¿Por qué un grupo de Autoayuda?

Los grupos de autoayuda sirven para ofrecer a quienes padecen de un mismo mal la
posibilidad de manifestarse y retroalimentarse con las experiencias de sus pares.
La experiencia compartida ayuda a vencer temores y a comprender situaciones que se estén
viviendo. Cada cual comienza, sin duda, a conocerse mejor y a conocer más la enfermedad. En el
caso de las enfermedades progresivas es posible ir anticipando situaciones y formas de encararlas.
La actividad grupal facilita, además, los vínculos con instituciones relacionadas con la
enfermedad, de manera de estar al día en materia de investigaciones y novedades.
De acuerdo con el tipo de enfermedad, se sugiere establecer grupos diferenciados de
pacientes y de familiares o amigos.

La importancia del Grupo de Autoayuda

Investigaciones realizadas en la Universidad de Chicago, en un grupo de autoayuda en

diabetes, muestran que a dos años de haberse incorporado a un grupo manejado por pacientes, los
pacientes muestran mayor capacidad de cuidarse y encarar la enfermedad que aquellos que no
concurren a grupo alguno. Se destacan por estar menos deprimidos o stresados, y califican su
calidad de vida como más alta que los otros. Voluntarios de Recovery Inc, un grupo de personas con
problemas mentales, se manifestaron beneficiados por su participación en el grupo.
Estudios realizados en 1982 los registran como satisfechos -en aspectos de vida y salud,
trabajo, descanso y vida comunitaria- en el mismo nivel del público en general. Pacientes dados de
alta de hospitales psiquiátricos, después de 10 meses de participar de grupos mostraron un 50 por
ciento menos de re-hospitalizaciones comparados con aquellos en situación similar que no se
incorporaron a grupos de autoayuda; también requirieron un tercio de días de hospitalización frente
a los que no concurrieron a grupos. Solamente un 48 por ciento de los concurrentes a grupos
mantuvo la necesidad de asistir a centros de salud mental, contra 74 por ciento para los ex-pacientes
sin grupo. (Community Network Development Program, New York, 1982). Parientes de pacientes
psiquiátricos que participaron de grupos manifestaron haber disminuido su sensación de agobio
frente al problema.
Dijeron que recibieron información sobre esquizofrenia y cómo afrontarla que los médicos
no le habían dado. La participación le ofreció lazos de apoyo en otros con problemas similares.

Los Grupos de Autoayuda

Un Grupo de Autoayuda procura ser, en principio, un espacio para que los afectados por una
misma enfermedad compartan sus experiencias comunes y, a la vez, cada cual (de acuerdo con su
propio ritmo) pueda:
 Evitar el aislamiento social
 Aceptar la realidad de su condición de enfermo
 Aceptar las limitaciones y los efectos que el mal causa en su vida cotidiana
 Aumentar su autoestima
 Asumir un papel activo en el manejo de la enfermedad
 Desarrollar paulatinamente un mayor sentido de control y autocontención
 Desarrollar nuevas conductas y actitudes que favorezcan un mayor conocimiento de su
propio cuerpo y sus necesidades
 Trascender la enfermedad y ser persona, no ya sólo un enfermo de....
 Comprender la enfermedad, en particular para el caso de parientes o amigos