FUNCIÓN BIOLOGÍA E IMPORTANCIA DEL ADN

Función biológica del ADN

El ADN es el almacén de la información genética y la molécula encargada de transmitir a la
descendencia las instrucciones necesarias para construir todas las proteínas presentes en
un ser vivo. Para ello, tiene la capacidad de realizar copias de sí mismo mediante un
mecanismo, la replicación, que se basa en la complementariedad entre las bases
nitrogenadas de las dos cadenas del ADN.

El ADN tiene la capacidad de realizar copias de sí mismo mediante el mecanismo de la

replicación.
Existe cierta correspondencia entre la complejidad de un organismo y la cantidad de ADN
que contiene. Resulta lógico pensar que cuanto más complejo sea un organismo, mayor
número de proteínas diferentes necesitará.
Así, existe una notable diferencia en el contenido del ADN de virus, bacterias, levaduras y
seres pluricelulares. Sin embargo, dentro de un mismo grupo, como ocurre en los
vertebrados, puede haber a su vez grandes diferencias en el contenido del ADN, sin que
exista una diferencia significativa en su complejidad. Si comparamos el contenido del ADN
en ranas y tritones, se pueden apreciar diferencias de hasta 100 veces.
- El ADN en las células eucariotas y procariotas
En ambos tipos celulares, el ADN puede adoptar diversas formas y niveles de complejidad.
+ El ADN en células procariotas
En las procariotas existe una molécula de ADN circular, es decir, con sus extremos
cerrados, que recibe el nombre de cromosoma bacteriano. Además, a veces contiene otras
moléculas circulares más pequeñas llamadas plásmidos.
+ El ADN en células eucariotas
En las células eucariotas, el ADN se encuentra en el interior del núcleo formando largas
moléculas lineales asociadas a proteínas básicas. Cada molécula de ADN, con sus
proteínas asociadas, forma una fibra visible al microscopio electrónico. El conjunto de
todas esas fibras constituye la cromatina. Cuando la célula se va a dividir, cada fibra de
cromatina se compacta y forman los cromosomas. Se calcula que todo el ADN contenido
en los 46 cromosomas de una célula humana mida unos 2,36 metros.

Aunque la mayor parte del ADN de las células eucariotas se encuentra en el núcleo,
también lo hay en las mitocondrias y cloroplastos; es un ADN que codifica algunas de las
proteínas propias de estos orgánulos. Normalmente, cada orgánulo contiene varias copias
de su ADN con forma de anillo, similar al de los procariontes, aunque de menor longitud.
- El ADN en los virus
En los virus, el ADN puede adoptar múltiples formas. Los virus contienen una sola
molécula, que puede ser monocatenaria o bicatenaria, según esté compuesta de una sola
hebra de ADN o de dos. Además, ambos tipos pueden presentarse en forma lineal o
circular.
IMPORTANCIA BIOLÓGICA DEL ADN

Con la sigla ADN se conoce en forma técnica y popular al ácido desoxirribonucleico. Esta
molécula se encuentra contenida en el núcleo de la gran mayoría de las células, así como
en algunas organelas como las mitocondrias (en los animales) y los cloroplastos (en los
vegetales).

En términos muy simplificados, el ADN es una molécula que contiene la información que
hace a los seres vivos. Sus “unidades” se denominan bases y están constituidas por
cuatro moléculas principales: adenosina, timidina, guanidina y citosina. Con
combinaciones específicas de estas cuatro unidades, se codifican en el ADN la totalidad
de las proteínas específicas de cada forma de vida. El ADN a su vez es “empaquetado”
para dar lugar a los cromosomas.
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Según la complejidad de cada organismo vivo, la molécula de ADN será mayor y

contendrá mayor información. Por ejemplo, las bacterias tienen un único cromosoma con
unas pocas secuencias de bases, pero que le son suficientes para su supervivencia. En
cambio, en el ADN humano se describen varios millones de combinaciones, almacenadas
en 46 cromosomas.

Se destaca que todos los miembros de una especie comparten la mayor parte de la
información presente en el ADN. Así, el ADN de todos los ejemplares de perros de todo el
mundo es similar en más del 99% de su contenido. Las diferencias en ese sutil 1%
alcanzan para explicar no sólo las distinciones entre las distintas razas, sino también las
diferencias entre cada animal en forma individual.

Por lo tanto, las características definitivas de cada molécula de ADN son en realidad
distintas para cada organismo viviente sobre la Tierra. Esto se atribuye a que, durante la
reproducción sexual, la unión del espermatozoide animal o el polen vegetal (gametos
masculinos) con el óvulo (gameto femenino) permite la combinación del ADN de dos
individuos diferentes, lo que dará como resultado un organismo completamente nuevo y
distinto desde un principio, con su propia información genética.

La gran importancia biológica del ADN no opaca su otra gran utilidad: la pericial y jurídica.
El hecho de la individualidad total del ADN lo convierte en una herramienta de gran interés
para identificar a los autores de diversos delitos, ya que los rastros de ADN presentes en
las escenas donde fueron cometidos permiten la detección del patrón genético propio de
cada persona.

La importancia está basada en sus funciones

La función principal del ADN es mantener a través del código genético la información
necesaria para crear un ser vivo idéntico a aquel del que proviene (o muy similar, en el
caso de mezclarse con otra cadena como es el caso de la reproducción sexual o de sufrir
mutaciones).

Por sus funciones y propiedades, entre ellas podemos resaltar que:

1.- El ADN controla la actividad de la célula.

2.- En ciertos casos, comúnmente derivados del caso anterior, el ADN puede llegar a tener
cierta conductividad, según un estudio realizado.

Gracias al modelo de doble hélice el ADN:

3.- Es el que lleva la información genética de la célula, ya que las unidades de ADN,
llamadas genes, son las responsables de las características estructurales y de la
transmisión de estas características de una célula a otra en la división celular. Los genes
se localizan a lo largo del cromosoma.

4.- El ADN tiene la propiedad de duplicarse durante la división celular para formar dos
moléculas idénticas, para lo que necesita que en el núcleo celular existan nucleótidos,
energía y enzimas.

5.- Capacidad de mutación: justificando los cambios evolutivos.