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Definición:
PRINCIPIO DE DIRICHLET
El principio del palomar, también llamado principio de Dirichlet, establece que si n palomas se
distribuyen en m palomares, y si n > m, entonces al menos habrá un palomar con más de una
paloma. Otra forma de decirlo es que m huecos pueden albergar como mucho m objetos si
cada uno de los objetos está en un hueco distinto, así que el hecho de añadir otro objeto fuerza
a volver a utilizar alguno de los huecos. De otra manera: si se toman trece personas, al menos
dos habrán nacido el mismo mes.
Demostración. Si cada caja contiene como mucho p objetos, el número total de objetos que
podemos colocar es np <> n. Equivalentemente, si se desean colocar m objetos en n cajas, con
m > n, al menos una caja debe contener al menos 2 objetos.
Aunque el principio del palomar puede parecer una observación trivial, se puede utilizar para
demostrar resultados inesperados. Por ejemplo, hay por
lo menos 2 personas en Madrid con el mismo número de
pelos en la cabeza. Demostración: la cabeza de una
persona tiene en torno a 750.000 cabellos y tener un
millón de pelos requeriría de una cabeza gigante (nadie
tiene un millón de pelos en al cabeza). Asignamos un
palomar por cada número de 0 a 1.000.000 y asignamos
una paloma a cada persona que irá al palomar
correspondiente al número de pelos que tiene en la
cabeza. Como en Madrid hay más de un millón de
personas, habrá al menos dos personas con el mismo
número de pelos en la cabeza.
Una versión generalizada de este principio dice que, si n objetos discretos deben guardarse en
m cajas, al menos una caja debe contener no menos (n/m) de objetos, donde (...) denota la
función techo.
Formulación matemática:
Si A y B son conjuntos finitos con A > B entonces no existe ninguna función inyectiva de A en
B.