1 CURVA DE INFILTRACIÓN

Contenido
INTRODUCCIÓN .................................................................................................................................. 2
DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE INFILTRACIÓN ................................................................................. 3
MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN..................................................................................................... 5
Mecanismo de generación de la Infiltración ............................................................................. 5
Factores que influyen en la Infiltración ..................................................................................... 6
Medida de la Infiltración ............................................................................................................ 7
Método del cilindro: ................................................................................................................... 7
PROCEDIMIENTO: ............................................................................................................................... 8
Materiales y equipos requeridos ................................................................................................... 8
Lugar representativo ...................................................................................................................... 9
Calicata ...................................................................................................................................... 10
Armado del infiltrómetro ......................................................................................................... 10
Vertido de agua ........................................................................................................................ 11
RESULTADOS: .................................................................................................................................... 12
Interpretación: .............................................................................................................................. 12
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS. ....................................................................................................... 13

HIDROLOGÍA Y MANEJO DE CUENCAS

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INTRODUCCIÓN
La infiltración el agua posee un rol fundamental en los procesos de escorrentía como
respuesta a una precipitación dada en una cuenca, dependiendo de su magnitud
lluvias de iguales intensidades, pueden producir caudales diferentes. Así también lo
es, el estudio de la recarga de acuíferos. La infiltración depende de muchos factores,
por lo que su estimación confiable es bastante difícil y es imposible obtener una
relación única entre todos los parámetros que la condicionan. En este sentido, el
proceso de infiltración de agua en el suelo ha sido intensamente estudiado debido a
su importancia en el manejo del agua en la agricultura, la conservación del recurso
suelo y otras actividades silvoagropecuarias Por otra parte, la velocidad de
infiltración determina la cantidad de agua de escurrimiento superficial y con ello el
peligro de erosión hídrica. En casi todos los métodos de riego la velocidad de entrada
de agua al suelo determina los tiempos de riego y los diseños de los sistemas en
cuanto al tamaño de las unidades superficiales y los caudales a utilizar. Además, el
proceso de infiltración es de gran importancia práctica dado que su velocidad
determina generalmente la cantidad de agua de escurrimiento, pudiendo detectarse
así el peligro de erosión durante inundaciones a lluvias muy intensas. En este marco,
el presente documento tiene como finalidad determinar la velocidad de infiltración
del agua en suelo, en términos del diseño hidrológico de las obras de conservación y
aprovechamiento de aguas y suelos, en particular, de las zanjas de infiltración.

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DESCRIPCIÓN DEL PROCESO DE INFILTRACIÓN

La infiltración se define como el proceso por el cual el agua penetra por la superficie
del suelo y llega hasta sus capas inferiores. (figura N° 1). Muchos factores del suelo
afectan el control de la infiltración, así como también gobiernan el movimiento del
agua dentro del mismo y su distribución durante y después de la infiltración. (Vélez
et al, 2002).

Figura N°1. Perfil de humedad en el proceso de infiltración.

Si se aplica agua a determinada superficie de suelo, a una velocidad que se

incrementa en forma uniforme, tarde o temprano se llega a un punto en que la
velocidad de aporte comienza a exceder la capacidad del suelo para absorber agua
y, el exceso se acumula sobre la superficie, o escurre si las condiciones de pendiente
lo permiten. La capacidad de infiltración conocida también como “infiltrabilidad del
suelo” es el flujo que el perfil del suelo puede absorber a través de su superficie,
cuando es mantenido en contacto con el agua a la presión atmosférica. Mientras la
velocidad de aporte de agua a la superficie del suelo sea menor que la infiltrabilidad,
el agua se infiltra tan rápidamente como es aportada y la velocidad de aporte
determina la velocidad de infiltración (o sea, el proceso es controlado por el flujo).
Sin embargo, una vez que la velocidad de aporte excede la infiltrabilidad del suelo es
ésta última la que determina la velocidad real de infiltración; de ese modo el proceso
es controlado por las características del perfil (Gurovich, 1985).

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En este contexto, la infiltración acumulada, es la integración en el tiempo de la

velocidad de infiltración, con una dependencia curvilínea del tiempo y una pendiente
que decrece gradualmente. La infiltrabilidad del suelo y su variación en el tiempo
dependen del contenido de agua inicial y de la succión, así como de la textura,
estructura y uniformidad (o secuencia de los estratos) del perfil del suelo. Kiastiakov,
en 1962, fue el primero que propuso el uso de una ecuación empírica, para la
velocidad de infiltración expresada normalmente en unidades de longitud por
unidad de tiempo (Oficina del Regante, 1985), a saber:

Por otra parte, la relación matemática que existe entre la velocidad de infiltración y
el tiempo está representada por una función exponencial inversa. Así también, cada
cambio en las características del suelo provocará instantáneamente un
comportamiento singular del proceso de infiltración, que obviamente se verá
reflejado en una gráfica de estas variables. De esta manera, es posible visualizar una
familia de curvas de infiltración para cada tipo de suelo. Ver figura N° 2

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MEDICIÓN DE LA INFILTRACIÓN
Para medir la velocidad de infiltración, existen varios métodos, entre ellos:

 Cilindros infiltrómetros
 Surcos infiltrómetros
 Método de represa o poceta

Independiente de la utilidad práctica de cada uno de ellos, los infiltrómetros han sido
más recurrentemente utilizados, ya que requieren de menos equipos y materiales, y
son más fáciles de instalar y operar.

Mecanismo de generación de la Infiltración

Cuando se produce un aguacero, el agua que no es interceptada alcanza el suelo. A
partir de ese instante ocurren tres fenómenos diferentes: El primero de ellos es la
acumulación de agua en forma de Detención Superficial, a la vez que, dependiendo
de la permanencia del agua en la superficie del terreno y de las características
hidrodinámicas del mismo, se activa el mecanismo de Infiltración. El agua que el
terreno no es capaz de filtrar ni retener, escurre, formando la Escorrentía Superficial
o Directa. En la Figura 6.1 se representa la analogía existente entre los procesos que
ocurren en la superficie del suelo y el de un recipiente con agujeros que se llena
completamente rebosando el agua por los laterales. Los agujeros en la parte inferior
representan a las propiedades hidrodinámicas del terreno (permeabilidad,
porosidad) que son las que van a definir la tasa de infiltración en el mismo. El agua
que rebosa simula la Escorrentía Superficial generada y el agua almacenada
momentáneamente en el recipiente representa la Detención Superficial.

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La permeabilidad del suelo es activada por medio de canales no capilares, a través

de los cuales drena el agua de gravedad desde la superficie hasta el nivel freático del
agua subterránea, siguiendo el camino de menor resistencia. El agua va rellenando
los espacios capilares por lo que el gradiente de humedad establecido inicialmente
va menguando y por tanto también la cantidad de agua infiltrada por unidad de
tiempo. En caso de que inicialmente el suelo se encuentre con más contenido de
agua, la infiltración por unidad de tiempo producida será menor, ya que el suelo se
encuentra en condiciones de mayor saturación, y por tanto con un gradiente de
humedad menor, que si inicialmente se encuentra completamente seco. En
consecuencia, se favorecerá la formación de escorrentía superficial al disminuir la
masa de agua susceptible de infiltrarse. La Infiltración está más relacionada con el
movimiento del agua en la parte edáfica del suelo donde tiene lugar el desarrollo
radicular de las plantas. La Percolación está más relacionada con el movimiento
vertical del agua en la zona no saturada.

Factores que influyen en la Infiltración

Existen diversos factores que influyen tanto en el origen de la Infiltración como en la
cantidad de agua infiltrada. Los factores que influyen en la Infiltración del suelo son
los siguientes:

• La Precipitación es un factor externo a las propiedades del terreno. La existencia

de Precipitación es la causa de que exista Infiltración siempre y cuando se supere un
cierto umbral mínimo exigible.

• La temperatura. Si la temperatura del suelo es suficientemente baja para producir

la congelación del agua recibida, la capa helada impide o dificulta la Infiltración.

• El contenido inicial de humedad en el suelo tiene una gran influencia. Si el terreno

está muy seco, a la acción de la gravedad, se une una fuerte tensión capilar con lo
que aumenta la Infiltración. A medida que el terreno se humedece se hinchan las
arcillas y coloides y se reduce el tamaño de los poros y la capacidad del suelo para
infiltrar. Por otra parte, a medida que se alcanza la capacidad de retención del suelo,
se admitirá menos cantidad de agua ya que existirá menos gradiente piezométrico
y, en consecuencia, menos flujo de entrada.

• Las condiciones de la superficie del terreno. La permanencia estática del agua en

el terreno favorece la Infiltración, ya que se da tiempo para que el agua se infiltre,

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por ello factores que eviten esa permanencia de agua en forma de Detención
Superficial en el terreno perjudicarán a la Infiltración. Así, pues, la pendiente del
terreno favorece el tránsito del agua caída en forma de Escorrentía Superficial; a
mayor pendiente menor tiempo de tránsito superficial del agua y menor
permanencia de agua en el terreno. Por otro lado la vegetación favorece la retención
del agua, lo que aumenta el tiempo de permanencia del agua en el terreno y, en
consecuencia, la Infiltración. La compactación del terreno es otro factor que define
las condiciones.

Medida de la Infiltración
El parámetro que cuantifica la Infiltración es la capacidad de infiltración. La
capacidad de infiltración de un suelo es la tasa máxima con la cual puede penetrar
agua en un suelo en un sitio particular y dada una serie de condiciones, o, lo que es
lo mismo, la intensidad máxima de agua de lluvia que puede absorber el suelo. La
capacidad de infiltración se puede expresar en mm/h o mm/min. Como ya se explicó
anteriormente, si la Intensidad de lluvia es superior a la capacidad de infiltración,
una vez superada la retención superficial, se producirá escorrentía superficial. Si la
intensidad de lluvia es inferior a la capacidad de infiltración, la tasa real de
infiltración será la intensidad de lluvia menos la retención superficial, que será
inferior a dicha capacidad de infiltración. La capacidad de infiltración se puede medir
con infiltrómetros, lisímetros y analizando hidrogramas

Método del cilindro:

Este método se utiliza para determinar la velocidad de infiltración en suelos en los
que se establecerán métodos de riego, tales como acequias en contorno, bordes,
tazas, aspersión y goteo. Según Gurovich, los materiales necesarios para la ejecución
adecuada de éste, son:

a. Cilindro metálico de acero, y un diámetro no inferior a 30 cm y de 0,5 cm de grosor.

b. Martillo (pesado para labores de penetración en el suelo)

c. Estanque de agua de 10 a 15 litros.

d. Agua de igual calidad.

e. Regla milimétrica.

f. Protector de erosión (plástico, madera en el fondo del cilindro)

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g. Cronómetro o reloj.

Infiltrómetros:

El infiltrómetro es un tubo diseñado para aislar una sección del suelo. El área efectiva
varía desde menos de 900 cm hasta varias decenas de metros cuadrados. Se utilizan
para medidas muy locales y los valores obtenidos pueden aplicarse a cuencas
homogéneas en suelo y vegetación y de pequeña extensión. Existen diferentes tipos
de infiltrómetros: El infiltrómetro de tipo inundador en el que la capacidad de
infiltración se calcula a partir del volumen de agua que hay que añadir por unidad de
tiempo para mantener constante el nivel de la lámina de agua sobre un área definida
en el terreno. El problema que existe en los valores deducidos con este tipo de
infiltrómetros reside en que no se tiene en cuenta el efecto de compactación que
produce la lluvia.

PROCEDIMIENTO:
La prueba se realiza directamente “in situ” buscando un sitio (o sitios) representativo
(s) dentro de la parcela agrícola que se quiere caracterizar.

Materiales y equipos requeridos

Los materiales y equipos requeridos para la determinación de la infiltración son:

• 2 Valdes

• 1 Lampa

• 1 mazo

• 1 Manguera

• 1 jarra con medicion en ml

• Agua 3000ml

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Lugar representativo
Se ubica sitios representativos de la zona, es recomendable hacer de 2 a 3 pruebas
distribuyéndola en zonas equidistantes y se realizan las pruebas en forma
simultánea.

Es por ello que nosotros tuvimos como elegimos formar nuestra parcela en la zona
cercana a la vía de evitamiento, cerca al cementerio Campo Santo Jardín de
Arequipa.

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Calicata

Foto 3. Cavar un hoyo con 2 m de profundidad

Armado del infiltrómetro

Una vez recogida la muestra de suelo hasta los 2m de profundidad que se encontró
agua, armar el balde con un huevo en el fondo y una manguera por donde se
infiltrara el agua.

Foto 4. Hacer un hueco en el balde

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Vertido de agua

Foto 5. Vertido del agua

Foto 7. Inicio de la prueba

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RESULTADOS:
t(hr) 0.17 0.5 1 2 6
f(t) 4.27 3.92 2.56 2.01 1.1

CAPACIDAD DE INFILTRACION
4.5
4
3.5
3
2.5
f(t)

2
1.5
1
0.5
0
0.17 0.5 1 2 6
tiempo (horas)

f(t)

Figura N°3. Grafica de la infiltración con respecto al tiempo

Interpretación:
Como se puede observar en la Figura N°3. Grafica de la infiltración con respecto al
tiempo, podemos ver que el valor máximo de la infiltración se dio a las 0.17hr, con
un valor de 4.27. Como se puede ver la gráfica que se dibuja va decreciendo,
teniendo como valor mínimo de infiltración 1.1 en el tiempo de 6hr.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS.
- GUROVICH, L. 1985. Fundamentos y diseño de sistema de riego. Instituto
Interamericano de cooperación para la agricultura (CIIA). Primera Edición, San José,
Costa Rica. Capítulo 6. p. 143-168.

- OFICINA DEL REGANTE. 2002. Caracterización de la infiltración. Gobierno de

Aragón. Departamento de Agricultura, España.
http://web.eead.csic.es/oficinaregante/riego/a2/rsup4.html

- VÉLEZ, M., VÉLEZ., J. 2002. Capítulo 8:Infiltración. Universidad Nacional de

Colombia, Unidad de Hidráulica.
http://poseidon.unalmed.edu.co/materias/hidrologia.html

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