Escala sismológica de Mercalli

La Escala de Mercalli es una escala de 12 grados desarrollada para evaluar la

intensidad de los terremotos a través de los efectos y daños causados a distintas
estructuras. Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.

Historia
La escala de Mercalli se basó en la simple escala de diez grados formulada por Michele
Stefano Conte de Rossi y François-Alphonse Forel. La escala de Rossi-Forel era una de
las primeras escalas sísmicas para medir la intensidad de eventos sísmicos. Fue revisada
por el vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli en 1884 y 1906.

En 1902 el físico italiano Adolfo Cancani amplió la escala de Mercalli de diez a doce
grados. Más tarde la escala fue completamente reformulada por el geofísico alemán
August Heinrich Sieberg y se conocía como la escala de Mercalli-Cancani-Sieberg
(MCS). La escala de Mercalli-Cancani-Sieberg fue posteriormente modificada por
Harry O. Wood y Frank Neumann en 1931 como la escala de Mercalli-Wood-Neumann
(MWN). Finalmente fue mejorada por Charles Richter, también conocido como el autor
de otra escala sismológica, la escala de Richter, que mide la magnitud de la energía
liberada durante un sismo.

En la actualidad la escala se conoce como la Escala de Mercalli Modificada,

comúnmente abreviado MM.

Escala de Mercalli Modificada

Los niveles bajos de la escala están asociados por la forma en que las personas sienten
el temblor, mientras que los grados más altos se relacionan con el daño estructural
observado. La tabla siguiente es una guía aproximada de los grados de la Escala de
Mercalli Modificada. 1 2

Descripción
Grado
34

Imperceptible para la mayoría excepto en condiciones

I. Muy débil favorables. Aceleración menor a 0.5 Gal.3 4
Perceptible sólo por algunas personas en reposo,
particularmente aquellas que se encuentran ubicadas en
II. Débil los pisos superiores de los edificios. Los objetos
colgantes suelen oscilar. Aceleración entre 0.5 y 2.5
Gal.3 4
Perceptible por algunas personas dentro de los edificios,
especialmente en pisos altos. Muchos no lo reconocen
III. Leve como terremoto. Los automóviles detenidos se mueven
ligeramente. Sensación semejante al paso de un camión
 pequeño. Aceleración entre 2.5 y 6.0 Gal.3 4
Perceptible por la mayoría de personas dentro de los
edificios, por pocas personas en el exterior durante el
día. Durante la noche algunas personas pueden
despertarse. Perturbación en cerámica, puertas y
IV. Moderado ventanas. Las paredes suelen hacer ruido. Los
automóviles detenidos se mueven con más energía.
Sensación semejante al paso de un camión grande.
Aceleración entre 6.0 y 10 Gal.3 4
Sacudida sentida casi por todo el mundo y algunas
piezas de vajilla o vidrios de ventanas se rompen; pocos
casos de agrietamiento de aplanados; caen objetos
V. Poco Fuerte inestables. Se observan perturbaciones en los árboles,
postes y otros objetos altos. Se detienen de relojes de
péndulo. Aceleración entre 10 y 20 Gal.3 4
Sacudida sentida por todo mundo. Algunos muebles
pesados cambian de sitio y provoca daños leves, en
VI. Fuerte especial en viviendas de material ligero. Aceleración
entre 20 y 35 Gal.3 4
Pararse es dificultoso. Muebles dañados. Daños
insignificantes en estructuras de buen diseño y
construcción. Daños leves a moderados en estructuras
VII. Muy fuerte ordinarias bien construidas. Daños considerables
estructuras pobremente construidas. Mampostería
dañada. Perceptible por personas en vehículos en
movimiento. Aceleración entre 35 y 60 Gal.3 4
Daños leves en estructuras especializadas. Daños
considerables en estructuras ordinarias bien construidas,
posibles colapsos. Daño severo en estructuras
VIII. Destructivo pobremente construidas. Mampostería seriamente
dañada o destruida. Muebles completamente sacados de
lugar. Aceleración entre 60 y 100 Gal.3 4
Pánico generalizado. Daños considerables en estructuras
especializadas, paredes fuera de plomo. Grandes daños
IX. Ruinoso en importantes edificios, con colapsos parciales.
Edificios desplazados fuera de las bases. Aceleración
entre 100 y 250 Gal.3 4
Algunas estructuras de madera bien construidas quedan
destruidas. La mayoría de las estructuras de
X. Desastroso mampostería y el marco destruido con sus bases. Rieles
doblados. Aceleración entre 250 y 500 Gal.3 4
Pocas estructuras de mampostería, si las hubiera,
XI. Muy desastroso permanecen en pie. Puentes destruidos. Rieles 3curvados
en gran medida. Aceleración mayor a 500 Gal. 4
Destrucción total con pocos sobrevivientes. Los objetos
XII. Catastrófico saltan al aire. Los niveles y perspectivas quedan
distorsionados. Imposibilidad de mantenerse en pie.