El desarrollo industrial y el crecimiento demográfico son factores que han

contribuído al incremento en el uso de sustancias químicas inorgánicas y orgánicas

para la clarificación de todo tipo de aguas, provocando con ellos efectos adversos al
ambiente y a la salud.

Las sales de Aluminio y los derivados de la Poliacrilamida son ampliamente

usados como coagulantes/floculantes, debido a su alta eficiencia y bajo costo, por
ejemplo, en la planta potabilizadora de CRAS (El Tejar, Veracruz) se consume un
promedio anual de 3,000 toneladas de A'2(S04)3 y 1950 kg de Poliacrilamidas. Sin
embargo, se han venido publicando una serie de reportes que relacionan al Aluminio
con algunos trastornos neurológicos degenerativos incluyendo la enfermedad de
Alzheimer, además de que los grandes volúmenes de lodos que contienen Aluminio
representan un problema ambiental. Por otra parte, los polímeros sintéticos como la
Poliacrilamida y sus derivados no son fácilmente degradados en un ambiente natural,
y los monómeros empleados en su fabricación y producidos en su degradación han
mostrado neurotoxicidad y carclnogenicldad.¿ s. 26, 31).

Los polímeros naturales de origen vegetal como el almidón, gomas y taninos, al

igual que algunas sustancias de origen microbiano que actúan como coagulantes/
floculantes, han sido consideradas como sustitutos de las sales de Aluminio y de la
Poliacrilamida y derivados, sin embargo el problema que enfrentan es el de la
competencia de costos., 8• 231•

Ante este panorama, se presentan retos como: a) desarrollar nuevas

alternativas de sustancias con alta capacidad coagulante/floculante, que sean
biodegradables y seguros, pero que también tengan un bajo costo, .b) desarrollar y
establecer normas ambientales para la clarificación de aguas, donde los criterios
económicos no se privilegien sobre los de la salud y el ambiente.

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