RED DE DESARROLLO SOSTENIBLE

COMUNIDAD GESTION AMBIENTAL

GESTIÓN AMBIENTAL

Este documento ha sido elaborado para ser manejado dentro de la red, no es un documento acabado
en su contenido; es mas una justificación para iniciar contacto con personas de la red que tengan
conocimiento y/o interés en la temática y que puedan enriquecer el tema. Estos aportes permitirán,
además, acopiar la información que hasta el momento se haya producido.1

Contextualizando el Tema

En general la Gestión Ambiental puede definirse como un proceso que está orientado a resolver,
mitigar y/o prevenir los problemas de carácter ambiental, con el propósito de lograr un desarrollo
sostenible, entendido éste como aquel que le permite al hombre el desenvolvimiento de sus
potencialidades y su patrimonio biofísico y cultural, y garantizando su permanencia en el tiempo y en
el espacio (GONZÁLEZ, 1993).

Los problemas ambientales aparecen por el resultado de diferentes interacciones entre el hombre y el
territorio; el hombre actúa no sólo como generador sino también como perceptor de éstos (SECAB,
1992). Los problemas ambientales también son el resultado de un uso inadecuado de los servicios
ambientales (CASTAÑEDA, 1998), adquiriendo la dimensión de problema cuando el ser humano ve
amenazado su bienestar y calidad de vida (Fondo FEN Colombia, 1999). De esta manera, la gestión
ambiental se convierte en una disciplina creada por y para el hombre y busca la conservación de los
recursos naturales, por lo que adquiere significado, en la medida en que propicie un desarrollo
ecológicamente sustentable, manteniendo e incrementando las funciones del bioma, ecosistema o
paisaje (FANDIÑO, 1996).

Es así como la agregación de los problemas ambientales de un área dada, determina la problemática
ambiental, la cual se hace concreta y específica en la medida en que se relaciona con un territorio
particular. Es así como la problemática ambiental se convierte en objeto de estudio y ante todo de
acción de la gestión ambiental y es definida como la parte conflictiva de la relación entre el sistema
natural y el antrópico.

Aparece entonces la posibilidad de entender las problemáticas asociadas a un territorio a partir de las
características biofísicas del mismo, que a su vez se convierten en potenciales indicadores que
determinan de alguna manera las afectaciones que se han producido sobre un entorno, relacionadas con
múltiples factores, entre otros los antrópicos.

Esta posibilidad genera una nueva dimensión dentro del ámbito de la gestión ya que abre la posibilidad
de relacionar el comportamiento de la sociedad con una serie de parámetros que revelan el estado de
conservación de los ecosistemas de un territorio, lo cual se convierte en una herramienta que permite a
los gestores ambientales orientar sus estrategias de forma permanente en la búsqueda de soluciones a
los problemas.

En ese contexto, podemos reconocer en la gestión ambiental a una disciplina que opera sobre
componentes específicos - particulares - del medio y, por tal razón es demasiado ambicioso y
probablemente estéril, darse la tarea de elaborar “modelos” generales de gestión ambiental, en
particular en los contextos de la gestión empresarial, la gestión urbana, la gestión rural, entre otros;
como si tales modelos generales de gestión ambiental, fueran aplicables a la totalidad del contexto,
ya sean empresas, núcleos urbanos y/o núcleos rurales. Son tan profundas las diferencias entre los
mismos contextos, (empresa-empresa, ciudades-ciudades, núcleos rurales, etc.), y tan diversos sus
componentes que dichos modelos son superados, tanto en el desarrollo del trabajo intelectual como en
el de la gestión pública.

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OPAZO, G. Mario Omar. Profesor Investigador. Director Maestría en Gestión Ambiental para el
Desarrollo Sostenible, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá. Colombia.

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Marco Legal para la Gestión Ambiental

A grandes rasgos, se pueden visualizar siete áreas normativas y legales que involucran a la gestión
ambiental:

1. La Política Ambiental: Relacionada con la dirección pública y/o privada de los asuntos
ambientales internacionales, regionales, nacionales y locales.
2. Ordenación del Territorio: Entendida como la distribución de los usos del territorio de acuerdo
con sus características.
3. Evaluación de Impacto Ambiental: Conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de
proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas,
compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
4. Contaminación: Estudio, control y tratamiento de los efectos provocados por la adición de
sustancias y formas de energía al medio ambiente.
5. Vida Silvestre: Estudio y conservación de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el
objeto de conservar la biodiversidad.
6. Educación Ambiental: Cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofísico, y hacia
una mejor comprensión y solución de los problemas ambientales.
7. Estudios de Paisaje: Interrelación de los factores bióticos, estéticos y culturales sobre el medio
ambiente.

La normatividad legal puede ser vista como un conjunto de herramientas de diferente tipo y nivel que
regulan la Gestión sobre todas y cada una de las áreas anteriormente descritas. Las herramientas
pueden ser de varias clases: Normativas, económicas, educativas, administrativas, y legales. El nivel
de las herramientas cubre varios ámbitos, a saber: Local, municipal, territorial, regional, nacional,
internacional.

Dado que sería imposible catalogar toda la normatividad legal y sus herramientas relacionadas con la
gestión ambiental, para efectos del análisis, las abordaremos desde el ámbito internacional hasta el
ámbito nacional.

Ámbitos de la Gestión Ambiental

Ámbito Internacional

El ámbito internacional de la gestión ambiental cuenta con herramientas de tipo normativo y legal que
regulan las relaciones entre los asociados y los Estados y entre los Estados mismos, en áreas de
Gestión Ambiental tales como la contaminación, la vida silvestre, la evaluación de impacto ambiental,
la educación ambiental, el clima, el comercio, la energía y el armamento.

Los instrumentos internacionales vigentes incluyen:

1. Legislación Internacional sobre el Clima
2. Legislación Internacional relacionada con el Comercio
3. Legislación Internacional en Diversidad Biológica
4- Legislación internacional en Energía y/o Armamento
5. Legislación Internacional Marítima

Para el caso Colombiano se han ratificado, en lo relacionado con el aspecto Clima, los siguientes
instrumentos: Acuerdo para la Creación del Instituto Interamericano para la Investigación del Cambio
Global, el Convenio Marco sobre Cambio Climático, el Convenio de Viena para la Protección de la
Capa de Ozono, el Protocolo de Montreal Relativo a las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono y
sus Enmiendas, el Protocolo sobre el Estudio Regional del Fenómeno del Niño y su Impacto en el
Pacifico Sudeste.

En el Tema Comercio, se destacan para el país, dentro de los más importantes: El Convenio
Internacional de Maderas Tropicales, el Convenio para la Protección de las Obtenciones Vegetales, el
tratado de Washington sobre Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna, salvajes en Peligro
de Extinción.

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En Diversidad Biológica, se destacan entre otros, el Convenio sobre la Diversidad Biológica, el

Tratado de Cooperación Amazónica, el Tratado Antártico y la Convención relativa a humedales de
Importancia Internacional.

En materia de Energía y/o Armamento Colombia ha suscrito Convenios como el de la Prohibición del
Desarrollo, Producción y Almacenamiento de Armas Bacteriológicas y Toxinas y los tratados para la
Proscripción de las Armas Nucleares en América Latina.

En materia de Legislación Internacional Marítima, el país ha suscrito cerca de 17 instrumentos

internacionales legales concernientes a la protección del Medio Ambiente.

Ámbito Nacional2

En Colombia se cuenta con herramientas de tipo Normativo, Administrativo y Legal que cubren áreas
de la gestión ambiental relacionadas con políticas ambientales, ordenación del territorio,
contaminación, vida silvestre y educación ambiental, entre otras.

En orden de importancia son.

1. Constitución Política Nacional (CPN)
2. Ley 99 de 1993
3. Código de los Recursos Naturales
4. Ley 388 de 1997 de Desarrollo Territorial

9 La Constitución Política Nacional establece principios como los de la Diversidad étnica y

cultural, protección de las riquezas naturales, saneamiento ambiental, función ecológica de la
propiedad, derecho a un ambiente sano, principios de la Educación Ambiental y manejo y
aprovechamiento de los recursos naturales. Así mismo, sienta las bases normativas y legales
relacionadas con las acciones en defensa del medio ambiente (acciones de cumplimiento, acciones
de tutela y acciones populares).
9 La Ley 99 de 1993 da los marcos normativos, administrativos y legales para la creación del
Sistema Nacional Ambiental (SINA) y del Ministerio del Medio Ambiente, como máximo órgano
rector de la política nacional medio ambiental en Colombia.
9 El Código de los Recursos Naturales de 1973 contiene normas administrativas relacionadas con el
manejo y uso de los recursos naturales y aun está vigente.
9 La Ley 388 de 1997 establece los lineamientos básicos para los procesos de Ordenamiento
Territorial en los ámbitos municipales.

Ámbito Regional - Territorial

Este ámbito entrega instrumentos normativos y administrativos para ejercer la gestión ambiental en
Colombia. Dentro de los más importantes se destacan: Ordenamiento Territorial, Artículo 288 de la
CPN, Planes Nacionales de Desarrollo, Ley 152 de 1994.

La normatividad está basada, por una parte, en que el Estado debe permitir una adecuada organización
político-administrativa de la nación y una proyección espacial de las políticas sociales, económicas,
culturales y ambientales de la sociedad, proponiendo un nivel de vida adecuado para la población y del
ambiente (Andrade, 1994). Por otra parte, es un instrumento clave para la planificación del desarrollo
basado en los principios de autonomía de los entes territoriales, soberanía nacional, soberanía
ponderada, nueva Concepción del Estado y desarrollo integral de las políticas económicas, sociales y
ambientales del país.

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Con base en los siguientes documentos: COLOMBIA. 1.991. Constitución Política Nacional; COLOMBIA.
Ley 99 de 1993; COLOMBIA. 1.990. Código Nacional de los Recursos Naturales. Editorial Leyer.

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Ámbito Local- Municipal

Aunque mucha de la normatividad nacional y regional, se aplica para el caso local-municipal es

importante hacer mención de dos herramientas normativas que regulan, desde el nivel central, aspectos
que tienen que ver con la vida de las comunidades a nivel local y o municipal.

Son estas herramientas las relacionadas con:

• Derechos de las Comunidades Indígenas
• Derechos de las Comunidades Afrocolombianas, Ley 70 de 1993.

El Derecho de las Comunidades Indígenas esta basado en el reconocimiento que se hace del Estado
Social de Derecho de Colombia como una nación multiétnica y pluricultural, en la cual se les
reconocen a estas comunidades en especial derecho a su existencia como pueblos, derecho a su
autonomía y a su territorio, protección a sus recursos naturales y a sus riquezas culturales, a la doble
nacionalidad y a su jurisdicción propia.

El Derecho de las Comunidades Afrocolombianas, que garantiza el derecho de estas comunidades a la

propiedad colectiva sobre la tierra, a los recursos mineros, a la educación propia, a su identidad étnica
y cultural y a su desarrollo económico y social autónomo.

Ordenamiento Jurídico-Ambiental Colombiano

Los aspectos más relevantes del ordenamiento jurídico-ambiental colombiano, se deriva en principio
del Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente
(Decreto Ley 2811 de 1974) y de la Constitución Política de 1991, que estableció los derechos y
deberes del Estado y de los particulares frente a los recursos culturales y naturales de la Nación.

En diciembre de 1993, se expidió la Ley 99, que define los principios de la gestión ambiental del país,
crea el Ministerio del Medio Ambiente y organiza el Sistema Nacional Ambiental -SINA-.
Adicionalmente, crea la Licencia Ambiental como instrumento de gestión y planificación para que
desde la etapa inicial de los proyectos se contemplen las medidas de prevención, mitigación,
corrección, compensación y manejo de efectos ambientales.

En este sentido, la Constitución política establece:

1. "Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria,

descentralizado, con autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y
pluralista" (Artículo 1).
2. Un fin esencial del Estado es "facilitar la participación de todos en las decisiones que los
afectan y en la vida económica, política, administrativa y cultural de la nación…"
(Artículo 2).
3. "Es deber del Estado proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar las áreas
de especial importancia ecológica y fomentar la educación para el logro de estos fines"
(Artículo 79).
4. "El Estado planificará el manejo y aprovechamiento de los recursos naturales, para
garantizar su desarrollo sostenible, su conservación, restauración o sustitución" (Artículo
79 ).
5. "Además deberá prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental, imponer las
sanciones legales y exigir la reparación de los daños causados" (Artículo 80).
6. “Corresponde a los Concejos…dictar las normas necesarias para el control, la
preservación y defensa del patrimonio ecológico y cultural del municipio" (Artículo 313).
7. Al municipio, como entidad fundamental de la división política administrativa del Estado,
le corresponde: "Promover la participación comunitaria" (Artículo 311); "Asegurar la
participación de la ciudadanía en el manejo de los asuntos públicos de carácter local"
(Artículo 318); y "hacer efectiva la participación ciudadana en la discusión de los planes
de desarrollo" (Artículo 342).

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En el año de 1993, la Ley 99 reglamentó y le dio un carácter más concreto al sistema ambiental
nacional y a la política ambiental del país. Algunos de sus principios generales, contenidos en el
artículo N° 1, son los siguientes:

ƒ El proceso de desarrollo económico y social del país se orientará según los principios universales
del desarrollo sostenible, contenidos en la declaración de Río de Janeiro de junio de 1992, sobre
medio ambiente y desarrollo.
ƒ Las zonas de páramos, subpáramos, los nacimientos de aguas y las zonas de recarga de acuíferos
serán objeto de protección especial.
ƒ En la utilización de los recursos hídricos, el consumo humano tendrá prioridad sobre cualquier
otro uso.
ƒ La formulación de las políticas ambientales tendrá en cuenta el resultado del proceso de
investigación científica. No obstante, las autoridades ambientales y los particulares darán
aplicación al principio de precaución conforme al cual, cuando exista peligro de daño grave o
irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar
la adopción de medidas eficaces para impedir la degradación del medio ambiente.
ƒ La acción para la protección y recuperación ambientales del país es una tarea conjunta y
coordinada entre el Estado, la comunidad, las organizaciones no gubernamentales y el sector
privado. El Estado apoyará e incentivará la conformación de organismos no gubernamentales para
la protección ambiental y podrá delegar en ellos algunas de sus funciones.
ƒ El manejo ambiental del país, conforme a la Constitución, será descentralizado, democrático y
participativo.

En relación con otras tareas de los municipios en materia de gestión ambiental, la Ley 99 define en su
artículo 65 las siguientes funciones:

9 Promover y ejecutar programas y políticas nacionales, regionales y sectoriales en relación con el

medio ambiente y los recursos naturales renovables; Elaborar los planes, programas y proyectos
ambientales municipales articulados a los planes, programas y proyectos regionales
departamentales y nacionales.
9 Dictar con sujeción a las disposiciones legales reglamentarias superiores, las normas necesarias
para el control, la preservación y la defensa del patrimonio ecológico del municipio.
9 Adoptar los planes, programas proyectos de desarrollo ambiental y de los recursos naturales
renovables, que hayan sido discutidos y aprobados a nivel regional, conforme a las normas de
planificación ambiental de que trata la presente Ley.
9 Participar en la elaboración de planes, programas y proyectos de desarrollo ambiental y de los
recursos naturales renovables a nivel departamental.
9 Colaborar con las Corporaciones Autónomas Regionales en la elaboración de los planes regionales
y en la ejecución de programas, proyectos y tareas necesarias para la conservación del medio
ambiente y los recursos naturales renovables.
9 Ejercer, a través del alcalde como primera autoridad de policía con el apoyo de la Policía Nacional
y en coordinación con las demás entidades del Sistema Nacional Ambiental -SINA-, con sujeción
a la distribución legal de competencias, funciones de control y vigilancia del medio ambiente y los
recursos naturales renovables, con el fin de velar por el cumplimiento de los deberes del Estado y
de los particulares en materia ambiental y de proteger el derecho constitucional a un ambiente
sano.
9 Coordinar y dirigir, con la asesoría de las Corporaciones Autónomas Regionales, las actividades
permanentes de control y vigilancia ambientales que se realicen en el territorio del municipio o
distrito con el apoyo de la fuerza pública, en relación con la movilización, procesamiento, uso,
aprovechamiento y comercialización de los recursos naturales no renovables o con actividades
contaminantes y degradantes de las aguas, el aire o el suelo.
9 Dictar, dentro de los límites establecidos por la ley, los reglamentos y las disposiciones superiores,
las normas de ordenamiento territorial del municipio y las regulaciones sobre uso del suelo.
9 Ejecutar obras o proyectos de descontaminación de corrientes o depósitos de aguas afectados por
vertimientos del municipio, así como programas de disposición, eliminación y reciclaje de
residuos líquidos y sólidos y de control a las emisiones contaminantes del aire.
9 Promover, coofinanciar o ejecutar; en coordinación con los entes directores y organismos
ejecutores del Sistema Nacional de Adecuación de Tierras y con las Corporaciones Autónomas

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Regionales, obras y proyectos de irrigación, drenaje, recuperación de tierras, defensa contra las
inundaciones y regulación de cauces o corrientes de agua, para el adecuado manejo y
aprovechamiento de cuencas y microcuencas hidrográficas.
9 Las Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria a pequeños productores,
UMATAS, prestarán el servicio de asistencia técnica y harán transferencia de tecnología en lo
relacionado con la defensa del medio ambiente y la protección de los recursos naturales
renovables.

REFERENCIA BIBLIOGRAFÍCA

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University Press, Nueva York, 1987.
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MORENO; José Luis. Principios filosóficos de la gestión ambiental, en: Sociedad y medio ambiente,
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