INTRODUCCIÓN

La Pitahaya es una fruta exótica de la familia del cactus, proveniente de la

cultura Azteca del siglo XIII, habiéndose desarrollado a lo largo del hemisferio

occidental. Esta fruta es de sabor dulce con forma ovalada y de color rojo o amarillo

intenso, tiene su pulpa espumosa con pequeñas y suaves pepas que pueden ser

comestibles.

La variedad roja (Cereus Ocampis) de pulpa rosada o roja. La variedad amarilla

(Selenicereus mealanthus) de pulpa blanca, tienen una mejor producción, siendo más

comercial debido a su sabor y mayor resistencia al transporte y almacenamiento.

El cultivo es relativamente nuevo en el Ecuador, sin embargo encontramos

variedades que fueron introducidas de Colombia siendo este país el pionero en la

exportación al mercado Europeo. En el mercado mundial encontramos principalmente a

una variedad roja y otra amarilla, especialmente en los mercados de España, Bélgica,

Alemania, Inglaterra, Dinamarca, Suiza, Holanda, Argentina, EEUU, Canadá y Japón.

La producción de pitahaya en el Ecuador es variante en cada año dado que tiene

marcadamente dos estaciones en las que se obtiene la mayor cosecha, una es entre

febrero y marzo y la otra es entre julio y agosto. Dado la estacionalidad de la cosecha de

pitahaya existen muchas veces escases y otras veces sobre sobreoferta, debido a los

cambios de la demanda.

En términos de rentabilidad, si la cosecha se la hace con los cuidados necesarios

y la fruta pueda desarrollarse como lo esperado: se puede obtener rendimientos de

12000 frutos/ha. La pitahaya no solo abre un nuevo mercado para sí mismo, sino que

abre las puertas para la exportación de otras frutas tradicionales como no tradicionales.
 EXPORTACIÓN DE PITAHAYA

La pitahaya es una fruta exótica y tropical perteneciente a las plantas de las

Cactáceas. Se conocen dos variedades de la fruta: amarilla y la roja. Ambos tipos tienen

una forma ovoide: la roja se caracteriza por su corteza gruesa con brácteas y la amarilla

por su corteza con espinas (Zambrano, 2018).

Según los países donde se cultive

depende la variedad, la roja se siembra en

países como Nicaragua y México; mientras

que la amarilla en Colombia, Ecuador, Perú,

Venezuela y Colombia. Aunque en nuestro

país también se produce pitahaya roja.

Particularidades de la pitahaya

La pitahaya amarilla que se cultiva en el callejón interandino, puede llegar a

pesar hasta 160 gramos. Mientras que la variedad proveniente de la Amazonía, puede

alcanzar hasta de 380 gramos por el clima y por el proceso de cultivo. Las

características climáticas inciden directamente en la calidad de la fruta, otorgando una

ventaja comparativa en relación al tamaño y mayor contenido de grados Brix entre 21-

23 la variedad amarilla frente a los 11-15 de la variedad roja (García, 2018).

A pesar de su sabor dulce contiene un nivel bajo de calorías, se destaca por un

alto contenido en vitamina C. Entre los beneficios que otorga el consumo de la fruta:

ayudan a reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, cardiovasculares, el cáncer

diabetes; además, de contener entre sus nutrientes muchas vitaminas, minerales y

antioxidantes.
Áreas del Ecuador donde se cultiva la pitahaya

El cultivo de pitahaya se encuentra en proceso de desarrollo y tecnificación, por

lo general se localiza en zonas subtropicales y amazónicas de agricultura de

transición. La Asociación de Pitahaya señala que, el cultivo en Ecuador presenta un

gran potencial agroecológico, sobre todo en la Amazonia y en las áreas subtropicales,

donde las características del clima son ideales para el desarrollo de la fruta, en relación a

su color, tamaño y sabor.

La producción de pitahaya destinada para la exportación se estima en 500

hectáreas. La principal zona de cultivo es el cantón Palora, perteneciente a la provincia

de Morona Santiago. En 2016 se exportaron 300 toneladas métricas de este producto.

Fuente: Asociación de Productores y Comercializadores de pitahaya del Ecuador

Composición nutricional de la pitahaya

Componentes Pitahaya amarilla Pitahaya roja

Calorías 50 36

Agua 85,4 g 89,4 g

Carbohidratos 13,2 g 9,2 g

Fibra 0,5 g 0,3 g

Grasa Total 0,1 g 0,1 g

Proteínas 0,4 g 0,5 g

Ácido ascórbico 4,0 mg 25,0 mg

Calcio 10,0 mg 6,0 mg

Fósforo 16,0 mg 19,0 mg

Hierro 0,3 mg 0,4 mg

Niacina 0,2 mg 0,2 mg

Riboflavina 0,04 mg 0,04 mg

Fuente: INCAP-Tabla de composición de alimentos

De acuerdo a la demanda del mercado, se la puede encontrar de la siguiente

manera: pitahaya al granel, pitahaya en cajas (exportación), y pitahaya en pulpa (IQF).

La fruta se consume preferentemente fresca para no perder las propiedades nutritivas.

El 90 % de la fruta está compuesto de agua y es rica en hierro, calcio y fósforo.

Además contiene un importante valor nutricional y energético. Una de sus propiedades

principales es la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, ayuda a la formación

de glóbulos rojos y blancos y fortalece el sistema inmunológico (Macías, 2016).

Países de destino de las exportaciones de pitahaya

Los principales destinos de la pitahaya ecuatoriana son Hong Kong, Estados

Unidos, Canadá, España, Singapur, Países Bajos, Indonesia, Malasia y Francia, entre

otros (La República, 2017).

En septiembre del 2017, se unió a estos mercados Estados Unidos quien autorizó

el ingreso de pitahaya ecuatoriana proveniente de los sitios de producción y centros de

acopio registrados y aprobados en el Plan de Trabajo firmado entre Animal and Plant

Health Inspection Service (APHIS) y la Agencia Ecuatoriana de Aseguramiento de la

Calidad del Agro (Agrocalidad).

Destinos de la exportaciones
de pitahaya 2015
Honk Kong Singapur Indonesia Países Bajos Francia
Canadá España Malasia Demás Países
4%
3% 3% 2%
3%
5%
7%
53%
20%

Fuente: ProEcuador
Elaboración: Johnny Montero

Los principales destinos de las exportaciones de pitahaya en el 2015 fueron los

países asiáticos. Hong Kong presentó una participación de 53% con USD 1.7 millones,

Singapur 20% con USD 639 mil, Indonesia 7% con USD 229 miles. Otros mercados

importadores de la fruta desde Europa son Países Bajos y Francia, con una participación

del 5% y 3% respectivamente (ProEcuador, 2017).

Empresas ecuatorianas que exportan pitahaya

Según información de ProEcuador, existen cultivadas 1634 hectáreas de

pitahaya, así como 254 empresarios ecuatorianos registrados, entre productores,

acopiadores y exportadores de fruta a nivel nacional.

Algunas de las empresas que exporta la pitajaya o también conocida como la “fruta del

dragón”, son las siguientes:

Allpafruit. Esta empresa

ecuatoriana vio los beneficios y

particularidades de esta fruta como un

valor agregado para la exportación, en

promedio elabora 1.000 cajas mensuales

para la fruta.

Las empresas ecuatorianas Organpit y EcuaExotics lograron establecer

contactos importantes en las ferias Asia Fruit Logistics y PMA (año 2016),

respectivamente.
Rendimiento anual de la producción de pitahaya

El promedio del rendimiento anual de la

pitahaya es de 12 toneladas métricas por

hectárea, lo que equivale a 12.000 kilogramos

por hectárea. De ese volumen de producción, el

50% se va a los mercados internacionales y el

50% restante se queda para consumo en el país

(Macías, 2016).

El costo de producción de una hectárea de cultivo llega a costear alrededor de

$32.000, se produce 10 toneladas por hectárea esto es durante todo un año. El costo por

kilo en temporada buena llega a $ 5 y en baja varía de $ 2.50 a $ 3.50. Una fruta vale

entre $ 0.80 y $ 1,50. El precio de mercado actual de USD$ 4.67 por cada caja de 9

pitahayas y cada caja de la fruta llega a alcanzar un peso promedio entre 2.7 a 3.5kg.

Pitahaya presentaciones

Carton:

Peso Neto 1.5 Kg. Size 5 (Frutas x Caja)

Peso Neto 2.0 Kg. Size 6 (Frutas x Caja)
Peso Neto 2.5 Kg. Size 5-12 (Frutas x Caja)
Peso Neto 3.0 Kg. Size 5-16 (Frutas x Caja)

Las características climáticas y edáficas constituyen una ventaja en la calidad de

la fruta, así se ha podido establecer que la Pitahaya de la zona de Palora es de mayor

contenido de grados Brix y de mayor tamaño que la fruta colombiana. Por lo que la

zona ideal para el cultivo es la zona de Morona Santiago en el Oriente ecuatoriano en el

sector de Palora.
Disponibilidad de la pitahaya

La disponibilidad de la fruta se la encuentra altamente en los meses de enero,

febrero, marzo, mayo, octubre y diciembre, en mediana proporción se encuentra los

meses de abril, julio, agosto, y noviembre, los meses restantes presentan una escasez de

la fruta. Sin embargo depende mucho de la estacionalidad climática (Organpit, 2018).

Tamaño: Los tamaños de la fruta se presentan en los siguientes diámetros:

Tamaño de la fruta
Diámetro Diámetro Polar
Ecuatorial
5 cm 8,5 cm Tamaños mínimo de la
fruta
12 cm 14,5 cm Tamaño máximo de la
fruta

Tiempo de vida: Desde 10 hasta 30 días dependiendo del grado de maduración con la

que se cosechó.

Usos: Se consumir mayoritariamente como fruta fresca, adicional como snack en fruta

deshidratada, y pulpas frescas o congeladas

Evolución de las exportaciones de pitahaya

Evolución de las exportaciones de pitahaya

2014 2015 2016 2017
11,910

6,900

3,249

830 1,181 1,243

128 344

TONELADAS MILLONES USD FOB

Elaboración: Johnny Montero

Las exportaciones de la fruta en el año 2015, obtuvo un valor FOB de 3.2

millones y en toneladas 344. De acuerdo al crecimiento promedio anual entre los años

2013 a 2015 lo exportado en valor FOB reflejó una variación de 107% y en toneladas de

87%.

Durante 2016, Ecuador exportó 6.9 millones de dólares de la fruta, con un total

de 830 toneladas, mientras que en el período comprendido entre enero y abril de 2017 se

exportaron 4.2 millones.

De acuerdo con cifras del Banco Central del Ecuador, en 2017 las exportaciones

de pitahaya sumaron 1,811 toneladas y alcanzaron un total de USD 11.91 millones.

Mientras que en lo que va de 2018, se han exportado 561 toneladas que representan

USD 3.49 millones (ProEcuador, 2018).

 Las pitahayas se encuentran incluidas en el sector de Frutas No Tradicionales.

La subpartida de la pitahaya es como se muestra a continuación:

Fuente: Banco Central del Ecuador

Exportaciones de frutas no tradicionales

2014 2015 2016 2017

$ 6,172,998
$ 5,365,846
$ 4,881,229 $ 5,085,580

MILLONES USD

Fuente: Banco Central del Ecuador

Elaboración: Johnny Montero

 CONCLUSION

La pitahaya no solo abre un nuevo mercado para sí mismo, sino que abre las

puertas para la exportación de otras frutas tradicionales como no tradicionales. El

mejoramiento continúo en calidad y presentación de la fruta harán que el precio de la

Pitahaya ecuatoriana aumente en el transcurso del tiempo, mejorando la rentabilidad de

todos los agricultores nacionales de esta fruta.

La producción mundial de esta fruta alcanza tan solo cubrir el 25% de la

demanda total en el mundo, siendo los principales consumidores EEUU, Europa y

Japón.

Ecuador posee una gran área de tierra cultivable en la que se puede cosechar este

fruto, lo cual nos permitiría competir con otros países exportadores de esta fruta, como

lo es Colombia. “Tomando en cuenta países que se están desarrollando en la

exportación de la Pitahaya como lo son: Nicaragua, Guatemala, el sur de México,

Colombia, Ecuador y otros países sudamericanos los cuales se están incursionando

también en este mercado”.

Bibliografía

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http://www.asopitahaya.com/index.php/es/productoresyproduccion

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2018, de https://contenido.bce.fin.ec/home1/estadisticas/bolmensual/IEMensual.jsp

COMEX. (17 de Mayo de 2012). "Aduana del Ecuador SENAE". Recuperado el 27 de Mayo de
2018, de
https://www.aduana.gob.ec/archivos/Boletines/2013/ARANCEL_FINAL_1_DE_ENER
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producto-minoritario

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Macías, V. (13 de Abril de 2016). "El Ciudadano". Recuperado el 26 de Mayo de 2018, de

http://www.elciudadano.gob.ec/palora-produce-pitahaya-para-los-mercados-mas-
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ProEcuador. (2 de Abril de 2018). "ProEcuador". Recuperado el 26 de Mayo de 2018, de

https://www.proecuador.gob.ec/frutas-exoticas-ecuatorianas-llegan-al-mercado-ruso/

Zambrano, A. (23 de Febrero de 2018). "Revista El Agro". Recuperado el 26 de Mayo de 2018,

de http://www.revistaelagro.com/pitahaya-fruta-de-gran-potencial-en-los-mercados-
internacionales/