Tóxicos ambientales

Los tóxicos ambientales son las sustancias introducidas en el medio ambiente que causan
un efecto en los seres vivos y en el medio ambiente, o que si bien no causan un efecto
directo tienen la capacidad potencial de causarlo.

Para nosotros ésta es la mejor y más amplia definición de lo que es un tóxico ambiental.

Cuando hablamos de tóxicos ambientales solemos imaginar humos y gases, es la imagen

más típica que todos tenemos de un tóxico ambiental. Pero

la realidad es que los tóxicos ambientales podemos encontrarlos en las aguas y la tierra ya
sea o no de cultivo. Muchos de ellos tienen la característica de su alta permanencia o
persistencia y de transmitirse a través de la cadena trófica hasta llegar a nosotros. También
en algunos casos tienen carácter acumulativo.

Se pueden clasificar de muy diversas formas, atendiendo al tipo de estudio o necesidades

que se requieran específicamente. Estas son algunas de sus posibles clasificaciones:

 Por su estado físico: Sólido, líquidos o gaseosos.

 Por su órgano blanco (Diana): Hígado, riñón, pulmones, corazón, etc...

 Por su potencial tóxico: Ligeramente tóxico, muy tóxico, extremadamente tóxico, etc…

 Por sus efectos específicos: Mutagénicos, teratogénicos, cancerígenos, etc…

 Por su constitución química: Inorgánicos, Orgánicos.

Los efectos en la salud de los diferentes tóxicos ambientales dependerán de la dosis, del
tiempo de exposición y de otros factores específicos de cada persona, puesto que no todo el
mundo reacciona de la misma manera ante una misma exposición.

En la actualidad la mayor parte de la población mundial, tanto en los países desarrollados

como en los países en vías de desarrollo, está expuesta a altos niveles de tóxicos
ambientales, tanto es así que, en octubre de 2013, la OMS
clasificó el aire contaminado como un cancerígeno
humano dentro del Grupo 1, tras analizar y revisar a literatura científica más reciente que
evaluaba la carcinogenicidad de la contaminación atmosférica.

Por otra parte el crecimiento de las llamadas enfermedades ambientales o enfermedades

emergentes, como la sensibilidad química múltiple SQM, están haciendo saltar las
alarmas sanitarias, ya que la magnitud del problema puede superar cualquier previsión
establecida.

Es muy importante tomar consciencia de que no es necesario estar expuesto de forma

especial sino que la exposición cotidiana es tóxica y nos acarreará más tarde o más
temprano problemas de salud.

Los principales elementos en los que nos centraremos en un estudio de salud geoambiental
son: