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Coleção Espaços
Dirigida por Maria Adélia de Souza e Milton Santos.
Espaço e Método
Milton Santos
192-0406 COD-304.2
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índices para catálogo sistemático:
1. Espaço: Geografia humana 304.2
2. Geografia humana 304.2
4 - ESTRUTURA, PROCESSO, FUNÇÃO E FORMA COMO CATE- Advertência ao leitor
GORIAS DO MÉTODO GEOGRÁFICO . . . . . . . . . . . . . . . . .. 49
A estrutura espaço-temporal. Definições. Um ponto de vista holístico.
A elaboração dos momentos. A durabilidade das formas e o seu impacto
sobre o movimento social. Forma e significação social. A inseparabili-
dade concreta e conceitual das categorias.
5 - DA INDIVISIBILIDADE DO ESPAÇO TOTAL E DE SUA ANÁ- Este volume é formado por ensaios redigidos nos anos 80, exceto um,
LISE ATRA VÊs DAS INST ÀNCIAS PRODUTN AS 61 sobre "Dimensão temporal e sistemas espaciais no Terceiro Mundo", que
forma o capítulo 2 e data do início dos anos 70. Como são todos inspirados
O "espaço da produção propriamente dita". O "espaço da circulaçt O e
na presente época histórica, acreditamos que sua atualidade está assegurada.
da distribuição". O "espaço do consumo". A questão das escala : nacio-
Estes ensaios guardam unidade entre si. A temática comum é a do
nal, regional, local. O espaço total indivisível.
espaço humano, visto sob uma luz analítica, isto é, tratado com ambição
metodológica.
6 - UMA DISCUSSÃO SOBRE A NOÇÃO DE REGIÃO. . . . . . . . .. 65 Quem conhece as nossas idéias anteriores a respeito do assunto verá
que aqui desenvolvemos questões novas ou apenas afloradas em outras opor-
Validade da antiga noção de região. Para uma nova cone Ituaç da
tunidades. Mas a coerência não implica imobilismo. O leitor verifícará que,
região. Regiões urbanas e agrícolas: mudança de contcúd em certos pontos, nossas posições evoluíram.
Sabemos que o embate solitário do autor consigo mesmo e, às vezes,
7 - O ESTUDO DAS REGIOES PRODUTIVAS 71 com os mais próximos - que é a produção de idéias ~, só é plenamente
frutífero se comunicado a um público mais vasto. Daí a decisão de oferecer
A estrutura interna. Especificidade e articulações n t rrlt ri . Do
este trabalho, antes limitado a colegas e alunos, a um mais largo escrutínio,
presente à periodização. para poder, assim, recolher comentários, observações e críticas.
(*) Notadamente em: Por uma Geografia nova, São Paulo, HUCITEC, ~978;Espaço e
Sociedade, Petrópolis, Vozes, 1979; Revista Chão, Rio de Janeiro, 1980.
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maneira como esses objetos se dão aos nossos olhos, na sua continuidade 1.
visível, isto é, a paisagem; de outro lado, o que dá vida a esses objet s, seu estudo (os modos de produção existem à escala mundial) e tanto mais com-
princípio ativo, isto é, todos os processos sociais representativos de uma plexa e capaz de subdivisões quando mais reduzida é a escala. Quanto mais
sociedade em um dado momento. Esses processos, resolvidos em funções, pequeno o lugar examinado, tanto maior o número de níveis e determina-
se realizam através de formas. Estas pod~ não ser originariamente geográ- ções externas que incidem sobre ele. Daí a complexidade do estudo do mais
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ficas, m~ por adquirir uma expressão territorial. Na verdade, pequeno.
sem as formas, a sociedade, através das funções e processos, não se realizaria. Cada lugar, ademais, tem, a cada momento, um papel próprio no
Daí por que o espaço contém as demais instâncias. Ele é, também, contido processo produtivo. Este, como se sabe, é formado de produção propria-
nelas, na medida em que os processos específicos incluem o espaço, seja o mente dita, circulação, distribuição e consumo.
processo econômico, seja o processo institucional, seja o processo ideo- Só a produção propriamente dita tem relação direta com o lugar L e
lógico. dele adquire uma parcela das condições de sua realização. O estudo de um
Um ponto de discussão freqüentemente levantado tem que ver com o sistema produtivo deve levar isso em conta, seja ele do domínio agrícola
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fato de que poderíamos estar incluindo duas vezes a mesma categoria ou
instância, ao definir a trama de que o contexto se elabora. Quando, por
I exemplo, definimos o espaço como a soma da paisagem (ou, ainda melhor,
da configuração geográfica) e da sociedade. Mas isso, exatamente, indica a.
ou industrial. Mas, os demais processos se dão segundo um jogo de fatores
que interessa a todas as outras frações do espaço. Por isso mesmo, aliás,
próprio processo direto da produção é afetado pelos demais (circulação,
distribuição e consumo), justificando as mudanças de localização dos esta-
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imbricação entre instâncias. Como as formas geográficas contêm frações belecimentos produtivos.
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I do social, elas não são apenas formas, mas formas-conteúdo. Por isso, estão
I sempre mudando de significação, na medida em que o movimento social
lhes atribui, a cada momento, frações diferentes do todo social. Pode-se
dizer que a forma, em sua qualidade de forma-conteúdo, está sendo perma-
nentemente alterada e que o conteúdo ganha uma nova dimensão ao
Como os circuitos produtivos se dão, no espaço, de forma desagregada,
embora não desarticulada, a, importância que cada um daqueles processos
tem, a cada momento histórico e para cada caso particular, ajuda a compreen-
der a organização do espaço. '
Por exemplo, a tendência à urbanização em nossos dias, e, mesmo,
encaixar-se na forma. A ação, que é inerente à função, é condizente com a o seu perfil, 'vão buscar explicação na importância auferida pelo consumo,
forma que a contém: assim, os processos apenas ganham inteira significação pela distribuição e pela circulação, ao mesmo tempo em que o trabalho
quando corporificados. intelectual ganha uma expressão cada vez maior, em detrimento do trabalho
O movimento dialético entre forma e conteúdo, a que o espaço, soma manual. Aliás, a própria segmentação tradicional do processo produtivo
dos dois, preside, é, igualmente, o movimento dialético do todo social, (produção propriamerite dita, circulação, distribuição, consumo) muito
apreendido na e através da realidade geográfica. ~da localizaç:ã'tLé_o-P.ois, ganharia em ser corrigida para incluirmos, em lugar de destaque, como ramos
u~ o movimento do mundo, apreendido em um onto automatizados do. processo produtivo propriamente dito, a concepção (pes-
geográfico, um lu ar. Por isso mesmo, cada lugar está sempre mudando de quisa), o controle, a coordenação, a previsão, paralelamente à mercadologia
significação, graças ao movimento social: a cada instante as rações da socie- (marketing) e à propaganda. Ora, a organização atual do espaço e a chamàda
dade que lhe cabem não são as mesmas. ' hierarquia entre lugares passou a dever grandemente, na sua realidade e na
~ Não confundir localização e lugar. O lugar pode ser o mesmo, as loca- sua explicação, a esses novos elos do sistema produtivo.
lizações mudam. E lugar é o objeto ou conjunto de objetos. A localização Voltemos às questões iniciais: Contêm eles o espaço? O espaço os
~um feixe de forças sociais se exercendo em um lu~r. contêm? Mas, não são estas questões que se resolvem por seu próprio enuncia-
Ademais, como a mesma variável muda de valor segundo o período do, face, à análise do real? Na realidade, este somente pode ser apreendido
histórico (sinônimo de áreas temporais de significação, ou, ainda, de modos se separarmos, analiticamente, o que aparece como caracteristicamente
de produção e seus momentos), a análise, qualquer que seja, exige uma formal do seu conteúdo social, este devendo ser objeto de uma classificação
porioâizaçâo, sob pena de errarmos freqüentemente em nosso esforço inter- a mais rigorosa possível, que permita levar em conta a multiplicidade de
li' IlIlIv . Tal periodização é tanto mais simples quanto maior a escala do combinações. Quanto mais acurada essa classificação, mais fecundas serão
a análise e a síntese.
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A escolha das variáveis não pode ser, todavia, aleatória, mas d v levar 1 - O ESPAÇO E SEUS ELEMENTOS:
em conta o fenômeno estudado e a sua significação em um dado m rnento, QUESTÕES DE MÉTODO*
de modo que as instâncias econômica, institucional, cultural e espacial sejam
adequadamente consideradas.
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Antes mesmo de tentar definir o que é um elemento do espaço, valeria a
pena, talvez, discutir a própria noção de elemento.
Segundo os teóricos, os elementos seriam a "base de toda dedução";,
"princípios óbvios, luminosamente óbvios, admitidos por todos os homens':
(Bertr . Essa defmição equivale o elemento a urna categoria, a
~xpressão categoria sendo aqui tomadlfno sentido de verdade eternapresente
em todos os tempos, em todos os lugares, e da qual se parte.para a cômpreen-
são das coisas num dado momento, desde que se tenha o cuidado de levar
em conta as mudanças históricas. No caso dos elementos, essa posição,
segundo Russell, teria sido aceita através da Idade Média e mesmo depois,
como no caso de Descartes. \
Leibniz considera que a sua propriedade essencial é fo.rçy não exten-
são. Os elementos disporiam, então, de uma inércia, pela qual eles podem
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permanecer nos seus próprios lugares, enquanto, ao mesmo tempo, existem Os elementos do espaço: sua redutibilidade
forças que buscam deslocá-los ou penetrar neles. Desse modo, sendo espa-
ciais (pelo fato de disporem de extensão), eles também são dotados de urna
estrutura interna, pela qual participam da vida do todo de que são parte e A simples enumeração das funções que cabem a cada um dos elemen-
que lhes atribui um comportamento diferente (para cada qual), corno reação tos do espaço mostra ue eles são, de,certa fonna intercambiáveis e redutíveis
ao próprio jogo das forças que os atingem. A definição do elemento iria, uns aos outros; Essa intercambialidade e redutibilidade aumentam, :a=veraa~,
pois, além da sugestão de D. Harvey (1969), sendo algo mais que "a unidade c~ o desenvolvimento histórico; é um resultado da complexidad~ crescente
básica de um sistema em termos primitivos que, de um ponto de vista mate- em todos os níveis da vida. nesse modo, os homens também podem ser
mático, não necessita definição, da mesma forma que a concepção do ponto tomados com~ fin~as (o vendedor da força de trabalho) ou como instituições
na Geometria". (no caso do cidadão, por exemplo), €Ia mesma maneira que as instituições
aparecem como firmas e e ta corno instituições. ste último é o caso das
~ransnacionais ou. das grandes corporações que não apenas se impõem regras
internas de funcíonamento, como intervêm na criação de normas sociais
Os elementos do 'espaço: enumeração e junções a um nível de amplitude maior que o da sua ação direta e até se tornam
concorre~tes das instituições e, mesmo, do Estado. A fixação do preço das
me~cadonas pelos monopólios dá-Ihes urna atribuição que é própria das
Os elementos do espaço seriam os seguintes: os homens, as firmas, entidades de direito público, na medida em que interferem na economia
as instituições, o chamado meio ecológico e as infra-estruturas. de cada cidadão e de cada família, e mesmo de outras firmas, competindo
Os homens são elementos do espaço, seja na qualidade de fornecedores com o Estado na arrecadação da poupança.
de trabalho, seja na de candidatos a isso, trate-se de jovens, de desempregados É certo, porém, que, no momento atual, as funções das firmas e das
ou não empregados. A verdade é que tanto os jovens quanto os ocasional- instituições ~e alguma. fo~a se entrelaçam e confundem, na medida em que
mente sem emprego ou os já aposentados, não participam diretamente da as firmas, direta ou indiretamente, também produzem normas, e as insti-
produção, mas o simples fato- de estarem presentes no lugar tem como con- tuições são, como o Estado, produtoras de bens e de serviços.
seqüência a demanda de um certo tipo de trabalho para outros. Esses diversos Ao mesmo tempo que os elementos do espaço se tornam mais inter-
tipos de trabalho e de demanda são a base de uma classificação do elemento .cambiáveis, as relações entre eles se tornam também mais íntimas e muito
homem na caracterização de um dado espaço. mais extensas. Dessa maneira, a noção de espaço como uma totalidade se
A demanda de cada. indivíduo como membro da sociedade total é impõe de maneira mais evidente, porque mais presente; e pelo 'fato de resul-
respondida em parte pelas firmas e em parte pelas instituições. As firmas tar mais intrincada, torna-se mais exigente de análise.
têm como Junção essencial a produção de bens, serviços e idéias. As institui-
ções or seu turno roduzem nonnas, ordens e legitimações. -
O meio ecológico é o conjunto de complexos terntoriais que consti-
tuem a base física do trabalho humano. . Os elementos do espaço: as interações
As infra-estruturas são o trabalho humano materializado e geografizado
na forma de casas, plantações, caminhos, etc.
O estudo das inter~~ões entre ~s diversos elementos do espaço é um
dado f~ndamental da análls<;. Na medida em que [unção é ação, a interação
SlIp interdependência funcional entre os elementos. Através do estudQ
Ir t ,ações, rec!!peramos a totalidade social, isto é, O espaço como um
t U I IHIJmente, a sociedade como um todQ. Pois cada ação não constitui
um dado Independente, mas um resultado do próprio processo social.
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Os element S .( mo variáveis própria das variáveis localizadas, é que permite falar de um espaço concreto.
Desse modo, se cada elemento do espaço guarda o mesmo nome, seu conteú-
do e sua significação estão sempre mudando. Cabe, então, falar de perecibi-
o que foi enunciado até agora permite pensar que os el mentes do lidade da significação de uma variável, e isso constitui uma regra de método
espaço estão submetidos a variações quantitativas e qualitativas. De se modo, fundamental. O valor da variável não é função dela própria, mas do seu papel
os elementos do espaço devem ser considerados como variáveis. Isso significa, no interior de um conjunto. Quando este muda de significação, de conteúdo,
como o nome indica, que eles variam e mudam de valor segundo o movimento de regras ou leis, também muda o valor de cada variável.
da História. Se esse valor lhes vêm das qualidades novas que adquirem, ele A questão não ~, pois, de levar em conta causalidades, mas contextos.
também representa uma quantidade. Mas a expressão real de cada quantidade A causalidade poria em jogo as relações entre elementos, ainda que essas
é dada como um resultado das necessidades sociais e de sua gradação em um
dado momento. Por isso mesmo, a quantificação correspondente a cada
relações fossem multilaterais. O contexto leva em conta o movimento do
todo. Em outras palavras, se nós estudamos ao mesmo tempo diversas relações
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elemento não pode ser feita de forma apriorística, isto é, antes de captarmos bilaterais, como, por exemplo, entre homens e natureza, ou entre firmas e
o seu valor qualitativo. Neste caso, como, aliás, em qualquer outro, a quanti- homens (capital e trabalho), ou entre firmas e Estado (poder econômico e
ficação só se pode dar a posteriori. Isso é tanto mais verdadeiro porque cada poder político), ou entre o Estado e os cidadãos, estaremos fazendo uma
elemento do espaço tem um valor diferente segundo o lugar em que se en-
análise multivariável e considerando, ao mesmo tempo, que cada variável
contra. tem um valor por 'si mesma; isso, porém, de fato, não se dá. Somente através
A especificidade do lugar pode ser entendida também como uma
do movimento do conjunto, isto é, do todo, ou do contexto, é que podemos
valorização específica (ligada ao lugar) de cada variável. Por exemplo, duas
corretamente valorizar cada parte e analisá-Ia, para, em seguida, reconhecer
fábricas montadas ao mesmo tempo por uma mesma firma, dotadas das
concretamente esse todo. Essa tarefa supõe um esforço de classificação.
mesmas qualidades técnicas, mas localizadas em lugares diferentes, atribuem
aos seus proprietários resultados diferentes. Do ponto de vista puramente
material, esses resultados podem ser os mesmos, por exemplo, uma certa
quantidade produzida. Mas o custo dos fatores de produção, como a mão- Um esforço de classificação é necessário
de-obra, a água ou a energia, pode variar, assim como a possibilidade de
distribuir os bens produzidos pode não ser a mesma, etc. Por outro lado,
ainda que as duas firmas, proprietárias das duas fábricas em questão, dis- Quando nos referimos a homens, estam os englobando nessa expressão
ponham do mesmo poder econômico e político, sua localização diversa o que se poderia chamar de população ou fração de uma população. Sabemos,
constitui um dado que leva à diferenciação dos resultados. O mesmo se porém, que uma população é formada de pessoas que se podem classificar
dá, por exemplo, com os indivíduos. Homens ue tiveram a mesma forma- segundo sua idade, seu sexo, sua raça, seu nível de instrução, seu nível de
ção e que têm as esmas virtuaJida. es mas estão situados em lu ares di- salário, sua classe, etc. As características da população permitem o seu conhe-
erentes, não têm_ª-IPesma condição COITlO pgLduJ:9r~s, gomo consumidores cimento mais sistemático e o mesmo se dá com as firmas, que podem ser
•. e até me§!!l.o_co~a~<iãos._ individuais ou coletivas, estas últimas podendo ser sociedades anônimas ou
Dessa forma, cada lugar atribui a cada elemento constituinte do espaço sociedades limitadas ou ainda cooperativas, corporações nacionais ou firmas
um valor particular. Em um mesmo lugar, cada elemento está sempre variando internacionais. E assim por diante.
de valor, porque, de uma forma ou de outra, cada e~emento do espaço - Ora, cada uma dessas parcelas ou frações de um determinado elemento
homens, firmas, instituições, meio - entra em relação com os demais, e essas formador do espaço exerce uma função diferente e também relações especí-
relações são em grande parte ditadas pelas condições do lugar. Sua evolução ficas com outras frações dos demais elementos. Por exemplo, numa sociedade
conjunta num lugar ganha, destarte, características próprias, ainda que subor- avançada, as crianças e os velhos mereceriam a proteção do Estado, enquanto
dinada ao movimento do todo, isto é, do conjunto dos lugares. os adultos seriam chamados a trabalhar, como um direito e um dever.
Aliás, essa especificidade do lugar, que se acentua com a evolução Assim, as relações de cada tipo de homem com o Estado não são as
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