El 31 de octubre se acerca rápidamente, una noche de disfraces macabros, casas

encantadas, trick-or-treat, brujas, linterna de Jack, fiestas y supersticiones que

llamamos Halloween. ¿Qué es este festival realmente?

Orígenes celtas

Aunque el origen exacto de las celebraciones de Halloween sigue siendo

cuestionada por los estudiosos, el punto precursor es volver a la antigua fiesta
celta de Samhain (pronunciado sah-wen). Los pueblos celtas de la Europa pre-
medieval vivían en un área que abarca
Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia.

Ellos dividieron su año en dos mitades o

temporadas - la "media luz" (verano) y el
"medio oscura" (invierno). El 31 de octubre
fue el tiempo de transición entre el final del
verano y el comienzo del invierno, con sus
días más oscuros y más corto que a menudo
se asocian con la muerte. Desde la visión del
mundo celta se basa en un fuerte sentido del
lugar y del mundo natural para su cosecha y
el sustento, no había mucha superstición en
torno a este liminal o "entre" la noche. Los
celtas creían que los límites entre el mundo
de los vivos y el mundo de los muertos
quedaron empañadas el 31 de octubre, y los
muertos podían cruzar a este mundo para
visitar a las almas.

En consecuencia, para evitar ser reconocido y buscado por los fantasmas cuando
dejaron su casa, los celtas usaban máscaras o disfraces para engañar a los
fantasmas. Este es probablemente el origen del vestir de hoy en día con el traje de
Halloween. Vance Ferrell declara que los sacerdotes celtas (druidas) le dijeron a
la gente que fueran el uno con el otro para recoger comida en las casas para
aplacar a los fantasmas, espíritus, hadas, brujas, duendes y criaturas de otro
mundo que se cree que salen en la noche y hacen daño a la gente. Estos alimentos
a menudo se incluye dulces delicados y es una de las teorías sobre el origen de
trick-or-treat o "guising 'como se le llama en Escocia e Irlanda. Si el espíritu del
mal no ha sido correctamente "tratado" o expulsado, entonces harían un "truco" a
la gente en su lugar. Como símbolo, una hoguera comunal se lleva a cabo en esta
noche para celebrar el final de la media "luz" del año y proteger a la gente de la
llegada del invierno.

Muchas prácticas de adivinación y ocultismo tuvieron lugar en esta noche.Las

personas buscaban a los espíritus de sus ancestros y otros seres para predecir el
futuro sobre las expectativas del tiempo y de los cultivos, o intereses, incluso
románticas. Una tradición para las mujeres incluye pie delante de un espejo con
una vela en un cuarto oscuro, donde se dice que la cara de su futuro marido
pasaba delante de ellas.

Dios deja en claro cuál es su posición sobre este tipo de prácticas:

No sea hallado en ti quien haga pasar a su hijo o su hija por el fuego, ni quien
practique adivinación, ni agorero, ni sortílego, ni hechicero. Ni encantador, ni
quien consulte a los adivinos, ni mago, o un nigromante. Para cualquiera que
hace estas cosas es una abominación a Jehová, y por estas abominaciones Jehová
tu Dios echa estas naciones de delante de ti. (Deuteronomio 18:10-12)

Linterna de Jack

La leyenda de la linterna de Jack tiene algunos

significados diferentes. Algunas fuentes dicen que el
pueblo celta utilizan ahuecado nabos para tallar
rostros aterradores y poner una vela y mantener los
espíritus malos lejos de sus hogares. Otros cuentos
dicen que estaba destinado a actuar como una
lámpara para guiar a sus antepasados muertos a la
comida de la izquierda para ellos. La leyenda de "Linterna de Jack" dice que un
hombre llamado Jack trató de ser más astuto que el diablo a través de bromas. El
diablo le castigó por ello haciéndolo cargar un farol iluminado el resto de su vida,
pretende ser una advertencia para los demás no ofender al diablo.
La influencia romana

Cuando Roma conquistó el territorio celta y gobernó durante

cuatro siglos (43-410 dC), aspectos del paganismo romano se
fusionan con la tradición celta de Samhain. Por ejemplo, los
romanos tenían dos festivales similares a sí mismos-Feralia, un día a finales de
octubre donde los romanos conmemoraban la muerte de los muertos, y Pomona,
la diosa romana de la fruta y los árboles, de la que la tradición de Halloween de
morder una manzana probablemente deriva.

Etimología

Así que si el festival celta de Samhain prefigura Halloween, ¿cómo llegamos a

llamar Halloween "Halloween"? Halloween significa literalmente "la víspera de
Todos los Santos o de Todos los Santos", que tenía que ver con la Iglesia
Cristiana. El 13 de mayo de 609 dC, el Papa Bonifacio IV re-consagró el Panteón
en Roma y le cambió el nombre "Iglesia de Santa María y los Mártires." Este día
estableció el aniversario de recordar los mártires de la Iglesia. En el siglo noveno,
el Papa Gregorio III dedica este día a todos los santos (de ahí el nombre de todo
santifica o "Dia de Todos los Santos") y lo movió de mayo a noviembre 1-
inmediatamente después de la fiesta celta pagano de Samhain. La noche anterior
(31 de octubre) se convirtió en "la víspera de Todos los Santos", y finalmente
"Halloween" - una contracción de la frase.

La influencia cristiana

La fusión de las celebraciones religiosas que se produjeron entre los Celtas y los
pueblos romano es similar a la que ocurrió entre los celtas y cristianos cuando el
cristianismo comenzó a expandirse hacia tierras celtas. Travis Allen describe por
qué este entremezclado de días festivos tuvo lugar y sus consecuencias:

Como el cristianismo se trasladó por Europa chocó con culturas paganas

indígenas y se enfrentó a las costumbres establecidas. Fiestas y festivales
paganos estaban tan arraigados que los nuevos conversos parecieron ser un
obstáculo para la fe. Para resolver el problema, la iglesia organizada comúnmente
movia una fiesta cristiana a un lugar en el calendario que impugnar directamente
una fiesta pagana. La intención era contrarrestar las influencias paganas y
proporcionar una alternativa cristiana. Pero más a menudo la iglesia sólo
consiguió la 'cristianización' de un ritual pagano seguía siendo pagano, pero
mezclado con el simbolismo cristiano. Eso es lo que le pasó con el Día de Todos
los Santos, que era la alternativa original de Halloween!

En este sentido, Samhain se absorbe en Halloween. Lo mismo puede decirse de

otras fiestas "cristianas", como Navidad y Pascua, que todos tenían orígenes
paganos. Halloween con el tiempo hizo su camino a América del Norte en torno
a la segunda mitad del siglo 19, cuando una avalancha de inmigrantes irlandeses
llegaron al Nuevo Mundo después de la hambruna de la patata en 1846 y trajo
sus tradiciones con ellos. Ciertas festividades Samhain prevalecieron como
disfraces, truco o trato, dulces y meneo para las manzanas. Hollywood ha
añadido su propia imaginería para mejorar aún más el susto y las tinieblas
espirituales de esta noche.

Brujas y Halloween

Samhain también está conectada a la Wicca

moderna - una antigua palabra Inglés para la
bruja. Esta religión es una rama de la antigua
brujería celta de Gales, Escocia e Irlanda.
Samhain era uno de los aquelarres más
importantes o días festivos de temporada del año
en que las brujas consideraban
sagrado.Sacerdotes celtas creían que las brujas montan en escobas esta noche y
pueden cambiarse a sí mismos en los gatos negros, por lo tanto, dos símbolos
populares de Halloween de que continúan hoy.

De acuerdo con un artículo, "Canadian Wiccans would like to see Halloween

recognized as a day of special pagan religious significance" Muchos de sus
seguidores reclaman esta fiesta como su día, participando en actividades tales
como la purificación ritual, la adivinación, y el contacto con los ancestros
muertos . Vampiros, brujas, fantasmas, duendes y otros disfraces mórbidos llenan
las calles en la noche de Halloween. Las casas encantadas están decoradas con
imágenes violentas mostrando ensangrentadas manos, rostros y cuerpos
decapitados. Esta fiesta que ha existido desde la antigüedad se centra cada vez
más en lo perverso, lo gótico y lo oculto.
Día de la Reforma

La expectación en torno a Halloween tiene los ojos de la

gente más nublados de otra celebración de este día, que es
verdaderamente honrar a Dios- Día de la Reforma. 31 de
octubre 1517 es el día de Martin Luther, que promovió la
reforma protestante , clavó sus 95 tesis en la puerta de un
Wittenberg iglesia. Este día memorable cambió toda la
cristiandad como Luther abogó por la relación de un
individuo con Cristo basada en la fe, la gracia y la Sola
Escritura (sola fide, sola gratia, y la sola scriptura) y no a la
autoridad de la Iglesia Católica. En vez de celebrar un
festival pagano envuelto en supersticiones, la oscuridad, y las imágenes ocultas,
vamos a centrarnos en la luz que este día representa-a la luz de la Palabra de Dios
revelada a cada persona directamente a través de las Escrituras, y no a través de
una institución, y vamos a buscar oportunidades para difundir este mensaje a los
demás el 31 de octubre de acuerdo con el legado de los reformadores.

i. Vance Ferrell, The Real Story Behind Christmas, Easter, and Halloween. (Altamont, TN: Harvestime
Books, 2003): 66.
ii. Travis Allen, "Christians and Halloween.”
iii. Ellen Feldman, "Halloween." American Heritage (52.7: 2001).
iv. "The History of Halloween." Sceptic (7.3: 1999).
v. Vance Ferrell, op. cit., p. 66.
vi. Travis Allen, op. cit.
vii. Terry O'Neill, "Pagans and Pumpkins: Christians recoil at the ghoulisness of Halloween, while Wiccans
work to clean it up." Report News Magazine (Oct 25, 1999): 62-63.

Via | Amazing Discoveries