Capítulo 5: Registro de Rayos Gamma

Registro de GR

La curva de rayos gamma o GR (“Gamma-Ray”) representa la radioactividad natural de las formaciones y es

presentada en unidades API (“American-Petroleum-Institute”); cada unidad API es definida como 1/200 de la
respuesta generada por un calibrador patrón constituido por una formación artificial que contiene cantidades
bien definidas de uranio, torio y potasio, mantenida por el API en Houston, Texas, USA.

Generalmente, la curva de GR es presentada en la pista 1, junto a las curvas de SP y de calibrador, con

escalas de 0 a 100 ó de 0 a 150 API. Al igual que la curva de SP, la de GR tiene su escala definida de manera
tal que ambas curvas indican zonas permeables cuando están próximas del extremo inferior de la pista, y
ambas indican lutitas o “shales” cuando están próximas del extremo superior de la pista (con el
encabezado a la izquierda del observador).

Este registro es muy útil para identificar zonas permeables debido a que los elemento radioactivos
mencionados tienden a concentrarse en las lutitas o “shales” (impermeables), siendo muy poco frecuente
encontrarlos en areniscas o carbonatos (permeables).

El registro de GR puede aplicarse para:

•
Detectar capas permeables
•
Determinar la arcillosidad de las capas
•
Evaluar minerales radioactivos
•
Definir los minerales radioactivos
• correlación con registros a pozo revestido
• Correlación pozo a pozo

Origen de los rayos gamma

La radioactividad natural de las formaciones proviene de los siguientes tres elementos presentes en las
rocas: uranio (U), torio (Th) y potasio (K). El decaimiento de estos elemento genera la emisión continua de
rayos gamma naturales, los que pueden penetrar varias pulgadas de roca y también pueden ser medidos
utilizando un detector adecuado dentro del pozo, generalmente un “scintillation-detector”, con una
longitud de 20 a 30 cm. Este detector genera un pulso eléctrico por cada rayo gamma observado. El
parámetro registrado es el número de pulsos por segundo registrados por el detector.

Efectos ambientales

La respuesta de la herramienta de diámetro 3+5/8” está generalmente calibrada en las condiciones de pozo de
8”, conteniendo lodo de densidad 1.2 gr/cc. La misma formación, con la misma radioactividad, en pozos de
diámetro mayor y lodo mas denso (donde hay mayor absorción de rayos gamma en el lodo antes de que
alcancen el detector), producirá una respuesta atenuada de la curva GR; por el contrario, en pozos de pequeño
diámetro y lodo liviano, la herramienta producirá una respuesta aumentada en la curva de GR.

Las compañías que prestan servicios de registros publican gráficas para estimar la corrección en función
del diámetro del pozo, peso del lodo y posicionamiento de la herramienta (centralizada o descentralizada),
como muestra la Figura 5-1.
Durante el desarrollo de este curso se explicará y se

practicará la utilización de estas gráficas.

Las correcciones son también necesarias cuando el

lodo es cargado con cloruro de potasio (situación

poco frecuente) para evitar la erosión y colapso de

las lutitas o “shales”. Siendo el potasio radioactivo,

la radioactividad del lodo generará un piso de

radioactividad o “background” sobre el cual estará

superpuesta la radioactividad natural de la

formación.

3. 1. Variaciones estadísticas
Figura 5-1

Las variaciones estadísticas son una característica inherente a todos los registros nucleares, los cuales
nunca repiten exactamente (pasando dos veces por el mismo intervalo) debido a pequeñas variaciones u
oscilaciones alrededor del verdadero valor de respuesta del registro. Estas oscilaciones son variaciones
aleatorias y no representan la respuesta de la formación.

Al leer un registro nuclear, debe efectuarse un promedio visual sobre 1 a 1.5 m. La única excepción a esta
regla es el caso de una capa de menos de 1 m de espesor, donde se debe leer el valor del pico.

El origen de las variaciones estadísticas está en la naturaleza aleatoria del proceso de degradación nuclear.
Los pulsos generados en el detector de rayos gamma aparecen como una secuencia aleatoria, aunque la
diferencia porcentual entre el número de pulsos contados en dos intervalos de tiempo iguales será
pequeña si los intervalos de tiempo son suficientemente grandes. Por esta razón, generalmente se
promedian las lecturas de rayos gamma en un intervalo de tiempo de 2 seg (correspondiente a un intervalo
de 1 pie de pozo cuando la velocidad del registro es de 1,800 ft/hr ó 9m/min). Esta combinación permite una
buena definición de una capa de 1.3 m de espesor sin necesidad de disminuir demasiado la velocidad del
registro. Si de duplica la velocidad, la definición de capas no se altera, pero las variaciones estadísticas
aumentan en un factor de 2½ = 1.414.

Herramientas de registro

Existen dos tipos de herramientas de rayos gamma: la tradicional, que mide la radioactividad natural total
de la formación, y la de espectrometría de rayos gamma naturales. Ambas pueden registrar también una
curva de localización de coples o CCL (“Casing-Collar-Locator”), que permite la correlación entre registros
de agujero descubierto y de pozo revestido para el posicionamiento de las pistolas de perforación frente a
las zonas de interés. La herramienta de espectrometría de rayos gamma naturales aprovecha que los rayos
gamma emitidos por los tres elementos radioactivos (uranio, torio y potasio) tienen diferentes energías,
para distinguir cuál de los elementos origina la radioactividad medida.

1. Registro de espectrometría de rayos gamma naturales

Este registro tiene un detector que permite analizar las energías de los rayos gamma detectados,
discriminando el contenido de uranio, torio y potasio en la formación. Los valores medidos de uranio y
torio se presentan en ppm (partes por millón) y el valor del potasio se presenta en porcentaje de peso (1%
equivale a 10,000 ppm).

El registro, cuando se presenta separado de los otros, generalmente tiene una curva de GR total (curva
SGR) en la pista 1, en escala de 0 a 100 ó de 0 a 150 API. En las pistas 2 y 3 se presentan las
concentraciones de torio, uranio y potasio (curvas THOR, URAN y POTA).
Una presentación especialmente adecuada para ayudar en la interpretación muestra en la pista 1, en la
misma escala de SGR, la curva CGR (SGR sin URAN), que facilita el cálculo de arcillosidad sin considerar el
contenido de uranio (frecuentemente las lutitas o “shales” no contienen uranio). En la pista 2, en escala
logarítmica, con escala de 0.2 a 20, se presentan las relaciones entre torio y potasio o TPRA (“Thorium-to-
Potassium-Ratio”) y entre torio y uranio o TURA (“Thorium-to-Uranium-Ratio”). En la pista 3 se presentan
las tres concentraciones (torio, uranio y potasio) con el torio y potasio aumentando en direcciones
opuestas, compartiendo el valor cero, para facilitar la visualización de la arcillosidad, utilizando el
denominado efecto “Mae-West”.

Interpretación

Debido a que los elementos radioactivos están generalmente concentrados en los minerales arcillosos, el
registro de GR es muy utilizado en la determinación de la arcillosidad vsh (fracción lutita del volumen total
de la roca) en las formaciones permeables. Básicamente se efectúa una interpolación lineal entre las
lecturas de GR en formaciones limpias y lutitas o “shales” (como se trata de una aproximación, se aconseja
la utilización simultánea de otros indicadores):

v
sh

GR
log

− GRma

≈
− GRma
(5-1)

GR
GRs h

donde:

vsh
es la arcillosidad (volumen de lutita) en la formación

GRlog
es la lectura del registro de GR en la zona de interés, en unidades API

GRma
es la lectura del registro de GR en zonas limpias, en unidades API
GRsh
es la lectura del registro de GR en lutitas o “shales”, en unidades API

Es importante destacar que vsh tiene valores entre 0 y 1, y así se lo debe utilizar en los cálculos. En la práctica
se lo multiplica por 100 para expresar la arcillosidad en porcentaje. Por ejemplo: v sh = 0.20 = 20%.

Si el registro de GR es de espectrometría de rayos gamma naturales, puede utilizarse la curva de CGR en

lugar de GR para la determinación de arcillosidad sin considerar la contribución del uranio.

El registro de GR es particularmente útil en la identificación de capas permeables en casos como los de SP

arredondada (capas de muy alta resistividad), SP sin carácter (resistividades similares del filtrado y del
agua de formación), o cuando no puede registrarse la curva de SP (lodos a base de aceite).

El registro de CGR también es útil en la detección y evaluación de minerales radioactivos, como potasio o uranio;
también puede ser utilizado en la definición de depósitos de minerales no radioactivos, como carbón.

Este registro es utilizado con mucha frecuencia para correlación de registros de agujero descubierto con
los de pozo revestido. El registro simultáneo de la curva de GR y de CCL cuando se obtiene los registros a
pozo revestido, permite el posicionamiento de las pistolas de perforación (posicionados en pozo revestido
utilizando la referencia del CCL) frente a las capas de interés identificadas en agujero descubierto. Con este
objetivo, es práctica común en pozo revestido combinar una herramienta de rayos gamma con el registro
de control de cementación, alcanzándose el doble objetivo de verificar la calidad de la cementación de la
TR (Tubería de Revestimiento) o “casing” y permitir la correlación los coples obtenidos en pozo revestido
con los registros de agujero descubierto.

La combinabilidad de la herramienta de GR con prácticamente todas las herramientas de agujero

descubierto permite un excelente medio de correlación de profundidad entre registros, utilizando las curvas
de GR obtenidas con cada registro.
La correlación pozo a pozo es frecuentemente facilitada utilizando el registro de GR, cuando existen
marcadores o "markers” radioactivos a nivel regional.

Determinación del espesor de capa

Para definir el espesor de capa puede obtenerse una buena aproximación utilizando el espesor definido por
los puntos de inflexión (cambio en la curvatura de la curva) en la transición entre los valores altos (lutitas) y
bajos (capa permeable) de la curva de GR.

Ecuación de respuesta

Considerando que la lectura de la herramienta proviene de la radioactividad de cada uno de los elementos
presentes en la formación, puede escribirse la ecuación de respuesta del registro de rayos gamma para una
formación, como la suma de las radioactividades de cada elemento considerado, ponderada por sus
respectivos volúmenes. En el caso de una formación permeable y arcillosa, con fluidos no radioactivos en
la porosidad, la ecuación de respuesta de GR es:

GRlog = vma ⋅ GRma + v sh ⋅ GRsh

(5-2)
donde:

GRlog
es la lectura del registro de GR en la zona de interés, en unidades API

vma
es volumen de matriz (formación limpia) en la formación

GRma
es la lectura del registro de GR en zonas limpias, en unidades API

vsh
es la arcillosidad (volumen de lutita) en la formación

GRsh
es la lectura del registro de GR en lutitas o “shales”, en unidades API

En esta ecuación, la suma de la porosidad, volumen de la matriz y volumen de lutita, constituyen el total de
la roca; por lo tanto se debe cumplir que:

1 = φ + v ma + vsh
(5-3)

En el caso del registro de espectrometría de rayos gamma naturales, pueden escribirse tres ecuaciones
similares a la ecuación 5-2: una para el torio, otra para el potasio y, finalmente, otra para el uranio.

En caso de existir fluidos radioactivos, deberá agregarse su contribución en la ecuación 5-2:

GR
=φ⋅S
⋅ GR
+φ⋅1
−S
xo )
⋅ GR
hy
+v
ma
⋅ GR
ma
+v
sh
⋅ GR
sh
(5-4)
log
xo
w

donde los parámetros tienen el mismo significado indicado en la ecuación 5-2, con las siguientes adiciones:

φ·Sxo es el volumen de agua radioactiva en la zona lavada;

GRw es la lectura del registro de GR sumergido en 100% agua radioactiva, en unidades API;

φ·(1-Sxo) es el volumen de hidrocarburos radioactivos en la zona lavada;

GRhy es la lectura del registro de GR sumergido en 100% hidrocarburos radioactivos, en API.

donde: φ·Sxo + φ·(1-Sxo) es igual a la porosidad φ.

En esta ecuación, la suma de la porosidad, volumen de la matriz y volumen de lutita, constituyen el total de
la roca; por lo tanto se debe cumplir que:

1 = φ + v ma + vsh
(5-5)