Adolfo Figueroa:

La economía como ciencia social – 29

¿Cuáles son las reglas del conocimiento científico?, pues resulta que la
teoría del conocimiento trata esta cuestión. Dado que la teoría es un
sistema lógico general, se necesita introducir un conjunto de supuestos
auxiliares que sean consistentes con la teoría para hacerla operacional. De
esta forma la teoría se transforma en un modelo. En este trabajo se usa un
modelo particular desarrollado por Karl Popper y el cual llamamos
metodología alfa-beta. Los científicos se muestran en desacuerdo. Por ello
es necesario presentar de forma explicita la metodología científica que se
usará para que así puedan identificar la fuente del desacuerdo.
1.1. La ciencia social como el estudio de procesos complejos -30
Toda ciencia es un sistema de proposiciones (Popper 1959: 35). Estas
proposiciones deben (a) estar formuladas ordenadamente, (b) establecer
relaciones entre objetos y (c) tener un criterio de validez. La ciencia está
interesada en saber si la consistencia entre teoría y realidad es accidental
o sistemática. Las ciencias sociales en general buscan explicar el
funcionamiento de las sociedades humanas, cosa que es difícil dado que
los individuos no son idénticos. Para ser comprendidas, las realidades
complejas deben ser reducidas a un proceso abstracto y para ello es
necesario establecer supuestos, lo cual se da mediante la construcción de
una teoría. Tanto los elementos exógenos (observables) como los
mecanismos de interacción(inobservables) son establecidos mediante
supuestos para explicar los elementos endógenos, el cual son los objetos
de estudio. Para poder sustituir un mundo real por otro abstracto y
simple, se necesita de una teoría con un sistema de relaciones que sea
lógicamente correcto y mientras se suponga que el mundo real funciona
bajo ella. Los supuestos no necesitan justificación sino confrontación con
la realidad. Una teoría no es, por tanto, directamente observable. El
objetivo de las ciencias sociales es establecer relaciones de causalidad, las
cuales indican el efecto de los cambios de las variables exógenas sobre las
endógenas. Las relaciones de causalidad en las ciencias sociales se refieren
a regularidades. Las características observables del mundo solo pueden
ser explicadas sobre la base de factores no observables.
1.2. La metodología alfa-beta – 34
Según Georgescu-Roegen (1971), las proposiciones alfa son los
fundamentos de la ciencia, mientras que las proposiciones Beta son
derivados lógicos de las proposiciones Alfa. Las proposiciones alfa se
construyen como axiomas para simplificar y explicar la realidad. Encontrar
la mejor simplificación de la realidad ya es una cuestión metodológica. Las
proposiciones beta muestra las relaciones lógicas entre las variables
exógenas y endógenas además pueden ser empíricamente falsas, pero
consistentes con los datos de la realidad. En puede expresar de la
siguiente manera las dos proposiciones: la teoría corresponde a las
proposiciones alfa y la causalidad a las proposiciones beta.
En las ciencias sociales, la teoría necesita de una confirmación empírica.
Las proposiciones alfa no pueden ser analizadas empíricamente y solo de
forma indirecta por las proposiciones beta. Cuando se da la consistencia,
se puede explicar la realidad con la teoría. En el proceso se excluye a los
elementos exógenos inobservables, dado que asumiendo cambios
apropiados estos pueden hacer coincidir la teoría con la realidad. Cada
ciencia social ve un aspecto parcial de la realidad y no es posible crear un
conocimiento agregado consistente. Según el biólogo Edward Wilson,
puede lograrse reduciendo todas las ciencias fácticas a las leyes de la
Física. Otra solución alternativa es la división del trabajo coordinado entre
las ciencias sociales: lo que es exógeno en determinada ciencia será
endógeno en otra. El problema de la unidad del conocimiento podría
surgir de la misma ciencia fáctica. Por ejemplo, en el caso de la economía,
la teoría microeconómica muestra, en muchos casos inconsistencia con la
teoría macroeconómica. La metodología es un conjunto de reglas usada
para aceptar o rechazar teoría, en nuestro caso es particular. En las
ciencias sociales, hay elementos que influyen en una variable y que son
dejados de lado y por tanto puede ser consistente estadísticamente, pero
no verdadero. Por tanto, la regla de iteración consiste en la acción
conjunta tanto de las proposiciones alfa como las proposiciones beta, a
esto se denomina metodología alfa- beta. El conjunto de asociaciones
empíricas cambiará cuando se cuente con una nueva o mayor base de
datos, mejores teorías estadísticas o innovaciones en los instrumentos de
medición. Se puede empezar el programa de investigación con las
observaciones empíricas o la construcción de una teoría. Los datos por sí
mismos no pueden explicar fenómenos reales, solo podrán producir
correlación estadística y no causalidad. En caso de ser muy generales las
proposiciones alfa se trabajan como un conjunto de modelos. La lógica de
la construcción de los modelos es falsar la teoría. Se tiene un número
finito de modelos con un número limitado de supuestos auxiliares que
pasan por el algoritmo de falsación, si el primer modelo es rechazado se
sigue con el siguiente y una vez que alguno sea aceptado, entonces se
concibe como una teoría empíricamente verdadera. Según Kuhn, un
paradigma (teoría exitosa) reinará hasta que aparezcan evidencias que la
descalifiquen. El investigador busca datos para confirmar la teoría y no
para refutarla. Se considera mejor metodología que el interprecionismo,
empirismo y “todo vale”. Las nuevas teorías son superiores a las
anteriores en el caso de la física. Las proposiciones beta son predicciones
condicionales. Para Popper, la ciencia necesita una metodología explícita,
impersonal, lógica y perfectible. La metodología alfa-beta sirve para
descubrir las teorías de los organismos vivientes. Las ciencias simples en el
tiempo se vuelven cada vez más complejas hasta el punto de ser muy
cercanas a las ciencias sociales.
La metodología alfa-beta en la economía – 51
La Economía busca establecer las variables exógenas que explican el
resultado de la producción y distribución en sociedades humanas
particulares. Por tanto, una teoría económica debe incluir supuestos
basado en estos aspectos. La economía contiene dos tipos de
proposiciones alfa: universales y específicas a cada tipo de sociedad. Las
proposiciones universales son denominados postulados y estos son:
a) El postulad de la función de producción
b) El postulado de la escasez
c) El postulado institucional
d) El postulado de racionalidad
El resto de las proposiciones alfa es propio de cada sociedad. Se tiene que
una sociedad está conformada por las proposiciones universales y
específicas, de está última surgen las proposiciones beta. Dado que la
teoría económica es un conjunto de modelos y debe tener supuestos
auxiliares consistentes, entonces tiene una cantidad finita de modelos que
deben ser falseados en su totalidad para que la teoría sea descartada.
 La derivación de las proposiciones beta está basado en el supuesto de
que el estado de equilibrio exista en el proceso económico. La
interrelación entre las variables es contemporánea en el modelo estático,
mientras que en el modelo dinámico es Inter temporal. Por tanto, un
proceso económico puede ser un sistema estático o dinámico. El equilibrio
puede ser estable o inestable. En ausencia del concepto de equilibrio, la
causalidad no podría establecerse. Partes de la economía pueden
estudiarse por separado, estableciendo las condiciones teóricas de
equilibrio. A esto se le denomina método del equilibro parcial, también
existe otro llamado método del equilibrio microeconómico. Como sistema
lógico, una teoría económica solo puede expresarse en términos de
equilibrio general. Para realizar una evaluación empírica es necesario
contar con una muestra grande de observaciones y debe ser generada en
experimentos naturales, no controlados. La prueba estadística tiene que
basarse en un test no paramétrico para evitar el problema del doble test.
Esto se puede ver claramente en la economía experimental.
La economía es una ciencia social en doble sentido: no solamente porque
se refiere al estudio de las sociedades sino, también, porque sus
proposiciones teóricas se refieren a agregados de individuos. Una teoría
económica explica el comportamiento agregado de individuos y no de uno
en particular además que puede existir que una sociedad u persona no
tenga teoría o puede existir que más de una teoría lo explique al agregado
de individuos. El fin del conocimiento científico en Economía es la política
económica. una teoría válida es una teoría que ha cumplido con el proceso
de falsación y ha sido aceptada. Estás proposiciones son denominadas
“gama” o de política económica. La correlación entre variables endógenas
y exógenas no es suficiente, salvo el caso de que sea 1 endógena y 1
exógena. Es necesario usar Juicios de valor para seleccionar medio y fines.
Se usa la sentencia de Hume: No se puede deducir el deber ser a partir del
ser.
En suma, la Economía cumple con los requisitos para ser una ciencia, y
para ser una ciencia social. La compleja actividad económica puede ser
reducida conceptualmente a un proceso abstracto: el proceso económico.
Las variables endógenas fundamentales son la producción de bienes y su
distribución entre los miembros de la sociedad. Las variables exógenas
dependen de la teoría económica que se utilice. De cada teoría se puede
derivar proposiciones beta, es decir, proposiciones empíricamente
refutables.
La conclusión de que la Economía es una ciencia puede ser sorprendente
para muchos. Se plantean 3 criticas serias al carácter científico de la
Economía y estas son:
 La Economía no puede utilizar la experimentación controlada para
refutar sus teorías.
 La Economía no puede predecir los hechos del futuro.
 No se puede ser objetivo en las apreciaciones sobre la situación
económica de un país.
Los Economistas utilizan principalmente dos métodos:
El método deductivo: A partir de unos supuestos determinan las elaciones
que deben existir entre las variables que analizan.
El método inductivo: Dada una base de datos, los economistas derivan
relaciones estadísticas entre las variables observadas
Blaug menciona que raramente los economistas buscan refutar sus teorías
y también menciona que gran parte de los trabajos empíricos usan la
metodología del verificacionismo. La gran mayoría usa la metodología del
aplicacionismo, donde defienden una teoría aplicada en el mundo y no
usan el proceso de falsación para mejorarla en caso no se cumpla. La
visión de Varian es que la Economía no es una ciencia fáctica y que es
deductiva, una vez creada la teoría se debe usar sin pasar por el proceso
de falsación.
En la retórica, los economistas usan todo tipo de argumentos si lo que
dicen no se aplica a la realidad, a esta la cuestionan. La Economía en los
países tercermundista dejan de preocuparse por la ciencia para
convertirse en pura ingeniería.
Según esos libros, el ojetivo de la Economía es la política económica. Se
prefiere usar paradigmas en vez de desarrollar su propia ciencia
económica, ya que resulta ser más barato utilizarlos.
El interés por defender teorías en vez de refutarlas podría pertenecer
también al campo de la Economía, en tanto exista una racionalidad
económica detrás de este comportamiento.
1.3. El estudio científico del capitalismo contemporáneo – 64
Este libro busca explicar la producción y distribución en el capitalismo
contemporáneo. Las variables endógenas ya están definidas y las
exógenas dependerán de la teoría que se utilice.
La metodología que se utilizará a lo largo del libro es la de alfa-beta, que
incluye tres reglas básicas. En primer lugar, las teorías deben generar
proposiciones empíricamente refutables. En segundo lugar, una teoría es
rechazada cuando falla en todos sus modelos. Para que ello ocurra es
suficiente que las proposiciones beta que se refieran a solo una variable
endógena falle en todos los modelos. Y, en tercer lugar, la prueba
estadística no-paramétrica tiene prioridad sobre las pruebas paramétricas.