VOLUME: 12

Número: 11-0
Fecha: JULIO 2011

BOLETIN TECNICO

ANTICONGELANTES
PROPILENGLICOL O ETILENGLICOL

Generalmente se prefiere usar soluciones de eti- El etilenglicol es mas efectivo que el propilengli-
lenglicol en lugar de propilenglicol, debido a las col para bajar el punto de congelación del agua
propiedades físicas del primero, sobre todo res- como se muestra en la Tabla No. 1
pecto a la protección a muy bajas temperaturas, TABLA No. 1:
sin embargo, en ciertas aplicaciones sobre todo
del sector alimenticio se estipula que se debe Punto de Con- Solución acuosa de Solución acuosa de
gelación desea- etilenglicol (% Peso) propilenglicol (%
usar propilenglicol ya que es una sustancia do (ºC) Peso)
―Generalmente reconocida como segura‖ acorde
a información publicada por FDA (Foods and -6.6 16 19
Drugs Administration). -12.2 25 29
La propiedad de ambos, etilenglicol y propilengli- -17.7 33 36
col para bajar el punto de congelación del agua,
-23.3 40 43
junto con su baja presión de vapor y altos puntos
de ebullición constituyen las propiedades físicas -28.8 45 48
mas importantes de ambos compuestos sus solu- -34.4 49 52
ciones acuosas con aplicables en un amplio rango
-40.0 53 55
de temperatura –51 ºC a 148 ºC dependiendo
por supuesto de las concentraciones y del tipo -45.5 56 58
de sistema en que sea usado.
Es importante hacer notar que el etilenglicol puro Se enti ende por punt o de congelación l a tempe-
tiene un punto de congelación de –12.7 ºC. Los ratura equilibrio a la cual aparecen los primeros
glicoles que contenga un pequeña proporción de cristales.
agua (entre el 2—4 %) ofrecen una protección Otros glicoles como el trietilenglicol poseen la
en el punto de congelación a no menos de -17 propiedad de disminuir el punto de congelación
ºC. El propilenglicol es mas difícil de cristalizarse, del agua, sin embargo, no de manera eficiente
sin embargo, en soluciones del 60 al 100 % de por lo que su aplicación se da en otros sistemas
este se incrementa la viscosidad hasta llegar a tales como gas o secado de aire.
presentar nucleos de cristalización.
La viscosidad es una de las características tam-
En soluciones acuosas de etilenglicol, la curva del bién importantes en los anticongelantes ya que
punto de congelación VS la composición de la influyen en la capacidad de bombeo y transferen-
muestra, indica el punto en el cuál el agua y el cia de calor
glicol cristalizan juntos

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Número: 11-0
Fecha: JULIO 2011

BOLETIN TECNICO

ANTICONGELANTES
PROPILENGLICOL O ETILENGLICOL

Las soluciones acuosas de glicoles son más visco- ambiental causado por una contaminación ecoló-
sas que el agua y su viscosidad se incrementa en gica es menor que la del propilenglicol, esto debi-
forma proporcional a la concentración de glicol, do a que su velocidad de descomposición es mas
así como la protección del punto de congelación rápida teniendo una Demanda Biológica de Oxí-
a más baja temperatura. En condiciones ambien- geno menor que el propilenglicol.
tales normales el etilenglicol ofrece menos resis- En conclusión, ambos tienen sus ventajas y des-
tencia al bombeo de sus soluciones, si embargo, ventajas, donde la toxicidad sea un tema concer-
al igual que el propilenglicol en condiciones seve- niente está la alternativa del propiilenglicol y vi-
ras se incrementa el consumo de energía. ceversa.
Las soluciones de propilenglicol son considerable-
mente mas viscosas que las soluciones de etilen-
glicol, por lo que su aplicación industrial en siste- Estructura química del Etilenglicol:
mas que operen por debajo de –15 ºC deben ser
cuidadosamente evaluadas respecto a los reque-
rimientos del sistema de bombeo.
Una de las propiedades físicas mas frecuente-
mente usado para el control en la concentración
de la solución es la gravedad específica ya que
da una referencia rápida del contenido de glicol
particularmente en el caso del etilenglicol, ya que
con el porpilenglicol una diferencia pequeña en la
gravedad específica, produce una diferencia muy Estructura química del Propilenglicol:
significativa en la concentración.
El método mas recomendado para conocer la
concentración de una solución de propilenglico es
mediante el uso de un refractómetro óptico,
usando el método de Indice de refracción, aun-
que el Método de determinación en contenido de
agua de Karl Fisher puede ser útil, sobre todo si
se trata de sistemas contaminados.
Acorde con información publicada por la EPA
(Enviroment Protección Agency) el etilenglicol
está considerada como una sustancia química
peligrosa, mientras que el propilenglicol no apa-
rece listado, aunque Irónicamente el etilenglicol
es listado precisamente por su toxicidad, el daño

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