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3.1. Introducción.
Fueron descritos como azúcares por el sabor dulce que poseen algunos disacáridos y
monosacáridos. Los términos hidrato de carbono y carbohidrato hacen referencia a la
asociación de un carbono con una molécula de oxígeno y dos de hidrógeno,
aparentemente un “carbono hidratado”.
Los carbohidratos son las moléculas más abundantes que existen en la naturaleza, por
constituir la mayor parte de la estructura de las plantas. Están relacionados con la
producción de energía y su fácil disponibilidad cuando es requerida, formación de la
estructura de los órganos, definición de la identidad biológica de una persona (ejemplo
grupo sanguíneo), prevención de la acumulación de grasa corporal y un buen
funcionamiento intestinal por la provisión de fibras, entre otras, por lo tanto tienen
mucha importancia en la nutrición y en la salud humana.
Químicamente se los define como polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas, esto
implica la participación de varios grupos funcionales, tales como aldehído (C=O, grupo
carbonilo en carbono primario), cetona (C=O, grupo carbonilo en carbono secundario)
y alcohol (OH), algunos se encuentran conjugados con Nitrógeno, Fósforo o Azufre. La
estructura se puede resumir en la siguiente fórmula: (CH2O)n.
3.2. Clasificación
Como azúcares simples se conoce a las moléculas que no pueden hidrolizarse
generando azúcares más pequeños, a este grupo pertenecen por ejemplo la glucosa y
la fructosa, se llaman también monosacáridos o monosas. Cuando se unen dos
monosacáridos se forma un disacárido, por ejemplo la sacarosa o azúcar común que
está formada por la unión de una glucosa y una fructosa. Finalmente los carbohidratos
formados por muchos monosacáridos se llaman polisacáridos, si éstos a su vez están
formados solo por azúcares, se llaman homopolisacáridos, entre éstos tenemos al
almidón y al glucógeno; y si están formados por otras moléculas además de los
azúcares se llaman heteropolisacáridos, tal como lo es el agar y la quitina.
3.3. MONOSACÁRIDOS
Los azúcares simples más importantes son las hexosas y las pentosas, pero también
existen las triosas y las tetrosas. El esqueleto carbonado no está ramificado y todos
los átomos de carbono, excepto uno, poseen un grupo hidroxilo; en el átomo de
carbono restante existe un grupo carbonilo, si este grupo se halla al final de la cadena
el azúcar es un derivado aldehídico y recibe el nombre de “aldosa”, si se encuentra en
cualquier otra posición, es un derivado cetónico y recibe el nombre de “cetosa”, los
monosacáridos más pequeños son el gliceraldehido y la dihidroxiacetona.
De acuerdo a Fisher, los monosacáridos no tienen estructuras de cadena abierta sino
anillos formados por el grupo carbonilo del C1 con el grupo hidroxilo alcohólico del C5,
mediante un hemiacetal. Estas formas de los azúcares constituidos por cinco
carbonos y un oxígeno se llaman “piranosas”.
HO CH2OH
O
HO
HO OH
3.5. OLIGOSACÁRIDOS
3.6. POLISACÁRIDOS
3.7. METABOLISMO
3.7.1. GLICÓLISIS
Los eventos químicos que ocurren en este ciclo son los siguientes:
- El oxalacetato se une al acetilo para formar el citrato
- La descarboxilación de un isómero del citrato produce α-cetoglutarato
- El α-cetoglutarato se descarboxila para producir succinato
- A partir del succinato se regenera el oxalacetato
El resultado de este ciclo es el siguiente:
- Entran dos carbonos (mediante el acetilo) y salen dos carbonos como dióxido
de carbono
- Tres iones hidruro son transferidos al NAD+
- Un par de átomos de hidrógeno es transferido al FAD
- El transporte de electrones produce 11 moléculas de ATP al ser oxidados por
el oxígeno en la cadena de transporte electrónico
- Se forma un enlace fosfato de alta energía en cada vuelta del ciclo de Krebs
Regulación
- El complejo piruvato deshidrogenasa (complejo enzimático formado por: Tiamina
pirofosfato (TPP), lipoamida y FAD) es controlado por tres mecanismos:
o Inhibición por producto: acetil-CoA y NADH.
o Regulación feedback por nucleótidos: Es inhibido por el GTP y activado por
el AMP
o Regulación por modificación covalente: Se produce cuando el ATP fosforila
la serina de la piruvato deshidrogenasa
- El ATP inhibe a la citrato sintasa. Un alto nivel de ATP reduce la velocidad del
ciclo.
- El ADP estimula a la isocitrato deshidrogenasa
- La succinil-CoA y el NADH y una alta carga energética, inhiben a la α-cetoglutarato
deshidrogenasa
3.7.5. Gluconeogénesis
3.7.6.1. Glucogenólisis.
3.7.6.2. Glucogénesis
O R H
C H C O R C OH
R R H
R-CHO R-CO-R R-CH2OH
Grupo Grupo Grupo
Aldehído Cetona hidroxilo
Las unidades básicas de los carbohidratos son los monosacáridos, de todos ellos la
glucosa es el más abundante, tiene 6 átomos de carbono, y es el combustible principal
para la mayoría de los organismos. Los disacáridos formados por dos unidades de
monosacáridos, unidos por un enlace glucosidico, los oligosacáridos contienen de tres a
diez unidades de monosacáridos unidas covalentemente. Por su parte, los polisacáridos
están constituidos por gran número de unidades de monosacáridos unidos
covalentemente, alcanzando pesos moleculares de hasta 106 de dáltons (g/mol). Los
polisacáridos desempeñan dos funciones biológicas principales: una como
almacenadores de combustibles y otra como elementos estructurales.
Estructura de los monosacáridos. Los monosacáridos se clasifican según la
naturaleza química de su grupo carbonilo y del número de átomos de carbono que
poseen. Si el grupo carbonilo es un aldehído, recibe nombre de aldosa y si es una cetona
recibe el nombre de cetosa.
Si su grupo hidroxilo, unido al carbono asimétrico, más alejado del grupo carbonilo, se
dispone hacia la derecha se clasifican como serie D, así como la serie L cuando el
hidroxilo se encuentra a la izquierda.
Maltosa. Esta formado por dos moléculas de α D-glucosa unidas por un enlace
glicosídico α-1-4.
Alteraciones metabólicas relacionadas con la ingesta glucídica. Una vez ingeridos los
carbohidratos estos se almacenan en forma de glucógeno, que sirve como reserva para ser
utilizado en condiciones de ayuno, cuando en la dieta se excede la cantidad de
carbohidratos, la demasía se transforma en grasa, predisponiendo a la obesidad, la
aterosclerosis y la diabetes mellitus o simplemente el consumo de estos azúcares puede
ser un factor predisponente de caries dental.