. Tod avía hay re-
sistencia en mu chas part es para adoptar m edi os de ev itar la con-
cepci ón, d ebid o a la falta de edu cación y atención m édi ca o porra-
zo nes cultur ales y religiosas.
Un o de los resultado s de la d esnutri ción es la defi ciencia 1nent al.
Se ha co mpr obado qu e el niño n eces it a alün ent ació n ad ecu ada
para el d esar roll o nonn al de las capacid ades int electu ales. El ham-
br e no afec ta sola1nent e el cuerpo físico, sino tambi én la capacidad
m ental no se d esar rolla. Esto pr ed estina a algun as famili as a pro -
blema s serio s, y afecta en form a dran1 ática las condi cion es en las
nacio nes dond e el hambr e es probl ema de gran esca la.
(3) Alimentación deficiente. Una persona neces ita de dos a tr es
mil caloría s por día para sobr ev iv ir, dep endie nd o d e cu ánto su
cuerp o gas ta en mant ener su temperatura normat su grado d e ejer-
cicio en el trabajo , el recreo y otras activid ad es. Estas caloría s se
pu eden lograr en granos como trigo o en alünentos d e lujo como
carne. En los paí ses en desarrollo las persona s necesitan un n1íni-
1no d e un a libra de grano s por día en form a de pan o cereales par a
sobr ev ivir. En los paí ses n1ás desa rroll ados las personas consum en
carn e. Por cada libr a d e carne d e res se requiere qu e el anim al
ha ya consumido veinte libr as de gran os. Esto quiere decir que las
personas qu e consumen gran cantidad de carn e en sus di etas están
consumi en do un porc ent aje de spropor cionado d e los alin1ento s
di sponibl es en el mundo. La obesidad es uno de los pr oblema s 1nás
serio s d e estos ciudadanos, y ellos gastan 1nillones anualmente en
pro gra m as para ayudarles a di sminuir el peso . La nutri cioni sta
Jean Mayer, de la Univ ers id ad Harvard, dijo qu e los alimento s qu e
consun1ían los 210 millon es en los Estado s Unidos de An1érica ali-
m entarían a los 1.500 millon es d e chino s con la di eta actu al de la
ma yo ría de los chinos.s
3. Posibles soluciones
(1) El cultivo de nuevas tierras. Dicen qu e actualmente cultiva-
mo s la mitad del terr eno en el mundo qu e se pr esta par a cultivo s.
Entre las reg ion es d el n1undo dond e ha y terr eno s que podrían ser
cultivado s están: a. Las regiones adyacentes al Río Amazonas en el
Brasil; b. los llan os d e Colombia, Venezuela, Ecuador y Brasil, que
también podrían produ cir ganado con el desarrollo de pa stos qu e
crecen dond e hay un alto grad o de ácido en el suelo; c. un sec tor
5 Time, 11 d e no viembr e d e 1974, p. 29.

grande de 1.700 millones de hectáreas en el centro del Africa dond e

actualm ente la mos ca tsets é debilita; y d. áreas de Malay a, Tailan-
dia e Indon esia qu e tiene gra n fertilidad.
Hay otros sectores del mundo dond e no existe terr en o por cult i-
var. Ind ia y China son ejemplos, y estas dos naciones han introdu-
cido programas para limitar el aume nt o de la población. En China
ahora hay una mu lta que tienen que pagar las parejas que tiene n
más de dos hijos. En la India están en vigencia programa s de abor -
to par a disminuir el número de muj eres qu e na cen (ver cap . 1, pág .
24).
(2) Aumento de producción de alimentos. Otr a posibilidad par a
sol ucionar el problema de han1bre es el uso de medio s para au-
mentar la productividad y la elabor ación de otras variedades de
fruta s y legumbr es que se pueden comer. En los últ imos años la
utili zación de los estudio s de ri vados de la gené tica ha producid o
plantas que tienen capac idad de aum ent ar el peso de las legumbr es
y las fruta s y de preservar su condición máxin1a de consumo sin
pud rirs e. Esto p ued e ayudar en var ias maneras, porqu e n o se
perderán las cosechas por de1nora s en el tran sporte a los centro s
urbanos y porque la producción será ma yor .
Tambi én hay vacas que por medio de la genéti ca ahora pueden
producir mayor volumen de leche . Hay tratam ientos que utilizan
para lograr esta meta, pero algunos se oponen a tale s prácticas ,
diciendo que tienen un efecto nega tivo sobre la calidad de la leche
que se produce .
(3) El uso de más agua y abono. Uno de los limitante s más po-
derosos para mayo r producción es la falta de agua. En varios pa í-
ses la construcción de represas ha beneficiado las áreas porqu e se
puede cultivar má s terren o. Sin embargo, estas represas son mu y
costosas y requieren présta mo s de fuentes monetaria s poderosas.
En Israel se ha he cho mucho progreso por med io de la irrigación ,
para ha cer que el desier to florezca. En el Perú se han desarrollado
proyectos que llevan el ag ua por kilómetros para suministrar el
agua necesari a para lograr mayor producción de la tierra. Son ne-
cesarios más proyectos de esta índole.
A la vez se pued e investigar para descubrir cuáles cerea les cre-
cen con la menor cantidad de agua. Por ejemplo , saben que el trig o
requiere menos agua que el arroz; por eso, p u eden cultivar la s
plantas que menos agua requieren. Requier e mucho má s agua el
producir un kilo de carne de res de lo qu e se requiere para pro-
ducir un kilo de pan .
Ta1nbién, hay abonos que pueden aumen tar la cosecha por ton e-
ladas. El u so de abo no s requiere m.ás agua, de modo que tiene n
que bu scar el programa que se puede implementar en cada lugar.
Pro bl em as d e con troversia 313
Hay oposición en algunas parte s al uso de abono s químicos, insec-

ticidas y pesticidas porque dic en que pueden tener efectos dañino s
sobre la salud de los que cons um en los producto s que resultan. Se
está tratando de comprobar estas teorías.
Mientr as va n ava nzando en la nutrición , hay que ir ed ucando a
las per sonas para es tar más abie rta s a nuevos produc tos. Por ejem-
plo, han elab orado un sub stituto de la carne, llamado carve, con
igual va lor alimen ticio, pero muchas persona s rehúsan comprarlo ,
diciendo que e artific ial. La soja es un producto mucho más ba ra-
to que o tros, pero hay que persuadir a las pe rsonas de su valor ali-
m ent icio. De unas 80.000 especies de planta s, solament e unas 50 se
cultivan en gran esca la para el consumo human o.6 Han descubierto
que ha y muchas má s plan tas en la tierra y en los océanos que po-
d rían proveer la nutrición que las multitud es van a necesitar.
(4) La migració n . Se ha suge rido que el problema no es el nú-
mero de pe rsona s que va n a habitar la tierra ; má s bien es la concen-
tración en cierto s centr os urbano s y sec tore s geog ráficos que no
p ueden ate nd erlos. Por ejemplo, en la India hay una densidad de
casi mil millones pa ra us 1.8 millones de km. cuadrados de tierra.
Australi a tiene el doble de tierra , pe ro apenas 1 / 40 de la pob lación
de la India.7 Ca nadá , Brasi l, Argentina y Ru sia tienen sectores
grand es que están des poblado s. En los Estad os Unid os de Amé-
rica ha y 58 perso nas por mi lla cu ad rad a. Pero el 70% de los ciu-
dadano s está n concentrados en el 2% de la tierr a.s Muchos sectore s
es tán perdi endo pob lac ión debido a la migraci ón a los cen tr os
urbanos.
Mu chos arg un1ent an que el pro blema no es la población excesi-
va; más bien es la fa lt a de planifica ción para que la población
pueda crecer en paz y prosperidad. Hemos mal gastado los recur-
sos d el n1undo y hemos peleado sobre el uso de los que ha y. La
cue stión fundamental es si podemos descubrir la man era de vivi r
en pa z y compartir los bienes que el mund o puede p rodu cir.
(5) El altruismo en es til os de vi da. Para alim entar a la población
mundial las naciones ricas va n a tener que aceptar una responsabi-
lidad y sac rifi car algunas cosas para beneficiar a los países en
desarrollo. Por eje mplo, las pe rsonas acomodadas en los países
más de sarroll ados del mundo gas tan gran cantidad de dinero en
mantener jardines verd es. El din ero que gas tan en el abono y la
6 Time, 11 de noviembre de 1974, p. 32.

7 Time, 13 de sep tiembre de 1971, p. 40.
8 !bid.
314 BAS ES BIBLI CAS D E LA ET ICA
irri gación de sus jardin es, camp os d e go lf y cement erios podrí a ali-
n1ent ar a 65 mill ones d e habitant es anualm ent e.9 La cues tión es si
se justifica el pedir un sacrificio d e part e de los más cómodos eco-
nómi cam ente en el mundo para alim ent ar a los qu e pad ecen ne-
cesid ad es bás icas en otras part es .
Qu ed a vá lid a la pr eg unt a : ¿Soy yo gu ard a d e 1ni hern1a no?
(Gé n. 4:9). Co nt estam os qu e sí, pero cad a persona traz a la línea de
ha sta dónd e va con el sacrificio p ara ay ud ar al pr ójim o. Seg ur a-
n1.e nt e el cristiani smo nos ens eña que debem os es tar di spu es tos a
comp artir las cosas qu e tenem os con otros qu e no tienen, pero a la
vez recono cem.os qu e el cristianisn10 exige qu e cada persona haga
un es fu er zo p a ra ayud ar se a sí n1ism a. La tes is d el libr o Ri ch
Christians in an Age of Hunger (Cr is tiano s ri cos en un a ed ad de
ha1nbre), p or Ronald J. Sid er es qu e los cri stianos deb em os e tar
di spu es tos p ara ay ud a r a so lu cionar los pr obl emas de h an1bre
º
entr e los pobres del mundo. 1 Sider pr ese nta el escenario hip otético
de un a nación pobr e con mill ones d e p ersonas qu e están muri nd o
de hambr e, qu e pudi era u sar el chant aje con un a bomb a nu clear
para forza r a las naciones ricas a comp a rtir us alim ent os y tro
bienes con ellos .11 Es ta posibilid ad ha aum entado en los últim o
tiemp os, ya qu e se ha compr obad o qu e mu chos indi viduo s tienen
ma terial nucl ear en su poses ión.
(6) El uso de medios anticonceptivos adecuados. Mu chas na-
cion es han tenid o pr og rama s d e edu cación y centr os d e pl ani fi-
cación famili ar pa tro cin ados por el gobi ern o para ayudar a los m a-
trim onios a tom ar las m edid as necesa ri as p ara ev itar tener más
hijos de los que pu ed en sostener. En la actu alidad , la ciencia 1nédi -
ca ha hecho pr og reso en el d esa rroll o de m edio s anti concepti vo
relati vam ent e seg uro s y fáciles de adquirir y utili zar. Hay impl an-
tes en el br az o de la mujer qu e pu eden pr eve nir la concepción du -
rant e años, per o que se pu eden re1nover cuando la p areja d ecide
tener otro hijo. Otro m étod o es el u so d e una pas tilla el día despu és
de tener relaciones sexuales para pr eve nir la concep ción . También
hay inyeccione s para hombr es qu e pu ed en cau sar la esterilid ad por
tiemp o específico.
Or gani zac ion es como Planifi cación Famili ar tienen di sponibl es
las p as tillas anti concepti vas con precios más cómodos par a las pe r-
sona s qu e carecen de fond os ad ecuados par a compr ar en la far ma-
9 Time, 11 d e noviembr e de 1974, p. 33.

lO Ronald J. Sider, Rich Christians in an Age of H unger. Dow ners Grove,
Illin ois: Int erVar sity Pr ess, 1977.
11 l bíd., p . 15.
cia. Las pareja s actualmente tienen la p os ibilid ad de lin1itar el

núm ero de hijos; hace falta la educación y la vo lunt ad para hace rlo.
11. LA ECOLOGIA
l. La responsabilidad ecológica
Dios creó los cielo s y la tierra y todo lo qu e hay en ellos. Nos en-
comendó a los seres hum anos la respo nsabil idad d e seño rear y ser
ma yo rdomo s de toda esta creación. Durant e sig los hemos utili za-
do el aire, las ag uas y la tierr a junt o con tod os sus recur sos sin mu-
cha consid erac ión d e la po sibilid ad que los recur sos natura les qu e
no s brind an podrían acabarse algún día. En las últimas déca da s
no s hemo s dado cuent a qu e hemos cont am inado el aire y las ag uas
y hemos saca d o los recur sos na tur ales de la tierra en tal form a que
ahora encara m os la po sibilidad de un a heca tombe qu e se aprox im a
a pa sos ag iga ntado s y amenaza la sob revivenc ia de la vid a vegeta l,
an im al y hun1ana.
La eco logía e una divi sión de la biología que estu dia la relación
entr e los organ ismos y su medio ambiente. Los científi cos han des-
cubi er to que hay un bala nce deli cado entr e las plant as, el aire y el
ag ua, y hay un a dep end encia mutua . En los últin1os años ha habi-
do un de sperta1niento en cuant o a la responsabilidad del ser hum a-
no para cuidar de la naturale za. Se reconoce que los recur sos qu e
sos tienen la vida en el plan eta tierr a se están acabando y ha y que
tom ar las n1edida s necesa rias para salva r el planeta.
Se han formado organi zac ion es y pr omo vido movimiento s, tales
como el "Día de la Tierra", en abril de 1990, cuando espontánea-
ment e en todas parte s de l mundo se uni ero n grup os p ara actu ar en
casos específicos para llan1ar la atención al peligro qu e nos am e-
na za. Algu no s sen1braron árb oles, otr os formaron cade nas hu-
1nanas alrededor d e los río s con ag ua s contamin adas y fábricas qu e
pr oduce n bolsas de plás tico; ot ros de sfilaron par a llamar la ate n-
ción a la cont an1ina ción del aire por los aut omóvil es y las fábri cas.
En el Brasil, se han junt ado multitud es para protestar por la des-
tru cción d e las selvas ama zó nica s con sus espec ies de pl antas y ani-
m ales qu e están al bord e de la aniqu ilació n .
Hace uno s años el esca pe de element os radioa ctivos de la planta
nuclear en Chernob yl, Ru sia, y sus efectos sob re la pobl ación cer-
cana conn1ovió el mundo enter o. Al go parecid o pa só hace un os
año s en Bhopal , Indi a, con una fábrica de Un ion Ca rbid e. Más re-
cient eme nt e la tra gedi a d el d err ame de petróleo cru do en Alaska
creó prob lema s que costar on a Exxon millon es d e dól ares . En los
últimos años hemo s descub iert o qu e la con tamin ación am biental
en los paí ses qu e eran an teriorment e la Un ión Soviética es ate-
316 BASES BIBLICAS D E LA ETJCA
rradora. Esto ilu stra el hecho de que la contamin ación d el ambi en-
te no conoce límit es geog ráficos ni ideoló gicos . Las ciud ade s tie-
nen tanta polución en el aire qu e el resp irar en ellas es eq ui va lente
a fumar do s paquetes de ciga rrillo s di aria1nen te. 12
En 1992 se celebró en Río de Jane iro un a reuni ón de personas de
todas partes del mund o qu e estaban pr eoc upada s por la pr eser-
vac ión de nu es tros recu rsos natur ales . Pero había un gr upo eva n-
gélico de Brasil qu e se opuso a la reuni ón por su identificación con
los concept os d el grup o New Age (Nueva Era\ qui enes promu eve n
la id ea de un "Cr isto cósmi co" y recha za n el precepto de la reve-
lación especial y fina l en Jesucri sto.13
Reconocemos que hay contro ve rsia sobre la seriedad del probl e-
ma y sobre la p ar ticipaci ón en organizaciones sec ulare s que
pued en enfocar as pecto s espec iales. Pero estamos despert and o a la
pos ibilidad de nues tra parti cipa ción en y cul pa bilid ad d e los pro-
blema s d e los huracan es, el ozono y los cambio s radi cales en la
tempe ratur a y las condi cion es atm osfé ricas que crea n tra gedia s.
2. Historia de la ecología
El movimi ent o par a pr eservar el plan eta prin cipi ó en las d éca-
das de 1960 y 1970 cu ando se publicó el libro Silent Spring (Ar royo
sile ncioso) po r Rachel Ca rson, qu e enfo có las consecuencias de los
experime nt os nucl ear es y la cont amin ación ambi ental qu e ha traí-
do los ava nces tecnoló gicos.
En 1967 un histo riado r, Lynn Whit e, escribi ó un ar tícul o titul ado
"Las raíces históri cas de nues tra crisis eco lógica", en el cual acusó a
las igles ias cristianas de ser la reli gión más antropo céntri ca que el
mund o haya conocid o, por su énfa sis en la responsa bilid ad d e te-
ner domini o sobre la creación, por su falta de revere ncia ha cia la
natural eza, y el énfasis en el destin o final en el cielo y no en la tie-
rra. Es te artículo logró d espe rt ar a la comunidad cri stiana a su
respo nsab ilidad en lo s probl em as. Francis Schaeffe r escribió su
obra , Pollution and the Death of Man (La cont amin ación ambi ent al y
la muerte del hombr e) en 1970, en el cu al llam ó a los cri stianos
para asumir re sponsabilidad para solu cion ar los problema s de la
contamina ción amb ient al. En 1977 se organi zó un grupo de er udi-
tos en Calvin College qu e produjo el libro Earthkeeping: Christian
Stewardship of Natural Resources (Gu ard and o la tierra: la mayor -
do m ía cri stiana d e lo s recur sos natur ales), el cual ha serv id o d e
12 Margueri te Jo hn so n, "Battl e to Save the Plan et", Time, 23 de abr il de

1990, p. 32.
13Loren Wilkinson , "How Chri stian Is the Gree n Agenda?", Christianity
Today, 11 de enero de 1993, p. 16.
texto pa ra los grupos cristiano s que quieren in volucrarse en pro-

gramas d e ayuda. Se ha descubi erto qu e el acto cristiano de ali-
mentar a los hambri ento s es sólo una faceta d el problem a; también
ten en1os que dedicar no s a una consid eración d e todo lo relaciona-
do con los obstác ulo s p ara la pr odu cción d e sufi ciente s alin1entos
para los habitante s d e la tierra.
3. Esferas de acción
(1) La tierra. Los seres hun1ano s estamo s en peligro d e env ene-
nar la tierra sin dejar nin gún refu gio po sible para una reserva de
vid a y salud . Por la explo sión demo gráfi ca hemos elaborado ferti-
lizant es químicos , in secticid as y pestic id as con el fin de aumentar
la producción. El resultado es el enve nena1niento d el su elo, d el
agua y d el aire, de tal man era qu e hemos creado otros probl em as
de igual seriedad.
H emos sido mu y mal os ma yor don1os d el suelo del plan eta. Ca-
da año se pierd en centenare s d e hectár eas de tierr a qu e anteri or-
m ente cu ltivába m os. La ero sión y la quema de las plant as en va-
rio s sectores del mundo están destruyendo el sue lo que anterior-
ment e utili zábamo s para culti vos. En la cos ta atlántica entre Ba-
rranquill a y Santa Marta , Co lon1bia, hab ía un sec tor grand e de
planta s y fauna qu e creaban un panor am a hermo so . Pero despué s
de cidi eron con struir una carr etera entre la s do s ciudades. No
abrieron tún eles sufici ente s p ara permitir el pa so del agua de un
lado al otro de la carreter a. El resultado fue qu e d entr o de di ez
años tod as las pl antas muri eron y desapareció la fauna. Al pasa r
por allí ahora d a trist eza ver la s con secu encia s del "pr og re so".
Ha y fuerte opos ición a un pro yec to de con struir una carretera qu e
conectará el int erior d el Bra sil con Lima , Perú , para permitir la
expo r tación d e n1adera al Japón.1 4 En Egipto , dond e la construc-
ción d e represas ha interrumpido las inund aciones qu e aco nt ecían
anualmente , han d evas tado sectores anteriorment e fértil es par a el
cultivo de las plant as qu e alim entab an a los ciudadanos .
La urbani zac ión ha tr agado terreno s aledaños a las ciudad es
grandes del mundo dond e anteriormente se cultivaban planta s qu e
aliment aban a lo s ciudadanos . Ahora hay es tacion amiento s d e
concreto y asfa lto enorm es para los autos y centros com erciale s qu e
han torn ado el lu gar de la vegetación que ant eriorm ent e suplía el
oxígeno par a los seres humano s.
La defore stación de vas tas region es en el mundo resultará en el
rompimi ento de los lazos de los ecosistemas, y am enaza nuestr a
existencia en el planeta . Están tratando de frenar tale s prácticas,
14Michae l S. Serrill, "A Dubiou s Plan for the Ama zo n", Time , 17 d e
abril de 1989, p. 37.
318 BASE S BIBLI CAS DE LA ETI CA
pero traen opo sición int ensa de part e d e los trabajado res qu e ven
am ena za do su m edio de ga narse la vid a. La situ ación es una cade-
na de reaccion es qu e afec tan a mil es . Por ejemplo , si no se frena el
cort e de árb oles en el nor oes te d e los Estados Unid os d e Am érica,
los d esperdi cios de las acerías va n a en venenar las ag uas de los río s
en esa región , lo que res ult ará en la muert e de los peces que van
allí anu alm ent e p ara pon er sus hu evos. Esto de strui rá la indu stria
p esquera en la cos ta . Si frenan el cor te de árb oles, va n a qu edar sin
trabajo mil es d e persona s qu e se gan an la vida en es ta indu stria, y
se am ena za a las ciudad es que tienen sus ba ses econón1icas en la
pr od ucción de m ad era s.is El vicep res ident e d e los Estados Unido s
de América, Al Gore, en 1992, publi có su libr o, Earth in the Balance:
Ecologyand the Human Spirit (La tierra en el bal ance: la ecología y el
espíri tu hum ano), qu e enfoca los probl ema s ecológicos.
(2) El agua. El ag ua es el recur so m ás esenc ial y n1enos resp eta-
do por los seres humano s. Los océano s están contam in ados con las
ag uas neg ras y los d esperdi cios de las ciudad es. Los ríos ya no sir-
ven para los p eces, porq u e han recibid o los desperdic ios quím icos
de las fábri cas. Dicen qu e los hi elos de Groenl andia y la An tár tida
ya están contamin ado s.
Neces it am os el ag ua en sufi ciente cantid ad en tod o tie1npo y
lu ga r, pero és ta debe ser pot able y libr e d e toda cont aminac ión. Ac-
tu alm en te el uso de los ríos como cloa cas y el auge d e la indu stria
que arroja sus d esp erdi cios en los ríos han d ado result ados desa-
gradabl es para la hum anid ad. Tra gedi as co1no la del Exxon Valdez,
qu e arro jó 40 millon es de litros de p etr óleo en las ag u as en Pri nce
William Sound, Alaska, en 1narzo de 1989, han crea do un grit o de
prot esta por su s efectos sobr e los 2.500 km. cuadrado s de ag ua y
los daños par a 1.300 km. de cos tas.16
Los mile s d e bar cos com erc iales y d eportiv os que sur can las
ag uas del n1undo, arr ojando basur a y aguas cloacale s, pr ese n tan
problema s, pero el 1nayo r proble1na es tá en las ag u as sup erficiales,
pu es la mayor contaminación es tá en las ag uas negra s, los d ese-
chos indu stri ales y el dr enaje ag rícola.17
15 Ted Gup, "It's Nature, Stupid ", Time, 12 de julio de 1993, p. 38.
16 Mic hae l D. Lemon ick, "The Two A laska s", Time, 17 de abril d e 1989,
p. 30.
17 Eliza beth de Gueva ra, "Prob lema s en la Eco logía", m ono grafía no
publi cada, Sem inario Teo lógico Bauti sta Intern acional d e Ca li, Colombia ,
1988.
El DDT, dieldrin y el mer cu rio ya han causado graves est ra gos y

am enazan la indu stria pesquera que es una fuente d e proteínas de la
cual dep ende la mitad del mundo. La muert e reciente de 100 pesca-
dore s japo neses fue la alarma al mundo sob re los peligro s del mercurio ,
lo cual se elim ina del cu erpo con mu cha difi cu ltad generalmente cu an-
do ya ha afectado el cerebro, el sistema nervio so, pé rdid a de la memo-
ria, daños en la vista y oídos.18
(3) El aire. En la s ciu dad es grandes del mundo lo s conta1ni-
nante s atmo sfér icos am ena zan la salud de los habitant es . El tran s-
port e y la industria contribu yen a esta contamina ción. Los ve hícu -
los de transpo rt e emite n gases ve neno sos para los seres humano s,
las aves y los an imal es. La bronquitis crónica, el asma, la tub ercul o-
sis, el cáncer de los pulmones y las enfermedades cardía cas se de-
ben en parte a la conta minaci ón del aire.
Mucho se ha escr ito en los últimos años so bre el ozono, qu e es
una capa d elicada que sepa ra los ra yos ultr av ioleta del sol d e la
vida en la tierra . Se han conectado las cataratas de los ojos, el cán-
cer de la piel y la debilidad del sistema d e inmuni zac ión a estos ra-
yos d el sol. En 1985 los científicos d escubri eron un hu eco en el
ozono en la Ant ártida , causado por el uso de clorofluorcarbono s
qu e se utili zan para hacer neve ras, aire s acondicionados y var ios
produ ctos en latas con vapori za dores. Los gobiern os del inundo se
uni eron para exigir que las compañías dejen de u sar los quími cos
para el año 2000. Varias indu stria s han de sarroll ado sub stituto s,
pero las inve stigac ion es indi can que la capa de ozono sigue di smi-
nu ye nd o en forn1a rápida. Los efecto s del uso de estos químic os
se sentirán durante décadas del siglo XXJ.19 En la actu alidad hay
pa ctos entr e las naciones del mundo par a colabor ar en legislar con-
trole s sobre las industrias qu e pr odu cen emi sio ne s que pu ede n
afecta r la ozona.
4. La responsabilidad cristiana
Wilkerson insiste en que una apreciación adec uad a de nu es tra
responsabilidad en la ecología traerá una rev isión de nu es tra teolo-
gía en var ios campo s. (1) Hay que reconsid era r la teolo gía de la
creació n. Hemos dado demasiado énfasis al principio d e la crea-
ción y si se efectuó en seis día s literales , y no hemos dado atención
sufi cient e al hecho que la creac ión es un proceso que con tinúa. El
Salmo 104:30 dice que Dio s "renue va la superfi cie de la tierr a" y
Colosens es 1:17 dice que "en él todas las cosas subs isten " . (2) H ay
18 Ibíd.
19Eu gene Lind en "Who Lost the Ozone?", Time, 10 de mayo de 1993,
pp. 56-58 .
qu e repen sa r nuestro con cepto de la ma ldi ción qu e es tá so br e la

creación co1no consec u encia d el pecado . Mucho s cons id eran qu e el
confli cto entr e los habitant es y el sud or necesa rio para h acer que la
tierr a reprodu zca se d eben al cas tigo de Dios po r el pec ad o. Los
p roble1nas actuales se deben a nue stro mal uso de los recu rsos y no
a un malfuncionamiento que es cu lp a del Creado r (Ose . 4:3).
(3) Hay que considerar de nuevo nuest ra esca tología. Mu cho s
cree n que la tierr a va a ser destruida al fin, y qu e no hay va lor en
tra tar de pr ese rva rla. Ello s insisten en que las am enazas qu e no s
ro d ean son señ ales de l fin de los tiempos , y má s vale un llam ado al
arr epe ntimi ento en vez de un llam ado a tom ar pasos para preser-
var el planeta. (4 ) Reconocer nu est ra respo n sab ilid ad en part icipar
en la re-creación que con tinúa . Romanos 8:19 d ice que "la creación
ag u ard a con ardie nt e anh elo la manife stación de los hijos de Dios".
Esto nos llam a para. com pleta r la creac ión, lo qu e ind ica qu e to-
davía el p roceso de la creac ión no se ha terminado. (5) Hay n ecesi-
dad de ha cer más énfa sis en el Cris to qu e es Creador y Sustenta-
dor , y no limit arnos a un énfas is en el Cristo Redentor. 20
No debemos permi tir una pugna entr e los q ue se inte resan en el
medio a1nbiente d es de una pe rspectiva p ur ame nt e sec ular y lo s
cristiano s qu e se opo n en a trabajar agres iva m ente para p reservar el
planeta. Más bien debe nl os bu sca r áreas en qu e podemos cola b o-
ra r en d esp er tar la concien cia de todos a los pasos que pode m os
dar pa ra enriqu ecer nues tra vi d a y la de nue str os hijo s en los año s
venide ros .
5. La preservación de los recursos naturales
Hay mu cho que se p u ed e hacer para devolver la fertilid ad a la
tierra. y para p urifi car el aire y el ag u a, pero los minerale s qu e se
utilizan pa ra la energía n o se pueden reponer. Por eso, hay que to-
mar las medida s pa ra p reservar los qu e h a.y y bu scar sub stituto s.
Se req ui ere má s legislación pa ra limitar la. cantidad de min erales
qu e se saca n y su utili zac ión . En 1973 vi mo s las con secuencia s d e
la escasez d e pe tr óleo, cu ando los p recios subi ero n en forn 1a as-
tro nómi ca de un día al o tro. Esto pres ion ó a las fábri cas d e auto-
móv iles para producir aut os que con sum en menos gaso lina , y le-
gislaron en cu an to a los límites de ve locidad para ahorrar la gaso li-
na en esta fo rm a. Se pro n1ueven ca mpañas en todas parte s del
mundo para conserva r la en ergía. Esta m os más con scient es de lo s
p eligro s ahora qu e en tiempo s pasa do s, p ero tod avía nos falta má s
colaboración.
20Wilkin son, op. cit., pp. 19, 20.

6. Ser una voz profética

Los cristianos hace mo s énfa sis en la ma yordomía d e la vida , pe-
ro muchos consideran que este principio abarca el uso de nuestros
tale nto s y los bienes ma teria les. Neces itamo s reconocer que nu es-
tro deber es ser buenos mayordomos de los re cur sos naturales y
tambi én cuidar el medio en que viv imos . El cristiano debe conde-
na r los actos de dest ru cción de los recu rsos natu rales que Dios le
ha dado. Tene mos que despe rtar nues tra concien cia a las forn1as
en que conta minamos el medio y la manera en que de sperdiciamos
los bienes que se po dr ían utili zar en for ma m ás sabia . Debemos
apoyar los progra mas que hacen énfasis en la preservació n de la
tierra y la purificación del aire y las agua s. Debemos reconocer que
la sobr evivencia de la vida humana y veg etal es de mayor impor-
tan cia que la ga nancia económi ca. Debem os pa rti cip ar en progra-
mas que presio nen a las con1pañías a comprometerse a no contami -
nar el aire y las ag ua s. Los oficiales deben impon er mul tas sobre
las fábri cas que viola n las normas es tablecida s para ma nt ener lim-
pio el ambiente.
El cristiano puede hacer m u cho si toma la respo nsab ilidad de
colabor ar en la limpieza de l ambiente en la comunidad donde vive.
Pu ede ser age nt e de cambio po r medio de su prop ia actu ación en
conservar los rec ur sos naturale s a nu es tra disposición. Tambi én
podemos dar el ejemp lo en vivir un est ilo de vida que afirma la
import ancia de compartir con otro s en otr as par tes del mund o. Po-
de mo s conservar los recursos naturales por medio de una utili-
zación sabia de la gaso lin a y la ene r gía pa ra calentarno s en el
invie rn o. Pode mo s pa rticipar en programas qu e enfati zan la con-
servación, tales como prog ram as para el sembr ado de árboles , el
reciclaje de plást icos, papeles y metales , y la pa rti cipación en el cul-
tivo d e hortalizas en los jar din es o los pa tios de las casas. Todos
estos programas traerá n beneficio personal y com unit ario.
111. PREJU IC IO RACIAL
Una de las esfera s donde hay más dificultad para po ner en p rác-
tica las enseña nzas de Cris to es la esfera de las relac ion es racia les.
Cuando un pe riodi sta de tele vis ión le p regunt ó a Billy Gra ham
cuál en su op inión era el mayor problema en el mundo , él respon-
dió sin vaci lación que era el problema de las relaciones raciales.
A pesa r del prog r eso que se ha h echo en la leg islación para
garanti zar derechos iguale s a todo s, sin di stin ción de razas, todavía
hay ves tigios del racisn10 en los Estado s Unidos de América, en
Sud áfrica, en el Cerca no Orien te, en los países de Somalía , Bosnia-
Her zeg ovina, Indo nesia y en va rio s otros en todos los continente s
de l mundo. Co nstant em ent e es tamo s viendo notici as d e violencias
que se com eten com o consecu encia d el rese ntimi ento entr e per-
sonas de razas di stint as .
l. Perspectiva bíblica
Mu ch os que tienen pr ejui cios u sa n la Bibli a p ara d efend er su
posición . Ha blan de la señal qu e Dios pu so sobr e Ca ín para cas ti-
garl o (Gén . 4:11 -16), relacion and o así esta señal con los rasgos físi-
cos qu e caracterizan a las d istint as razas . Pero la señal qu e Dios pu -
so en Ca ín fu e par a pr otege rlo y no p ara cas tiga rlo. En Génesis
9:24-2 7 ha y un a m aldici ón so br e Ca naá n, hijo d e Ca m ; y según
mu chos, el cumplim iento de esta prof ecía ha sido la esclav itud de
los afroam er icanos en los último s siglos. Tamp oco es esta la int er-
pr etación corr ecta d e es te pasa je, porqu e la m aldi ción fue pr onun -
ciada por N oé y no p or Dio s, y tambi én los descendi ent es de Ca-
naá n eran blancos y no de color negro (Gé n. 10:15-19) .
H abía mu cho pr ejui cio ent re las p erso nas en el día d e Jesús.
H abía div isiones, tales com o los judí os y los gentil es, los sam ar j-
tan os y perso nas d e otr as naciones. Cuand o Jes ús d ijo qu e fu e
prim ero a las ovejas p erdid as de Israel (Mat. 10:5, 6), se refiere 111á s
bi en a un a es tr ateg ia es piritu al, p orqu e los judí os tenían la Ley
com o pr eparaci ón p ara recibir al Mesías . Jesú s comi sionó a los d is-
cípul os p os teriorm ent e para ir a tod as part es (Mat. 28 :18-20). El
relato del Buen Sam arit ano (Luc. 10:25-37) inmo rt alizó a uno que
no permiti ó qu e las dif erencias raciales impidi eran la op or tuni dad
d e servir a otro con necesid ades . Pedr o tenía sus pr ejuicios, pero
Dios los di solvió por medi o d e su exp eriencia espiritu al d e la evan-
gelización d e los gentil es (H ech. 10) . En Efesios 2:14 Pablo lla:ma a
la unid ad, di ciend o: "El es nu estra paz, qu e de amb os pu eblos hizo
uno , derrib ando la par ed int ern1edi a d e separación."
2. El racismo
El racismo es la creencia qu e un a raza está cond enada a la inf e-
ri orid ad por su natur aleza y que otra raza está d estinada a la supe -
ri orid ad. 21En el mund o anti guo había pr ejui cio, pero no se basa ba
en dif erencia s raciales . Los griegos tenían esclav os, per o no fu eron
d e un a sola ra za o color. Las diferencias eran cultur ales .22
Arnold Toynbe e dic e qu e el racismo es un fenóm eno d e los últi -
mo s cinco siglos, qu e apareció con los descubrimi ent os d e nu evas
21Ruth Benedict , Race, Science and Politics (N u eva York: Vikin g, 1940),
p. 153.
22 Edrnundo Sop er, Racism: A World Issue (N ue va Yor k: Abin gdo n -
Cok esbur y, 1947), p. 32.
tierra s.23 Con las nuevas rutas y el comercio con otras naciones ha-
bía n eces idad de m.ás obreros . Del Africa se consiguió per sonal
para hacer el trabaj o necesario primero en Europa y d espu és en el
Nuevo Mundo. H ay libro s qu e relatan los trato s crue les de los
amos hacia los esclavos durante esos siglos, y no s apena leer d e los
sufrünientos de seres humanos por la cru eld ad de sus amos.
En Am érica Latina los españoles exp lotaban a los indí gena s y les
trajeron enfermedades contagiosas que causaro n la mu erte de mi-
llone s. En las enc01niendas, los indio s no fu eron esclavo s en el sen-
tid o que se compraban y se ve ndían, p ero lo eran en la realidad
porque qu edaban constant em ent e end eudado s a los dueño s de las
haci enda s. Trabajab an todo el año para pagar las deu da s que ha-
bían acun1ul ado durante el año anterio r. El sace rdot e Bartolom é de
las Casas se conoce como uno que hizo mu cho s esfuer zos por ali-
viar el sufrin1iento de los indí genas y promulgó un trato má s hu-
mano hacia ellos. Algunos dic en que fomentó la importa ción de
los african os porque éstos eran m ás fu ertes para trabajar y má s re-
sistent es a las enfern1edades y al calor del sol qu e los indígena s.24
Es inter esa nte que la actitud de los español es fue 1nejor ha cia los
indio s en el sur d el continente que la d e los colono s de Nortea-
mérica. Los ingleses resistían a los indio s, y había una enem istad
entre mucha s de las tribus y los colonos durante los primero s años
de su perman encia en Norteam érica. Con el tiempo los indí genas
fueron for za do s a ciertas regiones y el ejército act uó constante-
n1ente para prot ege r a los pion ero s qu e lleg aron para cultivar la
tierra. Los españo les impu sieron su religión sobre los indíg ena s, y
por eso la gran 1nayoría prof esa la fe cató lica. En cambio, pocos
blancos se pr eocupaban por el alma de los indígena s en las colo-
nias europea s en el Norte, y la gran mayoría mantenía su fe en la
religión nativa.
El movimiento de e1nancipación de los esclavos tomó lu gar en el
siglo XIX, pero tod avía hay vestigios de pr ejuicio hacia per sona s de
otras ra zas en la s Américas. Hay distinción de clases que fre-
cuen tem ente se bas a en las diferencias étnicas. La segregación exis-
tía en los Estados Unidos de América hasta 1954, cuando la Cort e
Suprema la declaró ilegal. Desde esta fecha, ha llegado la inte-
gración en las escuelas públicas, lo s medios de tran sporte y la
vivi enda, aunqu e a veces con resistencia.
23Arno ld Toynbee, A Study of History (Nueva York: Oxford University

Pre ss, 1948), p. 233.
24 Stan ley Rycroft, Religión y Fe en la Am érica Latina (México: Casa
Unida de Publicacion es, 1961), pp. 91-100.
3. Soluciones al pre juicio

La edu cación es la m ejor solu ción para el raci smo. Ha y ignoran -
cia en cuant o a lo que dice la Biblia, porqu e alguno s tratan de uti -
liza rla para d efend er su s preju icios. Un fran cés, el Conde Govi-
neau, escribió su libr o en francés titul ado La desigualdad de la raza
humana, dond e di ce que el color de la pi el d etermina las diferencia s
m ental es y esp iritu ales, y la m ezcla de la sangre pr odu ce degene -
ración y la desint egración de las cultur as. Ho y día los an trop ólo-
gos han probado qu e estas id eas son com pl etame nt e errón eas.
En América Latina los pr ejuicios se ba san en las dif erencias so-
ciales, económi cas y cultur ales.25 En los paí ses donde ha y pobl a-
ción grande de gr upo s indígenas , hay un a diferencia gra nd e en tre
los latin os y es tos indí gena s. Cada paí s tiene sus comp onent es d e
raza indí gena, me stiza y descendientes de los eur opeo s.
La propa gación del eva ngelio y su im pleme nt ación en la vida
per sonal ayudar á para acabar con el prejuicio . Los cristian os p o-
demo s hacer mu cho para romper las barreras que se ba san en las
dif erencias racia les, cultural es y nacionale s. Es impr esion ant e asis-
tir a la s conv en cione s donde hay as istentes de va ria s na cione s.
Aunque exis ten difer encias gran de s qu e se pueden percibir , todos
no s unimo s en Cristo porqu e ten emos al mismo Salvador y Señor.
Ca da cristian o tiene el deber de seg ui r las enseñan zas d e Cri sto
y Pablo y acept ar a todo ser hum ano como igual a un o mi smo , a
pesar d e las difer encias de raza, color , cultur a y posición soc ial.
Cuand o podemo s llegar a este nive l d e consag ración al Señor , va-
mos a ver má s pro gre so en el espa rcimi ent o del eva ngelio. Pablo
dijo en su ser m ón en A tena s: "De uno solo ha hecho toda raza de
los hombr es, para qu e habiten sobr e tod a la faz de la tierr a" (He ch.
17:26) . Nuestra meta es experimenta r esta herm andad en Cristo y
avan za r con el m ensaje del eva ngelio par a crea r esta unid ad en el
mund o.
CONCLUSIO N
La exp losión demo gráfica, la ecología y el pr ejui cio ra cial repr e-
sent an tres desafío s grand es para la hum an id ad. N uestra capa ci-
dad para solucionar estos problemas det erminar á la calid ad de vi-
da que tendremo s en el futuro. Reconoc ernos que ha y un a m ent ali-
dad glo bal que va creciendo en la actualidad. Ya no podemo s vivir
en aislami en to, ni en form a individual ni nacional. Lo que pasa en
25 Fra nk Tennenbaum, "Toward an A ppr eciati on of Latín Am er ica",

The U. S. and Latín Am erica (Nuev a York: Col umbia Univ. Pr ess, 1959), p.
22.
las calles de Somalia es noti cia en las salas de cada ho ga r en toda

otra par te d el mund o dentro de pocos minut os . La contam inación
en un país afec ta la salud de la pobl ació n de los paí ses vec ino s. El
hambr e que ex iste en Afr icano s afecta, aunqu e vivimo s en el otro
lado del globo . Tenemos qu e reconocer qu e som os gu ardas de los
henn anos en el sentid o glob al. Una acep tación de este he cho es el
prim er paso ha cia la solu ción.

Bases Bíblicas de La Ética - James E Giles-Split-Merge

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1

Un ent endimie nt o adec uad o de la ética tiene que tomar en cuen-

Por ciert o ha y un a variedad d e opinion es sobr e las norm as éti-

En un artí culo qu e ap areció recient em ent e en A D 2000 Global

1 AD 2000 GlobalMonitor, No. 33, jul io de 1993, p. 1.

2 Explicacione s de estas religiones se pu ede n conseg uir en la Enciclo-

(1) La felicidad. Principiemo s con Aristót eles y su declaración

mayor núm ero de personas. Esto se llam ó utilit arismo. Es la base

ment e por m ed io d e la fe en Cristo, y que es una de cisión qu e hay

de la validez . La validez se det ermina p or el fin qu e se bu sca par a

3 R. E. O. White, Christian Ethics (At lanta : John Knox Pre ss , 1981), p.

demandado s por la ley.

determinado. En esto s casos bu scamos los principio s en la Biblia, y

5 VerLa Autoridad de la Bibliaen el Día Actual. Bueno s A ires: Editor ial La

lid o para no sotro s hoy en dí a. Esta tarea es d esafiante , y dema nda

4. El papel de la conciencia en las decisiones éticas

6 R. E. O . Whit e, op. cit., p. 131.

6. La iglesia como fuente de autoridad ética

7Richard P. McBri en, "Teac hin g th e Truth ", Christian Century; 20 d e

en la iglesia. Esto se veía en épo cas anteriores más que en la actu a-

de benev olenc ia, tales como sa n ar a lo s enf ermo s, leva nt ar una

8 Po s teri o r me nt e trad u cido al es paño l b ajo el tít ul o La Etica de la

Los neoortodoxos se conocen como los pr ecur sores de la apli -

El Nu evo Testamento tiene mu cho s prin cipi os qu e no s pueden

10 Me Brien , op. cit., pp.1 004-1005.

familia tiene qu e tomar la d ecisión de d esco n ectar las máquin as

Los Diez Mandamientos contienen un sumario de los deberes de

Es tas d eclaracion es en la s p rim eras p ág in as d e la Biblia n os

decreto o de cisión lega l y es una d e las p alabr as má s ricas en sig-

cho h e consumid o mi s fu erzas. Sin emb argo, mi cau sa es tá co n

El lec tor pu ed e es tudiar el signi ficado de es tas palab ras en hebreo

la montaña y cas tigó al pueblo p or su p eca do. Po s teriorment e

John Bright declara: "Israel no negó la existencia teórica de otros

3 John Brig h t, La Historia de Israel (Bilbao: Desclee Br ou wer, 1970), p.

Jun to con el río había adoració n para el faraón con el dio s qu e el

5 J. A. Wilson, "Ph araoh ", JUd, p. 773.

la ado ración a Baa l en u s actos de adoración a J hovah (1 Rey.

"Ent on ces Jeho va h Dios form ó al h ombr e d el p olvo d e la tierra.

9 Ve r C. H. Ir w in, Juan Ca/vino. Ma dri d: Soc ied ad de Pu bli cac ion es

Ven1os en Calvino el ejemplo d e una soberanía d e Dio s que re-

una in flue ncia en su es tilo p erson al d e vida , en su ac titud ha cia su

el mismo, y la santidad de l día que Dios ha establec ido como día

adorar vio las manife stacione s sobrenatural es de la prese n cia d e

ofrendas, en tonces creen es tar en buena s con diciones ante Di os.

10 John Bright , La Historia de lsrael (Bilbao: Edi ción Desclee de Brou we r,

exilio en Babilonia y el retorno en la época de Esdra s, ha sta la llega-

La ra zón para esta legislació n nos ayuda para entend er mejor la

int ención d e exig ir el sacrificio, sim p lement e qu ería pr obar la fe de

11 Ver F. F. Bru ce 1 Israel y las naciones (Madrid: Editorial Lit er atura

Pero Dios afligió al faraón por cau sa de Sarai , de modo qu e él la

Ya mencio namos la mentir a de Ab raham dentro del contexto de

sien es de Sísara y lo mató. Cuando lle gó Barac, persig ui endo a

12 Clyd e T. Francisco, Introducción al Antiguo Testamento (El Paso: Casa

mente se fijaron en forma m ás comp leta y clara. Tenemos que

menciona el reino de Dio s se tent a veces.1 En el comienzo de su

20:26-28). Cuand o estab a d elant e d e Pila to y és te le pr egunt ó si era

grega n multitud es en los cultos los domingos u otro s día s de reu -

futuro . El rein o es un a realid ad ahora mi smo , pero no di sfrut amo s

rás a tu prójimo como a ti mismo'' (Ma t. 22:37, 39, citando Deut.

píos y n o un os principios es tabl eci d os por n oso tr os mi smos.

IV. UNA CARACTERIZACION DE LA ETICA DE JESUS

Las enseña nzas d e Jesús ilu stra n qu e lo qu e hac emos en esta