INTRODUCCIÓN

La ética empresarial aparece en el siglo XX (de 1900 a 2000) y se convertirá en

un pilar importante para el desarrollo armónico de las organizaciones, la
aplicación de medidas relacionadas con la ética empresarial mejorará
sustancialmente las relaciones entre trabajadores y empresas, evitará a las
organizaciones el pago de grandes sumas por demandas relacionadas con
daños y perjuicios, y mejorará sustancialmente el sostenimiento de las
organizaciones a futuro; adicionalmente las empresas con cimientos en valores
éticos gozan de mucho más prestigio y reconocimiento en la sociedad que las
que no cuentan con ellos.

Cómo ejercicios de ética empresarial aparecerán también diversas

perspectivas para relacionarse de manera ética con los agentes externos o
grupos de interés que intervienen en el ejercicio del negocio y con el medio
ambiente tan deteriorado en gran medida por la acción de las industrias.

OBJETIVOS

• Conocer el significado de los conceptos: ética empresarial, sociedad

artesanal, sociedad industrial, perspectivas o programas de ética en
empresarial

• Comprender los antecedentes de la ética empresarial, los sucesos

ocurridos en 1916 entre lo que se conoce como la revolución
bolchevique o rusa y sus consecuencias.

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COMPETENCIAS

• Los estudiantes comprenderán la evolución en la gestión de las industrias

que llevó al nacimiento de la ética empresarial

• Los estudiantes estarán en capacidad de identificar las características de

las cuatro principales perspectivas o programas utilizados en la ética
empresarial.

ÉTICA EMPRESARIAL

La ética es buena para usted y buena para su negocio

Lou Marinoff

Por: Andrés Morales Valenzuela

La historia de la ética empresarial está ligada al desarrollo mismo de las

empresas, los cambios sucedidos a partir de la Revolución Industrial en el
campo de la producción y la comercialización de bienes y servicios que
comenzaría en 1780 con la aplicación del principio de la maquina de vapor,
trasformaría la relación del hombre moderno con el trabajo.

La sociedad preindustrial era netamente artesanal, la forma de fabricación de

los productos para el consumo de la sociedad se realizaba a una escala muy
pequeña y la producción era exigua por encargo o por tener una producción
que satisficiera la demanda. El vestido, el calzado, los productos de aseo, los
alimentos y los artefactos para la vida cotidiana eran únicos, irrepetibles. La
mayoría de las personas seguían la tradición del quehacer familiar, si los padres
eran sastres lo más seguro es que los hijos ejercieran la sastrería.

Con la Revolución Industrial en pleno la lógica de generar capital produciendo

productos de consumo a grandes escalas, reduciendo costos, estandarizando
la producción, era la tendencia; se produciría en serio y en serie todo tipo de
productos, útiles o suntuarios.

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Las grandes fábricas, invento del la era industrial, requerían una gran cantidad
mano de obra, los hombres y sus familias, soñando con una vida más fácil que
la del campo o la minería se trasladaron en grandes proporciones de las zonas
rurales a la emergentes ciudades urbanas. Se encontraron con ambientes
hostiles, pequeños lugares de habitación, hambre, pero la esperanza de
progresar económicamente.

Los hombres y las mujeres, que se unirían más tarde a la fuerza laboral,
trabajaban de 14 a 18 horas por salarios no representativos ante el esfuerzo
humano que se había invertido. Además de las malas condiciones laborales las
personas eran reemplazadas con facilidad por otro que estaba en la lista de
espera para aprovechar la oportunidad; los accidentes laborales no eran
cubiertos por las compañías sino por los obreros y si llegaba a quedar
incapacitado para ejercer el oficio era despedido sin consideraciones. Los
obreros no tenían una instancia legal a la cual acudir para quejarse por esas
particularidades.

Es así como después de muchos atropellos por parte de los patronos para con
sus trabajadores, estos se van a unir para exigir derechos, ya en las últimas
décadas de 1800 se habían creado en diferentes países de Europa sindicatos
de trabajadores, es solo hacia 1870 que después de varias protestas que
implicaban que se detuviera la producción, que los empresarios y los gobiernos
comienzan a intervenir en las relaciones obrero patronales. Se podría indicar
que una de las primeras conquistas sindicales consistió en lo que se llamaría “la
888”. Los excesivos horarios de trabajo de los obreros era un punto álgido entre
trabajadores y empresarios; al fin se llegaría a un acuerdo, la horas del día se
repartirían en tres partes iguales de 8 horas: 8 horas para trabajar, 8 para dormir
y 8 para estar con la familia o dedicarla a sus actividades.

La función de los sindicatos desde ese momento fue crear una agremiación de
integrantes a una clase social emergente; los empresarios veían con recelo a los
sindicatos pues los obreros se habían dado cuenta del poder que podían
ejercer si permanecían unidos.

En 1916 comienza una revolución rusa, coletazo tardío de la revolución

francesa, al igual que el sistema monárquico que gobernaba Francia, los zares
habían gobernado Rusia cientos de años atrás, el despotismo del zar, el hambre
y la pobreza del pueblo ruso llevaron a esta revolución, el zar y su familia
correrían igual suerte que los reyes de Francia, serían ejecutados en nombre de
la revolución y hasta ahí llegaría la figura del zar.

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La revolución rusa traía consigo otro matiz, las ideas políticas de los
revolucionarios no llevarían a Rusia a la democracia, la aplicación de las ideas
de Karl Marx conformarían los pilares de un gobierno comunista socialista. Uno
de los lemas de la revolución era la tierra para el que la trabaja. En la Rusia del
zar, como en otras naciones imperaba la burocracia, los amigos de la casa de
gobierno eran beneficiarios de grandes extensiones de tierra cultivable, el
pueblo tenía muy pocas y muy malas tierras, lo que llevó a cambiar las
condiciones necesarias para la revolución.

El ambiente político en Europa y América los ecos de la revolución bolchevique

hacían pensar que era posible una sociedad justa en donde la riqueza se
repartiera por igual para todos, en donde la tierra fuera del que la necesita y la
trabaja. No todo fue color de rosa, la revolución cobró a su paso miles de vidas
pues el gobierno de J. Stalin fue absolutista y no permitía la menor disidencia, el
modelo económico y social que Marx imaginaba estaba pensado para países
ricos, en donde la riqueza fuera significativa y la porción para cada uno
apreciable, este no era el caso de la Rusia de 1916.

Los sindicatos de todo el mundo industrial festejaron la victoria de la revolución

bolchevique y sintieron que la utopía sería posible, la base obrera y sindical fue
la que conformaría los partidos comunistas, erigiendo candidatos y generando
otra forma de representación política de la clase obrera.

Con el paso del siglo XX las conquistas sindicales harían que se reformara la
política salarial y de contratación, el contrato de trabajo, la hora laboral y el
salario mínimo se reglamentan; con el paso del tiempo el descanso dominical,
el pago quincenal, el servicio médico, la entrega de dotaciones de trabajo, la
seguridad social y el acceso de la educación convertirán, a la antaño inculta y
desprotegida clase obrera, en trabajadores regulares con ciertas garantías de
subsistencia digna.

La ética empresarial comienza a formularse como una política organizacional

desde mediados de los años sesenta después de que la industria fue conciente
de su maltrato y explotación hacia su recurso humano, por medio de desarrollo
de herramientas como los códigos de ética empresariales en donde se
consigna de manera clara la manera virtuosa en que se pretende se den las
relaciones laborales dentro de la empresa, las organizaciones comienzan a
pensar que valores representan su espíritu, y serán explicitados por medio de
talleres y reuniones en los que se hace público la misión de la empresa, la visión
de la misma o sea a dónde quiere llegar, y los valores que la identifican.

Algunas organización han ido más lejos y han logrado prever algunos de los
conflictos que pueden suscitarse hacia adentro de la empresa, como conflictos
de interés, manejo de información privilegiada por parte de empleados que

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pueda ser interesante para la competencia etc., y han logrado controlarlos por
medio de cláusulas de confidencialidad o con talleres sobre su compromiso
con la institución, y los conflictos hacía fuera de la organización comienzan a
ser tenidos en cuenta cuando se evidencia el impacto de algunas industrias
frente al tema ambiental y ecológico, la lucha contra la contaminación, la
producción limpia será uno de los temas más relevantes en las agendas de la
ética empresarial a partir de mediados de los años setenta.

Las cuantiosas demandas por daños y perjuicios a empresas de diferentes

sectores impulsaron que se realizarán trabajos en ética al interior de las
organizaciones con resultados positivos para la economía de la empresa, la
toma de decisiones éticas se ha posicionado como una de las formas más
importantes de contrarrestar las objeciones que el público o el gobierno
pueden hacer a las empresas, algunos emprendimientos muy rentables se han
frenado previendo resultados éticos adversos.

Es claro que la rentabilidad es una de las razones de ser de las empresas, pero
las empresas que son cuestionables éticamente por su gestión o sus prácticas
así sean muy rentables están destinadas a desaparecer, no pueden huir toda la
vida de los controles y los organismos de vigilancia, llegará un momento que los
sobornos que puedan haber pagado se vuelvan contra ellas mismas y sus malas
prácticas queden a la luz pública como ya ha sucedido.

1. PERSPECTIVAS EN ÉTICA EMPRESARIAL

Desde mediados de los años ochenta han venido surgiendo diferentes formas
de convertir en acciones los propósitos éticos de las empresas, las cuatro más
utilizadas han sido: los programas de formación para directivos y gerentes en
ética empresarial, la creación de comités de ética en las empresas, la
realización de mapas de relaciones y afectaciones de los grupos de interés
externos relacionados con el ejercicio empresarial de la organización, y los
emprendimientos que tienen relación con el cuidado del medio ambiente y la
ecología. Estos emprendimientos funcionan como se describe a continuación.

a. Los programas de formación para directivos y gerentes en ética

empresarial, que se realiza por medio de la contratación de una empresa
de consultoría o de algunos expertos sobre el tema y realizan diversas
actividades como talleres o estudios de caso en donde se desarrollan y
aplican principios éticos empresariales.
b. Creación de comités de ética en las empresas. La función del comité,
que debe estar integrado por un representante de cada uno de los

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niveles de la empresa, es la de estudiar y buscar la mejor solución a un

problema o conflicto en el plano ético que le surja a cualquier miembro o
área en la organización.

c. Mapa de relaciones y afectaciones de los grupos de interés externos

relacionados con el ejercicio empresarial de la organización; se trata de
ubicar exactamente cuáles son los grupos de interés para la organización
y de qué manera la empresa se está relacionando con estos grupos.
Habitualmente el ejercicio del mapeo toma en cuenta grupos como:
proveedores, distribuidores, clientes, superintendencia de industria y
comercio y otros organismos de control. Al identificar cada uno de estos
grupos se identifica cuáles son las características en la relación que se
está teniendo con cada uno, qué fortalezas presenta y qué se debe
mejorar por medio de un plan de acción que se implementará y evaluará
cada año o cada dos años dependiendo del caso y las condiciones
halladas.

d. Los emprendimientos relacionados con el medio ambiente y la ecología

están siendo muy utilizados pues son premiados y reconocidos por la
sociedad y los gobiernos y en algunos casos gozan de reducciones de
impuestos, un medio ambiente sano o contaminado afecta a todos por
igual.

Esta perspectiva de trabajo en ética empresarial tiene su origen en Europa y

puede abordar varios frentes: el primero surgió de la preocupación por que los
residuos de los procesos industriales estaban afectando el ambiente
circundante a la planta de la empresa, de allí nace una línea de acción en la
que se han involucrado decididamente empresas y gobiernos para tratar de
que la producción sea cada vez más limpia, menos contaminante; otras
organizaciones han visto el valor que tienen los recursos hídricos, esto en
relación con el calentamiento global, y se preocupan por devolver el agua
utilizada en sus labores, una vez tratada, limpia y potable de nuevo al
ambiente.

Otra línea ha sido el trabajo por evitar o disminuir emisiones tóxicas o que
deterioren aún más la capa de ozono que filtra los rayos solares, pues debido a
su paulatino adelgazamiento, por emisiones nocivas, los casos de cáncer de
piel han aumentado exponencialmente desde los años sesenta creando un
fenómeno llamado efecto invernadero, pues los rayos solares nocivos después

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de penetrar hasta nuestra atmósfera no pueden salir y calientan el planeta casi

un grado centígrado por año.

Otro foco de trabajo ha sido el de ir sustituyendo paulatinamente materias

primas y productos no biodegradables o no reciclables a materiales y
productos que sí lo sean, esto teniendo en cuenta las millones de toneladas de
basura que se producen en el planeta y que no es capaz, debido a su volumen
y materiales de reincorporarlos o biodegradarlos.

RESUMEN

La ética empresarial es el resultado de una serie de procesos sociales, políticos e

industriales emanados de la revolución industrial y posteriormente de la
revolución rusa o bolchevique; con la Revolución Industrial en marcha las
industrias requirieron una gran cantidad de personas para el trabajo en las
fábricas y en las minas de carbón, piedra angular del desarrollo industrial;
aunque la necesidad de mano de obra era vital no existía un marco legal para
la regulación de la nueva forma de trabajo en la fábrica, las excesivas horas de
trabajo, las pésimas condiciones de vivienda y las irrisorias sumas de dinero que
se pagaban a los obreros llevaron a un malestar general manifestado en
huelgas y en la detención de las actividades de las plantas de producción por
parte de los trabajadores.

La creación de los sindicatos como agremiaciones de obreros lograron que

fueran reconocidos sus derechos y se dignificara su trabajo. Ya entrado el siglo
XX con la regulación laboral ejercida por los gobiernos y sus ministerios, la
producción industrial y el ejercicio empresarial afrontan un nuevo reto que es la
consolidación de modelos éticos de gestión hacia adentro y hacia fuera de las
organizaciones y surgirán varias perspectivas para trabajar en pro de una ética
empresarial viva reflejada en principios seguidos por las empresas sus
empleados, gerentes y directivos, y en forma complementaria surgen líneas de
trabajo para atenuar los daños que la producción industrial causó al ambiente,
con perspectivas como: los programas de formación para directivos y gerentes
en ética empresarial, la creación de comités de ética en las empresas, la
realización de mapas de relaciones y afectaciones de los grupos de interés
externos relacionados con el ejercicio empresarial de la organización, y los
emprendimientos que tienen relación con el cuidado del medio ambiente y la
ecología.

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GLOSARIO

Ética empresarial: se denomina de esta manera a la vertiente de la ética que

estudia las conductas habituales de los integrantes de las empresas con
respecto a los diferentes grupos de interés (proveedores, distribuidores, clientes,
superintendencia de industria y comercio y otros organismos de control) que
intervienen en su actividad interna y externamente.

Sociedad artesanal o preindustrial: se denomina de esta manera a las

sociedades con características artesanales de producción y con particulares
formas de organización social, política y económica que se dieron antes de la
Revolución Industrial.

Sociedad industrial: se llama de esta manera a las sociedades con estructura

social, política, económica y de producción surgidas después de entrar en
marcha la revolución industrial.

Perspectivas o programas de ética en empresarial: se denominan así las

diferentes formas o emprendimientos o programas utilizados por consultores
organizacionales en ética o por las empresas mismas, que buscan convertir en
acciones los valores y en general los derroteros y propósitos éticos de las
empresas.

BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA

CORTINA, Adela. Ética mínima. Madrid: Tecnos, 1986.

CORTINA, Adela. Ética de la empresa. Madrid: Trotta SA, 1998.

CORTINA, Adela. Rentabilidad de la ética para la empresa. Madrid: Fundación

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MARINOFF, Lou. Más Platón y menos Prozac. Barcelona: Ediciones B, SA, 2002.

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RÁFOLS, Carlos. ¿”Etica en la empresa o empresas éticas”? Ponencia del II

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SÁNCHEZ VÁSQUEZ, A. Ética. Barcelona Editorial Grigalbo, S.A. (cuadragésima

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WELLS, HG. Esquema de la Historia Universal, Tomos I y II. Buenos Aires: Ediciones
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