LA GEOMECÁNICA EN LA PERFORACIÓN Y VOLADURA DE

ROCAS

Presentado en VIII Seminario Internacional de Explosivos - INDUMIL

noviembre de 2009, BOGOTÁ
Publicado con autorización del autor

ÁLVARO CORREA ARROYAVE

Ingeniero de minas y metalurgia
Doctor Ingeniero Mecánica de Rocas
Especialista en Técnicas Modernas de Voladura
Profesor Escuela de Ingenieros Militares
Profesor Universidad Santo Tomás
Profesor Pensionado Universidad Nacional de Colombia
Gerente Técnico PERVOL S.A.

INTRODUCCIÓN

En el diseño de voladuras, las características físicas, químicas y mecánicas de las rocas,

(entre otras de sus propiedades) así como la estratigrafía y los rasgos estructurales del
macizo rocoso, juegan un papel importante pues determinan la geometría de la voladura,
el consumo específico y la regulación de los tiempos de retardo tanto en voladuras a cielo
abierto como subterráneas, pero también el consumo de aceros de perforación y las
molestias sobre la comunidad y el entorno. Así lo ha dejado muy explícito el Instituto
Tecnológico Geominero de España en su excelente obra Manual de Perforación y
Voladura de Rocas, en especial en sus capítulos 17 y 18 dedicados al estudio de las
rocas y de los macizos rocosos respectivamente.

Los elementos básicos de geología que tienen incidencia en la perforación y voladura son:
1) las características físicas y mecánicas de las rocas que conforman el macizo rocoso, 2)
la estratigrafía, esto es, la presencia de estratos menos resistentes, y eventualmente más
delgados, y presencia de cavidades y 3) los rasgos estructurales, esto es, la presencia de
planos de estratificación, diaclasas principales y secundarias, en lo que tiene que ver
fundamentalmente con sus actitudes.

Otro parámetro que debe tenerse en cuenta en un diseño racional, está obviamente,
asociado con los objetivos de la voladura; este otro actor puede conllevar a modificar los
diseños en virtud a favorecer la granulometría a lograr, así como a evitar la dilución del
material a remover.

El principio de una buena voladura se fundamenta en una buena supervisión al proceso

de perforación.

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1.- CARACTERÍSTICAS FÍSICO-MECÁNICAS DE LAS ROCAS

Los materiales que constituyen los macizos rocosos poseen ciertas características
ingenieriles función de su origen y de los procesos geológicos posteriores a los que han
podido estar sometidos. Es así como se tienen las rocas ígneas, sedimentarias y
metamórficas.

Rocas Ígneas
Las masas de roca ígnea homogénea son normalmente densas y la fragmentación
uniforme resultante de un procedimiento de voladura y una malla determinada, puede ser
menos problemática que la que se tendría en masas rocosas sedimentarias o
metamórficas. Los sistemas de diaclasa que existen normalmente, exhibiendo dirección e
inclinación con una orientación preferencial específica (diaclasas de enfriamiento)
influencian tanto la fragmentación como las condiciones de regularidad del frente y el
fracturamiento del macizo rocoso detrás de la última línea volada. En las rocas de origen
volcánico, también es frecuente encontrar un gran número de cavidades formadas
durante su enfriamiento.

Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias presentan una variación más amplia de problemas de voladura,
por ejemplo, las calizas inorgánicas de origen químico son más densas y usualmente algo
más frágiles que las orgánicas formadas a partir de conchas y esqueletos de organismos
vivos, más porosas y resilientes que las primeras; esto sugiere que para estos casos,
puede dar mejor resultado en la voladura un agente de voladura de baja velocidad que
dilate la roca, que uno con una velocidad mayor. La consistencia del material cementante
en los aglomerados, areniscas y pizarras, influye notoriamente en la voladura y
fragmentación de estas rocas.

Rocas Metamórficas

El bandeamiento en una roca metamórfica tal como el gneiss, tiene una influencia
preponderante en la fragmentación. Las voladuras perpendiculares al bandeamiento
producirán resultados diferentes a las realizadas paralelas a dicha dirección.

Propiedades físicas y mecánicas de las rocas

El análisis que se presenta a continuación es un resumen extraído del manual de

perforación y voladuras de rocas del ITGM. Las propiedades físicas y mecánicas más
importantes de las rocas que influyen sobre el buen diseño de una voladura, son:

• La densidad
• Las resistencias dinámicas
• La porosidad
• La fricción interna
• La conductividad

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• La velocidad de la onda longitudinal
• El módulo de elasticidad
• La relación de Poisson
• El índice de expansión

La densidad. En general, las rocas de baja densidad se deforman y rompen con facilidad,
requiriendo un factor de energía relativamente bajo, en tanto que las rocas más densas
demandan de una mayor cantidad de energía para lograr una fragmentación satisfactoria
así como un buen desplazamiento y esponjamiento del material volado. En rocas con alta
densidad, para que el empuje impartido por los gases sea el adecuado, deben tomarse
las siguientes precauciones: aumentar el diámetro de perforación para elevar de esta
manera la presión de barreno, reducir el esquema y modificar la secuencia de encendido,
mejorar la efectividad del retaque con la finalidad de aumentar el tiempo de actuación de
los gases y obligarlos a que escapen por el frente libre y no por el mismo barreno y utilizar
explosivos con una alta energía de empuje.

Este parámetro es quizá el más utilizado en las expresiones que permiten determinar
parámetros geométricos tales como el burden, pero también en la determinación de la
impedancia.

Las resistencias estáticas. Las resistencias estáticas a la compresión y a la tracción, se

utilizan como parámetros indicativos de la aptitud de la roca a la voladura. De esta forma,
Hino, 1959, definió el índice de volabilidad, como la relación resistencia a la compresión /
resistencia a la tracción, de modo que un mayor valor de esta relación estaría asociado
con una mayor facilidad para fragmentar la roca. Conviene igualmente determinar las
resistencias a la compresión triaxial estáticas para tener una idea del incremento de
esfuerzo de la roca producto de dicho confinamiento.

Estos parámetros ingresan en un sinnúmero de formulaciones asociadas con el consumo

de aceros de perforación y con el consumo específico, entre otros de los parámetros más
importantes de la voladura.

En la Figura 1 se muestran algunos de los parámetros mecánicos extraídos de un ensayo

de resistencia a la compresión simple sobre un núcleo de caliza.

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 800,00
σC
σ c,

700,00
Fisuración ΔV/V
E s fu e r z o a l a c o m p r e s i ó n s i m p l e

Inestable 600,00 σl
Fisuración R
Estable
500,00 σF
Degradación
kg /cm ²

Post-ruptura
400,00 σC / 2 E50% σ C
Deformación Et (E50)
300,00
Elástica Lineal

200,00
σR
σs K
Resistencia
Cierre de 100,00
residual
Vacios El °
0,00
-4000 -3000 -2000 -1000 0 1000 2000 3000 4000 5000 6000 7000 8000

εt ε t° ε l° Deformación 10 -6 εl

Defor. Long Defor. Trans. Relac. Volum.

Figura 1. Curvas Esfuerzo de compresión axial – deformación unitaria axial – deformación

unitaria diametral – deformación unitaria volumétrica.
Donde:

σs Límite de la fase de cierre de fisuras

σf Inicio de la fisuración estable (Griffith)
σl Inicio de la fisuración inestable
σc Resistencia a la compresión simple
σR Resistencia residual
E Módulo de deformación tangente
Ei Módulo de Young en el origen
K Pendiente de la fase lineal de la deformación volumétrica
Et Módulo de deformación lateral
R Umbral de dilatancia
εl Deformación unitaria axial
εt Deformación unitaria lateral
εlº, εtº Deformaciones residuales
ΔV/V Deformación unitaria volumétrica

Amerita aquí precisar los conceptos de tenacidad, resiliencia y rigidez, los cuales se
extraen de una curva esfuerzo-deformación como la indicada en la figura anterior.

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 • Tenacidad 
La tenacidad refleja fundamentalmente la capacidad de un material para absorber energía
durante la deformación plástica. En una prueba estática, esta energía se mide por el área
bajo la curva esfuerzo - deformación, la cual representa el trabajo requerido para fallar la
muestra. El módulo de tenacidad, es la máxima cantidad de energía de deformación por
unidad de volumen que el material puede absorber sin fracturarse; se expresa en
kg.cm/cm³.

El módulo de tenacidad, Mt, puede estimarse, para materiales que tienen un

comportamiento parabólico en la curva esfuerzo - deformación, como las rocas, mediante
la expresión:

2
Mt = σc ⋅εf
3

donde
Mt: módulo de tenacidad
σ c: esfuerzo de la compresión simple
εf: deformación unitaria en la falla

Puede deducirse entonces, que los materiales con una alta tenacidad deben ser muy
resistentes y exhibir una alta ductilidad. Los materiales frágiles, por su parte, usualmente
tienen baja tenacidad dado que sólo muestran una pequeña deformación plástica antes
de la fractura (Jastrzebski, 1959).

Un método simple para medir la tenacidad al impacto de la roca, es el que se realiza en la

máquina de impacto Page. La prueba de impacto se realiza sobre núcleos de roca intacta
cuidadosamente preparados, de 25 mm de altura por 25 mm de diámetro, relación H/D =
1. Una masa de 2 kg cae verticalmente entre unas guías paralelas, hasta un émbolo
terminado en forma esférica que pesa 1kg el cual permanece en contacto con el núcleo.
La altura de caída del primer golpe es de 1cm y cada golpe sucesivo posterior, va
aumentando 1 cm en altura. La altura en centímetros del golpe que produzca la ruptura
del material, se registra como el valor de su tenacidad. El método estándar para
determinar la tenacidad de la roca, se presenta con la designación ASTM: D 3-18. Obert
et al. (1946) utilizaron este procedimiento, con ligeras modificaciones, para estandarizar
las pruebas sobre material rocoso para minería.

La tenacidad de la roca también correlaciona con su dureza de rebote.

• Resiliencia 
La capacidad de un material para absorber energía en el rango elástico, se conoce como
su resiliencia (Jastrzebski, 1959). El módulo de resiliencia es la máxima cantidad de
energía de deformación por unidad de volumen que el material puede absorber hasta el

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límite elástico; se expresa en kg.cm/cm³ y está representado por el área bajo la curva,
esfuerzo - deformación, en la zona elástica. Las dos propiedades, esfuerzo en el límite
elástico y elasticidad, que al parecer influyen, en gran parte, sobre la resistencia a la
compresión, intervienen en la determinación del módulo de resiliencia, tal como se aprecia
en la siguiente expresión:
σ l2
Mr =
2E
donde
Mr : módulo de resiliencia
σl : esfuerzo en el límite elástico
E: módulo de deformación
εl : deformación unitario en el límite elástico

Esta ecuación indica que para un alto módulo de resiliencia, el material debería exhibir un
alto esfuerzo en el límite elástico.

El término resiliencia no debe confundirse con el módulo de resiliencia. Dentro del límite
proporcional, la resiliencia es igual al trabajo externo realizado sobre un material durante
la deformación. De este modo, la resiliencia total de un material es el producto de su
volumen por el módulo de resiliencia (Eshbach, 1952). Una baja resiliencia es conveniente
para una buena amortiguación de la amplitud de las ondas, y una alta resiliencia para la
baja generación de calor interno (Richards, 1961). Los valores del módulo de resiliencia
en compresión, de algunas rocas típicas ensayadas por la oficina de Minas de los Estados
Unidos (Windes, 1949), se indican en la Tabla 1.

Tabla 1. Módulo de resiliencia de algunas rocas típicas

Roca Mr (in-lb/in³)
Jaspilita 448,0
Hematita 134,0
Anfibolita 124,5
Mármol 66,3
Arena 62,5
Concreto 5,0
El concepto de energía de deformación expresado por el Mr, muestra claramente la
influencia de las dos variables, esfuerzo y elasticidad, sobre la falla del material. Aunque
el mármol y la arenisca tienen aproximadamente el mismo módulo de resiliencia, es
evidente que los minerales que conforman el mármol ofrecen una mayor resistencia a la
carga (una deformación más baja) no obstante, la energía total en ambos casos es
teóricamente la misma. Cabe anotar, además, que sólo en casos excepcionales (en la
determinación estática del módulo de elasticidad del material), existen relaciones lineales
entre el esfuerzo y la deformación (Wuerker, 1953).

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 • Rigidez 
La rigidez está caracterizada por el módulo de deformación o módulo de elasticidad, el
cual es el factor de proporcionalidad entre el esfuerzo normal y la deformación relativa
que sufre la muestra de roca; su valor en la mayoría de las rocas varía entre 0,3 x 105 y
1,7 x 105 MPa, dependiendo fundamentalmente de la composición mineralógica, la
porosidad, el tipo de deformación, y la magnitud de la carga aplicada. También influye en
dicho parámetro la estructura de la roca, ya que el módulo de deformación en la dirección
de la estratificación o la esquistosidad es generalmente mayor que en la dirección
perpendicular a ésta.

El coeficiente de poisson, por su parte, es el factor de proporcionalidad entre las

deformaciones tranversales relativas y las deformaciones longitudinales. Para la mayoría
de las rocas y minerales está comprendido entre 0,2 y 0,4 y sólo el cuarzo exhibe un
coeficiente de poisson anormalmente bajo, alrededor de 0,07.

Las resistencias dinámicas. El tratamiento racional de los problemas reales obliga a

considerar las resistencias dinámicas. Las resistencias de las rocas aumentan con la
velocidad de carga pudiendo llegar en algunos casos a alcanzar valores entre 5 y 13
veces superiores a las estáticas. Es por ello que puede ser bastante conveniente,
determinar en el laboratorio las resistencias al impacto, (a fin de determinar, por ejemplo,
el índice de impacto, relación trabajo específico de impacto a resistencia a la compresión
simple) a fin de seleccionar explosivos que desarrollen en las paredes del barreno,
esfuerzos inferiores o iguales a la resistencia a la compresión dinámica de la roca o
provocar una variación en la curva Presión-Tiempo, mediante el desacoplamiento de la
carga dentro del barreno. La comparación entre algunas de las propiedades estáticas y
dinámicas de las rocas, se presenta en la Tabla 2.

Tabla 2. Comparación de algunas propiedades dinámicas y estáticas de algunos

tipos de rocas, según Coates.

Arenisca Arenisca
Ensayos Dinámicos Mármol Granito
A B
Velocidad de aplicación del esfuerzo,
1,7 x 106 1,4 x 106 1,5 x 106 1,5 x 106
kg/cm²/seg
Esfuerzo de rotura, kg/cm² 215 220 190 170
Deformación en la falla, d, micras 490 610 460 630
E, kg/cm² 51 x 104 64 x 104 40 x 104 30 x 104

Arenisca Arenisca
Ensayos Estáticos Mármol Granito
A B
Velocidad de aplicación del esfuerzo, 1,1 1,8 0,5 2,2

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kg/cm²/seg
Esfuerzo de rotura, kg/cm² 53 80 29 53
Deformación en la falla, d, micras 145 410 370 510
E, kg/cm² 47 x 104 19 x 104 10 x 104 12 x 104

De la anterior tabla se desprende que para una velocidad de aplicación de la carga de un

millón de veces superior, es decir, ensayos de impacto (o de corta duración),

1.- Se obtiene una resistencia entre 2,75 y 6,55 veces superior a la estática, según el tipo
de roca.
2.- El módulo de deformación, aumenta entre 1,08 y 4,00 veces, según el tipo de roca.

Lo anterior que indica, entonces que la roca se hace más resistente y más deformable.

Las anteriores consideraciones ponen de manifiesto la necesidad de hacer intervenir en

los cálculos para voladura el efecto de las propiedades dinámicas en lugar de las
estáticas, en diseños de voladura. Según esto, entonces, la recomendación es, en
principio, tomar un valor de por lo menos 5 veces la resistencia a la compresión simple
como su equivalente en resistencia a la compresión simple dinámica, en tanto que su
módulo de deformación, pudiera ser del orden de 2 veces el correspondiente al módulo en
compresión simple. Con estas consideraciones, puede entrarse ahora a deducir la
tenacidad y la resiliencia dinámicas, fundamentales para el cálculo energético de las
voladuras.

La porosidad. Se trata de la porosidad intergranular, primaria o de formación, cuya

distribución en el macizo pudiera considerarse uniforme y que genera efectos como la
atenuación de la energía de la onda de choque y la reducción de la resistencia dinámica
a la compresión y, consecuentemente, un incremento de la trituración y porcentaje de
finos. El trabajo de fragmentación en rocas muy porosas, se realiza, casi en su totalidad,
por la energía de empuje, lo que obliga a utilizar explosivos con una elevada energía de
empuje, sacrificando la energía de tensión, mediante el desacoplamiento de las cargas y
a retener los gases de las voladuras a alta presión con un adecuado dimensionamiento de
la longitud y tipo de retaque.

La Capacidad de Amortiguación Específica. Puesto que las rocas no constituyen un

medio elástico, parte de la energía de la onda de tensión que se propaga a través de él,
se convierte en calor debido a la Capacidad de Amortiguación Específica, CAE, la cual
determina la disponibilidad de las rocas para atenuar la onda de tensión generada por la
detonación. Este parámetro varía de un tipo de roca a otro, tomando valores de 0,02 a
0,06 para los granitos, hasta 0,07 a 0,33 para las areniscas; esto es, aumenta con la
porosidad, permeabilidad, diaclasas, contenido de humedad y, por supuesto, con los
espesores y el grado de alteración debido a la meteorización. La fracturación debida a la
onda de tensión, aumenta conforme disminuye CAE. Así por ejemplo, los hidrogeles son
más efectivos en formaciones duras y cristalinas que en materiales blandos y
descompuestos; en estos últimos es más adecuado el ANFO a pesar de su menor
energía de tensión.

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La conductividad. Fugas o derivaciones de corriente pueden presentarse cuando los
detonadores se colocan dentro de barrenos en rocas de cierta conductividad, como los
sulfuros complejos o las magnetitas, y esencialmente cuando las rocas son abrasivas y
existe agua en el entorno de la pega.

La velocidad de la onda longitudinal. La velocidad de la onda longitudinal es la

velocidad a la cual la roca transmitirá las ondas de compresión: mientras más densa y
homogénea sea la roca, más eficientemente se propagarán las ondas. La velocidad de
detonación del explosivo requerido, se determina mediante las características de
propagación de las ondas en la roca, estando en una relación directa.

Este parámetro es vital en el buen manejo de una voladura, pues determina no sólo la
impedancia del terreno sino también, es un parámetro que permite determinar la vibración
que producirá el explosivo en el terreno.

El módulo de elasticidad. Es la medida de la rigidez de la roca; esto es, la medida de la

capacidad que tiene la roca a contrarrestar o resistir la deformación. Mientras mayor sea
este módulo, mayor oposición presentará la roca para ser fracturada.

La relación de Poisson. Mide el grado en el que un material dilata o comprime su área

de sección transversal perpendicular al esfuerzo. La relación de Poisson no tiene ninguna
influencia en la determinación de las características de la voladura de las rocas excepto
que una relación menor está asociada con la mayor propensión de la roca al
prefracturaminento (presplitting).

El índice de expansión. Se refiere al aumento de volumen que ocuparía un metro cúbico

de roca en banco, al ser volado. Depende de la granulometría y de su grado de
acomodación.

Las anteriores, y otras propiedades de las rocas influencian tanto la perforación como la
voladura, lo cual es bien conocido por los expertos en explosivos, mas lo que se percibe
bastante claramente es que aun así se ignoran, lo cual puede dar lugar a voladuras
menos eficientes.

Dureza y penetración

La fracturación eficiente y económica del material rocoso, se rige en gran parte por la
aplicación exitosa de taladros perforadores, ya sean de percusión o rotación. A causa de
las muchas variables involucradas, este tema ha sido algo difícil de interpretar, por la
diversidad de reglas que sugieren la cantidad de energía que debe utilizarse para perforar
cualquier banco de roca en particular. Las llamadas “rocas duras” han sido perforadas
fácilmente, en comparación con las rocas menos duras, por sus características de
fragilidad y desmoronamiento. Por ejemplo, una roca ígnea dura o una metamórfica,
puede ser perforada con mayor eficiencia que una caliza compacta (Shepherd, 1950).

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La palabra dureza como se emplea en la industria de la perforación, tiene una variedad de
significados que dependen incluso del método de perforación utilizado. El término, “roca
dura”, se usa generalmente para describir una formación geológica que por alguna razón
es difícil de perforar. En la perforación con broca de diamantes, la dureza se interpreta
como la resistencia a la abrasión. En la perforación por percusión, el término implica la
resistencia al impacto, mientras que con las perforadoras de rotación, la dureza se
considera análoga al esfuerzo de compresión. Aunque éstas se consideren variables
enfrentadas para los diferentes tipos de roca, el término dureza se aplica
indiscriminadamente por la industria, como la resistencia de la roca a la penetración por
cualquier tipo de técnica de perforación (Mather, 1951).

El volumen de material perforado con taladros neumáticos, en la industria minera,

petrolera y de la construcción, ha dado excelentes resultados. Por tanto, el problema del
aumento en la eficiencia de la perforación toma una gran importancia; éste depende de
las propiedades mecánicas del material rocoso, las herramientas de perforación y el
operario encargado (Protodyakonov, 1963). Numerosas investigaciones han sido llevadas
a cabo por los fabricantes de equipos de perforación, acero para taladros, brocas y otros
componentes, con el fin de determinar los tipos y especificaciones más adecuadas para
perforar diferentes estratos.

La mayoría de los investigadores aceptan que, aunque un conocimiento de las

propiedades físicas es útil, en general, éstas no son una guía segura para definir la
perforabilidad. Rollow (1963) describe una prueba de laboratorio en la cual, la
perforabilidad puede predecirse sobre la base de perforar pequeñas muestras con una
micro broca de un diámetro de 1¼”. Al perforar las muestras de la formación rocosa con
esta microbroca y al medir la tasa de perforación y el desgaste de los dientes, pueden
establecerse estimaciones para el desempeño de una broca de mayores dimensiones. El
primero en reportar el uso de la microbroca fue Scott (1946) en la que correlaciona la
perforabilidad de la roca con el esfuerzo a la trituración. Head (1951) utilizó una
microbroca para establecer una clasificación de perforabilidad para 15 formaciones
geológicas diferentes.

Mather (1951) indica que la causa principal de confusión, en la literatura de perforación de

rocas, puede atribuirse a las diferentes definiciones del concepto de dureza de las rocas y
sus promedios. Aunque ninguna de las investigaciones han estado directamente
relacionadas con un estudio de propiedades de dureza, de por sí el uso de microbrocas,
involucra los tres tipos de dureza, es decir, dureza a la abrasión, dureza a la penetración y
dureza dinámica o de impacto.

Otros investigadores han indicado que la dureza está estrechamente relacionada con la
perforabilidad y han hecho intentos por descubrir dicha relación. Protodyakonov (1963)
estableció que es esencial conocer la dureza, plasticidad (deformabilidad) y abrasividad,
con el fin de caracterizar las propiedades mecánicas de perforación de las rocas. Para
determinar la resistencia de las rocas, describió una técnica de trituración de la roca, en la
cual se obtiene un coeficiente empírico de esfuerzo a la compresión. Además estimó la
deformación a partir de las pruebas de dureza Shore. La dureza y abrasividad se evalúan

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con un ensayo muy elaborado, de perforación. Head (1951) realizó mediciones usando la
prueba Knoop, con el fin de determinar la relación entre la perforabilidad de siete
diferentes formaciones geológicas y la dureza de las muestras de esas formaciones, y
concluyó que no existe una relación consistente entre la dureza y la perforabilidad de
estas formaciones; mas sin embargo, concluyó en que la perforabilidad se relaciona más
con la forma en que los cristales duros se encuentran cementados.

Las pruebas de dureza de rebote también han sido utilizadas para determinar sus
aplicaciones como un indicador de perforabilidad. Wolansky (1949) hizo uso del
esclerómetro en Alemania para obtener valores seguros y comparables de dureza de las
rocas, en particular, con respecto a la perforabilidad. Los ensayos concluyen que el
esclerómetro puede ser útil para indicar la perforabilidad, si se tienen en cuenta los
valores comparativos, antes que los números absolutos.

1. Dureza Total

Deere (1970) sugirió el uso de una combinación entre resistencia y abrasividad de la roca
para la previsión de la penetración de tuneladoras y llamó Dureza Total (HT) al parámetro

HT = H R HA
donde
HT : dureza total
HR : dureza de rebote al martillo Schmidt
HA : abrasividad Taber Modificado

Nelson et al. (1983) han estudiado cuatro túneles y encontraron una excelente correlación
entre el índice de penetración y la dureza total

I d = 5,95 + 0,18H T
donde
Id : Índice de penetración, kN/mm
HT : dureza total

Una forma de definir el índice de penetración, propuesta por Nelson (1983), es utilizar la
dureza Schmidt, dada la facilidad de determinación de este parámetro. La correlación
propuesta por este investigador se presenta en la siguiente expresión:

I d = 0,43H R − 3,00

En la Figura 2, se muestra alguna información que define el valor medio y el rango de

variación de la dureza total, HT, definidos por TARKOY, para algunos tipos de roca.

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2.- ESTRATIGRAFÍA

Las voladuras en zonas en donde se produce un cambio litológico drástico y,

consecuentemente, una variación de las propiedades de las rocas, obligan a una
reconsideración de los diseños. Deben colocarse, por ejemplo, espaciadores en arcilla o
gravilla entre la carga del barreno en donde la presencia de lodolitas, por ejemplo, indica
que es posible una explosión prematura. A menudo, estratos de lutita o arcillolita muy
blandos, se encuentran concentrados en una pequeña longitud del barreno, los cuales
deben ser tratados de la misma manera a fin de prevenir una pérdida de energía del
explosivo.

Los yacimientos estratiformes semi horizontales que presentan algún horizonte muy
resistente, pueden conducir a un tipo de voladuras particular en los que las cargas se
alojen perfectamente confinadas, a la altura de tales horizontes. Igualmente, es
recomendable que la localización de los multiplicadores en las columnas de explosivo
coincida con los niveles más resistentes a fin de aprovechar al máximo la energía de
tensión producida por dicho explosivo.
ROCAS Y SUS Rocas y sus intervalos de dureza conocidos
DUREZAS MEDIAS Rocas Rocas
Rocas Ígneas Metamórficas Sedimentarias
200
Cuarcita
Areniscas endurecidas Ortocuarcita Cuarcita

190

180

170
Basalto, Andesitas y Diabasas

160

150
Esquistos micáceos

140 Diabasa
Granito

130 Pegmatita
Gneis
Pegmatitas

120 Granito y Basalto

Valor medio
HT = HR HA

110 Intervalo normal

100 Esquistos de Manhattan Intervalo anormal

90
Areniscas competentes

80
Esquisto de Filadelfia
Calizas y Dolomitas

70 Caliza de Alemania
Pizarra y limolita

60 Limolita de New Jersey

Calizas Dolomíticas
50
Areniscas friables

40

30

20 Pizarras de Lewis

10 Pizarras y Areniscas

0
Figura 2. Rangos de valores de dureza total para algunas rocas

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Cuando se encuentren en contacto dos materiales de resistencias muy diferentes, como
por ejemplo una lutita físil en contacto con una arenisca muy competente, y si los
barrenos atraviesan dichas formaciones, tendrá lugar una gran pérdida de energía
asociada con la caída de presión y escape de los gases al producirse deformaciones
rápidas de dichos materiales menos resistentes y, por consiguiente, se obtendrá una mala
fragmentación (esta situación, que de hecho es mucho más común de lo que se pueda
pensar, es un buen ejemplo para llamar la atención sobre el seguimiento que debe
hacerse durante la perforación).

Para aumentar el rendimiento de las voladuras en estos casos, se aconseja: retacar con
material adecuado aquellas zonas del barreno que estén en contacto con el material
menos resistente o próximo a ellas, emplear cargas de explosivo totalmente acopladas a
la roca competente con una gran velocidad de detonación y una relación “ET / EB” alta,
colocar los multiplicadores en el punto medio de la roca dura para incrementar la
resultante de la onda de tensión que actúa a ambos lados y evitar el escape prematuro de
los gases a la atmósfera asegurando que tanto la longitud de retaque como la dimensión
del burden sean las correctas.

Si los materiales de los estratos son diferentes en sus respuestas a la voladura, el piso del
banco puede llegar a ser muy irregular; igualmente, es probable que se presenten
fracturas terminales si el disparo se inicia en la dirección equivocada.
En las Figuras 3, 4, 5 y 6, se ilustran algunas de estas situaciones en macizos rocosos
heterogéneos.

Figura 3. Esquema de perforación en un macizo heterogéneo.

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 Figura 4. Perfil de terreno mostrando una estratigrafía bastante inclinada y diferentes
espesores de banco. Supóngase que el objetivo sea beneficiar el banco oscuro.

En estas figuras, los entramados hacen alusión a las diferentes características tanto
físicas como mecánicas, tales como: localización del estrato con respecto a la superficie,
espesor del mismo, peso unitario, estado de diaclasamiento, resistencia a la compresión
simple y módulo de Young, entre otros parámetros, así como los objetivos de la voladura.

Figura 5. En este caso, el banco a beneficiar es el que se encuentra debajo del estrato
oscuro.

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Figura 6. En este caso, el estrato a beneficiar sería el que se encuentra inmediatamente
encima del estrato en negro.

3.- RASGOS ESTRUCTURALES

La característica más importante de todos los macizos rocosos es la presencia de

discontinuidades; en efecto, todas las rocas en la naturaleza, así como todos los macizos
rocosos, poseen algún grado de discontinuidad, microfisuras, macrofisuras, cavidades,
etc. que influyen de manera decisiva en las propiedades físicas y mecánicas de las rocas
y los macizos, y, por consiguiente, en los resultados de las voladuras.

Las superficies de discontinuidad en el macizo pueden ser de distintas clases:

estratificación, laminación, foliación primaria, esquistosidad, pizarrosidad, fracturas,
juntas, etc. Dichas discontinuidades pueden estar abiertas, cerradas o rellenas, y por
ende, exhibir diferentes grados de transmisión de la energía del explosivo. Los labios de
estas discontinuidades representan superficies planas en donde se reflejan las ondas de
choque atenuando y disipando la energía producida por el explosivo.

La fragmentación está influenciada por el espaciamiento entre barrenos, “E”, el

espaciamiento entre discontinuidades, “S”, y el tamaño máximo del bloque admisible, “M”.

Especial cuidado debe prestarse cuando las discontinuidades son subverticales y la

dirección de salida es normal a la de éstas, pues es frecuente la sobreexcavación detrás
de la última fila de barrenos, lo cual obliga a una perforación inclinada para mantener la
dimensión del burden en la primera línea.

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 Cuando la estratificación o los sistemas de diaclasas presentan un ángulo menor de 30º,
es recomendable que los barrenos sean normales a dichos planos con la finalidad de
aumentar el rendimiento de las voladuras.

Si se conoce la distribución en planta del estado de diaclasamiento del macizo, debe

tenerse en cuenta esta disposición a fin de colocar correctamente los explosivos con los
espaciamientos apropiados, en lugar de mantener un espaciamiento constante. En efecto,
situaciones en las que las diaclasas se presentan en familias formando ángulos
suplementarios, originan liberaciones desiguales de la energía de los explosivos, llegando
la roca a fragmentarse excesivamente en las zonas con ángulos agudos y produciendo
grandes bloques en las zonas con ángulos obtusos.

Para evitar estos inconvenientes, que influyen muchas veces en la transmisión de

importantes vibraciones al terreno, las cargas de explosivo deben colocarse
preferentemente junto a zonas con ángulos obtusos y el espaciamiento entre barrenos
debe ser paralelo a las direcciones de los planos de fractura. Además de estos
procedimientos, se recomienda una reprogramación de las secuencias de encendido de
las cargas, con la finalidad de crear la máxima superficie libre después de cada
detonación, circunstancia que depende de la geometría de fracturación del macizo rocoso.
Cuando es posible modificar el diámetro de los barrenos, conviene utilizar diámetros más
pequeños al interior de zonas más fracturadas, para controlar mejor la fragmentación y los
impactos ambientales resultantes.

Las discontinuidades en el macizo rocoso tienen gran influencia sobre el diseño y

ejecución de las voladuras ya que pueden utilizarse como un indicativo preliminar de la
fragmentación: el espaciamiento entre discontinuidades, puede: a- Obligar a un
espaciamiento menor entre barrenos con el fin de minimizar sus efectos adversos en la
fragmentación de la roca. b- Reducir los requerimientos de energía del explosivo para
una buena fragmentación. c- Permitir el empleo de explosivos con alta producción de
gases como el Anfo, para producir el desplazamiento del material durante la voladura. d-
Establecer como clave de la fragmentación y el control estructural, la orientación del frente
de explotación respecto a la orientación de las discontinuidades.

Las Figuras 7 y 8 muestran la influencia del espaciamiento entre discontinuidades sobre

la malla de perforación.

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Figura 7. Espaciamiento reducido entre barrenos en macizos fracturados para una alta
fragmentación

Figura 8. Espaciamiento amplio entre barrenos en macizos fracturados para una baja
fragmentación

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La orientación de las discontinuidades respecto al frente de explotación, también tiene
influencia en la eficiencia de la voladura, tal como se puede apreciar en las Figuras 9 y 10.

Figura 9. Familia de discontinuidades formando ángulos respecto de la cara libre

De acuerdo con López Jimeno, la disposición de discontinuidades formando ángulos

respecto a la superficie del frente libre, puede generar la producción excesiva de bloques
en la cara y una superficie irregular en el frente.

Figura 10. Familia de discontinuidades paralela a la cara libre

En el caso en el que las discontinuidades se encuentren paralelas al frente de

explotación, se presenta un control estructural adecuado, una fragmentación uniforme y
una superficie plana en la cara, por lo que se recomienda como la mejor disposición.

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Otras alternativas para implementar el control geoestructural, consisten en dotar a las
voladuras de líneas de barrenos de precorte, las cuales reducen la probabilidad de
sobrefracturación del macizo remanente, aunque pueden ocasionar vibraciones
excesivas.

Las tendencias son, por tanto, utilizar patrones de voladura versátiles, que se adapten a
las discontinuidades de los macizos, lo que demanda un previo conocimiento de éstas.

En una formación con presencia de estratos inclinados, los barrenos deben perforarse en
filas a fin de crear una cara orientada en la dirección de buzamiento de dichos estratos (es
decir, normal a la dirección de los mismos). Este procedimiento incrementa igualmente la
posibilidad de tener una roca fracturada más allá de los límites de la última fila de
barrenos, como en todos los casos, pero la parte superior posterior del último plano de
estratificación se proyecta hacia afuera y la masa rocosa remanente no soportada es
susceptible de caer por gravedad.

La proyección contra el buzamiento, produce, por su parte, menos fracturamiento detrás

de la última fila volada pero incrementa la posibilidad de un repié alto, un piso rugoso en
el banco y una mayor altura que la pila de material volado normal.

El burden se verá modificado por un factor de corrección dependiendo de si la proyección

se hace a favor o en contra del buzamiento, así: para el primero, Kd = 1,18 y para el
segundo, Kd = 0,95.

El disparo normal a la dirección de los estratos no se debe llevar a cabo si existen

múltiples plano de estratificación que se presenten muy inclinados en el frente de
arranque.

Si la voladura bajo cualquiera de estas condiciones conduce a resultados desfavorables,

puede ser necesario reorientar el frente a fin de sacar ventaja de geologías más
favorables; no obstante, si estos cambios no son posibles, la selección de los explosivos
debe tomar en cuenta estos factores.

Resulta una buena práctica orientar el frente paralelo a la dirección de un sistema de

diaclasamiento principal, ya que en este caso la expansión de los gases producidos por la
detonación del barreno trabaja contra la roca que es más propensa a fracturarse primero
según las diaclasas principales y subsecuentemente según las diaclasas menores o
secundarias.

Las cavidades intersectadas por los barrenos, no sólo dificultan la perforación con la
pérdida de brocas, varillas y tiempos de retardo, sino incluso, la eficiencia de la voladura,
especialmente cuando se utilizan explosivos a granel o bombeables. Si, por otro lado, los
barrenos no intersectan las cavidades, el rendimiento de la voladura también disminuye
debido a la prematura terminación de las grietas radiales al ser interrumpidas, en su
propagación, por las cavidades existentes y la rápida caída de presión de los gases al

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intercomunicarse el barreno con las cavidades, y, como consecuencia, la interrupción de
la apertura de grietas radiales al escapar los gases hacia los espacios vacíos.

Otra de las características del macizo rocoso que influencian la voladura son, los
esfuerzos in-situ; en este caso, el patrón de fracturas generado entorno a los barrenos,
puede estar influenciado por la concentración no uniforme de esfuerzos alrededor del
mismo. En rocas masivas homogéneas, las grietas que empiezan a propagarse
radialmente desde los barrenos, tienden a seguir la dirección de los esfuerzos principales.
Esto quiere decir, entonces, que después de determinar la dirección de los esfuerzos
principales, el frente de voladura debe orientarse en esa misma dirección.
La presencia de agua, también tiene una importante influencia en el buen desempeño de
las voladuras. Las rocas porosas y los macizos intensamente fracturados, cuando se
encuentran saturados, presentan habitualmente ciertos problemas que obligan a
seleccionar explosivos que no se alteren por el agua; además dicha humedad incide
sobre la pérdida de barrenos por desplomes internos y dificulta la perforación inclinada.
Por otra parte, el agua afecta a las rocas y a los macizos rocosos ya que aumenta la
velocidad de propagación de las ondas elásticas en terrenos porosos y agrietados, reduce
las resistencias de las rocas tanto a compresión como a tracción, al ser menor la fricción
entre las partículas, y reduce la atenuación de las ondas de choque intensificando los
efectos de ruptura debidos a la energía de tensión.

Finalmente, la temperatura del macizo rocoso, en particular en yacimientos que contienen

piritas, hace que los agentes explosivos tipo Anfo reaccionen, igualmente
exotérmicamente con estos minerales. Las últimas investigaciones apuntan a una primera
reacción entre el Anfo y el sulfato ferroso hidratado, y más especialmente entre este
último y el nitrato amónico, iniciándose una reacción exotérmica que se automantiene a
partir de los 80º centígrados. Este sulfato ferroso es uno de los productos de
descomposición de las piritas, además del sulfato férrico y el ácido sulfúrico. Para obviar
este inconveniente, es frecuente añadir al Anfo sustancias inhibidoras tales como úrea u
oxalato potásico, entre otras, de tal forma que un 5% en peso de estas sustancias evitan
la reacción exotérmica de la mezcla ternaria hasta una temperatura de los 180º C. La
sensibilidad de los hidrogeles también depende de la temperatura de la roca con la que
esté en contacto. La recomendación general cuando se presenten estos problemas, es la
de limitar el número de barrenos por voladura, a fin de disminuir el tiempo transcurrido
entre la carga y la voladura.

ESTUDIO DEL MACIZO ROCOSO

Es muy conveniente concebir el macizo rocoso en términos de la distribución de tamaño

de bloques, de la misma forma que se estudia el suelo desde el punto de vista de su
granulometría, puesto que las características de fragmentación natural de aquél y el
tamaño de los bloques resultantes, son de vital importancia frente a la definición de la
dirección del frente de corte, su comportamiento en la trituración y molienda, lixiviación,
excavabilidad, perforación y voladura, así como sus efectos sobre la resistencia del
macizo y su estabilidad.

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El tamaño de bloques es uno de los indicadores más importantes del comportamiento del
macizo rocoso. Sus dimensiones se determinan mediante el espaciamiento, el número de
familias y la persistencia de las discontinuidades que delimitan los posibles bloques. El
número de familias y la orientación determinan la forma de los bloques resultantes, los
cuales pueden asemejarse a cubos, romboedros, tetraedros, láminas etc. De cualquier
modo, las formas geométricas regulares son la excepción a la regla ya que rara vez las
discontinuidades resultan paralelas. Usualmente las rocas de tipo sedimentario presentan
los bloques más regulares.

La eficiencia de la voladura y los procesos de extracción de materiales de cantera, están

fuertemente afectados por el tamaño natural del bloque in situ. El tamaño de bloques
puede describirse mediante la dimensión media del bloque típico (índice modal de tamaño
de bloques, Ib) o mediante el número total de discontinuidades que intersectan un
volumen unitario del macizo (conteo volumétrico de diaclasas o número de diaclasas por
metro cúbico, Jv).

Índice modal de tamaño de bloques, Ib. Puede estimarse al seleccionar a ojo varios
tamaños de bloques típicos y tomar sus dimensiones medias. Puesto que el índice puede
variar desde milímetros hasta varios metros, una precisión en la medición del orden del
10%, debería ser suficiente. Cada rango debe caracterizarse por su moda y sus valores
típicos máximo y mínimo. El número de intervalos debe registrarse igualmente ya que si
existen sólo uno o dos intervalos, y consecuentemente se intenta convertir Ib a volúmenes
de bloques típicos, puede no ser realista.

El propósito de este índice, es representar las dimensiones medias de los bloques de roca
típicos. El valor promedio de los espaciamientos modales individuales (S1, S2, … Sn)
puede no dar un valor realista de Ib si existen más de 3 familias, puesto que la cuarta
familia, si se encuentra muy espaciada, incrementará artificialmente el valor de Ib, pero
puede tener una baja influencia sobre los tamaños de bloques reales tales como se
observan en el campo. En el caso de rocas sedimentarias, dos familias de diaclasas
mutuamente perpendiculares que se cruzan, más la estratificación, constituyen un bloque
de forma cúbica o prismática extremadamente común. En tales casos es correcto
describir Ib mediante: Ib = (S1 + S2 + S3) / 3.

El espaciamiento de las discontinuidades individuales y las familias asociadas, tienen una

fuerte influencia sobre la permeabilidad del macizo y las características del flujo. En
general, la conductividad hidráulica de cualquier familia dada, será inversamente
proporcional al espaciamiento, si las aperturas de las diaclasas individuales son
comparables.

A fin de cuantificar el espaciamiento, el equipo necesario consiste de una cinta métrica de

un mínimo de 3m de longitud, calibrada en milímetros, un compás y un inclinómetro. El
procedimiento es: siempre que sea posible, la cinta debe mantenerse a lo largo de la
superficie expuesta de forma tal que la traza de la discontinuidad en dicha superficie, se
mida aproximadamente perpendicular a la cinta; si ésta no es perpendicular, deben
realizarse correcciones con respecto a esa desviación a fin de obtener el verdadero valor

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del espaciamiento. Todas las distancias, d, entre discontinuidades adyacentes, se miden y
registran sobre longitudes de muestreo no inferiores a 3m (o al espesor de la unidad de
roca que se observe, si ésta es menor de 3m). La longitud de muestreo debería ser
preferiblemente mayor a 3 veces el espaciamiento estimado. Las distancias, d, deben
medirse con una precisión de 5% de sus valores absolutos.

El menor ángulo, α, entre la cinta y la familia de diaclasas observada, se mide con un

compás con una precisión de 5º. El espaciamiento modal se calcula a partir de la
expresión:

S = dm sen α

Siendo dm la distancia modal medida, Figura 11. Es conveniente presentar la variación
del espaciamiento mediante un histograma tal como el que se presenta en la Figura 12.

El valor promedio de los espaciamientos modales individuales (S1, S2, S3, … etc.)
representa la dimensión media de los bloques rocosos típicos, si se asume su
persistencia.

El espaciamiento, o frecuencia de discontinuidades, puede también determinarse a partir

de análisis de los núcleos de perforación y a partir de técnicas de observación del barreno
tales como estratoscopios, cámaras fotográficas y cámaras de televisión. Finalmente,
varios investigadores han encontrado una relación bastante confiable entre la frecuencia
(número de discontinuidades por metro) y la velocidad de la onda longitudinal o de
compresión, VL.

Figura 11. Medición del espaciamiento entre diaclasas observando la roca expuesta.

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 Figura 12. Ejemplo de histograma. Análisis de longitud de bloques.

Para cada familia de discontinuidad, deben registrarse los espaciamientos mínimo, modal
y máximo (Smin, Smod y Smax). Un método muy conveniente para presentar un número muy
importante de toma de datos de mediciones de espaciamientos para los cuales se hace
indispensable un tratamiento estadístico, es el empleo de histogramas, utilizando la
terminología de la Tabla 3, para cada familia de discontinuidades. Igualmente pueden
dibujarse curvas de frecuencia para cada familia en el mismo diagrama, lo cual facilita una
inmediata identificación tanto de los respectivos valores modales, como de su dispersión.

La utilización del promedio en lugar de los espaciamientos modales, puede conducir a

eliminar dificultades en muestras que tengan modas múltiples o no muy definidas y en
muestras con modas en espacios muy reducidos. Finalmente, el espaciamiento también
puede expresarse como el inverso; es decir, el número de discontinuidades por metro:
éste es el término para frecuencia.

Tabla 3. Términos descriptivos para identificar el espaciamiento.

Descripción Espaciamiento
Extremadamente cercano Menor de 20 mm
Espaciamiento muy cerca Entre 20 y 60 mm
Cerca Entre 60 y 200 mm
Espaciamiento moderado Entre 200 y 600 mm
Espaciamiento amplio Entre 600 y 2000 mm
Espaciamiento muy amplio Entre 2000 y 6000 mm
Extremadamente amplio Mayor de 6000 mm

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Conteo volumétrico de diaclasas o número de diaclasas por metro cúbico, Jv. Es la
sumatoria del número de diaclasas por metro para cada familia de diaclasas. Las
discontinuidades casuales pueden incluirse pero generalmente tienen muy poco efecto
sobre los resultados. El número de diaclasas de cada familia debe contarse a lo largo del
conjunto de diaclasas perpendicular relevante. Se recomienda una longitud de muestreo
de 5 a 10 m. Cada conteo de diaclasas se dividirá, entonces, en 5 ó 10 a fin de expresar
los resultados como número de diaclasas por metro. Un resultado típico para 3 familias de
diaclasas y una discontinuidad casual registradas a lo largo de 5 ó 10 metros normal a las
líneas de muestreo, puede ser el siguiente:

Jv = 8/5 + 30/10 + 4/4 + 1/10 =

1,6 + 3,0 + 1,0 + 0,1 = 5,7/m3

Lo cual refleja el tamaño medio de bloques.

El observador debe mirar hacia la dirección de cada familia de diaclasa, esto es, contar y
recontar perpendicular a la dirección, con lo cual se elimina el factor de corrección
angular.

Nótese que Jv no es igual a 1/S1 + 1/S2 + 1/S3

El cálculo de Jv se fundamenta en los espaciamientos medios y no en los modales.
Generalmente los resultados serán similares, pero el espaciamiento tiende a distribuirse
de una forma log-normal. Las discontinuidades ocasionales no afectan perceptiblemente
el valor de Jv a menos que el espaciamiento sistemático de las diaclasas se encuentre en
el rango desde espaciado hasta muy espaciado (por ejemplo, de 1 a 10 m).

En vista de la gran utilización del RQD, en varios métodos de clasificación de macizos

rocosos, es de interés presentar la correlación aproximada entre Jv y RQD, la cual es de
la forma:

RQD = 115 - 3,3Jv (aproximadamente)

RQD = 100 para Jv menor a 4,5

Teniendo en cuenta estas expresiones, diseñamos la Tabla 4.

Tabla 4. Relación Jv versus RQD para calificar el estado de masividad de un macizo.

Jv
Término RQD Calidad
(diaclasas/m3)
Bloques masivos Menor de 4,5 100 Excelente

Bloques muy grandes 4,5 a 7,5 90 a 100 Muy Buena

Bloques grandes 7,5 a 12 75 a 90 Buena

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 Bloques de tamaño
12 a 20 50 a 75 Regular
medio
Bloques pequeños 20 a 27 25 a 50 Mala
Bloques muy
Mayor a 27 Menor a 25 Muy mala
pequeños

Esta relación puede utilizarse para estimar el orden de magnitud del RQD cuando no se
dispone de núcleos de perforación. En la Tabla 5 se indica la relación entre Jv y la
caracterización de los bloques.

Tabla 5. Términos descriptivos del tamaño de bloques y su relación con Jv.

Término Jv (diaclasas/m3)
Bloques masivos Menor a 1
Bloques grandes 1a3
Bloques de tamaño medio 3 a 10
Bloques pequeños 10 a 30
Bloques muy pequeños Mayor de 30

Valores de Jv superiores a 60, representan un macizo rocoso muy triturado, típico de

zonas de falla exentas de arcilla.

Macizos rocosos. Los macizos rocosos pueden describirse según los siguientes
adjetivos, los cuales dan una información preliminar del tamaño y forma del bloque:

1.-Masivo: pocas diaclasas o espaciamiento muy amplio.

2.- En bloques: caras aproximadamente equidimensionales.
3.-Tabular: una dimensión considerablemente menor que las otras dos.
4.-Columnar: una dimensión considerablemente mayor que las otras dos.
5.- Irregular: grandes variaciones en el tamaño y forma de los bloques.
6.- Triturado: desde muy diaclasado hasta bloques que se asemejan a cubos de azúcar.

Los resultados deben presentarse de la siguiente forma:

1- Registrar el índice modal de tamaño de bloques, Ib, y los valores típicos para los
tamaños de bloque mayor y menor para el rango o los rangos de interés. Registrar
igualmente el número de familias y describir la persistencia.
2.- Registrar el número de diaclasas por metro, Jv, para esos mismos rangos.
3.- Describir el macizo rocoso y su masividad en términos generales como: masivo, en
bloques, tabular, columnar, triturado, etc.
4.- Donde sea posible, el tamaño y forma de los bloques debe también registrarse por
medios fotográficos y esquemas de campo de las superficies expuestas.

Predicción del tamaño de bloques

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Usualmente las voladuras en macizos rocosos tienden a abrir las fracturas preexistentes;
por tanto, el tamaño de los bloques medidos a partir de la roca arrancada y el depósito de
material, son a menudo un estimativo razonable del tamaño del bloque in-situ. En algunos
casos, el cribado de todo el material extraído de una perforación dará una curva
granulométrica que es razonablemente confiable para el rango de los tamaños de
bloques. Al final del documento se muestra una curva aproximada. En la Figura 7 se
muestra una gráfica que relaciona el volumen estimado de los bloques in situ con el
diaclasamiento volumétrico, adaptada de López Jimeno (1994).

1 :1 :1
1 :1 :2 1 :1 :5
1 :3 ,5 :3 ,5
1 :8 :8
1 :1 :8
1 :5 :5
1 :1 2 :1 2
1000
500 α
γ
σ3
1 :1 :1
100 β

50 σ 2
σ1
m3
VOLUMEN APROXIMADO DEL BLOQUE

10
Vb 1 :1 :X
V =
5 sen α sen β sen γ

Vb = σ1 σ2 σ3

1000
500
1 :X :X

100
50

10
5
dm 3

1
0 ,5

0 ,1
0 ,0 5

0 ,2 5 0 ,8 1 2 3 5 10 30 60 100 200
3
D IA C L A S A M IE N T O V O L U M É T R IC O d e d ia c la s a s /m , jv

BLO QUES B LO Q U E S D E BLO Q UES B LO Q U E S M U Y

B L O Q U E S M A S IV O S
GRANDES T A M A Ñ O M E D IO PEQUEÑOS PEQUEÑOS

Figura 13. Relación entre el tamaño de bloque in situ y el diaclasamiento volumétrico.

Independientemente del tipo de roca (ígnea, sedimentaria o metamórfica) el mejoramiento

de las condiciones del banco puede ser posible si se toman en cuenta las actitudes de los
principales sistemas de diaclasas. De algún significado también es el hecho que en la
mayoría de las formaciones rocosas, la velocidad de las ondas longitudinales varía con la
dirección, es decir, estos materiales son anisotrópicos.

Con muchos ejemplos puede demostrarse que importantes reducciones en los costos de
voladura y operaciones subsiguientes, pueden ser el resultado de atender estos detalles.

Objetivos de la voladura

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Las necesidades del cliente, objetivo de la voladura, pueden igualmente obligar a un
nuevo rediseño, pues si se encuentra un estrato duro, por ejemplo, que pudiera dar lugar
a recomendar la colocación de un multiplicador, el hecho de que su fragmentación pueda
contaminar el material a beneficiar, podría no hacer tan justificable dicha colocación. Por
otro lado, la presencia de sobretamaños, que pudieran inducir a pistoletazos posteriores,
pudiera ser un indicativo de la necesidad de obtener una mejor fragmentación con la
voladura. No se puede olvidar que la voladura debe generar los tamaños máximos que la
trituradora primaria pueda recibir y que estos tamaños están directamente relacionados
con el grado de trituración natural del macizo.

Diseño de voladuras atendiendo al control geoestructural

El correcto diseño de una voladura debe atender no sólo la geometría de la malla, las
características de los explosivos, y la resistencia de la roca intacta, sino que además debe
incluir como parámetro fundamental, el control geoestructural (orientación relativa del
frente y dirección de salida de la voladura respecto a la actitud de las discontinuidades
más importantes) que los diferentes tipos de discontinuidad imponen al macizo rocoso. A
continuación se presenta un resumen gráfico del control que impone la orientación de los
estratos.

Toda diaclasa se caracteriza por la inclinación y la dirección; adicionalmente, todo corte,

sea vial o de producción de material de cantera, se caracteriza igualmente por su
dirección e inclinación. Si bien es cierto que estos últimos son fácilmente modificables a
criterio del diseñador, las diaclasas son intrínsecas y por tanto inmodificables; de acuerdo
con lo anterior, tanto para el análisis de estabilidad de cortes, como para la mejor
producción de los materiales de cantera, deben tenerse en cuenta estos cuatro
parámetros.

Para los cálculos que se muestran a continuación, se han adoptado las siguientes
convenciones:
α : inclinación de los estratos: 30º
μ : dirección de los estratos: N - S
ψ : inclinación del frente: 18º
ξ : dirección del frente: E – W
β : ángulo entre la dirección del frente de explotación y la dirección de los estratos:
variable a definir.

En la Figura 14 se muestran gráficamente las convenciones anteriores, con el fin de

facilitar la comprensión de las figuras mostradas más adelante. En la Figura 15, por su
parte, se ilustran otros parámetros empleados en la descripción e identificación de las
variables involucradas en las Figuras 16 a 20, en donde se indican las direcciones más
convenientes de la voladura según el buzamiento de los estratos.

RE : rumbo de la estratificación
β : ángulo entre el rumbo de la estratificación y la dirección de salida de la voladura
α : buzamiento de los estratos

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Figura 14. Explicación gráfica de las convenciones adoptadas. Figura 15. Isométrico del
diseño de una voladura

1. Buzamiento de los estratos, α = 0°

Figura 16. Influencia de los parámetros geométricos sobre la voladura; α = 0º

Según este buzamiento, la dirección de frente de voladura es indiferente; es decir,

independientemente de la dirección de explotación que se asuma, los resultados de la
voladura serán los mismos.

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 2. Buzamiento de los estratos, α = 90°

Figura 17. Influencia de los parámetros geométricos sobre la voladura; α = 90º

Según este buzamiento, se tienen las siguientes características, según el ángulo entre el
rumbo de los estratos y la dirección de la voladura:

β = 0° = 180° Buena fragmentación y frente regular.

β = 45° = 135° = 225° = 315° Fragmentación variable y frente en dientes de sierra
β = 90° = 270° Dirección más favorable.

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 3. Buzamiento de los estratos α = 45°

Figura 18. Influencia de los parámetros geométricos sobre la voladura;  α = 45º

De acuerdo con este buzamiento, se tienen las siguientes características, según el ángulo
entre el rumbo de los estratos y la dirección de la voladura:
β = 0° = 180° Buena
β = 45° = 125° Desfavorable
β = 90° Poco favorable
β = 225° = 315° Aceptable
β = 270° Muy favorable

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 4. Buzamiento de los estratos, 0º < α < 45º

Figura 19. Influencia de los parámetros geométricos sobre la voladura 0º < α < 45º

En este caso se tienen las mismas características de voladura que en el caso anterior,
aunque en éste, la resistencia de la roca es determinante:

β = 0° = 180° Buena
β = 45° = 135° Desfavorable
β = 90° Poco favorable
β = 225° = 315° Aceptable
β = 270° Muy favorable

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 5. Buzamiento de los estratos, 45° < α < 90°

Figura 20. Influencia de los parámetros geométricos sobre la voladura; 45º < α < 90º

De acuerdo con este buzamiento, se tienen las siguientes características, según el ángulo
entre el rumbo de los estratos y la dirección de la voladura:

β= 90° Poco favorable β = 270° Favorable

Dependiendo del valor de α y la competencia de la roca, los resultados serán más

próximos a α = 45° ó α = 90°.

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Índice de Volabilidad (BI)

De acuerdo con Lilly (1986) se define como la facilidad con la que un macizo rocoso
puede ser excavado mediante el uso de explosivos; este índice se puede calcular
mediante la Tabla 4.

BI = 0,5 (RMD + JPS + JPO + SGI + RSI)

Tabla 6. Calificación de parámetros geomecánicos para determinar el Índice de

Volabilidad, B.I.

PARÁMETRO GEOMECÁNICO CALIFICACIÓN

Descripción del macizo rocoso (RMD)

Friable/Poco consolidado 10
Diaclasado en bloques 20
Totalmente masivo 50

Espaciamiento entre diaclasas (JPS)

Pequeño (<0,1 m) 10
Intermedio (0,1 a 1,0m) 20
Grande (>1,0 m) 50

Orientación entre diaclasas (JPO)

Horizontal 10
Buzamiento normal al frente 20
Rumbo normal al frente 30
Buzamiento coincidente con el frente 40

Influencia del peso unitario (SGI)

SGI = 25SG-50, SG : peso unitario, ton/m³

Influencia de la Resistencia a la Compresión Simple (RSI)

RSI = 0,05 x Resistencia a la compresión simple, Mpa 1-20

El consumo específico de explosivo, C.E., así como el factor de energía, F.E., están
directamente relacionados con este índice, mediante las relaciones:
C.E., kg Anfo/t, = 0,004 x BI
F.E., Mj/t, = 0,015 x BI

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Otro parámetro del macizo rocoso que también tiene una incidencia muy importante en las
voladuras es el estado de esfuerzos in-situ, el cual condiciona la dirección de encendido
de las voladuras, éste debe estar orientado en esa misma dirección.

INTENTOS DE CORRELACIÓN DE ÍNDICES DE PERFORACIÓN CON LOS

PARÁMETROS DE DISEÑO DE LAS VOLADURAS

Teniendo en cuenta que la perforación de una roca constituye un proceso de rotura de la

estructura de la misma en el que influyen numerosos factores geomecánicos, parece
lógico que el diseño de las voladuras debiera basarse en los índices de perforación. En tal
sentido, se han desarrollado varios métodos, entre los cuales analizaremos el de Leighton
(1982), el cual se fundamenta en los trabajos adelantados previamente por Mathis (1975).
En efecto, Mathis había propuesto su índice R.Q.I. (Rock Quality Index) basado en:

RQI = Eh(t/L)
donde:

Eh : Presión hidráulica de la perforadora

t :Tiempo de perforación del barreno
L : Longitud del barreno

Leighton (1982) procedió a una identificación de las rocas existentes en la mina de Afton
(Canadá) mediante el «R.Q.I.» utilizando una perforadora rotativa S.E. 40-R trabajando a
229 mm (9") de diámetro.

A continuación, hizo un estudio de correlación entre el "R.Q.I.» y el consumo específico

óptimo de explosivo para las voladuras de contorno, obteniendo un coeficiente de
correlación r = 0,98 para la siguiente curva ajustada, Figura 21.

Ln(CE) = (R.Q.I. - 25.000) / 7.200

donde:

CE : Consumo específico (kilogramos de ANFO/ tonelada).

R.Q.I. : Índice de Calidad de la Roca (kPa.min/m).

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 Figura 21. Correlación R.Q.I. vs. Consumo específico.

CONCLUSIONES

1- La operación de perforación y voladura debe tomarse como un medio y no como un fin;

esto es, ella hace parte de un proceso más complejo y por tanto la mejor voladura no es
necesariamente la más económica.

La mejor voladura es, pues, aquella que utiliza la mayor energía disponible en realizar el
trabajo que le estamos exigiendo, manteniendo el medio ambiente lo más inalterado
posible. Esto es, una voladura es buena cuando genera:

• La granulometría deseada: ni muchos sobretamaños, ni muchos subtamaños, pues

ambos generan problemas posteriores.
• La menor dilución del mineral.
• La mayor estabilidad del corte posterior a la última línea, y en todo caso, del talud final.
• Los menores conflictos con la comunidad y las autoridades competentes.

2- El correcto diseño de una voladura demanda de la diligencia de un ojo inquisidor

constante que pueda estar atento a los diferentes cambios que el macizo rocoso exhibe a
cada paso: no hay nada más cambiante que el macizo rocoso el cual parece no
comprender nuestras dificultades en entenderlo. Parámetros como heterogeneidad,
discontinuidad, anisotropía, presencia de agua, esfuerzos residuales, fallas, pliegues,

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entre otras adversidades son el común denominador en la mayoría de los macizos
rocosos; aún más, las características físicas, químicas, mecánicas y eléctricas, entre
otras, de la roca intacta, tan cambiantes, aun en el mismo tren de perforación, vienen a
complicar el ya de por sí caótico panorama.

3- Entre los parámetros que intervienen en el correcto diseño de una voladura los más
importantes y a su vez los menos estudiados en un sitio particular, son los asociados con
las características físico-mecánicas tanto del macizo rocoso como de la roca intacta.

4- El conocimiento del estado previo del tamaño de bloques presentes en un macizo

rocoso, puede disminuir sustancialmente los costos de voladura al permitir un diseño que
esté acorde con ellos.

5- Las diferentes curvas granulométricas características: 1) del macizo rocoso in – situ, 2)

del resultado de la voladura y 3) de los demás procesos de trituración, conllevan a lograr
ahorros muy importantes en el proceso general de la conminución.

REFLEXIONES FINALES

El objetivo de la presente ponencia no fue traer algo nuevo; lo que sí pretendió, fue
enfatizar en los diversos parámetros geomecánicos que intervienen en la voladura, para
finalmente plantear los siguientes interrogantes:

• ¿Cuánto conoce usted realmente el macizo rocoso en el que está trabajando?

• ¿Cuáles son las restricciones en el diseño de su malla de voladura en cuanto a

granulometría y pureza del material objeto de su extracción?

• ¿Cuáles son las posibles utilizaciones del “estéril” y cómo debe ser su manejo?

• ¿Cuál es el consumo energético en su operación de extracción, en términos de

esfuerzos y costos?

• ¿No será que los posibles buenos rendimientos en tiempos de perforación, cargue de
barrenos y evacuación del material volado, fruto de una alta mecanización, estén
enmascarando los resultados de una voladura no tan eficiente?

• ¿Conoce usted y en qué determinaciones de diseño se hacen intervenir parámetros

físicos de la roca y del macizo rocoso, como tamaño de bloque, forma de bloque, peso
unitario, humedad, entre otros?

• ¿Conoce usted en qué determinaciones de diseño se hacen intervenir parámetros

composicionales de la roca como contenido de sulfuros, cuarzo, sílice libre, etc?

• ¿Conoce usted cómo influye no sólo la cantidad de agua sino sus características
composicionales, de acidez, de Eh, temperatura, etc?

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• ¿Conoce usted en qué determinaciones de diseño se hacen intervenir parámetros físico
mecánicos de la roca como módulo de deformación, resistencia a la tracción, resistencia
a la compresión, velocidad sónica, etc.?

• Finalmente, si todo esto para usted es bien conocido, entonces ¿cuáles, cuántos
ensayos y con qué frecuencia soporta sus diseños?

BIBLIOGRAFÍA

APONTE G., Javier. Influencia de la Geomecánica en las Excavaciones a Cielo Abierto

mediante el uso de Explosivos. Proyecto final de especialización. Director: Álvaro Correa
Arroyave. Universidad Nacional de Colombia, 2005.

BROWN E., T. Rock Characterization. Parte 1. Caracterización in-situ. Testing and

Monitoring. Pergamon Press Ltd. Gran Bretaña, 1981.

CORREA, Álvaro. Notas de clase del Curso Materiales para Carretera. Posgrado en
Geotecnia. Universidad Nacional de Colombia, 2005.

CORREA, Álvaro. Notas de clase del Curso Mecánica de Rocas. Posgrado en Técnicas
Modernas de Voladuras. Escuela de Ingenieros Militares Geotecnia, 2009 .

DUNOD. Técnicas de la Voladura Eficiente. Curso de Educación Continuada, 1995.

ITGM. Manual de Perforación y Voladura de Rocas, Madrid, 1994.

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 ANEXO

1.- Módulos de Tenacidad y Resiliencia para algunas rocas colombianas

2 Módulo de Tenacidad
Mt = σ c εf ( kg .cm / cm 3 )
3

σl2 σ lεl Módulo de Resiliencia

Mr = = (kg.cm / cm3 )
2E 2

Valores del Módulo de Tenacidad y Módulo de Resiliencia para cada una de las muestras
ensayadas
Módulo Deformación Deformación Módulo de Módulo de
σc σl de en en el límite Tenacidad Resiliencia
No. Nombre Muestra
MPa MPa Young la falla elástico Mt, Mr,
MPa εf x10-6 εl x10-6 kg.cm/cm³ kg.cm/cm³
1 Cuarcita M2.3 325,09 294,42 117615 - - - 3,69
2 Cuarcita M2.7 241,22 236,33 88295 3300 3270 5,31 3,16
3 Cuarcita M2.2 232,25 179,28 100055 - 1929 - 1,61
4 Cuarcita M2.4 155,80 - 76880 2125 - 2,21 -
5 Cuarcita 4.3 143,41 106,38 83405 - 1432 - 0,68
6 Cuarcita M2.1 141,59 82,08 127745 - 679 - 0,26
7 Cuarcita 2.2 64,77 41,79 87460 - 523 - 0,10
8 Cuarcita 8.1 58,93 46,30 80750 795 554 0,31 0,13
9 Cuarcita ⊥ B-9 317,12 179,93 87125 - 2151 - 1,86
10 Cuarcita || B-9-2 243,72 237,18 139420 2000 1910 3,25 2,02
11 Cuarcita wollastonítica 7.1 203,97 140,53 74760 - 2756 - 1,32
12 Cuarcita wollastonítica 11.1 171,72 - 58195 - - - -
13 Cuarcita wollastonítica 11.2 113,22 - 46240 - - - -
14 Cuarcita wollastonítica 6.1 101,59 39,55 30380 - 1302 - 0,26
15 Cuarcita wollastonítica ⊥ B 3-15-2 183,36 171,13 67990 3150 2845 3,85 2,15
16 Cuarcita wollastonítica || B 3-15-3 173,61 128,60 96100 1600 1195 1,85 0,86

17 Gneis 12.2 391,92 382,98 79090 5455 5163 14,25 9,27

18 Gneis M1.4 299,59 295,48 96270 3650 3617 7,29 4,53
19 Gneis 12.1 274,43 244,13 117400 2500 2032 4,57 2,54
20 Gneis M1.2 267,40 247,39 65860 - 4368 - 4,65
21 Gneis M1.1 246,24 238,03 92970 2404 2380 3,95 3,05
22 Gneis 9N 195,64 - 66890 - - - -
23 Gneis 9N* 191,65 - 47055 - - - -
24 Gneis M1.5 190,97 188,10 92260 - - - 1,92
25 Gneis 3.15* 149,05 104,89 84020 - 1572 - 0,65
26 Gneis 3.15 144,03 72,87 84950 - 875 - 0,31
27 Gneis 18.2 143,75 87,28 53070 2783 1876 2,67 0,72
28 Gneis M1.3 132,02 - 134935 539 - 0,47 -
29 Gneis ⊥ 4.1 299,51 211,22 127720 - 1622 - 1,75
30 Gneis ⊥ 9.1 213,80 117,85 104860 - 1616 - 0,66

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Las medidas de dispersión para los valores de los módulos de tenacidad y resiliencia de
la cuarcita y del gneis, se presentan en las dos tablas siguientes.

Medidas de dispersión para el módulo de tenacidad y el módulo de resiliencia de la

cuarcita.

Módulo de Tenacidad,
Medidas de dispersión Mt Módulo de Resiliencia, Mr
Media (MPa) 2,80 1,39
Mediana (MPa) 2,73 1,32
Moda (MPa) - -
Desviación estándar (MPa) 1,73 1,16
Varianza de la muestra (MPa)² 3,01 1,35
Coeficiente de variación 0,62 0,84
[5,31] , [0,31] [3,69] , [0,1]
Rango (MPa) 4,99 3,59
Mínimo (MPa) 0,31 0,10
Máximo (MPa) 5,31 3,69
Número de datos 6 13

Medidas de dispersión para el módulo de tenacidad y el módulo de resiliencia del gneis.

Módulo de Tenacidad,
Medidas de dispersión Mt Módulo de Resiliencia, Mr
Media (MPa) 5,53 2,73
Mediana (MPa) 4,26 1,92
Moda (MPa) - -
Desviación estándar (MPa) 4,82 2,65
Varianza de la muestra (MPa)² 23,27 7,00
Coeficiente de variación 0,87 0,97
[14,25] , [0,47] [9,27] , [0,31]
Rango (MPa) 13,78 8,96
Mínimo (MPa) 0,47 0,31
Máximo (MPa) 14,25 9,27
Número de datos 6 11

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2.- Correlación frecuencia de fracturación vs. Consumo específico y Velocidad
sónica vs. Consumo específico

3.- Clasificación de macizos rocosos para determinar el consumo específico de

explosivos

Ghose (1988) propuso un sistema de clasificación geomecánica de los macizos rocosos

de minas de carbón para el cálculo de los consumos específicos de explosivo en
voladuras a cielo abierto. Los cuatro parámetros que se miden se indican en la Tabla
siguiente.

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4.- VOLADURAS SUBTERRÁNEAS

En los trabajos de excavación de túneles las características estructurales condicionan en

gran medida la geometría del perfil, casi rectangular si las rocas son masivas y con arco
de coronación si son más inestables. Cuando las discontinuidades son paralelas al eje del
túnel, Figura a, con frecuencia los avances no son demasiado buenos y los frentes son
desiguales. Cuando son normales al eje, Figura b, las voladuras suelen realizarse con
buenos resultados y, finalmente, si la estratificación o las discontinuidades presentan una
dirección oblicua con respecto al eje de los túneles, existirá un lado sobre el que resultará
más fácil volar, en el caso de la Figura c, en el lado izquierdo.

En el caso de presentarse esfuerzos tectónicos y/o gravitacionales (no hidrostáticas), el

esquema de fracturas generado alrededor de los barrenos está influenciado por la
concentración no uniforme de esfuerzos alrededor del túnel. En las rocas masivas
homogéneas, las grietas que empiezan a propagarse radialmente desde los barrenos
tienden a seguir la dirección de los esfuerzos principales. Así por ejemplo, en el avance
de galerías en macizos rocosos con una alta concentración de esfuerzos residuales, como
en el caso de la Figura d, la secuencia de disparo en los barrenos del cuele deberá
adecuarse a las mismas. Si en los planos de precorte de las excavaciones proyectadas
actúan esfuerzos normales al mismo, los resultados obtenidos no serán satisfactorios, a
menos que el espaciamiento entre barrenos se reduzca considerablemente o se realice
previamente una excavación piloto próxima que sirva para la relajación del macizo
liberando dichos esfuerzos y se sustituya el precorte por una voladura de recorte.

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