Guia Básica para Termógrafos Nivel I

GUIA BÁSICA PARA
TERMOGRAFIA INFRARROJA
Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 1 de 53

1. INTRODUCCION A LA TERMOGRAFIA INFARRROJA
La temperatura es una variable fundamental virtualmente para cualquier situación y en todos los
procesos. Por ejemplo, la temperatura corporal es uno de los principales signos vitales que se miden en
un paciente. La temperatura de cocción de los alimentos es importantísima para un cocinero. En
procesos industriales como en hornos de fundición o plantas petroquímicas es fundamental para el
proceso de fundición o de refinación de petróleo.
Para todos los casos en los cuales la temperatura es una variable fundamental, la termografía infrarroja
podría ser herramienta muy útil por las siguientes razones:
1) Es sin contacto. Las mediciones se realizan de forma remota. No es necesario tener contacto
físico con el elemento a medir. Esto es importantísimo, por ejemplo, en equipos eléctricos.
También es útil en lugares donde la distancia o la accesibilidad son factores a tomar en cuenta.
2) No es intrusiva. No afecta en forma alguna al cuerpo a caracterizar.
3) Puede hacer visible lo invisible.
4) Es bidimensional. Es posible la comparación directa entre áreas del mismo cuerpo: Podemos
medir la temperatura de dos puntos o en cien de la misma imagen y compararlas.
5) Se realiza en tiempo real. Esta característica es la que nos permite capturar rápidas variaciones
del campo térmico, sin modificar la forma en que dicho campo térmico varía. Esto permite
realizar una visualización muy rápida de procesos estacionarios.
Ahora bien, ¿Qué es la termografía infrarroja? La termografía infrarroja es la ciencia de la adquisición y

análisis de la información térmica obtenida mediante dispositivos de adquisición de imágenes térmicas a
distancia.
Termografía significa “escritura con calor”. Así como fotografía significa “escritura con luz”. La imagen
generada se denomina termograma o imagen térmica. Infrarrojo es lo que la hace sin contacto. Hay
medios para generar imágenes térmicas por contacto, pero no estaríamos hablando de infrarrojo.
En una imagen infrarroja las áreas oscuras son aquellas que irradian menos radiación térmica y ello
NORMALMENTE significa que son las zonas mas frías. Las zonas más brillantes significan lo contrario,
más radiación, aunque no necesariamente áreas mas calientes. Esto se entenderá mas adelante.

Las aplicaciones de la termografía son muchas y requiere conocimiento y habilidad en una gran variedad
de áreas. Puede ser utilizada para Monitoreo de Procesos, para optimizar el mantenimiento y para
conseguir producir con fiabilidad, seguridad y al mínimo coste. Las siguientes son aplicaciones de la
termografía:
 Electricidad, para detectar puntos calientes.

 Edificación, para detectar fugas de calefacción o refrigeración.
 Mantenimientos predictivos. Al detectar anomalías que no suelen ser visibles a simple vista, la
termografía permite realizar correcciones antes de que se produzcan costosos fallos en el
sistema o peor aun, incendios.
 Hornos y calderas, para detectar daños o defectos en refractarios.
 Mecanismos, para detectar defectos en rodamientos.
 Fricción.
 Tanques y depósitos, para detectar niveles del contenido.
 Problemas de flujo de fluidos.
 Investigación y desarrollo.
 Medicina y veterinaria, para detectar posibles lesiones.
 Control de calidad y monitoreo de procesos.
 Ensayos no destructivos.
La termografía es una herramienta única que sirve para determinar cuándo y dónde se necesita
mantenimiento, puesto que las instalaciones eléctricas y mecánicas suelen calentarse antes de fallar.
Es una gran ayuda para prevenir incendios. Un pequeño problema eléctrico puede tener gravísimas
repercusiones. Si no se comprueba, este calor puede acumularse hasta el punto de empezar a fundir las
conexiones. No solo eso, las chispas que saltan pueden provocar un incendio. Los efectos de un fuego
suelen infravalorarse. Además de la destrucción de bienes y equipos, puede generar inmensos costes en
concepto de tiempos de producción, daños por agua e incluso pérdidas humanas, imposibles de evaluar.
Alrededor del 35% de los fuegos industriales tiene su origen en problemas eléctricos que causan
pérdidas por valor de 300.000.000.000 de euros al año. Muchos de estos problemas podrían evitarse con
el uso de una cámara termográfica. Puede ayudar a detectar anomalías que normalmente serían
invisibles a simple vista y a solucionar problemas antes de que se detenga la producción o se produzca
un incendio.
La termografía no es una ciencia exacta. No podemos estar seguros al 100% de las conclusiones a partir
de una imagen.
Saber sólo como se toma una imagen térmica no es suficiente. Se debe ser capaz de analizar la imagen y
comprender las consecuencias de lo que se ve.
El objeto de esta Guía es orientar sobre como tomar termogramas y cómo analizarlos. Esto incluye el
funcionamiento del instrumento y la comprensión del calor, la temperatura y la transmisión de calor.

2. CIENCIA TÉRMICA BÁSICA
Calor: Es la energía asociada al movimiento de las moléculas y átomos de lo que está compuesta la
materia. Entre mas calientes están las moléculas, mas rápido se mueven.
El calor se genera por transformación a partir de otras formas de energía. Por ejemplo por un proceso de
combustión, a partir de energía química o por movimiento o por fricción, a partir de energía mecánica, al
caer un objeto y golpear en una superficie, hay transformación de energía cinética y por tanto, calor.
El calor y la energía se miden, por ejemplo en:
 Julios (J)
 Vatios-segundo (Ws) o kilowatios-hora (kWh)
 Newton-metro (Nm)
Temperatura: Es una medida de la velocidad media de las moléculas y átomos que componen la materia.
La temperatura nos ayuda a definir en que condiciones se encuentra un objeto. La temperatura es una
medida relativa. Nos dice cómo se encuentra un objeto con relación a otro.
La temperatura nos dice también con que facilidad un cuerpo puede ceder calor. Cuanto mas alta sea la
temperatura de un cuerpo, mas fácil es que suministre calor a otro.
La temperatura se mide en kelvin (k) o en grados Celsius (°C), antes llamado Grados Centígrados.
También existen otras escalas como grado Fahrenheit (representado como °F) usada en Estados Unidos.
Temperatura vs Calor
Todos sabemos que cuando calentamos un objeto su temperatura aumenta. A menudo pensamos que
calor y temperatura son lo mismo. Sin embargo, esto no es así. El calor y la temperatura están
relacionadas entre sí, pero son conceptos diferentes.
Los conceptos de temperatura y calor son algunas veces difíciles de separar. Incluso a veces pensamos
que son lo mismo, porque están muy relacionados. Por ejemplo, si cogemos dos objetos, cada uno con
una temperatura de 100°C y que contienen 100 julio de energía y los ponemos en contacto, la
temperatura obviamente no será dos veces mayor. Sin embargo, en el conjunto final, habrá el doble de
energía, respecto a cuando los cuerpos se encontraban separados.
Como ya dijimos, el calor es la energía total del movimiento molecular en un cuerpo, mientras que la
temperatura es la medida de dicha energía. El calor depende de la velocidad de las partículas, de su
número, de su tamaño y de su tipo. La temperatura no depende del tamaño, ni del número ni del tipo.
La temperatura es una medida relativa que compara unos cuerpos con otros. El calor es una magnitud
contable, que se puede medir en términos absolutos. La temperatura es la medida del calor de un

cuerpo (y no la cantidad de calor que este contiene o puede rendir). Comparemos dos montones de
manzanas: Utilizaremos la temperatura para describir la altura de ambos montones y el calor para
caracterizar el número de manzanas en cada montón. El que los montones sean grandes no implican que
sean altos.
Otro ejemplo. Si hacemos hervir agua en dos recipientes de diferente tamaño, la temperatura alcanzada
es la misma para los dos, 100° C, pero el que tiene más agua posee mayor cantidad de calor.
El calor es lo que hace que la temperatura aumente o disminuya. Si añadimos calor, la temperatura
aumenta. Si quitamos calor, la temperatura disminuye.
Unidades de medida de la temperatura
Existen muchas unidades de temperatura. En esta guía se utilizan dos de ellas, una absoluta y una
relativa.
Cero absoluto de temperatura. ¿Cuánto frío puede llegar a hacer?
¿Existe un límite para la cantidad de frío posible? Si lo hay ¿Qué es lo mas frío que podemos imaginar? El
cero absoluto.
Si consideramos el hecho que la temperatura está relacionada con la velocidad de las moléculas, el
mínimo movimiento imaginable es que estén quietas, es decir que no exista movimiento en absoluto. Así
la temperatura de cero absoluto es el punto teórico en que las moléculas no se mueven en lo absoluto.
Decimos teórico, porque dicha temperatura no se da en los procesos naturales, ni siquiera en los puntos
más oscuros del espacio exterior, donde tenemos los puntos naturales más fríos de nuestro universo
(2.7K).
Escala absoluta de temperaturas
El cero absoluto es el punto de comienzo lógico para las escalas de temperatura absoluta, y es así como
se definen (comienzan en el cero absoluto).
La escala kelvin es el estándar mundial (Sistema Internacional de Unidades, SI), y su unidad es el kelvin
(K).
Escalas relativas de temperatura
En las escalas relativas se utiliza como punto cero de la escala un valor diferente al cero absoluto, por
ejemplo el punto de congelación del agua, o también del agua salada. La escala de temperatura relativa
más común es la escala Celsius, cuya unidad es el grado Celsius (°C), llamado así en honor a su creador.
Conversión de temperaturas Celsius y Kelvin
Las siguientes fórmulas asocian con precisión estas dos escalas de temperatura:

°C = K - 273 K = °C + 273
Ejemplo:
La temperatura de congelación del agua es 0°C = 273 K
El agua hierve a 100°C = 373 K
El cero absoluto es -273°C = 0 K
Las leyes de la ciencia térmica
Conocer la ciencia térmica es importante para comprender la transmisión de calor, que a su vez es
fundamental para un termógrafo. Esta ciencia describe el comportamiento del calor y existen un
conjunto de leyes en que se basa el estudio de dicho comportamiento. Sólo se trataran de forma
simplificada dos de ellas: “Conservación de la energía” y “Sentido del flujo de calor”.
Conservación de la energía
Se puede definir como: La suma total de energía contenida en un sistema cerrado permanece constante.
O también: La Energía no puede ser creada o destruida, sólo se transforma.
Para ilustrar este principio pongamos el ejemplo de una roca ubicado en lo alto de un precipicio. La roca
se mantiene en su sitio por que una fuerza F iguala a su peso. Mientras está en ese lugar tendrá una
energía potencial que es igual al producto de su masa por la constante de gravedad por la altura a la cual
se encuentra. Si se arroja la roca, la fuerza F desaparece y la energía Potencial se convierte en energía
cinética (que puede calcularse como el producto de la mitad de su masa por la velocidad al cuadrado).
Justo antes que el objeto alcance el suelo, toda la energía potencial se habrá convertido en energía
cinética. En el momento que la roca toque el suelo, se detendrá en forma brusca y toda su energía
cinética se convertirá en calor y sonido. Finalmente el sonido también se convertirá en calor. La cuestión
fundamental es que no hubo pérdida o desaparición de energía.
Sentido del flujo de calor. Se puede definir como:
El calor fluirá de forma espontánea desde las zonas calientes hacia las más frías
Esto significa que si existe una diferencia de temperatura entre dos puntos, existirá un flujo de calor.
Este flujo siempre ocurre desde el cuerpo de mayor temperatura hacia el cuerpo de menor temperatura,
ocurriendo la transferencia hasta que ambos cuerpos se encuentren en equilibrio térmico (ejemplo: una
bebida fría dejada en una habitación se entibia).
Aprovecharemos para refutar lo que “todo el mundo sabe”, que el calor tiende a subir. El calor no sube,
va de los lugares más calientes a los más fríos. Siempre.

3. INTRODUCCION A LA TRANSMISION DE CALOR
Ya se mencionó que si existe una diferencia de temperatura entre dos puntos, habrá un flujo de calor
entre ellos. Ahora se estudiará como se transfiere ese calor y cuales son las reglas de comportamiento.
El calor se transfiere mediante:
 Conducción
 Convección
 Evaporación/condensación.
 Radiación
Aunque estos procesos pueden tener lugar simultáneamente, puede ocurrir que uno de los mecanismos
predomine sobre los otros. Por ejemplo, el calor se transmite a través de la pared de una casa
fundamentalmente por conducción, el agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se
calienta en gran medida por convección, y la Tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por radiación.
Conducción
La conducción es la transferencia de calor a través de un objeto sólido: Es lo que hace que el asa de un
atizador se caliente aunque sólo la punta esté en el fuego. El calor se transmite desde el extremo
caliente hasta el extremo más frío por conducción. Al calentarse, las moléculas que reciben directamente
el calor aumentan su vibración y chocan con las que las rodean; estas a su vez hacen lo mismo con sus
vecinas hasta que todas las moléculas del cuerpo se agitan
La conducción tiene lugar en sólidos, líquidos y gases pero en LOS SÓLIDOS, es la única forma de
transferencia de calor. El hecho que sólo exista transmisión de calor por conducción dentro de un sólido
supone que es muy importante su comprensión para los termógrafos ya que la inmensa mayoría de las
cosas que vemos con nuestra cámara son sólidas.
No se comprende en su totalidad el mecanismo exacto de la conducción de calor en los sólidos, pero se

cree que se debe, en parte, al movimiento de los electrones libres que transportan energía cuando existe
una diferencia de temperatura. Esta teoría explica por qué los buenos conductores eléctricos también
tienden a ser buenos conductores del calor. En 1822, el matemático francés Joseph Fourier dio una
expresión matemática precisa que hoy se conoce como ley de Fourier de la conducción del calor. Esta ley
afirma que la velocidad de conducción de calor a través de un cuerpo por unidad de sección transversal
es proporcional al gradiente de temperatura que existe en el cuerpo (con el signo cambiado).
El factor de proporcionalidad se denomina conductividad térmica del material. Los materiales como el
oro, la plata o el cobre tienen conductividades térmicas elevadas y conducen bien el calor, mientras que
materiales como el vidrio o el amianto tienen conductividades cientos e incluso miles de veces menores;
conducen muy mal el calor, y se conocen como aislantes. En ingeniería resulta necesario conocer la
velocidad de conducción del calor a través de un sólido en el que existe una diferencia de temperatura
conocida. Para averiguarlo se requieren técnicas matemáticas muy complejas, sobre todo si el proceso

varía con el tiempo; en este caso, se habla de conducción térmica transitoria. Con la ayuda de
ordenadores (computadoras) analógicos y digitales, estos problemas pueden resolverse en la actualidad
incluso para cuerpos de geometría complicada.
Para efectos de esta guía, consideraremos que:
El valor del flujo de calor en condiciones estacionarias es directamente proporcional a la

conductividad térmica del objeto, a la sección transversal a través de la cual fluye el calor y a la
diferencia de temperatura entre los dos puntos del cuerpo considerado e inversamente
proporcional a la longitud o distancia entre los dos puntos, es decir:
P = k . A . (T1-T2) / L
Donde P es la Potencia calorífica (magnitud del flujo de calor) en W
De acuerdo a esta fórmula hay cuatro factores que afectan la transmisión de calor por conducción:
 La conductividad térmica del material, k (W/m*K)

 El área de la sección transversal, A (m2)
 La diferencia de temperatura, T1 – T2 (K)
 La longitud de la trayectoria de conducción, L (m).
Conductividad térmica
La conductividad térmica es una propiedad intrínseca de los materiales que describe la capacidad de
conducir el calor a través de ellos. Sus unidades son vatios por metro y kelvin (W/m*K). El valor de la
conductividad varía en función de la temperatura a la que se encuentra la sustancia, por lo que suelen
hacerse las mediciones a 300 K con el objeto de poder comparar unos elementos con otros. A mayor
conductividad, mayor facilidad para conducir energía.
La conductividad es elevada en metales y en general en cuerpos continuos, y es baja en los gases (a

pesar de que en ellos la transferencia puede hacerse a través de electrones libres), en el agua y en
materiales iónicos y covalentes, siendo muy baja en algunos materiales especiales como la fibra de
vidrio, que se denominan por eso aislantes térmicos. Para que exista conducción térmica hace falta una
sustancia, de ahí que es nula en el vacío ideal, y muy baja en ambientes donde se ha practicado un vacío
elevado.
Calor específico
Es la habilidad de un material para almacenar energía térmica y se define como la cantidad de energía
térmica requerida para incrementar en un grado kelvin la temperatura de un kilogramo de materia. Las
unidades normalmente utilizadas son kJ/kg*K.

El agua tiene un elevado calor específico y, por tanto una elevada inercia térmica. Así que es un material
excelente para almacenar calor. Por esta razón los lugares cerca de grandes masas de agua tienen un
clima más estable que aquellos que se encuentran tierra adentro.
En termografía, el calor específico es importante durante los procesos transitorios. Algunos ejemplos
son: la detección de humedades en cubiertas, o la indicación del nivel de un tanque a temperatura
ambiente.
Convección
La convección es el modo de transmisión de calor que se da en un fluido que está en movimiento debido
a fuerzas gravitatorias u otra fuerza externa, por lo que dicho fluido transmite calor de un lugar a otro.
Es un modo de transmisión de calor que se basa en el transporte de masa dentro de un fluido (un líquido
o gas). La convección tiene lugar dentro de un fluido. La transmisión de calor que tiene lugar entre un
fluido y la superficie de un sólido o en la superficie de fluidos que no se mezclan, corresponde a
conducción (o también puede deberse a radiación).
Es importante para un termógrafo comprender la transmisión de calor por convección, porque aunque
siempre solemos estudiar sólidos, los campos de temperatura en los sólidos se ven muy afectados por la
convección.
Puesto que la mayoría de los gases son invisibles para la cámara infrarroja, en las pocas ocasiones en los
que se puede visualizar el proceso de convección directamente es en la superficie de los líquidos.
La convección transfiere calor por el intercambio de moléculas frías y calientes: es la causa de que el
agua de una tetera se caliente uniformemente aunque sólo su parte inferior esté en contacto con la
llama.
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un líquido o un gas, es casi seguro que se
producirá un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por
un proceso llamado convección. El movimiento del fluido puede ser natural o forzado. Si se calienta un
líquido o un gas, su densidad (masa por unidad de volumen) suele disminuir. Si el líquido o gas se
encuentra en el campo gravitatorio, el fluido más caliente y menos denso asciende, mientras que el
fluido más frío y más denso desciende. Este tipo de movimiento, debido exclusivamente a la no
uniformidad de la temperatura del fluido, se denomina convección natural. La convección forzada se
logra sometiendo el fluido a un gradiente de presiones, con lo que se fuerza su movimiento de acuerdo a
las leyes de la mecánica de fluidos.
Supongamos, por ejemplo, que calentamos desde abajo una cacerola llena de agua. El líquido más
próximo al fondo se calienta por el calor que se ha transmitido por conducción a través de la cacerola. Al
expandirse, su densidad disminuye y como resultado de ello el agua caliente asciende y parte del fluido
más frío baja hacia el fondo, con lo que se inicia un movimiento de circulación. El líquido más frío vuelve
a calentarse por conducción, mientras que el líquido más caliente situado arriba pierde parte de su calor

por radiación y lo cede al aire situado por encima. De forma similar, en una cámara vertical llena de gas,
como la cámara de aire situada entre los dos paneles de una ventana con doble vidrio, el aire situado
junto al panel exterior —que está más frío— desciende, mientras que al aire cercano al panel interior —
más caliente— asciende, lo que produce un movimiento de circulación.
El calentamiento de una habitación mediante un radiador no depende tanto de la radiación como de las
corrientes naturales de convección, que hacen que el aire caliente suba hacia el techo y el aire frío del
resto de la habitación se dirija hacia el radiador. Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire frío
a bajar, los radiadores deben colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire acondicionado cerca del
techo) para que la eficiencia sea máxima. De la misma forma, la convección natural es responsable de la
ascensión del agua caliente y el vapor en las calderas de convección natural, y del tiro de las chimeneas.
La convección también determina el movimiento de las grandes masas de aire sobre la superficie
terrestre, la acción de los vientos, la formación de nubes, las corrientes oceánicas y la transferencia de
calor desde el interior del Sol hasta su superficie.
Si abrimos una ventana de una casa con calefacción en un día frío, saldrá aire caliente y entrará aire frío.
El aire frío y caliente se mezclan, con lo que la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior
disminuirá, produciéndose, por tanto, un flujo de calor. Y tal como nos dicen las leyes de la ciencia
térmica, el calor irá de lo más caliente a lo más frío. La expresión “el calor sube” es, por tanto, un
malentendido. Los fluidos calientes se elevan pero el calor siempre va de la zona mas caliente a la más
fría.
En los procesos descritos la transmisión de calor se denomina convección natural, porque es la fuerza de
gravedad la que provoca el movimiento del fluido. Cuando hablamos de convección forzada, nos
referimos a una situación en la que el fluido se ve afectado por otras fuerzas además de la gravedad,
como por ejemplo un ventilador, una bomba o el viento.
Evaporación y condensación
Al proceso por el que un líquido se transforma en gas, le llamamos evaporación, y cuando un gas es el
que se transforma en líquido, condensación. Cuando esto ocurre hay un intercambio de energía asociado
exclusivamente a dichos procesos.
Cuando hay una evaporación en una superficie, esta se enfría. Un ejemplo de esto ocurre cuando al
lavarnos las manos sentimos frío porque el agua se evapora y absorbe energía de la mano.
Por otra parte, cuando el agua hierve se está produciendo vapor sin incremento en la temperatura del
agua. Así el calor del fogón provoca ebullición y no un cambio en la temperatura del agua. El calor es
finalmente cedido al aire por el vapor de agua. Cuando el vapor se condensa de nuevo en forma de agua
líquida, el calor que ha absorbido lo cede de nuevo, calentando la superficie. Esto es origen de confusión,
porque intuitivamente nos parece que al haber humedad, tiene que estar además frío. Pero lo que
sucede es que el agua se evapora de nuevo, no en tanta cantidad como la que se ha evaporado. Cuando
dejamos una bebida fría sobre una mesa, se calienta por conducción desde la mesa, convección con el

aire y radiación de los objetos alrededor. Pero probablemente la mayor fuente de calentamiento es la
condensación del vapor de agua contenido en el aire sobre la superficie exterior del vaso.
El efecto de enfriamiento asociado a la evaporación y de calentamiento asociado a la condensación,

puede ser mal interpretado por los termógrafos. Se debe tener en cuenta estos efectos al observar
cuerpos calientes como por ejemplo paredes de hornos o conexiones eléctricas (uso exterior) si está
lloviendo. El agua de lluvia por supuesto estará mas fría que el componente y por tanto lo enfriará. Pero
el enfriamiento evaporativo posterior tendrá un efecto mucho mas intenso.
Radiación
La radiación es la transferencia de calor por radiación electromagnética. Es el principal mecanismo por el

que un fuego calienta una habitación.
La radiación es un término que se aplica genéricamente a toda clase de fenómenos relacionados con
ondas electromagnéticas.
Radiación térmica: Es una forma de radiación electromagnética emitida por un cuerpo debido a su
temperatura. Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética, siendo su intensidad dependiente
de la temperatura y de la longitud de onda considerada. En lo que respecta a la transferencia de calor la
radiación relevante es la comprendida en el rango de longitudes de onda de 0,1µm a 100µm, abarcando
por tanto parte de la región ultravioleta, la visible y la infrarroja del espectro electromagnético. Más
adelante se profundizará un poco más sobre este tema.
Por ahora lo importante es saber que todos los cuerpos emiten radiación térmica como consecuencia de
su temperatura. A mayor temperatura, mayor la cantidad de radiación térmica emitida.
Algunos materiales son mejores y más eficientes en este proceso, por lo que la cantidad de radiación
térmica emitida por un cuerpo a una temperatura concreta dependerá fuertemente del tipo de material
con que está constituido.
Transmisión de calor por radiación
La radiación presenta una diferencia fundamental respecto a la conducción y la convección: Las

sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino que pueden estar separadas por
un vacío. No se produce ningún intercambio de masa y no se necesita ningún medio material para que se
transmita.
La explicación de cómo se produce está transferencia de calor ha sido estudiada por grandes científicos
con Albert Einstein y Max Planck, quienes explicaron el comportamiento de los fenómenos de la
radiación mediante la teoría de ondas o de la teoría cuántica. No vamos a profundizar aquí sobre estas
teorías, pero trataremos de incluir lo esencial de ellas, que nos ayuden a entender los fundamentos para
el proceso de captar imágenes termográficas.

Todas las sustancias emiten energía radiante sólo por tener una temperatura superior al cero absoluto.
Cuanto mayor es la temperatura, mayor es la cantidad de energía emitida. Además de emitir radiación,
todas las sustancias son capaces de absorberla. Por eso, aunque un cubito de hielo emite energía
radiante de forma continua, se funde si se ilumina con una lámpara incandescente porque absorbe una
cantidad de calor mayor de la que emite.
Las superficies opacas pueden absorber o reflejar la radiación incidente. Generalmente, las superficies
mates y rugosas absorben más calor que las superficies brillantes y pulidas, y las superficies brillantes
reflejan más energía radiante que las superficies mates. Además, las sustancias que absorben mucha
radiación también son buenos emisores; las que reflejan mucha radiación y absorben poco son malos
emisores. Por eso, los utensilios de cocina suelen tener fondos mates para una buena absorción y
paredes pulidas para una emisión mínima, con lo que maximizan la transferencia total de calor al
contenido de la cazuela.
Algunas sustancias, entre ellas muchos gases y el vidrio, son capaces de transmitir grandes cantidades de
radiación. Se observa experimentalmente que las propiedades de absorción, reflexión y transmisión de
una sustancia dependen de la longitud de onda de la radiación incidente.
El vidrio, por ejemplo, transmite grandes cantidades de radiación ultravioleta, de baja longitud de onda,
pero es un mal transmisor de los rayos infrarrojos, de alta longitud de onda. Este hecho, explica el
calentamiento de los invernaderos. La energía radiante del Sol, máxima en las longitudes de onda
visibles, se transmite a través del vidrio y entra en el invernadero. En cambio, la energía emitida por los
cuerpos del interior del invernadero, predominantemente de longitudes de onda mayores,
correspondientes al infrarrojo, no se transmiten al exterior a través del vidrio. Así, aunque la
temperatura del aire en el exterior del invernadero sea baja, la temperatura que hay dentro es mucho
más alta porque se produce una considerable transferencia de calor neta hacia su interior.
Además de los procesos de transmisión de calor que aumentan o disminuyen las temperaturas de los
cuerpos afectados, la transmisión de calor también puede producir cambios de fase, como la fusión del
hielo o la ebullición del agua. En ingeniería, los procesos de transferencia de calor suelen diseñarse de
forma que aprovechen estos fenómenos. Por ejemplo, las cápsulas espaciales que regresan a la
atmósfera de la Tierra a velocidades muy altas están dotadas de un escudo térmico que se funde de
forma controlada en un proceso llamado ablación para impedir un sobrecalentamiento del interior de la
cápsula. La mayoría del calor producido por el rozamiento con la atmósfera se emplea en fundir el
escudo térmico y no en aumentar la temperatura de la cápsula.

4. EL ESPECTRO ELECTROMAGNETICO
La radiación electromagnética cubre un vasto aspecto de diferentes tipos de radiación, que se utilizan en
una amplia variedad de aplicaciones.
En esta parte se quiere dar una perspectiva sobre la parte del espectro que se utiliza en la termografía
infrarroja y en que zona del espectro electromagnético está ubicada.
Aclaremos primero algunos términos básicos:
Ondas
Todos tenemos por lo menos una visión intuitiva de lo que es una onda. Hay quienes hacen surf sobre las
olas del mar, o quienes hacen la ola en un estadio cuando se reciben ondas de radio con un aparato de
radio. Una definición más complicada y formal de lo que es una onda sería:
Es la propagación de una perturbación de alguna propiedad de un medio, por ejemplo, densidad,

presión, campo eléctrico o campo magnético, a través de dicho medio, implicando un transporte de
energía sin transporte de material. El medio perturbado puede ser de naturaleza diversa como aire,
agua, un trozo de metal e, incluso, inmaterial como el vacío.
Ejemplo de ondas: Además de las ya mencionadas inicialmente otros ejemplos son las ondas sonoras,
ondas sísmicas, la luz visible, las microondas y la radiación en general.
Hay muchas formas de describir una onda: la frecuencia, velocidad, amplitud, longitud de onda, etc. Aquí
sólo utilizaremos la velocidad y la longitud de onda.
En termografía las ondas electromagnéticas se caracterizan por su longitud de onda, λ (lambda).
Longitud de onda (λ): Es la distancia que hay entre dos crestas consecutivas.
La unidad mas común para la longitud de honda es el micrómetro, µm (1µm=10-6m=1/1000mm). Otra

unidad para la longitud de onda cuando es muy pequeña es el Å, åmstrom (1Å=10-10m=1/10 000 000m).

Las ondas electromagnéticas viajan a una velocidad muy elevada, a la que se conoce como velocidad de
la luz. Varía en función del medio, por lo que usualmente se define para el vacío.
La velocidad de la luz se simboliza con una c minúscula, y en el vacío es c=2.997925x10 8m/s, o

aproximadamente 300 000 km/s.
Para las ondas de sonido que se desplazan por el aire, v es aproximadamente 343 m/s y depende de las
condiciones ambientales.
Luz visible
Es la parte de la radiación electromagnética que puede ser percibida por el ojo humano.
La luz visible es muy similar a la infrarroja.
La luz blanca visible es una mezcla de longitudes de onda y cuando vemos, por ejemplo algo azul, es
porque ese cuerpo tiene la habilidad de reflejar mas la parte azul del espectro, que el resto de las
longitudes de onda.
El ojo humano percibe los colores que se corresponden con un rango de longitudes de onda muy
estrecho. Los límites del ojo son aproximadamente 0.4µm (violeta) a 0.7µm (rojo). Entre ambos se
encuentran el resto de los colores del espectro visible, como vemos en el arco iris.
Longitudes de onda
Las longitudes de onda que más se utilizan son:
 Gamma
 Rayos X
 Ultravioleta
 Visible
 Infrarrojo
 Microondas
 Ondas de radio
Siendo los rayos Gamma los de menor longitud de onda, incrementándose hacia abajo en la lista.
Las bandas de las longitudes de onda son aproximadas y la terminología depende de la disciplina
estudiada (astronomía, termografía, militar, etc).
El espectro electromagnético
Las bandas de longitudes de onda no se definen de forma brusca, cambian gradualmente y se

superponen unas con otras. Las definiciones están basadas en el uso que le damos más que en sus
características físicas. La luz visible lo es porque podemos verla.

El esquema anterior pretende dar una idea de como están situadas las diferentes longitudes de onda.
Las bandas de las principales longitudes de onda que serían interesantes recordar para nuestro estudio
son:
 Visible: 0.4-0.7µm (ó 400 a 700nm)

 Infrarrojo(IR) cercano: aproximadamente 1µm (ó 1000nm)
 IR Onda corta: 2-5µm
 IR Onda larga: 8-14µm
Radiación térmica
La radiación térmica, que ya se mencionó anteriormente cuando se habló de los modos de transmisión
de calor, es un concepto más amplio que el infrarrojo. Es la radiación que tiene la capacidad de
transmitir calor por emisión y absorción.
No sólo la radiación infrarroja tiene la capacidad de transmitir energía térmica. De hecho, la radiación
que recibimos del sol tiene una intensidad mas elevada en la parte visible del espectro.
Se considera radiación térmica la parte del espectro electromagnético que empieza en algún punto
dentro de la banda ultravioleta y continúa en los rangos visible e infrarrojo. Determinar las cifras exactas
donde comienza y termina la radiación térmica es difícil y realmente no es necesario.
Las otras ondas no son incluidas dentro de la radiación térmica pues no generan calor. Si las ondas de
radio calentaran, seríamos achicharrados. Los hornos de microondas pueden calentar comida, pero el
proceso se basa en excitar directamente las moléculas de agua. Los cuerpos secos no son afectados
térmicamente por las microondas. Los rayos Gamma y los rayos X son igualmente dañinos para nosotros,
pero no nos afectan térmicamente. Si nos exponemos a ellos, inicialmente no sentiremos nada, pero
enfermaremos conforme la dosis se incremente.

Transmisión atmosférica
En termografía, utilizamos los términos onda corta (SW) y onda larga (LW). Esto es debido a que la
atmósfera tiene una transmisividad diferente para las distintas longitudes de onda.
Para las longitudes de onda entre los rangos de onda corta y onda larga prácticamente la atmósfera no
transmite nada. Toda la radiación es absorbida por ella. Si se construyera una cámara para esta banda de
longitudes de onda, no veríamos el cuerpo objetivo (en estudio), sino algo así como un promedio de la
atmósfera entre la cámara y el cuerpo.
La radiación que no atraviesa la atmósfera se suele llamar atenuada.
La atenuación de la atmósfera es mucho más pequeña para distancias cortas. Sin embargo aun es lo
suficientemente grande como para hacerla inaceptable para la termografía.
Radiación infrarroja (IR)
Hasta ahora sabemos que la radiación infrarroja es un tipo de radiación electromagnética de mayor
longitud de onda que la luz visible, pero menor que la de las microondas. Consecuentemente, tiene
menor frecuencia que la luz visible y mayor que las microondas. Su rango de longitudes de onda va
desde unos 0,7 hasta los 100 micrómetros y es emitida por cualquier cuerpo cuya temperatura sea
mayor que 0 Kelvin, es decir, −273,15 grados Celsius (cero absoluto).
Los infrarrojos fueron descubiertos en 1800 por William Herschel, un astrónomo inglés de origen
alemán. Herschel colocó un termómetro de mercurio en el espectro obtenido por un prisma de cristal
con el fin de medir el calor emitido por cada color. Descubrió que el calor era más fuerte al lado del rojo
del espectro y observó que allí no había luz. Esta es la primera experiencia que muestra que el calor
puede transmitirse por una forma invisible de luz. Herschel denominó a esta radiación "rayos calóricos",

denominación bastante popular a lo largo del siglo XIX que, finalmente, fue dando paso al más moderno
de radiación infrarroja.
Los primeros detectores de radiación infrarroja eran bolómetros, instrumentos que captan la radiación
por el aumento de temperatura producido en un detector absorbente.
Además de la termografía, los infrarrojos también se utilizan en los equipos de visión nocturna cuando la
cantidad de luz visible es insuficiente para ver los objetos. La radiación se recibe y después se refleja en
una pantalla. Los objetos más calientes se convierten en los más luminosos.
Otro uso muy común es el que hacen los mandos a distancia (ó telecomandos) que generalmente utilizan
los infrarrojos en vez de ondas de radio ya que no interfieren con otras señales como las señales de
televisión. Los infrarrojos también se utilizan para comunicar a corta distancia los ordenadores con sus
periféricos. Los aparatos que utilizan este tipo de comunicación cumplen generalmente un estándar
publicado por Infrared Data Association.
La luz utilizada en las fibras ópticas es generalmente de infrarrojos.
Finalmente sabemos que existen dos tipos de longitudes de ondas usadas por las cámaras termográficas:
Las de onda corta (entre 2 a 5µm) y las de onda larga (de 8 a 14µm) y que el rango de longitudes de onda
entre estos dos rangos es inaplicable para ellas debido a la gran atenuación de la atmósfera en ese
rango.

5. CONCEPTOS BÁSICOS USADOS EN LA DESCRIPCION DEL INTERCAMBIO DE CALOR
POR RADIACION
Para ser capaces de comprender y analizar una imagen infrarroja y luego llegar a medir temperatura a
partir de la radiación, primero se debe comprender como se comporta y como se intercambia.
Radiación Incidente.
En primer lugar definiremos Radiación Incidente (Wincid) como toda aquella que llega a un cuerpo desde
su entorno. Puede provenir de una sola fuente o un conjunto de ellas.
Cuando la radiación Wincid llega a la superficie de un cuerpo objetivo, ocurrirán tres cosas:
Una parte de la radicación será ABSORBIDA y el cuerpo retendrá esa energía. Esta radiación
recibe el nombre de radiación absorbida (Wα).
Una parte será REFLEJADA por el cuerpo y no afectará al cuerpo objetivo de ninguna forma. Esta
radiación recibe el nombre de radiación reflejada (Wρ).
Otra parte pasará a través del objeto y tampoco lo afectará en absoluto. Esta radiación recibe el
nombre de radiación TRANSMITIDA (Wτ).
Por tanto se tiene:
Wincid = Wα + Wρ + Wτ = 100%

La cantidad de radiación incidente que será absorbida, reflejada o transmitida dependerá de las
características y propiedades del cuerpo u objeto de estudio.
En todo cuerpo habrá una capacidad para:
Absorber, que dependerá de un índice o relación llamada Absortividad α (alfa).
Reflejar, que dependerá de un índice o relación llamada Reflectividad ρ (rho).
Transmitir, que dependerá de un índice o relación llamada Transmisividad τ (tau).
Y la suma de los tres siempre será igual a 1:
α + ρ + τ = 1= 100%
Radiación Saliente.
Es toda radiación que deja la superficie de un cuerpo.
Esta radiación estará compuesta por:
1) La radiación EMITIDA por el propio objeto. En termografía infrarroja, es la parte más importante
de la radiación saliente. Esta radiación se basa en el hecho de que todo cuerpo tiene cierta
habilidad o propiedad para emitir radiación. Esta propiedad se denomina EMISIVIDAD (relación
entre la radiación emitida por una superficie respecto a la emitida por un cuerpo oscuro a la
misma temperatura. Su rango está entre 0 y 1) y se representa con el símbolo ε (Epsilom).

La cantidad de radiación emitida por un objeto dependerá de su temperatura y su emisividad.
Como todos los cuerpos tienen temperatura y emisividad, por tanto todos los objetos emiten
radiación infrarroja.
A mayor temperatura se emitirá más radiación. A mayor emisividad también mayor será la
emisión de radiación, incluso a la misma temperatura.
Lo que determina la potencia EMITIDA irradiada por el cuerpo es la combinación de ambos

factores, temperatura y emisividad.
La emisividad es un concepto importantísimo a tener en cuenta en termografía ya que al

observar dos cuerpos con diferentes emisividades, la imagen del objeto con mayor emisividad
parecerá estar mas caliente que la de menor emisividad, aun encontrándose ambos cuerpos a la
misma temperatura.
2) La radiación REFLEJADA que proviene, originalmente, de una fuente de calor, ubicada

frontalmente al cuerpo, y que es reflejada por el mismo objeto. La magnitud de esta radiación
dependerá de la reflectividad del cuerpo.
3) La radiación TRANSMITIDA que proviene, originalmente, de una fuente de calor, ubicada

posterior al cuerpo, y que es transmitida a través del propio objeto. La magnitud de esta
radiación dependerá de la transmisividad del cuerpo.
Como ya se mencionó cuando se habló de la radiación emitida, la potencia de esta depende de la

emisividad y temperatura del propio objeto. Mientras que la potencia de radiación de las otras dos
componentes no depende de la temperatura del objeto, sino de las emisividades de las fuentes de
reflexión y transmisión respectivamente, así como de la reflectividad y transmisividad del cuerpo mismo.
Por tanto se concluye que la radiación saliente puede tener tres fuentes diferentes y que de la radiación
total saliente de un cuerpo, una cierta proporción será:
 Emitida por el objeto mismo

 Reflejada, desde una fuente enfrente del cuerpo
 Transmitida, desde una fuente detrás del cuerpo
Lo que se puede resumir con la siguiente ecuación:
WSALI = Wε + Wρ + Wτ = 100%
Ahora bien, en forma similar a lo estudiado en Radiación incidente, la cantidad de radiación saliente de
un cuerpo dependerá de las características y propiedades del cuerpo para:

Emitir, que dependerá de un índice o relación llamada emisividad ε (épsilon).
Reflejar, que dependerá de un índice o relación llamada Reflectividad ρ (rho).
Transmitir, que dependerá de un índice o relación llamada Transmisividad τ (tau).
Y la suma de los tres siempre será igual a 1:
ε+ρ+τ=1
Relación entre emisividad y absortividad
Ya definimos emisividad ahora definiremos la absortividad como el porcentaje de radiación incidente

sobre una superficie que es absorbida por ésta. El rango de valor va de 0 a 1.
Ahora bien, la capacidad o habilidad de un cuerpo para absorber radiación incidente es igual a su
capacidad para emitir su propia energía en forma de radiación. Dicho en forma de ecuación:
α =ε
Esto significa que si un cuerpo es bueno para absorber radiación, también es bueno para emitir su propia
energía como radiación. También se cumple lo opuesto, un cuerpo que absorbe poco también emite
poco.
Un mal absorbedor es, de hecho, un buen reflector. Por tanto un buen reflector será un mal emisor.
Consecuentemente si se desea mantener algo caliente, el recubrirlo con papel de aluminio puede
funcionar de la misma forma que aislarlo con un material de baja conductividad térmica. La baja
emisividad del aluminio permite que se escape menos calor en forma de radiación.
Cuerpos negros
Un cuerpo negro es un objeto teórico o ideal que absorbe toda la luz y toda la energía radiante que
incide sobre él. Nada de la radiación incidente se refleja o pasa a través del cuerpo negro. Los cuerpos
negros no existen en la vida real.
A pesar de su nombre, el cuerpo negro emite luz y constituye un sistema físico idealizado para el estudio
de la emisión de radiación electromagnética. El nombre Cuerpo negro fue introducido por Gustav
Kirchhoff en 1862. La luz emitida por un cuerpo negro se denomina radiación de cuerpo negro.
Como ya se ha mencionado en varias oportunidades, todo cuerpo emite energía en forma de ondas
electromagnéticas, siendo esta radiación, que se emite incluso en el vacío, tanto más intensa cuando
más elevada es la temperatura del emisor. La energía radiante emitida por un cuerpo a temperatura
ambiente es escasa y corresponde a longitudes de onda superiores a las de la luz visible (es decir, de
menor frecuencia). Al elevar la temperatura no sólo aumenta la energía emitida sino que lo hace a

longitudes de onda más cortas; a esto se debe el cambio de color de un cuerpo cuando se calienta. Los
cuerpos no emiten con igual intensidad a todas las frecuencias o longitudes de onda.
A igualdad de temperatura, la energía emitida depende también de la naturaleza de la superficie

(emisividad); así, una superficie mate o negra tiene un poder emisor (emisividad) mayor que una
superficie brillante. Así, la energía emitida por un filamento de carbón incandescente es mayor que la de
un filamento de platino a la misma temperatura.
La Ley de Kirchhoff establece que un cuerpo que es buen emisor de energía es también buen absorbente
de dicha energía. Así, los cuerpos de color negro son buenos absorbentes.
No existe en la naturaleza un cuerpo negro, incluso el negro de humo refleja el 1% de la energía

incidente.
Sin embargo, un cuerpo negro se puede sustituir con gran aproximación por una cavidad con una
pequeña abertura. La energía radiante incidente a través de la abertura, es absorbida por las paredes en
múltiples reflexiones y solamente una mínima proporción escapa (se refleja) a través de la abertura.
Podemos por tanto decir, que toda la energía incidente es absorbida.
Un cuerpo negro ideal absorberá el 100% de la radiación incidente.
Para un cuerpo negro:
α =1
Un cuerpo negro ideal emite el 100% de su energía, lo que significa que no existe ningún otro objeto que
sea capaz de emitir más energía.

Para un cuerpo negro:
ε =1
Cuerpos reales
En las mediciones reales durante el trabajo práctico, jamás encontraremos cuerpos negros. Nuestros
objetos de estudio no serán por tanto cuerpos negros sino “cuerpos reales”.
Los cuerpos reales pueden tener todas las características ya descritas, como son la habilidad para emitir,
absorber, reflejar y transmitir radiación infrarroja. Sin embargo, la mayoría de los objetos no son
transparentes sino opacos y por tanto en ellos la transmisividad τ =0.
Para cuerpos reales, no transparentes las fórmulas de radiación saliente serán:
WSALI = Wε + Wρ = 100% ε+ρ=1
Para estos tipos de objetos, se debe considerar siempre que del cuerpo sale radiación de DOS fuente:
reflejada y emitida. Esto es importante recordarlo y comprenderlo, no sólo para ser capaces de medir la
temperatura, sino también para interpretar correctamente la imagen infrarroja.

6. INTRODUCCION A LA CÁMARA INFRARROJA
Las cámaras infrarrojas son diversas y su desarrollo muy rápido por lo que en este apartado sólo se
mencionará los conceptos más comunes a todas las cámaras sin profundizar en botones ni controles
específicos.
Rango de Temperatura: Es el ajuste básico. Muchos instrumentos tienen 2 a 5 rangos de temperatura. El

rango fija las temperaturas por debajo y por encima de las cuales no se puede medir.
Campo: Campo es la parte del rango de temperatura que se está utilizando. También puede definirse
como la diferencia entre el límite superior y el límite inferior, es decir es un intervalo. También se conoce
como “Contraste Térmico”. Se puede hacer el campo mas ancho o mas estrecho, según se quiera.
Aumentando el Campo se pueden incluir mas temperaturas dentro de la imagen, pero perdiendo
contraste. Disminuyendo el campo se pueden visualizar imágenes mas nítidas, pero observando menos
colores de la escala.
Nivel: También conocido como “brillo térmico”. Con el ajuste de Nivel movemos el Campo ajustado,
dentro de todo el rango de temperatura de la cámara. Por ejemplo si el Campo es de 100°C (recordar
que es la diferencia entre la temperatura máxima y la mínima) y suponiendo que el rango de la cámara
es de -10°C a 250°C, con el ajuste de Nivel se puede mover el Campo colocándolo entre: 0°C a 100C°,
50°C a 150°C, 100°C a 200°C o cualquier otro intervalo que se quiera. Esto permite detallar un rango
específico de temperaturas. Si se escoge, por ejemplo el Nivel entre 50°C a 100°C y se enfocamos el
interior de una habitación a temperatura ambiente, la imagen entera tendrá el color que corresponde
“por debajo” de 50°C en nuestra escala de colores y no se podrá distinguir ninguna imagen. La solución
consistirá en mover el Nivel entre 0°C y 100°C.
Con el campo elegimos la “cantidad de temperaturas” que queremos distinguir y con el nivel la parte del
rango de la cámara que queremos distinguir esas temperaturas.
Con los controles de nivel y campo podemos variar el contraste y el brillo de las imágenes visualizadas y
así poder distinguir mejor un detalle térmico importante para nuestro estudio.

Funciones de medida.
Son opciones de la cámara para medir temperatura. Entre ellas están:
Isoterma: Es una coloración de alto contraste en un intervalo específico y ajustable de temperatura de

forma que se haga mas resaltante un detalle o particularidad térmica que quiera resaltarse.
Medidor puntual: Es una opción simple que consiste en medir la temperatura en un punto específico
mediante uno o más cursores.
Para que la medición de la cámara sea la correcta el tamaño del objeto debe quedar dentro de los ejes
internos de la cruz, como en la siguiente imagen.

Funciones de área: Con esta opción pueden mostrarse la temperatura mas caliente, la mas fría y/o el
valor promedio dentro de un área.
Captura de una imagen térmica
Para “capturar” una imagen térmica se puede primero congelar la imagen y luego almacenarla en la
memoria de la cámara o almacenarla directamente.
Las “TRES GRANDES REGLAS”
Hay tres reglas generales que deben cumplirse para almacenar una imagen térmica,
independientemente de la cámara que se esté utilizando:
1) Elegir el RANGO de temperatura adecuado. Es importante fijar el rango correcto que incluya las
temperaturas que se pretendan medir. Si se elige un rango demasiado ancho, la precisión de la
medida disminuye. Es como tratar de medir milivoltios usando una escala de Kilovoltios.
2) Realizar un correcto ENFOQUE óptico. Es importante no sólo porque una imagen mal enfocada
dice poco de un termógrafo, si no porque parece muy poco profesional. Como sus informes son
posiblemente lo único de su trabajo que vean otras personas, es en él donde da la impresión del
trabajo realizado. Más importante aun es que la precisión de la medida se ve afectada por el
enfoque. Malas imágenes producen malas lecturas de temperatura. Es importante saber que la
distancia mínima para tomar una imagen con cualquier cámara es de 30cm, pues con una
distancia menor a esta ninguna cámara puede enfocarse.
3) Realizar una correcta COMPOSICION. La composición tiene que ver con la forma en que se
presenta el objetivo en la imagen termográfica. No es conveniente ponerlo muy lejos. Ni
tampoco muy cerca. El consejo general es ponerse MAS CERCA, pero a una distancia SEGURA. Si
está demasiado lejos del objetivo (es decir el cuerpo aparece demasiado pequeño en la imagen)
NO PUEDE MEDIR LA TEMPERATURA ADECUADAMENTE.

El rango, el enfoque y la composición son tan importantes por que son las únicas cosas que no podemos
modificar luego de congelar o almacenar una imagen.
Asegúrese que sean correctos u obtendrá pobres resultados o tendrá que salir de nuevo a captar la
imagen.
Consejos prácticos
 Mantenga su pantalla limpia

 Congele la imagen antes de analizar
Mientras esté observado un cuerpo en directo mantenga la imagen en la pantalla tan limpia como sea
posible, manteniendo un número mínimo de funciones activas. La mayor parte del trabajo práctico debe
ser utilizado para encontrar posibles problemas o anomalías.
Congele (y/o almacene) la imagen antes de analizarla. Es preferible analizar una imagen congelada. A
menos que se esté observando un objeto que varía con el tiempo, y sea ese proceso el que se quiera
analizar.
Puede salir de áreas poco confortables o peligrosas, si rápidamente enfoca y congela la imagen. Una
imagen en calma y estacionaria es más fácil de analizar. Puede utilizar todas las funciones de su cámara,
sin tener que preocuparse por apuntar la cámara exactamente a su objetivo.
La imagen congelada será la que después aparecerá en el informe, por tanto tómese su tiempo para
estudiarla en modo congelado antes de almacenarla y decida si es lo que anda buscando. Si no,
descongele y tome otra.
REGLA: Manténgase tan cerca de su objetivo como sea posible de forma segura, pero manteniendo los
elementos mas importantes dentro de la imagen.

7. INTERPRETACION DE LA IMAGEN TERMICA
Principio de funcionamiento de la cámara
La cámara convierte la radiación infrarroja invisible en una imagen visible, midiendo la radiación
infrarroja que es irradiada desde el cuerpo que estamos mirando. La radiación infrarroja atraviesa las
lentes y es enfocada en el detector.
El detector genera una señal eléctrica de algún tipo, que varía con la intensidad de la radiación infrarroja
que incide sobre él. La señal eléctrica es amplificada y digitalizada y procesada por la electrónica de la
cámara. Es entonces cuando se convierte en una imagen que es visualizada en el visor y que podemos
ver como una imagen infrarroja.
La imagen Térmica
Cuando miramos por primera vez una imagen térmica utilizamos la misma referencia que para una
imagen visual. Esto es algo que nuestras mentes necesitan cambiar. Se trata de un proceso largo y que
no acaba nunca.
Cuando miramos algo con nuestros ojos, vemos principalmente radiación reflejada. A menos que algo
esté muy caliente (al menos 500°C), lo que vemos es luz visible procedente de otra fuente, como un
bombillo o el sol, que es reflejada por el cuerpo. Los colores que vemos son reflejos también. Un vaso
azul, por ejemplo, es azul porque tiene la propiedad de reflejar mas la parte azul de la luz visible,
absorbiendo el resto de los colores.
Aunque también se tienen reflejos en el infrarrojo, la parte reflejada es algo que se trata de compensar
(eliminar).
En termografía son preferibles los objetos con elevada emisividad, que no reflejan mucho ya que lo que
interesa principalmente es la propia emisión del objetivo, la parte reflejada es normalmente un
estorbo.
Hay dos diferencias fundamentales entre mirar una imagen infrarroja y una visual:
1) Una imagen visual está compuesta principalmente por la REFLEXIÓN de la radiación procedente
del entorno.
Una imagen infrarroja es una combinación de la radiación EMITIDA por el objeto y lo que éste
refleja del entorno.
2) Una imagen visual es color e intensidad. Una imagen infrarroja es sólo intensidad.
Lo primero que debemos tener claro es que una imagen térmica es una imagen de la intensidad de la
radiación térmica.
No es una imagen de la distribución de temperaturas.

La imagen termográfica utiliza una escala FALSA de grises o colores, en la cual un extremo de la escala
significa una intensidad de radiación más elevada, y el otro extremo la más baja.
Al mirar una imagen termográfica las partes más brillantes o mas intensas no serán necesariamente las
que tengan más temperaturas sino los que emiten más radiación infrarroja. Hay que recordar que si dos
superficies están a la misma temperatura pero tienen diferentes emisividades, la superficie con mayor
emisividad emitirá más radiación y, por tanto, brillará más intensamente en la imagen termográfica que
la superficie con menor emisividad.
En la imagen térmica mostrada se observa un vaso de aluminio (de muy baja emisividad) con una cinta
aislante de muy alta emisividad (emisividad=0.95). Aunque todo el vaso se encuentra a la misma
temperatura (aprox 75°C), la cinta de teipe aislante brilla más por tener mayor emisividad, no por tener
mayor temperatura, la cual es la misma para prácticamente todo el envase. En este caso, es una
diferencia en la emisividad la que provoca el contraste en la imagen térmica, no una diferencia de
temperatura.
Por otra parte, tanto el envase de aluminio como la cinta aislante reciben la misma cantidad de radiación
de los objetos que se encuentran a su alrededor. Esa radiación será reflejada en ambas partes, más en la
superficie de aluminio y menos en la cinta aislante. Esta es otra razón por la cual se ve mas “fría” la
superficie de aluminio, no cubierta por la cinta aislante ya que por tener baja emisividad (y en
consecuencia baja absorción), refleja mas la temperatura del entorno (la temperatura ambiente,
alrededor de 25°C), que es mucho menor que la temperatura real del envase (alrededor de 75°C)
Temperatura aparente
Temperatura aparente es la lectura no compensada a partir de una cámara infrarroja, que contiene toda
la radiación incidente sobre el instrumento, independientemente de su fuente.
La imagen térmica será siempre una imagen de temperatura aparente.
Para obtener una lectura de temperatura real a partir de un instrumento infrarrojo, se debe compensar
la influencia de varios factores.

Temperatura aparente “medida”
Para “medir” temperatura aparente, se fija la emisividad en 1 y la distancia en 0. Lo que significa que no
se lleva a cabo ninguna compensación.
Compensación y parámetros de objeto.
Para medir temperatura se debe compensar la imagen de temperatura aparente de diferentes formas.
Se realiza la compensación fijando lo que se conoce como parámetros de objeto, entre los cuales están,
dependiendo de la cámara: Emisividad, Temperatura reflejada, Distancia, etc.
Temperatura aparente y emisividad
Como ya se ha dicho la emisividad juega un papel fundamental en termografía.
La forma como aparece una superficie depende mucho de su emisividad, no sólo de su temperatura.
Se recomienda tomar en siempre en cuenta los siguientes efectos de la emisividad que se indican a
continuación:
1) Con un objetivo de alta emisividad:
La temperatura aparente del objetivo será cercana a su temperatura real.

Puede confiar en la que ve.
2) Con un objetivo de alta emisividad:
La temperatura aparente del objetivo será cercana a la temperatura aparente de los cuerpos
alrededor.
No puede confiar en la que ve.
Una regla sencilla y fácil de recordar es la siguiente:
¡La baja emisividad miente!

Recuerde que un cuerpo de baja emisividad se parecerá siempre a los alrededores.
Si el cuerpo está mas caliente que los alrededores, parecerá mas frío de lo que realmente está.
Si el cuerpo está mas frío que los alrededores, parecerá mas caliente de lo que realmente está.

8. TECNICAS DE ANÁLISIS DE LA IMAGEN TÉRMICA
Cuando se utiliza una cámara fotográfica para documentar algo, normalmente es suficiente con
conseguir una buena imagen.
Con una imagen térmica es algo completamente diferente de una imagen visual, por lo que es necesario
aprender algunos métodos para poder analizarla.
El análisis de una imagen térmica requiere conocimientos teóricos y experiencia práctica. No sólo en el
área de la termografía propiamente sino también en la disciplina en la que va a ser aplicada. Si se va a
inspeccionar una instalación eléctrica, por ejemplo, es recomendable tener un mínimo de conocimiento
sobre las características de los fenómenos eléctricos y de la forma en como se puede producir el calor de
una instalación de este tipo. La experiencia con el manejo de la cámara y el análisis de las imágenes en
cada aplicación específica; se adquiere con el tiempo, pero para ello es necesario un mínimo de
conocimiento previo.
Para comenzar, se describirán algunas herramientas o técnicas muy útiles para el análisis de imágenes
térmicas que están incluidas en la mayoría de las cámaras termográficas.
Gradiente térmico.
Un gradiente térmico es una variación de temperatura gradual a medida que aumenta la distancia de la
fuente de origen.
Un gradiente térmico indica a menudo la existencia de transmisión de calor por conducción. Muchos de
los objetivos en termografía son sólidos opacos, y en ellos la transmisión de calor sólo se produce por
conducción. Es por esto que es tan importante aprender a analizarlos.
Un gradiente térmico nos muestra el sentido del flujo de calor, y nos dirige así hacia la fuente de calor.
La presencia o ausencia de un gradiente térmico nos dará claves muy importantes para analizar las
imágenes térmicas.

Utilidades de la cámara para comprender mejor la imagen
El análisis de la imagen térmica implica a menudo el estudio de sus patrones térmicos.
Los patrones o distribuciones térmicas son a veces difíciles de ver, por lo que el instrumento contiene
varia utilidades que ayudan a comprenderlas mejor.
Aprender a usarlas proporcionará más habilidad para entender lo que se está observando en la imagen.
Entre las utilidades mas importantes que se encuentran en una cámara térmica están:
 Ajuste o enfoque térmico

 Isoterma
 Las paletas de color
 Perfil de temperatura
Ajuste o enfoque térmico
El ajuste térmico consiste en ajustar la escala de colores sobre el cuerpo que se quiere analizar, con el
objetivo de optimizar el contraste sobre el mismo.
Para realizar un ajuste térmico se emplean los controles de Nivel y Campo de la cámara. Cando se ha
seleccionado que parte de la imagen es interesante, se modifican los controles de nivel y campo de
forma que todos los colores de la barra de color cubran esa parte de la imagen, y sólo esa parte. Las
zonas menos interesantes de la imagen pueden quedar fuera de la escala, y por tanto se verán
normalmente como negras o blancas.
Es muy importante adquirir habilidad con el enfoque térmico porque una imagen con enfoque
automático no siempre muestra lo que se necesita ver, y e posible que no pueda observar problemas
que están ahí, en la imagen, pero escondidos.

El ajuste térmico e parte del análisis que el termógrafo lleva a cabo durante su trabajo práctico, ante de
almacenar la imagen para escribir el informe. La necesidad de contraste puede no ser tan importante en
el informe.
Cuando ya se ha hecho el análisis, debe realizarse un ajuste térmico adecuado para el informe antes de
almacenar la imagen.
Isoterma
Del Iso, igual y terma, temperatura (en este caso, aparente), la Isoterma es una función o característica
de la cámara para sustituir algunos colores de la escala usada por otro de elevado contraste. De esta
forma marca un intervalo de igual temperatura aparente.
Aclaremos que esta función no marca una única temperatura, sino un INTERVALO de igual
TEMPERATURA APARENTE. Como ya sabemos, los colores en la imagen NO REPRESENTAN temperaturas
por si mismos. Lo que hace la Isoterma es sólo sustituir esos colores por otro color de elevado contraste,
por lo que tampoco representa temperatura.
Esta función puede ayudar a visualizar detalles en imágenes térmicas débiles. Podemos utilizar la
Isoterma para seguir el flujo de calor e incluso para descubrir si realmente existe. Si la isoterma se
extiende uniformemente por toda la superficie del cuerpo, significa que no hay flujo de calor a través de
la superficie del objeto. Se puede utilizar la isoterma para la localización exacta del punto mas caliente.

Paletas de color
La paleta de color de la imagen asigna diferentes colores para marcar niveles específicos de temperatura
aparente.
Las paletas pueden dar mayor o menor contraste, dependiendo de los colores que utilicemos.
La imagen térmica puede presentarse con un máximo de aproximadamente 256 colores o grises al
mismo tiempo.
Con una escala de grises, se empieza con el color negro en el extremo de la escala, que se irá aclarando
paulatinamente en cada uno de los 256 pasos hasta llegar a ser completamente blanco.
Esto significa que habrá muy poco contraste.
Con una imagen en color, se tendrá más libertad para utilizar los colores, lo que dará un contraste mas
elevado.
Se puede usar la paleta que mas le sea conveniente para el análisis y posteriormente para su informe.
Pruebe con distintas paletas y use la que mas le parezca conveniente. Se recomienda:
 Utilice paletas de elevado contraste sobre objetivos de bajo contraste térmico.

 Utilice paletas de bajo contraste sobre objetivos de elevado contraste térmico

Perfiles de temperatura
Es una distribución de temperaturas que se puede usar en el eje vertical o en el eje horizontal.
Proporciona la evolución de la temperatura a lo largo de una línea vertical u horizontal de la imagen.
Se usa, por ejemplo, en casos donde existe una distribución térmica a lo largo de una dimensión del
cuerpo como en los rollos de una manufactura de papel.

9. ANÁLISIS DE LA IMAGEN TÉRMICA
En termografía hay un gran número de factores que pueden causar errores en nuestro análisis. Dos de
los más comunes son:
 Reflejos y fuentes puntuales.

 Diferencias de emisividad.
Los reflejos son temperaturas aparentes reflejadas en ciertas superficies (sobre todo de baja emisividad)
provenientes de una fuente puntual cercana.
Si se coloca frente a un espejo verá su propia imagen. Si se aparta ¿significa que el espejo ya no captará
ninguna imagen? Por supuesto que si lo hará. Se reflejará la pared o cualquier otro objeto detrás de
donde Ud. se encontraba.
Igual sucede con la imagen térmica. Si se quita la fuente de calor, la superficie reflejara otra cosa.
Para conseguir una imagen más fácil de analizar, conviene una superficie que irradie de forma uniforme
sobre nuestro objeto bajo estudio. Si no es así, podemos tener el reflejo de una fuente puntual.
Un reflejo es mas estrictamente un punto con radiación saliente muy diferente del área alrededor (un
reflejo puntual). Y es diferente por que puede estar mas caliente o mas frio que el área de alrededor.
Los reflejos son muy molestos por que pueden parecer una anomalía, como por ejemplo cuando
tratamos de encontrar conexiones calientes en un sistema eléctrico.
Las fuentes de reflejos puntuales pueden ser muchas y muy diferentes, no únicamente el Sol.
El propio operador es una fuente muy normal de reflejo. Sitúese de forma que no se encuentre justo
enfrente del objetivo.
La imagen de la izquierda presenta un “punto caliente” en la barra del medio que puede parecer una
conexión a alta temperatura para un ojo poco experimentado. En la imagen de la derecha podemos ver
que realmente se trata del reflejo del propio operador. Dicha imagen está tomada con un ángulo y
distancia diferente.

Si cambia el ángulo de visión del objetivo y el “punto caliente” desaparece, era un reflejo de una fuente
puntual.
Donde se encontraran mas reflejos será en superficies de baja emisividad. Una superficie así tiende a
enmascarar su temperatura con el reflejo del entorno.
Para evitar reflejos puntuales:
 No se sitúe enfrente de su objetivo, evite reflejarse usted mismo.

 Muévase alrededor. Si el punto también se mueve, se trata de un reflejo.
 Determine cual es la fuente para poder evitarla. Para esto utilice el hecho que el ángulo de
incidencia y el de salida son iguales.
 Use un trozo de cartón o similar para apantallar la fuente de reflejo.
 Busque gradientes térmicos. Una zona caliente real muestra gradientes, un reflejo no.
 Busque partes del objeto que tengan alta emisividad. Estos muestran menos reflejo y una
temperatura aparente más cercana a la real.
En cuanto a las diferencias de emisividad de las superficies, hay que tomar en cuenta que todos los
objetos siempre reflejan algo de la temperatura del entorno (sea esta alta o baja), sin embargo las
superficies de emisividad elevada lo harán aun mas.
En el caso de esta imagen, el cable y la pequeña etiqueta en la barra presentan un elevada emisividad,
con lo que presentan una temperatura aparente similar. Se puede creer en las superficies con alta
emisividad, el resto pueden y deben ser ignoradas.
En una imagen térmica de un objeto conformado por varias piezas de diferente emisividades, aquellas
con muy baja emisividad podrán mostrar temperaturas aparentes cercanas a fuentes cercanas (sean
estas que estén mas calientes o mas frías), mientras que los componentes con alta emisividad mostraran
temperaturas aparentes cercanas a las reales.
Tome en cuenta que un cambio de emisividad provocará un cambio brusco en la imagen térmica,
aunque la temperatura real no se modifique realmente y no se observaran gradientes térmicos.

En la imagen anterior las zonas pintadas y no pintadas presentan un aspecto diferente. La zona pintada
mostrará una temperatura más cercana a la real. No existe ningún gradiente térmico en esta imagen, por
lo que se concluye que no hay ninguna anomalía.
También se podrán encontrar superficies grandes con diferentes niveles de radiación térmica que
pueden influenciar sobre el objeto y pueden llevar a situaciones complicadas de entender.
Una de estas superficies es el cielo. Un cielo claro presenta una temperatura aparente muy baja. Cuando
está nublado, la temperatura es cercana a la del terreno, ligeramente mas baja.

10. Análisis cualitativo y cuantitativo.
Termografía cualitativa
Se basa en el análisis de la imagen térmica para revelar y localizar la existencia de anomalías y evaluarlas.
En el análisis cualitativo, se utiliza la imagen para encontrar y evaluar posibles problemas. Por eso es muy
importante aprender a evaluar las imágenes.
Siempre se debe hacer análisis cualitativo. Siempre que miramos estamos analizando. Si algo parece
normal, miramos otra cosa. Si hay algo sospechoso, lo analizamos en mayor profundidad. Algunas veces,
pero no siempre, pasamos al análisis cuantitativo.
Termografía cuantitativa
Utiliza la medida de temperatura como criterio para determinar la gravedad de un problema, y así
establecer la prioridad de su reparación.
Al localizar una falla es muy probable que debamos establecer su gravedad. Normalmente o se puede
reparar inmediatamente todos los problemas que se van encontrando. Si así fuera, la termografía
cualitativa sería suficiente y la medida de la temperatura no sería realmente necesaria.
La termografía cuantitativa nos proporciona varios criterios de severidad para determinar la gravedad de
un problema. Otros criterios incluyen: Carga, equipo, importancia en el proceso, seguridad, etc.
Criterios de clasificación de fallos
Antes de clasificar la anomalía hay que aplicar índices de corrección de la carga, viento, si es una
medición directa indirecta, etc.
La utilización de criterios de clasificación de fallos nos ofrece una aproximación sistemática al

establecimiento de prioridades de reparación y así ser capaces de abordar primero las más graves.
Siempre que se utilice criterios de clasificación en un informe, dichos criterios deben ser escritos y
explicados en una sección específica del informe, de forma que el usuario pueda consultarlos.
Existen muchos criterios de clasificación. Los criterios varían de una industria a otra, según el país o el
tipo de componentes.
Incluso se podrían establecer criterios de clasificación propios.
Un ben criterio de clasificación debe cumplir:
 Debe ser objetivo. Debe indicar que acción llevar a cabo cunado se cumplen unas condiciones
específicas.
 Debe especificar bajo que condiciones y para que equipos es válido.

Delta T
Un Delta T es una medida de diferencia de temperaturas entre la temperatura actual de componente

defectuoso y alguna temperatura referencial.
La medida del Delta T es utilizada para determinar cuanto se aleja la anomalía del valor normal.
A esto se le llama medida cuantitativa, comparativa.
Se necesita establecer una referencia de lo que se considera como normal. Algunas veces se utilizan
especificaciones del fabricante o datos históricos (estadísticas).
En los equipos eléctricos, la referencia es a menudo el componente correspondiente a las otras fases,
suponiendo que la carga es la misma.
Regla práctica: Para facilitar la comparación, mantenga los mismos ajustes de Nivel y Campo para todas
las imágenes infrarrojas.
Clase A. Anomalía muy grave. Requiere acción inmediata. Ejemplo: Temperatura absoluta
superior a 80°C o Delta T por encima de 30K.
Clase B. Anomalía seria. Requiere atención tan pronto como sea posible. Ejemplo: Delta T de 5 a
30K.
Clase C. Anomalía. Requiere monitoreo y comprobación. Se reparará cuando sea conveniente.

Ejemplo: Delta T de hasta 5K.
Datos de referencia
Son los datos históricos de imágenes térmicas de equipos anteriores. Deben ser adquiridos de forma
sistemática y consistente.
La situación ideal es disponer de un equipo que se acaba de instalar o reparar para empezar a recoger los
datos de referencia.
Cuando recoja los datos de referencia, es importante registrar también cualquier información
importante: velocidad del viento, temperatura del aire, calentamiento solar, condiciones de carga, etc.
Si alguna vez se pregunta ¿Cómo debería verse? Necesita datos de referencia.
Es importante que empiece a recogerlos cuanto antes.

11. Técnicas de medida infrarroja.
Como medir temperaturas partir de la radiación.
Hasta ahora se han estudiado los conceptos básicos de termografía y como analizar una imagen y utilizar
sus resultados. Con lo aprendido hasta este momento se pueden hacer análisis cualitativos con nuestro
equipo y obtener buenos resultados. Pero para muchos, esto no es suficiente. Queremos medir también
temperaturas.
La medida de temperaturas utilizando radiación infrarroja puede ser muy fácil o casi imposible.
La emisividad es el factor fundamental.
El grado de dificultad es cero o nulo si estamos observando cuerpos con emisividad de uno (cuerpo
negro) o cercana a uno. Con emisividad cercana a uno, la medida será fácil.
Si la emisividad es cero, la medida de la temperatura será completamente imposible porque la radiación

no sale del cuerpo. Cuanto más cerca de cero esté la emisividad, mas cerca de infinito estará la dificultad
para medir.
La atmósfera como factor que afecta la medición.
En un capítulo anterior se concluyó que un objeto opaco tendrá emisividad/adsortividad y reflectividad.
Esto significa que nuestro objetivo tendrá una radiación saliente que se compondrá de:
 Radiación emitida por el propio objeto.

 Radiación reflejada del entorno.
La atmosfera es un cuerpo que transmite radiación entre el objetivo y la cámara. Como ya vimos, la
longitud de onda de la cámara se escoge para ser usada donde la transmisividad del aire es muy elevada.
Aun así, esta transmisividad no es uno. La atmosfera transmite gran parte de la radiación procedente del

objetivo y absorbe una pequeña parte de ella. Por lo tanto hay una pequeña pérdida cuando la radiación
saliente atraviesa a atmósfera. Ambas componentes, tanta la emitida como la reflejada, son igualmente
afectadas por la atmósfera.
Además la atmósfera también emitirá su propia radiación, porque si puede absorber, también puede
emitir.
La radiación que llega a la cámara será:
 Emisión de la atmósfera.
 Emisión del objetivo, menos lo que absorbe la atmósfera.
 Reflexión del entorno, menos lo que absorbe la atmósfera.
Por lo tanto hay dos cosas del ambiente de medida que se deben compensar:
 La atmósfera.
 La radiación reflejada.
Compensando los efectos de la Atmósfera en la cámara
Hay varios factores que afectan la influencia de la atmósfera. Los más importantes son:
Distancia
Cuanta más atmósfera hay entre la cámara y el objetivo más emitirá y absorberá
La temperatura del aire
Cuanto mas caliente esté el aire mas irradiará.

La humedad relativa.
Una gran parte de la atenuación del aire se debe al vapor de agua que contiene.
En conclusión estos tres parámetros deben ser medidos e introducidos en la cámara para que ésta
realice todos los cálculos necesarios y así la cámara finalmente tendrá en cuenta el efecto de la
atmósfera.
Estos parámetros pueden llamarse de forma distinta según la cámara. Algunas cámaras pueden no
disponer de alguno o varios de estos parámetros.
Compensando los efectos de la radiación reflejada en la cámara
Debemos determinar que se está reflejando en nuestro objetivo ¿una pared? ¿El cielo? ¿La pared de un
horno? ¿El armario eléctrico a lo largo de a habitación en la que estamos?
El parámetro que se usa para compensar el efecto de la radiación reflejada normalmente se denomina
Temperatura aparente reflejada.
Temperatura Parente reflejada
Es la temperatura aparente de los objetos que se reflejan en el cuerpo que se está estudiando.
Algunas veces se confunde este parámetro con el de la temperatura ambiente o temperatura

atmosférica. La temperatura del aire realmente tiene poco efecto sobre el resultado de la medida. Si la
temperatura aparente reflejada y la temperatura del aire son diferentes, esta última debería ser
completamente ignorada. En su lugar introduzca el valor correcto de la temperatura aparente reflejada.
¿Qué es realmente la temperatura aparente reflejada?
La definición anterior nos da tres criterios importantes:
1) Es una temperatura aparente; lo que significa que estamos tratando con una magnitud de
radiación.
2) Procede de cuerpos alrededor del objeto bajo estudio o análisis.
3) La fuerza de reflexión debe presentar un ángulo adecuado de incidencia sobre el objetivo, para
llegar a ser parte de la radiación saliente hacia la cámara.
¿Cómo medir la temperatura aparente reflejada?
Antes de comenzar a trabajar con el cuerpo a medir, primero es conveniente girar la cámara al lado
opuesto y ver “en su lugar” lo que el propio cuerpo “está viendo”
Lo más conveniente es que la Temperatura aparente reflejada correspondiera a una superficie uniforme
y plana, no a un montón de puntos calientes o fríos (reflexiones puntuales) que puedan causar
problemas.

Si encuentra fuentes de reflexión puntual, recuérdelos para buscar reflexiones de ellos con su cámara.
La palabra clave es CONTROL. La temperatura aparente reflejada es un enemigo molesto que usted
preferiría no tener en contra. Si tiene control sobre él, no tiene que preocuparse por nada.
Repitamos que es: Es la temperatura aparente de cualquier objeto que se refleja desde nuestro
objetivo sobre la cámara.
Si el entorno de su medida es una habitación en la que las paredes tienen una temperatura más o menos
uniforme, puede utilizar dicha temperatura como su Temperatura aparente reflejada. Si varía un poco,
utilice el valor promedio.
Muchas veces coincidirá con la temperatura del aire, aunque conceptualmente no sean la misma cosa. Si
es así, es sólo una cuestión de suerte. Esto ocurre normalmente cuando se trabaja en interiores, pero
casi nunca cuando se trabaja en el exterior.
Medida de la temperatura ambiente reflejada
1) Como lo que nos interesa es la temperatura aparente de la fuente de reflexión, no es necesario

llevar a cabo ningún tipo de compensación. Esto significa que la emisividad debe ser colocada en
1 y a distancia en 0.
2) Colocar un papel de aluminio (arrugado) entre la cámara y el objeto a medir.
3) Medir la temperatura con la cámara, en el papel de aluminio usando el valor promedio de Área.
4) Introduzca este resultado en la cámara. Ya está listo para comenzar a medir la temperatura de su
objetivo real.

12. Emisividad.
Como ya hemos visto, la emisividad es un factor muy importante para la medición de temperatura por
medio de la radiación infrarroja.
Superficies diferentes tienen diferentes propiedades de radiación, por lo que se debe conocer los
factores que determinan la emisividad de una superficie.
Factores que afectan la emisividad
Hay seis factores que afectan la emisividad:
Material
Diferentes materiales tienen diferentes emisividades.
Los materiales no metales, en general, son más sencillos de trabajar. Tienen normalmente emisividades
bastante elevadas.
A diferencia de los metales, que se oxidan, los o metales no modifican su emisividad en el tiempo, a
menos que se recubran de suciedad (en este caso el material no ha cambiado) o se desgasten (en este
caso la estructura superficial se ha modificado).
Los materiales metálicos puros, pulidos, no oxidados, tienen emisividades muy bajas, alrededor de 0.05.
Pueden ser más bajos aun si la superficie está muy pulida.
Debe evitarse medir temperatura sobre superficies muy reflectivas. Una solución es recubrir la superficie
con un material de elevada emisividad, que sea lo suficientemente delgado para no aislarlo, como por
ejemplo un teipe negro o pintarlo con pintura mate.
Aclaremos en este punto que el color visual no afecta la emisividad. Como las cámaras no captan la luz
visible en absoluto, no son afectadas por el color en lo más mínimo.
La causa de ese malentendido es probablemente la forma en que el color puede afectar la absorción de
la luz visible. El espectro solar tiene más radiación en la zona visual que en el infrarrojo, lo que significa
que si un cierto color tiene la capacidad de absorber mas luz solar que otro, se calentará más debido al
efecto del sol. Por tanto un auto negro se pondrá mas caliente al sol que por ejemplo uno amarillo. Y así
finalmente irradiará más en el infrarrojo. Pero no es por esa causa por lo que realmente esta mas
caliente. No es porque la emisividad sea necesariamente diferente para esos dos colores.
Estructura superficial
Cuanto mas rugosa sea una superficie, mayor emisividad tendrá. Las superficies lisas, pulidas, brillantes,
suaves tienen emisividades bajas. Las superficies lijadas, rayadas tienen emisividades mas elevadas.

Otro factor es la oxidación la cual, además de modificar el material puede cambiar la estructura
superficial, haciéndola mas rugosa.
Geometría
Se refiere a la forma física del objeto. La forma en que afecta este factor en las cavidades, ángulos y
agujeros hace que el cuerpo comience a parecerse cada vez más al diseño de un simulador de cuerpo
negro.
Múltiples reflexiones entre superficies incrementan la absorción, y por tanto la emisividad. Obsérvese la
absorción en un cuerpo negro:
En la imágenes siguientes se observa una imagen visual (a la izquierda) y una imagen térmica, de una
pieza de aluminio con diferentes agujeros taladrados. La única diferencia entre ellos es la profundidad de
los agujeros (mayor de izquierda a derecha).
El agujero de la derecha parece mas caliente que el menos profundo porque su emisividad es mayor.
Esto se debe sólo a la geometría, porque el resto de los otros cinco factores son iguales. Este efecto se
conoce como efecto cavidad.
Si la emisividad del material es baja, el factor geométrico puede ayudar, si no podemos incrementar la
emisividad por ningún otro medio.
Por ejemplo, si comparamos tres barras brillantes planas no mostraran ninguna diferencia entre ellas.
Pero si hay conexiones, esquinas y otras configuraciones donde la geometría es favorable, la emisividad

puede aumentar. Es difícil cuantificar, por lo que este factor realmente no nos ayudará a medir la
temperatura mejor. Sólo puede ser conveniente para saber si hay una diferencia de temperatura.
En esta otra imagen térmica se observa una conexión flexible de un transformador. La flecha superior
apunta a un lugar donde la temperatura aparente es baja. La emisividad es baja y la superficie refleja la
pared detrás del operador de la cámara. La flecha inferior apunta a la zona de los espacios entre las
láminas flexibles, que se están reflejando unas a otras. El resultado es que la emisividad efectiva es
realmente mas elevada en dichas zonas. De esta forma la temperatura aparente es más cercana la
temperatura real del componente.
Ángulo
Perpendicular a su objetivo, con un ángulo de 0°, se reflejará usted mismo. El efecto es realmente sobre
la emisividad, pero merece la pena comentarlo en este contexto.
No permanezca directamente enfrente de su objetivo, porque en ese caso usted mismo puede ser un
problema, y provocar que en su informe indique un punto caliente inexistente.

Si se acerca demasiado a 90, la emisividad comenzará a decrecer. Dentro del área marcada e la figura, es
correcto.
Longitud de onda
Una medida de emisividad realizada con una cámara puede no ser adecuada si se utiliza una cámara
diferente.
Esto ocurre si las cámaras trabajan en longitudes de onda diferentes, puesto que la emisividad puede
variar igual que otras propiedades de la radiación.
Diferentes tipos de detectores para la misma longitud de onda también pueden presentar ligeras
diferencias de respuesta.
Un caso típico son las cintas o teipes de PVC.
La cinta negra siempre tiene una emisividad de 0.95 o cercano, independientemente de la cámara que se
utilice. Sin embargo en algunas cámaras con plano focal refrigerado, y que trabajan en el rango de
longitud de onda corta, algunos tipos de cinta pueden parecer transparentes, por lo que para estas
cámaras este tipo de cintas no serían como referencia de emisividad.
Por otra parte las cintas eléctricas de otros colores presentan emisividad muy cercana a la cinta negra en
la longitud de onda larga. Para longitudes de onda corta, las cintas de colores pueden ser transparentes
pero la cinta negra parece opaca.
Experimente con las cintas eléctricas antes de utilizarlas. Compruébelas poniéndolas delante de una
fuente de calor, y ajuste su cámara para comprobar si se puede ver a través de las cintas. Si se puede ver,
no son útiles como referencia para trabajos de medida.
Otra vez la causa no es el color, es el material el que modifica la emisividad.

Temperatura
Variaciones grandes de temperatura a veces afectan a la emisividad de la superficie.
La propia temperatura del cuerpo puede afectar su emisividad. Sin embargo es poco frecuente y la
influencia en la mayoría de los casos es ciertamente pequeña. Afortunadamente para los termógrafos
esto es así.
La emisividad de los metales puede incrementarse a temperaturas muy elevadas.
Lo único que podemos hacer en estas condiciones es tratar de realizar ensayos de emisividad a
temperaturas razonablemente cercanas a las que suponemos puede estar el objetivo. No es posible dar
una regla general para establecer cuanto es razonablemente cercano, pero si está dentro de un rango de
100K puede ser suficiente. Recordemos que si la emisividad cambia, normalmente se incrementa. Así
que si empezamos con un objetivo con emisividad elevada, no puede presentar un potencial de variación
muy grande, nunca podrá estar por encima de 1.

13. Medición y estimación de la Emisividad.
Tablas de emisividad.
Hay tablas de emisividad por todas partes. Independientemente de la tabla consultada parece que
siempre aparecen los mismos valores repetidos una y otra vez.
Las tablas de emisividad tienen un valor limitado para un termógrafo y los valores dependen del tipo de
material.
Una tabla da valores razonables para los materiales no-metales. La mayoría tienen una emisividad
bastante elevada.
En cambio las tablas de emisividad son muy poco fiables para los metales, hasta el punto que pueden ser
completamente inútiles. Esto es debido por una parte a las dificultades de interpretación de las
descripciones subjetivas como por ejemplo: brillante, muy desgastada, rugosa.
La muestra puede no ser exactamente igual a la descrita en las tablas. Incluso, aun siendo la misma, la
metodología utilizada puede ser diferente y la cámara utilizada para los valores de la Tabla será
definitivamente diferente a la cámara que será usada.
Lo que una tabla nos dice esencialmente es que un metal puede tener cualquier valor de emisividad
entre 0 y 1, dependiendo del grado de oxidación.
Debe mejorar su capacidad para estimar emisividades, si su aplicación lo requiere. Estimar una
emisividad es siempre muy difícil. Debe conseguir experiencia, y la única forma es practicar.
No se confíe en los valores de las tablas si su trabajo necesita mucha precisión.
Medida de la emisividad
Preparación:
1. Escoja un lugar donde situar la muestra.

2. Determine la temperatura aparente reflejada e introdúzcala en la cámara.
3. Pongo un trozo de cinta eléctrica de emisividad conocida (teipe 33, 0.95) sobre la muestra.
4. Caliente la muestra.
a. Al menos 20K por encima de la temperatura ambiente.
b. Asegúrese que el calentamiento sea suficientemente uniforme.
5. Enfoque, haga un ajuste automático y congele.
6. Enfoque térmicamente su superficie.

Medida:
1. Introduzca la emisividad de la cinta a la cámara.

2. Mida la temperatura de la cinta.
a. La isoterma puede ayudarle determinar la temperatura si la temperatura se ha
calentado uniformemente.
b. El medidor puntual es más simple.
c. El promedio del área es adecuado para superficies donde la emisividad varíe
apreciablemente.
3. Escriba la temperatura que ha medido (es fácil que la olvide).
4. Desplace su función de medida hasta la superficie de la muestra.
5. Modifique la emisividad hasta u lea la temperatura previamente anotada.
6. Lea la emisividad y anótela.
En la parte de preparación, escoja un lugar con condiciones adecuadas. Sin convección forzada y con un
entorno térmicamente estable que no genere reflexiones. Utilice cinta de calidad que sepa que no es
transparente a la cámara y con una emisividad que conozca.
El calentamiento es la parte mas problemática de los preparativo. Se sugiere:
 Una plancha eléctrica o una placa de cocina. Son rápidas y adecuadas para superficies planas.
 Un secador de pelo o pistola de aire caliente. Son adecuadas para muestras porosas como
madera o placas.
 Hornos. Adecuados para objetos pesados que tardan en calentarse.
 Baño de agua caliente. Adecuado para cuerpos irregulares (utilice una bolsa de plástico para
evitar que se moje).
No utilice directamente el fuego. Además de ser peligroso, puede quemar la muestra.
La parte mas difícil es conseguir que la muestra se caliente uniformemente.
Este método supone que la temperatura de la cinta y de la superficie de la muestra es la misma. Si no es

así, la medida de la emisividad será equivocada. Esto significa que no debe haber gradientes térmicos en
su muestra. Por eso la isoterma es una función de medida adecuada, porque le mostrará si hay
gradientes térmicos. Utilice un buen enfoque térmico y una paleta de levado contraste, en esas
condiciones se puede utilizar el medidor puntual. Es más fácil de utilizar.
Necesita un cierto incremento (o reducción) de la temperatura de su muestra. Si parece que hay

contraste sin calentar es a causa de los reflejos. Se recomienda una diferencia de temperatura de 20K.
Una vez calentada la muestra debe captura una imagen correctamente enfocada y no demasiado lejos
de la muestra. Acérquese todo lo que pueda. No utilice el zoom para hacer más grande el objetivo en la
imagen, porque malgasta resolución de la cámara.

Una vez tenga una buena imagen puede comenzar a medir. Si o la tiene, inténtelo de nuevo. No
malgaste su tiempo con una mala imagen.
Compruebe la cinta para asegúrese que no hay gradientes y mida la temperatura utilizando la emisividad
correcta. Cuando mida la superficie de la muestra colóquese tan cerca como pueda del lugar donde
midió sobre la cinta. Si tiene una emisividad variable, utilice la función promedio de área. Cambie el
parámetro de emisividad hasta obtener la temperatura que midió sobre la cinta.
Ahora se tiene una estimación bastante razonable de la emisividad de la superficie, que puede añadir a
su banco de datos y utilizarla mas tarde cuando mida una superficie similar.
Cuando haya realizado unas doscientas medidas como esta, habrá ganado mucha experiencia y tendrá la
mejor tabla de emisividades disponible, la que ha hecho por sí mismo.

14. Informes termográficos.
Antes de proceder a realizar el reporte o el informe termográfico debemos tomar los datos necesarios
para ello. Se recomienda:
1) Preparativos antes de hacer la inspección termográfica:
• Asegurarse de tener cargada la batería de la cámara.

• Asegurarse de tener suficiente espacio en la memoria de la cámara. Es conveniente descargar las
imágenes ya almacenadas de una inspección anterior.
• Asegurarse de tener herramientas básicas y equipos de medición que se requieran de acuerdo a la
aplicación.
• Tener una hoja de ruta o una lista de los equipos a inspeccionar.
• Tener un formato donde registremos los datos de la imagen tomada y del equipo inspeccionado:
Ubicación específica (área, subestación, tablero, celda, cubículo), fecha y hora, características del
equipo inspeccionado (marca, modelo, In, Vn, Potencia, rango, etc), temperatura ambiente,
temperatura aparente reflejada, humedad relativa, distancia, emisividad, mediciones del sistema (en
electricidad: I de carga en cada fase), calibre de los conductores o barras, características físicas
relevantes, condiciones físicas observadas, etc.
2) Durante la inspección:
 Llevar un compañero que le ayude con la inspección. Puede ayudarle a llenar los formatos, registrar
datos y observaciones y a cargar equipos y material además de ayudarle con su propia seguridad,
sobre todo si está en un lugar peligroso.
 Llenar la hoja de ruta o una lista de los equipos a inspeccionar.
 Llenar el formato con los diferentes datos de la imagen tomada y del equipo inspeccionado.
 Los equipos a inspeccionar deben estar en condiciones de carga o funcionamiento normal y deben
haber tenido tiempo suficiente para alcanzar sus condiciones de temperatura de funcionamiento.
 Las imágenes deben estar correctamente enfocadas.
3) Durante la ejecución del Reporte:
 Trate de no hacer suposiciones. Para eso debió haber recogido suficientes datos y haberlos registrado
en el formato correspondiente.
 Deducir conclusiones lógicas.
 No informar de un punto caliente que en realidad sea un reflejo.
 Utilice correctamente los criterios de severidad, los cuales deben estar establecidos o declarados en
el informe.
 Indique las posibles causas de las fallas observadas, las recomendaciones y posibles soluciones.
 Las imágenes deben tener una buena composición.
 Los parámetros de medida deben ser razonables.

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GUIA BÁSICA PARA

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Ahora bien, ¿Qué es la termografía infrarroja? La termografía infrarroja es la ciencia de la adquisición y

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 Electricidad, para detectar puntos calientes.

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El calor y la energía se miden, por ejemplo en:

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Unidades de medida de la temperatura

Cero absoluto de temperatura. ¿Cuánto frío puede llegar a hacer?

Escala absoluta de temperaturas

Escalas relativas de temperatura

Conversión de temperaturas Celsius y Kelvin

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La temperatura de congelación del agua es 0°C = 273 K

El agua hierve a 100°C = 373 K

El cero absoluto es -273°C = 0 K

Las leyes de la ciencia térmica

O también: La Energía no puede ser creada o destruida, sólo se transforma.

Sentido del flujo de calor. Se puede definir como:

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El calor se transfiere mediante:

No se comprende en su totalidad el mecanismo exacto de la conducción de calor en los sólidos, pero se

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Para efectos de esta guía, consideraremos que:

El valor del flujo de calor en condiciones estacionarias es directamente proporcional a la

Donde P es la Potencia calorífica (magnitud del flujo de calor) en W

 La conductividad térmica del material, k (W/m*K)

La conductividad es elevada en metales y en general en cuerpos continuos, y es baja en los gases (a

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Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 9 de 53

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El efecto de enfriamiento asociado a la evaporación y de calentamiento asociado a la condensación,

La radiación es la transferencia de calor por radiación electromagnética. Es el principal mecanismo por el

Transmisión de calor por radiación

La radiación presenta una diferencia fundamental respecto a la conducción y la convección: Las

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Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 12 de 53

Aclaremos primero algunos términos básicos:

Es la propagación de una perturbación de alguna propiedad de un medio, por ejemplo, densidad,

En termografía las ondas electromagnéticas se caracterizan por su longitud de onda, λ (lambda).

La unidad mas común para la longitud de honda es el micrómetro, µm (1µm=10-6m=1/1000mm). Otra

Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 13 de 53

La velocidad de la luz se simboliza con una c minúscula, y en el vacío es c=2.997925x10 8m/s, o

La luz visible es muy similar a la infrarroja.

Las longitudes de onda que más se utilizan son:

Las bandas de longitudes de onda no se definen de forma brusca, cambian gradualmente y se

Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 14 de 53

 Visible: 0.4-0.7µm (ó 400 a 700nm)

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La radiación que no atraviesa la atmósfera se suele llamar atenuada.

Radiación infrarroja (IR)

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La luz utilizada en las fibras ópticas es generalmente de infrarrojos.

Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 17 de 53

Por tanto se tiene:

Elaborado por: TSU Ángel González / Jefe Dpto. PEMC Página 18 de 53

En todo cuerpo habrá una capacidad para:

Absorber, que dependerá de un índice o relación llamada Absortividad α (alfa).

Reflejar, que dependerá de un índice o relación llamada Reflectividad ρ (rho).

Transmitir, que dependerá de un índice o relación llamada Transmisividad τ (tau).

Y la suma de los tres siempre será igual a 1:

Es toda radiación que deja la superficie de un cuerpo.