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Por amenorrea se entiende la falta de menstruaciones en una mujer en edad sexual madura. Es un síntoma,
no una entidad patológica en sí, y traduce la actuación de una noxa patológica o es consecuencia de una
situación fisiológica. Se pueden diferenciar dos tipos de amenorrea:
- Amenorrea primaria: es la ausencia de menstruación a los 14-15 años con falta de crecimiento o
desarrollo de los caracteres sexuales secundarios. Por lo tanto, NUNCA ha tenido la menstruación.
También diremos que es primaria cuando exista una ausencia de menstruación a los 16-17 años con
independencia de una crecimiento y desarrollo normales.
- Amenorrea secundaria. Se define como la falta de menstruación durante un periodo de tiempo superior
a 3 ciclos normales en una mujer que previamente presentaba ciclos menstruales normales.
La amenorrea es un motivo frecuente de consulta en las primeras etapas de la vida pospuberal, disminuyendo su
frecuencia en las etapas medias de la época sexual madura, para volver a ser frecuente en las proximidades de la
premenopausia.
Cuando se produce una amenorrea debemos pensar donde existe el problema. El eje que regula la
menstruación es el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal, hablaremos entonces de:
La zona termorreguladora de la hipófisis genera LH y FSH. Cuando se producen los picos de estas hormonas
durante el ciclo ovárico, se produce un aumento de temperatura en dicho nivel (esto explica porqué en la
segunda parte del ciclo, la temperatura corporal sube).
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ETIOPATOGENIA
Para que exista una función menstrual normal se precisa un funcionamiento correcto de los siguientes órganos
y sistemas:
- Un hipotálamo maduro capaz de producir GnRH de forma rítmica cada 60-90 minutos
- Una adenohipófisis que responda al estímulo anterior con la descarga de FSH y LH de forma secuencial y
variable
- Unas gónadas femeninas con una dotación y aparato folicular funcionante en respuesta a FSH y LH,
produciendo estradiol suficiente para hacer proliferar el endometrio
- Un endometrio que responda a las hormonas secretadas por el ovario
- Unas vías excretoras de la sangre menstrual permeables en toda su longitud
- Un estado de salud general suficientemente bueno, que permita al organismo ocuparse adecuadamente
de las funciones reproductoras.
Etiología
Son más frecuentes en los periodos extremos del ciclo de la mujer, es decir, durante la adolescencia o cercana
a la menopausia. La causa radicaría en la falta de función del sistema productor de GnRH. Lo cual puede
deberse a:
- Ausencia congénita de hipotálamo, como sucede en el síndrome de Maestre San Juan - Kalman. El
síndrome consiste en una ausencia del cerebro olfatorio y de los núcleos hipotalámicos productores de
GnRH, lo que se traduce en anosmia y ausencia de desarrollo puberal. En la mayor parte de los casos, las
pacientes no saben que tienen anosmia.
- Destrucción del sistema hipotalámico como consecuencia de tumores, fundamentalmente
craneofaringiomas; o, tras procesos infecciosos como meningitis.
- Alteraciones funcionales. Se pueden producir en caso de anorexia nerviosa, estrés y ejercicio físico
excesivo.
La anorexia nerviosa es bastante frecuente en sus formas frustradas, aunque raro en las formas más graves, que pueden
llevar a la muerte de la paciente por caquexia. Se caracteriza por delgadez extrema, ausencia del desarrollo puberal,
hipogonadismo y trastornos de la conducta, especialmente en el área de la alimentación, con variaciones que van desde
la anorexia total a los ciclos de anorexia-bulimia. El trastorno fundamentalmente reside a nivel central, con pérdida de la
capacidad de evaluar su imagen corporal, que interpretan como obesa. Su secreción de gonadotropinas está disminuida,
posiblemente por un exceso de tono opiáceo.
Amenorrea de estrés y ejercicio físico: ambos grupos vienen por la inhibición hipotalámica de la vía final común del
trastorno. Se da en muchachas que, por estrés o por ejercicio intenso, se produce una ausencia de la producción del
factor hipotalámico GnRH y falta de producción de gonadotropinas. En el caso del ejercicio físico, el estrés se suma a la
alteración del componente corporal: baja proporción de grasa necesaria para que se produzca el desarrollo corporal.
- Traumatismos
- Iatrogénicas. Fundamentalmente como consecuencia de cirugías, radioterapia o ingesta de fármacos
- Pubertad tardía constitucional.
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b. Alteraciones hipofisarias
Es el grupo menos frecuente dentro de las amenorreas primarias. Habría una ausencia de gonadotropinas,
bien por falta del aparato celular gonadotropo, o bien por falta de llegada de las señales hipotalámicas de
GnRH.
- Por falta de llegada de las señales hipotalámicas. La hipófisis y el hipotálamo se comunican por el tallo
hipofisario, si este tallo se secciona el hipotálamo puede producir GnRH, pero no llega la señal a la hipófisis
y por lo tanto, no se producen gonadotropinas. La sección del tallo hipofisario puede producirse por
traumatismos, cirugías o en el síndrome de la silla turca vacía.
Merece la pena pararse en los enanismos hipofisarios, en los que a la ausencia de hormona del crecimiento se suma una
ausencia de gonadotropinas, por lo que a la talla baja se use, al llegar a la época puberal, una ausencia de desarrollo de
caracteres sexuales secundarios y amenorrea.
c. Alteraciones gonadales
Las anomalías a nivel de las gónadas es el origen más frecuente de las amenorreas primarias. Va a ocurrir por:
- Agenesia gonadal: es la más frecuente, es decir, ausencia de ovario. Es lo que se conoce como síndrome
de Swyer
- Disgenesia gonadal. Ausencia de las líneas germinales en las gónadas, pero con presencia de tejido
gonadal con estroma.
- Hipoplasia. Escasa dotación de elementos germinales
- Defecto bioquímico que impide la función gonadal normal. Ocurre como consecuencia de defectos
enzimáticos de la esteroidogenesis o por defectos en el receptor de gonadotropinas
- Alteraciones iatrogénicas. Cirugía, radiaciones, quimioterapia
1. Síndrome de Turner: presenta un cariotipo 45 XO. Son niñas con talla baja, cuello alado, útero y trompas
hipoplásicas, cintillas ováricas que carecen de folículos. Las gonadotropinas se encuentran elevadas pero
el estradiol está bajo. Presentan una ausencia de desarrollo puberal (infantilismo sexual) y amenorrea primaria.
Esta anomalía puede originarse por una NO-disyunción durante la espermatogénesis o ovogénesis, o por la pérdida
de un cromosoma sexual durante la primera meiosis. En general son estériles.
2. Disgenesia gonadal pura. Chica con talla normal y un cariotipo puede ser normal, un mosaicismo o de tipo
Swyer que es 46 XX o 46 XY. Existe una falta de desarrollo de caracteres sexuales secundarios pasada la
época de la pubertad y el infantilismo sexual. En la pubertad aparece una elevación de las gonadotropinas
y estrógenos bajos. FSH y LH ↑ y Estradiol ↓. La presencia de un cromosoma Y justifica la tendencia de estas
cintillas a desarrollar neoplasias malignas (disgerminomas o gonadoblastomas casi siempre), lo que obliga a su
extirpación profiláctica.
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3. Hipoplasia gonadal. Es lo que vulgarmente se conoce como fallo ovárico precoz.
Desde la gónada disgenética hasta el ovario normal existe toda una gama de situaciones, entre las que se
incluyen los casos de ovario de pequeño tamaño, pero con dotación folicular. El espectro clínico puede variar
desde el infantilismo sexual hasta la presencia de caracteres sexuales desarrollados, dependiendo del grado
de función gonadal. En todo caso, la dotación folicular se agota rápidamente y no llega a existir la menarquia.
En otros casos, después de varios meses de menstruaciones irregulares, se establece el fracaso ovárico
definitivo. La causa de este trastorno puede ser genética, aunque en la mayor parte de casos no encontramos
anomalías en el estudio cromosómico, tratándose de cariotipos 46 XX normales.
4. Síndrome de resistencia ovárica a las gonadotropinas. El ovario tiene un aparato folicular normal CON
folículos primordiales, pero no tiene receptor de membrana de gonadotropinas y por lo tanto el ovario no
se puede estimular, produciendo entonces amenorrea primaria con un déficit de estrógenos e inhibina,
por lo que la hipófisis responde como si de una ausencia de gónadas se tratara: aumentando el estímulo
de FSH y, menos, de LH. Es un cuadro muy poco frecuente. Se considera parecido a una menopausia
precoz.
5. Los defectos en las esteroidogenesis. Son defectos enzimáticos que impiden la síntesis final de estrógenos
y andrógenos dando lugar a una ausencia de desarrollo sexual y amenorrea primaria. Las más frecuentes
son:
o Déficit de la 17- hidroxilasa: es la más frecuente. La esteroidogenesis queda interrumpida en las
etapas de la progesterona y de la pregnenolona, por lo que se da una falta de andrógenos y de
estrógenos, pero hay además una falta de cortisol, lo que determina un exceso de ACTH, y además
un hiperaldosteronismo secundario que produce hipertensión, hipernatremia e hipopotasemia.
En el caso de existir una gónada femenina, el aparato genital interno y externo es femenino, con hipoplasia
generalizada del mismo y ausencia de caracteres sexuales secundarios (infantilismo sexual).
d. Defectos de los órganos diana (se debe por una insensibilidad a las hormonas en dichos órganos). También
llamada criptomenorreas: cuando no existe el órgano diana (endometrio) o las vías de drenaje de la sangre menstrual
están obstruidas, acumulándose la sangre menstrual sin salir al exterior, produciendo falsa menorrea.
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e. Síndrome de insensibilidad periférica a los andrógenos.
Se conoce como síndrome de Morris. Se trata de sujetos de habito femenino perfectamente normal, con buen
desarrollo mamario y ausencia de vello, pero con amenorrea primaria, presencia de testículos (habitualmente
en forma de hernias inguinales) y cariotipo masculino normal 46 XY. Presentan una gran cantidad de
andrógenos pero que no han tenido los receptores periféricos necesarios para desarrollarse como hombre.
Este síndrome se debe a la existencia de testosterona, pero ausencia de los receptores de esta hormona. No
pueden tener hijos.
- Diabetes descompensadas
- Hipotiroidismo
- Neoplasias.
Es importante saber que NO se puede predecir cuando sale la amenorrea, solo nos podemos fundamentar en
la estadística.
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Tratamiento de las amenorreas primarias.
Síndrome de anosmia-hipogonadismo: administración de GnRH vía subcutánea en dosis entre 10-20 kg en emboladas
cada 60-90 minutos durante uno a tres meses. Lleva a la aparición de pulsos de LH e inicio de maduración. Proceso eficaz
pero engorrosos, molesto e inaplicable en largos periodos de tiempo.
Ausencia de función gonadotropa: terapia esteroidea sustitutiva de manera indefinida y embarazo con inducción de
ovulación con gonadotropinas exógenas.
Disgenesia gonadal: extirpación de la gónada o cintilla gonadal + un tratamiento hormonal sustitutivo obligado para
provocar el desarrollo puberal y mantener ciclo menstrual. Se eligen administración de estrógenos y si falla, a estrógenos
y gestágenos.
Ausencia de útero y vagina (síndrome de Rokitansky): se explica a la paciente la imposibilidad de tener menstruaciones
y de quedar embarazada a pesar de tener una función ovárica normal. Se debe realizar un plastia vaginal en el momento
en el que quisiera tener relaciones sexuales.
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CLASIFICACION DE LAS AMENORREAS SECUNDARIAS
A diferencia de las amenorreas primarias, en las secundarias han de existir necesariamente útero, aunque en ocasiones
puede darse la circunstancia de una destrucción endometrial o de un cierre secundario de la vía excretora que produce
una ausencia de menstruación, aun siendo normal la actividad secundaria ovárica.
Etiología
La anovulación crónica se trata de un trastorno frecuente y, teóricamente, reversible, cuya base se atribuye a la existencia
de estímulos psíquicos que actúan sobre el sistema central neurorregulador, alterando la liberación de GnRH. La
fisiopatología deriva de una reducción en la secreción de GnRH, como consecuencia de que la frecuencia de los pulsos de
LH es la mitad de lo que debería ser., además de un aumento anómalo de cortisol a lo largo de 24 horas por encima del
nivel que deberían estar, y de un aumento de prolactina demasiado alta, junto con otro aumento de GH por las noches.
Por lo tanto, puede ser que las funciones reproductoras se vean inhibidas por los centros superiores de neuromodulación
central. El denominador común en estos casos suele ser el exceso de actividad en el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal
con una etiología multifactorial. Todos estos cambios hacen que haya una peor adaptación a las situaciones ambientales
adversas, creando una vida mas estresante en la mujeres.
En la producción final de la amenorrea, tiene un papel fundamental los opiáceos o el CRF (factor liberador de la CRH) ya
que puede activar la secreción de endorfinas o dopamina, mecanismos que alteran simultáneamente la pulsatibilidad de
la GnRH. El déficit de estrógenos suele ser muy variable: desde completamente ausente hasta con función estrogénica
moderada e intermitente.
La única prueba que nos lleva al diagnóstico final de la anovulación crónica hipotalámica funcional es la determinación
de los niveles de cortisol libre en orina de 24 horas, encontrándolos ligeramente elevados. En el tratamiento, ayuda
psicológica + terapia hormonal sustitutiva + inducción ovulaciones con vistas a un embarazo.
Causa hipofisaria
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- Hiperprolactinemia. Se considera cuando hay una existencia de tasa de prolactina por encima de los 20
ng/mL. Aparece en el 20% de las amenorreas secundarias. Puede cursar con galactorrea (50 %) debido a
prolactinomas o hiperprolactinemia funcional, pero no siempre, y dependiendo de los niveles de
prolactina podemos ver insuficiencia de fase lútea, anovulación, opsomenorrea o incluso una amenorrea
secundaria.
La galactorrea, tradicionalmente un síntoma de exceso de PRL, es un mal indicador, ya que el 50% de las galactorreas
cursan con PRL normal, mientras que sólo la mitad de las amenorreas hiperprolactinemias tienen galactorrea.
En el diagnóstico, recurrimos a una Rx simple de la fosa hipofisaria en los casos leves, mientras que en los graves
recurrimos a una RM con gadolinio.
Su etiología es variada:
o Procesos hipotalámicos: tumores craneofaringiomas o meningiomas, sarcoidosis, granulomas o
lesiones vasculares
o Parto y lactancia son las causas más frecuentes
o Procesos hipofisarios como prolactinomas. La cuantía de las tasas de PRL normalmente corren
paralelas al tamaño del tumor. Los riesgos de un prolactinoma residen en el hipogonadismo que
provoca, con aparición de osteoporosis, atrofia genital y esterilidad.
o Fármacos (imp): sulpiride, fenotiazinas, haloperidol, metoclopramida, verapamilo, antidepresivos
tricíclicos, IMAO, cocaína.
o Hiperprolactinemia funcional
o Enfermedades como hipotiroidismo, insuficiencia renal crónica, cirrosis o Addison
o Embarazo
Causa ovárica.
- Fracaso ovárico prematuro (FOP). Engloba una serie de cuadros patológicos que tienen como
consecuencia el cese de la función ovárica antes de los esperado (35 años). Importante si ocurre en
mujeres jóvenes y las repercusiones que puede tener a largo plazo, fundamentalmente la osteoporosis y
los problemas cardiovasculares. Hay que tener en cuenta que puede aparecer antes de la pubertad
(amenorrea primaria), pero habitualmente hay un desarrollo puberal normal y previamente ciclos
normales. Hay dos formas anatomoclínicas:
o FOP con folículos atrésicos. Disminuyen las células germinales o hay atresia acelerada de los
ovocitos. Otras causas menos frecuentes son la disgenesia gonadal, enfermedad autoinmune,
causas exógenas (tabaco y drogas), cirugía. El cuadro es irreversible
o FOP con folículos inactivos. Existen folículos, pero son inactivos (resistentes a las
gonadotropinas). Puede tratarse en algunos casos de fallos transitorios.
- Tumores ováricos
- Síndrome de ovario poliquístico. Es un ovario con una dotación folicular muy aumentada, y con
producciones hormonales raras que produce una carga androgénica mayor y produce ciclos de
anovulación crónica.
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Causa periférica.
- Destrucción de la mucosa endometrial: por agentes físicos (legrados, ablaciones), Sinequias uterinas, tras
tuberculosis genital (Síndrome de Netter) o bien tras múltiples legrados (Síndrome de Asherman). El
diagnostico se hace mediante histerosalpingografia (consiste en introducir contraste radio-opaco en la
vagina que rellena la cavidad uterina y acaba saliendo por las trompas) o histeroscopia.
Enfermedades generales.
La amenorrea es un síntoma más en el curso de enfermedades generales graves. Este síntoma forma parte de
numerosas endocrinopatías:
- Enfermedades consuntivas
- Enfermedades autoinmunitarias
- Hipotiroidismo
- Síndrome de Cushing
- Acromegalias
- Síndrome de Addison
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Tratamiento de las amenorreas secundarias.
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