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Facultad de Geografía
Geografía de América latina
GEO-2900
El descubrimiento de América fue en el año 1492, motivado por lograr una nueva ruta para
llegar al núcleo del comercio de las especias. Cristóbal Colon fue quien propuso a los reyes
católicos una alternativa bastante arriesgada para lograr llegar a la costa oriental de Asia
donde yacía el mercado más lucrativo de la época. Isabel y Fernando de Castilla no tenían
otras opciones, ya que la ruta marítima conocida que era bordear áfrica estaba dominado por
los Portugueses y la ruta por tierra estaban controladas por los árabes (Marimar, n.d.) y para
mantearse como potencia de Europa debían tener alguna forma de llegar a la India y poder
comercializar (Luis & Beceiro, n.d.)
Fue así como Colón emprendió este viaje desde Puerto de Palos hasta ojalá, la India. La
llegada a Tierra firme ocurrió el 12 de octubre de 1492, luego de 72 días. El destino fue una
de las islas de las Bahamas a la cual nombraron El salvador, sin saber que se trataba de un
nuevo continente. Los reyes católicos le habían concedido el derecho a Almirante para las
tierras que Colón descubriese, por lo que acto seguido luego de que desembarcaran tuvo lugar
la ceremonia de toma de posesión en el nombre de los reyes (Varela Marcos, 2013). En este
día ocurre el primer lazo entre estos dos mundos y el inicio de una cadena de sucesos que
cambiarán el curso de la historia (Anexo, imagen 1).
La llegada a El salvador hizo recuperar la esperanza que se estaba perdiendo durante el viaje,
y ya se pensaba estar muy cerca de Asía, por lo que siguieron navegando, llegando a Cuba,
pero al ver el tipo de civilización se embarcó de nuevo hasta llegar a la actual isla de Haití y
Republica Dominicana a quien denominó Isla la española (Fontana Belenguer, 2013). Aquí
realizaron el primer asentamiento europeo denominado el fuerte La Navidad con los restos
de una de sus flotas que había naufragado por lo que no todos los tripulantes podrían volver
a España (De Solano & Solano, 1996). El fuerte lo realizaron con la ayuda de los nativos a
los cuales lo llamaban los de Caniba, quedando en una posición de dependencia frente a ellos,
hasta que se comentó que el Cacique (El rey de los de Caniba) estaba organizando un ataque,
momento perfecto para que los españoles lucieran sus armas para demostrar su superioridad
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y poseer él terreno (García Jordán & Izard, 1992). Este primer encuentro no fue el último y
las batallas entre los europeos y autóctonos americanos continuaron por gran tiempo, esto
nos lleva a reflexionar por qué los europeos se consideraban con tal derecho de dominio sobre
una tierra que no se rige a su cultura y mucho menos a sus leyes. Juan Gines de Sepúlveda
redacta en 1547 el “Tratado sobre las justas causas de la guerra contra los indios” teniendo
cuatro causas por lo cual estaría bien el dominio sobre ellos, 1) Inferioridad natural de los
indígenas, 2) Deber de extirpar los cultos satánicos y , en particular, la práctica de sacrificios
humanos, 3) Deber de salvar a las futuras victimas de estos sacrificios, 4) Deber de propagar
el Evangelio (Gómez-Muller, 1997).
Desarrollo
Los Españoles consideraban a los nativos americanos como barbaros, simplemente por tener
una cultura diferente a la de los europeos, haciéndolos esto inferiores a sus ojos, y que su
dominación sería un beneficio para ellos, la relación es así como un hijo que le debe obedecer
a una madre, los indígenas deben obedecer a los europeos (Gómez-Muller, 1997).
Para ellos el tema de la conquista era de índole religioso, como lo dicen las palabras de
Francisco López de Gómora “Comenzaron las conquistas de indios acabadas las de los moros
(musulmanes), porque siempre guerreasen españoles contra infieles…” es decir las razones
de conquista se repiten en América, porque para la época, una guerra con infieles es una
guerra justa (Martínez Castilla, 2006), con la diferencia de la facilidad que tendrían en
conquistarlo ya que veían en los indios como dice Gines de Sepúlveda “Cobardía, ineptitud
y rudeza” sumándole a esto una comparación entre la cobardía de los indios con la de una
mujer (Adorno, n.d.). Hay un afán de parte del europeo de encontrar la relación de los
indígenas americanos a los indios, hebreos o judíos estando convencidos que provenían de
alguno de estos grupos (Adorno, n.d.). El padre Francisco Vitoria por su parte comparaba al
indígena con un niño, es decir, que tiene todas las facultades para ser una persona como el
europeo pero que no las ha desarrollado (Fernández Buey,1992) , poniendo al europeo en
una situación como tutor y alumno al nativo americano. Claro que para lograr sus objetivos
no fueron tratados como alumnos ni mucho menos como niños, fueron esclavizados,
sufrieron agresiones de todo tipo y esto con la impresión de estar haciendo un bien a los ojos
del europeo (Mejías, 2004).
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Para el año 1513, los reyes de castilla tras el sermón de Antonio de Montesinos en
1511(Montesinos, n.d.) donde critica el trato hacia los aborígenes, se expone en un
documento, El requerimiento, la razón por la cual los indígenas debían someterse sin
necesidad a una guerra, pero si ellos no aceptaban las condiciones si la habría, dentro de las
cuales cabía la obligación de reconocer a la iglesia como gobernante, permitir que se les
predique la fe y mostrarse de acuerdo con la superioridad de los reyes y su dominio de todas
las islas y tierra firme del mar (Fernández Buey, n.d.). Este documento tenía como fuerza
legal que el Papa quien tiene el poder de Dios, le habría cedido el poder de dominar a los
reyes de castilla (Mejías, 2004). Este texto debía ser leído previamente ante una conquista a
lo nativos, pero esto lo hacían en español por lo que nunca entendieron de que se trataba
(Contreras, 2000), convirtiendo la diferencia en el lenguaje un factor importante que le dio
ventaja a los conquistadores.
Por otro lado, esta Portugal que tenia el dominio de la ruta que rodea a áfrica como se
menciono anteriormente; En 1500 fue enviada la expedición a cargo de Pedro Álvarez Cabral
con la intención de imponer la presencia lusitana en la India e instalar un puesto comercial,
accidentalmente llegaron a las costas de Brasil (Anexo, imagen 2), el primer encuentro entre
estas dos culturas se relata como una aproximación armoniosa donde hubieron intercambio
de regalos, los indígenas de esta zona son descritos como unas personas dóciles, obedientes
y que reconocen la superioridad del europeo (Nunes A, 2007). El territorio es percibido como
una zona edénica, haciendo este territorio perfecto para ser conquistado.
Francia se podía ver aventajado con la conquista de américa por su numero poblacional, pero
su situación económica contrarrestaba su potencial conquista debido a la guerra de 100 años
con Inglaterra, por esto es que se había quedado aislado de tal preciado descubrimiento, mas
bien las naves que salían a américa eran privadas. Jacques Cartier llego a lo que actualmente
es Canadá, denominándolo Nueva Francia, Cartier dijo “No se puede encontrar gente mas
pobre en todo el mundo”. La colonización de este territorio no lo pudo llevar a cabo y solo
se utilizó para el trafico de pieles y pescado (Escudero, n.d.).
Los ingleses al cruzar el océano atlántico comparan a los indígenas con los irlandeses, decía
que se encontraban otra vez viviendo entre salvajes y como lo hicieron también con Irlanda,
buscaron establecer cierta segregación por temor a la degeneración cultural. Se sorprendieron
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de la abundancia y riqueza de recursos que poseían estas personas que para ellos suponían
estar sumidos en la pobreza (H.Elliot, n.d.).
América fue rápidamente dominado por los europeos, sufrió en muy corto plazo una perdida
de civilizaciones y culturas autóctonas. Antes de los dos siglos desde el descubrimiento se
perdió el 90% de la población nativa (Ramos, 2012) 20. La colonización de América como
ha sido también con la dominación de otras tierras va relacionada con las ventajas
económicas que otorga tener una tierra con nuevos o más recursos naturales que explotar y
además personas las cuales trabajan estos recursos o los colecta de forma barata o gratis, esto
por la concepción ideológica del racismo (Urdantea & Naranjo, 2011), a pesar de que el
descubrimiento podría haber sido un aporte al conocimiento de la biodiversidad en esta tierra,
los conquistadores estaban mas interesados en las fuentes de riqueza inmediatas como lo
fueron el oro y la plata (Gligo & United Nations. Economic Commission for Latin America
and the Caribbean., 2001) y expandir el cristianismo a como dé lugar.
Conclusiones
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Anexo
Imagen 1
Primer viaje realizado por Cristóbal Colon, llegando a las islas del caribe
Fuente: http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/conquista/NavExp/exp230.html
Imagen 2
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Recorrido marítimo realizado por portugueses.
Fuente: http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/conquista/NavExp/exp230.html