Estructura básica de un aminoácido Éste es el nivel más simple.

En él se encuentran
las piezas e ingredientes fundamentales de la vida. Aminoácidos, Ácidos nucleicos, Las macromoléculas son moléculas muy grandes, como la proteína, comúnmente
Ácidos grasos e Hidratos de carbono. La vida en la Tierra se basa en la química del
creadas por la polimerización de unidades más pequeñas llamadas monómeros.
carbono, por lo que a nivel molecular encontramos estructuras simples
pertenecientes a la química orgánica. Se desconoce la posibilidad de que exista vida Típicamente están compuestas de miles de átomos o más.
basada en otras químicas diferentes. Muchos biólogos creen que la vida implica a la
química orgánica de una u otra forma, aunque no han faltado especulaciones en Las macromoléculas más comunes en la bioquímica son los biopolímeros (ácidos
direcciones más radicales. Por ejemplo, la de vida basada en el silicio. Este elemento
químico puede formar cadenas largas al igual que el carbono, ya que pertenece a su nucleicos, proteínas y carbohidratos) y grandes moléculas no poliméricas como lípidos
mismo grupo. Esta propiedad es vital, ya que la variedad molecular es casi
y macrociclos.
imprescindible para producir la diversidad biológica que llevará inevitablemente a la
evolución biológica. Un problema de la química del silicio es que los óxidos de silicio Las macromoléculas sintéticas incluyen plásticos comunes y fibras sintéticas, así como
no son gaseosos como los de carbono, sino sólidos en las condiciones ambientales
de la Tierra. Esto dificultaría la absorción del SiO2 por parte de los organismos también materiales experimentales como nanotubos de carbono.
constructores de dicha química. Mientras que para los seres fotosintéticos en la
Tierra las cosas son más sencillas al poder transportar el gas de CO2 fácilmente allí Mientras que en la biología se refiere a las macromoléculas como las grandes
donde lo necesiten.
moléculas de las cuales se componen las cosas vivientes, en química el término puede
Otra posibilidad sobre la que se ha especulado sería la de una vida basada en la referirse al agregado de dos o más moléculas unidas por fuerzas inter moleculares
química inorgánica del silicio. Esto sería la vida cibernética. De la misma forma que
ocurre con la vida y el carbono no se conoce otro componente mejor para formar más que por lazos covalentes que no se disocian fácilmente.
dispositivos electrónicos que el silicio. Pero esto también pudiera cambiar en un
futuro no muy lejano. Las macromoléculas a menudo tienen propiedades físicas que no ocurren en

moléculas más pequeñas.

El nivel molecular es hasta ahora el único que se ha encontrado en el espacio, tanto
en cometas como en nubes de gas molecular. Los descubrimientos más recientes Por ejemplo, el ADN es una solución que puede ser descompuesta al pasar la solución
han puesto de relieve que la formación espontánea de aminoácidos es un hecho más
frecuente del que se creía. a través de una pajilla porque las fuerzas físicas de la partícula pueden sobrepasar la
El nivel atómico: Está formado por átomos y estos a su vez presentan una
estructura compleja. Los átomos están formados por partículas sub- fuerza de los lazos covalentes.
atómicascomo los neutrones, los protones y los electrones. Los átomos
Otra propiedad común de las macromoléculas es su relativa y un solubilidad en el agua
poseen propiedades como la masa atómica, la valencia, la electronegatividad,
entre otras. y solventes similares ya que forman coloides.
El núcleo atómico está constituido principalmente por los protones, cargados Nivel de población: abarca a las poblaciones, que son el conjunto de individuos
positivamente y los neutrones, que no tienen carga. Alrededor del núcleo se de la misma especie que viven en una misma zona y en un momento
encuentran los electrones, cargados negativamente en zonas de máxima determinado. Se considera a los organismos de la misma especie no como
probabilidad llamadas orbitales. individuos concretos, sino desde el punto de vista de las relaciones que se
Los átomos son eléctricamente neutros, ya que los electrones con carga establecen entre ellos en el espacio y en el tiempo.
negativa son iguales en número a los protones de carga positiva.
Los átomos pueden transformarse en iones por radiación de ondas
electromagnéticas con la suficiente energía. Este tipo de radiación recibe el
nombre de radiación de ionización.

Las macromoléculas