Espondilolisis y Espondilolistesis

Espondilolisis y espondilolistesis
en la práctica físicodeportiva

* Estudiante de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte Ascensión García Ibarra*
** Licenciado en Educación Física. Pedro Ángel López Miñarro**
Profesor de Actividad Física y Salud de la Universidad San Antonio de Murcia choniagi@ole.com palopez@ucam.edu
(España)

http://www.efdeportes.com/ Revista Digital Buenos Aires Año 8 N° 56 Enero de 2003
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Introducción
El notable incremento evidenciado durante las últimos décadas en las actividades deportivas, tanto en el ámbito
recreativo como en alta competición, ha determinado un aumento de diversas afecciones en el aparato locomotor1. De
éstas, el dolor lumbar es el hecho musculoesquelético más común en el deportista2,3 en ocasiones provocado por
fracturas de estrés, cuya frecuencia oscila entre el 3,3 y 4,6% de entre las lesiones por sobreesfuerzo en el
deporte4,5. En este porcentaje se incluyen espondilolisis y espondilolistesis, causas frecuentes de lesiones crónicas del
raquis en el deportista4,5.
Del análisis de los diferentes estudios de investigación se evidencia una relación directa entre la reiteración ciertos
gestos deportivos y la aparición de una afección determinada1, de modo que se puede intuir que ciertos deportes son
susceptibles de generar estas lesiones.
Definición
La espondilolisis se define como un defecto en la pars interarticularis del arco vertebral, que deriva en una
fractura1,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13.
Suelen producirse generalmente a nivel de la articulación lumbosacra (L5S1)7,14, en la quinta vértebra
lumbar4,5,6,15,16,17,18,19,20, seguida de la cuarta vértebra lumbar y, rara vez, en otras localizaciones4,5,18,19 (Tabla 1).
El porcentaje de afectación suele ser de un 7195% en L58,19 y entre un 515% en L419.
Aunque la mayoría de los casos de espondilolisis afecta a ambos pedículos vertebrales (bilateral)9,18,20, el 21,84%
de las lesiones son unilaterales18, y parecen estar relacionada con deportes asimétricos20.
Tabla 1. Localización de la espondilolisis (Modificado de Soler y Calderón 18 )
La vulnerabilidad anatómica de la pars interarticularis de la quinta vértebra lumbar21 y que a este nivel se localizan
las mayores cargas en los movimientos de flexoextensión raquídea19 son una explicación a este hecho.
La espondilolisis es una de las causas más comunes de dolor lumbar entre los deportistas18,22, que no parece ser
congénita ya que en recién nacidos nunca se encuentra23. De todos modos, la lisis como displasia, es decir, el
trastorno de la osificación del arco vertebral parece estar influenciado por factores genéticos o hereditarios20. A
diferencia de otras fracturas por fatiga, habitualmente no se produce la consolidación ósea, salvo en casos de
excepción, en los que se desarrolla un istmo alargado1.
Su mayor incidencia se encuentra entre los 56 años. Puesto que en estas edades el arco vertebral no está
completamente osificado, es posible que la lesión espinal aparezca ante la participación en actividades deportivas muy
exigentes para el raquis23.
La espondilolistesis es un desplazamiento anterior (subluxación12) de la vértebra situada por encima del
defecto4,5,9,10,11,13,16,17,18,19,24,25, siendo la primera su precursora9,26. Aunque la espondilolistesis puede tener
varias causas, la que se observa en la práctica deportiva es prácticamente siempre secundaria a una lisis previa4,5.
El deslizamiento vertebral anterior es común en L5 sobre S1 y sobre todo en personas jóvenes12. En el estudio de
McCarroll y cols.6 todos los casos de espondilolistesis se localizaron a nivel lumbosacro, y ninguno de ellos era mayor
a un grado I. En pacientes adultos el deslizamiento de L4 sobre L5 es común, asociado a una espondilolistesis
degenerativa12. La degeneración discal es un factor asociado a la progresión del deslizamiento vertebral en la
espondilolistesis así como la lesión del platillo vertebral25. De todos modos, Ikata y cols.25 tras evaluar la edad
esquelética del raquis lumbar, encontraron que una columna madura tenía un menor riesgo de sufrir un desarrollo o
progresión de deslizamiento vertebral.
La severidad de la espondilolistesis depende del porcentaje de deslizamiento. El porcentaje de deslizamiento se
determina tomando como referencia el sacro (cuando el desplazamiento es en L5), visualizándolo desde el plano
sagital mediante una radiografía y dividiendo el cuerpo vertebral en cuatro partes iguales10,11.
Grado I: al menos un desplazamiento equivalente al 25%.
Grado II: 50%
Grado III: 75%
Grado IV: 100%
El porcentaje de deslizamiento que se observa en la imagen radiográfica guiará el tratamiento. Los sujetos
sintomáticos que tenga un deslizamiento de menos del 30% pueden iniciar un tratamiento conservador donde se
restringe la actividad intensa, se utilizan antiinflamatorios, ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular12.
Frecuencia
Afecta entre un 37% de la población16,17,18,19, 46%6,8,19,27, 5%9,12,10,11,26 con diferencias según raza19.
Estudios epidemiológicos calculan que la prevalencia de espondilólisis en deportistas es mayor6,8,27, unas tres o cuatro
veces (1232%) respecto a la población no deportista18,19,27, si bien Balius26 lo sitúa en un 1015%, dependiendo del
deporte practicado. Por ejemplo, en mujeres gimnastas la espondilolisis aparece con una frecuencia cuatro veces
mayor respecto a la población femenina no deportista6.
Los casos más frecuentes se encuentran en jóvenes con un raquis inmaduro18, especialmente varones18,26, con
una ratio de 2:1, si bien en la población deportista aumenta a una ratio que oscila entre 3:1/6:1. Por el contrario,
otros estudios Soler y Calderón18 no evidencian tales diferencias por géneros19.
Soler y Calderón18 en un estudio sobre 3152 atletas de élite españoles de diversos deportes encuentran una
frecuencia de espondilolisis de un 8,02%, sin diferencias significativas entre géneros. Rossi y Dragoni27 encuentran en
un estudio con atletas de competición un porcentaje de espondilolisis de 12.45%. Congeni y cols.8 en un estudio
diagnostico utilizando radiografías, resonancia magnética y tomografía computerizada encontraron que un 47%8,9
36%12 de la población deportista sufrían espondilolisis, mientras en población normal la prevalencia era del 5%.
La presencia de espondilolisis con espondilolistesis se presenta en la elite española en un 30,27%, con diferencias
significativas entre géneros, siendo más frecuente en mujeres18. Standaert y Herring19, por su parte, encuentran
ambas lesiones con una frecuencia del 25% y en el estudio de Balius26 un 20%.
La explicación para la lisis (fractura) va desde la causa congénita16,17,19 hasta la fractura por sobrecarga (fractura
de estrés)9,10,11,16,17,18,19,25,26, provocada por movimientos repetitivos de hiperextensión lumbar1,8,9,10,11,12,20,22,23
junto a rotación7,10,11,18,22,27 a la que en muchas ocasiones se acompaña de sobrecarga o impactos que concentran
el estrés en la pars interarticularis10,11,23,24,26.
Para Balius20 la espondilolisis podría producirse por una acción combinada. Se aunaría una acción de sobrecarga
microtraumática, actuando sobre un istmo alterado en su osificación con un proceso displásico.
Diversos autores han sugerido la posibilidad de una anomalía congénita en esta región que podría conducir a
personas particularmente predispuestas a desarrollar una espondilolisis ístmica19, el tipo más frecuente de fractura
por sobrecarga de la pars. Ésta puede ser debida a un aumento de la rigidez de la transición lumbosacra, causada por
la mayor longitud del proceso transverso, que disminuye la sobrecarga en el pedículo, pero la aumenta, durante la
flexión, en la pars interarticularis26.
La espondilolisis debe considerarse como una fractura de estrés causada por la repetición de movimientos que
estresan el arco vertebral19 y las facetas articulares9, y no tanto debido a un proceso traumático agudo19. En
deportistas la importancia del factor mecánico es de mayor que la importancia de cualquier otro factor etiológico18.
Balius20,26 expone que la espondilolisis aparece en deportistas que efectúan movimientos repetidos de flexo
extensión raquídea, con adopción repetida y reiterada de posiciones de hiperlordosis. En esta posición, aumenta el
estrés en la zona posterior de la vértebra e incrementa el estrés de cizalla que actúa sobre el raquis lumbar, sobre
todo cuando estas fuerzas son mantenidas en el tiempo o asociadas a impactos6,8,23.
Deportes donde existen impactos, bloqueos utilizando el cuerpo (fútbol americano, Rugby), acompañados de
extensión lumbosacra, crean fuerzas de cizalla en las apófisis articulares6.
McCarroll y cols.6 creen que la posición de flexión raquídea es también problemática, ya que invierte la lordosis
lumbar y comprime la zona anterior del disco intervertebral, generando un gran estrés en la pars interarticularis.
En cuanto a la espondilolistesis se sabe que se produce por una fractura por estrés en la pars interarticularis, pero
la causa exacta del deslizamiento anterior vertebral es aún desconocida25. Por esta razón, diferentes variables han
sido analizadas para encontrar una relación causal: edad, género, grado inicial de deslizamiento, ángulo de
deslizamiento, redondeamiento de S1, espina bífida oculta, etc.
Muchos estudios han encontrado una fuerte asociación entre el defecto de la pars y la espina bífida oculta19,26,28.
Se cree que un raquis no fusionado crea una inestabilidad que facilita la aparición de la lesión ístmica26. Durante la
observación de un joven con dolor lumbar bajo sometido a un deporte donde es característica la sobrecarga al nivel de
la pars interarticularis, el hecho de padecer espina bífida oculta asociada es un factor pronóstico importante de sufrir
lesión ístmica26.
Sintomatología
Andújar y cols.29 entienden que estas lesiones pueden caracterizarse por desencadenar dolor lumbar3. Sin
embargo, el dolor no es buen criterio para la exploración de la espondilolisis18, pues en ocasiones se asocia con éste y
en otras es asintomático19. La espondilolistesis, por su parte, es asintomática en la mitad de personas que la sufren12.
En esta última, los síntomas aparecen a medida que el cuerpo vertebral se desliza hacia delante y se produce
principalmente en deportistas adolescentes en edad de crecimiento6,9,16,17,18,19.
La mayor prevalencia en esta etapa de la vida la sitúan Congeni y cols.8 entre los 14 y 15 años. La mayor parte de
las radiografías evidencian un defecto en la pars desarrollado durante la infancia de forma asintomática19. En
deportistas jóvenes, la pars interarticularis es fina, y el arco vertebral aún no ha alcanzado su máxima fuerza, siendo
el disco intervertebral menos resistente al estrés8.
La espondilolisis se produce a menudo durante los brotes de crecimiento3,12,30 y el desplazamiento vertebral
progresa más frecuentemente durante estos mismos períodos25. De hecho, la progresión desde la lisis a la olistesis
ocurre durante el brote de crecimiento31. Balius y cols.30 encontraron que el inicio de la sintomatología en un nadador
de 15 años coincidió con un marcado incremento de altura de 12 centímetros en menos de un año.
En el ámbito clínico, personas que sufren estas lesiones evidencian:
Dolor, aunque no aparece siempre, en la región lumbar inferior10,11,12,16,17. Un gran número de sujetos son
asintomáticos18,19, a los cuales se les descubre la lesión casi por casualidad. El dolor parece ser más frecuente
en adolescentes que participan en deportes que integran movimientos repetitivos del raquis19.
Adolescentes en crecimiento, necesitan un seguimiento regular en caso de sufrir una progresión acelerada
del desplazamiento anterior vertebral o signos de compromiso radicular debería considerarse la estabilización
quirúrgica12.
Puede haber dolor a la palpación profunda de las últimas vértebras lumbares32 y, en ocasiones, se asocia a una
contractura muscular refleja de la región paralumbar que hace persistir el dolor incluso en reposo16,17,32.
Los niños rara vez presentan síndrome radicular16,17 si bien la espondilolisis sintomática a veces es descrita
junto a dolor lumbar localizado con radiación a nivel glúteo e incluso en las extremidades inferiores7,13,19, lo
que sugiere una patología adicional19. En espondilolistesis severas se produce dolor irradiado9. Reeves y cols.12
refiere dolor lumbar unilateral crónico con aumento del mismo y radiación a la articulación sacroilíaca
homolateral como síntomas de la espondilolisis.
Los síntomas se desencadenan y agravan al realizar una actividad física repetitiva y vigorosa, cediendo con
reposo o limitación de la actividad8,16,17. El dolor se pone especialmente de manifiesto al realizar una
hiperextensión lumbar7,12,32, o extensión y rotación espinal19. Particularmente aparece dolor en los
movimientos repetitivos de flexoextensión o hiperextensión raquídea12.
En el examen físico frecuentemente se detecta una postura hiperlordótica acompañada de un acortamiento de los
músculos isquiosurales9,12,13,19,33,34,35.
El aumento de lordosis lumbar facilita lesiones en los discos intervetebrales y en la pars interarticularis1. Esta
hiperlordosis aumentaría la sobrecarga del istmo y cizallaría el mismo, al quedar aprisionado por las apófisis
articulares, pudiendo producir su ruptura. El istmo se rompería al igual que se rompe un grueso alambre, al que con
unas tenazas se mueve repetidamente en direcciones opuestas20.
El espasmo isquiosural no fue un signo evidente en las espondilolisis analizadas por Heck y Sparano9, si bien si fue
encontrado por Balius y cols.30 en un nadador de 15 años, que se encontraba en fase de tecnificación del estilo
mariposa, cuyo acortamiento isquiosural parece un intento de control de la inestabilidad de la unión lumbosacra30.
La contractura de isquiosurales puede observarse hasta en el 80% de los casos sintomáticos, y se considera
consecuencia de una irritación de la raíz nerviosa, aunque no existen pruebas definitivas que lo avalen30.
En ocasiones se ha descrito una escoliosis asociada en pacientes afectos de espondilolistesis displásica30. La
prevalencia de escoliosis asociada a espondilolistesis es cuatro veces mayor en población con lesión ístmica respecto a
la población normal. Suele ser actitudinal, no superando los 20 grados y, en algunas ocasiones, puede estructurarse.
El acuñamiento del cuerpo vertebral de L5 (toma forma trapezoidal) y el redondeamiento de la cara superior de S1
(sacro en cónsola) aumentan cuando se observa la lesión del platillo vertebral en jóvenes deportistas con
espondilolisis25,26,28. De modo que los cambios en el platillo inferior de L5 y en el superior de S1 deben considerarse
como consecuencia más que como causa del proceso listésico25. Para Balius26 el grupo de espondilolisis posee
dinámicamente un sacro más horizontalizado, lo que implica que el ángulo posterosuperior de S1 compromete el arco
posterior lumbar.
Diagnóstico
La visualización radiográfica de la lesión en la pars es claramente esencial en el diagnostico de la espondilolisis
sintomática19. Con la aparición de nuevas técnicas de imagen, se viene usando además la tomografía computerizada
y/o la resonancia magnética13,19. La tomografía computerizada es útil para valorar si la lesión es unilateral o
bilateral22.
Para llegar al diagnóstico precozmente, en el estadío prerradiológico, es necesaria la relación de una gammagrafía,
a veces con técnica especial y cortes topográficos (SPECT)4,5,12,19,32. La radiografía por sí sola es un dato a utilizar
con cautela, ya que con las nuevas técnicas de imagen que se han desarrollado se han identificado casos de
espondilolisis que no se evidenciaban en las radiografías8,12,19. En las radiografías oblicuas se encuentra muchas
veces el denominado "perro decapitado" o "Scottie dog", que confirma el diagnostico, siendo necesarias visiones
oblicuas y laterales para poder confirmar o excluir la presencia de espondilolistesis12,13.
La espondilolisis unilateral es difícil de observar, por lo que hacen falta proyecciones especiales16,17. Su diagnóstico
no es fácil en los primeros estadíos, en los que la radiología no muestra signos precisos32, si bien sí lo hace cuando ya
se produce la fractura.
La visualización del defecto en la pars mediante técnicas radiográficas es difícil, y con frecuencia requiere múltiples
perspectivas del raquis lumbosacro (anteroposterior, lateral y lateral oblicua)8,19. Solo un 20% de los defectos en la
pars son identificados mediante radiografías oblicuas19.
Una prueba sencilla encontrada en la literatura es la realización de la maniobra de hiperextensión de una pierna en
posición de bipedestación y extensión lumbar, de modo que se refiere, ante lesiones unilaterales, dolor en el lado
contrario de la pierna apoyada9,19,22,36. Reeves y cols.12 realizan esta maniobra acompañándola de rotación del
tronco hacia el lado donde se sufre el dolor lumbar.
Cualquier atleta menor de 20 años de edad, que participe en un deporte donde la hiperextensión forme parte de su
gesto técnico, y de positivo en el test de extensión sobre apoyo unipodal, refiere la posibilidad de sufrir una
espondilolisis9. En niños deportistas con lumbalgias persistentes deben efectuarse radiografías incluyendo
proyecciones oblicuas, así como también centellograma óseo1.
Práctica deportiva, espondilolisis y espondilolistesis
La gimnasia1,8,10,11,12,14,16,17,18,19, salto de trampolín14,16,17,19, halterofilia8,10,11,12,14,16,17,18,19, remo10,11,14,18,
lanzamiento de jabalina14,16,17,18, golf14, natación18,32, fútbol6,8, atletismo10,11 y danza1,8 (Tabla 2) son deportes
donde aparece con mayor frecuencia esta lesión, debido a que el raquis es sometido a grandes cargas de cizalla que
pueden lesionar el arco vertebral14,16,17.
Soidán37 establece que una lesión específica relacionada con el entrenamiento de pesas en niños es la
espondilolisis y espondilolistesis. Este entrenamiento debe ser tenido muy en cuenta, y comenzarlo con un aprendizaje
técnico6 adecuado, que prevenga la adopción de posturas incorrectas.
Tabla 2. Prevalencia de espondilolisis en deportistas de élite (Tomado de Soler y Calderón, 2000)
La gimnasia deportiva y la danza son actividades en las que existe una incidencia cinco veces mayor de
espondilolistesis ístmica respecto a la población en general1.
Numerosas habilidades comúnmente ejecutadas por las gimnastas requieren movimientos extremos de
hiperextensión lumbar, y otras habilidades requiere mantener posiciones forzadas, en ocasiones combinadas con
impactos23,28. Las posiciones hiperlodóticas, saltos y vueltas, y el hecho de que los gimnastas lleguen a absorber
hasta 11 veces su peso corporal aumenta la incidencia en un rango que oscila del 11 al 32%4,5. La mayor prevalencia
de esta lesión en gimnasia artística respecto a rítmica (tabla 2) puede explicarse por la coexistencia en la primera de
hiperextensión y rotación raquídea que se agravan por los impactos producidos en las recepciones, donde los impactos
verticales son importantes18.
El ballet es muy similar a la gimnasia rítmica. La posición de arabesco con extensión y rotación del raquis, junto a la
maniobra de balanceo de la columna lumbar para crear una ilusión óptica de mayor apertura de los pies son razones
que explican su alta prevalencia4,5.
Respecto al fútbol, el estudio de McCarroll y cols.6 encontró una incidencia de 13.1%, valorando tanto sujetos con
espondilolisis como con espondilolistesis (sobre 145 jugadores evaluados). De éstos, un 21.3% presentaban dolor
lumbar.
Dentro del atletismo, son los atletas de lanzamientos los que manifiestan clínicamente en mayor medida la
espondilolisis18.
Un importante porcentaje de las causas de dolor lumbar en el nadador las ocupan la espondilolisis y
espondilolistesis4,5,38. En el caso de la natación el movimiento ondulante del raquis, especialmente en mariposa y
braza29,32,38 donde se eleva el cuerpo por encima del agua, se produce una alta concentración de estrés mecánico en
la zona de transición lumbosacra, que condiciona fracturas de estrés, inicialmente microscópicas que derivan en
espondilolisis32.
Concretamente el estilo mariposa debido a la constante alternancia de hiperextensión y flexión del raquis lumbar
hace que la prevalencia de espondilolisis oscile entre el 327%4,5
En este deporte encuentran un 10,23% de prevalencia de espondilolisis18. Kammer y cols.38 incluyen como factor a
tener en cuenta los volteos repetitivos y la posición incorrecta del raquis cervical y lumbar en el agua.
En el ámbito de la musculación, actividad asociada a muchos deportes que requieren un entrenamiento de fuerza,
se observan con frecuencia movimientos y posturas incorrectas, que implican un aumento de la lordosis lumbar
fisiológica39. Reeves y cols.12 llaman la atención de tres ejercicios concretos: sentadillas, press militar y press de
banca. En éstos, la hiperextensión lumbar no es máxima, pero se realizan con cargas importantes.
En la sentadilla es recomendable mantener una lordosis fisiológica, evitando tanto la hiperlordosis como la
hipercifosis dorsal39,40. Una hiperextensión con la carga asociada es una ayuda al complejo proceso lesional. En el
press militar, Santonja41 recomienda utilizar un banco angulado, para estabilizar el raquis y una flexión de caderas
que aumente la retroversión pélvica y disminuya la lordosis lumbar. De todos modos, la doble abducción escápulo
humeral que requiere este ejercicio incrementa la lordosis lumbar, ya que el movimiento de abducción a partir de los
150 grados requiere de un aumento de lordosis lumbar39,42,58.
En cuanto al press de banca, un error común es colocar los muslos en línea con el tronco. En esta posición al
descender el peso y hacer una inspiración, aumenta la lordosis lumbar, bajo sobrecarga. Flexionando las caderas, la
retroversión pélvica disminuye el grado de lordosis y, por ende, el estrés sobre el raquis lumbar. Una contracción
abdominal que potencia esta retroversión y aumente la presión intraabdominal y fascia tóracolumbar es
recomendable39.
Tratamiento de la espondilolisis y espondilolistesis
La mayoría de los pacientes con espondilolisis sintomática mejoran con un tratamiento conservador19, sobre todo
en una fase temprana de la lesión, cuando el defecto es aún unilateral19. Ante todo, es necesario evitar aquellas
actividades que provoquen dolor10,11,19, como la hiperextensión raquídea10,11,12. En general, deberán favorecerse los
ejercicios de flexión controlada del tronco, limitando los de extensión4,5,10,11.
Balius20 considera que deben proscribirse en niños y adolescentes toda actividad deportiva que comporte ejercicios
violentos o que obligue a movimientos de hipermovilidad vertebral. Este mismo autor propone no aprovechar laxitudes
articulares exageradas, frecuentes de deportistas jóvenes, para el logro de ejercicios que requieren movimientos
forzados del raquis lumbar, singularmente repetitivos, sobre todo en el sentido de hiperlordosis. Garcés4,5 indica la
posibilidad de comenzar con una simple disminución de la actividad física y corrección de defectos técnicos.
Lloret16, Lloret y cols.17, Soler y Calderón19 propugnan un tratamiento basado en reposo durante la fase aguda,
limitación de ciertas actividades y programa de ejercicios para la musculatura de la espalda y abdominal13.
Moeller10,11 indican que los sujetos asintomáticos pueden seguir practicando su deporte.
En caso de existir dolor ante el tratamiento mas conservador, una inmovilización y restricción durante 612 semanas
debería considerarse10,11. En esta hay que estabilizar el raquis12.
De Sena y cols.24 indican que si el diagnostico es precoz, en la fase de dolor lumbar, sin que se haya producido
todavía una lisis, se recomienda el cese de todo tipo de actividad que integre una hiperextensión raquídea y la
colocación de una ortesis que limite la extensión del raquis. Esta ortesis debe llevarse hasta que ceda el dolor o como
mínimo 6 semanas. Garcés y Rasines32 creen necesario en ocasiones un corsé rígido o semirígido durante un tiempo,
para lograr la consolidación de la fractura. Standaert y Herring19 utilizan un corsé de Boston modificado
(antilordótico)22,43 durante 23 horas al día.
Steiner y Micheli43 en una población de 16 años de edad y con un seguimiento longitudinal de 2,5 años, encontraron
que un 78% tenían excelentes resultados (desaparición del dolor y retorno total a sus actividades) tras usar un corsé
de Boston modificado. El cuanto al resto de sujetos, un 13% continua sufrieron síntomas moderados de la lesión, y
solo un 9% necesitaron tratamiento quirúrgico.
Álvarez14 recomienda el reposo hasta que se resuelvan los síntomas, no levantar pesos, evitar movimientos
extremos del raquis lumbar44, pudiendo hacer ejercicio físico con precaución siempre que no haya síntomas de ciática.
En caso de una espondilolisis o espondilolistesis establecida se reserva el tratamiento quirúrgico para los casos en
que persisten los síntomas4,5 (dolor y radiculopatía asociada), en presencia de un desplazamiento severo10,11,13,19,24,
e inestabilidad segmentaria asociada con dolor19. Standaert y Herring19 indican que el 915% de los casos de
espondilolisis y espondilolistesis en sus primeros estadíos necesitan de este tratamiento quirúrgico.
El tratamiento quirúrgico utilizado puede ser una fijación transpedicular, la cual ha sido referida en la literatura con
efectos positivos, negativos y neutros2,45. Hay que fijar el defecto de la pars interarticularis mediante el uso de
tornillos y adición de injerto óseo, siempre que no exista alteración del disco intervertebral subyacente4,5, lo que
permite la reincorporación a la actividad deportiva en un alto porcentaje de casos4,5.
Garcés y Rasines32 y Keller13 recomiendan la potenciación de la musculatura abdominal, estiramiento sistemático
de la musculatura isquiosural7,38,34,35, neuroestimulación transcutánea e incluso las infiltraciones locales de
corticoides.
El fortalecimiento de la musculatura abdominal permitirá una mayor estabilización del raquis durante los
movimientos deportivos44,46. Un programa de fortalecimiento de los músculos abdominales junto a la coactivación del
multífido lumbar es más efectivo que otros tratamientos conservadores en personas con sintomatología crónica de
espondilolisis o espondilolistesis.
Monfort47 entiende necesario un proceso de acondicionamiento abdominal para desarrollar su capacidad
estabilizadora del raquis. Andersson y cols.48 plantean que un fuerte corsé muscular alrededor de la columna lumbar
incrementará la estabilidad en éste y prevendrá la existencia de grandes cargas en posiciones extremas49.
Entre el gran repertorio de ejercicios abdominales, habría que evitar los ejercicios de incorporación de tronco y
elevación de piernas en decúbito supino. Ambos ejercicios, activan la musculatura flexora coxofemoral39,50,58 y
adolecen de una función específica y correcta de los diferentes grupos musculares que integran los abdominales39,51,
pudiendo provocar por su repetición sistemática problemas en las estructuras osteoarticulares del raquis dorso
lumbar.
Especialmente problemático en personas con espondilolisis y espondilolistesis es el ejercicio de elevación de
piernas. Este ejercicio no es considerado saludable ni efectivo para fortalecer la musculatura abdominal52,58 ya que
produce una gran actividad del músculo Psoasilíaco, provocando una hiperextensión lumbar que se agudiza con el
paso de las repeticiones. Este ejercicio, y cualquiera de sus variantes, realizados de forma continuada, pueden
generar alteraciones en el aparato osteoligamentoso del raquis lumbar58 y agravar la sintomatología de estas dos
lesiones.
Con el objetivo de desarrollar adecuadamente la musculatura abdominal es necesario utilizar movimientos y
adoptar posturas que inhiban la actividad de los flexores coxofemorales39,53,54.
Con este fin, el ejercicio denominado encorvamiento, es una elección adecuada porque en él no se flexiona
activamente la articulación coxofemoral47. Andersson y cols.48 encontraron en un estudio electromiográfico una
actividad muy baja en los flexores de cadera (ilíaco, recto femoral y sartorio) al ejecutar el ejercicio de encorvamiento.
Durante el encorvamiento, los músculos abdominales actúan como agonistas primarios del movimiento, requiriendo
menos participación de los flexores de cadera49.
Para Norris55 el encorvamiento reduce los efectos negativos sobre el raquis lumbar al compararlo con el ejercicio
de incorporación y el ejercicio es más seguro. Estos datos se confirmaron en el estudio de Axler y McGill56 ya que del
análisis de la compresión máxima sobre L4/L5, se evidenció que los ejercicios de encorvamiento provocaban
significativamente menor compresión que los de incorporación.
En cuanto al estiramiento isquiosural, siguiendo las consideraciones de diversos autores los ejercicios de
estiramiento se han de efectuar con la disposición del raquis alineado, circunstancia que elimina el incremento de la
cifosis dorsal compensatoria a la limitación del movimiento de la pelvis. Las ganancias de extensibilidad nunca deben
basarse en que el sujeto alcance o sobrepase la planta de los pies, ya que con ello se facilita la adopción de posturas
indeseadas en el raquis. Será preciso que se realicen los ejercicios sintiendo y localizando correctamente el
estiramiento y disponiendo adecuadamente el raquis39.
El factor más importante e indispensable es la prevención, mediante la educación de los sujetos, para que tomen
conciencia y control propioceptivo de la movilidad de la articulación coxofemoral y realicen los cierres del ángulo
troncopiernas a través del eje coxofemoral, y no por medio de un fuerte cifosamiento dorsal y lumbar, manteniendo
el raquis rectificado en todo momento, evitando a su vez cualquier movimiento de flexión cervical y antepulsión
escápulohumeral39,58.
Andújar y cols.29 recomiendan para un tratamiento precoz de la espondilolisis una inmovilización con corsé y
reeducación muscular posterior; como tratamiento tardío (según sintomatología) proponen una mejora del esquema
postural, calentamiento correcto y mejora de la coordinación intermuscular.
Los tratamientos que han utilizado estimulación eléctrica externa tras un tratamiento conservador han sido poco
efectivos19. Si este tratamiento conservador no funciona, hay que valorar una fusión posterior para fijar la fractura22.
Congeni y cols.8 lo centra en un régimen de actividades que evite la hiperextensión durante 68 semanas, terapia
física (tratamiento conservador)22, y un retorno a la actividad gradual, ya que para la mayoría de los pacientes suele
ser efectivo. De hecho, ninguno de los sujetos que analizaron y que siguieron este tratamiento necesitó tratamiento
quirúrgico durante su seguimiento (5 años).
En caso de lisis o listesis activa se indicará no sólo reposo deportivo, sino también inmovilización con corsé
enyesado u ortopédico, hasta la negativización del centellograma1.
Para valorar si el tratamiento quirúrgico en adultos con espondilolistesis ístmica era tanto o más efectivo para
reducir dolor e inestabilidad que un programa unilateral de ejercicio físico, Möller y Hedlund57 investigaron a 111
pacientes con esta lesión, estableciendo grupo de ejercicio físico y grupo de fusión posterolateral quirúrgica con y sin
fijación transpedicular. Valoraron el dolor antes del tratamiento y hasta 2 años después del tratamiento, encontrando
diferencias significativas a favor del tratamiento quirúrgico, tanto al año como a los años.
Garcés4,5 referencia un caso de un luchador que tras artrodesar la vértebra lesionada con la inmediatamente
inferior, utilizando placas y tornillos transpediculares, suplementados con aporte de injerto óseo, se reincorporó con
resultados satisfactorios.
Sea cual sea el método empleado se obtiene un mejor resultado en eliminar los síntomas que en conseguir una
curación ósea4,5.
En resumen, para la valoración del tratamiento puede seguirse la clasificación de Weiker en cuanto al estadío de la
enfermedad4.
Tabla 3. Relación entre grado de espondilolisis y tratamiento a seguir (Garcés, 1994)
En el caso de espondilolistesis, el tratamiento depende en gran medida del grado de desplazamiento vertebral:
Deportistas con listesis grados I o II, el tratamiento es esencialmente el mismo que la espondilolisis. Evitar
hiperlordosis, potenciar musculatura abdominal y elongar isquiosurales. Se permite continuar con la actividad física
habitual a menos que exista evidencia radiológica de un mayor deslizamiento.
Espondilolistesis grados III o IV se recomienda evitar todo tipo de deporte en los que la hiperextensión o carga
axial sean parte esencial. El programa fisioterápico será esencialmente el mismo que en los otros casos, siendo
necesario ocasionalmente el uso de corsés para mejorar el dolor y evitar la progresión.
Los deportistas asintomáticos que tengan menos de un 25% de desplazamiento puede participar sin problemas en
su deporte. Sin embargo, deportistas sintomáticos que tengan un grado 1 de espondilolistesis deben restringir su
actividad intensa hasta que desaparezca el dolor y los espasmos musculares asociados a éste. Con un grado 2 deben
evitar los deportes de riesgo (gimnasia, remo y deportes de contacto). El tratamiento quirúrgico será considerado si la
espondilolistesis cursa un grado 3 ó superior10,11.
Consideraciones finales
La alta prevalencia de espondilolisis acontecida en deportistas sugiere que ciertos deportes predisponen a la
aparición de esta lesión en el raquis lumbar18. Hay un acuerdo general en achacar parte de la responsabilidad de esta
lesión a aquellos deportes que requieren hiperextensión lumbar coetánea a rotación vertebral18,26, especialmente si
se acompañan de sobrecargas, como es el caso de los luchadores (el compañero hace de carga) y de los levantadores
de pesas59.
Así pues, una serie de medidas preventivas deben ser puestas en marcha de cara a proteger a estos deportistas. La
formación de técnicos deportivos cualificados que conozcan la etiopatogenia de esta lesión, la multidisciplinariedad
entre éstos y el personal médicosanitario permitiría un reconocimiento y correcto tratamiento temprano de la
espondilolisis, lo que podría prevenir futuras disfunciones vertebrales y probables espondilolistesis inestables36.
Un aprendizaje técnico correcto de los gestos deportivos donde se eviten sobrecargas del raquis, así como
ejercicios específicos para el estiramiento muscular y fortalecimiento abdominal deben ser incluidos en el programa de
entrenamiento. Estos ejercicios deben realizarse con un control exhaustivo de la postura adoptada, de modo que
permitan conseguir los objetivos programados aplicando la mínima sobrecarga posible en las estructuras osteo
articulares. Así pues, en los ejercicios de manejo de cargas hay que tomar las precauciones44, disminuyendo posturas
extremas y controlando los factores extrínsecos que influyen en su aparición4,5,59.
El conocimiento, la valoración y la corrección de los factores de riesgo capaces de desencadenar estas lesiones
permitirán implementar las acciones conducentes a su prevención1.
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