Adoptar una visión católica sobre la libertad académica

Rev. Joseph W. Koterski, SJ / 20 de julio de 2017 / Educación Especial /Superior

Nota del editor: El cardenal Newman Sociedad es la liberación de varios artículos que marca el
50 º aniversario de la Declaración devastadora Land O'Lakes, en el que varios líderes
universitarios católicos declararon universidades católicas independientes de “autoridad de
cualquier tipo, laicos o clérigos, externo a la académica Comunidad misma ". Al considerar el
futuro de la educación católica, es imposible ignorar el pasado. "¿Cómo llegamos aquí?" Es una
pregunta esencial para determinar cuántos colegios y universidades católicas estadounidenses
pueden superar su conformidad con las normas seculares para el currículo, la vida universitaria, la
gobernabilidad y la libertad académica. Por último,
Este artículo fue publicado originalmente en The Enduring Nature de la Universidad Católica , una
colección de ensayos publicados por The Cardinal Newman Society en 2009. Padre Joseph W.
Koterski, SJ, Ph.D., STL es profesor asociado de filosofía en Fordham University En Nueva York y
editor en jefe de International Philosophical Quarterly . Él también sirvió dos términos como
presidente de la beca de eruditos católicos.

Mucho acerca de una respuesta depende de la forma en que uno plantea la pregunta. En la vieja
historia sobre los dos monjes que gustaban de fumar, por ejemplo, es fácil ver por qué el que le
preguntó si podía orar mientras fumaba recibía permiso, pero el que le preguntó si podía fumar
mientras rezaba tenía su petición denegada.
Hay toda la diferencia en el mundo entre preguntarse si la libertad académica es una condición
indispensable para la investigación intelectual o es ella misma la meta. Es seguramente una
condición crucial para el verdadero progreso intelectual, pues no conocemos todas las respuestas a
nuestras preguntas. Incluso descubrir la mejor manera de formular las preguntas puede ser una tarea
difícil. La promoción de esa libertad es una característica necesaria de la vida universitaria. Esto es
tan cierto para una institución católica como para cualquier otra. Pero pensar en la libertad
académica como algo más que una condición necesaria para el progreso intelectual es confundir los
medios para el fin. La libertad académica no puede entenderse correctamente como un permiso para
abogar por políticas intrínsecamente inmorales o como licencia artística para la exhibición de lo
obsceno, ya que éstas no forman parte de la meta.

Visiones robustas y laxas de la libertad académica

El esfuerzo de tomar una visión católica sobre la libertad académica no es postular que hay algunas
especies distintas del género ("libertad académica católica"). Muy por el contrario, mi sugerencia es
que una visión católica sobre la libertad académica proporciona un modelo de lo que la libertad
académica correctamente entendida debe parecer en cualquier parte. No debemos presumir que lo
que pasa por la libertad académica en la esfera secular es el modelo verdadero, y que la visión
católica es una versión pintoresca y parroquial que injustamente permite reservas o exclusiones
especiales. Una mejor comprensión de la libertad académica hace posible ver cómo las versiones
laxas de ella pueden oscurecer una comprensión adecuada de la relación entre la verdad y la
libertad.
En la academia de hoy hay una tendencia a concebir la libertad académica como totalmente
irrestricta ya criticar cualquier posición que pueda ordenar la libertad al servicio de cualquier otro
interés. Pero una visión tan abstracta de la libertad académica corre el riesgo de tratar lo que es
importante como condición para la investigación académica, como si fuera independiente de metas
más altas como la instrucción académica de los estudiantes o la docilidad a verdades inconvenientes
o el servicio a una comunidad particular que religiosamente Universidad afiliada fue fundada para
proporcionar. La libertad en la academia, como en cualquier otro lugar, debe entenderse en el
servicio de algo más elevado. En pocas palabras, la libertad no es sólo una cuestión de libertad, sino
de libertad.

La idea de una universidad

Lo que es esencial para la idea misma de una universidad es una tríada de funciones: la
investigación científica y académica, la enseñanza académica y una vida cultural creativa destinada
a fructificar para la sociedad en general y para el organismo que patrocina la institución. El tipo de
formación intelectual que los estudiantes pueden justamente esperar encontrar en el nivel
universitario será más probable que ocurra cuando sus instructores están personalmente
involucrados en la investigación, de modo que lo que imparten los profesores es un sentido personal
de la búsqueda y no sólo un conjunto de pre Resultados empacados. Las exigencias de la enseñanza
ayudan a mantener a los investigadores alerta al significado del trabajo infatigable que sus
disciplinas requieren. Por medio de la enseñanza se les desafía regularmente a relacionar sus
descubrimientos y frustraciones con el conjunto del conocimiento,
Lo que la facultad debe esperar para desarrollar en los estudiantes universitarios es un amor de la
búsqueda de la verdad, así como las habilidades y disciplinas necesarias para unirse a esa
búsqueda. El objetivo de la educación universitaria es el desarrollo no sólo de la mente, sino de toda
la persona. Debe preocuparse por hacer nuevos descubrimientos, impartir lo que es cognoscible en
una disciplina dada, y contribuir al desarrollo de la madurez en cuerpo y mente, corazón y
espíritu. Tratar la libertad académica como si fuera una esfera privilegiada para la expresión de
creencias personales de una manera que no está relacionada con los otros ya veces con fines
superiores es sacrificar ciertas preocupaciones esenciales de la universidad a una mera abstracción.
Como institución dentro de una cultura, la universidad recibe beneficios que no pudo obtener por sí
sola. A su vez, debe deudas significativas a esa cultura. El servicio que una universidad necesita
hacer incluye la educación de una nueva generación en disciplinas útiles y la formación moral de
personas con sentido del bien común, el descubrimiento de enfoques y soluciones a problemas
genuinos y la transmisión de sabiduría, conocimiento y tradiciones Importante para la
comunidad. Ver la libertad académica en el contexto de estas relaciones importantes hace para un
mejor sentido de su verdadera naturaleza. De esta expectativa de beneficios mutuos se encuentran
tanto la razón de los sacrificios necesarios para sostener las universidades como la necesidad de
aquellos a quienes se les otorga la libertad de una universidad para beneficiar a la comunidad
precisamente contribuyendo a todas las misiones de una universidad.

La relación de la verdad y la libertad

Se podría argumentar que la relación de la universidad con la sociedad es "dialéctica", como la

misma relación entre la verdad y la libertad. La libertad es una condición para la posibilidad de la
verdad, y la verdad es la meta de la libertad. Afirmar que una relación es dialéctica es decir que los
términos se mantienen en una especie de relación complementaria entre sí, aquí es una relación
entre una condición habilitadora y el uso apropiado de esa condición. Agarrar esta relación
dialéctica nos permite distinguir formas auténticas de libertad de formas inauténticas. Sin embargo,
la universidad no es su propio fin, sino un medio indispensable para el progreso de la investigación
y la transmisión del conocimiento y la sabiduría. Entendido a la luz de los objetivos específicos de
cualquier institución de enseñanza superior.
Negativamente, la libertad académica implica una ausencia de compulsión externa. Concedido la
necesidad de respetar las preocupaciones prácticas como las financieras, las universidades deben
resistir las presiones utilitarias e ideológicas, como la búsqueda de dar respetabilidad intelectual a
posiciones que no son respetables o proporcionar propaganda sofisticada para proyectos
partidistas. Positivamente, la libertad académica tiene que ser una "libertad para la verdad", es decir,
una condición adecuada para permitir el progreso científico y académico y para someter razones y
argumentos al escrutinio más convincente que podamos idear.
En términos más prácticos, una universidad marcada por un verdadero sentido de libertad
académica debe ser hostil a la corrección política en cualquier forma. Debe haber una voluntad de
comprometerse con franqueza y profundidad, incluso las posiciones con las que una institución
patrocinadora más profundamente no está de acuerdo. Llegar a una comprensión auténtica de las
mejores razones en el arsenal de un oponente es, después de todo, un sello de respetabilidad
intelectual y una mejor ruta para asegurarse de la validez de su propia posición que impedir la
discusión de esos puntos. Sobre este punto, los católicos tienen el testimonio de nada menos que el
Papa Benedicto XVI en su discurso de abril de 2008,
En lo que respecta a los profesores de los colegios y universidades católicas, deseo reafirmar el gran
valor de la libertad académica. En virtud de esta libertad usted está llamado a buscar la verdad
donde quiera que el análisis cuidadoso de la evidencia lo lleve. Sin embargo ... cualquier apelación
al principio de libertad académica para justificar posiciones que contradigan la fe y la enseñanza de
la Iglesia obstruiría o incluso traicionaría la identidad y la misión de la universidad .... La
divergencia de esta visión debilita la identidad católica y, lejos de promover la libertad, conduce
inevitablemente a la confusión, ya sea moral, intelectual o espiritual .... Los maestros y
administradores, ya sean universidades o escuelas, tienen el deber y el privilegio de asegurar que los
estudiantes reciban instrucción en la doctrina y la práctica católica. Esto requiere que el testimonio
público del camino de Cristo, Tal como se encuentra en el Evangelio y sostenido por el Magisterio
de la Iglesia, moldea todos los aspectos de la vida de una institución, tanto dentro como fuera del
aula. [1]
En su discurso, el Papa Benedicto refuerza la idea de que las instituciones patrocinadas por los
católicos fracasarían en su deber si no proporcionaran una instrucción adecuada en la tradición
religiosa que apoya a la escuela. [2] Mientras que una comprensión demasiado abstracta de la
libertad académica sólo es probable que traiga confusión, la libertad académica en su sentido propio
da precisamente el lugar necesario para la búsqueda de la verdad, dondequiera que la evidencia
puede conducir.

Compromisos personales y misión de la universidad

En la práctica, creo que debe haber tolerancia para aquellos que no comparten la perspectiva de la
institución patrocinadora, pero en el entendimiento de que los objetivos específicos de la misión de
tal universidad nunca pueden ser marginados; Más bien, se debe dar una presentación precisa en
cualquier foro académico. [3] Esta posición significa que debemos resistir la exigencia de que todas
las perspectivas posibles representarse en una universidad; A menos que un determinado punto de
vista produzca a los estudiosos de primera fila, no tiene derecho a la condición que se espera de una
facultad universitaria. Algunos insistirán en que no es permisible investigar a un posible miembro
de las creencias de la universidad, sino solamente el logro profesional y la posición intelectual de la
persona. Pero esto también parece excesivamente abstracto. En el esfuerzo por potenciar la
búsqueda del progreso intelectual y la misión docente de una universidad, no sólo debe preocuparse
el aprendizaje típico de una disciplina reconocida, sino también el tipo de verdades que están
asociadas con la filosofía de una persona, es decir , Las percepciones que no son accesibles por el
tipo de pensamiento relativamente impersonal que es típico de la formación en una disciplina, sino
también aquellos que requieren un compromiso personal. Estas son preocupaciones importantes
sobre el significado de la existencia humana, sobre la ley natural que está más allá de toda
jurisprudencia y sobre la realidad de Dios, por inefable y misteriosa que sea, y entrarán en la vida de
quienes viven y trabajan en una universidad. Hay que preocuparse no sólo con el aprendizaje típico
de una disciplina reconocida, sino también con el tipo de verdades que están asociadas con la
filosofía de una persona, es decir, con las ideas que no son accesibles por el tipo de pensamiento
relativamente impersonal que es típico de Formación en una disciplina, sino también aquellas que
requieren un compromiso personal. Estas son preocupaciones importantes sobre el significado de la
existencia humana, sobre la ley natural que está más allá de toda jurisprudencia y sobre la realidad
de Dios, por inefable y misteriosa que sea, y entrarán en la vida de quienes viven y trabajan en una
universidad. Hay que preocuparse no sólo con el aprendizaje típico de una disciplina reconocida,
sino también con el tipo de verdades que están asociadas con la filosofía de una persona, es decir,
con las ideas que no son accesibles por el tipo de pensamiento relativamente impersonal que es
típico de Formación en una disciplina, sino también aquellas que requieren un compromiso
personal. Estas son preocupaciones importantes sobre el significado de la existencia humana, sobre
la ley natural que está más allá de toda jurisprudencia y sobre la realidad de Dios, por inefable y
misteriosa que sea, y entrarán en la vida de quienes viven y trabajan en una universidad. Las
percepciones que no son accesibles por el tipo de pensamiento relativamente impersonal que es
típico de la formación en una disciplina, sino también aquellos que requieren un compromiso
personal. Estas son preocupaciones importantes sobre el significado de la existencia humana, sobre
la ley natural que está más allá de toda jurisprudencia y sobre la realidad de Dios, por inefable y
misteriosa que sea, y entrarán en la vida de quienes viven y trabajan en una universidad. Las
percepciones que no son accesibles por el tipo de pensamiento relativamente impersonal que es
típico de la formación en una disciplina, sino también aquellos que requieren un compromiso
personal. Estas son preocupaciones importantes sobre el significado de la existencia humana, sobre
la ley natural que está más allá de toda jurisprudencia y sobre la realidad de Dios, por inefable y
misteriosa que sea, y entrarán en la vida de quienes viven y trabajan en una universidad.
Los profesores universitarios les gusta pensar en sí mismos como independientes. En muchos
aspectos son, porque su formación ha generado hábitos de análisis disciplinado. Pero además de
aprender en cualquier área a menudo hay una ceguera curiosa a lo poco que uno sabe fuera del área
de su disciplina. La inclinación de cualquier profesor a ser un saber-todo puede conducir fácilmente
a la tentación de utilizar su puesto como un púlpito de intimidación para lo que no es más que una
opinión. En nuestros días, los sesgos liberales de muchas escuelas de posgrado y profesionales
pueden entorpecer la conciencia de que esta tentación aflige especialmente a las clases de parloteo.

La responsabilidad de usar la libertad para perseguir y presentar la verdad

En este sentido hay una implicación inmediata y directa de la relación entre libertad y
responsabilidad. Los miembros de una facultad universitaria deben tener verdaderamente la libertad
de perseguir la verdad de acuerdo a los métodos relacionados con sus disciplinas y deben estar
libres de interferencia de aquellos fuera de la disciplina. Pero también es importante recordar que en
su uso de esta libertad deben seguir siendo fieles a los métodos de su disciplina que los califican
para el privilegio de esta libertad y que presentarse como autoridades más allá de las áreas de su
experiencia puede hacer mal uso de esa libertad . [4]
De especial interés para las universidades católicas, por supuesto, es la libertad académica de los
teólogos y el uso apropiado de este privilegio. [5] En este ámbito hay que tener en cuenta no sólo
las consideraciones estándar sobre la metodología adecuada para cualquier disciplina, sino también
la puesta a tierra específica en la verdad de la revelación divina y las enseñanzas de la Iglesia para
las áreas de conocimiento que son particularmente La preocupación de la teología. La enseñanza de
la teología católica en una institución patrocinada por la Iglesia requiere una aceptación de la
verdad de la revelación y de las enseñanzas de la Iglesia.
Además de la responsabilidad moral que los miembros del cuerpo docente deben asumir en esta
área, también hay una responsabilidad en la administración de una universidad católica. [6] Esta
universidad debe tener un firme compromiso tanto para proteger la libertad propia de los teólogos
para su investigación como para insistir en que los miembros de la facultad de teología presenten las
enseñanzas de la Iglesia fielmente. La obligación aquí es asegurar que la universidad cumpla con
sus compromisos con su tradición patrocinadora y resguardando el principio de que no se exceden
las áreas de la experiencia profesional en la enseñanza, particularmente en áreas de especial
sensibilidad.
Consideremos, por ejemplo, los problemas que pueden surgir en los cursos de moral y de ética, un
área en la que pueden existir fuertes convicciones personales de los miembros de la facultad, pero
también un área donde la Iglesia tiene claras enseñanzas. Estos cursos pueden ser cursos de ética
general o una de las diversas especialidades (ética médica, ética empresarial, ética profesional,
etc.). La necesidad de que los docentes enseñen en el área de su experiencia requerirá que la
universidad proporcione a los maestros debidamente capacitados en la teología moral católica y
dispuestos a enseñar estos cursos en ética de una manera que sea consistente con la identidad
católica de la universidad por ser fiel a la católica doctrina.
Los miembros de la facultad que no son teólogos católicos o no están dispuestos a hacerlo deben
identificarse de tal manera que evite la confusión sobre este asunto. Asimismo, la obligación de no
enseñar más allá del área de especialización debe impedir que los profesores de otros departamentos
que no están formados en ética o teología moral enseñen o promuevan variedades de ética que sean
inconsistentes con la identidad católica de la universidad. Decir esto no es en modo alguno poner en
duda que tales individuos pueden tener convicciones personales en materia de ética; De hecho, sería
muy conveniente y conveniente organizar foros adecuados para la discusión de estos temas en los
círculos interdisciplinarios. Pero no es apropiado tener individuos que nunca han estudiado
formalmente cursos de ética que ofrezcan cursos identificados como éticos o valores morales dentro
de las ofertas de cursos de sus diversas disciplinas. Los instructores que no hayan estudiado
formalmente ética o teología moral para ofrecer tales cursos serían casos de enseñanza fuera del
área de su experiencia profesional y así ir más allá de los privilegios otorgados a la libertad
académica debidamente entendida.

Privilegio, obligación y derecho

Al hablar de la libertad académica, haríamos bien en hablar en términos de "privilegio y" obligación
". La libertad académica es un privilegio, no un derecho. El lenguaje del derecho probablemente
debería reservarse a "la búsqueda de la verdad". Los individuos tienen el privilegio de acudir a una
universidad con el propósito de buscar la verdad, tanto para participar en su descubrimiento como
para desempeñar un papel en su difusión. Pero el derecho humano a buscar la verdad
incondicionalmente y por sí mismo es lo que rige el privilegio y justifica la obligación de los que
ejercen este derecho de hacer un uso adecuado de la misma. Conseguir que esta relación sea
correcta requiere mantener la conciencia intelectual afilada y ejercer un control consciente y
honesto sobre los impulsos creativos de cada uno, especialmente manteniéndose alerta a las
consecuencias, inmediatas y de largo alcance, de las ideas propias.
Puede haber fallas en observar estas propiedades. Podría considerarse, por ejemplo, la triste historia
de las universidades alemanas en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. [7] A pesar de la
valiente resistencia de algunos de sus miembros, una universidad puede colapsar bajo el ataque de
un dictador. Tenemos que reconocer una responsabilidad especial por tal colapso que está a los pies
de aquellos profesores universitarios que se preocupan demasiado poco por la interacción entre la
vida académica y su entorno social y político. Las racionalizaciones y justificaciones utilizadas para
los programas de esterilización forzosa y el asesinato de los enfermos mentales parecen ser
recurrentes en nuestros debates sobre el aborto, la investigación con células madre embrionarias y la
eutanasia. El precio de la libertad es siempre la vigilancia y la disposición al sacrificio:
La tensión dialéctica entre la verdad y la libertad es algo que a los académicos a veces no les gusta
oír. Aunque un aspecto no negociable de la vida de una universidad, la libertad académica no es un
absoluto independiente, sino un absoluto que está en una relación dialéctica con la verdad. Karl
Jaspers puso el punto claramente al escribir de esas universidades alemanas:
La libertad académica sólo puede sobrevivir si los eruditos que la invocan siguen siendo conscientes
de su significado. No significa el derecho a decir lo que uno quiera. La verdad es una tarea
demasiado difícil y grande que debe ser confundida con el intercambio apasionado de medias
verdades habladas en el calor del momento. Sólo existe cuando culminan los eruditos y un
compromiso con la verdad. Los objetivos prácticos, los prejuicios educativos o la propaganda
política no tienen derecho a invocar la libertad académica. [8]
La libertad académica no se refiere al concepto político de libertad de expresión, y mucho menos a
la libertad de pura licencia en el pensamiento, sino a la libertad que es la condición para la
posibilidad de la verdad. A su vez, la verdad hacia la cual se ordena el trabajo académico como su
objetivo justifica la libertad proporcionada en una universidad y protegida por nuestra comprensión
de los privilegios de una universidad. La libertad académica exime a un miembro de la facultad de
ciertos tipos de restricciones externas para que esa persona pueda cumplir mejor las obligaciones de
un erudito con la integridad intelectual, el método y el sistema.
Las salvaguardias correlativas para el uso apropiado de esa libertad probablemente tendrán que ser
morales más que legales. Esto es a menudo el caso con otros tipos de autoridad, porque los más
altos administradores de justicia legal están cerca de la cumbre de la ley y generalmente no tienen
una autoridad superior vigilando sobre ellos. Dependemos de que la justicia esté en el corazón del
juez tanto como en los controles y equilibrios de poder que son tan cruciales para nuestro sistema de
gobierno, y sin embargo están siempre sujetos a la corrupción. Las frustraciones de la vida
académica (por ejemplo, cuando uno simplemente no tiene éxito en el laboratorio, en la clínica o en
la investigación) señalan con claridad que la libertad puede ser la condición de la verdad, pero no es
una garantía de que uno automáticamente Lograr la verdad sólo por el trabajo duro o la persistencia.
A mi juicio, la relación dialéctica entre la verdad y la libertad constituye un aspecto central de la
libertad académica. Que todas las ramas del saber de una universidad trabajan con hipótesis de sólo
validez relativa y no describen la totalidad de la realidad misma, sino sólo aspectos particulares en
modo alguno alteran o niegan el objetivo de la verdad que pertenece a la idea de la
universidad. Sigue siendo necesaria la orientación en nuestros esfuerzos que la idea de la unidad del
conocimiento proporciona. Sólo el objetivo de la verdad perseguido en la libertad responsable,
guiado por un sentido de la unidad de la realidad, puede sostener nuestra búsqueda de conocer todos
los detalles como una manera de llegar a esa unidad básica y totalidad.

[1] . El Papa Benedicto XVI, "Discurso a los educadores católicos en la Universidad Católica de
América", 17 de abril de 2008.
[2] . Para la opinión del Papa Benedicto XVI sobre el deber de los cristianos de hacer oír sus
opiniones sobre cuestiones políticas y civiles, véase su "Discurso a la Curia Romana", 22 de
diciembre de 2008.
[3] . Ver Benedicto XVI, Verdad y Tolerancia: Creencias Cristianas y Religiones Mundiales(San
Francisco CA: Prensa Ignacio, 2004).
[4] . Véase Avery Dulles, SJ, "La Misión Docente de la Iglesia y la Libertad
Académica",America 162 (1990): 397-402.
[5] . Véase Georges Chantraine, La vraie et fausse liberté de la théologie: Un essai (París y
Bruselas: Desclee, 1969). Véase también Avery Dulles, SJ, "The Freedom of Theology",First
Things 183 (2008): 19-23.
[6] . Véase Melanie M. Morey y John Piderit, Catholic Higher Education: Una cultura en
crisis (Nueva York: Oxford University Press, 2006); Véase también Alice Gallin, Identidad de
Negociación: Educación Superior Católica desde 1960 (Notre Dame IN: Universidad de Notre
Dame Press, 2000).
[7] . Véase Alice Gallin, Parteras al nazismo: profesores universitarios en Weimar Alemania,
1925-1933 (Macon GA: Mercer University Press, 1986).
[8] . Karl Jaspers, La Idea de la Universidad (Boston: Beacon Press, 1959), p. 131.