CANCER: Causas, genética y medidas para combatirlo

Datos y cifras sobre el cancer (Fuente OMS)

El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo; en 2015, ocasionó 8,8 millones de
defunciones. (a nivel mundial 1 de cada 6 personas mueren)

La detección de cáncer en una fase avanzada y la falta de diagnóstico y tratamiento son

problemas frecuentes. En 2017, solo el 26% de los países de ingresos bajos informaron de que
la sanidad pública contaba con servicios de patología para atender a la población en general.

El impacto económico del cáncer es sustancial y va en aumento. Según las estimaciones, el

costo total atribuible a la enfermedad en 2010 ascendió a US$ 1,16 billones

Magnitud del Problema (Fuente OMS)

El cáncer es la principal causa de muerte en todo el mundo. En 2015 se atribuyeron a esta
enfermedad 8,8 millones de defunciones. Los cinco tipos de cáncer que causan un mayor
número de fallecimientos son los siguientes:

Pulmonar (1,69 millones de defunciones) Hepático (788 000 defunciones)

Colorrectal (774 000 defunciones) Gástrico (754 000 defunciones) Mamario (571 000
defunciones)

¿Qué es el cáncer?
Cáncer es el nombre que se da a un conjunto de enfermedades relacionadas. En todos los tipos
de cáncer, algunas de las células del cuerpo empiezan a dividirse sin detenerse y se diseminan
a los tejidos del derredor.

¿Cuáles son las causas del cáncer?

El cáncer se produce por la transformación de células normales en células tumorales en un
proceso en varias etapas que suele consistir en la progresión de una lesión precancerosa a un
tumor maligno. Estas alteraciones son el resultado de la interacción entre los factores
genéticos del paciente y tres categorías de agentes externos, a saber:

Carcinógenos físicos, como las radiaciones ultravioletas e ionizantes;

Carcinógenos químicos, como el amianto, los componentes del humo de tabaco, las aflatoxinas
(contaminantes de los alimentos) y el arsénico (contaminante del agua de bebida), y

Carcinógenos biológicos, como determinados virus, bacterias y parásitos.

La OMS mantiene una clasificación de los agentes cancerígenos a través de un órgano

especializado, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC).

El envejecimiento es otro factor fundamental en la aparición del cáncer. La incidencia de esta

enfermedad aumenta muchísimo con la edad, muy probablemente porque se van acumulando
factores de riesgo de determinados tipos de cáncer. La acumulación general de factores de
riesgo se combina con la pérdida de eficacia de los mecanismos de reparación celular que
suele ocurrir con la edad
 ¿En qué lugar de nuestro cuerpo puede aparecer el cancer?
Normalmente, las células humanas crecen y se dividen para formar nuevas células a medida
que el cuerpo las necesita. Cuando las células normales envejecen o se dañan, mueren, y
células nuevas las remplazan.

Sin embargo, en el cáncer, este proceso ordenado se descontrola. A medida que las células se
hacen más y más anormales, las células viejas o dañadas sobreviven cuando deberían morir, y
células nuevas se forman cuando no son necesarias. Estas células adicionales pueden dividirse
sin interrupción y pueden formar masas que se llaman tumores. Asi que por ello el cáncer
puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano, el cual está formado de trillones de
células. (Instituto nacional del cancer)

Por lo general Muchos cánceres forman tumores sólidos, los cuales son masas de tejido. Los
cánceres de la sangre, como las leucemias, en general no forman tumores sólidos.

“Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden extender a los tejidos
cercanos o los pueden invadir. Además, al crecer estos tumores, algunas células cancerosas
pueden desprenderse y moverse a lugares distantes del cuerpo por medio del sistema
circulatorio o del sistema linfático y formar nuevos tumores lejos del tumor original. Al
contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se extienden a los tejidos
cercanos y no los invaden. Sin embargo, a veces los tumores benignos pueden ser bastante
grandes. Al extirparse, generalmente no vuelven a crecer, mientras que los tumores malignos
sí vuelven a crecer algunas veces. Al contrario de la mayoría de los tumores benignos en otras
partes del cuerpo, los tumores benignos de cerebro pueden poner la vida en peligro.”
(Instituto nacional del Cancer)

Las células cancerosas también se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, las
células cancerosas en el pulmón pueden viajar hasta los huesos y crecer ahí. La propagación
de las células de cáncer se denomina metástasis. Cuando las células del cáncer de pulmón
comienzan a crecer en los huesos, se sigue llamando cáncer de pulmón. Para los médicos, las
células cancerosas en los huesos lucen justo como las que se originaron en el pulmón. La
enfermedad no es referida como cáncer óseo (cáncer en los huesos) salvo que se haya
originado en los huesos. (American Cáncer Society)

Células del cáncer: Crecen sin control, Son menos especializadas (razones por lo cual las células
cancerosas se siguen dividiendo)

Tipos de cáncer
El tipo de cáncer se define entre otras cosas por el tejido u órgano en el que se ha originado.

Desde una perspectiva estricta pueden definirse tantos tipos de cánceres como enfermos, cada uno con
sus alteraciones moleculares y celulares específicas, pero de forma sintética se agrupan por el tejido que
los dio origen:

 • Carcinomas. Se trata de cánceres que se originan a partir de células epiteliales. Estas son células que
tapizan la superficie de órganos, glándulas o estructuras corporales. Representan más del 80% de la
totalidad de los cánceres, incluyendo las variedades más comunes de cáncer de pulmón, mama, colon,
próstata, páncreas y estómago, entre otros.
 • Sarcomas. Son cánceres que se forman a partir del llamado tejido conectivo o conjuntivo, del que derivan
los músculos, los huesos, los cartílagos o el tejido graso. Los más frecuentes son los sarcomas óseos.
 • Leucemias. Son cánceres que se originan en la médula ósea, que es el tejido encargado de mantener la
producción de glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Las alteraciones en estas células pueden producir,
respectivamente, anemia, infecciones y alteraciones de la coagulación (sangrados o trombosis).
 • Linfomas. Se desarrollan a partir del tejido linfático, como el existente en ganglios y órganos linfáticos.

Lea más en https://www.seom.org/es/informacion-sobre-el-cancer/que-es-el-cancer-y-como-se-

desarrolla#tIPLHRhpwuTDIge6.99

TRATAMIENTO DEL CANCER

Algunos tipos de cáncer crecen y se propagan rápidamente mientras que otros crecen más
lentamente. También responden al tratamiento de diferente manera. Algunos tipos de cáncer
se tratan mejor con cirugía; otros responden mejor a los medicamentos, lo cual se conoce
como quimioterapia. A menudo se administran dos o más tratamientos para obtener los
mejores resultados

Cuando una persona tiene cáncer, el médico necesita saber qué tipo de cáncer es. Las
personas con cáncer necesitan un tratamiento específico que sea eficaz para su tipo de cáncer.

¿Qué tratamientos son comunes en el cancer?

Los tratamientos más comunes del cáncer incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.

La cirugía se puede usar para extraer el tumor canceroso. El médico también puede extirpar
alguna parte o completamente la parte del cuerpo que el cáncer esté afectando. En el caso de
cáncer de seno, es posible que se extirpe parte o todo el seno. En el caso de cáncer de
próstata, es posible que se extirpe toda la glándula prostática. La cirugía no es útil para todos
los tipos de cáncer. Por ejemplo, los tipos de cáncer de la sangre son mejor tratados con
medicamentos.

La quimioterapia (o quimio) es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas o

para reducir su crecimiento. Algunos tipos de quimioterapia se pueden administrar por vía
intravenosa (en una vena por medio de una aguja) y otros consisten de píldoras que se tragan.
Como los medicamentos de la quimioterapia alcanzan a casi todas las partes del cuerpo, son
útiles para el cáncer que se ha propagado.

La radioterapia también se usa para matar o disminuir el crecimiento de las células

cancerosas. Puede usarse solo o junto con cirugía o quimioterapia. La radioterapia es similar a
someterse a una radiografía. Algunas veces se puede administrar implantando en el área
cancerosa una “semilla” que liberará radiación.

“Lo que me ayudó a mí fue dedicar tiempo para detenerme y analizar la situación general.
Obtener respuestas a mis preguntas me ayudó a tomar una buena decisión. Hice lo que era
necesario hacer. Procedí con las cosas necesarias que me dieron tranquilidad, y no con lo que
otras personas pensaban que yo necesitaba hacer para tener tranquilidad”.

– Jorge, sobreviviente de cáncer

Para muchas personas, el cáncer puede tratarse muy eficazmente; de hecho, ahora más que
nunca hay un mayor número de personas que tienen una vida plena después de haber recibido
su tratamiento contra el cáncer.

Instituto nacional del cáncer. (09/021/2015) “¿Qué es el cancer?”. Recuperado de:

https://www.cancer.gov/espanol/cancer/naturaleza/que-es

American Cáncer Society. (29/01/2016). “Aspectos básicos del cáncer: ¿Qué es el cáncer?”.
Recuperado de:

https://www.cancer.org/es/cancer/aspectos-basicos-sobre-el-cancer/que-es-el-cancer.html

Organización Mundial de la Salud (01/02/2018). “Cancer”. Recuperado de:

http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer
Dr. Javier P y Dr. Guillermo de V (06/03/2017). “Sociedad Española Oncologia
Medica: ¿Qué es el cancer y como se desarolla?”
https://www.seom.org/es/informacion-sobre-el-cancer/que-es-el-cancer-y-como-se-desarrolla