Pontificia Universidad Católica del Ecuador

Facultad de Medicina
Biología
Nombre: Francisco Cueva

Fecha: 17/08/12

Los virus:

Son pequeños agentes infecciosos que se consideran seres acelulares no considerarse del todo

vivos pues mientras no viven como parásitos en un huésped están “en el umbral de la vida y la

muerte” en la naturaleza, es por esto que se dice que los virus son parásitos obligados. La

forma y tamaño de los virus es muy variada al igual que su estructura, aunque comparten

ciertas características comunes como el hecho de que todos sean parásitos obligados, lo que

quiere decir que solo pueden reproducirse dentro de una célula huésped. Los virus que están

como células vivas o en “el umbral de la vida y la muerte” se conocen como viriones que son

incapaces de reproducirse, metabolizar o realizar cualquier otra actividad relacionada con la

vida.

Los virus pueden ser los causantes de una amplia gama de enfermedades tales como: fiebres

hemorrágicas, gripe, hepatitis, poliomielitis, sida, viruela, virus del papiloma humano, entre

otras.

Un uso de los virus es servir de vectores para introducir genes foráneos en células humanas y

así lograr el tratamiento de enfermedades humanas por medio de terapia génica. Además se

conoce que muchas compañías biotecnológicas pretenden utilizar bacteriófagos como

antibióticos contra bacterias perjudiciales y para proteger alimentos de contaminación

bacteriana.

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Los viroides:

En 1971 se descubrió que los virus no eran los agentes infecciosos más pequeños y simples.

Este descubrimiento se hizo en el U.S Department of Agriculture a cargo de T.O. Diener

quién descubrió que el responsable de la deformación fusiforme del tubérculo de la papa es

una molécula circular pequeña de ARN desprovista de cubierta proteica desde entonces

conocida como viroide.

El tamaño del ARN de un viroide es aproximadamente la decima parte de los virus más

pequeños. Además no existen evidencias de que dicho ARN pueda decodificar alguna

proteína por sí solo, lo que quiere decir que toda actividad bioquímica de los viroides debe ser

asistida por las proteínas de la célula hospedadora. Se piensa que las enfermedades producidas

por los viroides tienen lugar al inferir con la vía normal de la expresión génica celular.

Las enfermedades causadas por los viroides se presentan en plantas tanto monocotiledóneas

como dicotiledóneas, por ejemplo: la deformación fusiforme del tubérculo de la papa, el

cadang- cadang en las palmeras cocoteras, exocortis de los cítricos, el atrofiamiento del

tomate, entre otras.

Los priones:

Son los agentes causados de enfermedades conocidas como encefalopatías espongiformes

transmisibles por ejemplo la conocida enfermedad de las vacas locas cuyos síntomas son

demencia y la perdida de coordinación motora y se llama así por presentarse primero en

ganado vacuno y luego infectar a personas que comieron carne infectada. Estos agentes

poseen la habilidad de propagarse dentro de un huésped causando una lesión espongiótica y se

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propagan rápidamente de huésped a huésped. A diferencia de los virus y viroides los

tratamientos inactivantes de ácidos nucleicos no funcionan con los priones.

Su composición molecular hasta ahora conocida es una proteína única: la PrPSc (proteína del

prión de scrappie). Considerando esto y la ausencia de un ácido nucleico específico se llego al

nombre de prión, que quiere decir “partícula infecciosa de naturaleza proteica”. Dadas las

distintas hipótesis sobre su estructura de las cuales la de mayor grado de aceptación es la de

“proteína única” y las descripciones sobre proteínas de diferente secuencia pero similar

comportamiento y los avances recientes, se llegó a denominar prión a una forma alterada de

una proteína celular funcional (PrP) que perdió su función normal pero adquirió la capacidad

de transformar dicha función en patológica.

Bibliografía:

 Karp Gerald. Biología Celular y Molecular. 5ta edición. México: McGraw Hill; 2008.
 María Gasset y Dave Westaway. Los Priones y Su Biología.
Svneurología.org. [acceso el 18 de agosto de 2012]. Disponible en:
http://www.svneurologia.org/congreso/priones-1.html
 Wikipedia.es. Categoría: Enfermedades virales. Wikipedia.es; 2007-[actualizada el 29
de junio del 2012; acceso el 18 de agosto de 2012]. Disponible en:
http://es.wikipedia.org/wiki/Categor%C3%ADa:Enfermedades_virales
 Wikipedia.es, Viroide, Wikipedia.es; 2002-[actualizada el 4 de junio del 2012; acceso
el 18 de agosto de 2012]. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Viroide