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La organización social de los antiguos etruscos , una civilización que floreció en el centro
de Italia entre los siglos VIII y III a. C., solo puede juntarse a partir de una colección de fuentes
insatisfactorias que, lamentablemente, no incluyen textos escritos por los propios
etruscos. Estas fuentes incluyen inscripciones cortas, arte, tumbas y sus contenidos, graffiti
de cerámica y descripciones de escritores griegos y romanos que a menudo se esforzaron por
comprender esta extraña cultura extranjera y que solo podían aplicar inadecuadamente sus
términos y conceptos familiares. Sin embargo, al combinar todos los registros históricos
disponibles para nosotros, algunos elementos importantes de Etruscan la sociedad se vuelve
clara: un fuerte sentido de familia y herencia, que define los símbolos de la regla y el estado, y
una actitud más liberal hacia el papel y los derechos de las mujeres en comparación con las
sociedades antiguas contemporáneas.
MONARQUÍA Y ARISTOCRACIA
Eventualmente, los reyes dieron paso a un consejo de ancianos o una asamblea de ciudadanos
donde los hombres más poderosos de la ciudad se reunieron y debatieron con el gobierno. La
riqueza de estas personas se basaba en la propiedad y el comercio de la tierra. Votaron por un
líder entre ellos, el princeps civitatis , para ocupar el cargo por un año y, con él, varios
magistrados para desempeñar tareas públicas, tal vez representen los intereses de ciertos
sectores de la sociedad y dispensen justicia. Las inscripciones indican que un magistrado
( zilath ) podría ocupar el cargo varias veces y no había una edad mínima. Los magistrados
principales de cada una de las principales ciudades etruscas se reunían anualmente, aunque
probablemente eso tuviera más que ver con asuntos religiosos, ya que no hay evidencia de una
política política común entre las ciudades.
FAMILIA
Desde el siglo VII y VI a. EC, la presencia de grandes tumbas de piedra bien construidas para
ciertos miembros de la comunidad y los bienes de gran valor que contenían son un indicador
que una elite adinerada había formado dentro de la sociedad etrusca. Con el tiempo, el
número de tales tumbas creció como una proporción de todos los enterramientos dentro de
una comunidad, lo que ilustra que esta élite creció en números de unos pocos líderes tribales a
una clase superior separada propia. De hecho, tal fue el crecimiento en las tumbas de élite que
fueron construidos de acuerdo con los planes ordenados de la red en lugares como Cerveteri ,
creando, en efecto, ciudades de muertos con sus propias calles. Instrumental en esta
prosperidad fue el aumento en la minería de EtruriaLos ricos recursos minerales y los
beneficios comerciales resultantes de esa explotación. También había una élite dentro de una
élite ya que solo el 2% de las tumbas en Tarquinia , por ejemplo, tenían
costosas pinturas murales en su interior. Finalmente, muchas tumbas se utilizaron durante
varias generaciones, ilustrando nuevamente la importancia y la continuación de los lazos
familiares fuertes.
El arte etrusco y especialmente esas tumbas con pinturas murales revelan otras capas de la
sociedad. Además de la representación de pasatiempos tan exclusivos como el festejo y la
caza, existen claramente otros miembros inferiores de la sociedad, como los esclavos que
sirven en banquetes, cocineros o batidores durante las cacerías, y también bailarines ,
acróbatas y músicos para brindar entretenimiento. Algunos trabajos también se representan
directamente, como pescadores, sacerdotes, pastores y agricultores.
ESCLAVOS
Como en las culturas antiguas contemporáneas, los etruscos, o aquellos que podían
permitírselos, usaban esclavos para toda clase de tareas diarias. Tomados como prisioneros
de guerra por los conflictos con otras ciudades o comunidades etruscas fuera de Etruria, o
simplemente comprados por los socios comerciales etruscos, provenían de todo el
Mediterráneo y se utilizaban como sirvientes domésticos, trabajadores agrícolas, mineros,
trabajadores de la cantera, alfareros, metalúrgicos , soldados y artistas. No fueron del todo
anónimas, ya que algunas pinturas de tumbas a veces llevan los nombres de los esclavos
representados en escenas de banquetes. Uno puede imaginar que la vida de un esclavo
doméstico era más soportable que la esclavitud en las minas o en el campo, y su alojamiento
ciertamente residía, como lo hicieron, en el hogar familiar.
MUJER
Mientras que las pinturas en las tumbas representan los placeres y los pasatiempos de la élite, también
revelan una actitud hacia las mujeres que es bastante diferente de, por ejemplo, la cultura griega
contemporánea. Aunque las fiestas etruscas, e incluso los juegos después de la cena, están tomadas de los
hábitos griegos, la presencia de mujeres casadas respetables (identificadas como tales por inscripciones) y
no cortesanas, ilustra que las mujeres etruscas tenían bastante más libertad social que sus contrapartes en
otra parte. En una pintura de la tumba, tres mujeres son espectadoras en una carrera de carros , una vez
más, algo inaudito en los eventos deportivos griegos.
Además, los registros muestran que las mujeres etruscas eran alfabetizadas y gozaban de mayores
derechos legales también. En Etruria, una mujer podría heredar propiedad familiar si no hubiera una línea
masculina sobreviviente, no así en Grecia. La propiedad de la propiedad y el derecho a beber vino
también se prueban mediante grafitis en vasos de cerámica que hablan de una dueña. El hecho de que las
mujeres tengan sus propias personalidades legales, por así decirlo, está indicado además por numerosas
inscripciones en las que se mencionan tanto su nombre como su apellido, una convención que no se ve,
por ejemplo, en la antigua Roma. Los bienes funerarios enterrados con mujeres de todos los períodos
muestran su papel social importante como tejedores, pero incluso hay grandes tumbas grandiosas
construidas específicamente para una ocupante femenina, siendo el mejor ejemplo la tumba Regolini-
Galassi de mediados del siglo VII a. C. en Cerveteri. Finalmente, los sarcófagos con tapas que llevan
figuras esculpidas de parejas fallecidas muestran al marido en el acto sumiso de ungir a su esposa con
aceite, una escena conmovedora que no se representa a menudo en el arte de otras culturas antiguas.