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¿Qué es el agua?
¿QUÉ ES EL AGUA?
El agua es una sustancia muy importante. Una gran parte del cuerpo de los organismos esta formado
por agua. ¿Pero qué es exactamente el agua? Dentro del cuerpo de un ser humano hay un
esqueleto, que hace nuestro cuerpo sólido y se cerciora de que nosotros podemos sostenernos en
pie sin desplomarnos. El agua es también una clase de esqueleto. Consiste en partículas
minúsculas, los átomos. Justo como todas otras substancias en la tierra. Uno de estos átomos se
llama hidrógeno y el otro se llama oxígeno. Como usted sabe probablemente el aire que respiramos
también contiene oxígeno. Una partícula de agua es llamada molécula. Cuando muchas moléculas
de agua se unen podemos ver el agua, beberla o usarla.
Molécula de agua
Las sustancias que no contienen ningún polo se llaman sustancias no polares. El aceite por ejemplo
es una sustancia no polar, por eso el aceite no se disuelve en agua. De hecho flota en el agua, como
el hielo, debido a su menor densidad.
El magnesio y el calcio son iones positivamente cargados. Debido a su presencia, otras sustancias
cargadas positivamente se disolverán menos fácil en aguas duras que en aguas que no contengan
calcio y magnesio. Esta es la causa por la cual el jabón no se disuelve en agua dura.
Bibliografía: Compilado y adaptado de Enciclopedia Encarta y Lenntech Agua residual & purificación
del aire. Holding B.V. Rotterdamseweg 402 M 2629 HH Delft, Holanda. CARIS / Marzo 2005 (1)
Enlaces de hidrógeno
¿Cómo se evapora el agua?
Para que el agua se evapore, se necesita brindarle energía. Las moléculas de agua absorben esa
energía individualmente. Debido a esta absorción de energía los enlaces de hidrógeno que conectan
las moléculas de agua unas con otras se rompen. Las molé- culas ahora están en el estado gaseoso;
esto se llama vapor de agua. El cambio de fase de líquido a vapor se llama evaporación. Durante la
evaporación una molécula de agua absorbe calor latente.
1) Precipitación
Transporte de agua hacia el interior de las nubes con movimientos circulares y que como resultado
de la gravedad cae en la tierra condensada como agua . Este fenómeno se llama lluvia o
precipitación.
2) Infiltración
El agua de lluvia se infiltra en la tierra y se hunde en la zona saturada, donde se convierte en agua
subterránea. El agua subterránea se mueve lentamente desde lugares con alta presión y elevación
hacia los lugares con una baja presión y elevación. Se mueve desde el área de infiltración a través
de un acuífero y hacia un área de descarga, que puede ser un mar o un océano.
3) Transpiración
Las plantas y otras formas de vegetación toman el agua del suelo y la excretan otra vez como vapor
de agua. Cerca del 10% de la precipitación que cae en la tierra se vaporiza otra vez a través de la
transpiración de las plantas, el resto se evapora de los mares y de los océanos.
4) Salida superficial
El agua de lluvia que no se infiltra en el suelo alcanzará directamente el agua superficial, como salida
a los ríos y a los lagos. Después será transportada de nuevo a los mares y a los océanos. Esta agua
es llamada agua de salida superficial.
5) Evaporación
Debido a la influencia de la luz del sol el agua en los océanos y los lagos se calentará. Como
resultado de esto se evaporará y será transportada de nuevo a la atmósfera. Allí formará las nubes
que con el tiempo causarán la precipitación devolviendo el agua otra vez a la tierra.
La evaporación de los océanos es la clase más importante de evaporación.
6) Condensación
En contacto con la atmósfera el vapor de agua se transformará de nuevo a líquido, de modo que sea
visible en el aire. Estas acumulaciones de agua en el aire son lo que llamamos las nubes.
Ciclo hidrológico
CALIDAD DE AGUA
¿Qué es contaminación por calor, cuál es la causa y cuáles son los peligros?
En la mayoría de los procesos industriales se genera calor que se libera al ambiente por tratarse de
un calor inútil. La manera más barata de hacer esto es, pasándola a través de la planta, volcarlo a la
masa de agua superficial más próxima. El calor que contiene esa agua tiene efectos negativos en
toda la vida acuática de la masa de agua que recibe el agua caliente. Esta es la clase de
contaminación que se conoce comúnmente como contaminación por calor o contaminación termal.
El agua más caliente disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua y también hace que los
organismos que viven en el agua respiren más rápidamente. Muchos organismos de esta agua
entonces morirán por la escasez de oxígeno, o llegan a ser más susceptibles a las enfermedades.
AGUA POTABLE
Se pueden detectar bacterias coliformes en el agua potable. Las bacterias coliformes son un grupo
de microorganismos que se encuentran normalmente en la zona intestinal de los seres humanos y de
otros animales de sangre caliente, y en el agua superficial. Cuando estos organismos se detectan en
agua potable esto sugiere que la contaminación procede de una fuente superficial tal como la
escorrentía de un corral. La presencia de estas bacterias indica que hay microorganismos que
pueden causar enfermedades, conocidos como patógenos, y posiblemente entren en el suministro de
agua potable si no se toman medidas preventivas. El agua potable debe estar libre de coliformes.
Los cysts y los virus pueden también poner en peligro la calidad del agua potable. Son los
contaminantes microbianos que se encuentran generalmente en el agua superficial. Los ejemplos
son Giardia y Cryptosporidium. Giardia es un cyst que causa síntomas gastrointestinales.
Cryptosporidium es un parásito que se considera el causante de los mayores casos de diarreas entre
los seres humanos. En individuos con un sistema inmune normal la enfermedad dura varios días y
los síntomas son diarreas, vómitos, calambres del estómago y fiebre. La gente con los sistemas
inmunes debilitados puede sufrir de síntomas mucho peores, causados por cryptosporidium, como
por ejemplo el cólera.
Los nitratos y nitritos en agua potable pueden causar cianosis, una reducción de la capacidad de
carga de oxígeno en la sangre. Esto es particularmente peligroso en infantes por debajo de los seis
meses de la edad.
El plomo y el cobre pueden incorporarse al abastecimiento de agua en las tuberías. En las corrientes
del agua a través de las tuberías, pequeñas cantidades de plomo se pueden disolver en el agua
contaminándola. El plomo es una sustancia tóxica que se puede absorber rápidamente en los
sistemas humanos, particularmente entre los niños pequeños. Causa el envenenamiento por plomo.
Legionella es una bacteria que crece rápidamente cuando el agua se mantiene en una temperatura
entre 30 y 40 grados por un período del tiempo largo. Esta bacteria puede ser inhalada cuando el
agua se evapora incorporándose al cuerpo humano con los aerosoles. Estas bacterias pueden
causar una dolencia conocida como fiebre de Pontiac, pero pueden también causar una enfermedad
mortal más seria conocida como legionellosis.
EL AGUA Y LA SALUD
¿Qué es Cryptosporidium?
¿Qué es Cryptosporidium?
Cryptosporidium es un parásito que se encuentra comúnmente en los lagos y los ríos. Se Incorpora
al abastecimiento de agua a través de las aguas residuales y de desechos de animales. Causa la
cryptosporidiosis, una enfermedad gastrointestinal, sobre-todo en la gente que tiene dañado su
sistema inmunológico. En los grandes sistemas de abastecimiento de agua se están incorporando
programas de monitoreo y análisis para detectar la presencia de Cryptosporidium en la fuente de
agua a potabilizar.
EL AGUA Y LA ENERGÍA
¿Qué es la energía?
¿Qué es la energía?
La energía es la capacidad de hacer trabajo y de transferir calor. Se realiza trabajo cuando un objeto
o una sustancia se mueven en una cierta distancia. La energía es necesaria para llevar a cabo
procesos, como es hervir el agua o prender candiles. La energía es también flujo de calor desde un
objeto o sustancia caliente hacia otra fría, cuando estos son puestos en contacto. Un claro ejemplo
de esto es que el agua se calienta cuando es introducida en una caldera.
La energía tiene muchas formas, luz, calor, electricidad, energía química (almacenada en los enlaces
químicos) y energía mecánica (movimiento de la materia; como el flujo del agua).
Toda forma de energía se divide en dos tipos grandes de energía; la primera clase de energía es la
energía cinética, la energía del movimiento y acción. El calor es energía cinética del total de átomos,
iones o moléculas. Cuando estos compuestos químicos están en movimiento debido a la energía
cinética entrarán en calor. No siempre se puede detectar el calor que se origina por energía cinética,
porque algunas veces el calor de una sustancia puede aumentar sin un incremento adicional en la
temperatura. La segunda mayor forma de energía es la energía potencial, energía que es la
almacenada y potencialmente disponible para ser usada. La energía potencial puede ser usada para
transformarse en energía cinética. Un ejemplo de un simple objeto que contiene energía potencial es
un dado que es sostenido en tu mano. Cuando lanzas el dado la energía potencial se transforma en
energía cinética y está causa el movimiento.
Bibliografía: Compilado y adaptado de Enciclopedia Encarta y Lenntech Agua residual & purificación
del aire. Holding B.V. Rotterdamseweg 402 M 2629 HH Delft, Holanda. CARIS / Marzo 2005.