I.

DEFINICIÓN
La energía del agua o energía hidráulica, es esencialmente una forma de energía
solar. El Sol comienza el ciclo hidrológico evaporando el agua de lagos y océanos y
calentando el aire que la transporta. El agua caerá en forma de precipitación (lluvia,
nieve, etc.) sobre la tierra y la energía que posee aquella por estar a cierta altura
(energía potencial) se disipa al regresar hacia lagos y océanos, situados a niveles más
bajos. Es la energía que tiene el agua cuando se mueve a través de un cauce
(energía cinética) o cuando se encuentra embalsada a cierta altura (es decir, en
forma de energía potencial). En este momento toda la energía hidráulica del agua
estará en forma de energía potencial. Cuando se deje caer, se transformará en
energía cinética, que puede ser aprovechada para diversos fines. Se trata de una
energía renovable

Desde hace unos dos mil años, toda la energía hidráulica se transformaba en energía
mecánica que, posteriormente, tenía aplicaciones específicas en norias, molinos,
forjas,…

A partir del siglo XX se empleó para obtener energía eléctrica. Son las centrales
hidroeléctricas.
II. CICLO DE LA ENERGIA HIDRAULICA

En los cursos naturales de agua, la energía hidráulica se

disipa en remolinos, erosión de las riberas y cauces,
choques y arranque de material de las rocas sueltas y en
los ruidos del torrente etc. Para extraer esta energía y
convertirla en energía mecánica utilizable, es preciso
eliminar las pérdidas naturales creando un cauce artificial
donde el agua fluya con pérdidas mínimas y finalmente,
convertir la energía potencial disponible en energía
mecánica por medio de máquinas apropiadas como
turbinas o ruedas hidráulicas.

En muchos aprovechamientos es posible reducir a un mínimo estas

pérdidas hidráulicas, y la altura de salto así recuperada aprovecharse en
la central hidroeléctrica.
 III.CENTRALES HIDROELECTRICAS

En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación

de energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los antiguos
molinos que aprovechaban la corriente de los ríos para mover una turbina.
3.1Tipos de centrales

Existen diferentes tipos de centrales hidroeléctricas:

a) Centrales de agua fluyente o a filo de agua

Las centrales de agua fluyente o a filo de agua son las más utilizadas en todo
el mundo. Ellas aprovechan la energía de la corriente del río y normalmente
sirven para cubrir la carga base. La velocidad de la corriente y el caudal de
agua determinan su potencia. Algunas centrales hidroeléctricas de agua
fluyente pueden almacenar agua cuando la demanda de energía es baja y
utilizarla después como reserva de agua en caso de un incremento en la
demanda de electricidad.

Funcionamiento:

 El rio es desviado en una zona alta mediante una presa

 El agua es conducido a un pequeño canal de carga desde donde es
lanzada por una tubería forzada hasta la turbina, aumentando la energía
cinética del agua y manteniendo constante el caudal
 Una vez que el agua mueve la turbina es devuelta al cauce del rio
b) Centrales de embalse
En las centrales de embalse, el agua se almacena en un lago natural o artificial
y luego se suministra, a través de tuberías, a la estación eléctrica situada a
menor altura. Ellas funcionan independientemente de las corrientes naturales
del agua y son adecuadas principalmente para compensar las fluctuaciones en
la generación y el consumo de energía eléctrica regional y nacional. Se utilizan
para cubrir la energía mínima y para dar servicio en los picos de carga.

c) Centrales hidroeléctricas de acumulación por bombeo

Las centrales hidroeléctricas de acumulación por bombeo utilizan dos embalses
para almacenar el agua, uno superior y uno inferior, con el propósito de que
exista la máxima diferencia de altitud posible entre ambos. Cuando la demanda
de electricidad es baja, por ejemplo durante la noche, o cuando aumenta el
volumen de energía solar y eólica en la red eléctrica, el agua es bombeada del
embalse situado más abajo al embalse situado más arriba. Allí está disponible
para generar electricidad en períodos de mayor demanda de energía. El
generador se acciona por medio de turbinas de impulso (turbinas Pelton).
. Funcionamiento de una central hidroeléctrica

La presa, situada en el curso de un río, acumula artificialmente un volumen de

agua para formar un embalse. Eso permite que el agua adquiera una energía
potencial que después se transformará en electricidad.
Para esto, la presa se sitúa aguas arriba, con una válvula que permite
controlar la entrada de agua a la galería de presión; previa a una tubería
forzada que conduce el agua hasta la turbina de la sala de máquinas de la
central.
El agua a presión de la tubería forzada va transformando su energía potencial
en cinética (es decir, va perdiendo fuerza y adquiere velocidad). Al llegar a la
sala de máquinas el agua actúa sobre los álabes de la turbina hidráulica,
transformando su energía cinética en energía mecánica de rotación.
El eje de la turbina está unido al del generador eléctrico, que al girar convierte
la energía rotatoria en corriente alterna de media tensión.
El agua, una vez ha cedido su energía, es restituida al río aguas abajo de la
central a través de un canal de desagüe.
3.2 Componentes principales de una central hidroeléctrica
1 EMBALSE: escomo el lago que se hace al principio de la
Planta hidroeléctrica para poder pasar a el siguiente paso

2 PRESA: la presa escomo el muro que hace para poder retener el agua y
entre esa presa hay unos conductos para poder llevar el agua al siguiente paso
para empezar a ser su trabajo

3 REJAS FILTRADORAS: a través de ellas ingresa el agua, también impide el

ingreso de cuerpos extraños

4 TUBERIA FORZADA el agua circula por una tubería forzada diseñada para
que aumente su velocidad. y conduce el agua a las turbinas

5 CONJUNTO DE GRUPOS,TURBINA-ALTERNADOR :como las rejas

filtradoras hace que le agua aumente su velocidad entonces como el agua baja
a presión hace girar la turbina y un generador eléctrico es todo dispositivo
capaz de mantener una diferencia de potencial eléctrico entre dos de sus punto

6 TURBINA: Es un motor rotativo que convierte en energía mecánica la

energía de una corriente de agua, vapor de agua o gas

7 EJE: conecta la turbina con el generador

8 GENERADOR ELECTRICO: al conectarse con el eje de la turbina transforma

la energía mecánica en eléctrica

9TRANSFORMADORES: mediante transformadores se convierte en corriente

de baja intensidad y alta tensión para ser transportada a la red mediante las
líneas de transporte de energía

10 LINEAS DE TRANSPORTE DE ENERGIA ELECTRICA: son las que nos

transportan la energía a nuestras casas.
Turbinas Más Utilizadas

Las turbinas más usadas son 3: Pelton, Francis y Kaplan. Vamos a explicar
cada una de ellas pero primero te dejamos una imagen del tipo de rodete que
utiliza cada una de ellas, ya que es su principal diferencia.

Turbina Pelton

También llamada "Rueda Pelton" es una turbina de acción o de chorro,

tangencial y normalmente de eje horizontal. Se utiliza en saltos de agua de
gran altura (superiores a 200m) y con pequeños caudales de agua (hasta 10
metros cúbicos por segundo). El distribuidor está formado por una o varias
entradas de agua al rodete. Los álabes que están situados sobre la periferia del
rodete tienen forma de cuchara. La fuerza del impulso del agua es la
responsable del giro de la turbina.
 Turbina Francis

Es una turbina de reacción, radial-axial, normalmente de eje vertical, aunque

pueden ser horizontal como muestra la figura de más abajo. Se utiliza en saltos
de altura intermedia (hasta los 200m) y con caudales muy variados de agua,
entre 2 y 200 metros cúbicos por segundo. El distribuidor está compuesto de
aletas móviles para regular el caudal de agua que conduce al rodete. El agua
procedente de la tubería forzada entra perpendicularmente al eje de la turbina y
sale paralela a él.

Para regular el caudal de agua que entra en el rodete se utilizan unas paletas
directrices situadas en forma circular, y cuyo conjunto de denomina distribuidor.
Se utiliza en sitios de muy diversas alturas de caída de agua y caudales. Esta
turbina se puede utilizar en un gran rango de saltos y caudales de agua, es
la más versátil. Algunas pueden variar el ángulo de sus palas durante su
funcionamiento.
 Turbina Kaplan

La turbina Kaplan es de reacción pura, radial-axial, y normalmente de eje

vertical. Las características técnicas y de construcción son muy parecidas en
ambos tipos (Francis y Kaplan). Se utiliza en saltos de pequeña altura de agua
(hasta 50m) y con caudales que suelen superar los 15 metros cúbicos por
segundo. Para mucho caudal de agua a poca altura esta turbina es la
mejor opción. Pueden variar el ángulo de sus palas durante su
funcionamiento.