ESCUELA MILITAR DE INGENIERÍA

“MCAL. ANTONIO JOSÉ DE SUCRE”

BOLIVIA

TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO

“MEDICIÓN DE TANQUES DE ALMACENAMIENTO”

YESENIA ANTONIA CARDONA ANTELO

SANTA CRUZ - 2014

 ÍNDICE
CAPÍTULO 1. GENERALIDADES .............................................................................. 1

1.1 INTRODUCCIÓN ............................................................................................. 1

CAPÍTULO 2. DESARROLLO DE LA INVESTIGACIÓN ................................................ 2

2.1 MEDICIÓN DIRECTA ....................................................................................... 3

2.1.1 Varilla o sonda ................................................................................................ 3

2.1.2 Cinta y plomada .............................................................................................. 3

2.1.3 Visor de vidrio ................................................................................................. 3

2.1.4 Flotante ............................................................................................................ 4

2.2 MEDICIÓN POR PRESIÓN HIDROSTÁTICA .................................................. 5

2.2.1 Manométrico ................................................................................................... 5

2.2.2 Membrana ........................................................................................................ 5

2.2.3 Burbujeo .......................................................................................................... 5

2.3 MEDICIÓN POR PRESIÓN DIFERENCIAL ..................................................... 6

2.4 MEDICIÓN POR DESPLAZAMIENTO ............................................................. 7

2.5 MEDICIÓN POR CONDUCTIVIDAD ................................................................ 8

2.6 MEDICIÓN POR CAPACITANCIA ................................................................... 9

2.7 MEDICIÓN POR ULTRASONIDO .................................................................. 10

2.8 MEDICIÓN VIBRANTE................................................................................... 11

2.9 MEDICIÓN ÓPTICA ....................................................................................... 12

2.10 MEDICIÓN DE NIVEL DE PRODUCTOS EN TANQUES ATMÓSFERICOS 12

2.10.1 Medición a vacío con cinta de medición o vacío (Outage Gaging) .......... 12

2.10.2 Medición a Fondo con cinta de medición a fondo ..................................... 14

2.11 MEDICIÓN AUTOMÁTICA ............................................................................. 16

2.11.1 Medición de nivel con Flotador ................................................................... 16

2.11.2 Medición de Nivel con despazador (Servo) ................................................ 17

BIBLIOGRAFÍA

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CAPITULO 1. GENERALIDADES

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1.1 INTRODUCCIÓN

Sin duda el nivel y caudal constituyen dos de las variables más importante dentro del
ámbito del control de procesos.

El conocimiento del nivel de un líquido dentro de un recipiente puede necesitarse

simplemente para comprobar la cantidad de material en existencia, para determinar
la cantidad de líquido que se suministra a un proceso, o bien puede ser la medición
primaria en un sistema de regulación destinado a mantener el nivel en un recipiente
que forma parte de un proceso continuo.

Un factor importante es la forma del recipiente en el cual se debe medir el nivel del
líquido. El grado de exactitud depende de la forma del recipiente, ya que en un
recipiente alto y de pequeño diámetro puede medirse más exactamente que otro
aplanado y de diámetro grande.

Recíprocamente, cuando hay que regular el nivel de un líquido, quizá sea

conveniente tener un recipiente de gran sección transversal horizontal, ya que esto
proporcionará capacidad de regulación al sistema. Evidentemente, la forma del
recipiente no sólo influirá sobre la sensibilidad del instrumento medidor del nivel del
líquido en las cuantificaciones de volúmenes, sino también habrá de tenerse en
cuenta en la elección del tipo de instrumento más conveniente para el caso.

Actualmente en el mercado existe una gran variedad de productos para la medición

de nivel y flujo, principalmente diferenciados por el principio de medición que utilizan.
Por mencionar algunos: de efecto coriolis, vórtex, electromagnético y ultrasonido,
para la medición de flujo; y para el caso de nivel: por flotación (como el caso del
inodoro), microondas, capacidad, conductividad y ultrasonido.

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CAPÍTULO 2. DESARROLLO DE LA INVESTIGACIÓN

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2.1 MEDICIÓN DIRECTA
2.1.1 Varilla o sonda

Consiste en una varilla o regla graduada, de la longitud conveniente para introducirla

dentro del depósito. La determinación del nivel se efectúa por la lectura directa de la
longitud mojada por el líquido. En el momento de la lectura el tanque debe estar
abierto a presión atmosférica. Se emplea en tanques de agua a presión atmosférica.

2.1.2 Cinta y plomada

Este sistema consta de una cinta graduada y un plomo en la punta. Se emplea

cuando es difícil que la varilla tenga acceso al fondo del tanque. También se usa
midiendo la distancia desde la superficie del líquido hasta la parte superior del
tanque, obteniendo el nivel por diferencia.

2.1.3 Visor de vidrio

Consiste en un tubo de vidrio con su extremo inferior conectado al tanque

generalmente mediante tres válvulas (dos de cierre de seguridad en los extremos del
tubo, para impedir el escape del líquido en caso de rotura del cristal y una de purga).
Funciona por principio de vasos comunicantes. El nivel de vidrio va acompañado de
una regla graduada. Se emplea para presiones hasta 7 bar. A presiones más
elevadas el vidrio es grueso, de sección rectangular y está protegido por una
armadura metálica.

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2.1.4 Flotante

Consiste en un flotador ubicado en el seno del líquido y conectado al exterior del

tanque, indicando directamente el nivel sobre una escala graduada. Es el modelo
más antiguo y el más usado en tanques de capacidad grande. Tiene el inconveniente
de que las partes móviles están expuestas al fluido y pueden romperse. El flotador
debe mantenerse limpio. The flotador, que es de un material más liviano que el fluido,
sigue el movimiento del nivel de líquido.
El flotador puede tener formas muy variadas y estar formado por materiales muy
diversos según sea el tipo de fluido. Los instrumentos de flotador tienen una
precisión de 0,5 %. Son adecuados en la medida de niveles en tanques abiertos y
cerrados a presión o a vacío, y son independientes del peso específico del líquido.
Por otro lado, el flotador puede trabarse en el tubo guía por un eventual depósito de
los sólidos o cristales que el líquido pueda contener y además los tubos guía muy
largos pueden dañarse ante olas bruscas en la superficie del líquido o ante la caída
violenta del líquido en el tanque.

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2.2 MEDICIÓN POR PRESIÓN HIDROSTÁTICA
2.2.1 Manométrico

Consiste en un manómetro conectado directamente a la parte inferior del tanque. El

manómetro mide la presión debida a la altura de líquido que existe entre el nivel del
tanque y el eje del instrumento. Sólo sirve para fluidos limpios, ya que los líquidos
sucios pueden hacer perder la elasticidad del fuelle. La medición está limitada a
tanques abiertos y el nivel viene influido por las variaciones de densidad del líquido.

2.2.2 Membrana

Usa una membrana conectada al instrumento receptor por un tubo estanco. El peso
de la columna de líquido sobre el área de la membrana comprime el aire interno a
una presión igual a la ejercida por la columna de líquido. El instrumento es delicado
ya que una fuga del aire contenido en el diafragma destruiría la calibración del
instrumento.

2.2.3 Burbujeo

Mediante un regulador de caudal se hace pasar por un tubo (sumergido en el

depósito hasta el nivel mínimo), un pequeño caudal de aire o gas inerte hasta

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producir una corriente continua de burbujas. La presión requerida para producir el
flujo continuo de burbujas es una medida de la columna de líquido. Este sistema es
muy ventajoso en aplicaciones con líquidos corrosivos o con Materiales en
suspensión, ya que el fluido no Penetra en el medidor ni en la línea de conexión.

2.3 MEDICIÓN POR PRESIÓN DIFERENCIAL

El medidor de presión diferencial consiste en un diafragma en contacto con el líquido

del tanque, que permite medir la presión hidrostática en un punto del fondo del
tanque. En un tanque abierto esta presión es proporcional a la altura del líquido en
ese punto y a su peso específico. El diafragma forma parte de un transmisor
neumático o electrónico de presión diferencial. La precisión de los instrumentos de
presión diferencial es bastante buena. El material del diafragma debe ser compatible
con el fluido que se encuentra en el tanque.

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2.4 MEDICIÓN POR DESPLAZAMIENTO

El medidor de nivel por desplazamiento está basado en el principio de Arquímedes.

Consiste en un flotador parcialmente sumergido en el líquido y conectado mediante
un brazo a un tubo de torsión, unido al tanque. Dentro del tubo y unido a su extremo
libre hay una varilla que transmite el movimiento de giro a un transmisor exterior al
tanque. El ángulo de rotación del extremo libre del tubo de torsión es función directa
de la fuerza aplicada. Al subir el nivel, el líquido ejerce un empuje sobre el flotador
igual al volumen de la parte sumergida multiplicada por la densidad del líquido,
tendiendo a neutralizar su peso propio, así que el esfuerzo medido por el tubo de
torsión será muy pequeño.

El instrumento puede usarse en tanques abiertos y cerrados, a presión o a vacío, con

una buena sensibilidad, pero presenta el inconveniente del riesgo de depósitos de
sólidos o de crecimiento de cristales en el flotador que afectan a la precisión de la
medida).

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2.5 MEDICIÓN POR CONDUCTIVIDAD

El medidor de nivel conductivo consiste en uno o varios electrodos y un relé eléctrico

o electrónico que es excitado cuando el líquido moja a dichos electrodos. El líquido
debe ser lo suficientemente conductor como para excitar el circuito electrónico.
Cuando el líquido moja los electrodos se cierra el circuito electrónico y circula una
corriente segura. El relé electrónico dispone de un temporizador de retardo que
impide su enclavamiento ante una ola del nivel del líquido o ante cualquier
perturbación momentánea o bien en su lugar se disponen dos electrodos poco
separados enclavados eléctricamente en el circuito. El instrumento se usa como
alarma o control de nivel alto y bajo, utiliza relés eléctricos o electrónicos, en función
de la conductividad del líquido. Es versátil, sin partes móviles, su campo de medida
es grande con la limitación física de la longitud de los electrodos. El líquido contenido
en el tanque debe tener un mínimo de conductividad y si su naturaleza lo exige, la
corriente debe ser baja para evitar el deterioro del producto.

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2.6 MEDICIÓN POR CAPACITANCIA

El medidor de nivel capacitivo mide la capacidad del condensador formado por el

electrodo sumergido en el líquido y las paredes del tanque. La capacidad del
conjunto depende linealmente del nivel del líquido. En fluidos no conductores se
emplea un electrodo normal y la capacidad total del sistema se compone de la del
líquido, la del gas superior y la de las conexiones superiores. En fluidos conductores
el electrodo está aislado usualmente con teflón interviniendo las capacidades
adicionales entre el material aislante y el electrodo en la zona del líquido y del gas.

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2.7 MEDICIÓN POR ULTRASONIDO

Un oído normal tiene un rango de frecuencias audible que va de los 20 a los 20K
Hertz aproximadamente. Una onda sonora que posee una frecuencia por sobre este
rango se denomina ultrasonido. El sonido es una forma de transmisión de energía
descrita por medio de las diferencias de presión que se producen en un medio,
adoptando las características de una onda en su propagación. Este tipo de ondas se
denominan ondas mecánicas y una de sus principales características es que para su
propagación necesitan de un medio transmisor, cuyas características influirán
principalmente en su velocidad de propagación. De esta forma, el sonido se propaga
a través de un medio a una velocidad dependiente de su composición y temperatura
principalmente. La tabla 1 presenta una lista de la velocidad de propagación del
sonido en distintos medios a una temperatura dada.

Se basa en la emisión de un impulso ultrasónico a una superficie reflectante y la

recepción del eco del mismo en un receptor. El retardo en la captación del eco
depende del nivel del tanque. La medición se hace desde el exterior del tanque. Los
sensores trabajan a frecuencias cercanas a 20KHz. Estas ondas atraviesan el medio

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ambiente de gases o vapores con cierto amortiguamiento y se reflejan en la
superficie del sólido o del líquido.

Son usados para todo tipo de tanque y líquido o lodo. Pueden usarse en áreas
clasificadas. Son sensibles a la densidad de los fluidos y dan señales erróneas
cuando la superficie del nivel del líquido no es nítida (porej.: líquido que forme
espuma), ya que se crean falsos ecos de los ultrasonidos.

2.8 MEDICIÓN VIBRANTE

Existen tanto para líquidos como para sólidos:

 Líquidos: existen para toda clase de líquidos. Es usado para seguridad y

monitoreo de los límites superior e inferior de los tanques y en sistemas de
bombas. Pueden usarse en aquellas aplicaciones donde no es posible utilizar un
flotador, por ejemplo turbulencia, espuma.
 Sólidos: se usan en silos que contengan granos finos y sólidos en polvo, por
ejemplo: trigo, uva, cereales, harina, leche en polvo, azúcar, cemento, plástico
granulado, yeso, etc.
Principio de funcionamiento: Es un sensor con forma de horquilla, que vibra a su
frecuencia de resonancia. Esta frecuencia cambia cuando la horquilla se pone en
contacto con el sólido o líquido contenido en el recipiente. El cambio de frecuencia es
evaluado y convertido en una señal. Sirve para mediciones discretas.
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2.9 MEDICIÓN ÓPTICA

El sistema sensor óptico permite la monitorización del nivel de líquido de uno o varios
depósitos. Se basa en el uso de fibras ópticas, de forma que la electrónica necesaria
se encuentra suficientemente alejada del punto de medida. Ello permite su uso
seguro en entornos críticos: atmósferas inflamables, explosivas, contaminadas
electromagnéticamente, sin necesidad de recubrimientos especiales que encarecen
su coste final.

Principio de funcionamiento: De la cabeza transductora sale un haz luminoso que

se refleja en la superficie del medio cuyo nivel se desea medir. La señal luminosa
reflejada posee información dependiente de la distancia recorrida por el haz,
permitiendo la medida continua de nivel.

2.10 MEDICIÓN DE NIVEL DE PRODUCTOS EN TANQUES ATMOSFÉRICOS

2.10.1 Medición a vacío con cinta de medición a vacío (Outage Gaging)

Consiste en medir la distancia existente desde la superficie del líquido hasta la marca
de referencia. La deducción de esta medida de la altura de referencia, dará la altura
del líquido en el tanque (Ver Figura 6).

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Es fundamental que el punto de referencia este fijo y plenamente determinado, así
como claramente escrito sobre el techo del tanque. Las medidas a vacío solo son
confiables si existe un programa de verificación frecuente de la altura de referencia;
por ser esta última, un dato fundamental en la operación matemática.

El procedimiento que se debe seguir para realizar la medición al vacío es el

siguiente:

 Localizar el tanque a ser medido, se sugiere leer y tomar el nivel del producto
utilizando telemetría en los tanques que utilizan dicho sistema, para usar esta
información como dato guía. (Registrar dicha información en la libreta).
 Leer y registrar la altura de referencia, tomándola, ya sea directamente de la tabla
de aforo o de la tablilla informativa localizada en la escotilla de medición del
tanque respectivo.
 Conectar el polo a tierra de su cinta de medición, descargando las eventuales
corrientes estáticas a la baranda del tanque o a la escotilla de medición.
 Abrir la escotilla de medición, esperando unos segundos para que los gases
contenidos dentro del tanque se dispersen.
 Determinar matemáticamente la longitud de cinta a introducir en el tanque
restándole de la altura de referencia el dato guía y se le resta a este valor la mitad
de la longitud de la plomada cuadrada (aproximadamente 7 cm).

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 Bajar la plomada para medición al vacío haciendo contacto con la boquilla del
tanque hasta alcanzar la longitud anteriormente calculada.
 Esperar unos segundos hasta que se estabilice la plomada.
 Extraer la cinta del tanque y leer el corte del líquido sobre la plomada.
 Repetir este procedimiento hasta obtener tres medidas consecutivas, donde la
diferencia entre la mayor y la menor no debe sobrepasar los 3 mm.
o Si dos de las tres medidas son iguales esta se puede reportar como válida,
teniendo en cuenta que la diferencia con respecto a la tercera no sobrepase
1 mm.
o Si las tres medidas consecutivas son diferentes y su diferencia una con
respecto a la otra es de 1 mm, la medida a tomar es el promedio de las tres.
o En caso que las 3 lecturas arrojen diferencias superiores a 3 milímetros, se
sugiere revisar que las válvulas del tanque estén cerradas y que
efectivamente el fluido haya estado en reposo entre una o dos horas
dependiendo del fluido y realizar nuevamente la medición.
Por último se procede a calcular la altura del producto en la siguiente forma:

2.10.2 Medición a Fondo con cinta de medición a fondo

Consiste en medir la distancia existente desde el plato de medición en el fondo del

tanque hasta que corte la superficie del líquido en la cinta.

El procedimiento que se debe seguir para realizar la medición a fondo es el siguiente:

 Leer y registrar la altura de referencia, ya sea directamente de la tabla de aforo o

de la tablilla informativa localizada en la escotilla de medición del tanque
respectivo.
 Aplicar pasta para detección de agua sobre la plomada en capas iguales hasta
esconder la superficie sin cubrir la graduación de los números de la escala.

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 Hacer la conexión a tierra de la cinta, abrir la escotilla de medición y bajar la cinta
lentamente en el producto hasta que la plomada toque el fondo del tanque o plato
de medición.
 Mantenga la cinta firme, el tiempo suficiente para que el líquido produzca el corte
en la cinta.
 La plomada debe permanecer en el lugar por lo menos durante 10 segundos
(Para aceites pesados, grasas o de alta viscosidad se requiere una duración de
1 – 5 minutos).
 Se debe leer la altura de referencia observada en la cinta; si la altura observada es
igual o tiene una diferencia de +/- 3mm, respecto al valor de registro, se debe
levantar la cinta lentamente y registrar el corte del líquido en la cinta.
 Recoger la cinta hasta la marca de corte y registre la lectura, siempre escriba el
corte continuo y claro como el nivel oficial de agua medido.
 Repetir el procedimiento hasta obtener tres medidas consecutivas, donde la
diferencia entre la mayor y la menor no debe sobrepasar los 3 mm.
o Si dos de las tres medidas son iguales esta se puede reportar como válida
si la diferencia con respecto a la tercera es un 1 mm.
o Si las tres medidas consecutivas son diferentes y su diferencia una con
respecto a la otra es de 1 mm, la medida a tomar es el promedio aritmético
de las tres.
o En tanques de crudo con capacidad menor a 1000 Bbls, se acepta el
margen de discrepancia de 5 mm.

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2.11 MEDICIÓN AUTOMÁTICA

Son las medidas realizadas por medio de dispositivos mecánicos y/o electrónicos
que miden y visualizan en forma continua los niveles de líquido., estos dispositivos
son recomendados para control de inventarios para niveles de precisión de más o
menos tres ( 3 ) milímetros.

Existen los siguientes métodos de medición diferentes a la medición manual con

cinta:

2.11.1 Medición de nivel con Flotador

Utilizado como referencia para la medición manual con cinta, este sistema consiste
en un flotador ubicado en el seno del líquido y conectado al exterior del tanque
indicando directamente el nivel sobre una escala graduada.

Es el modelo más antiguo y el más utilizado en tanques de gran capacidad tales

como los de petróleo y gasolina. Tiene el inconveniente de que las partes móviles
están expuestas al fluido y pueden romperse, además el flotador debe mantenerse
limpio.

Hay que señalar que en estos instrumentos, el flotador puede tener formas muy
variadas y estar formado por materiales muy diversos según el tipo de fluido.

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Los instrumentos de flotación tienen una precisión del 0,5%, son adecuados para
tanques abiertos o cerrados a presión o vacío, y son independientes del peso
específico del líquido.

Por otro lado, el flotador puede agarrotarse en el tubo guía por un eventual depósito
de los sólidos o cristales que el líquido pueda contener y además los tubos guía muy
largos pueden dañarse ante olas bruscas en la superficie del líquido o ante la caída
violenta del líquido en el tanque.

2.11.2 Medición de Nivel con desplazador (Servo)

Utilizado para el control de inventarios y como respaldo para la medición manual del
nivel de productos con cinta, para transferencia de custodia y fiscalización.

Funciona en base a un “desplazador” colgado de un tambor enrollador servo-

operado, el cual está vinculado a la balanza. Permite la medición del nivel de
interfase de agua sin requerir elementos opcionales.

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Mediante posición de referencia superior queda automáticamente calibrada sin abrir
el instrumento. Test remoto de verificación de calibración y de repetibilidad, display,
LCD con indicación local, apto para tanques elevados, subterráneos y presurizados.

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 BIBLIOGRAFÍA
19
 MANUAL UNICO DE MEDICION – ECOPETROL.

 NTE INEN 2251: Manejo, almacenamiento, transporte y expendio en los centros

de distribución de combustibles líquidos – RESOURCE.

 Medidores de Flujo y Nivel – Aguamarket.

 MEDICION DE NIVELES EN TANQUES – Aptelperú.

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